Charles Edward (Leopold Charles Edward George Albert; [nota 1] 19 de julio de 1884 - 6 de marzo de 1954) fue un príncipe británico hasta 1919, el último duque gobernante de Sajonia-Coburgo y Gotha , un estado del Imperio alemán , que reinó desde el 30 de julio. 1900 al 14 de noviembre de 1918, y más tarde político nazi . Ocupó varios puestos en el régimen nazi , incluido el de líder de la Cruz Roja Alemana , y actuó como diplomático no oficial para el gobierno alemán.
Los padres de Carlos Eduardo eran el príncipe Leopoldo, duque de Albany , y la princesa Elena de Waldeck y Pyrmont . Sus abuelos paternos fueron la reina Victoria del Reino Unido y el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . El padre de Charles Edward murió antes del nacimiento de su hijo. El niño nació en Surrey , Inglaterra, y se crió como un príncipe británico . Era un niño enfermizo que desarrolló una estrecha relación con su abuela y su única hermana, Alice . Recibió una educación privada, finalmente en Eton College . En 1899, fue elegido para suceder al trono de Sajonia-Coburgo y Gotha porque se lo consideraba lo suficientemente joven como para ser reeducado como alemán. Se mudó a Alemania a la edad de 15 años. Entre 1899 y 1905, recibió diversas formas de educación, guiado por su primo, el emperador alemán Guillermo II .
El duque ascendió al trono ducal en 1900, pero reinó mediante una regencia hasta 1905. En 1905, contrajo matrimonio concertado con la princesa Victoria Adelaida de Schleswig-Holstein . La pareja tuvo cinco hijos, entre ellos Sibylla , la madre del rey Carlos XVI Gustavo de Suecia . El duque era un gobernante conservador interesado en el arte y la tecnología. Intentó enfatizar su lealtad a su país de adopción mediante varios gestos simbólicos. Aún así, su continua y estrecha asociación con el Reino Unido desalentaba tanto a sus súbditos como a la élite alemana. Durante la Primera Guerra Mundial, optó por apoyar al Imperio Alemán y participó en el Ejército Imperial Alemán en posiciones no combatientes debido a una discapacidad. La Revolución Alemana lo depuso como a los demás príncipes alemanes . También perdió sus títulos británicos debido a su decisión de ponerse del lado del Imperio Británico .
Durante la década de 1920, el ex duque se convirtió en un partidario moral y financiero de los violentos grupos paramilitares de extrema derecha en Alemania. A principios de la década de 1930, apoyaba al partido nazi y se unió a él en 1933. Charles Edward ayudó a promover ideas eugenistas que sirvieron de base para el asesinato de muchas personas discapacitadas. Estuvo involucrado en el intento de cambiar la opinión entre la clase alta británica en una dirección más proalemana. Sus actitudes se volvieron más pronazis durante la Segunda Guerra Mundial, aunque no está claro qué papel político desempeñó. Después de la guerra, fue internado durante un tiempo y un tribunal de desnazificación le impuso una condena menor . Murió de cáncer en 1954.
