April Lady es un romance de la Regencia de Georgette Heyer , publicado en 1957 por Heinemann en el Reino Unido y por Putnam en Estados Unidos. Anteriormente publicada por entregas en el Woman's Journal como “My Lady Cardross”, la nueva novela fue el cuadragésimo cuarto libro de Heyer y su decimoquinta novela de la Regencia. [1]
La historia se desarrolla en 1813. [2] Helen (Nell) Irvine, hija del difunto vizconde Pevensey, se casó recientemente a la edad de 18 años con Giles Merrion, conde de Cardross, mucho mayor que él, y así rescató a su familia de el empobrecimiento provocado por las deudas de juego de su padre y luego el estilo de vida irregular de su hermano. Realmente había sido un matrimonio por amor por ambas partes, pero debido a la estupidez del consejo de su madre, Nell le ha ocultado sus sentimientos. Una complicación adicional es que Cardross ha tenido anteriormente a Lady Orsett como amante, un asunto que ninguno se siente capaz de discutir con el otro.
Ambos tienen hermanos incorregibles que complican sus relaciones. El hermano de Nell, Dysart, es un jugador borracho cuyo comportamiento salvaje lo coloca en el lado turbio de la ley. Nell le ha prestado en secreto más dinero del que sería prudente y ahora tiene dificultades para cubrir sus propios gastos exorbitantes. También en su casa está la media hermana de su marido, Letitia (Letty), una mocosa indisciplinada completamente mimada por una educación demasiado indulgente. Se ha enamorado del honrado Jeremy Allandale, un aspirante a diplomático que pronto ocupará un puesto en la corte portuguesa exiliada en Brasil . Cardross ha prohibido el partido hasta que Letty sea mayor. Ella convierte a Nell en su confidente y sus emociones extravagantes y sus planes de fugarse hacen que la vida familiar sea muy incómoda.
Las relaciones entre marido y mujer se vuelven aún más tensas por los malentendidos. Nell cree que Cardross sólo se ha casado con ella para cumplir con las convenciones, mientras que Cardross sospecha que Nell lo aceptó sólo por su dinero. Esto es especialmente cierto cuando las facturas siguen acumulándose a pesar de su generosa asignación trimestral. Cardross acepta llegar a un acuerdo final, pero desafortunadamente Nell descubre otro proyecto de ley que se ha pasado por alto y no se atreve a admitirlo. En cambio, le pide a Dysart que pague su préstamo, lo que él no puede hacer. En cambio, él y su compañero Corny Fancot se involucran en planes descabellados para recaudar el dinero por otros medios.
Finalmente, un collar de joyas, una reliquia familiar, desaparece y Nell cae bajo sospecha. De hecho, fue obra de Letty en un esfuerzo por recaudar fondos para una fuga con Allandale. Cardross recupera el collar y, cuando Allandale trae a la furiosa Letty de regreso a Grosvenor Square, le da permiso a la pareja para casarse. Al mismo tiempo, Cardross comprende el verdadero afecto de Nell y le asegura el suyo.
Heyer comenzó a escribir su novela en 1956, llamándola The Necklace en referencia al clímax de la novela, pero finalmente lo cambió a April Lady debido a la recepción neutral del título propuesto por parte de su editor. Jennifer Kloester conjeturó en su biografía que se pretende hacer una referencia shakesperiana al discurso "los hombres son abril cuando cortejan" en Como gustéis . [3] Pero en la época victoriana la frase "la dama de Abril" había surgido como una metáfora de la mitad femenina de una pareja romántica, como en las líneas de Algernon Charles Swinburne "Si tú fueras la dama de Abril / y yo fuera el señor de Mayo" de su poema muy reimpreso "A Match". [4] Más adelante en el siglo, la frase apareció como título de una novela romántica de Margaret Wolfe Hungerford en 1890 [5] y en la forma "La dama de abril" en una letra de Helen Taylor (1876 - 1943), ambientada por Helena M. Bland en 1917. [6]
La propia estimación de Heyer sobre la trama de su novela fue entregada en una carta a su amiga Patricia Wallace: "Esta va a tocar un mínimo histórico. No, de verdad, ¡apesta!". [7] Para ella, sólo lo salva su final, que "incorpora hasta el último de los personajes que son mi activo comercial, y termina con el tipo de escena absurda que (espero) eleva mis novelas ligeramente por encima del resto". Estándar absolutamente sangriento". Los escritores posteriores han tendido a estar de acuerdo con las dudas del propio autor. Para AS Byatt , las situaciones y personajes de April Lady son sólo "un refrito de la anterior The Convenient Marriage ". [8] Y para otra comentarista, Mari Ness , el gran volumen de jerga de la Regencia cuidadosamente investigada utilizada en la novela ha "creado un mundo completamente artificial, un mundo que no es realmente la Inglaterra de la Regencia, sino un lugar de la imaginación de Heyer". [9]
Kloester, Jennifer. Georgette Heyer , William Heinemann, 2011.