Alexis Leger ( pronunciado [ləʒe] ; 31 de mayo de 1887 – 20 de septiembre de 1975), más conocido por su seudónimo Saint-John Perse ( francés: [sɛ̃ d͜ʒɔn pɛʁs] ; también Saint-Leger Leger ), [1] fue un poeta francés. escritor y diplomático, premio Nobel de Literatura en 1960 "por el vuelo vertiginoso y las imágenes evocadoras de su poesía que refleja de manera visionaria las condiciones de nuestro tiempo" [2]
Alexis Leger nació en Pointe-à-Pitre , Guadalupe. Su bisabuelo, Prosper Louis Léger, abogado, se había instalado en Guadalupe en 1815. [3] Su abuelo y su padre también eran abogados; su padre también era miembro del ayuntamiento. [3] La familia Léger poseía dos plantaciones, una de café (La Joséphine) y otra de azúcar (Bois-Debout). St. Léger describió su infancia en Guadalupe como "hijo de una familia francesa como sólo los colonos son franceses". [4] Más tarde, Léger embelleció enormemente sus orígenes familiares cambiando su apellido por el más aristocrático St Léger-Léger y afirmando que sus antepasados eran una antigua familia noble que se había establecido en Guadalupe en el siglo XVII. [5] La familia Léger era acomodada y Léger tuvo una infancia feliz. [3] Léger estaba más cerca de su cálida y amorosa madre que de su frío y distante padre. [6] La académica francesa Marie-Noëlle Little escribió que: "Al crecer rodeado de la lujosa fauna y flora de las Indias Occidentales, Alexis tal vez no pudo sino desarrollar un interés por la naturaleza...". [6]
Después de la Guerra Hispano-Estadounidense, en la que Estados Unidos anexó Puerto Rico y ocupó Cuba, en las Indias Occidentales francesas proliferaron los rumores de que Estados Unidos se apoderaría de las colonias francesas en el Caribe . [5] En 1899, conocido como el "año de todos los peligros", hubo un período de tensión racial en Guadalupe en el que tanto blancos como negros cometieron incendios provocados por la creencia de que el dominio francés pronto terminaría. [5] La familia Léger regresó a la Francia metropolitana en 1899 y se instaló en Pau . [5] El joven Alexis se sentía como un expatriado y pasaba gran parte de su tiempo caminando, practicando esgrima, montando a caballo y navegando en el Atlántico. Su mejor materia como estudiante fueron las ciencias naturales. [6] St Léger siempre se sintió muy cercano a la naturaleza en general y tenía un especial interés por la ornitología ya que le fascinaban las aves. [6]
St. Léger tenía un fuerte sentimiento de ser un outsider en Francia y se llamaba a sí mismo un "hombre del Atlántico" que se sentía igualmente a gusto en ambos lados del Atlántico. [6] A lo largo de su vida, St Léger tuvo preferencia por las islas y penínsulas del continente, lo que reflejaba su sensación de ser un forastero, ya que su sentido de identidad guadalupeña le hacía sentir que era muy diferente de otros franceses. [6] Se matriculó en el Lycée Louis-Barthou y aprobó el bachillerato con honores y comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Burdeos . Como estudiante universitario, St Léger trabajó como crítico musical para la Pau-Gazette . [5] Cuando su padre murió en 1907, la tensión resultante en las finanzas de su familia llevó a Leger a interrumpir temporalmente sus estudios, pero finalmente completó su carrera en 1910.
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En 1904 conoció en Orthez al poeta Francis Jammes , con quien se hizo muy amigo. Frecuentó clubes culturales y conoció a Paul Claudel , Odilon Redon , Valery Larbaud y André Gide . [7] Escribió poemas breves inspirados en la historia de Robinson Crusoe ( Images à Crusoe ) y emprendió una traducción de Píndaro . Publicó su primer libro de poesía, Éloges , en 1910. [8] Las Éloges ( Alabanzas ) reflejaban la nostalgia de St. Léger por Guadalupe. [6] Los Éloges se refieren a la búsqueda por parte del narrador de las "otras orillas", es decir, outre-mer (un lugar más allá del mar) y outre-songe (un lugar más allá de los sueños). [9] Gran parte de los Éloges se ocupan de los lieux de mémoire ("sitios de memoria") que capturan los recuerdos de un mundo pasado que ya no existe. [10] En un momento dado, St Léger pregunta en los Éloges : "Aparte de la infancia, ¿qué había en aquellos días que ya no esté aquí?" [10] El tono de Éloges es a la vez soñador y melancólico mientras el narrador reflexiona sobre su anhelo por la plantación perdida de su infancia, que se describe como un paraíso perdido. [11] La casa en la que creció St. Léger se representa en los Éloges como una ruina en decadencia mientras la jungla está reclamando la plantación de su familia mientras que todos los libros de la biblioteca familiar se han podrido. [12] La naturaleza autobiográfica de los Éloges queda subrayada por un personaje importante de los poemas, un padre autoritario propietario de la plantación, a quien se describe con un poder omnisciente tanto sobre su familia como sobre la plantación. [13]
Para St. Léger, sólo la poesía perdura y le permite recuperar los recuerdos de un mundo perdido. [12] La portada de los Éloges presenta la frase en mayúsculas " ÉCRIT SUR LA PORTE " ("Escrito en la puerta") y el primer poema comienza con una descripción de la puerta de la casa de la plantación bajo la cual está escrita la misma frase. . [12] La puerta sirve literalmente como entrada a la casa y metafóricamente como entrada al mundo perdido de la infancia de St Léger. [12] El cronotopo de los Éloges es aquel en el que la plantación de su familia existe en un mundo idealizado que está separado de cualquier sentido de la historia, lo que refleja la incomodidad de St Léger con el hecho de que su familia poseía esclavos en el pasado (la esclavitud fue abolida en Francia). en 1848). [14] Varios pasajes de los Éloges implicaban una relación incestuosa entre el padre y la hermana del narrador, como la frase "un hombre es duro, su hija tierna"; la forma en que la hermana desplaza a su madre como señora principal de la casa; y referencias a un secreto familiar profundamente vergonzoso que el narrador no se atreve a nombrar. [15]
Los Éloges fueron casi completamente ignorados en ese momento, y uno de los pocos escritores que le prestó atención fue Marcel Proust , quien elogió a St. Léger como un joven poeta creativo. [8] Uno de los primeros éxitos de St Léger se produjo en 1912 cuando él, Larbaud y Gide fueron elegidos miembros del John Donne Club de Londres, que buscaba fomentar la innovación en la poesía. [16] Durante una visita a Londres para celebrar su elección al John Donne Club, St. Léger conoció al escritor anglopolaco Joseph Conrad , lo que le animó enormemente a seguir una carrera en poesía. [16] Little escribió sobre su estilo: "La tarea del poeta, pensaba, como la del científico, era capturar el universo y la conciencia humana mientras permanecía fuera de las corrientes alfabetizadoras de la época". [17]
En 1914 se incorporó al servicio diplomático francés y pasó algunos de sus primeros años en España, Alemania y Reino Unido. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, era agregado de prensa del gobierno.