El padre de Carlos Eduardo era el príncipe Leopoldo, duque de Albany , el hijo menor de la monarca británica reinante, la reina Victoria . [2] La historiadora Karina Urbach describió a Leopoldo como "el más intelectual de los hijos de la reina Victoria". [3] La madre de Carlos Eduardo, la princesa Elena, duquesa de Albany , era hija del príncipe gobernante de Waldeck y Pyrmont , Jorge Víctor , y hermana de la reina Emma de los Países Bajos . El biógrafo real Theo Aronson la describió como una mujer "capaz y concienzuda" [4] y una cristiana devota . [5] Leopold, que padecía hemofilia , murió después de resbalarse y golpearse la cabeza meses antes del nacimiento de Charles Edward. [6] Charles Edward no corría peligro de verse afectado por hemofilia porque un niño no puede heredar la enfermedad de su padre. [7]
A lo largo de los siglos XVIII y XIX, la familia real británica había desarrollado estrechas relaciones familiares con los aristócratas protestantes continentales , y particularmente con los alemanes. [8] La familia inmediata de la reina Victoria pertenecía a la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha ; su difunto marido, el príncipe Alberto , era el hermano menor del duque Ernesto II , que no tenía hijos . [9] Ernesto gobernó el ducado de Sajonia-Coburgo y Gotha , uno de los estados del Imperio alemán federalizado . [10] La hija mayor de Victoria y Alberto, Victoria , era la madre del emperador alemán Guillermo II . El hijo mayor de Victoria y Alberto, el príncipe Alberto Eduardo , era el heredero aparente del trono británico. Así, fue su segundo hijo, el príncipe Alfredo , quien sucedió a su tío Ernesto II en 1893. [9] Aronson comentó sobre una pintura de la familia encargada para conmemorar el Jubileo de Oro de la reina Victoria en 1887:
Entre sí, estas figuras de aspecto impresionante podrían ser conocidas por apodos tan archiconocidos como Ducky, Mossie o Sossie, pero entre el grupo había una gran cantidad de futuros reyes, reinas, emperadores y emperatrices. Con el tiempo, estos descendientes directos de la reina Victoria ocuparían no menos de diez tronos europeos. Con razón la antigua reina era conocida como la ' Abuela de Europa '. Y en una época en la que todavía se creía ampliamente que los monarcas eran tan importantes como parecían, sería natural... [que un niño supusiera que era] el clan más poderoso de la tierra. [11]
Leopold Charles Edward George Albert nació el 19 de julio de 1884 en Claremont House, cerca de Esher , Surrey. Usó el nombre de Charles Edward. [7] El niño fue bautizado en privado en Claremont el 4 de agosto de 1884 después de enfermarse. Fue bautizado públicamente en la iglesia de San Jorge, Esher, el 4 de diciembre de 1884. [12] Charles Edward sucedió a los títulos de su difunto padre al nacer y fue llamado Su Alteza Real el Duque de Albany . Además de ser duque de Albany , también fue conde de Clarence y barón Arklow . [13] Leopoldo había querido que su hijo primogénito llevara el nombre de Carlos Eduardo Estuardo , un pretendiente al trono británico del siglo XVIII. [14] Tenía una hermana, Alice , que era un año y medio mayor. [15] Al ser un niño intensamente ansioso, a menudo buscaba apoyo en Alice, un hábito que continuó durante toda su edad adulta. [16] Los hermanos fueron apodados " gemelos siameses ". [17]
Charles Edward fue criado como príncipe del Reino Unido durante los primeros 15 años de su vida. [2] Theo Aronson describió la casa de Albany en Claremont House como "acogedora, cómoda y bien ordenada". [15] Después de la muerte de su marido, el parlamento del Reino Unido había concedido a Helen una subvención anual de la lista civil de 6.000 libras esterlinas . [18] [nota 2] Esto no la hizo tan rica como lo era durante su matrimonio, pero le permitió emplear a varios sirvientes domésticos , incluidos varios responsables de los niños. [20] Una de las niñeras de la infancia de Charles Edward se refirió a él como "delicado y sensible, nervioso y agotador". Los expertos médicos consultados por la familia real creían que el dolor que había sufrido su madre viuda durante el embarazo le había perjudicado permanentemente. No existe ningún registro de los recuerdos de la infancia de Charles Edward, pero Alice recordó con cariño este período de sus vidas. [21] El cuidado de los niños era principalmente responsabilidad de sus niñeras, pero pasaban tiempo con su madre durante períodos determinados cada día. Les enseñó a los niños habilidades prácticas, como tejer , y les dio lecciones de escuela dominical . Helen les leyó literatura de varios autores ingleses y escoceses de renombre del siglo XIX. Era una madre afectuosa pero también estricta: insistía en que sus hijos fueran criados con estricta disciplina y alentados a desarrollar un sentido del deber. Su hijo no reaccionó bien ante esto y empezó a tener miedo de su madre y de la autoridad en general. [22]
