Johannes Bernhard Graf [a] von Welczeck (2 de septiembre de 1878 - 11 de octubre de 1972) fue un diplomático alemán nazi que sirvió como el último embajador alemán en Francia antes de la Segunda Guerra Mundial .
Welczeck nació en una familia aristocrática en Laband (actual Łabędy, Polonia ) en la provincia de Alta Silesia del Reino de Prusia , siendo sus padres el conde Bernhard von Welczeck (1844-1917) y la condesa Louise von Hatzfeldt zu Trachenberg (1852-1909). . Welczeck estudió en la Universidad de Bonn y en 1897 se unió al exclusivo club de estudiantes Corps Borussia Bonn , que en ese momento estaba reservado a la realeza y la nobleza .
En 1904, se unió al muy elitista Auswärtiges Amt (Ministerio de Asuntos Exteriores), una de las ramas más prestigiosas del Estado bajo el Imperio Alemán . Welczeck comenzó su carrera como cónsul general alemán en Nueva Delhi. [1] En 1908, se convirtió en el primer secretario de Hans von und zu Bodman, el embajador alemán en Chile . El 20 de noviembre de 1910 se casó en Santiago con Luisa Balmaceda y Fontecilla (1886-1973) , con quien tuvo cuatro hijos. La esposa de Welczeck era miembro de la poderosa familia Balmaceda , una de las familias más ricas e influyentes de Chile. [2] La mayoría de sus deberes en Chile se referían a ejercer presión para obtener contratos de armas para empresas alemanas, en particular la firma Krupp AG , la corporación más grande de Europa y uno de los mayores fabricantes de armas del mundo. [2] El ejército chileno había sido entrenado por una misión militar alemana, y la influencia alemana era fuerte en Chile. [2] En 1915, se convirtió en encargado de negocios de Prusia en Dresde , Sajonia . En enero de 1917, tras la muerte de su padre, heredó el título de conde y en adelante fue conocido como Conde von Welczeck.
De 1923 a 1925 fue ministro alemán en Budapest . De 1925 a 1936 fue embajador de Alemania en Madrid . En enero de 1926 participó en los esfuerzos por eludir las cláusulas de desarme del Tratado de Versalles al hacer que el Deutsches Bank hiciera un préstamo de cinco millones de Reichsmark a través del Banco Alemán Transatlántico (del que era propietario) al industrial español Horacio Echevarrieta , a cambio de lo cual Echevarrieta abrió una fábrica de torpedos para la Reichsmarine en Bilbao .
Del 9 de mayo de 1932 al 15 de julio de 1932 encabezó la delegación alemana en la Conferencia Mundial de Desarme en Ginebra . Como alguien de la Alta Silesia , que había sido dividida violentamente entre Alemania y Polonia en 1921, Welczeck era bien conocido por su odio feroz hacia los polacos, y pasó gran parte de su tiempo en Ginebra enfrentándose con el Ministro de Asuntos Exteriores polaco, August Zaleski , que encabezaba el Delegación polaca. [3] La historiadora estadounidense Carole Fink describió a Welczeck como un "notorio polonófobo " cuyo constante ataque a los polacos hizo mucho para molestar a los demás delegados en la Liga de Naciones . [3] Cuando el régimen de Sanación introdujo una ley de reforma agraria en el Corredor Polaco para apoderarse de las propiedades de las propiedades Junker , Welczeck representó a Alemania en el Comité de Derechos Humanos de la Liga de las Naciones, donde argumentó que la reforma agraria en el Corredor Polaco era Apuntando a granjas propiedad de alemanes para " polonizar " el Corredor, violando así el Tratado de Minorías , lo que llevó a un choque notable con Zaleski. [3] Fink señaló que a través de Welczeck tenía un argumento sólido en el sentido de que la reforma agraria había eximido en gran medida a las propiedades propiedad de la szlachta , lo debilitó con su manera estridente y cómplice, mientras que Zaleski causó una mejor impresión por ser tranquilo y conciliador. [3]
