Un cóctel Molotov (entre otros nombres, ver § Etimología ) es un arma incendiaria lanzada con la mano que consiste en un recipiente frangible lleno de sustancias inflamables y equipado con una mecha (normalmente una botella de vidrio llena de líquidos inflamables sellada con una mecha de tela ). En uso, la mecha adherida al contenedor se enciende y el arma se lanza, rompiéndose con el impacto. Esto enciende las sustancias inflamables contenidas en la botella y propaga las llamas a medida que se quema el combustible.
Debido a su relativa facilidad de producción, los cócteles Molotov suelen ser armas improvisadas . Su uso improvisado abarca a criminales , alborotadores , hooligans del fútbol , guerrillas urbanas , terroristas , soldados irregulares , luchadores por la libertad e incluso soldados regulares ; En este último caso, su uso se debe a menudo a la escasez de municiones militares equivalentes. A pesar de la naturaleza improvisada y la calidad incierta del arma, muchos militares modernos utilizan cócteles Molotov. [1] [2] [3]
Sin embargo, las bombas molotov no siempre se improvisan sobre el terreno. No es raro que se produzcan en masa con un determinado estándar como parte de la preparación para el combate. Algunos ejemplos de esto son los preparativos antiinvasión de la Guardia Nacional británica durante la Segunda Guerra Mundial y las unidades de voluntarios ucranianos durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 . Durante la Segunda Guerra Mundial , los cócteles Molotov incluso se produjeron en fábricas en varios países, como: Finlandia , [4] la Alemania nazi , [5] [6] la Unión Soviética , [5] Suecia [7] [8] y Estados Unidos. , [9] algunos cuentan con contenedores frangibles y fusibles especialmente diseñados [5] [6] (como la granada frangible M1 de EE. UU. , por ejemplo). [9]
El nombre "cóctel Molotov" fue acuñado por los finlandeses durante la Guerra de Invierno ( finlandés : cóctel Molotovin ) en 1939. [10] [11] [12] El nombre era una referencia peyorativa al ministro de Asuntos Exteriores soviético Vyacheslav Molotov , quien fue uno de los arquitectos del Pacto Molotov-Ribbentrop en vísperas de la Segunda Guerra Mundial .
El origen del nombre proviene de la propaganda que Molotov produjo durante la Guerra de Invierno, principalmente su declaración en la radio estatal soviética de que las misiones de bombardeo incendiario sobre Finlandia eran en realidad "entregas humanitarias de alimentos por aire" para sus vecinos "hambrientos". [13] [10] Como resultado, los finlandeses apodaron sarcásticamente a las bombas de racimo incendiarias soviéticas " cestas de pan Molotov " ( finlandés : Molotovin leipäkori ) en referencia a las transmisiones de propaganda de Molotov. [14] [10] Cuando se desarrolló la bomba incendiaria de botella de mano para atacar y destruir los tanques soviéticos, los finlandeses la llamaron "cóctel Molotov", como "una bebida para acompañar sus paquetes de comida". [15] [16]
A pesar del nombre ahora infame, el término militar finlandés formal para el tipo de arma era, y sigue siendo, "botella quemada" ( finlandés : polttopullo , [10] [3] fenno-sueco : brännflaska ). [2]
El arma más conocida como cóctel Molotov tiene una gran variedad de nombres en todo el mundo. Algunos son más formales que otros, pero el arma suele recibir un nombre descriptivo en el idioma respectivo.
