Sir Derek Alton Walcott KCSL OBE OM OCC (23 de enero de 1930 - 17 de marzo de 2017) fue un poeta y dramaturgo de Santa Lucía . Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1992 . [1] Sus obras incluyen el poema épico homérico Omeros (1990), que muchos críticos ven "como el mayor logro de Walcott". [2] Además de ganar el Premio Nobel, Walcott recibió muchos premios literarios a lo largo de su carrera, incluido un Premio Obie en 1971 por su obra Dream on Monkey Mountain , un premio al "genio" de la Fundación MacArthur , un premio de la Real Sociedad de Literatura Award, la Medalla de la Reina de Poesía , el Premio OCM Bocas inaugural de Literatura Caribeña , [3] el Premio T. S. Eliot 2010 por su libro de poesía White Egrets [4] y el Premio Griffin Trust For Excellence in Poetry Lifetime Recognition Award en 2015.
Walcott nació y creció en Castries , Santa Lucía , en las Indias Occidentales , hijo de Alix (Maarlin) y Warwick Walcott. [5] Tenía un hermano gemelo, el dramaturgo Roderick Walcott , y una hermana, Pamela Walcott. Su familia es de ascendencia inglesa, holandesa y africana, lo que refleja la compleja historia colonial de la isla que explora en su poesía. Su madre, profesora, amaba las artes y con frecuencia recitaba poesía en la casa. [6] Su padre era un funcionario y un pintor talentoso. Murió cuando Walcott y su hermano tenían un año y quedaron al cuidado de su madre. Walcott se crió en escuelas metodistas. Su madre, que era maestra en una escuela primaria metodista, brindó a sus hijos un entorno donde se podían cultivar sus talentos. [7] La familia de Walcott era parte de una comunidad metodista minoritaria, que se sentía eclipsada por la cultura católica dominante de la isla establecida durante el dominio colonial francés. [8]
Cuando era joven, Walcott se formó como pintor, bajo la tutela de Harold Simmons , [9] cuya vida como artista profesional le proporcionó un ejemplo inspirador. Walcott admiraba mucho a Cézanne y Giorgione y buscaba aprender de ellos. [6] La pintura de Walcott se exhibió más tarde en la Galería Anita Shapolsky en la ciudad de Nueva York, junto con el arte de otros escritores, en una exposición de 2007 llamada The Writer's Brush: Paintings and Drawing by Writers . [10] [11]
Estudió escritor, convirtiéndose en "un poeta eufórico, exuberante, locamente enamorado del inglés" y fuertemente influenciado por poetas modernistas como TS Eliot y Ezra Pound . [2] Walcott tuvo un temprano sentido de vocación como escritor. En el poema "Midsummer" (1984), escribió:
Hace cuarenta años, en mi infancia isleña, sentí que
el don de la poesía me había convertido en uno de los elegidos,
que toda experiencia encendía el fuego de la Musa. [6]
A los 14 años, Walcott publicó su primer poema, un poema religioso miltoniano , en el periódico The Voice of St Lucia . Un sacerdote católico inglés condenó el poema de inspiración metodista como blasfemo en una respuesta impresa en el periódico. [6] A los 19 años, Walcott había autoeditado sus dos primeras colecciones con la ayuda de su madre, quien pagó la impresión: 25 Poems (1948) y Epitaph for the Young: XII Cantos (1949). Vendió copias a sus amigos y cubrió los costos. [12] Posteriormente comentó:
Fui a ver a mi madre y le dije: "Me gustaría publicar un libro de poemas y creo que me va a costar doscientos dólares". Ella era solo costurera y maestra de escuela, y recuerdo que estaba muy molesta porque quería hacerlo. De alguna manera lo consiguió: mucho dinero para que una mujer lo hubiera encontrado con su salario. Ella me lo dio y lo envié a Trinidad e imprimí el libro. Cuando volvieran los libros, se los vendería a mis amigos. Recuperé el dinero. [6]
El influyente poeta de Bajan Frank Collymore apoyó críticamente los primeros trabajos de Walcott. [6]