De 1916 a 1921 fue secretario de la embajada de Francia en Pekín. Tenía una relación secreta con Madame Dan Pao Tchao (de soltera Nellie Yu Roung Ling), aunque según esta última, sólo la estaba utilizando para obtener información de la alta sociedad pequinesa. [18]
Durante su estancia en Beijing, vivió en un antiguo templo taoísta y "se sentó con los filósofos y sabios", como él mismo lo expresó. [4] Utilizando Beijing como base, realizó viajes a través del desierto de Gobi y a las colonias insulares francesas del Pacífico. [4] St. Léger estaba fascinado por el desierto de Gobi y le escribió a un amigo en Francia que estas "extensiones desérticas han ejercido un dominio sobre mis pensamientos, una fascinación que se acerca a la alucinación". [19] El poeta estadounidense Archibald MacLeish escribió que en China St. Léger "aprendió el arte mediante el cual un hombre defiende su vida de los demás e incluso de sí mismo". [4] Durante su estancia en China, St. Léger escribió su poema épico Anabase . [20] La Anabase , que aparentemente se refiere a una expedición desde Beijing a través del desierto de Gobi para llegar al mar, que sirve como metáfora, como lo expresó Little, "una expedición más allá de las fronteras humanas, que simboliza la marcha del hombre a través del tiempo, el espacio y la conciencia". [20] En una carta a André Gide en 1921, describió a Beijing como "la capital astronómica del mundo, fuera del espacio, fuera del tiempo y regida por lo absoluto". [21]
Cuando se le ordenó regresar a Francia, St. Léger tomó la ruta más larga y complicada mientras viajaba durante tres meses a través del Mar Amarillo, el Océano Pacífico y el Océano Atlántico en siete barcos diferentes. [20] Poco después de su regreso a Francia, St. Léger recibió la orden de ir a Washington DC para asistir a la conferencia de desarme naval destinada a poner fin a la carrera armamentista naval entre los Estados Unidos, el Reino Unido, Japón, Francia e Italia. [20] La conferencia también tenía como objetivo resolver la cuestión de Shandong, ya que los japoneses habían reclamado los antiguos derechos alemanes sobre la península de Shandong, reclamaciones a las que China se resistió firmemente. Como experto en China, sus superiores ordenaron a St. Léger que asistiera a la conferencia como parte de la delegación francesa. [20]
En 1921, en Washington, DC, mientras participaba en una conferencia mundial de desarme, Aristide Briand , primer ministro de Francia, se fijó en él y lo reclutó como su asistente. En París, conoció al poeta intelectual Larbaud, quien utilizó su influencia para publicar el poema Anabase , escrito durante la estancia de Léger en China. Gide, que se desempeñaba como editor de La Nouvelle Revue Française , visitó St. Léger y le preguntó si tenía algún poema para publicar. [22] St. Léger señaló su baúl y dijo: "Puede que encuentres algo allí. Mira". [22] Al abrir el baúl, Gide encontró el Anabase . [22] Léger era aficionado a la música clásica y conocía a Igor Stravinsky , Nadia Boulanger y Les Six . En los círculos intelectuales y artísticos parisinos, St. Léger era considerado un poeta en ascenso y mantuvo una estrecha amistad con Marcel Proust , cuya obra a su vez admiraba mucho. [23] Mientras Proust trabajaba en los últimos volúmenes de su obra maestra À la recherche du temps perdu , St. Léger le ofreció consejos y aliento. [23] Proust rindió un homenaje a St. Léger en el cuarto volumen de À la recherche du temps perdu , el ominosamente titulado Sodoma y Gomorra , donde dos sirvientas, Marie Gineste y Céleste Albart, encuentran los Éloges de St. Léger en el dormitorio de el narrador. [8] Después de leer algunos de sus poemas, Céleste afirma que St. Léger ha escrito acertijos en lugar de poemas y arroja el libro con disgusto. [22] A pesar de la naturaleza aparentemente poco halagadora de la escena, fue un homenaje ya que el mensaje era que sólo unos pocos talentosos podían apreciar realmente la poesía de St. Léger. [22]
Mientras estaba en China, Léger había escrito su primer poema extendido Anabase , y lo publicó en 1924 bajo el seudónimo de "Saint-John Perse", que empleó durante el resto de su vida. Luego no publicó nada durante dos décadas, ni siquiera una reedición de su primer libro, porque consideraba inapropiado que un diplomático publicara ficción. La Anabase fue ampliamente ignorada tras su publicación, pero fue elogiada por varios poetas como TS Eliot , Giuseppe Ungaretti , Hugo von Hofmannsthal y Rainer Maria Rilke como un poema de mucho poder visionario. [22] Aunque St. Léger escribió sólo en francés, la recepción crítica de sus poemas tendió a ser más positiva en el extranjero que en Francia. [22] El estilo de poesía de St. Léger, aunque modernista, era demasiado idiosincrásico para encajar en las principales corrientes de poesía en Francia en ese momento. [22]
En 1925, se convirtió en jefe de gabinete de Briand. [24] St. Léger escribió que Briand tenía "la audacia del sueño... atemperada... por los dictados del sentido común" al mismo tiempo que tenía la capacidad de pensar rápidamente con la "indiferencia ante la explotación del éxito". [24] St. Léger escribió que Briand "no tenía necesidad de duplicidad o violencia para ganar... Odiaba por igual la estupidez, la cobardía, la torpeza y la vulgaridad... Cazaba con las armas más ligeras y pescaba con las líneas más finas... trajo el refinamiento del artista". [24] St. Léger apoyó la "política de Locarno" de Briand de buscar mejores relaciones con Alemania. [20] Como asesor principal de Briand, St. Léger participó en las conversaciones que condujeron al Tratado de Locarno en 1925 y al Pacto Kellogg-Briand de 1928. [20] En 1930, St. Léger redactó un memorando para Briand que le pidió que aprovechara su asistencia a la próxima sesión de la Liga de las Naciones para hablar en favor de una "Unión Federal Europea". [20] Ese mismo año, Eliot tradujo la Anabase al inglés, lo que presentó por primera vez a St. Léger a una audiencia de habla inglesa. [25]
Después de la muerte de Briand en 1932, Léger sirvió como Secretario General (funcionario número uno) del Ministerio de Asuntos Exteriores francés (Quai d'Orsay) hasta 1940. St. Léger fue un protegido de Philippe Berthelot , el Secretario General durante mucho tiempo. Durante la década de 1920, y cuando Berthelot se vio obligado a jubilarse en la primavera de 1932 debido a problemas de salud, St. Léger fue su sucesor elegido. [26] Al igual que Briand y Berthelot, St. Léger era, en palabras de la historiadora francesa Marguerite Bastid-Bruguiere, un firme creyente en el "derecho y la justicia" internacionales que debían ser aplicados por la Liga de las Naciones, a la que veía como un foro donde diversas Los problemas internacionales podrían resolverse pacíficamente mediante negociaciones. [26] Al igual que su mentor Berthelot, que también vivía en China, St. Léger era sinofilo y tenía un gran interés en la cultura china. [26] La gran esperanza de St. Léger como secretario general era ver a la Unión Soviética y a los Estados Unidos unirse a la Liga. [26] St. Léger fue descrito por el historiador británico DC Watt como el "genio frío" del Quai d'Orsay, un brillante diplomático cuya inteligencia y crueldad lo hicieron invaluable para los sucesivos ministros de Asuntos Exteriores franceses durante un período de ocho años. [27] Watt escribió que St. Léger era un excelente diplomático cuyos talentos fueron negados por los ministros de Asuntos Exteriores, en su mayoría mediocres, a los que sirvió, pero que St. Léger promovió un talentoso cuadro de embajadores que incluía a René Massigli , Charles Corbin , Robert Coulondre , Émile Naggiar. y François Charles-Roux . [28] La historiadora estadounidense Elizabeth Cameron escribió: "Desde el principio no fue un diplomático cualquiera. Era un poeta y, como poeta, vivía en un mundo no muy frecuentado por otros diplomáticos. Pero también era capaz de su mundo, experimentado en muchos mundos, y no menos importante en la sociedad mundana de la capital francesa. Su cortesía era famosa, aunque no siempre cómoda, y de un tipo que lo ponía fuera de su alcance. Muchos, y sobre todo los mundanos y ambiciosos, lo eran. inquieto por su distanciamiento, las sutilezas de su lenguaje y las sinuosas progresiones de su pensamiento". [29] El historiador británico Julien Jackson describió a St. Léger como un personaje bastante misterioso cuya creencia más importante era que Francia no podía permitirse el lujo de estar alejada de Gran Bretaña. [30] San Léger tenía una tez oscura y un rumor popular decía que era parcialmente de ascendencia africana, de ahí su apodo " le mulâtre du quai d'Orsay " ("el mulato del Quai d'Orsay"), que el odiaba. [31]
El historiador francés Jean-Baptiste Duroselle describió a St. Léger como un "diplomático extraño". [32] El excéntrico St. Leger se destacó especialmente por su obsesión por escribir largos poemas eróticos que circulaban como manuscritos entre sus amigos celebrando la belleza y la sensualidad de las mujeres y los placeres del sexo, a los que dedicaba una cantidad desproporcionada de tiempo. El diplomático Jean Chauvel escribió que se presentaría en el Quai d'Orsay "con una estrecha corbata negra, el rostro pálido, la mirada velada y un lenguaje elegante y refinado en voz baja". [32] Chauvel describió a St. Léger como un diletante que hablaba tanto de filosofía y poesía chinas como de acontecimientos actuales. [33] St. Léger normalmente llegaba al trabajo a las 11 de la mañana, salía a almorzar al mediodía y no regresaba al Quai d'Orsay hasta las 4 de la tarde. [33] A pesar de sus deberes diplomáticos, St. Léger estaba a menudo en el Café Procope, donde hablaba sobre lo último en la vanguardia cultural con Jean Cocteau , Paul Morand y Jean Giraudoux . [33] Morand escribió: "Admiro su modestia, sus amplias opiniones, su mente elevada y activa, su imaginación juguetona y su sabiduría madura como la de un anciano, su abnegación, su vida secreta, sus apartamentos sin muebles llenos de baúles y su infancia nómada". [32] El columnista André Géraud , que escribía bajo el seudónimo de Pertinax, escribió que: "Tenía un profundo sentimiento por la dignidad de Francia, algo compartido por todos los grandes servidores del Estado. Era un hombre de absoluta integridad moral e intelectual. ...Al contrario de las acusaciones que se hacen, Alexis Léger nunca se ha tomado la libertad de intentar imponer sus propios puntos de vista." [33] Géraud señaló que St. Léger tenía relaciones difíciles con algunos de los ministros de Asuntos Exteriores a los que sirvió, en particular Pierre Laval , Pierre-Étienne Flandin y especialmente Georges Bonnet , pero que vio su deber de "educar" a los ministros a los que sirvió. [34]