En agosto de 1933, Welczeck regresó a Alemania para su primer encuentro con Adolf Hitler , donde habló extensamente sobre el "peligro bolchevique" en España. [4] Welczeck retrató a España al borde de una revolución comunista , describiendo a España como una nación muy afectada por la Gran Depresión donde muchos de los desempleados se estaban uniendo al Partido Comunista Español . [4] Welczeck quería que la inteligencia alemana desempeñara un papel más importante en España. [4] Welczeck declaró que Hitler cumplió su plan "sólo a mitad de camino", aceptando enviar agentes de la Abwehr disfrazados de hombres de negocios a España para monitorear a los comunistas y anarquistas españoles , pero vetó sus planes de compartir inteligencia con la policía española. [4] El 1 de octubre de 1934, Welczeck se unió al Partido Nazi . En 1934-1935, Welczeck estaba muy alarmado por el malestar social en España y estaba a favor de que se nombrara ministro de Guerra al general Francisco Franco . [5] Welczeck era obsesivo en sus temores sobre el comunismo en España, advirtiendo constantemente a Berlín que una revolución podría tener lugar en cualquier momento y que todas las propiedades y activos propiedad de las empresas alemanas en España se perderían. [6]
En abril de 1936, Welczeck llegó a París como nuevo embajador de Alemania. El historiador francés Lucas Delattre describió a Welczeck como un "diplomático de la vieja escuela", siendo muy conocido en París por sus modales cortesanos y suaves (aunque con un toque irascible); ropa elegante; y su fluido francés, que hablaba con un fuerte acento de clase alta. [7] Welczeck tenía conexiones familiares con la aristocracia francesa a través de su tía madrastra, la condesa Jean de Castelane. [1] Welczeck fue el único embajador alemán en París durante la época de entreguerras en ser admitido en la Unión , uno de los clubes sociales más exclusivos de París que sólo aceptaba la creme-de-creme de la élite francesa. [1] Sin embargo, Welczeck no se vio favorecido por una estrecha amistad con los ministros del gabinete francés de la misma manera que lo fueron sus homólogos angloamericanos, a saber, Sir Eric Phipps y William Christian Bullitt Jr .. [1] Tanto Bullitt como Phipps eran más populares socialmente entre la élite francesa que Welczeck, a quien no agradaba en cierto modo por el régimen al que servía lealmente. [1] La tendencia de Hitler a llamar a Welczeck a Alemania durante momentos de crisis, como lo hizo en septiembre de 1938, marzo-abril de 1939 y agosto de 1939, limitó su eficacia como embajador ante el barón Ernst von Weizsäcker , el secretario de Estado del Auswärtiges Amt , quejándose que cuando Alemania más necesitaba a Welczeck en París él estuvo ausente. [1]
Poco después de su llegada a París, el Frente Popular ganó las elecciones a la Asamblea Nacional francesa del 3 de mayo de 1936, lo que dio lugar a la llegada al poder de un gobierno de coalición encabezado por el líder socialista León Blum . Aunque Blum era socialista y judío, las relaciones de Welczeck con él fueron bastante cordiales. Blum encontró que Welczeck y el presidente del Reichsbank, Hjalmar Schacht, eran el tipo de nazis más razonable, afirmando que consideraba que tanto Welczeck como Schacht eran "europeos racionales y civilizados" con quienes le era posible negociar. [8] En particular, Hitler se negó a reunirse con Blum bajo ninguna condición y, como tal, Welczeck se convirtió en el principal conducto de Blum con el gobierno alemán. [8] Blum y su gabinete visitaron a Welczeck en la embajada alemana para decirle que Francia quería buenas relaciones con Alemania y esperaba un regreso a la era de Locarno. [9]
Como ex embajador en España, Welczeck desempeñó un papel importante como asesor en asuntos españoles tras el llamamiento de ayuda de los nacionalistas españoles en julio de 1936. [10] Desde el principio, Welczeck favoreció la ayuda a Franco frente al general Emilio Mola , el otro líder de la junta que había lanzado el fallido golpe de Estado del 17 de julio de 1936 que provocó la guerra civil. [10] Se opuso a que dos mensajeros de Mola en París fueran a Berlín para favorecer a Franco, argumentando con éxito para que el Reich negara el permiso a los representantes de Mola para entrar en Berlín. [10] Welczeck inicialmente abogó por la cautela en España, creyendo que la junta de generales rebeldes que simplemente no logró derrocar a la Segunda República Española perdería la guerra civil. [10] Más importante aún, el nuevo gobierno del Frente Popular en París dirigido por el primer ministro León Blum había decidido ayudar a los republicanos españoles con ayuda militar, lo que le