Después de asistir a la escuela secundaria en Saint Mary's College , recibió una beca para estudiar en el University College of the West Indies en Kingston, Jamaica . [13]
Después de graduarse, Walcott se mudó a Trinidad en 1953, donde se convirtió en crítico, profesor y periodista. [13] Fundó el Taller de Teatro de Trinidad en 1959 y se mantuvo activo con su junta directiva. [12] [14]
Al explorar el Caribe y su historia en un contexto colonialista y poscolonialista, su colección In a Green Night: Poems 1948–1960 (1962) atrajo la atención internacional. [2] Su obra Dream on Monkey Mountain (1970) fue producida por NBC-TV en los Estados Unidos el año de su publicación. Makak es el protagonista de esta obra; y la condición de "Makak representa la condición de los nativos colonizados bajo las fuerzas opresivas de los poderosos colonizadores". [15] En 1971 fue producida por la Negro Ensemble Company off-Broadway en la ciudad de Nueva York; ganó un premio Obie que año como "Mejor obra extranjera". [16] Al año siguiente, Walcott ganó un OBE del gobierno británico por su trabajo. [17]
Fue contratado como docente por la Universidad de Boston en Estados Unidos, donde fundó el Boston Playwrights' Theatre en 1981. Ese año también recibió una beca de la Fundación MacArthur en Estados Unidos. Walcott enseñó literatura y escritura en la Universidad de Boston durante más de dos décadas, publicando nuevos libros de poesía y obras de teatro con regularidad. Walcott se retiró de su puesto en la Universidad de Boston en 2007. Se hizo amigo de otros poetas, incluido el expatriado ruso Joseph Brodsky , que vivió y trabajó en Estados Unidos después de haber sido exiliado en la década de 1970, y el irlandés Seamus Heaney , que también enseñó en Boston. . [14]
El poema épico de Walcott, Omeros (1990), que se hace eco y se refiere vagamente a personajes de la Ilíada , ha sido elogiado por la crítica como su "mayor logro". [2] El libro recibió elogios de publicaciones como The Washington Post y The New York Times Book Review , que eligieron a Omeros como uno de sus "Mejores libros de 1990". [18]
Walcott recibió el Premio Nobel de Literatura en 1992, el segundo escritor caribeño en recibir el honor después de que Saint-John Perse , nacido en Guadalupe , recibiera el premio en 1960. El comité del Nobel describió la obra de Walcott como "una obra poética de gran luminosidad, sustentada en una visión histórica, fruto de un compromiso multicultural". [2] Ganó un premio Anisfield-Wolf Book Award [19] por su trayectoria en 2004.
Sus colecciones de poesía posteriores incluyen Tiepolo's Hound (2000), ilustrada con copias de sus acuarelas; [20] The Prodigal (2004), y White Egrets (2010), que recibió el Premio TS Eliot [2] [13] y el Premio OCM Bocas de Literatura Caribeña 2011 . [21]
Derek Walcott ocupó la Cátedra Elias Ghanem de Escritura Creativa en la Universidad de Nevada, Las Vegas en 2007. [22] En 2008, Walcott dio las primeras Conferencias Cola Debrot [23] En 2009, Walcott comenzó una distinguida beca de tres años en -Puesto de residencia en la Universidad de Alberta . En 2010, se convirtió en profesor de poesía en la Universidad de Essex . [24]
Como parte de las celebraciones del Día de la Independencia de Santa Lucía, en febrero de 2016, se convirtió en uno de los primeros caballeros de la Orden de Santa Lucía . [25]