Finlandia - Finlandés : polttopullo , [10] [3] ('botella quemada') - Fenno-sueco : brännflaska [2] ('botella quemada')
Japón - kaenbin ( japonés :火炎瓶, 'botella de llama') [18].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi – Alemán : Brandflasche ('botella de fuego') – Brandhandgranate ('granada de mano de fuego') [19]
Unión Soviética - Ruso: зажига́тельная буты́лка , tr. zazhigátelnaya butýlka , iluminado. 'botella incendiaria' - ruso: буты́лка с горю́чей жи́дкостью , tr. butýlka s goryúchey zhídkostyu , iluminado. 'botella con líquido combustible' [20]
Suecia - sueco : brännflaska ('botella quemada') [7] [8] [20]
EE.UU. – granada frangible [21] – granada frangible incendiaria [9] – granada de botella incendiaria [22]
Un cóctel Molotov es una botella de vidrio que contiene una sustancia inflamable como gasolina , alcohol o una mezcla similar al napalm y una fuente de ignición, como una mecha de tela encendida , sujeta por el tapón de la botella. La mecha suele estar empapada en alcohol o queroseno en lugar de gasolina. Para la guerra de invierno , un método de ignición ha sido colocar cerillas de tormenta en el costado de la botella, ya que es menos probable que se apaguen con el viento. [23] [7] [8] Algunos ejemplos están equipados con lastre para mejorar la precisión del lanzamiento (como llenar 1 ⁄ 3 de la botella con arena). [18]
En acción, se enciende la mecha/fósforo y se lanza la botella a un objetivo, como un vehículo o una fortificación. Cuando la botella se rompe con el impacto, la mecha adjunta enciende la nube resultante de gotas de combustible y vapor, lo que provoca una bola de fuego inmediata seguida de llamas que se propagan a medida que se consume el resto del combustible.
Se han utilizado otros líquidos inflamables, como combustible diésel , metanol , trementina , combustible para aviones , acetona y alcohol isopropílico (alcohol isopropílico), en lugar de gasolina o combinados con ella. Los agentes espesantes, como disolventes , espuma de poliestireno extruido (XPS) (conocida coloquialmente como espuma de poliestireno ), [24] bicarbonato de sodio , vaselina , alquitrán , tiras de tubos de neumáticos , nitrocelulosa , aceite de motor , cemento de caucho , detergente y jabón para platos , tienen Se ha añadido para promover la adhesión del líquido en llamas y crear nubes de humo espeso y asfixiante. [25] También existen variaciones del concepto de cóctel Molotov en el que la botella se llena con una mezcla que genera humo , como trióxido de azufre disuelto en ácido clorosulfónico . [26] Estas llamadas "botellas de humo" no necesitan una fuente de ignición, ya que la mezcla reacciona con el aire una vez que se rompe la botella. [7] [8]
Dispositivos incendiarios improvisados de este tipo se utilizaron por primera vez en la Guerra Civil Española entre julio de 1936 y abril de 1939, [27] antes de que pasaran a ser conocidos como "cócteles Molotov". En 1936, el general Francisco Franco ordenó a las fuerzas nacionalistas españolas que usaran el arma contra los tanques soviéticos T-26 que apoyaban a los republicanos españoles en un asalto fallido al bastión nacionalista de Seseña , cerca de Toledo , 40 km (25 millas) al sur de Madrid . [28] Después de eso, ambos bandos utilizaron simples bombas molotov e incendiaron con gas tóxico o mantas empapadas de gasolina con cierto éxito. Tom Wintringham , un veterano de las Brigadas Internacionales , publicó más tarde su método recomendado para utilizarlas:
Usamos "bombas de gasolina" más o menos de la siguiente manera: tomemos un frasco de vidrio de mermelada de 2 libras. Llene con gasolina. Tome una cortina pesada, media manta o algún otro material pesado. Envuélvalo sobre la boca del frasco, átelo alrededor del cuello con una cuerda y deje los extremos del material colgando libres. Cuando quieras usarlo, ten a alguien cerca con una luz [es decir, una fuente de ignición]. Coloque una esquina del material frente a usted, dé la vuelta a la botella para que la gasolina se empape alrededor de la boca de la botella y gotee sobre esta esquina del material. Vuelva a girar la botella hacia arriba, sosténgala con la mano derecha, la mayor parte de la manta debajo de la botella, con la mano izquierda tome la manta cerca de la esquina que está mojada con gasolina. Espera tu tanque. Cuando está lo suficientemente cerca, tu amigo [o compañero de armas] enciende la esquina de la manta empapada de gasolina. Tira la botella y la manta en cuanto este rincón esté en llamas. (No puedes tirarlo muy lejos). Asegúrate de que caiga frente al tanque. La manta debe engancharse en las vías o en una rueda dentada, o enrollarse alrededor de un eje. La botella se romperá, pero la gasolina debe empapar la manta lo suficiente como para provocar un fuego realmente saludable que quemará las ruedas de goma sobre las que circula la oruga del tanque, incendiará el carburador o encrespará a la tripulación. No juegues con estas cosas. Son altamente peligrosos. [29]