llevó a temer que la guerra civil en España pudiera provocar una guerra franco-alemana "prematuramente". antes de que se completara el rearme alemán . [10] La noticia de que Hitler había decidido el 24 de julio de 1936 intervenir en España le causó mucha preocupación. [10] El hecho de que el gobierno de Blum, bajo una fuerte presión de Gran Bretaña, aceptara una política de no intervención en España fue una fuente de gran alivio para Welczeck, quien apoyó aún más la intervención alemana en España una vez que quedó claro que no había Peligro de intervención francesa. [10] Sin embargo, incluso después de que se produjera la intervención, telegrafió a Berlín instando al gobierno a limitar la escala de la intervención y advirtiendo que los ataques aéreos de la Legión Cóndor alemana en España estaban provocando que la izquierda francesa apoyara más una mayor intervención en nombre de la Republicanos. [11]
En octubre de 1936, en una reunión en la Cancillería del Reich, Hitler dijo al embajador francés en Berlín, André François-Poncet , que Francia estaba al borde de la guerra civil y que: "Si el comunismo triunfara en Francia, le sería imposible, Hitler, considerar este acontecimiento como un asunto interno francés". [12] Al día siguiente, el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Yvon Delbos, entregó a Welczeck una nota protestando formalmente contra la declaración de Hitler, afirmando que era inaceptable que Hitler hiciera declaraciones que implicaran un derecho a intervenir en los asuntos internos franceses. [12] Welczeck defendió a Hitler, afirmando, a pesar de lo que le había dicho a François-Poncet, que Hitler sólo estaba tomando "medidas defensivas" como la construcción de la Línea Siegfried en la recién remilitizada Renania, mientras culpaba enteramente a los problemas en las relaciones franco-alemanas. el francés. [12] La reunión terminó en un tono extremadamente hostil con Welczeck y Delbos discutiendo sobre lo que Hitler había dicho y querido decir. [12] En noviembre de 1936, Welczeck informó a Berlín que la Guerra Civil Española había provocado: "el francamente nerviosismo histérico que ha sido evidente entre el público aquí durante varios días y ha hecho circular rumores descabellados sobre la inevitabilidad de la guerra, ataques militares simultáneos contra Francia desde el este y el sur planeados por Alemania". [13]
En diciembre de 1936, Delbos contrató a Welczeck con una oferta para mediar en el fin de la Guerra Civil Española. [14] Siempre que la guerra civil en España pudiera terminar a través de la mediación franco-alemana, Delbos estaba dispuesto a discutir el regreso de las antiguas colonias alemanas en África en manos de Francia como mandatos de la Sociedad de Naciones , el fin de la carrera armamentista y un acuerdo económico para bajar los aranceles con el fin de poner fin a las guerras comerciales en Europa. [15] La introducción del Plan Cuatrienal en Alemania en septiembre de 1936 había causado mucha alarma en Francia. [15] Este fue especialmente el caso cuando el Plan Cuatrienal preveía que Alemania se volviera autosuficiente mediante el desarrollo de sustitutos para bienes comunes como el petróleo, incluso aunque probablemente costaría cientos de millones de Reichsmarks . En la década de 1930, el 80% del petróleo que utilizaba Alemania era importado de Estados Unidos , Venezuela y México y la afirmación de Hitler de que Alemania necesitaba ser autosuficiente en petróleo artificial debido al supuesto peligro de que la Armada soviética tomara el control del Norte. En París no se creía mucho en el Atlántico . Dentro del gobierno francés, se entendían bien las implicaciones del Plan Cuatrienal, con su llamado a que Alemania tuviera una economía de guerra para 1940. [15]