El metodismo y la espiritualidad han jugado un papel importante desde el principio en la obra de Walcott. Comentó: "Nunca he separado la escritura de poesía de la oración. He crecido creyendo que es una vocación , una vocación religiosa". Al describir su proceso de escritura, escribió: "el cuerpo siente que se está derritiendo en lo que ha visto... el 'yo' no es importante. Eso es el éxtasis... En última instancia, es lo que dice Yeats : 'Tal dulzura fluye hacia el pecho que nos reímos de todo y todo lo que miramos es bendito.' Eso siempre está ahí. Es una bendición, una transferencia. Es gratitud, en realidad. Cuanto más de eso conserva un poeta, más genuina es su naturaleza". [6] También señala: "si uno piensa que está por llegar un poema... haces una retirada, un retiro en una especie de silencio que corta todo lo que te rodea. Lo que estás asumiendo en realidad no es una renovación". de tu identidad, sino en realidad una renovación de tu anonimato." [6]
Walcott dijo que su escritura estuvo influenciada por el trabajo de los poetas estadounidenses Robert Lowell y Elizabeth Bishop , quienes también eran amigos. [6]
Publicó más de veinte obras, la mayoría de las cuales han sido producidas por el Taller de Teatro de Trinidad y también han sido representadas ampliamente en otros lugares. Muchos de ellos abordan, directa o indirectamente, el estatus liminal de las Indias Occidentales en el período poscolonial. [26] A través de la poesía también explora las paradojas y complejidades de este legado. [27]
En su ensayo de 1970 "What the Twilight Says: An Overture", que analiza el arte y el teatro en su región natal (de Dream on Monkey Mountain y otras obras ), Walcott reflexiona sobre las Indias Occidentales como un espacio colonizado. Analiza los problemas para un artista de una región con pocas formas verdaderamente indígenas y con poca identidad nacional o nacionalista. Afirma: "Aquí todos somos extraños... Nuestros cuerpos piensan en un idioma y se mueven en otro". Los efectos epistemológicos de la colonización informan obras como Ti-Jean y sus hermanos . Se demuestra que Mi-Jean, uno de los hermanos del mismo nombre, tiene mucha información pero en realidad no sabe nada. Cada línea que recita Mi-Jean es conocimiento de memoria adquirido del colonizador; es incapaz de sintetizarlo o aplicarlo a su vida de colonizado. [28]
Walcott señala cómo creció en la cultura de las Indias Occidentales:
Lo que nos privaron fue también nuestro privilegio. Fue una gran alegría crear un mundo que hasta entonces, hasta entonces, había estado indefinido... Mi generación de escritores antillanos ha sentido una euforia tan poderosa al tener el privilegio de escribir sobre lugares y personas por primera vez y , al mismo tiempo, teniendo detrás la tradición de saber qué tan bien se puede hacer: por un Defoe , un Dickens , un Richardson . [6]
Walcott lo identificó como "un escritor absolutamente caribeño", un pionero que ayudó a dar sentido al legado del profundo daño colonial. [6] En poemas como "El náufrago" (1965) y en la obra Pantomima (1978), utiliza las metáforas del naufragio y Crusoe para describir la cultura y lo que se requiere de los artistas después del colonialismo y la esclavitud: tanto la libertad como el desafío de empezar de nuevo, rescatar lo mejor de otras culturas y hacer algo nuevo. Estas imágenes también se repiten en trabajos posteriores. Escribe: "Si seguimos enfurruñados y diciendo: "Mira lo que hizo el dueño de esclavos", etc., nunca maduraremos. Mientras nos sentamos abatidos o escribimos poemas y novelas taciturnos que glorifican un pasado inexistente, entonces el tiempo nos pasa de largo." [6]
El poema épico Omeros de Walcott, que ocupa un volumen de libro, se publicó en 1990 con gran éxito de crítica. El poema hace eco y hace referencia muy vagamente a Homero y algunos de sus personajes principales de La Ilíada . Algunos de los personajes principales del poema incluyen a los pescadores isleños Aquiles y Héctor, el oficial inglés retirado Mayor Plunkett y su esposa Maud, la criada Helen, el ciego Seven Seas (que simbólicamente representa a Homero) y el propio autor. [29]