La batalla de Khalkhin Gol , un conflicto fronterizo de 1939 aparentemente entre Mongolia y Manchukuo , vio intensos combates entre las fuerzas japonesas y soviéticas . Al carecer de equipo antitanque, la infantería japonesa atacó los tanques soviéticos con botellas llenas de gasolina. Los soldados de infantería japoneses afirmaron que varios cientos de tanques soviéticos habían sido destruidos de esta manera, aunque los registros de pérdidas soviéticos no respaldan esta evaluación. [30]
Durante los disturbios , tanto el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) como civiles utilizaron bombas molotov, aunque con usos diferentes. Los civiles tendían a utilizar bombas molotov y piedras contra los agentes de policía en los disturbios; [31] sin embargo, el PIRA tendía a utilizarlos en ataques más que en defensa propia. Con el tiempo, el PIRA pasó a utilizar artefactos explosivos improvisados en lugar de bombas molotov a medida que se coordinaron mejor. [32]
El 30 de noviembre de 1939, la Unión Soviética atacó Finlandia, iniciando lo que se conoció como la Guerra de Invierno . Los finlandeses perfeccionaron el diseño y el uso táctico de la bomba molotov. El combustible para el cóctel Molotov se refinó hasta obtener una mezcla ligeramente pegajosa de alcohol, queroseno , alquitrán y clorato de potasio . Otras mejoras incluyeron la adición de cerillas a prueba de viento o una ampolla de productos químicos que se encenderían al romperse, eliminando así la necesidad de preencender la botella, y se descubrió que dejar la botella aproximadamente un tercio vacía aumentaba la probabilidad de que se rompiera. [23]
Un informe de la Oficina de Guerra británica de junio de 1940 señaló que:
La política de los finlandeses era permitir que los tanques rusos penetraran sus defensas, incluso induciéndolos a hacerlo "canalizándolos" a través de huecos y concentrando su fuego de armas pequeñas en la infantería que los seguía. Los tanques que penetraron fueron atacados mediante disparos en campo abierto y por pequeños grupos de hombres armados con cargas explosivas y bombas molotov en los bosques y aldeas... La esencia de la política era la separación de los AFV de la infantería, así como Una vez que está solo, el tanque tiene muchos puntos ciegos y una vez que se detiene, se puede eliminar en cualquier momento. [33]
Los cócteles molotov finalmente fueron producidos en masa por la corporación Alko en su destilería Rajamäki , incluidos con cerillas para encenderlos. [4] Se llenó una botella de 500 ml (0,53 cuartos de galón de EE. UU.) con una mezcla de gasolina y parafina, además de una pequeña cantidad de alquitrán. La botella básica tenía dos largas cerillas pirotécnicas adheridas a cada lado. Antes de su uso, se encendieron uno o ambos fósforos; cuando la botella se rompió por el impacto, la mezcla se encendió. Se descubrió que las cerillas de tormenta eran más seguras de usar que un trapo encendido en la boca de la botella. También había una "botella A". Éste reemplazó las cerillas con una pequeña ampolla dentro de la botella; se encendió cuando la botella se rompió. En la primavera de 1940 habían producido 542.104 botellas. [34]
A principios de 1940, ante la perspectiva de una invasión inmediata , las posibilidades de la bomba molotov se apoderaron de la imaginación del público británico. Para los profanos, la bomba molotov tenía la ventaja de utilizar materiales totalmente familiares y disponibles, [35] y rápidamente se improvisaron en grandes cantidades, con la intención de utilizarlos contra los tanques enemigos . [36]
Los finlandeses descubrieron que eran eficaces cuando se utilizaban de la manera correcta y en cantidades suficientes. Aunque la experiencia de la Guerra Civil española recibió más publicidad, las tácticas más sofisticadas de guerra petrolera de los finlandeses no pasaron desapercibidas para los comandantes británicos. En su discurso del 5 de junio ante los líderes del LDV , el general Ironside dijo:
Quiero desarrollar algo que desarrollaron en Finlandia, llamado "cóctel Molotov", una botella llena de resina, gasolina y alquitrán que si se arroja encima de un tanque se enciende, y si le arrojas media docena o más, tenerlos cocidos. Es algo bastante efectivo. Si puedes usar tu ingenio, te doy una foto de un bloque [de carretera] con dos casas cerca del bloque, con vistas al mismo. Hay muchos pueblos así. Fuera de las ventanas superiores está el lugar para dejar caer estas cosas en el tanque cuando pasa por el bloque. Puede que solo lo detenga allí durante dos minutos, pero será bastante efectivo. [37]