La primera gran crisis a la que se enfrentó St. Léger como secretario general fue el informe Lytton, que concluía que Japón había cometido una agresión al arrebatar Manchuria a China en 1931. [26] En 1931, la delegación china en la Sociedad de Naciones había acusado Japón de agresión al conquistar Manchuria, lo que llevó a la Liga a nombrar una comisión dirigida por Lord Lytton para determinar si Japón había cometido agresión o no. St. Léger estaba a favor de que la Asamblea General de la Liga "aprobase" y "adoptara" el informe Lytton, pero luego dejara la resolución de la disputa chino-japonesa a la mediación de las potencias que habían firmado el Tratado de las 9 Potencias de 1922 más Alemania y la Unión Soviética. [26] En un informe que St. Léger escribió sobre la crisis en Asia, describió tanto a Japón como a China como hostiles hacia los derechos especiales de Francia en China, pero escribió que Japón era, con diferencia, el más peligroso de los dos. [26] St. Léger escribió que desde mediados de la década de 1920 Japón había estado "regresando" hacia el "particularismo asiático". [26] St. Léger utilizó como ejemplo de la "regresión" de Japón la campaña policial bastante violenta contra la "decadencia occidental", como las parejas jóvenes que se besan en público (tradicionalmente considerado un comportamiento repugnante en Japón). Además de la hostilidad general hacia los valores occidentales mostrada por el estado japonés, St. Léger escribió que aún más inquietantes eran las afirmaciones de una "Doctrina asiática Monroe" en la que toda Asia era considerada la esfera de influencia de Japón. [26] St. Léger escribió que Japón se estaba alejando constantemente de la "integración en la entente entre las grandes potencias mundiales" y "del sistema contractual de la Liga". [26] Concluyó que Japón estaba llevando a cabo "un programa sistemático de imperialismo salvaje", que, según él, podría algún día causar una guerra. [26]
St. Léger abogó por que Francia debería votar a favor de sanciones contra Japón en la Asamblea General de la Liga, ya que argumentó que ésta era la mejor manera de detener una guerra en Asia. [35] St. Léger escribió que la colonia de Indochina francesa, las otras colonias francesas en el Pacífico y sus derechos especiales en China, especialmente la concesión francesa en Shanghai, eran rentables y valía la pena defenderlos contra Japón. [36] St. Léger escribió que el principal peligro para la Indochina francesa era la "reorganización en su frontera, con o contra Japón, de una China unida y disciplinada". [36] St. Léger argumentó que la diplomacia francesa tenía que tener cuidado de no parecer que estaba ofreciendo "una aprobación incondicional de las afirmaciones y métodos chinos" y de evitar una solución que "empujaría a Japón hacia métodos extremos". [36] Tal como estaban las cosas, cuando se presentó el informe de la comisión Lytton en marzo de 1933, Japón abandonó la Sociedad de Naciones en protesta. [36] La defensa de St. Léger de vínculos más estrechos con Gran Bretaña y, si fuera posible, también con los Estados Unidos, estaba motivada tanto por el miedo a Japón como por el miedo a Alemania. [26]
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De todos los ministros de Asuntos Exteriores que St. Léger sirvió después de 1932, sólo respetaba a Louis Barthou, ya que escribió que tenía la visión de lograr "las grandes reglas de la diplomacia francesa". [24] St. Léger escribió que quería mantener el sistema de Locarno como afirmó: "La estructura de Locarno fue durante una década nuestra única piedra angular en Europa; la única que inspiró el respeto de Hitler por la precisión y el rigor de su mecanismo, el único que se sintió obligado a reconocer oficialmente y repetidamente hasta el momento en que vislumbró las debilidades internas de los beneficiarios del sistema". [37] En 1934, Barthou inicialmente consideró despedir a St. Léger porque creía que se oponía a su política de buscar una alianza con la Unión Soviética, pero cambió de opinión después de descubrir que St. Léger era el hombre ideal para dirigir las conversaciones. con los soviéticos. [38]
Los planes de Barthou para un "Locarno Oriental", que pretendían ser una tapadera para una alianza con la Unión Soviética, crearon mucha oposición en Gran Bretaña. Entre el 9 y el 10 de julio de 1934, una delegación francesa formada por Barthou; San Leger; Charles Corbin , el embajador en Londres; el director político René Massigli ; y Roland de Margerie celebró una conferencia en Londres con el Secretario de Asuntos Exteriores Sir John Simon ; Sir Robert Vansittart , subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores; Sir Anthony Eden , ministro de la Sociedad de Naciones; Orme Sargent y Lord Stanhope . [39] Simon ridiculizó los temores franceses de la Alemania nazi, y cuando Barthou dijo que un "Locarno oriental" era necesario para proteger a Francia y sus aliados en Europa del Este, Simon respondió con incredulidad "¿Para protegerse de Alemania?" [39] Barthou, conocido como uno de los políticos franceses más duros, desestimó las objeciones británicas, mientras que St. Léger y Corbin se mostraron más conciliadores. [39] St. Léger hablaba de: "la importancia fundamental que Francia concedía a su amistad con Inglaterra. No quiere hacer nada contra Gran Bretaña. Mejor aún, el gobierno francés no quiere hacer nada sin Gran Bretaña". . [39] St. Léger escribió el asesinato de Barthou en Marsella mientras saludaba al rey Alejandro de Yugoslavia, quien también fue asesinado, fue un gran golpe para la diplomacia francesa, ya que consideraba a Barthou como el único ministro de Relaciones Exteriores efectivo al que sirvió. [40]
El sucesor de Barthou, Pierre Laval buscó una alianza con Italia y estaba dispuesto a ceder la franja de Aouzou en el África ecuatorial francesa a la colonia italiana de Libia para ganarse la amistad de Benito Mussolini . [41] St. Léger sintió que Laval estaba demasiado interesado en llegar a un acuerdo con Mussolini, ya que escribió que sólo quería un viaje de Roma y prestó poca atención a los detalles del acuerdo, lo que inspiró a St. Léger a amenazar con dimitir en protesta. [41] St. Léger, que fue con Laval a Roma para la cumbre con Mussolini, fue excluido de las reuniones privadas donde Laval esencialmente le dio a Mussolini mano libre para invadir Etiopía. [38] Asimismo, St. Léger sintió que Laval estaba demasiado interesado en hacer su viaje de Moscú para encontrarse con Joseph Stalin , que St. Léger escribió que para él era simplemente un viaje de cabotin . [40] Cuando St. Léger objetó que se necesitaba más tiempo para preparar la alianza franco-soviética, Laval respondió: " Vous Couchez avec les affaires ". [40]
St. Léger era un amigo cercano de Edvard Beneš , el antiguo ministro de Asuntos Exteriores de Checoslovaquia que llegó a ser presidente en 1935, y tendía a adoptar una fuerte línea prochecoslovaca. [42] El historiador canadiense John Cairns describió a St. Leger como un personaje "bastante extraño" que optó por socavar las iniciativas políticas que desaprobaba. [43] Entre el 13 y el 15 de mayo de 1935, St. Léger fue a Moscú con el primer ministro de la república, Pierre Laval , para firmar la alianza franco-soviética. [44] A los visitantes extranjeros rara vez se les permitía ver a Joseph Stalin en el Kremlin, y se consideraba un gran honor que a Laval y al resto de los visitantes franceses se les permitiera reunirse con Stalin junto con el primer ministro, Vyacheslav Molotov y el comisario extranjero Maxim Litvinov. . [44] Como era normalmente el caso, Stalin dijo poco y en cambio fumó flemáticamente su pipa mientras Molotov y Litvinov hablaban la mayor parte. Como Litvinov hablaba francés con fluidez y era más encantador que el "hombre duro" Molotov, St. Léger era el que más hablaba con él. En el viaje de regreso a París, St. Léger asistió al funeral del líder de facto de Polonia, el mariscal Józef Piłsudski, en Varsovia y en Berlín asistió a la reunión de Laval con Hermann Göring . [45]
Durante la crisis de Abisinia , St. Léger propuso en noviembre de 1935 una reunión entre el Ministro de Asuntos Exteriores británico Sir Samuel Hoare y Laval. [46] Los días 7 y 8 de diciembre de 1935, Hoare se reunió con Laval en París, donde ambos acordaron el Pacto Hoare-Laval en virtud del cual Italia recibiría dos tercios de Etiopía a cambio de poner fin a la guerra. [47] St. Leger se opuso al Pacto Hoare-Laval que esencialmente recompensaba a Italia por invadir Etiopía. [47] Vio la política de Laval de buscar mejorar las relaciones con Italia a expensas de Etiopía como amoral y saboteó el pacto Hoare-Laval filtrándolo a la prensa francesa. [47] El 13 de diciembre de 1935, la columnista Geneviève Tabouis en L'Œuvre y el columnista André Géraud que escribía bajo el seudónimo de Pertinax en L'Echo de Paris divulgaron la historia del pacto Hoare-Laval, que condujo a reacciones negativas tanto en Francia como en el Reino Unido. [47] En Londres, la noticia del pacto Hoare-Laval estuvo muy cerca de derrocar al gobierno de Stanley Baldwin y Hoare se vio obligado a dimitir en desgracia, convirtiéndose en el "chivo expiatorio" mientras Baldwin mintió a la Cámara de los Comunes al alegando que Hoare estaba actuando por iniciativa suya.