Para subrayar la importancia de la oferta, el 18 de diciembre de 1936, Blum se reunió con Welczeck para decirle que todo el gabinete francés había aprobado esta oferta, diciendo que siempre que terminara la guerra civil española, Alemania ciertamente tendría sus antiguas colonias en África regresó. [16] Blum señaló además que debido a que la economía alemana era tres veces más grande que la economía francesa (lo que garantizaría que en una unión económica el Reich sería el socio principal), se trataba de una importante concesión francesa y esperaba que Alemania hacer lo mismo poniendo fin al Plan Cuatrienal. [16] Welczeck estaba a favor de aceptar la oferta francesa, pero el ministro de Asuntos Exteriores, el barón Konstantin von Neurath , se opuso y aconsejó a Adolf Hitler que la rechazara. [17] En marzo de 1937, Welczeck escribió amargamente que Alemania había "perdido el barco" al negarse a responder a la oferta de Delbos, tal como lo había hecho en marzo de 1918 cuando lanzó la Operación Michael , la ofensiva pretendía en cambio ganar la Primera Guerra Mundial . de negociar la paz. [18]
Como ex embajador en España, Welczeck era considerado el experto español dentro del Auswärtiges Amt y advirtió a Neurath contra los esfuerzos por "reformar" a los nacionalistas españoles a quienes el Reich respaldaba en la guerra civil, afirmando que a los españoles generalmente no les agradaban los extranjeros y no aceptar el consejo alemán de "reformar". [19] Los alemanes se sintieron frustrados por el lento avance del Ejército Nacionalista Español; su incapacidad para movilizar la economía de las zonas de España y el Marruecos español que controlaban y los feudos dentro del Frente Nacional , pero Welczeck aconsejó aceptar el Frente Nacional tal como era. [19] Welczeck también advirtió contra los esfuerzos por respaldar a la Falange, el partido fascista español dentro del Frente Nacional , advirtiendo que a través de la Falange era el partido español más cercano ideológicamente al NSDAP, y también era el comportamiento más débil del Frente Nacional . [19] Las relaciones de Welczeck con Joachim von Ribbentrop , que se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores alemán el 4 de febrero de 1938, no eran estrechas. [20]
Durante la crisis de los Sudetes de 1938, Welczeck no vio al Ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet , entre el 30 de abril y el 25 de mayo de 1938, pero se reunió con el Primer Ministro Édouard Daladier varias veces. [21] Welczeck informó a Berlín declaraciones de Daladier y especialmente de Bonnet que parecían sugerir que Francia no iría a la guerra si Alemania invadía Checoslovaquia. [1] Welczeck informó a Berlín el 25 de mayo de 1938 que Bonnet le había dicho que Francia "reconocía el esfuerzo" realizado por Alemania para evitar que la crisis de mayo se convirtiera en una guerra. [22] El relato de Bonnet sobre la reunión lo registró diciendo: "Le señalé al Conde Welczeck que si no le había pedido oficialmente que viniera antes era porque temía que en este período de tensión se hubiera considerado que yo era haciendo una gestión conminatoria ". [22]
El 9 de agosto de 1938, Welczeck informó que Bonnet le había dicho: "nosotros [los franceses] tendríamos que llegar a los límites extremos del compromiso en la cuestión alemana de los Sudetes, aunque esto no convenía a los checos". [1] El 2 de septiembre de 1938, Bonnet dijo a Welczeck que "Francia definitivamente iba a cumplir sus compromisos". [23] Sin embargo, Welczeck también informó que Bonnet le había dicho: "después de una repetición de las conversaciones generales de paz, que he escuchado a menudo de él, añadió que... él mismo, Daladier y otros miembros del gabinete fueron sinceros admiradores del Führer ... él, Bonnet, no deseaba nada más ardientemente que ver al Führer en París como invitado del gobierno francés... En la situación actual, no quería dejar lugar a dudas de que Francia y Gran Bretaña a su lado, estaban firmemente decididos a apresurarse a ayudar a los checos si eran atacados por tropas alemanas... En Francia y Gran Bretaña, sin embargo, no se deseaba nada tan ardientemente como la paz... podíamos confiar en que el El gobierno checoslovaco se vería obligado a aceptar el veredicto de Runciman, lo que con toda probabilidad significaría el cumplimiento del 70, 80 o 90 por ciento de las demandas alemanas de los Sudetes". [24] Welczeck retrató consistentemente a Bonnet en sus informes como un hombre que no quería honrar las alianzas de Francia con Checoslovaquia en 1938 y Polonia en 1939. [20] En septiembre de 1938, Welczeck informó que si Alemania invadía Checoslovaquia , entonces Francia casi con seguridad declarar la guerra al Reich . [25] Hitler descartó de plano la advertencia de Welczeck de que Francia iría a la guerra por Checoslovaquia. [25]