Wintringham advirtió que un tanque aislado de la infantería de apoyo era potencialmente vulnerable a hombres que tuvieran la determinación y la astucia necesarias para acercarse. Un rifle o incluso una escopeta serían suficientes para convencer a la tripulación de cerrar todas las escotillas, y entonces la vista desde el tanque es muy limitada; una ametralladora montada en una torreta tiene un recorrido muy lento y no puede esperar defenderse de los atacantes que vienen de todas direcciones. Una vez lo suficientemente cerca, es posible esconderse donde el artillero del tanque no pueda ver: "La distancia más peligrosa de un tanque es 200 yardas; la distancia más segura es seis pulgadas". [38] Las bombas de gasolina pronto producirán una nube de humo cegador, y un paquete explosivo bien colocado o incluso una barra de hierro resistente en las vías pueden inmovilizar el vehículo, dejándolo a merced de más bombas de gasolina, que asfixiarán el motor. y posiblemente la tripulación, o una carga explosiva o una mina antitanque.
En agosto de 1940, la Oficina de Guerra produjo instrucciones de entrenamiento para la creación y uso de cócteles Molotov. Las instrucciones sugerían marcar las botellas verticalmente con un diamante para asegurar su rotura y proporcionar un trapo empapado de combustible, cerillas resistentes al viento o un trozo de película de cine (entonces compuesta de nitrocelulosa altamente inflamable ) como fuente de ignición. [39]
El 29 de julio de 1940, los fabricantes Albright & Wilson de Oldbury demostraron a la RAF cómo se podía utilizar su fósforo blanco para encender bombas incendiarias. La manifestación consistió en arrojar botellas de vidrio que contenían una mezcla de gasolina y fósforo contra trozos de madera y dentro de una cabaña. Al romperse, el fósforo quedó expuesto al aire y se encendió espontáneamente; La gasolina también se quemó, provocando un feroz incendio. Por motivos de seguridad, la RAF no estaba interesada en el fósforo blanco como fuente de ignición, pero la idea de una bomba de gasolina autoinflamable se afianzó. Inicialmente conocida como bomba AW, fue nombrada oficialmente Granada No. 76 , pero más comúnmente conocida como granada SIP (fósforo autoinflamable). La lista perfeccionada de ingredientes era fósforo blanco, benceno , agua y una tira de caucho en bruto de dos pulgadas; todo en una botella de media pinta sellada con un tapón de corona . [40] Con el tiempo, la goma se disolvería lentamente, haciendo que el contenido fuera ligeramente pegajoso, y la mezcla se separaría en dos capas; esto fue intencional, y la granada no debe agitarse para mezclar las capas, ya que esto solo retrasaría la ignición. [41] Cuando se arrojaba contra una superficie dura, el vidrio se rompía y el contenido se incendiaba instantáneamente, liberando humos asfixiantes de pentóxido de fósforo y dióxido de azufre , además de producir una gran cantidad de calor. [40] Se emitieron instrucciones estrictas para almacenar las granadas de forma segura, preferiblemente bajo el agua y ciertamente nunca en una casa. [40] Emitido principalmente a la Guardia Nacional como arma antitanque, se produjo en grandes cantidades; en agosto de 1941 se habían fabricado más de 6.000.000. [42]
Hubo muchos que se mostraron escépticos sobre la eficacia de los cócteles Molotov y las granadas SIP contra los tanques alemanes más modernos. El diseñador de armas Stuart Macrae presenció una prueba de las granadas SIP en Farnborough : "Había cierta preocupación de que, si los conductores de los tanques no podían detenerse lo suficientemente rápido y saltar fuera, probablemente morirían fritos, pero después de mirar las botellas Dijeron que estarían felices de tener una oportunidad". [43] Se demostró que los conductores tenían razón, las pruebas en tanques británicos modernos confirmaron que las granadas Molotov y SIP no causaron a los ocupantes de los tanques "ningún inconveniente". [44]
Wintringham, aunque entusiasmado con las armas improvisadas, advirtió contra la dependencia de bombas molotov y enfatizó repetidamente la importancia del uso de cargas explosivas. [45] [46]
El ejército estadounidense designó los cócteles Molotov como granadas frangibles. Presentaron una notable cantidad de variaciones, desde los que utilizaban combustibles ligeros con variados sistemas de encendido, hasta los que utilizaban oscurantes y armas químicas . Se desarrollaron varios diseños de granadas frangibles, y las investigadas por la NDRC mostraron el más alto nivel tecnológico. Estos dispositivos incendiarios emplearon los materiales de relleno tecnológicamente más avanzados del conflicto.