El 7 de marzo de 1936, Alemania violó tanto el Tratado de Versalles como el Tratado de Locarno al remilizar Renania. [48] St. Léger pidió que Francia respondiera enviando una fuerza militar para desalojar a la Wehrmacht de Renania, ya que señaló que la remilización ponía a Francia en grave peligro a largo plazo. [48] El general Maurice Gamelin insistió en que sólo una movilización general proporcionaría la fuerza suficiente para expulsar a la Wehrmacht de Renania, lo que sorprendió considerablemente a quienes pensaban en una "operación policial" para expulsar a la Wehrmacht de Renania. [48] Cameron escribió: "Incluso los críticos más severos reconocen que Léger y los servicios permanentes estaban decididos a preservar la desmilitarización a cualquier precio. Desafortunadamente, no lograron superar las confusiones y vacilaciones que prevalecían en el nivel superior". [48] Para discutir la crisis, se convocó una reunión del Consejo de la Liga en Londres. [48] Flandin, que reemplazó a Laval como ministro de Asuntos Exteriores, asistió a la conferencia junto con St. Léger. [49] St. Léger escribió con disgusto que Flandin en la conferencia siguió la politique de complaisance y se mostró muy dispuesto a aceptar la remilización. [50] St. Léger escribió que el Secretario de Asuntos Exteriores británico, Sir Anthony Eden, en la conferencia puso "una alfombra de terciopelo para la retirada" al hacer vagas promesas de conversaciones entre el personal anglo-francés a cambio de la aceptación francesa de la remilitización, oferta que Flandin aceptó. . [50] St. Léger escribió que el ejército francés debería haber marchado hacia Renania, ya que sostuvo que los británicos se habrían obligado a seguir su ejemplo. [50]
St. Léger señaló que Gran Bretaña había firmado tanto el Tratado de Versalles como el Tratado de Locarno y argumentó que el honor británico habría obligado al Reino Unido a seguir el ejemplo de Francia en la aplicación de ambos tratados con respecto a Renania. [50] St. Léger que fue la remilización de Renania, no el Acuerdo de Munich, el punto de inflexión en la suerte de Francia. [50] St. Léger escribió: "Fue la conferencia de Londres de marzo de 1936, no Munich, la que debe asumir la responsabilidad por las inundaciones de Hitler en las orillas". [50] St. Léger señaló que la remilización de Renania alteró el equilibrio de poder decisivamente a favor del Reich al exponer a Francia una vez más a la amenaza de la invasión alemana y al permitir que Alemania refortificara la frontera franco-alemana. [50] Mientras Renania estuvo desmilitarizada, Alemania occidental estuvo abierta a una ofensiva francesa, que protegió a los aliados de Francia en Europa del Este, como Checoslovaquia y Polonia, de la agresión alemana. [50] En su "testamento político" escrito después de su regreso de Londres, St. Léger escribió que la guerra era "inevitable" ya que predijo que Alemania volvería a fortificar la frontera franco-alemana e invadiría a los aliados de Francia en Europa del Este, con la seguridad de saber que Renania estaría protegida de una ofensiva francesa. [50] A pesar de su creencia de que la guerra era "inevitable", St. Léger siguió una política que llamó " irréductible dans l'irrédutiblité " de tratar de preparar mejor a Francia para el conflicto venidero. [50]
Después de que terminaron las sanciones de la Sociedad de Naciones contra Italia en julio de 1936, los franceses se esforzaron por revivir el Frente Stresa, mostrando "... una determinación casi humillante de retener a Italia como aliado". [51] El historiador estadounidense Barry Sullivan escribió: "AJP Taylor se equivocó al afirmar que los británicos y los franceses llevaron a Mussolini a una alianza con Hitler. Irónicamente, Mussolini respondió a Alemania, Gran Bretaña y Francia en proporción inversa a su grado de deshonestidad y su amenaza. a Italia: Alemania, que sistemáticamente trató a Italia peor que a los otros dos países, fue recompensada con la amistad de Mussolini; Francia, que en general ofreció a Italia el más alto nivel de cooperación y verdadera asociación, fue recompensada con rechazos y abusos. La reacción de Mussolini cayó entre estos extremos" [52] Tanto los británicos como los franceses querían mucho un acercamiento con Italia para deshacer el daño causado por las sanciones de la Sociedad de Naciones, y Sullivan escribió: "Que Mussolini eligió aliarse con Hitler , en lugar de ser forzado". [51] St. Léger tenía una aversión muy fuerte hacia la Italia fascista y se opuso consistentemente al esfuerzo por mejorar las relaciones con Roma, ya que argumentaba que Mussolini estaba decidido a una alianza antifrancesa con Alemania, y que no había nada que la diplomacia francesa pudiera hacer para evitarlo. cambiar las opciones de política exterior de Mussolini. [42]
St. Léger estaba dispuesto a servir al gobierno del Frente Popular de Léon Blum . [50] Lo describió como "un hombre de izquierda, un oponente de todo lo antirrepublicano". [53] Durante la Guerra Civil Española, St. Léger argumentó muy enérgicamente ante Blum que Francia necesitaba una alianza con Gran Bretaña y que Francia no podía permitirse una ruptura con Gran Bretaña por la cuestión de España. [54] Por lo tanto, argumentó ante Blum que Francia debería dejar de suministrar armas a la República Española y aceptar el plan británico de embargo de armas a ambos lados. [54]
Dentro del Ministerio de Asuntos Exteriores encabezó la facción optimista que creía que Alemania era inestable y que si Gran Bretaña y Francia se enfrentaban a Hitler, él daría marcha atrás. [55] En octubre de 1936, St. Léger dio la bienvenida al nuevo embajador estadounidense en París, William Christian Bullitt Jr., que llegó junto con su mano derecha Carmel Offie . [56] St. Léger le dijo a Bullitt que los franceses estaban muy contentos de que el presidente estadounidense, Franklin D. Roosevelt , hubiera nombrado a uno de sus mejores amigos como embajador en Francia, diciendo que consideraba esto como una señal de que Roosevelt concedía un gran valor a Relaciones franco-americanas. [56] St. Léger le dijo a Bullitt que estaba personalmente feliz de que Roosevelt hubiera nombrado embajador a un hombre que hablaba francés con fluidez, ya que observó que durante los últimos 16 años ningún embajador estadounidense había hablado francés, lo que tomó como una señal de que Roosevelt valoraba a Francia. y al mismo tiempo le decía al abiertamente gay Offie que la homosexualidad era legal en Francia. En enero de 1937, empezaron a aparecer rumores en los periódicos franceses que afirmaban que la Wehrmacht estaba operando en el Marruecos español. [54] La cercanía del Marruecos español al Estrecho de Gibraltar que unía el Mar Mediterráneo con el Océano Atlántico llevó a que la posibilidad de una presencia militar alemana en el Marruecos español fuera considerada inaceptable tanto en París como en Londres. Como el ministro de Asuntos Exteriores, Yvon Delbos, estaba fuera de París, St. Léger se hizo cargo del Quai d'Orsay y actuó con rapidez, reuniéndose con el embajador alemán, el conde Johannes von Welczeck , donde protestó en los términos más enérgicos, diciendo consideraba una presencia militar alemana en el Marruecos español como una amenaza a los intereses franceses. [54] St. Léger era cercano al embajador francés en Londres, Charles Corbin , y le consiguió una promesa de apoyo británico de Robert Vansittart, el subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores. [54] Cameron señaló que los alemanes estaban indignados por la gestión de St. Léger cuando escribió: "Habían sentido una mano dura al timón de la política exterior francesa y no les gustó. Por lo tanto, el incidente añadió otra mancha negra a su expediente sobre Léger como enemigo público del Reich ". [57]
El 5 de abril de 1938, St. Léger asistió a una conferencia en el Quai d'Orsay sobre Europa del Este junto a Joseph Paul-Boncour, Ministro de Asuntos Exteriores; Robert Coulondre , el embajador en Moscú; Léon Noël , el embajador en Varsovia; Victor de Lacroix, ministro en Praga; Raymond Brugère , ministro en Belgrado; y Adrien Thierry, ministro en Bucarest. [58] La principal conclusión de la conferencia fue que mientras los aliados de Francia en Europa del Este continuaran enfrentándose entre sí, no era posible resistir a la Alemania nazi. [58] La conferencia terminó con la adopción de un plan para ver si era posible que el rey Carol II de Rumania permitiera al Ejército Rojo derechos de tránsito a través de Rumania para ayudar a Checoslovaquia en caso de una invasión alemana, que a su vez condujera a Coulondre y A Thierry se le asignó la tarea de encontrar una manera de poner fin a la disputa de Besarabia, ya que Carol no permitiría que el Ejército Rojo entrara en su reino mientras la Unión Soviética continuara reclamando Besarabia. [58] Durante la conferencia se expresó mucha ira contra el ministro polaco de Asuntos Exteriores, coronel Józef Beck , cuya actitud hacia Checoslovaquia era, en el mejor de los casos, hostil y que estaba totalmente en contra de conceder al Ejército Rojo derechos de tránsito a través de Polonia para ayudar a Checoslovaquia en caso de una invasión alemana. . [58]
El 10 de abril de 1938 se formó un nuevo gobierno bajo el mando de Édouard Daladier . Joseph Paul-Boncour , un ministro de Asuntos Exteriores que St. Léger consideraba bien intencionado pero ineficaz, no retuvo su cartera en el nuevo gabinete. [38] Paul-Boncour fue reemplazado por Georges Bonnet , de quien St. Léger escribió más tarde que era el peor de los muchos ministros de Asuntos Exteriores a los que sirvió. [38] St. Léger describió a Bonnet como muy inteligente, pero reservado, intrigante, engañoso y comprometido con una política para poner fin al sistema de alianzas francesas en Europa del Este a la que se oponía. [38] Un diplomático recordó que Bonnet y St. Léger "no tenían ninguna relación". [59] St. Léger favoreció " la ligne anglaise " ("la línea inglesa") para buscar vínculos más estrechos con Gran Bretaña. [60] St. Léger favoreció la política británica durante la crisis de los Sudetes de buscar concesiones de Beneš porque creía que, en última instancia, el gobierno de Chamberlain llegaría a ver que Adolf Hitler era el problema en las relaciones checoslovacos-alemanas después de que Beneš hiciera suficientes concesiones, y luego girar hacia el apoyo de Checoslovaquia. [61] Acompañó al primer ministro francés Édouard Daladier en la Conferencia de Munich en 1938, donde se acordó el calendario de la cesión de la región de los Sudetes de Checoslovaquia a Alemania. El historiador británico Robert Payne escribió: "El héroe de la conferencia de Munich fue Alexis St. Léger, el secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores francés, que seguía instando a Daladier a resistir las exigencias de Hitler, pero Daladier estaba demasiado aturdido, demasiado hundido en la melancolía, para prestarle mucha atención". [62] Paul Schmidt, que sirvió como intérprete de Hitler (Hitler no hablaba francés), recordó que St. Léger siguió planteando objeciones en la Conferencia de Munich, para gran disgusto de Hitler. [63]
