Saeed Jaffrey OBE (8 de enero de 1929 - 15 de noviembre de 2015) fue un actor británico-indio. [1] Su carrera abarcó papeles en cine, radio, teatro y televisión durante seis décadas y más de 150 películas británicas, estadounidenses e indias. [2] Durante las décadas de 1980 y 1990 fue considerado el actor asiático de mayor perfil de Gran Bretaña, gracias a sus papeles principales en la película My Beautiful Laundrette (1985) y las series de televisión The Jewel in the Crown (1984), Tandoori Nights (1985-1987) y Little Napoleons (1994). [3] Jugó un papel decisivo a la hora de reunir a los cineastas James Ivory e Ismail Merchant [4] [5] [6] y actuó en varias de sus películas de Merchant Ivory Productions , como The Guru (1969), Hullabaloo Over Georgie and Bonnie's Pictures (1978), The Courtesans of Bombay (1983) y The Deceivers (1988).
Irrumpió en el cine indio con Shatranj Ke Khilari (1977) de Satyajit Ray , por la que ganó el Premio Filmfare al Mejor Actor de Reparto en 1978. Su papel secundario como el paanwala Lallan Miyan en Chashme Buddoor (1981) le valió popularidad entre el público indio. [7] Se convirtió en un nombre familiar en la India con sus papeles en Ram Teri Ganga Maili (1985) y Henna (1991) de Raj Kapoor , las cuales le valieron nominaciones al Premio Filmfare al Mejor Actor de Reparto. [8] [9]
Fue el primer asiático en recibir nominaciones a los premios cinematográficos británicos y canadienses. En 1995 fue nombrado OBE en reconocimiento a sus servicios al drama, el primer asiático en recibir este honor. [10] Sus memorias, Saeed: An Actor's Journey , se publicaron en 1998. [11] Murió en un hospital de Londres el 15 de noviembre de 2015, después de colapsar por una hemorragia cerebral en su casa. [12] [13] [14] Se le otorgó póstumamente el premio Padma Shri en enero de 2016. [15]
Saeed Jaffrey nació el 8 de enero de 1929 en una familia musulmana punjabi en Malerkotla , región de Punjab . En ese momento, su abuelo materno, Khan Bahadur Fazle Imam de Banur, era el Dewan o Primer Ministro del estado principesco de Malerkotla . [16] : 1 Su padre, el Dr. Hamid Hussain Jaffrey, era médico y funcionario del departamento de Servicios de Salud de las Provincias Unidas de la India Británica . [17] La esposa de Hamid y madre de Saeed Jeffrey era Hamida Begum. Jeffrey tenía dos hermanos, Waheed y Hameed, y una hermana, Shagufta. [18]
Jaffrey y su familia se mudaron de un puesto médico a otro dentro de las Provincias Unidas, viviendo en ciudades como Muzaffarnagar , Lucknow , Mirzapur , Kanpur , Aligarh , Mussoorie , Gorakhpur y Jhansi . Su padre era un médico al servicio del gobierno que fue destinado a muchas áreas rurales en las Provincias Unidas y la familia invariablemente se mudó con él. En el momento de su nacimiento, el abuelo materno de Jaffrey era el diwan (primer ministro) del estado de Malerkotla .