La granada frangible M1 era el dispositivo estándar de Estados Unidos, pero cada división del ejército podía crear la suya propia. Se desarrollaron y fabricaron en cierta cantidad dos modelos no industriales de estas granadas. En total se fabricaron unos cinco mil. [47] Las granadas frangibles presentaban encendedores químicos estandarizados, algunos eran específicos para cada relleno inflamable.
La mayoría de los dispositivos frangibles se fabricaban de forma improvisada, sin estandarización en cuanto a la botella y el llenado. [48] Las granadas frangibles finalmente fueron declaradas obsoletas, [48] debido a su efecto destructivo muy limitado. [49]
Se suministraron 1107 frangibles, tipo M1, NP a la marina y sus unidades para uso de campo en Iwo Jima . [50]
El Ejército Nacional Polaco desarrolló una versión [51] que se encendía al impactar sin necesidad de mecha. La ignición se produjo por una reacción entre ácido sulfúrico concentrado mezclado con el combustible y una mezcla de clorato de potasio y azúcar que se cristalizó de la solución en un trapo adherido a la botella.
Durante la campaña de Noruega en 1940, el ejército noruego, que carecía de armamento antitanque adecuado, tuvo que recurrir a bombas de gasolina y otras armas improvisadas para luchar contra los vehículos blindados alemanes. Las instrucciones del Alto Mando noruego enviadas a las unidades del ejército en abril de 1940 alentaron a los soldados a iniciar la producción ad hoc de "cócteles Hitler" (una versión diferente del apodo finlandés para el arma) para combatir tanques y vehículos blindados. [52] Durante la campaña hubo casos en los que las bombas molotov fueron relativamente efectivas contra los tanques más ligeros empleados en Noruega por Alemania, como el Panzer I y el Panzer II .
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desarrolló una versión durante la Segunda Guerra Mundial que utilizaba un tubo de ácido nítrico y un trozo de sodio metálico para encender una mezcla de gasolina y diesel. [53]
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Durante la Segunda Batalla de Faluya en 2004, los marines estadounidenses emplearon cócteles Molotov hechos con "una parte de detergente líquido para ropa y dos partes de gas [gasolina]" mientras limpiaban las casas "cuando se hace contacto en una casa y el enemigo debe ser quemado". La táctica "fue desarrollada en respuesta a las tácticas del enemigo" de guerra de guerrillas y, en particular, tácticas de martirio que a menudo resultaban en bajas de los marines estadounidenses. El cóctel era una alternativa menos conveniente a las granadas de mortero de fósforo blanco o los tanques de propano detonados con C4 (apodado "House Guest"), todos los cuales resultaron eficaces para quemar a los combatientes enemigos enfrentados. [54]
Durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 , el Ministerio de Defensa de Ucrania dijo a los civiles que prepararan cócteles Molotov, llamados localmente " batidos Bandera ", [55] para luchar contra las tropas rusas. [56] El Ministerio de Defensa distribuyó una receta para producir cócteles Molotov a civiles a través de la televisión ucraniana, que incluía el uso de espuma de poliestireno como agente espesante para ayudar a que el líquido en llamas se adhiera a vehículos u otros objetivos. [57] La cervecería Pravda de Lviv , que pasó de fabricar cerveza a cócteles Molotov, dijo que su receta era "3 tazas de poliestireno, 2 tazas de jabón rallado, 500 mililitros de gasolina, 100 mililitros de aceite, 1 mecha de tampón gigante ". [58] La organización rusa de control de medios Roskomnadzor demandó a Twitter por no eliminar las instrucciones sobre cómo preparar y utilizar cócteles molotov, por lo que Twitter tuvo que pagar una multa de 3 millones de rublos (41.000 dólares estadounidenses). [59]
