The Birthday Party (1957) es la primera obra de larga duración de Harold Pinter , publicada por primera vez en Londres por Encore Publishing en 1959. [1] Es una de sus obras más conocidas y representadas con más frecuencia. [2]
En el marco de una ruinosa pensión junto al mar , una pequeña fiesta de cumpleaños se convierte en una pesadilla cuando dos siniestros desconocidos llegan inesperadamente. La obra ha sido clasificada como una comedia de amenaza , caracterizada por elementos pinterescos como identidad ambigua, confusiones de tiempo y lugar y oscuro simbolismo político.
Pinter comenzó a escribir The Birthday Party en el verano de 1957 mientras estaba de gira con Doctor in the House . Más tarde dijo: "Recuerdo haber escrito la gran escena del interrogatorio en un camerino de Leicester". [3]
The Birthday Party trata sobre Stanley Webber, un ex pianista que vive en una pensión destartalada dirigida por Meg y Petey Boles, en una ciudad costera inglesa, "probablemente en la costa sur, no muy lejos de Londres". [5] [6] Dos siniestros desconocidos, Goldberg y McCann, llegan a buscarlo, supuestamente en su cumpleaños, y convierten su aparentemente inofensiva fiesta de cumpleaños organizada por Meg en una pesadilla. [7] [8]
Mientras Meg se prepara para servirle el desayuno a su marido Petey, Stanley, descrito como un hombre "de unos treinta y tantos", desaliñado y sin afeitar, entra desde arriba. Alternando entre afectación maternal y coqueta hacia Stanley, Meg le dice que llegarán "dos caballeros", dos nuevos "visitantes"; Stanley parece preocupado y sospechoso ante esta información.
Ante "[un] golpe repentino en la puerta principal", Meg sale del escenario mientras Stanley "escucha" una voz que viene "a través del buzón", pero solo es Lulu llevando un paquete entregado para Meg. Justo después de que Meg y Lulu salen, llegan Goldberg y McCann, pero Stanley inmediatamente "se desliza por la puerta de la cocina y sale por la puerta trasera" para escuchar a escondidas, pero hablan sólo vagamente sobre "este trabajo" que deben hacer con clichés burocráticos, sin embargo, hacen McCann "satisfecho".
Después de que los nuevos "invitados" de Meg suben a su habitación, Stanley entra y Meg le entrega el paquete que trajo Lulu y que contiene su regalo de cumpleaños. Lo abre para revelar un tambor de juguete.
Stanley se encuentra con McCann y los dos hablan. McCann está decidido a impedir que Stanley salga de casa. El comportamiento y el habla de Stanley comienzan a volverse erráticos. Él niega el hecho de que sea su cumpleaños, insiste en que Meg está enojada por decirlo y le pregunta a McCann si Goldberg le dijo por qué lo trajeron a la casa. Goldberg entra y envía a McCann a recoger un poco de whisky que ha pedido para la fiesta. Cuando McCann regresa, él y Goldberg interrogan a Stanley con una serie de preguntas retóricas ambiguas, atormentándolo hasta el colapso total. Luego, Meg entra con su vestido de fiesta y la fiesta continúa con una serie de brindis en honor de Stanley. Lulu luego llega y entabla un romance con Goldberg. La fiesta culmina con un juego de gallina ciega , durante el cual McCann se burla aún más de Stanley rompiéndole las gafas y atrapando su pie en el tambor de juguete. Stanley luego ataca a Meg y, en el apagón que sigue inmediatamente, ataca e intenta violar a Lulu. El acto termina con Goldberg y McCann apoyando a Stanley, que se ríe maniáticamente, contra una pared.
