Ernst Heinrich Freiherr von Weizsäcker (25 de mayo de 1882 - 4 de agosto de 1951) fue un oficial naval, diplomático y político alemán. Se desempeñó como Secretario de Estado en el Ministerio de Relaciones Exteriores de la Alemania nazi de 1938 a 1943, y como su Embajador ante la Santa Sede de 1943 a 1945. Fue miembro de la prominente familia Weizsäcker y el padre del presidente alemán Richard von Weizsäcker y del físico y filósofo Carl Friedrich von Weizsäcker .
Weizsäcker nació en 1882 en Stuttgart, hijo de Karl Hugo von Weizsäcker , que se convertiría en ministro presidente (el equivalente al primer ministro) del Reino de Wurtemberg y ascendido a nobleza personal en 1897, y de Paula von Meibom. En 1911, se casó con Marianne von Graevenitz, que pertenecía a la antigua nobleza. En 1916 se convirtió en Freiherr (barón), ya que su padre y su familia fueron elevados a la nobleza hereditaria, menos de dos años antes de la caída de la monarquía de Wurtemberg .
En 1900, Weizsäcker se unió a la Armada Imperial Alemana para convertirse en oficial, sirviendo principalmente en Berlín . En 1916, sirvió como teniente de bandera del almirante Reinhard Scheer a bordo del buque insignia alemán SMS Friedrich der Grosse durante la Batalla de Jutlandia . En 1917, durante la última parte de la Primera Guerra Mundial , ganó la Cruz de Hierro (ambas clases) y al año siguiente fue ascendido a Korvettenkapitän (capitán de corbeta) (equivalente al rango británico y estadounidense de teniente comandante).
Fue miembro del Estado Mayor Naval dirigido por el almirante Reinhard Scheer desde agosto de 1918. De junio de 1919 a abril de 1920 sirvió como agregado naval en La Haya .
Weizsäcker se incorporó al Servicio Exterior alemán en 1920. Fue nombrado cónsul en Basilea en 1921, consejero en Copenhague en 1924 y estuvo destinado en Ginebra desde 1927. Se convirtió en jefe del departamento de desarme en 1928 y fue designado enviado a Oslo en 1931 y a Berna en 1933. En 1936, como embajador en Berna, Weizsäcker jugó un papel clave en la despojación de la ciudadanía alemana a Thomas Mann . [1] Se convirtió en director del Departamento de Política del Ministerio de Asuntos Exteriores en 1937 y al año siguiente fue nombrado Staatssekretär ("Secretario de Estado"), el segundo funcionario de mayor rango después del Ministro de Asuntos Exteriores en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán.
Su superior lo alentó a unirse al gobernante Partido Nacional Socialista Obrero Alemán ( en alemán : Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei o NSDAP), lo que hizo en 1938, y también se le otorgó un rango honorario en la Schutzstaffel (SS). En 1938, Weizsäcker se opuso a la tendencia general en la política exterior alemana de atacar Checoslovaquia por temor a que pudiera causar una guerra general que Alemania perdería. No tenía objeciones morales a la idea de destruir Checoslovaquia, solo al momento del ataque. [2] Weizsäcker tuvo algunos contactos con miembros de la oposición alemana, pero durante sus interrogatorios después de la guerra, nunca afirmó ser miembro de la resistencia. [3] Fue solo después de ser llevado a juicio que Weizsäcker afirmó por primera vez ser un antinazi que trabajaba con todo su corazón y fuerza para derrocar al régimen nazi. [3]
El 19 de agosto de 1938, Weizsäcker escribió en una nota al ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop :
"Me opuse nuevamente a toda la teoría (de un ataque a Checoslovaquia) y observé que deberíamos esperar los acontecimientos políticos hasta que los ingleses perdieran el interés en el asunto checo y toleraran nuestra acción, antes de poder abordar el asunto sin riesgo". [3]
Weizsäcker nunca envió su memorándum a Ribbentrop. [3] Junto con el jefe de la Abwehr , el almirante Wilhelm Canaris , y el jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Ludwig Beck , Weizsäcker era un líder del grupo pacifista en el gobierno alemán, que estaba decidido a evitar una guerra en 1938 que sentía que Alemania perdería. El grupo no estaba necesariamente comprometido con el derrocamiento del régimen, pero estaba vagamente aliado a otro grupo más radical, la facción "antinazi" centrada en el coronel Hans Oster y Hans Bernd Gisevius , que quería usar la crisis como excusa para ejecutar un golpe de Estado para derrocar al régimen. [4] Los objetivos divergentes entre estas dos facciones produjeron una tensión considerable. [5] El historiador Eckart Conze declaró en una entrevista de 2010:
"El derrocamiento de Hitler estaba fuera de cuestión. El grupo quería evitar una gran guerra y las posibles consecuencias catastróficas que esto podría tener para Alemania. Su objetivo no era deshacerse del dictador sino, en su opinión, hacerle entrar en razón". [1]
Weizsäcker fue ascendido a SS-Brigadeführer el 30 de enero de 1942.
Tras la derrota alemana en la batalla de Stalingrado en 1943 y los cambios en el curso de la guerra, y siguiendo su propia petición, Weizsäcker dimitió como Secretario de Estado y fue nombrado Embajador alemán ante la Santa Sede de 1943 a 1945.
Cuando fue recibido por el cardenal secretario de Estado Luigi Maglione el 6 de enero de 1944, Weizsäcker declaró: «Si Alemania, como baluarte contra el comunismo, cayera, toda Europa se volvería comunista». A lo que Maglione respondió: «Qué desgracia que Alemania, con su política antirreligiosa, haya suscitado tales preocupaciones». [6] Weizsäcker repitió declaraciones similares a Monseñor Giovanni Battista Montini , más tarde Papa Pablo VI.