El 31 de octubre de 1938, Bonnet le dijo a Welczeck que quería terminar un borrador alemán de la Declaración de amistad franco-alemana, ya que quería firmar la declaración a finales de año. [26] Bonnet advirtió a Welczeck que el pueblo francés había acogido con satisfacción el Acuerdo de Munich, que evitó una guerra mundial en 1938, pero que la opinión pública ahora se estaba volviendo contra el Acuerdo de Munich con la sensación de que Francia había sacrificado demasiado a cambio de nada. [26] Bonnet también expresó su preocupación por la próxima visita de Neville Chamberlain a París el 24 de noviembre de 1938, ya que afirmó que quería evitar la impresión de que "el acuerdo se había hecho bajo la tutela británica". [27] El 8 de noviembre de 1938, Welczeck le dijo a Bonnet que Ribbentrop no compartía sus preocupaciones sobre la visita de Chamberlain y que firmar la declaración no se consideraba un asunto urgente en Berlín. [27]
El 7 de noviembre de 1938, mientras salía a dar su paseo matutino por las calles de París, Welczeck pasó por alto a Herschel Grynszpan cuando se dirigía a la embajada alemana en el número 78 de la rue de Lille. [28] Grynszpan, hablando con Welczeck en alemán, dijo que necesitaba hablar con "su excelencia, el embajador" sobre un asunto urgente. [28] Grynszpan había decidido asesinar al embajador alemán en Francia, tarea algo complicada por el hecho de que no sabía su nombre ni su aspecto. Welczeck llevaba un alfiler con la esvástica en su abrigo, lo que demostraba que era miembro del partido NSDAP y Grynszpan, que había crecido como judío en el Tercer Reich, reconoció que debía ser alguien relacionado con la embajada. La distancia entre los mundos de Welczeck, un aristócrata vestido con un traje caro con un bastón con mango plateado que hablaba alemán con acento de clase alta, versus Grynszpan, un inmigrante ilegal apátrida que vive al margen de la sociedad francesa vestido con ropa de segunda mano barata. -La ropa de mano que hablaba su alemán con acento de clase trabajadora no podría haber sido mayor. [29] El hecho de que Grynszpan no supiera el nombre del embajador ni reconociera que estaba hablando con el embajador, sino que hablara sólo de "su excelencia, el embajador" llevó a Welczeck a concluir que se trataba de alguien sin importancia. Además, los espías normalmente no le dicen a los extraños en la calle que son espías, lo que llevó a Welczeck a dudar de las afirmaciones de Grynszpan de ser un espía con un "documento muy importante" que sólo podía mostrar al embajador.
No dispuesto a terminar su caminata para hablar con un adolescente vestido con ropas raídas con una historia improbable sobre ser un espía, Welczeck señaló la embajada y dijo que el embajador estaba allí; Sin que él lo supiera, Grynszpan tenía un arma y planeaba asesinarlo para protestar contra las políticas antisemitas de la Alemania nazi . [28] Más tarde, Welczeck le dijo con esnobismo a la policía francesa que sentía que Grynszpan era alguien con quien estaba por debajo de él para hablar y mintió acerca de no ser el embajador solo para terminar la conversación. [29] Grynszpan entró en la embajada para pedir ver al embajador (con quien no sabía que acababa de hablar), afirmando ser una especie de espía que tenía un documento secreto que solo podía mostrarle al embajador. [30] Cada vez más agitado cuando supo que Welczeck había salido a caminar, Grynszpan fue conducido a la oficina del tercer secretario Ernst vom Rath para mostrarle su "documento más importante"; Luego, Rath decidiría si era importante mostrarle el documento a Welczeck cuando regresara. Grynszpan, que no tenía documentos, sacó su pistola y asesinó a Rath, disparándole en su oficina. Grynszpan le dijo más tarde a la policía francesa que si hubiera sabido que el hombre con el pin con la esvástica con el que habló frente a la embajada era el embajador, lo habría matado a él en lugar de a Rath. [31] El asesinato fue utilizado por los nazis como pretexto para el pogromo de la Kristallnacht .
