James Thomson (c. 11 de septiembre de 1700 – 27 de agosto de 1748) fue un poeta y dramaturgo escocés, conocido por sus poemas The Seasons y The Castle of Indolence , y por la letra de " Rule, Britannia! " .
James Thomson nació en Ednam , Roxburghshire, alrededor del 11 de septiembre de 1700 y se bautizó el 15 de septiembre. [1] [2] Era el cuarto de nueve hijos de Thomas Thomson y Beatrix Thomson (de soltera Trotter). [3] Beatrix Thomson nació en Fogo , Berwickshire y era pariente lejana de la casa de Hume . Thomas Thomson fue ministro presbiteriano de Ednam hasta ocho semanas después del nacimiento de Thomson, cuando fue admitido como ministro de Southdean , donde Thomson pasó la mayor parte de sus primeros años. [4]
Es posible que Thomson haya asistido a la escuela parroquial de Southdean antes de ir a la escuela primaria en Jedburgh en 1712. No logró distinguirse allí. Shiels, su primer biógrafo, escribe: "lejos de parecer poseedor de un genio vivaz, su maestro de escuela y aquellos que dirigieron su educación consideraban que [Thomson] carecía realmente de una parte común de partes". [5] Sin embargo, Robert Riccaltoun (1691-1769), un granjero, poeta y ministro presbiteriano, lo animó a escribir poesía; y Sir William Bennet (muerto en 1729), un terrateniente whig que fue mecenas de Allan Ramsay . [4] Si bien sobreviven algunos de los primeros poemas de Thomson, quemó la mayoría de ellos el día de Año Nuevo de cada año. [6]
Thomson ingresó en el Colegio de Edimburgo en el otoño de 1715, destinado al ministerio presbiteriano. En Edimburgo estudió metafísica , lógica , ética, griego , latín y filosofía natural. Completó su curso de artes en 1719, pero decidió no graduarse y, en cambio, ingresó al Divinity Hall para convertirse en ministro. [7] En 1716, Thomas Thomson murió, y la leyenda local dice que fue asesinado mientras realizaba un exorcismo . [4] En Edimburgo, Thomson se convirtió en miembro del Grotesque Club, un grupo literario, y conoció a su amigo de toda la vida, David Mallet . Después de la exitosa publicación de algunos de sus poemas en la "Miscelánea de Edimburgo", Thomson siguió a Mallet a Londres en febrero de 1725 en un esfuerzo por publicar sus versos. [4]
En Londres, Thomson se convirtió en tutor del hijo de Charles Hamilton, Lord Binning , a través de conexiones en el lado materno de la familia. A través de David Mallet , un poeta publicado en 1724, Thomson conoció a los grandes poetas ingleses de la época, incluidos Richard Savage , Aaron Hill y Alexander Pope . [4] La madre de Thomson murió el 12 de mayo de 1725, aproximadamente en el momento en que escribió 'Invierno', el primer poema de Las estaciones . "Winter" fue publicado por primera vez en 1726 por John Millian, y ese mismo año se publicó una segunda edición (con revisiones, adiciones y un prefacio).
En 1727, Thomson estaba trabajando en "Summer", publicado en febrero, y trabajaba en la Academia Watt, una escuela para jóvenes caballeros y un bastión de la ciencia newtoniana. Ese mismo año, Millian publicó un poema de Thomson titulado "Un poema a la memoria de Sir Isaac Newton" (que había muerto en marzo). Al dejar la Academia Watt, Thomson esperaba ganarse la vida a través de su poesía, ayudado por la adquisición de varios mecenas ricos, entre ellos Thomas Rundle, la condesa de Hertford y Charles Talbot, primer barón Talbot . [8]
Escribió "Primavera" en 1728 y finalmente "Otoño" en 1730, cuando el conjunto de cuatro se publicó junto como Las estaciones . Durante este período también escribió otros poemas, como "A la memoria de Sir Isaac Newton" y su primera obra de teatro, Sophonisba (1730). Este último es mejor conocido hoy por su mención en Vidas de los poetas ingleses de Samuel Johnson , donde Johnson registra esa línea "débil" del poema: "¡O, Sophonisba, Sophonisba, O!" fue parodiado por los bromistas del teatro como "¡Oh, Jemmy Thomson, Jemmy Thomson, O!" [9]
En 1730, se convirtió en tutor del hijo de Sir Charles Talbot , entonces procurador general , y pasó casi dos años en compañía del joven en una gira por Europa. A su regreso, Talbot dispuso que se convirtiera en secretario de la cancillería , lo que le dio seguridad financiera hasta su muerte en 1737. Mientras tanto, apareció su siguiente obra importante, Liberty (1734). [8] Este es un largo monólogo de la "Diosa de la Libertad", que describe sus viajes a través del mundo antiguo, y luego la historia inglesa y británica, antes de la resolución de la Revolución Gloriosa de 1688. [10] En 1738, su tragedia Agamenón fue Tocó en Drury Lane y al año siguiente escribió un prólogo cuando se presentó allí Mustapha de Mallet.
En 1740, colaboró con Mallet en la mascarada Alfred , que se representó por primera vez en Cliveden , la casa de campo de Federico, Príncipe de Gales . Las palabras de Thomson para " Rule, Britannia! ", escritas como parte de esa mascarada y musicalizadas por Thomas Arne , se convirtieron en una de las canciones patrióticas británicas más conocidas, bastante distinta de la mascarada que ahora está prácticamente olvidada. El Príncipe le dio una pensión de 100 libras esterlinas al año. También le presentó a George Lyttelton , quien se convirtió en su amigo y mecenas. [8]
En años posteriores, Thomson vivió en Richmond upon Thames , y fue allí donde escribió su última obra, The Castle of Indolence , que se publicó justo antes de su prematura muerte el 27 de agosto de 1748. Johnson escribe sobre la muerte de Thomson, "al tomar frío en en el agua entre Londres y Kew, contrajo un trastorno que, con alguna exasperación descuidada, acabó en una fiebre que puso fin a su vida". [11] [2] Thomson murió endeudado e intestado. Para saldar sus deudas se realizó una subasta de sus bienes. [12]
Una disputa sobre los derechos de publicación de una de sus obras, The Seasons , dio lugar a dos decisiones legales importantes ( Millar v. Taylor ; Donaldson v. Beckett ) en la historia del derecho de autor .
Las estaciones de Thomson fue traducida al alemán por Barthold Heinrich Brockes (1745). Esta traducción formó la base de una obra con el mismo título de Gottfried van Swieten , que se convirtió en el libreto del oratorio Las estaciones de Haydn . Algunas grabaciones del oratorio de Haydn también utilizan la letra original de Thomson.
Thomson es uno de los dieciséis poetas y escritores escoceses que aparecen en el Monumento a Scott en Princes Street en Edimburgo. Aparece en el lado derecho de la cara este.
Thomson tiene un gran monumento en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster , junto a William Shakespeare y debajo del compatriota de Thomson, Robert Burns .
Thomson es el poeta conmemorado en el Rincón de los Poetas en los jardines Pembroke Lodge de Richmond Park . Un banco esculpido por Richard Farrington, [13] y conocido como "asiento del poeta", tiene inscritas líneas de Thomson, que vivía en Richmond en el momento de su muerte. [14] En 1851 se instaló una placa conmemorativa de madera con una oda a Thomson del escritor e historiador John Heneage Jesse. La placa fue reemplazada por la Sociedad Selborne en 1895 [14] y por un tablero redorado en 2014. [15 ]
King Henry's Mound , que también se encuentra en Richmond Park, tiene un asiento con algunas líneas de The Seasons inscritas . [14]
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