Aunque la narrativa principal del poema tiene lugar en la isla de Santa Lucía, donde nació y creció Walcott, Walcott también incluye escenas de Brookline, Massachusetts (donde Walcott vivía y enseñaba en el momento de la composición del poema), y la el personaje Aquiles imagina un viaje desde África en un barco de esclavos que se dirige a América; Además, en el Libro Cinco del poema, Walcott narra algunas de sus experiencias de viaje en una variedad de ciudades alrededor del mundo, incluidas Lisboa , Londres, Dublín , Roma y Toronto. [30]
Compuesta en una variación de terza rima , la obra explora los temas que recorren la obra de Walcott: la belleza de las islas, la carga colonial, la fragmentación de la identidad caribeña y el papel del poeta en un mundo poscolonial. [31]
En esta epopeya, Walcott habla a favor de culturas y tradiciones caribeñas únicas para desafiar la modernidad que existió como consecuencia del colonialismo. [32]
El trabajo de Walcott ha recibido elogios de poetas importantes, incluido Robert Graves , quien escribió que Walcott "maneja el inglés con una comprensión más cercana de su magia interna que la mayoría, si no ninguno, de sus contemporáneos", [33] y Joseph Brodsky , quien elogió el trabajo de Walcott. , escribiendo: "Durante casi cuarenta años, sus líneas palpitantes e implacables siguieron llegando al idioma inglés como maremotos, coagulándose en un archipiélago de poemas sin los cuales el mapa de la literatura moderna coincidiría efectivamente con el papel tapiz. Nos brinda más que él mismo o 'un mundo'; nos da una sensación de infinitud encarnada en el lenguaje." [12] Walcott señaló que él, Brodsky y el poeta irlandés Seamus Heaney , quienes enseñaron en los Estados Unidos, eran un grupo de poetas "fuera de la experiencia estadounidense".
El crítico de poesía William Logan criticó el trabajo de Walcott en una reseña del libro del New York Times sobre los poemas seleccionados de Walcott . Si bien elogió los escritos de Walcott en Sea Grapes y The Arkansas Testament , Logan tenía en su mayoría cosas negativas que decir sobre la poesía de Walcott, calificando a Omeros de "torpe" y a Another Life de "pretencioso". Logan concluyó con: "Ningún poeta vivo ha escrito versos más delicadamente interpretados o distinguidos que Walcott, aunque pocos poemas individuales parecen destinados a ser recordados". [34]
La mayoría de las críticas sobre el trabajo de Walcott son más positivas. Por ejemplo, en la reseña de The New Yorker sobre La poesía de Derek Walcott , Adam Kirsch elogió la obra de Walcott y describió su estilo de la siguiente manera:
Al combinar la gramática de la visión con la libertad de la metáfora, Walcott produce un hermoso estilo que es también un estilo filosófico. La gente percibe el mundo a través de canales duales, sugiere el verso de Walcott, a través de los sentidos y de la mente, y cada uno se filtra constantemente en el otro. El resultado es un estado de pensamiento mágico perpetuo, una especie de mundo de Alicia en el país de las maravillas donde los conceptos tienen cuerpos y los paisajes siempre son propensos a levantarse y empezar a hablar. [35]
Kirsch llama a Another Life el "primer gran pico" de Walcott y analiza las cualidades pictóricas de las imágenes de Walcott desde sus primeros trabajos hasta libros posteriores como Tiepolo's Hound . Kirsch también explora la política poscolonial en la obra de Walcott, llamándolo "el escritor poscolonial por excelencia". Kirsch considera que el primer poema "Un grito lejano de África" fue un punto de inflexión en el desarrollo de Walcott como poeta. Al igual que Logan, Kirsch es crítico con Omeros , que cree que Walcott no logra sostener con éxito en su totalidad. Aunque Omeros es el volumen de Walcott que suele recibir los mayores elogios de la crítica, Kirsch cree que Midsummer es su mejor libro. [35]