En 1938, Jaffrey se unió a la Escuela Minto Circle de la Universidad Musulmana de Aligarh , donde desarrolló su talento para la mímica. En 1939 interpretó el papel de Dara Shikoh en una obra escolar sobre Aurangzeb . En Aligarh, Jaffrey también dominó el idioma urdu y asistió a la escuela de equitación . [19] En los cines locales de Aligarh, vio muchas películas de Bollywood y se convirtió en fan de Motilal , Prithviraj Kapoor , Noor Mohammed Charlie , Fearless Nadia , Kanan Bala y Durga Khote . [16] : 31
En 1941, en Mussoorie, Jaffrey asistió a la Wynberg Allen School , una escuela pública de la Iglesia de Inglaterra, donde aprendió inglés con acento británico. Interpretó el papel del cocinero cockney , Mason, en la obra escolar anual, RC Sherriff 's Journey's End . Después de completar su último año de Cambridge allí, Jaffrey asistió al St. George's College, Mussoorie , una escuela católica romana para varones dirigida por los Hermanos de San Patricio . Interpretó el papel de Kate Hardcastle en la obra escolar anual, Oliver Goldsmith 's She Stoops To Conquer . En Mussoorie, Jaffrey y su hermano Waheed solían escabullirse por la noche para ver películas británicas y estadounidenses en los cines locales. [16] : 31
En 1945, Jaffrey fue admitido en la Universidad de Allahabad , donde completó su licenciatura en literatura inglesa en 1948 y su maestría en literatura india medieval en 1950. En Allahabad, Jaffrey aprendió sobre la religión y la mitología hindú por primera vez. Mientras visitaba a su padre en Gorakhpur en el invierno de 1945, Jaffrey descubrió el Servicio Mundial de la BBC en la radio de onda corta . [16] : 42 Cuando India obtuvo la independencia de Gran Bretaña el 15 de agosto de 1947, Jaffrey escuchó el discurso inaugural de Jawaharlal Nehru en All India Radio como Primer Ministro de la India , titulado " Cita con el destino ". [16] : 43 La partición de la India provocó que todos los parientes de Jaffrey en Nueva Delhi y Bannoor, Punjab, emigraran a Pakistán . [16] : 48
Jaffrey obtuvo su maestría en teatro en la Universidad Católica de América en 1957. [2]
En febrero de 1951, Jaffrey viajó a Nueva Delhi para probar suerte como dibujante, escritor o locutor. Audicionó con éxito como locutor en All India Radio. Comenzó su carrera radial como locutor en inglés con los Servicios Externos de All India Radio el 2 de abril de 1951 por un salario de 250 rupias al mes. [16] : 54–59 [20] Incapaz de pagar un lugar para quedarse y sin parientes en la ciudad, Jaffrey pasaba las noches en el banco detrás del edificio de oficinas. Mehra Masani, el director de la estación, finalmente hizo arreglos para que compartiera una habitación en la YMCA por 30 rupias al mes. Jaffrey compró una bicicleta Raleigh para el viaje diario. [16] : 59
Junto con Frank Thakurdas y "Benji" Benegal, Jaffrey creó el Unity Theatre, una compañía de repertorio en idioma inglés en Nueva Delhi en 1951. [21] La primera producción fue de la obra de Jean Cocteau El águila tiene dos cabezas , con Madhur Bahadur interpretando el papel del Lector de la Reina frente a Saeed como Azrael. [16] : 62 Posteriormente, el Unity Theatre presentó Dangerous Corner de JB Priestley , Under Milk Wood de Dylan Thomas , The Bourgeois Gentleman de Molière , The Firstborn de Christopher Fry y The Cocktail Party de TS Eliot . [22]
Después de graduarse en Miranda House en 1953, Bahadur se unió a All India Radio. Trabajó como disc jockey por la noche. [23] Jaffrey y Bahadur, habiéndose enamorado "locamente", salieron en Gaylord, un restaurante en Connaught Place . [16] : 62–63 En el Unity Theatre, Bahadur y Jaffrey actuaron juntos en A Phoenix Too Frequent de Christopher Fry , seguida de La importancia de llamarse Ernesto de Oscar Wilde , Auto-da-Fé de Tennessee Williams y Otelo de William Shakespeare .