El pogromo de la Kristallnacht dañó la imagen de Alemania y, posteriormente, Ribbentrop quiso visitar París para firmar la Declaración de Amistad Franco-Alemana para demostrar que el Reich no estaba aislado. [32] El 23 de noviembre de 1938, Bonnet le dijo a Welczeck que quería que Ribbentrop viniera a París el 29 de noviembre para firmar la declaración. [33] Ribbentrop le dijo a Welczeck que le dijera que no podía visitar París mientras hubiera una ola de huelgas generales organizadas por el Partido Comunista Francés contra los grados deflacionarios aprobados por el Ministro de Finanzas Paul Reynaud el 14 de noviembre de 1938. [33] El 29 En noviembre de 1938, Bonnet se reunió con Welczeck para decirle a Ribbentrop que viniera a París lo antes posible, diciendo que "cuanto más se pospusiera [la visita de Ribbnetrop], más siniestro podría ser el efecto de las intrigas de todos los oponentes de un acercamiento franco-alemán". ". [33] El propio Welczeck instó a Ribbentrop a visitar París en diciembre para firmar la declaración, ya que sostuvo que el aplazamiento "sería una prueba más difícil para el gabinete y podría conducir a su caída". [33] El 6 de diciembre de 1938, Ribbentrop visitó París para realizar la primera visita oficial de un Ministro de Asuntos Exteriores alemán desde 1933. [34] Welczeck estuvo presente en una reunión en el Quai d'Orsay a la que asistieron Ribbentrop, Bonnet y Alexis St.Léger. , el secretario general del Quai d'Orsay donde se firmó la declaración. [35] En una recepción a la que asistió la élite de la sociedad francesa para celebrar la firma de la declaración, Welczeck pidió a Bonnet que los ministros del gabinete "no arios" fueran excluidos, con lo que se refería a Jean Zay y Georges Mandel , ambos judíos. . [36] Bonnet obligó a Welczeck, aunque ni Mandel ni Zay habían querido asistir a la recepción, ya que ambos sostenían que Ribbentrop era un hombre atroz cuya compañía no querían compartir. [36] Los únicos políticos franceses que asistieron a la recepción fueron Daladier, Bonnet, Camille Chautemps , Jean Mistler y Henri Bérenger . [36]
El 24 de enero de 1939, Bonnet le dijo a Welczeck que una declaración que iba a hacer ante la Asamblea Nacional afirmando la voluntad de Francia de defender sus alianzas en Europa del Este "había sido formulada para el consumo interno". [37] Bonnet leyó a Welczeck varios extractos del discurso que iba a dar y luego pidió que le dijera a Ribbentrop que no tomara su discurso en serio. [37] A pesar de los esfuerzos de Bonnet, Ribbentrop se enfureció cuando leyó los extractos y ordenó a Welczeck que expresara el "asombro" de Alemania de que Bonnet hubiera hablado de "fomentar y ampliar las amistades francesas en Europa central y oriental". [37] El 11 de febrero de 1939, Welczeck se reunió con Bonnet. [37] Las actas francesa y alemana de la reunión se contradicen entre sí. [37] En la versión francesa de la reunión, Bonnet defendió el discurso que pronunció ante la Cámara de Diputados el 26 de enero de 1939, mientras que en la versión alemana de la reunión Bonnet se disculpó por el discurso, diciendo que no reflejaba su política exterior. [37] Welczeck hizo que Bonnet dijera: "A menudo se decían cosas durante un debate sobre asuntos exteriores, que obviamente estaban diseñadas para el consumo interno... Si un Ministro de Asuntos Exteriores francés, contra la tormenta y la ola de oposición, fundamentara nuestras afirmaciones sobre los Sudetes alemanes, territorio... y luego sacó sus propias conclusiones en privado sobre el cambio de situación en Europa Central, no se podía esperar que se retirara completamente cuando se enfrentaba a la Cámara". [38]