Paralelamente a la primera escena de la obra, Petey está desayunando y Meg le hace preguntas inofensivas, con diferencias importantes que revelan las consecuencias de la fiesta. Después de que Meg se va a hacer algunas compras, Petey comienza a expresarle a Goldberg su preocupación por la condición de Stanley y la intención de Goldberg de llevarlo con un personaje invisible llamado Monty. Luego sigue un intercambio entre Goldberg y McCann durante el cual el habitual estilo confiado de Goldberg lo abandona temporalmente, aunque parece recuperarse después de pedirle a McCann que le sople en la boca. Luego, Lulu confronta a Goldberg sobre cómo fue la noche anterior (durante eventos invisibles que ocurrieron después de la fiesta), pero McCann la echa de la casa, hace comentarios desagradables sobre su carácter y le exige que le confiese sus pecados.
McCann trae entonces a Stanley, con sus gafas rotas, y él y Goldberg lo bombardean con una lista de sus defectos y de todos los beneficios que obtendrá si se somete a su influencia. Cuando se le pregunta su opinión sobre lo que puede ganar, Stanley no puede responder. Comienzan a sacarlo de la casa hacia el auto que espera llevarlo con Monty.
Petey los confronta por última vez, pero retrocede pasivamente mientras se llevan a Stanley, "roto", gritando "¡Stan, no dejes que te digan qué hacer!" Después de que Meg regresa de compras, se da cuenta de que "el auto ya no está" y, mientras Petey permanece en silencio, él continúa ocultando su conocimiento de la partida de Stanley, lo que le permite terminar la obra sin saber la verdad sobre Stanley.
La fiesta de cumpleaños ha sido descrita (algunos dicen "encasillada") por Irving Wardle y críticos posteriores como una " comedia de amenaza " [9] y por Martin Esslin como un ejemplo del Teatro del Absurdo . [10] Incluye características tales como la fluidez y ambigüedad del tiempo, el lugar y la identidad y la desintegración del lenguaje. [10] [11]
Producida por Michael Codron y David Hall, la obra tuvo su estreno mundial en el Arts Theatre de Cambridge, Inglaterra, el 28 de abril de 1958, donde la obra fue "calurosamente recibida". En su gira previa a Londres en Oxford y Wolverhampton, tuvo una "recepción positiva" como "la experiencia más fascinante que el Gran Teatro nos ha brindado en muchos meses". [12] [13] [14]
El 19 de mayo de 1958, la producción tuvo su debut en Londres en la Lyric Opera House, Hammersmith (ahora Lyric Hammersmith ). [15] Fue un fracaso comercial y, sobre todo, crítico, que instigó una "histeria desconcertada" y cerró después de sólo ocho funciones. [12] [13] [16] El fin de semana después de su cierre, la tardía crítica entusiasta de Harold Hobson , "The Screw Turns Again", apareció en The Sunday Times , [17] rescatando su reputación crítica y permitiéndole convertirse en Uno de los clásicos de la escena moderna. [16] [18] [7] [12]
Del 8 al 24 de mayo de 2008, Lyric celebró el 50 aniversario de la obra con una reposición, dirigida por David Farr , así como eventos relacionados. Incluyeron una actuación de gala y una recepción, organizada por Harold Pinter, el 19 de mayo de 2008, exactamente cincuenta años después de su estreno en Londres. [12] [16] [19] [20]
Como muchas de las otras obras de Pinter, muy poca información expositiva en The Birthday Party es verificable; los personajes lo contradicen y, por lo demás, es ambiguo y, por lo tanto, no se puede tomar lo que dicen al pie de la letra. Por ejemplo, en el primer acto, Stanley describe su carrera diciendo "He tocado el piano en todo el mundo", lo reduce inmediatamente a "En todo el país" y luego, después de una pausa, socava ambas afirmaciones diciendo " Una vez di un concierto." [21]
Si bien el título y el diálogo hacen referencia a la planificación de Meg de una fiesta para celebrar el cumpleaños de Stanley: "Es tu cumpleaños, Stan. Iba a mantenerlo en secreto hasta esta noche", incluso ese hecho es dudoso, ya que Stanley niega que sea su cumpleaños. : "Este no es mi cumpleaños, Meg" (48), diciéndoles a Goldberg y McCann: "De todos modos, este no es mi cumpleaños... No, no será hasta el próximo mes", y agregó, en respuesta a que McCann dijera "No según la señora [Meg]", "¿Ella? Está loca por la curva" (53).