A principios de 1955, Bahadur se fue a estudiar drama formalmente en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), una escuela de drama en el Reino Unido. [24] A fines de 1955, Jaffrey ganó una beca Fulbright para estudiar drama en Estados Unidos el año siguiente. [13] En la primavera de 1956, se acercó a los padres de Bahadur en Delhi para pedirle su mano en matrimonio, pero se negaron porque sintieron que sus perspectivas financieras como actor no parecían sólidas. [16] : 76 En el verano de 1956, Jaffrey renunció a su puesto como director de radio en All India Radio. Voló a Londres en su camino a Estados Unidos y le propuso matrimonio a Bahadur. Ella se negó, pero le dio un recorrido por la RADA donde le señaló a un joven Peter O'Toole y otros actores de teatro ingleses que luego alcanzarían prominencia. Unos días después, Jaffrey abordó el RMS Queen Elizabeth para navegar a través del Océano Atlántico desde Southampton hasta la ciudad de Nueva York . [16] : 77–78
En 1957, Jaffrey se graduó del Departamento de Oratoria y Drama de la Universidad Católica de América y fue seleccionado para actuar en obras de teatro de verano en St. Michael's Playhouse en Winooski, Vermont . [22] Jaffrey hizo arreglos para que Bahadur se uniera a él allí después de graduarse de RADA. [16] : 83–84 Interpretó el papel principal en tres de las obras representadas por St. Michael's Playhouse: Sakini, la intérprete de Okinawa en The Teahouse of the August Moon ; el abogado Sir Wilfred Robarts en Witness for the Prosecution de Agatha Christie ; y Voice of God, con Gino, en The Little World of Don Camillo .
En septiembre de 1957, Bahadur y Jaffrey regresaron a Washington, DC , donde Jaffrey ensayó para la temporada 1957-58 con los National Players , una compañía de gira profesional que representó obras clásicas por todo Estados Unidos. [16] : 83–92 Fue el primer indio en llevar obras de Shakespeare en una gira por los Estados Unidos . Fue elegido para el papel de Fray Lorenzo en Romeo y Julieta . Interpretó a Gremio en La fierecilla domada . [25] A mitad de la gira, Jaffrey regresó a Washington DC desde Miami para casarse con Bahadur en una modesta ceremonia civil. [26] [16] : 93 Al día siguiente, viajaron a la ciudad de Nueva York , donde Bahadur fue contratado como guía turístico en las Naciones Unidas mientras Jaffrey realizaba trabajos de relaciones públicas para la Oficina de Turismo del Gobierno de la India. Vivían en West 27th Street, entre Sixth y Broadway . Entre 1959 y 1962, Bahadur y Jaffrey tuvieron tres hijas, Meera, Zia y Sakina . [9]
En 1958, Jaffrey se unió al Actors Studio de Lee Strasberg y protagonizó una producción Off-Broadway de Bodas de sangre de Federico García Lorca . En ese momento, conoció a Ismail Merchant , que había llegado recientemente de Bombay para asistir a la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York . [27] Merchant se acercó a Jaffrey con una propuesta para montar una producción en Broadway de The Little Clay Cart protagonizada por los Jaffrey. Jaffrey lo llevó a su casa a cenar, donde conoció a Madhur por primera vez. [5] En 1959, James Ivory , entonces un cineasta en ciernes de California, se acercó a Jaffrey para proporcionar la narración de su cortometraje sobre la pintura india en miniatura , La espada y la flauta (1959). [28] Jaffrey proporcionó la narración para el cortometraje nominado al Oscar de Ismail Merchant, La creación de la mujer (1960). Ese mismo año, apareció en una producción limitada fuera de Broadway de Twelfth Night en el Equity Library Theatre en el papel del capitán de barco Antonio. [29]
En 1961, cuando se estrenó La espada y la flauta en la ciudad de Nueva York, los Jaffrey animaron a Ismail Merchant a asistir a la proyección, donde conoció a Ivory por primera vez. [30] [31] Posteriormente se reunieron regularmente en las cenas de los Jaffrey y consolidaron su relación en una asociación de por vida, tanto personal como profesional. [3] Los Jaffrey planeaban volver a la India, fundar una compañía de viajes y realizar giras con ella. [23] A menudo discutían esta idea con James Ivory y comenzaron a escribir un guion en su casa de piedra rojiza en East 64th Street. [16] : 147