Después de que Alemania violara el Acuerdo de Munich el 15 de marzo de 1939 al ocupar la mitad checa de Checoslovaquia, el primer ministro francés Édouard Daladier se negó a ver a Welczeck hasta julio en señal de protesta. [39] Welczeck informó que Bonnet le había dicho que no tenía una opinión oficial sobre la ocupación y que su "opinión personal" era que "la política de paz y apaciguamiento de los 'hombres de Munich' había sufrido un desastre lamentable... en "Todos los países belicistas que conducirían a Europa a la catástrofe estaban destinados a tomar la delantera". [40] El 6 de mayo de 1939, Ribbentrop ordenó a Welczeck que no se reuniera con Daladier para discutir una solución pacífica a la crisis de Danzig . [41] El 19 de mayo de 1939, Welczeck se reunió con Bonnet para decirle que Alemania no quería una guerra con Francia y atacó a Gran Bretaña por una supuesta política de "cerco" contra el Reich . [42] Welczeck continuó diciendo que Francia tendría que soportar "la carga principal de la lucha convocada por Gran Bretaña y hacer un enorme sacrificio de vidas", mientras afirmaba que Francia estaba siendo utilizada por Gran Bretaña. [42] Fue después de estas declaraciones que las versiones francesa y alemana de la reunión divergieron. [42] En la versión francesa, Bonnet decía que Francia no podía permitirse el uso de la fuerza por parte de Alemania para resolver la crisis de Danzig. [42] En la versión alemana, Bonnet le decía a Welczeck: "Él [Bonnet] nunca se desviaría de las líneas principales de su política y lucharía por la paz hasta el último momento. A pesar de todo, se aferró a la idea de recuperar cooperación con Alemania... Si encontraba hostilidad en la prensa francesa donde él tenía alguna influencia, él remediaría las cosas, en la medida de sus posibilidades". [42]
El 21 de mayo de 1939, Welczeck dijo a Sir Charles Mendl, agregado de prensa de la embajada británica, que: "Bonnet era un hombre que llegaría hasta los límites más extremos para evitar una guerra europea hasta el último momento. Por lo tanto, lamentaba que los asuntos exteriores estaban mucho más en manos del señor Daladier que del señor Bonnet". [43] Welczeck concluyó que "el problema con Daladier es que se parece más a un prusiano que a un francés". [43] El 21 de junio de 1939, Ribbentrop ordenó a Welczeck que "evitara conversaciones políticas importantes" con los ministros franceses, diciendo que se trataba de una orden directa del propio Hitler. [41] El 24 de junio de 1939, Robert Coulondre , embajador francés en Berlín, visitó París para encontrarse con Bonnet. [44] Coulondre aconsejó a Bonnet que le dijera a Welczeck en términos muy claros que Francia honraría su alianza con Polonia si Alemania usaba la fuerza para resolver la crisis de Danzig. [44] En particular, Bonnet ignoró el consejo de Coulondre y se negó a advertir a Welczeck que Coulondre había aconsejado que sería una forma ideal de salvar la paz. [44]
En junio de 1939, los franceses expulsaron a Otto Abetz por sobornar a dos editores de periódicos franceses para que imprimieran historias pronazis. Tanto Aubin de Le Temps como Moirer de Le Figaro fueron arrestados por aceptar sobornos de Abetz. [45] Abetz abandonó Francia el 2 de julio de 1939. [46] El Ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop , estaba furioso con Welczeck cuando no pudo persuadir a los franceses para que aceptaran a Abetz de regreso. [45] La repentina visita de Welczeck a Berlín justo después de que Abetz fuera expulsado y su igualmente abrupto regreso a París causaron alarma en la prensa francesa, que vio su viaje a Berlín y de regreso como una señal de la ira de Ribbentrop hacia Francia. [45] En la prensa francesa se hicieron acusaciones de que Bonnet y su altiva esposa eran amigos de algunos de los periodistas que Abetz había sobornado y que Welczeck tenía documentos que demostraban que Madame Bonnet había aceptado sobornos de Abetz. [47]
En respuesta a las quejas de Coulondre, quien en sus llamadas telefónicas a Daladier señaló que Bonnet no había emitido la advertencia que quería que le hiciera a Welczeck, el primer ministro dio órdenes firmes al Ministro de Relaciones Exteriores de que debía advertir a Welczeck que Francia apoyaría a Polonia. [46] El 1 de julio de 1939, Bonnet se reunió con Welczeck para decirle que cualquier intento de cambiar unilateralmente el estatus de la Ciudad Libre de Danzig provocaría una guerra germano-polaca y que Francia honraría su alianza con Polonia. [45] Welczeck informó a Berlín que tenía entendido que Bonnet no quería que Francia fuera a la guerra por Polonia, pero Daladier mantendría la alianza que Francia había firmado con Polonia en 1921 si Alemania invadía Polonia. [48] El 11 de julio de 1939, Daladier se reunió con Welczeck para decirle que había ayudado a los tres millones y medio de alemanes de los Sudetes a "volver a casa en el Reich " mediante el Acuerdo de