Se informó que en Estados Unidos se utilizaron cócteles molotov para incendiar tiendas y otros edificios durante los disturbios de 1992 en Los Ángeles . [60]
Los manifestantes y la milicia civil en Ucrania también utilizaron cócteles molotov durante los violentos estallidos del Euromaidan y la Revolución de la Dignidad . Los manifestantes durante los disturbios de Ferguson utilizaron cócteles Molotov. [61]
En Bangladesh, durante las protestas contra el gobierno durante las elecciones nacionales de 2014, muchos autobuses y automóviles fueron atacados con bombas molotov. Varias personas murieron quemadas y muchas más resultaron heridas durante el período 2013-2014 debido a ataques con bombas molotov. [62] [63]
Durante las protestas de Hong Kong de 2019-20 , estallaron disturbios y se utilizaron cócteles molotov para atacar a la policía y crear controles de carreteras. También fueron utilizados para atacar una estación de MTR , causando graves daños. [64] Un periodista también fue alcanzado por un cóctel Molotov durante las protestas. [sesenta y cinco]
Algunos utilizaron cócteles molotov durante los disturbios que siguieron a las protestas de George Floyd de 2020 en los Estados Unidos. [66]
Durante las protestas en Venezuela de 2014 y 2017 , los manifestantes habían estado utilizando cócteles Molotov similares a los utilizados por manifestantes en otros países. [67] A medida que se intensificaron las protestas venezolanas de 2017 , los manifestantes comenzaron a usar "Puputovs", un juego de palabras de "Poo-poo" y Molotov, con recipientes de vidrio llenos de excrementos arrojados a las autoridades después de que la funcionaria del partido gobernante PSUV , Jacqueline Faría. , se burló de los manifestantes que tuvieron que arrastrarse por las aguas residuales del río Guaire de Caracas para evitar los gases lacrimógenos. [68] [69]
El 8 de mayo, el hashtag #puputov se convirtió en la principal tendencia en Twitter en Venezuela cuando comenzaron a circular informes de autoridades que vomitaban después de haber sido empapadas en excrementos. [69] [70] Un mes después, el 4 de junio de 2017, durante las protestas contra Donald Trump en Portland, Oregon , la policía afirmó que los manifestantes comenzaron a lanzar globos llenos de "líquido desconocido y maloliente" a los oficiales. [71]
Como dispositivos incendiarios, la fabricación o posesión de cócteles Molotov es ilegal en muchas regiones. En Estados Unidos, los cócteles Molotov se consideran " dispositivos destructivos " según la Ley Nacional de Armas de Fuego y están regulados por la ATF . [72] Wil Casey Floyd, de Elkhart Lake, Wisconsin , fue arrestado después de lanzar cócteles Molotov a agentes de policía de Seattle durante una protesta en mayo de 2016; se declaró culpable del uso de dispositivos incendiarios en febrero de 2018. [73]
En el condado de Simpson, Kentucky , Trey Alexander Gwathney-Law, de 20 años, intentó quemar la escuela secundaria del condado de Franklin-Simpson con cinco cócteles Molotov; fue declarado culpable de fabricar y poseer armas de fuego ilegales y sentenciado a 20 años de prisión en 2018. [74]
Debido a la facilidad de producción y uso del Molotov por parte de las fuerzas civiles, el cóctel Molotov se ha convertido en un símbolo de levantamiento civil y revolución . El uso extensivo del Molotov por parte de fuerzas civiles y partidistas también ha llevado a que el Molotov se convierta en un símbolo que representa el malestar civil. [75] [76] [77] [78] [79] El contraste entre un cóctel Molotov y una fuerza organizada se ha convertido en un símbolo popular en la cultura popular , [80] y, a menudo, se utiliza como arma en varios videojuegos .