En 1961, Jaffrey se vio obligado a dejar su trabajo como oficial de publicidad en la Oficina de Turismo del Gobierno de la India. Volvió a la radio y se unió a la estación de radio WQXR-FM de The New York Times Company , donde su primer programa transmitido fue Reflections of India con Saeed Jaffrey . [16] : 115–117 Jaffrey también comenzó a actuar en el escenario. El salario por tales papeles era generalmente de $10 la hora. [28]
Un año después de que Jaffrey se uniera al Actors Studio en 1958, logró que Madhur también fuera admitida allí. Sin embargo, se fueron en 1962 porque sintieron que las críticas ofrecidas por Lee Strasberg eran demasiado para su sensibilidad. [16] : 106–108 Interpretó el papel del peluquero en una presentación de tres semanas de una versión teatral de Rashomon de Akira Kurosawa en Fort Lee Playhouse en Nueva Jersey . Apareció brevemente en El rey de la cámara oscura de Rabindranath Tagore junto con Madhur. De enero a mayo de 1962, Jaffrey apareció en el Ambassador Theatre de Broadway en una adaptación teatral de la novela de EM Forster A Passage to India en el papel del profesor Godbole. [16] : 126–130 En noviembre de 1962, Madhur y Saeed aparecieron en la producción Off-Broadway de Rolf Forsberg de A Tenth of an Inch Makes The Difference . Su actuación fue descrita por el crítico de teatro del New York Times, Milton Esterow , como una "actuación sensible" que constituyó "la parte más brillante de la velada". [32]
En 1963, Jaffrey realizó una gira con Lotte Lenya y el American National Theater and Academy para representar Brecht on Brecht , una revista que se vio en Boston, Chicago, Milwaukee y Detroit. En el verano de 1964, Jaffrey, junto con algunos amigos actores, creó una compañía de gira multirracial llamada Theater In The Street, que ofrecía funciones gratuitas de El doctor a pesar de sí mismo de Molière en Harlem , Brooklyn y Bedford-Stuyvesant .
En 1964, el matrimonio de los Jaffreys había colapsado. [16] : 133 Madhur hizo arreglos para que sus hijos vivieran con sus padres y su hermana en Delhi mientras ella iba a México para los procedimientos formales de divorcio. [11] El divorcio se finalizó en 1966.
En 1965, a Jaffrey le ofrecieron el papel de Brahma en Kindly Monkeys en el Arts Theatre de Londres . Las críticas favorables de la obra le valieron una oferta del BBC World Service para escribir, actuar y narrar guiones en urdu e hindi. [16] : 145 Jaffrey interpretó el pequeño papel del abogado Hamidullah en la adaptación de la BBC Television de A Passage to India . [16] : 150 Para pagar el alquiler de su apartamento de una habitación en Chelsea , Jaffrey aceptó un trabajo como cajero asistente en Liberty's , una tienda departamental que vendía artículos de lujo. [16] : 147
A principios de 1966, Jaffrey regresó a la ciudad de Nueva York para interpretar al jefe de policía coreano experto en haiku-karate Kim Bong Choy en Nathan Weinstein, Mystic, Connecticut, que se estrenó en Broadway en el Teatro Brooks Atkinson . [33] En el verano de ese año interpretó un papel en The Coffee Lover , una comedia protagonizada por Alexis Smith que recorrió Massachusetts, Connecticut y Maine. [34] Más tarde ese año, grabó una narración del Kama Sutra titulada The Art of Love para Vanguard Records . Fue catalogado por la revista Time en febrero de 1967 como "uno de los cinco mejores discos de palabra hablada jamás realizados". [26]
De vuelta en Londres, Jaffrey tuvo la oportunidad de rodar en la India la siguiente película de Merchant Ivory, The Guru (1969). Voló a Bombay en diciembre de 1967 y conoció a sus hijas después de un intervalo de tres años. Regresó a Londres en el verano de 1968. Se convirtió en el primer indio en un papel protagonista en el teatro del West End de Londres cuando interpretó a un fotógrafo paquistaní en On A Foggy Day . En 1975 apareció como Billy Fish en la película clásica de John Huston The Man Who Would Be King .