Aunque Meg afirma que su casa es una pensión, su esposo Petey, quien fue confrontado por dos hombres que "querían saber si podíamos alojarlos por un par de noches" se sorprende de que Meg ya tenga preparada una habitación (23). y Stanley (al ser el único supuesto huésped) también responde a lo que le parece ser la repentina aparición de Goldberg y McCann como posibles huéspedes en unas supuestas vacaciones cortas, niega rotundamente que se trate de una pensión: "Esta es una casa ridícula para molestar... Porque no es una pensión, nunca lo fue". (53)
McCann afirma no tener conocimiento de Stanley o Maidenhead cuando Stanley le pregunta: "¿Alguna vez has estado cerca de Maidenhead?... Hay una tienda de té Fuller. Solía tomar mi té allí... y una biblioteca Boots . Parece que te conecto con High Street... Una ciudad encantadora, ¿no crees?... Una comunidad tranquila y próspera. Nací y crecí allí. Viví muy lejos de la carretera principal" (51); sin embargo, Goldberg menciona más adelante ambos negocios que Stanley solía frecuentar conectando a Goldberg y posiblemente también a McCann con Maidenhead: "Un poco de Austin, té en Fuller's, un libro de la biblioteca de Boots, y estoy satisfecho" (70). Por supuesto, tanto Stanley como Goldberg podrían simplemente estar inventando estas aparentes reminiscencias, ya que ambos parecen haber inventado otros detalles sobre sus vidas antes, y aquí Goldberg podría convenientemente estar extrayendo detalles de la mención anterior de Stanley sobre ellos, que ha escuchado; Como observa Merritt, la base fáctica de tales correspondencias aparentes en el diálogo pronunciado por los personajes de Pinter sigue siendo ambigua y sujeta a múltiples interpretaciones. [11] [22]
Las identidades cambiantes (cf. "el tema de la identidad") hacen que el pasado sea ambiguo: Goldberg se llama "Nat", pero en sus historias del pasado dice que se llamaba "Simey" (73) y también "Benny" (92). ), y se refiere a McCann como "Dermot" (al hablar con Petey [87]) y "Seamus" (al hablar con McCann [93]). Dadas tales contradicciones, los nombres reales de estos personajes y, por tanto, sus identidades, siguen sin estar claros. Según John Russell Brown (94), "Las falsedades son importantes para el diálogo de Pinter, sobre todo cuando pueden detectarse sólo mediante una cuidadosa referencia de una escena a otra... Algunas de las mentiras más flagrantes se expresan con tanta naturalidad que el público se queda perplejo". Se le anima a buscar más de lo que se va a revelar. Esto es parte de la táctica doble de Pinter de despertar el deseo de verificación de la audiencia y decepcionar repetidamente este deseo" (Brown 94). [22]
Aunque Stanley, justo antes de que se apaguen las luces durante la fiesta de cumpleaños, comienza a estrangular a Meg (78), ella no recuerda eso a la mañana siguiente, muy posiblemente porque había bebido demasiado (71-74); Ajeno al hecho de que Goldberg y McCann han sacado a Stanley de la casa, Petey le oculta esa información cuando ella pregunta: "¿Todavía está en la cama?". respondiendo "Sí, él... todavía está dormido" – ella termina la obra enfocándose en sí misma y romantizando su papel en la fiesta, "Yo era la bella del baile... lo sé" (102). Para algunos, la respuesta final de Petey sólo tiene sentido dramático si el marco de toda la obra está en la mente de Meg, que su invención de Stan fue necesaria en un matrimonio vacío, y lo que el público ha visto fue una posibilidad trágica - sin duda a ser seguida por otra narración cuando llega su Stan [ cita necesaria ]
