The Raj Quartet es una secuencia de novelas de cuatro volúmenes, escrita por Paul Scott , sobre los últimos años del Raj británico en la India. La serie fue escrita durante el período 1965-1975. El Times lo llamó "uno de los hitos más importantes de la ficción de posguerra". [1]
La historia de The Raj Quartet comienza en 1942. La Segunda Guerra Mundial está en su apogeo y en el sudeste asiático las fuerzas aliadas han sufrido grandes pérdidas. Birmania ha caído y la invasión japonesa del subcontinente indio desde el este parece inminente. El año 1942 también está marcado por el llamado del líder nacionalista indio Mahatma Gandhi a los gobernantes británicos de la India para que iniciaran el movimiento Quit India . El Cuarteto Raj está ambientado en este tumultuoso trasfondo para los soldados y civiles británicos estacionados en la India que tienen el deber de gestionar esta parte del Imperio Británico , conocida como la "joya de la corona" del monarca británico . Un tema recurrente es la certeza moral de la generación mayor en contraste con la anomia de la más joven. [2] Otro tema es el trato que los británicos que viven en la India dan a los indios. [3] Como reflejo de estos temas. Los personajes británicos se dejaron "atrapar por códigos y principios, que en parte debían mantener a raya sus propios miedos y dudas". [4] La mayoría de los personajes principales sufren dificultades y algunos mueren, ya sea porque intentan seguir códigos que se han vuelto obsoletos (Ahmed Kasim, Merrick, Teddie Bingham) o porque rechazan los códigos y se convierten en outsiders (Kumar, Lady y Daphne Modales, Sarah Layton). [5] Algunos críticos han comparado El Cuarteto Raj con las novelas épicas de Proust y Tolstoi. [6] Aunque algunos críticos han pensado que el Cuarteto es un ejemplo sencillo del realismo de estilo decimonónico, otros han argumentado que su estilo narrativo no lineal y su ocasional "explosión de sueños, alucinaciones y revelaciones espirituales" le dan una dimensión adicional. [7]
Los personajes principales de la primera novela son Daphne Manners, una joven inglesa que acaba de llegar a la India, y su amante indio educado en Gran Bretaña, Hari Kumar. Ronald Merrick, un policía británico perteneciente al Servicio de Policía de la India , es otro personaje principal.
Salman Rushdie escribió: "La forma del Cuarteto nos dice, en efecto, que la historia del fin del Raj se compuso en gran medida de las acciones de la clase oficial y su esposa. Los indios son acompañantes, pero permanecen, por en su mayor parte, actores secundarios de su propia historia." [8] Por el contrario, Tariq Ali elogió los libros por proporcionar un análisis de clase matizado de los británicos en la India y las clases altas indias anglicizadas que sirvieron a los británicos durante el Raj y luego tomaron el control del país después de la independencia y la partición. [9]
La forma de narración es, especialmente en el primer volumen, cíclica y elíptica, pasando de 1942 a 1964 y viceversa, con desvíos que se remontan a principios del siglo XX. Las voces cambian al igual que la perspectiva, desde una narración en tercera persona sobre la maestra condenada Edwina Crane a una narración en primera persona de otro personaje, Lady Chatterjee, a un recorrido por Mayapore una noche de 1964. [10] Esta cronología cambiante , aunque nunca confunde, ha inspirado mucha discusión. [11] [12] [13]
Los cuatro volúmenes son:
Algunos de los personajes pasan a otra novela llamada