Carlos Eduardo, su madre y su hermana estaban rodeados por miembros de la familia real en general, cerca de la reina Victoria. [23] Con frecuencia pasaban tiempo con la Reina en sus diversas propiedades. [24] Charles Edward fue descrito como el nieto favorito de Victoria. El niño y su hermana visitaban con frecuencia el castillo de Balmoral , donde se preparaban para sus futuros puestos. Victoria disfrutaba de que sus nietos representaran escenas dramáticas que reflejaban los valores religiosos que ella quería inculcarles. Lewis Carroll , un amigo de la familia, describió a Charles Edward como un "principito perfecto" que estaba bien entrenado en la etiqueta y ceremonia de la corte. [25] La princesa Elena también llevó a sus hijos a visitar a sus familiares en Alemania y los Países Bajos. [26] [27] Los deberes públicos eran parte de las funciones de la familia real, aunque Aronson sugiere que eran ingenuos acerca de las condiciones profundamente desagradables en las que vivía gran parte de la población británica. La madre de Charles Edward estaba (algo inusual para un aristócrata alemán) especialmente interesada en las cuestiones sociales y, según Alice, se animaba a los niños a simpatizar con los demás y a participar en obras de caridad. [28] Charles Edward desarrolló un interés en ocasiones militares y reales a una edad temprana. Cuando era niño, le dieron su primer puesto ceremonial en el regimiento Seaforth Highlanders del ejército británico . Poco antes de cumplir 13 años, Charles Edward participó en un desfile por el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . El niño subió al tejado del Palacio de Buckingham para ver la multitud reunida antes del evento. En los informes de la prensa contemporánea lo describieron como el participante mejor recibido. [29]
El historiador Hubertus Büschel indica que la familia real británica tenía grandes expectativas en la educación de sus miembros jóvenes. [30] La primera maestra de Charles Edward fue una institutriz llamada "Mrs Potts" que le enseñó junto con su hermana. Los hermanos desarrollaron un interés permanente por la historia a partir de sus lecciones, donde se les permitía representar escenas históricas. [31] Luego lo enviaron a la escuela sin su hermana, [32] estudiando en el sistema de escuelas públicas privadas . [30] Charles Edward asistió a dos escuelas preparatorias , primero la escuela Sandroyd en Surrey [nota 3] y luego la escuela Park Hill en Lyndhurst . En 1898 se matriculó en el Eton College y su madre esperaba que eventualmente fuera a la Universidad de Oxford . [7] Eton College era un internado estrechamente asociado con la élite británica. [30] Los informes de prensa a veces acusaban al niño de comportarse con importancia en la escuela. [33] Estaba feliz en Eton y recordaba con nostalgia su época en esa escuela a lo largo de su vida. [7] Aronson describe al príncipe en su adolescencia como "pequeño, de ojos azules, excepcionalmente guapo y muy nervioso". [34] No se esperaba que creciera y se convirtiera en una persona particularmente prominente. [dieciséis]
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El único hijo del duque Alfred, el príncipe Alfred , murió en febrero de 1899. El duque tenía mala salud y la cuestión de quién sería su sucesor se convirtió en un problema para la familia. [9] [2] Alfredo era visto como un extranjero inadecuado por muchos miembros de la élite gobernante alemana y varios príncipes alemanes querían dividirse el ducado entre ellos. [35] El príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn , tercer hijo de Victoria y Alberto, fue inicialmente el heredero presunto . Sin embargo, sectores de la prensa alemana se opusieron a que un extranjero ascendiera al trono, y Guillermo II se opuso a que un hombre que había servido en el ejército británico se convirtiera en gobernante de un estado alemán. [36] [9] El hijo de Arturo, el Príncipe Arturo de Connaught , estaba en Eton con Charles Edward. Guillermo II exigió una educación alemana para el niño, pero esto era inaceptable para el duque de Connaught. Así, tanto el tío como el primo de Carlos Eduardo renunciaron a sus derechos sobre el ducado, dejando a Carlos Eduardo el siguiente en la fila. [9]