Mientras estaba de gira con A Horse! ¡Un caballo! , Pinter se encontró en Eastbourne sin un lugar donde quedarse. Conoció a un extraño en un pub que le dijo: "Puedo llevarte a algunos alojamientos, pero no los recomendaría exactamente", y luego llevó a Pinter a la casa donde se alojaba. Pinter le dijo a su biógrafo oficial Michael Billington :
Fui a estas excavaciones y encontré, en fin, una mujer muy grande que era la casera y un hombrecito, el casero. No había nadie más allí, aparte de un inquilino solitario, y las habitaciones estaban realmente bastante sucias... Dormí en el ático con este hombre que había conocido en el pub... compartíamos el ático y había un sofá. encima de mi cama... recostado así estaba mirando este sofá del que caían pelos y polvo continuamente. Y le dije al hombre: "¿Qué haces aquí?" Y él dijo: "Oh, bueno, yo era...soy pianista. Solía tocar en el concierto-fiesta aquí y lo dejé"....La mujer era realmente un personaje bastante voraz, siempre Le revolvía la cabeza, le hacía cosquillas y le molestaba y no le dejaba en paz en absoluto. Y cuando le pregunté por qué se quedó, dijo: "No hay ningún otro lugar adonde ir". [23]
Según Billington, "El inquilino solitario, la casera hambrienta, el marido tranquilo: estas figuras, que eventualmente se convertirán en Stanley, Meg y Petey, suenan como figuras de una postal costera de Donald McGill " ( Harold Pinter 76).
Goldberg y McCann "representan no sólo las religiones más autocráticas de Occidente, sino también sus dos razas más perseguidas" (Billington, Harold Pinter 80). Goldberg tiene muchos nombres, a veces Nat, pero al hablar de su pasado menciona que lo llamaban "Simey" y también "Benny". Parece idolatrar a su tío Barney ya que lo menciona muchas veces durante la obra. Goldberg es retratado como un hombre judío, lo que se ve reforzado por su nombre típicamente judío y su uso apropiado de palabras yiddish. McCann es un sacerdote no sacerdotal y tiene dos nombres. Petey se refiere a él como Dermot pero Goldberg lo llama Seamus. El sarcasmo en el siguiente intercambio evoca cierta distancia en su relación:
Stanley Webber – "un nombre palpablemente judío, dicho sea de paso - es un hombre que apuntala su precario sentido de sí mismo a través de la fantasía, el engaño, la violencia y su propia forma manipuladora de juego de poder. Su trato hacia Meg inicialmente es rudo, juguetón y burlón. ...pero una vez que ella hace la fatídica revelación que cambia el estado de ánimo: 'Tengo que preparar las cosas para los dos caballeros', él es tan peligroso como un animal acorralado" (Billington, Harold Pinter 78).
Lulu es una mujer de veintitantos años a quien Stanley "intenta violar en vano" (Billington, Harold Pinter 112) durante la fiesta de cumpleaños titular al final del Acto II.
Según el biógrafo oficial de Pinter, Michael Billington , en Harold Pinter , haciéndose eco de la propia visión retrospectiva de Pinter, The Birthday Party es "una obra profundamente política sobre la necesidad imperativa de resistencia del individuo", [ cita necesaria ] sin embargo, según Billington, "duda si esto fue consciente por parte de Pinter", también es "una obra privada y obsesiva sobre el tiempo pasado; sobre algún mundo desaparecido, real o idealizado, al que todos los personajes menos uno escapan fácilmente... Desde el principio". Desde el principio, la cualidad definitoria de una obra de Pinter no es tanto el miedo y la amenaza –aunque indudablemente están presentes– como un anhelo por algún Edén perdido como refugio del incierto y miasmático presente" (82).