En la década de 1980, Jaffrey obtuvo papeles importantes en la televisión británica en los dramas coloniales The Jewel in the Crown y The Far Pavilions, además de la comedia india británica Tandoori Nights , Little Napoleons (1994) y la telenovela de ITV Coronation Street .
Fue protagonista de This Is Your Life [35] en 2001 cuando fue sorprendido por Michael Aspel durante el final del musical El rey y yo en el London Palladium .
Su primera esposa, Madhur Bahadur , que tomó su nombre, provenía de una antigua y adinerada familia hindú Kayastha de la Vieja Delhi . Es una conocida actriz de carácter que apareció en varias películas indias y británicas, y tuvo una exitosa carrera como personalidad televisiva de comida y viajes. Jaffrey y Bahadur se casaron en Washington DC en septiembre de 1958 y se divorciaron en México en 1966. Tuvieron tres hijas: Zia, Meera y Sakina Jaffrey . Esta última hizo su debut actoral junto a su madre en la película de Merchant-Ivory The Perfect Murder . [13] Después del divorcio, los niños fueron enviados a la India, para ser cuidados por los padres y la hermana de Bahadur en Delhi. Bahadur se casó con Sanford Allen en 1969, un violinista clásico estadounidense, pero siguió siendo conocida profesionalmente por el nombre de su primer marido.
En 1980, Jaffrey se casó con Jennifer Sorrell, una agente y directora de casting independiente. Jaffrey se convirtió al cristianismo y asistió al servicio dominical con su esposa en la iglesia de St Mary en South Ealing, donde se celebró su funeral. [21] [36]
En 1998, Jaffrey publicó su autobiografía, Saeed: An Actor's Journey . [37]
Jaffrey murió en la madrugada del 14 de noviembre de 2015 en un hospital de Londres . Tenía 86 años. Se desplomó en su residencia de Londres a causa de una hemorragia cerebral y nunca recuperó la conciencia. [12] [14] Su funeral se celebró en Londres el 7 de diciembre. [38] [39]
Jaffrey apareció en muchas películas de Bollywood y Hollywood, y apareció con actores como Sean Connery , Michael Caine y Pierce Brosnan . Protagonizó películas dirigidas por Satyajit Ray , James Ivory , Richard Attenborough y John Huston . [22]
Sus créditos cinematográficos incluyen The Wilby Conspiracy (1975), The Man Who Would Be King (1975), Shatranj Ke Khiladi ( Los jugadores de ajedrez ) (1977), Sphinx (1981), como Sardar Patel en Gandhi (1982), A Passage to India (versión de la BBC de 1965 y película de 1984), The Far Pavilions (1984), The Razor's Edge (1984) y My Beautiful Laundrette (1985).
También apareció en muchas películas de Bollywood en los años 1980 y 1990. Para la televisión protagonizó The Protectors (1973), The Persuaders! Gangsters (1975-1978), The Jewel in the Crown (1984), Tandoori Nights (1985-1987) y Little Napoleons (1994). También apareció como Ravi Desai en Coronation Street y en Minder como Mr Mukerjee en el episodio de la Serie 1 The Bengal Tiger . [40]
La parte más brillante de la velada es la sensible actuación de Saeed Jaffrey y Madhur Jaffrey. Algunos de sus colegas, sin embargo, no son tan hábiles.
...él [Jaffrey] fue el protagonista del popular programa de televisión
This Is Your Life
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