El príncipe fue nombrado heredero bajo presión familiar. [7] Hubo informes en la prensa estadounidense de que el joven Arthur había golpeado a Charles Edward o había amenazado con hacerlo si no aceptaba el puesto. [37] [38] El niño parecía descontento con el cambio de situación que le habían impuesto. El historiador Alan R. Rushton lo cita diciendo: "Tengo que ir y ser un bestial príncipe alemán". Sin embargo, los adultos que lo rodeaban parecen haberlo alentado a aceptar su nuevo rol. Su hermana recordaba que su madre decía: "Siempre he intentado educar a Charlie como un buen inglés y ahora tengo que convertirlo en un buen alemán". El mariscal de campo Frederick Roberts le dijo: "¡Intenta ser un buen alemán!". [10] Con solo catorce años en ese momento, la corta edad de Charles Edward, así como su madre alemana y la falta de su padre británico, significaron que se lo consideraba capaz de asimilarse a la sociedad alemana de una manera que un hombre mayor no lo haría. El periódico local de Coburg elogió la elección. [39] Hubo un gran interés público en Alemania por lo que le sucedió a Charles Edward. [39] [40] Según el historiador Alan R. Rushton, algunos alemanes sintieron que "ahora era importante que el niño inglés se convirtiera en un hombre alemán y líder de su tierra de adopción". [40]
Charles Edward se mudó a Alemania con su madre y su hermana cuando tenía quince años. Hablaba poco alemán. El duque Alfred quería separar a Carlos Eduardo de su madre, por lo que ella llevó a su hijo a vivir con su cuñado, el rey Guillermo II de Württemberg , y le encontró un tutor. [7] Helen entonces consideró cómo debería ser educado. La prioridad era asegurar a los alemanes que lo estaban educando como era debido. Varios miembros de la familia extendida hicieron sugerencias. Alfred quería que se le diera la responsabilidad de su heredero, pero lo consideraban demasiado británico. Según Alicia, se consideró que una escuela sugerida por la hija de la reina Victoria tenía demasiados estudiantes judíos. Helen finalmente le dio a Wilhelm el control de la educación de su hijo. [41] [1]
Según Urbach, Wilhelm quería convertir a su joven primo en un " oficial prusiano ". [1] Invitó a la familia a vivir en Potsdam , el distrito gubernamental de Berlín . Charles Edward asistió al Preußische Hauptkadettenanstalt (Instituto Central de Cadetes de Prusia) en Lichterfelde . [10] Guillermo informó a la reina Victoria en un telégrafo que uno de su personal "ha elegido a ocho muchachos de buen comportamiento para formar una clase para él". [42] El príncipe estudió lengua alemana y ciencia militar . [10] Fue nombrado teniente de caballería cuando cumplió 16 años en 1900, [40] y se unió al 1. Garderegiment zu Fuß ( 1.ª Guardia de Infantería ) en Potsdam. [9] [2] En 1903, Charles Edward completó su título de ingreso a la universidad . Sus resultados no se hicieron públicos. [43] Charles Edward luego estudió gestión gubernamental en los ministerios del gobierno prusiano . [40] Asistió a la Universidad de Bonn , [7] y estudió derecho, pero no era un joven particularmente académico y disfrutaba principalmente participando en el Corps Borussia Bonn . [43]
Guillermo II se interesó tanto en la asimilación de Carlos Eduardo a la sociedad alemana que este último era conocido en la Corte Imperial como "el séptimo hijo del Emperador". [44] El príncipe, con su madre y su hermana, pasaban gran parte de su tiempo libre en la corte alemana en Berlín, donde eran tratados como miembros de la familia del emperador. [45] Wilhelm tuvo siete hijos, el mayor de los cuales tenía una edad similar a la de los hermanos Albany; Alice escribió más tarde que eran "como otro hermano y hermana más para ellos". [46] Las mujeres se llevaban bien con la emperatriz Augusta Victoria , mientras que Wilhelm se convirtió en una especie de padre sustituto de Charles Edward. [45] Wilhelm veía a Charles Edward como impresionable. [9] Le presentó al príncipe su propia visión del mundo, que incluía el antisemitismo , el nacionalismo alemán y la hostilidad hacia el Reichstag (parlamento). [47] [48] Durante un escándalo político en 1908, hubo acusaciones de que el joven participaba en actividades homosexuales con Wilhelm. [49] Carlos Eduardo a menudo no disfrutaba de su tiempo en Berlín, donde el emperador parecía estar resentido con él y con frecuencia lo intimidaba. [7] Una entrada de 1905 en el diario de un funcionario de la corte de Berlín comentaba;