El historial de Weizsäcker en el Vaticano fue mixto. En Berlín, se había negado a aceptar una nota papal en la que protestaba contra el trato dado a la Polonia ocupada. [7] Durante la ocupación alemana de Roma, Weizsäcker no hizo casi nada para detener la deportación de judíos, aunque ayudó a individuos a evitar la persecución y ayudó a liberar a Roma de todas las bases militares alemanas en un esfuerzo por desalentar los bombardeos aliados de la ciudad. [8] También advirtió al Ministerio de Asuntos Exteriores que reclutar judíos para campos de trabajo dentro de Italia tendría menos probabilidades de provocar una protesta papal que deportarlos. [9] Según Richard J. Evans , Weizsäcker compartía la opinión de Ulrich von Hassell de que la Solución Final era una "campaña diabólica". [10]
"Sus mensajes y documentos a Berlín no eran más que mentiras", dijo más tarde su compañero de trabajo Albrecht von Kessel. [11] En esos mensajes a Berlín, Weizsäcker retrató deliberadamente al Papa Pío XII como apacible, diplomático, indeciso y pro-alemán para ayudar al Papa y evitar el sentimiento antialemán en Italia. [11] Al igual que el comandante de las Waffen SS, el general Karl Wolff , Weizsäcker se oponía claramente al plan de Hitler de ocupar el Vaticano durante el cual Weizsäcker temía que el Papa fuera fusilado "huyendo mientras evitaba el arresto". [11]
Weizsäcker continuó presentando al Vaticano consignas anticomunistas y amenazó con una paz soviética-alemana por separado [6] y solicitó a Monseñor Domenico Tardini el montaje inmediato de una iniciativa de paz papal para poner fin a la guerra en Occidente para que Alemania pudiera terminar con el comunismo en el Este. [12] Tardini vio esto como un esfuerzo transparente para obtener una solución militar. [13]
Al igual que varios otros funcionarios alemanes, Weizsäcker intentó negociar la supervivencia de algún segmento del gobierno y evitar la rendición incondicional de Alemania, pero sus esfuerzos fracasaron al intentar sacar a colación el tema de "un gobierno de transición alemán y la probabilidad de que él fuera miembro del mismo". [14]
Después del final de la guerra, Weizsäcker permaneció inicialmente en la Ciudad del Vaticano con su esposa, como invitado del Papa y miembro del cuerpo diplomático . No regresó a Alemania hasta 1946. Weizsäcker fue arrestado el 25 de julio de 1947 en Núremberg y fue juzgado en el Proceso de los Ministerios , también conocido como el Proceso de Wilhelmstrasse, por la ubicación del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán en Berlín. El Proceso de los Ministerios fue uno de los 12 juicios llevados a cabo por los Tribunales Militares de Núremberg en la zona de ocupación estadounidense. Los tribunales militares estadounidenses comenzaron antes y terminaron durante el enfrentamiento del Bloqueo de Berlín con los soviéticos y se llevaron a cabo sin la participación de la Unión Soviética .
Los partidarios de Weizsäcker afirmaron que había estado estrechamente asociado con la resistencia antinazi y que era una fuerza moderada en el Ministerio de Asuntos Exteriores durante la guerra. [15]
Weizsäcker fue acusado de colaborar activamente con la deportación de judíos franceses a Auschwitz , lo que constituyó un crimen contra la humanidad. Weizsäcker, con la ayuda de su hijo, el futuro presidente alemán Richard von Weizsäcker , que compareció como su abogado defensor adjunto (Richard era estudiante de derecho durante el juicio), afirmó que no tenía conocimiento del propósito para el que se había diseñado Auschwitz y creía que los prisioneros judíos se enfrentarían a menos peligro si eran deportados al Este. [ cita requerida ]
En 1949, Weizsäcker fue declarado culpable de crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, y condenado a 7 años de prisión. Winston Churchill calificó su sentencia de «error mortal». [16] Ese mismo año, la sentencia fue reducida a 5 años, después de que su condena por crímenes contra la paz fuera revocada. En octubre de 1950, después de 3 años y 3 meses de detención, obtuvo una liberación anticipada de la prisión de Landsberg después de un nuevo examen de su caso por parte de la Oficina de Asuntos Legislativos del Alto Comisionado de los Estados Unidos para Alemania, John J. McCloy . [17] Weizsäcker publicó posteriormente sus memorias, escritas en prisión, en las que se retrataba a sí mismo como un partidario de la Resistencia alemana.
Weizsäcker murió de un derrame cerebral el 4 de agosto de 1951, a la edad de 69 años.
En 2010, el historiador Eckart Conze evaluó la creencia de que el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán no tuvo ninguna implicación con los crímenes de guerra nazis en una entrevista:
"La leyenda se origina en personas asociadas con la defensa de Weizsäcker. Antiguos diplomáticos, como los hermanos Erich y Theo Kordt, desempeñaron un papel clave en el esfuerzo, al igual que otros miembros de la clase alta tradicional, a la que Weizsäcker representaba. Uno de ellos fue su abogado defensor, Hellmut Becker, hijo del ministro de cultura prusiano, Carl Heinrich Becker , y otra fue Marion Gräfin Dönhoff , una joven periodista que criticó duramente el juicio en Die Zeit . Todos ellos sabían que si lograban exonerar a Weizsäcker, habrían rehabilitado a la clase alta nacional conservadora, aristocrática y burguesa". [1]
Se trata del primer caso en el que un condenado en Núremberg obtuvo su liberación anticipada no por "buena conducta", sino después de un examen en profundidad de su caso por parte de la Oficina de Asuntos Legislativos del Alto Comisionado de los Estados Unidos.