En octubre de 1938, el Ministro de Asuntos Exteriores partidario del apaciguamiento, Georges Bonnet, llevó a cabo una purga del Quai d'Orsay , marginando a varios funcionarios opuestos a su política. Después de la purga, Bonnet fue felicitado por el embajador británico, igualmente partidario del apaciguamiento, Sir Eric Phipps, por sacar a los "belicistas" René Massigli y Pierre Comert del Quai d'Orsay, pero continuó quejándose de que Bonnet debería haber despedido También el Secretario General St. Léger. [64] En respuesta, Bonnet afirmó que él y St. Léger estaban "de acuerdo" sobre la política a seguir hacia Alemania e Italia. [64] Phipps, que conocía el verdadero estado de las relaciones entre los dos, señaló secamente que "en ese caso los ojos deben ser astigmáticos". [64] De hecho, Bonnet tenía muchas ganas de despedir a St. Léger, pero este último estaba protegido por su amistad con Daladier. [64] A Phipps, que creía que el apaciguamiento era la única forma de salvar la civilización occidental, le desagradaba mucho St. Léger por sus opiniones contra el apaciguamiento. El 24 de octubre de 1938, Phipps informó a Lord Halifax: "Lo vi [a St. Léger] esta tarde y lo encontré convencido como siempre de que no se podría llegar a ningún acuerdo entre Francia, Alemania o Italia. De hecho, su punto de vista sigue siendo enteramente estéril". [65] Contrariamente a la política de Bonnet de intentar poner fin al sistema de alianzas francesas en Europa del Este, en noviembre de 1938, St. Léger jugó un papel clave al enviar una misión francesa a Yugoslavia, Rumania y Bulgaria para aumentar la influencia económica francesa en los Balcanes. . [66]
El 6 de diciembre de 1938, St. Léger estuvo presente en la Sala del Reloj del Quai d'Orsay junto al Conde von Welczeck mientras observaba la Declaración de Amistad Franco-Alemana firmada por Bonnet y el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop . [67] St. Léger se sorprendió de que Ribbentrop trajera consigo a París a 600 expertos académicos, que no desempeñaron ningún papel durante la cumbre franco-alemana y cuyo único propósito era mostrar el poder de Ribbentrop. [68] Durante la visita de Ribbentrop, él y Bonnet salieron a caminar por el Jardín de las Tullerías , donde se decía que Bonnet le había dicho a Ribbentrop que el sistema de alianzas francés en Europa del Este había terminado y que Francia ahora reconocía a Europa del Este como parte del territorio de Alemania. esfera de influencia exclusiva. [68] St. Léger, que estuvo presente durante el paseo por el Jardín de las Tullerías, negó que Bonnet hiciera esa afirmación y, en cambio, afirmó que Bonnet en realidad había dicho que Francia ahora reconocía a Checoslovaquia como parte de la esfera de influencia alemana. [68] Independientemente de lo que Bonnet realmente dijo, Ribbentrop a su regreso a Berlín le dijo a Hitler que Francia ahora aceptaba que Europa del Este estaba dentro de la esfera de influencia del Reich y que no había peligro de que Francia fuera a la guerra por Polonia. [68]
Cuando Alemania violó el Acuerdo de Munich el 15 de marzo de 1939 al ocupar la mitad checa de Checoslovaquia, convertida en Protectorado de Bohemia y Moravia , St. Léger se indignó y argumentó que Robert Coulondre , el embajador en Berlín, debería ser retirado en protesta para mostrar a los alemanes "la gravedad de la situación". [69] En un movimiento inusual, se reunió en privado con Daladier para quejarse de "la actitud débil y vacilante del señor Bonnet, y de que él mismo estaba 'rodeado de reticencias'", mientras acusaba a Bonnet de haberlo mantenido en la ignorancia sobre lo que Él estaba haciendo. [69] Cuando Bonnet fue a Londres para ver a Chamberlain y Lord Halifax cuatro días después, se ordenó a St. Léger que permaneciera en París porque Bonnet sentía que St. Léger tomaría una línea diferente con los británicos de la que él prefería. [69] En un memorando que escribió sobre la "actitud probable" de Gran Bretaña y Polonia, St. Léger escribió que la política exterior del coronel Beck era completamente "cínica y falsa", y que Beck quería una alianza militar con Gran Bretaña, que él Creía que los británicos se negarían. [69] St. Léger predijo además que Beck seguiría su habitual "política de precariedad" y se acercó al Reich cuando el gobierno de Chamberlain se negó a "asumir un compromiso definitivo" para defender Polonia. [69] Respecto al Reino Unido, St. Léger predijo que "Francia y Gran Bretaña estaban en el camino". [69]
Durante la crisis de Danzig , St. Léger favoreció mucho los planes de Daladier de un "frente de paz" de la Unión Soviética, Francia y el Reino Unido para disuadir a Alemania de invadir Polonia. Durante el asunto Tilea de marzo de 1939, cuando Rumania, aliada de Francia, parecía estar al borde de una invasión alemana para apoderarse de sus pozos petroleros, St. Léger estaba furioso con el coronel Beck, cuyas declaraciones implicaban que Polonia no ayudaría a Rumania, ya que Beck señaló que la La alianza rumano-polaca sólo se aplicó contra la Unión Soviética, no contra Alemania. [70] En una reunión con Juliusz Łukasiewicz , el embajador polaco en París, St. Léger expresó su rabia, diciendo: "Polonia se niega a unirse a Francia e Inglaterra para proteger a Rumania". [70] St. Léger envió una larga carta tanto al Secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax , como al primer ministro Neville Chamberlain , que denunciaba al coronel Beck como un oportunista despiadado, sin escrúpulos y tortuoso en cuya palabra no se podía confiar y que estaba a punto de aliarse con Polonia. al Reich . [70] En una reunión con Phipps, St. Léger expresó la esperanza de que Gran Bretaña no "ponga el carro delante del caballo" al subordinar la toma de decisiones al rey Carol II de Rumania, de quien St. Léger desconfiaba casi tanto como desconfiaba. Arroyo. [70] St. Léger tenía una visión desdeñosa de los aliados de Francia en Europa del Este cuando le dijo a Phipps: "Estos gobiernos decidirían su actitud de acuerdo con las intenciones de Francia y Gran Bretaña. En cualquier caso, eran sólo lo que él llamaba ' corolarios'". [69]
A partir del 18 de marzo de 1939, St. Léger se dedicó a cultivar la opinión pública estadounidense utilizando 25.000 francos para cubrir los gastos de viaje y enviar a varias figuras culturales francesas de habla inglesa, como André Maurois , Ève Curie , Jules Romains y Georges Duhamel. para recorrer los Estados Unidos. [71] St. Léger creía que la promesa de apoyo estadounidense sería esencial para permitir que Francia enfrentara al Reich en la crisis de Danzig, y sentía que tal diplomacia cultural utilizando la relación histórica entre Francia y los Estados Unidos así como su democracia compartida valores harían que el público estadounidense tuviera una visión más favorable de Francia. [71] Para sorpresa de St. Léger, el 31 de marzo de 1939, Chamberlain revirtió su política de larga data de "no comprometerse más allá del Rin" al anunciar en la Cámara de los Comunes la famosa "garantía" británica de Polonia. [69]
En la crisis de Danzig, las relaciones entre Bonnet y Daladier se volvieron cada vez más tensas y hostiles, ya que los dos hombres tenían puntos de vista diametralmente opuestos sobre si Francia debería ir a la guerra por Polonia. A partir de abril de 1939, Daladier trabajó para marginar a Bonnet tratando directamente con St. Léger y evitando por completo al ministro de Asuntos Exteriores. [72] St. Léger sabía por los informes del Deuxième Bureau que el gobierno de Chamberlain estaba profundamente preocupado por la perspectiva de que Japón aprovechara una guerra en Europa para apoderarse de las colonias asiáticas de Gran Bretaña y amenazar a Australia y Nueva Zelanda, y quería el apoyo estadounidense en el Pacífico. [73] El 11 de abril de 1939, Lord Halifax había escrito una carta al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt pidiéndole que trasladara la flota atlántica estadounidense al Pacífico para disuadir a los japoneses de aprovechar la crisis de Danzig, petición que Roosevelt había rechazado. . [73] Sabiendo que los británicos serían más activos en Europa si los estadounidenses estuvieran más involucrados en Asia, St. Léger se reunió con William Christian Bullitt Jr. , el embajador estadounidense en París y un amigo cercano de Roosevelt, para decirle que los Deuxième Bureau estaba al tanto de un plan secreto germano-japonés según el cual Japón atacaría las colonias europeas en Asia en el momento en que Alemania invadiera Polonia. [73] Husmeando sobre los estereotipos estadounidenses sobre Gran Bretaña, St. Léger le dijo a Bullitt que la presión de la ciudad había llevado a Chamberlain a decidir enviar la mayor parte de la Royal Navy a Singapur (la principal base naval británica en Asia) y, en consecuencia, a la crisis de Danzig. Era más probable que terminara en guerra. [73] Bullitt, que hablaba diariamente por teléfono con Roosevelt, transmitió estas afirmaciones a Roosevelt, quien se retractó y ordenó que gran parte de la flota estadounidense del Atlántico se transfiriera a la flota del Pacífico. [73] El propio St. Léger estaba preocupado por los japoneses cuando señaló que en febrero de 1939 los japoneses habían ocupado las Islas Spratly en el Mar de China Meridional, lo que colocó a las fuerzas japonesas muy cerca de la Indochina francesa, mientras que Francia no podía prescindir de fuerzas navales para Asia. debido a la crisis en Europa. [74]