En 2013, la cineasta holandesa Ida Does estrenó Poetry is an Island , un largometraje documental sobre la vida de Walcott y la influencia siempre presente de su lugar de nacimiento, Santa Lucía . [36] [37]
En 1954, Walcott se casó con Fay Moston, una secretaria, y tuvieron un hijo, el pintor de Santa Lucía, Peter Walcott. El matrimonio terminó en divorcio en 1959. Walcott se casó por segunda vez con Margaret Maillard en 1962, quien trabajaba como limosna en un hospital. Juntos tuvieron dos hijas, Elizabeth Walcott-Hackshaw y Anna Walcott-Hardy, antes de divorciarse en 1976. [38] En 1976, Walcott se casó por tercera vez con la actriz Norline Metivier; se divorciaron en 1993. Su compañera hasta su muerte fue Sigrid Nama, ex propietaria de una galería de arte. [14] [39] [40] [41]
Walcott también era conocido por su pasión por viajar a países de todo el mundo. Dividió su tiempo entre Nueva York, Boston y Santa Lucía, e incorporó influencias de diferentes lugares a sus obras. [2]
En 1982, una estudiante de segundo año de Harvard acusó a Walcott de acoso sexual en septiembre de 1981. Ella alegó que después de rechazar una insinuación sexual de él, le dieron la única C en la clase. En 1996, un estudiante de la Universidad de Boston demandó a Walcott por acoso sexual y "contacto físico sexual ofensivo". Los dos llegaron a un acuerdo. [42] [43]
En 2009, Walcott fue uno de los principales candidatos para el puesto de profesor de poesía de Oxford . Retiró su candidatura tras conocerse las acusaciones en su contra de acoso sexual de 1981 y 1996. [44]
Cuando los medios de comunicación supieron que páginas de un libro americano sobre el tema habían sido enviadas de forma anónima a varios académicos de Oxford, esto despertó su interés por las decisiones de la universidad. [45] [46] Ruth Padel , también una de las principales candidatas, fue elegida para el cargo. A los pocos días, The Daily Telegraph informó que había alertado a los periodistas sobre los casos de acoso. [47] [48] Bajo severa presión académica y de los medios, Padel renunció. [47] [49] Padel fue la primera mujer elegida para el puesto de Oxford, y algunos periodistas atribuyeron las críticas hacia ella a la misoginia [50] [51] y una guerra de género en Oxford. Dijeron que un poeta no habría sido tan criticado, ya que había informado información publicada, no rumores. [52] [53]
Numerosos poetas respetados, incluidos Seamus Heaney y Al Alvarez , publicaron una carta de apoyo a Walcott en The Times Literary Suplement y criticaron el furor de la prensa. [54] Otros comentaristas sugirieron que ambos poetas fueron víctimas del interés de los medios en un asunto interno de la universidad porque la historia "tenía de todo, desde afirmaciones sexuales hasta acusaciones de difamación". [55] Simon Armitage y otros poetas expresaron su pesar por la dimisión de Padel. [56] [57]
Walcott murió en su casa en Cap Estate, Santa Lucía, el 17 de marzo de 2017. [58] Tenía 87 años. Se le ofreció un funeral de estado el sábado 25 de marzo, con un servicio en la Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción en Castries. y entierro en Mourne Fortune . [59] [60]
En 1993, una plaza pública y un parque ubicados en el centro de Castries, Santa Lucía, recibieron el nombre de Derek Walcott Square . [61] En 2013 se produjo un documental, Poetry Is an Island: Derek Walcott , del cineasta Ida Does , para honrarlo a él y a su legado. [62]
El Saint Lucia National Trust adquirió la casa de la infancia de Walcott en 17 Chaussée Road, Castries, en noviembre de 2015, renovándola antes de abrirla al público como Walcott House en enero de 2016. [63]
En enero de 2020, el Sir Arthur Lewis Community College en Santa Lucía anunció que los libros de Walcott sobre literatura y poesía caribeñas habían sido donados a su biblioteca. [64]
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