Harold Simmons (2 de diciembre de 1914 - 6 de mayo de 1966) fue un folclorista, artista, historiador y trabajador social de Santa Lucía. A menudo se le conoce como "el padre de las artes y la cultura modernas en Santa Lucía". [1] [2] [3]
Harold "Harry" Simmons nació en Castries , Santa Lucía , en 1914. Asistió a escuelas primarias metodistas y luego al Saint Mary's College , una escuela secundaria católica exclusivamente para varones. No tuvo educación universitaria formal, lo que no le impidió convertirse en uno de los intelectuales más destacados del país. [4]
El primer trabajo de Simmons después de la escuela fue en la empresa privada WB Harris, donde trabajó durante seis años. En 1940 lo dejó para dedicarse a la pintura. Se convirtió en uno de los artistas más importantes de la isla de la época y se unió a la Royal Drawing Society como asociado. También fue miembro fundador de la Sociedad de Artes y Oficios de Santa Lucía en la década de 1940. [4] [5]
Su obra consistió en gran parte en acuarelas de escenas cotidianas, que reflejaban el entorno isleño. [6]
Fue como pintor que se convirtió en mentor de dos de las figuras creativas más conocidas de la isla, Derek Walcott y Dunstan St. Omer . Simmons, amigo del difunto padre de Walcott, les dio lecciones de arte y los animó en su trabajo. [4] [6] [7]
En 1946 se incorporó a la función pública, organizando cooperativas y esfuerzos de socorro en Santa Lucía. También asumió trabajo social voluntario. Uno de sus muchos roles como voluntario fue con los Boy Scouts de Santa Lucía, que luego lo honraron con una Medalla al Mérito. También formó parte de una variedad de comités, incluidos el Patronato de Turismo de Santa Lucía, el Comité de Biblioteca y el Comité Asesor Local. [4]
Como folclorista y antropólogo aficionado, Simmons trabajó para preservar las prácticas culturales de la isla mediante la investigación y el registro del folclore. Grabó canciones e historias populares, que luego fueron distribuidas en CD por el Centro de Investigación Folclórica, y compiló el texto Notas sobre el folclore en Santa Lucía, Indias Occidentales para los voluntarios del Cuerpo de Paz . [4]
Fue un gran promotor de Santa Lucía y su patrimonio, permaneciendo obstinadamente en la isla mientras muchos de sus pares emigraban. "Insistió en luchar contra el colonialismo y encontrar alternativas a través del arte y la cultura". [4]
Simmons promovió las sociedades y festivales tradicionales del país, que la Iglesia católica prohibió casi un siglo antes, y trabajó para lograr que sus colegas intelectuales abrazaran la cultura criolla afrocaribeña de la isla . [8] Si bien no todos siguieron su ejemplo, fue influyente para artistas y líderes culturales como el cantante Sesenne . [2]
Sus muchos intereses también incluyeron la botánica y la arqueología; fue miembro fundador de la Sociedad Histórica y Arqueológica de Santa Lucía y se desempeñó como secretario de la organización. También trabajó como periodista, incluso como corresponsal en Santa Lucía para el Trinidad and Tobago Guardian y Reuters . De 1957 a 1959 dirigió el periódico La Voz de Santa Lucía . [4] [6]
Simmons murió en 1966 en Garrand, Babonneau , Santa Lucía. Tenía sólo 51 años. [4]
El Centro de Investigación Folclórica de Santa Lucía está inspirado en el trabajo de Simmons para preservar y promover la cultura de la isla. En 2005 lo reconoció como Héroe Cultural Nacional. [1] [2] [4] La Academia Folclórica Harold Simmons, una rama del Centro de Investigación Folclórica, se fundó en octubre de 2012. [9] Muchos de sus artículos y pinturas fueron destruidos cuando el centro se incendió en marzo de 2018. [ 3]
Simmons recibió la Cruz de Santa Lucía póstumamente en 2016. [9]
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