El 14 de abril de 1939, Roosevelt había escrito a Hitler una carta pidiéndole que prometiera no atacar más países. El 28 de abril de 1939, Hitler, en un discurso ante el Reichstag , se burló de Roosevelt al leer en voz alta la respuesta de 34 líderes mundiales que respondieron cortésmente a las solicitudes de los diplomáticos alemanes de que sus naciones no se sentían amenazadas por Alemania (aunque en particular el Reino Unido, Francia y , Polonia y la Unión Soviética estaban ausentes de la lista de Hitler). [75] Después del discurso de Hitler, St. Léger le dijo a Bullitt que Hitler en su discurso había respondido a la solicitud de Roosevelt de resolver pacíficamente la crisis de Danzig renunciando al pacto de no agresión germano-polaco; que el tono del discurso de Hitler fue notablemente belicoso; y que Hitler no tenía noción de justicia como lo demuestra su "esclavitud" del pueblo checo. [75] Por todas las razones, St. Léger predijo que Hitler quería la guerra por Danzig y pidió a Bullitt que usara su influencia con Roosevelt para persuadir al presidente de que pidiera al Congreso que enmendara las leyes de neutralidad estadounidenses. [76] El 29 de abril de 1939, Bonnet se reunió con el embajador soviético Jakob Suritz , quien se quejó de la "ausencia de reciprocidad en las obligaciones" en el proyecto de tratado de Bonnet de una alianza anglo-soviética-francesa. [77] Bonnet afirmó de manera bastante causal ignorar lo que decía el proyecto de tratado y culpó a St. Léger, de quien afirmó que era incompetente e incapaz de redactar tratados correctamente. [77]
Entre el 16 y el 19 de mayo de 1939, una delegación polaca encabezada por el Ministro de Asuntos Militares, general Tadeusz Kasprzycki , visitó París para reforzar la alianza franco-polaca; elaborar planes de personal en caso de que Alemania invadiera Polonia y facilitar los envíos de armas francesas a Polonia. [78] El general Maurice Gamelin y Kasprzycki firmaron un acuerdo militar, que quedó en letra muerta ya que no se firmó ningún acuerdo político. [79] Bonnet afirmó a Gamelin que el acuerdo político no estaba listo para ser firmado ya que el personal del Quai d'Orsay necesitaba más tiempo para el texto, pero Gamelin descubrió que esa afirmación era mentira cuando llamó a St. Léger, quien afirmó que él y el resto del personal del Quai d'Orsay habían preparado el acuerdo político varias semanas antes de que llegara la delegación polaca. [80] Daladier estaba de vacaciones en el sur de Francia, y cuando Gamelin y St. Léger pudieron contactarlo por teléfono, Kasprzycki y el resto de la delegación polaca habían abandonado París. [80] Gamelin quedó atónito por lo lejos que Bonnet estaba dispuesto a llegar para encontrar una manera de poner fin a la alianza con Polonia, pero St. Léger le informó que esa era la norma con Bonnet. [81]
St. Léger tenía opiniones anticlericales y se oponía firmemente a la oferta del Papa Pío XII de mediar para poner fin a la crisis de Danzig. [82] St. Léger le dijo a Phipps que la mayoría de los altos funcionarios de la jerarquía de la Iglesia Católica eran hombres homosexuales encerrados que habían sido chantajeados para trabajar para el régimen fascista. St. Léger calificó la oferta de mediación del Papa como un juego de poder por parte de Mussolini y afirmó que el cardenal Maglione, la mano derecha del Pontífice, actuaba más como un italiano que como un agente del Vaticano. [82] St. Léger concluyó diciendo que el Vaticano debería limitarse a hacer llamamientos a la paz "sobre una base general y en el plano habitual de la paz" y "no involucrarse en cuestiones políticas que debería dejar a las Cancillerías". [82]
Los responsables franceses estaban mucho más interesados en que la Unión Soviética se uniera al "frente de paz" para proteger a Polonia que los británicos, y St. Léger estaba molesto con la actitud de Chamberlain, que seguía insistiendo en que Gran Bretaña nunca firmaría un acuerdo militar. alianza con la Unión Soviética. [83] El 20 de mayo de 1939, Lord Halifax pasó por París de camino a Ginebra para asistir a la sesión de primavera de la Sociedad de Naciones. [83] Durante su escala en París, Halifax se enfrentó a Daladier, Bonnet y St. Léger, quienes le dijeron con mucha firmeza que sólo una alianza militar con la Unión Soviética podría impedir que Alemania invadiera Polonia, y le advirtieron si Chamberlain continuaba con su Si se demoraba, el resultado sería la guerra en 1939. [83] Halifax salió de su reunión en París convertido al punto de vista francés y, a su regreso a Londres, afirmó que Gran Bretaña debería iniciar conversaciones para una alianza con Moscú. [84] St. Léger esperaba mucho que las conversaciones anglo-francesas-soviéticas para una alianza tuvieran éxito. [69] En una reunión con Bullitt el 28 de junio de 1939, St. Léger declaró que creía que "había ochenta posibilidades entre cien" de que las conversaciones anglo-francesas-soviéticas "concluyeran con éxito en un futuro próximo". [85] El 30 de junio de 1939, St. Léger le dijo a Bullitt que la mejor esperanza para evitar que la crisis de Danzig se convirtiera en una guerra era una alianza con la Unión Soviética y la ayuda militar estadounidense a Francia, especialmente aviones. [86] St. Léger advirtió a Bullitt que Hitler parecía muy decidido a invadir Polonia y que la única manera de detenerlo sería enmendar las leyes de neutralidad estadounidenses para permitir a Francia comprar aviones estadounidenses modernos y para un "frente de paz" de la Unión Soviética. Unión, Francia y Gran Bretaña. [86]
Desde la crisis de Abisinia de 1935-1936, la política francesa había sido reparar las relaciones con Italia, lo que a St. Léger no le gustaba. [85] Los planes franceses para una guerra con Alemania requerían traer soldados de Argelia y el resto del Magreb para compensar la superioridad numérica de la Wehrmacht, y la posibilidad de que la Regia Marina aislara a Francia del Magreb se consideró muy preocupante en París. En un memorando, St. Léger escribió que Benito Mussolini evidentemente había decidido alinearse con Alemania y que: "Todo esfuerzo para traerlos [a los italianos] de regreso a nosotros está destinado al fracaso; sólo los alentará en su política de dos caras. , lo que les lleva a fijar el precio más alto por sus activos y les hace valorar aún más los beneficios que el Eje podría ofrecerles". [87] St. Léger se quejó de que los aliados de Bonnet en su "lobby de paz", como el ministro de Obras Públicas, Anatole de Monzie, estaban manteniendo conversaciones no oficiales con diplomáticos italianos por su cuenta, lo que en su opinión era la manera de Bonnet de eliminar el Quai d' Orsay desde su política exterior. [88] André François-Poncet , el embajador francés en Roma, se opuso a la política de St. Léger y consideró que todavía era posible "separar" a los italianos de una alianza con Alemania. [88] St. Léger ordenó a François-Poncet que se apegara a sus "negocios cotidianos", lo que llevó a François-Poncet a arremeter contra él cuando le dijo al ministro de Asuntos Exteriores italiano, el conde Galeazzo Ciano , que St. Léger era un " "Hombre siniestro" opuesto a mejores relaciones franco-italianas. [88] Phipps había servido como embajador británico en Berlín entre 1933 y 1937, donde se hizo amigo cercano de François-Poncet, quien sirvió como embajador francés en Berlín entre 1931 y 1938. [89] Durante toda la primavera y el verano de En 1939, Phipps escribió cartas a François-Poncet acusando a St. Léger de "italofobia" y de ser rígidamente hostil hacia el régimen fascista, ya que Phipps señaló que a St. Léger no le agradaba Mussolini como persona. [89] Tanto Phipps como François-Poncet creían que era posible "separar" a la Italia fascista de su alineación con la Alemania nazi, y ambos sentían que St. Léger era el principal hombre que bloqueaba el acercamiento con Italia. [89] Cameron escribió que los acontecimientos demostraron que St. Léger tenía razón sobre Italia, ya que aunque los franceses no hicieron las concesiones a los italianos que favorecían Bonnet y François-Poncet, Italia permaneció neutral cuando comenzó la guerra y solo entró en ella el 10 de enero. Junio de 1940 cuando ya estaba claro que Francia estaba derrotada. [88]
St. Léger acogió con gran satisfacción el cambio en la política británica durante la crisis de Danzig, ya que señaló que la falta de apoyo británico en 1938 había hecho "imposible" que Francia se enfrentara a Alemania por sí sola. [88] A pesar de su disgusto por el coronel Beck, St. Léger favoreció una política en la que Gran Bretaña y Francia otorgaran generosos préstamos a Polonia para ayudar con la modernización del ejército polaco "... de inmediato para convencer a los alemanes de que Francia e Inglaterra "Estamos decididos a apoyar a Polonia si Polonia se involucra en una guerra con Alemania". [88] El 21 de julio de 1939, St. Léger dijo a Philps que Daladier estaba "firmemente convencido de la necesidad de mostrar una negativa irreductible a tratar con un régimen [la Alemania nazi] en cuya palabra no se podía confiar y con el que cualquier tratado debía ser inútil... Daladier estaba tan convencido de la conveniencia de una actitud de reserva decidida que incluso había dado órdenes contra cualquier manifestación de amistad hacia Alemania, como visitas mutuas para competiciones atléticas y cosas similares: era mejor por el momento renunciar al instinto natural de actuar en caballero ". [90] El 2 de agosto de 1939, Bonnet le dijo a Philps que sus principales enemigos en el gabinete eran Daladier, el ministro de Finanzas Paul Reynaud , el ministro de Marina César Campinchi , el ministro del Interior Albert Sarraut y el ministro colonial Georges Mandel . [91] Bonnet afirmó además que sus enemigos dentro del Quai d'Orsay eran St. Léger (a quien Bonnet acusó de ser muy desleal hacia él) junto con Robert Coulondre , el embajador en Berlín y Charles Corbin , el embajador en Londres, como señaló. que tanto Coulondre como Corbin eran amigos de St. Léger. [91]