Munich, sólo para ser recompensado por que Alemania colocaba el doble de ese número de Checos bajo dominio alemán a través del Protectorado de Bohemia-Moravia. [48] Daladier terminó la reunión diciendo que intentaba apaciguamiento, y que debido a la mala fe de Hitler, que había repudiado el Acuerdo de Munich, estaba en contra de la presión francesa sobre Polonia para que hiciera concesiones en la crisis de Danzig. [48] Los argumentos antipolacos de Welczeck en los que buscaba culpar a Polonia por la crisis de Danzig y argumentaba que sería incorrecto que Francia fuera a la guerra por Polonia no lograron impresionar a Daladier, quien le dijo firmemente a Welczeck que fue Alemania la que causó la crisis de Danzig. . [48]
Durante la crisis de Danzig de 1939, se lanzó un esfuerzo anglo-francés para construir un "frente de paz" destinado a disuadir al Reich de la guerra. El 28 de julio de 1939, Welczeck, en un despacho a Berlín, declaró que se había enterado por "una fuente inusualmente bien informada" de que los franceses, junto con los británicos, estaban enviando misiones militares a Moscú para discutir la posibilidad de que la Unión Soviética se uniera al "frente de paz". [49] Welczeck declaró que la misión militar francesa estaría encabezada por el general Joseph Doumenc, a quien describió como "un oficial particularmente capaz" y ex subjefe de personal bajo el ilustre mariscal Maxime Weygand . [49] La misión militar británica en Moscú estaba encabezada por el almirante Sir Reginald Plunket-Ernle-Erle-Drax, a quien Welczeck informó que los franceses no tenían en alta estima, sobre todo debido a su complicado apellido. El 30 de julio de 1939, Welczeck informó que las conversaciones en curso en Moscú estaban estancadas debido a diferencias de opinión anglo-soviéticas, y que la decisión de enviar misiones militares era una iniciativa francesa destinada a romper el impasse. [49] Welczeck añadió que tenía la impresión de que los franceses estaban mucho más interesados en que la Unión Soviética se uniera al "frente de paz" que los británicos.
En el verano de 1939, Welczeck le dijo a Bonnet que Alemania estaba muy dispuesta a utilizar la fuerza para resolver la crisis de Danzig y que si Gran Bretaña intervenía, sería el fin del imperio británico. [50] El 9 de agosto de 1939, Ribbentrop prohibió a Welczeck, junto con Hans-Adolf von Moltke y Herbert von Dirksen, regresar a sus embajadas después de llegar para tomar sus vacaciones de verano en Alemania. [51] Ribbentrop quería bloquear cualquier esfuerzo pacífico para resolver la crisis de Danzig y creía que mantener a los embajadores fuera de París, Varsovia y Londres obstaculizaría los esfuerzos por lograr una resolución pacífica. [51] Al tener prohibido regresar a Francia, Welczeck ya no jugó ningún papel en la crisis de Danzig.
En agosto de 1940, Welczeck regresó a Francia para ocuparse de las relaciones con el nuevo régimen de Vichy establecido después de la caída de la Tercera República , pero fue eclipsado por Abetz, quien lo reemplazó como embajador en noviembre de 1940. En el juicio espectáculo planeado para Grynszpan en 1942, Welczeck iba a servir como uno de los testigos estrella de la acusación. [52] Welczeck testificaría que Grynszpan era el " Gavrilo Princip judío " y que el asesinato de Rath fue para los orígenes de la Segunda Guerra Mundial lo mismo que la imagen popular del impacto del asesinato del Archiduque Francisco Fernando en los orígenes. de la Primera Guerra Mundial. [52] El propósito del juicio de Grynszpan era culpar al estallido de la guerra como resultado de una conspiración judía contra Alemania, y Welczeck debía testificar que el asesinato de Rath había desencadenado una cadena de acontecimientos que condujo inevitablemente a la guerra en 1939. [52] La implicación del juicio, aunque no se declaró explícitamente, fue que la "Solución Final a la Cuestión Judía" era sólo una reacción defensiva a la guerra que supuestamente los judíos habían iniciado en 1939. [52] Grynszpan saboteó el juicio alegando que había tenido una relación homosexual con Rath y lo asesinó como resultado de una pelea de amantes, una defensa que se consideró tan humillante que el juicio nunca tuvo lugar. En 1943, Welczeck se retiró del Auswärtiges Amt . Murió en su retiro en Marbella .