Como lo cita Arnold P. Hinchliffe, el crítico polaco Grzegorz Sinko señala que en La fiesta de cumpleaños "vemos la destrucción de la víctima desde el propio punto de vista de la víctima:
"Da la sensación de decir que los dos verdugos, Goldberg y McCann, defienden todos los principios del Estado y del conformismo social. Goldberg se refiere a su 'trabajo' en un lenguaje oficial típicamente kafkiano que priva a los crímenes de todo sentido y realidad. "...[Sobre la expulsión de Stanley, Sinko añade:] "Tal vez Stanley encuentre la muerte allí o tal vez sólo reciba un lavado de cerebro conformista después del cual se le promete... muchos otros regalos de la civilización..." [24]
En una entrevista con Mel Gussow , que trata sobre la producción de The Birthday Party de Classic Stage Company de 1988 , que luego se combinó con Mountain Language en una producción de CSC de 1989, en las que David Strathairn interpretó a Stanley, Gussow le preguntó a Pinter: " The Birthday Party tiene ¿La misma historia que Uno para el camino ?
En la entrevista original publicada por primera vez en The New York Times el 30 de diciembre de 1988, Gussow cita a Pinter diciendo: "El personaje del anciano, Petey, dice una de las líneas más importantes que he escrito. Mientras se llevan a Stanley , Petey dice: "Stan, no dejes que te digan qué hacer". He vivido esa línea toda mi maldita vida, nunca más que ahora". [25]
Al responder a la pregunta de Gussow, Pinter se refiere a las tres obras cuando responde: "Es la destrucción de un individuo, la voz independiente de un individuo. Creo que eso es precisamente lo que Estados Unidos le está haciendo a Nicaragua . Es un acto horrible. Si ves abuso infantil, lo reconoces y te horrorizas. Si lo haces tú mismo, aparentemente no sabes lo que estás haciendo". [26]
Como observa Bob Bows en su reseña de la producción de Germinal Stage Denver de 2008, mientras que al principio "'The Birthday Party' parece ser una historia sencilla de un ex pianista en activo ahora encerrado en una pensión decrépita", tanto en esta obra como en en sus otras obras, "detrás del simbolismo superficial... en el silencio entre los personajes y sus palabras, Pinter abre la puerta a otro mundo, convincente y familiar: la parte que nos ocultamos a nosotros mismos"; En última instancia, "Ya sea que tomemos a Goldberg y McCann como el diablo y su agente o simplemente sus emisarios terrenales, los titiriteros del aparato Iglesia-Estado, o alguna variación de los mismos, la metáfora de Pinter de un extraño partido limitado por el nacimiento y la muerte es una convincente asumir este abrir y cerrar de ojos que llamamos vida." [27]
Lyric Hammersmith , Londres, Reino Unido, dirigida por Peter Wood , mayo de 1958.
( La fiesta de cumpleaños [Grove Press ed.] 8)
Edinburgh Gateway Company , dirigida por Victor Carin , 1962 [28]
Booth Theatre , Nueva York, Estados Unidos, dirigida por Alan Schneider , octubre de 1967.
( The Birthday Party [Grove Press ed.] 8) La producción se describió en el libro de William Goldman The Season: A Candid Look at Broadway .
Steppenwolf Theatre Company , Chicago, dirigida por Austin Pendleton, del 24 de enero al 28 de abril de 2013. El elenco incluía a Ian Barford como Stanley, John Mahoney como Petey y Moira Harris como Meg. [ cita necesaria ]
La obra fue revivida por Ian Rickson en el Harold Pinter Theatre de Londres, protagonizada por Toby Jones (quien repitió el papel de Stanley después de su actuación en 2016 para BBC Radio 3), Stephen Mangan , Zoe Wanamaker [29] y Pearl Mackie , [30] 9 Enero - 14 de abril de 2018.
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