El 3 de agosto de 1939, St. Léger se enteró por fuentes de inteligencia francesas de las tácticas de negociación británicas para la misión a Moscú, que, tal como las definió Lord Halifax, decían: "La delegación británica debe llevar a cabo negociaciones muy lentamente, manteniéndose al tanto de las discusiones políticas". . [92] Por el contrario, los franceses estaban a favor de que las negociaciones para el "frente de paz" se completaran lo antes posible. [93] Los dos ritmos diferentes de negociaciones favorecidos por los británicos y los franceses reflejaron sus puntos de vista sobre la conveniencia última de llegar o no a un entendimiento con el Reich . Para Chamberlain y Lord Halifax, el mero acto de entablar negociaciones con la Unión Soviética se consideró suficiente para disuadir a Alemania de invadir Polonia, y se consideró que crear un "frente de paz" era contraproducente, ya que haría más difícil llegar a un "acuerdo general" con Alemania. [92] Para los franceses, el "frente de paz" era considerado la única manera de disuadir a Alemania de invadir Polonia, y tanto Daladier como St. Léger, aunque no Bonnet, tenían pocas esperanzas de lograr el mismo tipo de entendimiento con Alemania que los británicos favorecían. [92] La delegación francesa en Moscú encabezada por el general Joseph Doumenc fue primero a Londres para unirse a la delegación británica encabezada por el almirante Reginald Plunkett-Ernle-Erle-Drax para viajar juntos en señal de solidaridad. [94] Las dos delegaciones abordaron un barco de movimiento lento, el City of Exeter , que se movía a sólo 13 nudos por hora para llevarlos a Leningrado (la actual San Petersburgo) y de allí a Moscú. [94] Al igual que otros funcionarios franceses, St. Léger estaba muy furioso con el coronel Beck, que estaba completamente en contra de permitir que el Ejército Rojo entrara en Polonia si Alemania invadía mientras los soviéticos insistían en tales derechos de tránsito como condición previa para la "paz". frente". [95] En Moscú, el mariscal Kliment Voroshilov , el comisario de defensa soviético, había dicho al general Doumenc que su gobierno consideraba la cuestión de los derechos de tránsito como de suma importancia e insistía en que si los franceses no podían presionar a los polacos para que concedieran derechos de tránsito a los Ejército Rojo, entonces, en lo que a él concernía, Francia no se tomaba en serio el "frente de paz". [96]
El 22 de agosto de 1939, St. Léger aconsejó al gabinete francés que Francia debería emitir una gestión amenazadora en Varsovia para obligar a Beck a permitir derechos de tránsito al Ejército Rojo, ya que argumentaba que la cuestión estaba a punto de provocar que el "frente de paz" propuesto se desmoronara. colapsar. [27] El pacto de no agresión Ribbentrop-Molotov del 23 de agosto de 1939 sorprendió a los responsables franceses y es conocido en Francia como "el Waterloo diplomático de la historia francesa", ya que los franceses nunca lo vieron venir. [85] Los responsables ejecutivos en París siempre habían esperado que se creara el "frente de paz" de una forma u otra, y el pacto Molotov-Ribbentrop fue una sorpresa impactante y muy desagradable en París. [85] Desesperado, Daladier ordenó al general Joseph Doumenc que dijera la mentira de que Beck finalmente había concedido los derechos de tránsito. [97] Debido a que tales esperanzas se habían puesto en el "frente de paz" en Francia, el debate sobre quién era responsable de su fracaso fue especialmente amargo. Reynaud acusó a St. Léger de ser el hombre responsable del fracaso en la creación del "frente de paz", así como de avanzar demasiado lento y de no hacer lo suficiente para presionar al coronel Beck para que concediera derechos de tránsito al Ejército Rojo. [85] El 25 de agosto de 1939, Daladier dijo a Łukasiewicz que no debía hablar con Bonnet bajo ninguna condición, diciendo que las opiniones del Ministro de Asuntos Exteriores sobre la crisis de Danzig no eran las suyas, y le dijo al embajador polaco que sólo hablara consigo mismo o San Leger. [98] En una reunión de gabinete del 31 de agosto de 1939, se describió a Daladier como "erizado como un erizo" en la reunión del gabinete cuando explotó de ira contra Bonnet al advertir que la conferencia planeada era una "trampa" y acusó a Bonnet de mancillando el honor de Francia con su oposición a declarar la guerra. [99] En un momento crucial, Daladier leyó una carta de Coulondre que St. Léger había mantenido en secreto a Bonnet y que ganó a la mayoría del gabinete francés para la posición de Daladier. [99]
Después de que Alemania invadiera Polonia el 1 de septiembre de 1939, Mussolini propuso una conferencia de paz para detener la guerra. [100] Bonnet, que quería evitar declarar la guerra a Alemania, vio la propuesta de Mussolini como una forma de evitar la guerra. En un esfuerzo por sabotear los planes de Bonnet, St. Léger hizo que Corbin le dijera a Lord Halifax más tarde, en la tarde del 1 de septiembre, que los gobiernos británico y francés deberían poner un límite de tiempo a la conferencia propuesta por Mussolini, diciendo que de lo contrario los alemanes se estancarían y la guerra terminaría. continuar. [100] Este mensaje a Corbin era exactamente lo contrario de lo que Bonnet había querido que Corbin le dijera a Lord Halifax. [100] Ante la elección entre obedecer al ministro de Asuntos Exteriores y al secretario general, Corbin eligió este último. [100] En una reunión crucial del gabinete francés, Bonnet argumentó que Francia no debería declarar la guerra a Alemania y, en cambio, abrazar la conferencia de Mussolini. [99] Antes de la reunión, St. Léger había informado a Daladier y le había advertido que la conferencia era simplemente un truco para evitar que Francia y Gran Bretaña declararan la guerra, ya que Alemania continuaría la guerra contra Polonia mientras continuaban los preparativos para la conferencia, muy posiblemente durante meses. [99] En un memorando a Daladier, St. Léger escribió que era inaceptable celebrar una conferencia de paz mientras el Reich estaba librando la guerra contra Polonia y concluyó:
"Si tales negociaciones comenzaran con una retirada por parte de los Aliados y bajo la amenaza de la fuerza alemana, las democracias pronto se encontrarían enfrentadas a términos totalmente inaceptables del Eje. Habría guerra de todos modos y bajo condiciones especialmente desfavorables. No , la trampa es demasiado obvia". [88]
En una acción inusual, Bonnet denunció a St. Léger en una conferencia de prensa por haber saboteado su política, afirmando que la conferencia de paz de Mussolini habría puesto fin a la guerra. [101]
Cuando Bonnet finalmente redactó la declaración de guerra, evadió la expresión la guerre y en cambio habló en términos complicados de que Francia "cumpliría las obligaciones contraídas con Polonia, de las que el gobierno alemán tiene conocimiento". [102] Incluso entonces, Bonnet, en un intento por evitar la guerra, ordenó a Coulondre que fijara la expiración del ultimátum para las 5:00 am del 4 de septiembre de 1939. [102] Coulondre llamó a St. Léger en París para preguntar qué debía hacer si Ribbentrop intentar detenerlo, lo que llevó a St. Léger a ordenarle que tratara cualquier demora como una respuesta negativa. [103] En ese momento, Bonnet tomó el teléfono de St. Léger para decirle a Coulondre que la expiración del ultimátum debía adelantarse hasta las 5 de la tarde del 3 de septiembre de 1939. [104]
El 13 de septiembre de 1939, Daladier finalmente despidió a Bonnet como ministro de Asuntos Exteriores porque afirmó que la política exterior de Bonnet no era su política exterior. [101] Como Daladier también era primer ministro, no tenía mucho tiempo para la diplomacia y St. Léger fue el ministro de Asuntos Exteriores francés de facto hasta mayo de 1940. [101] Daladier solía reunirse a diario con St. Léger y Coulondre, a quienes se consideraba como experto alemán en el Quai d'Orsay, y tendía a seguir sus consejos. [101] En febrero de 1940, Sumner Welles , el subsecretario de Estado, visitó las principales capitales europeas en una misión de paz para el presidente Roosevelt. Durante la visita de Welles a París, St. Léger le dijo: "La partida está perdida. Francia está sola contra tres dictadores. Gran Bretaña no está preparada y Estados Unidos ni siquiera ha modificado la ley de neutralidad. Una vez más, las democracias también han llegado. tarde". [105] Es poco probable que esta declaración representara los sentimientos reales de St. Léger y más bien fue una táctica para tratar de obligar a la administración Roosevelt a proporcionar más ayuda a Francia. [106] Welles escribió que quedó impresionado por la "magnífica claridad y lógica" mostradas por St. Léger tal como lo había "mostrado siempre" y por la "naturaleza innatamente liberal de su filosofía política". [37] Las relaciones entre Francia y Gran Bretaña fueron a menudo tensas durante el invierno de 1939-1940 y en marzo de 1940 Daladier le dijo a St. Léger "que lo que realmente lo había agotado era su pérdida de fe en su capacidad para inducir alguna vez el "El gobierno británico debe tomar medidas inmediatas o adoptar una línea firme". [107]
St. Léger era cercano a Daladier y, tras la caída del gobierno de Daladier en marzo de 1940, perdió el favor del nuevo primer ministro Paul Reynaud . [108] La amante de Reynaud, la condesa Hélène de Portes, sentía una especial aversión por St. Léger y presionó fuertemente a su amante para que lo destituyera como secretario general del Quai d'Orsay. [108] El 16 de mayo de 1940, la Wehrmacht ganó la Segunda Batalla de Sedán y rompió las líneas francesas a lo largo del río Mosa, lanzando a París a un estado de pánico ya que se creía que la capital caería en cuestión de horas. [108] St. Léger supervisó la quema de los registros del Quai d'Orsay que fueron arrojados a una hoguera gigante en el jardín del Ministerio de Asuntos Exteriores. [108] Reynaud reorganizó su gabinete el 18 de mayo de 1940 y nombró a Daladier como nuevo ministro de Relaciones Exteriores. [108] Portes presionó a Reynaud para que destituyera a St. Léger antes de que Daladier llegara al Quai d'Orsay, diciendo que el "cuello cabelludo de Léger" valía 70 votos en la cámara de diputados . [108] En la mañana del 19 de mayo de 1940, St. Léger se enteró, leyendo el periódico matutino, de que acababan de ser despedidos como secretario general. [108] Georges Mandel , el ministro de colonias, se opuso al despido de St. Léger y le dijo a Reynaud que despedir a un diplomático de alto rango conocido por sus opiniones antinazis estaba enviando un mensaje equivocado. [108] A mediados de julio de 1940, Leger comenzó un largo exilio en Washington, DC.
En 1940, el gobierno de Vichy lo despidió de la orden de la Legión de Honor y revocó su ciudadanía francesa (le fue restituida después de la guerra). [109] Asimismo, todos los bienes de St. Léger fueron confiscados. [109] El apartamento de St. Léger en la Avenue de Camoëns en París fue saqueado por la Wehrmacht que quemó varios de sus poemas inéditos, para su angustia cuando supo que sus poemas ahora se habían perdido para siempre. [109] Dentro del apartamento de St. Léger se encontró una copia del Tratado de Versalles en el que los soldados alemanes escribieron burlonamente: "¡Que te haga mucho bien ahora, último defensor de la última victoria francesa!" [109] St. Léger se opuso a Vichy, pero no apoyó el movimiento liderado por el general Charles de Gaulle. [109] Estaba en algunas dificultades financieras como exiliado en Washington hasta que Archibald MacLeish , el director de la Biblioteca del Congreso y él mismo un poeta, recaudó suficientes donaciones privadas para permitir que la biblioteca lo empleara hasta su retiro oficial de la función pública francesa. en 1947. Declinó un puesto de profesor en la Universidad de Harvard .
Durante su exilio americano, escribió sus largos poemas Exil , Vents , Pluies , Neiges , Amers y Chroniques . En marzo de 1942 se publicó en Chicago en la revista Poetry su largo poema lírico Exil ( Exilio ) . [25] El exilio fue en muchos sentidos su poema más personal, ya que St. Léger relató su profundo anhelo por Francia en medio de su preocupación de no volver a ver Francia nunca más. [25] En una larga carta a MacLeish escrita más tarde en 1942, St. Léger declaró " La France est moi-měme et tout moi-měme " ("Francia soy yo y todo para mí"). [25] En la misma carta, escribió sobre su amor por la lengua francesa, que para él era un refugio contra un mundo enloquecido. [25] St. Léger afirmó que para él: "... la langue française le seul refugio imaginable, le seul lieu où je puisse me tenir pour y rien comprendre " ("la lengua francesa es el único refugio imaginable, el único lugar donde puedo entender cualquier cosa"). [25] Durante la guerra, se desempeñó como asesor no oficial en asuntos franceses del presidente Franklin D. Roosevelt . [110] Durante la guerra, St. Léger se vio atrapado entre la disputa entre los dos asesores más cercanos de Roosevelt en asuntos exteriores, el subsecretario de Estado, Sumner Welles , y su archienemigo, William Christian Bullitt Jr. , ex embajador en la Unión Soviética. y Francia (Roosevelt tenía poco respeto por el Secretario de Estado, Cordell Hull ). Bullitt intentó con todas sus fuerzas que despidieran a Welles por ser gay después de descubrir que Welles le había propuesto proposiciones a dos porteadores de ferrocarril afroamericanos en 1940. A pesar de la disputa, St. Léger hizo todo lo posible por mantenerse en buenos términos con Welles y Bullitt. [6]
Permaneció en Estados Unidos mucho después del final de la guerra. En Francia, St. Léger pasó a ser conocido como le grand absent . [25] En un intento de animar a St. Léger a regresar a Francia, en 1950 los prestigiosos Cahiers de la Pléiade dedicaron un número completo a St. Léger con artículos de André Gide , Paul Claudel , Stephen Spender , Archibald MacLeish , Allen Tate , René Char , Renato Poggioli , André Breton , Jorge Guillén y Giuseppe Ungaretti discutieron su influencia en su trabajo. [25] Viajó mucho, observando la naturaleza y disfrutando de la amistad del Fiscal General de los Estados Unidos, Francis Biddle , y su esposa, la filántropa Beatrice Chanler , [111] y la autora Katherine Garrison Chapin . Durante su exilio americano, convirtió cada vez más la naturaleza en el tema de sus poemas. [17] En su poema Pluies de 1943 , el tema era la lluvia; en su poema Neiges de 1944 , el tema era la nieve; en su poema Vents de 1946 el tema era el viento; en su poema Amers de 1957 , el tema era el mar; y en su Chronquie de 1959 el tema era la tierra. [17] St. Léger fue llamado por el poeta sueco Erik Lindegren "el Linneo de la poesía moderna" debido a su afición a clasificar elementos de la naturaleza en sus poemas. [17]
Mantenía buenas relaciones con el secretario general de la ONU y el autor Dag Hammarskjöld . Hammarskjöld se había especializado en literatura francesa cuando era estudiante en la Universidad de Uppsala y siempre siguió muy de cerca la evolución de la literatura francesa a pesar de sus deberes en las Naciones Unidas. [112] En 1955, Hammarskjöld visitó Beijing para reunirse con el primer ministro chino Zhou Enlai para negociar la libertad de 15 pilotos estadounidenses derribados durante la Guerra de Corea que todavía estaban detenidos como prisioneros por los chinos en violación del armisticio que puso fin a la Guerra de Corea. Guerra de 1953 que exigía la liberación inmediata de todos los prisioneros de guerra. [113] Hammarskjöld afirmó que su visita a Beijing le hacía pensar constantemente en Anabase , un poema que admiraba mucho (Hammarskjöld hablaba francés con fluidez), lo que le llevó a preguntar si era posible encontrarse con St. Léger. [113] Después de su regreso de Beijing, Hammarskjöld escribió: "Inconscientemente, mi reacción al paisaje de Beijing fue ciertamente favorecida por los Anabase . Por otro lado, después de leer Anabase después de haber visto el norte de China, es un poema nuevo, un poema abrumador. uno también en su extraordinaria síntesis del alma misma de esa parte del mundo". [114] Para mejorar sus posibilidades de ganar el premio Nobel, Lindegren tradujo la Anabase al sueco para beneficio de los miembros de la Real Academia Sueca. [115] El compositor sueco Karl-Birger Blomdahl en una carta a St. Léger escribió que acababa de leer la Anabase en su traducción sueca y pidió permiso para poner música a esta "magnífica obra", pero con la letra toda en francés. . [116] St. Léger, que creía que sus poemas eran imposibles de traducir porque sus "métricas internas" sólo podían traducirse en francés, concedió su permiso a Blomdahl. [21] Sin embargo, en su carta otorgando permiso a Blomdahl, St. Léger escribió que la Anabase se desarrolló en China, pero no sobre China, ya que escribió que la Anabase debería "pensarse siempre como fuera de los límites del espacio y el tiempo, regido por lo absoluto". [21]
St. Léger conoció a Hammarskjöld por primera vez en Nueva York el 30 de noviembre de 1955, donde le dio una copia de su poesía titulada "A Dag Hammarskjöld, el mago" (una referencia al éxito de Hammarskjöld al persuadir a los chinos de que liberaran a los 15 aviadores estadounidenses). [113] El 19 de diciembre de 1955, Hammarskjöld escribió en una carta a un amigo: "Recientemente, un par de veces tuve el placer de encontrarme con Léger. Me sentí muy feliz de poder conocerlo. ¡Qué hombre tan extraordinario!" [115] Hammarskjöld utilizó su influencia en Suecia para unirse a la campaña para que la Real Academia Sueca otorgara a St. Léger el Premio Nobel de Literatura. [115] El 23 de diciembre de 1955, Hammarskjöld escribió a Andreas Österling, secretario de la Real Academia Sueca: "Recientemente tuve la oportunidad de conocer a Alexis Leger y lo he visto desde entonces un par de veces. Es un hombre extraordinario, sencillo. y cálido, de gran conocimiento y vasta experiencia, con un talento de narrador como nunca antes había visto". [115]
El diplomático británico Brian Urquhart , que conoció tanto a St. Léger como a Hammarskjöld, escribió en 2001: "Dag Hammarskjöld era uno de esa raza rara y fascinante, un intelectual y esteta que también es un hombre de acción. Como Secretario General, Hammarskjöld a veces parecía intimidante. autosuficiente y omnisciente Como era una persona casi obsesivamente reservada, sólo después de su muerte se supo que había confiado en unos pocos amigos cuidadosamente seleccionados tanto para recibir consejo y apoyo en sus responsabilidades públicas como para intercambios regulares en el plano intelectual y social. cuestiones estéticas que eran su principal recreación y placer". [114] St. Léger, como diplomático y poeta experimentado, era uno de los amigos más cercanos de Hammarskjöld. [114] Hammarskjöld como Secretario General de las Naciones Unidas tuvo relaciones difíciles con Nikita Khrushchev y Charles de Gaulle . [117] El francófilo Hammarskjöld se sintió especialmente dolido por las críticas provenientes de De Gaulle, y recurrió a St. Léger en busca de apoyo cuando Urquhart señaló que veía a St. Léger como "... la encarnación de la Francia que admiraba tan profundamente". . [117] Hammarskjöld sintió que De Gaulle no entendía lo suficiente a las naciones recién independizadas de África y Asia, y a menudo escribía a St. Léger pidiéndole apoyo moral. [117]
En 1957, unos amigos estadounidenses le regalaron una villa en Giens , Provenza, Francia. Luego dividió su tiempo entre Francia y Estados Unidos. En 1958 se casó con la estadounidense Dorothy Milburn Russell. En 1960 recibió el Premio Nobel de Literatura . En 1961, el poeta estadounidense Wallace Fowlie elogió a St. Léger por su capacidad para captar en sus poemas "la emoción inexplicable, el rasgo personal, la intuición fugaz". [118] Después de recibir el Premio Nobel, escribió los poemas largos Chronique , Oiseaux y Chant pour un équinoxe y los más cortos Nocturne y Sécheresse . En 1962, Georges Braque trabajó con el maestro grabador Aldo Crommelynck para crear una serie de grabados y aguatintas, L'Ordre des Oiseaux , [119] que fue publicada con el texto de Perse's Oiseaux por Au Vent d'Arles. [120]
Unos meses antes de morir, Léger donó su biblioteca, manuscritos y documentos privados a la Fondation Saint-John Perse, un centro de investigación dedicado a su vida y obra (Cité du Livre, Aix-en-Provence ), que sigue activo hasta el presente. día. Murió en su villa de Giens y está enterrado cerca.
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