Al Emperador le encanta divertirse con él [Charles Edward]. Pero lo que suele ocurrir es que lo pellizca y lo hincha tanto que el pobre duque acaba siendo golpeado. Recientemente también estuvieron presentes su novia, la princesa Victoria y sus padres; Probablemente esto hizo que todo fuera especialmente embarazoso para el pobre duque, que estuvo a punto de contener las lágrimas y tuvo durante toda la velada una expresión tan triste en su rostro, como si estuvieran a punto de ser ahorcados a la mañana siguiente. [50]
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Carlos Eduardo heredó el trono ducal de Sajonia-Coburgo y Gotha a la edad de dieciséis años cuando su tío Alfred murió a la edad de 55 años en julio de 1900. [9] [2] El niño lloró en el funeral, una reacción que Urbach interpretó como una expresión de miedo por su futuro en lugar de dolor por un tío con el que tenía relativamente poca relación. [51] Guillermo nombró regente al príncipe Ernst de Hohenlohe-Langenburg hasta el cumpleaños número 21 de Carlos Eduardo. [52] En 1901, asistió al funeral de la reina Victoria vistiendo el uniforme de los húsares prusianos . [53] Su tío paterno mayor, que sucedió a la reina Victoria como rey Eduardo VII, fue visto abrazando a Carlos Eduardo en el funeral. [54] El nuevo rey nombró a su sobrino Caballero de la Jarretera el 15 de julio de 1902, justo antes del cumpleaños número 18 del joven duque. [55] La madre de Charles Edward decidió que él era lo suficientemente mayor para cuidar de sí mismo en 1903 y se fue de Alemania con Alice. [56] En mayo de 1905, Eduardo lo nombró coronel en jefe de los Seaforth Highlanders, un regimiento del ejército británico. [54]
Charles Edward hizo todo lo posible por asimilarse manteniendo algunos vínculos con Gran Bretaña, como participar en servicios religiosos anglicanos . [57] Urbach sugirió que aprendió el idioma rápidamente y comentó que sus "ensayos en alemán [en la academia militar] pronto recibieron calificaciones más altas que sus en inglés". [51] Sin embargo, varias declaraciones hechas por el Príncipe durante este período sugieren que sentía nostalgia y estaba descontento con su situación. [58] [10] Charlotte Zeepzat, autora de su entrada en el Diccionario Oxford de biografía nacional (ODNB), lo describió como un "joven concienzudo con gusto por las artes y la música", que se hizo popular en Coburg durante este período. . [7] Aronson comentó de manera similar que era "culto... aficionado a la música y el teatro, interesado en la historia y la arquitectura". [59] Urbach describió al joven duque como "inmaduro". [43] Según un informe de noticias de la época, le gustaba "el deporte y la aventura". [38] Un artículo de 1905 en el London and China Express , un periódico británico centrado en asuntos exteriores, comentó que:
Todos los periódicos [alemanes] alaban al joven duque y describen su carácter comprensivo y su porte. Sobre todo, no se cansan de subrayar lo alemán que se ha vuelto, cómo ha olvidado por completo la formación inglesa de su primera juventud, identificándose en todos los sentidos con los intereses de Alemania. [60]
Como se consideraba que Charles Edward tenía una actitud "ambigua" hacia las mujeres, según Urbach, su familia decidió que necesitaba un matrimonio arreglado a una edad temprana. Guillermo II eligió a la sobrina de su esposa, la princesa Victoria Adelaida de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, como esposa de Carlos Eduardo. Se creía que estaba bien adaptada y era leal a la casa real de Wilhelm . [43] Su nacionalidad se consideraba importante y Victoria Adelaide carecía de ascendencia no alemana o judía. [61] Al joven le dijeron que le propusiera matrimonio y él accedió. [43] Existía cierto grado de afecto entre la joven pareja. [7] [54] Se casaron el 11 de octubre de 1905, en el castillo de Glücksburg , Schleswig-Holstein, y tuvieron cinco hijos. [2] Victoria Adelaide fue descrita, en las memorias de su nieto, como la parte principal del matrimonio y Charles Edward inicialmente acudiría a ella en busca de consejo. [62] Zeepzat comenta que estaban felices, [7] pero Urbach indica lo contrario. [63]
Sus hijos fueron: el príncipe Johann Leopold (1906-1972), la princesa Sibylla (1908-1972), el príncipe Hubertus (1909-1943), la princesa Carolina Mathilde (1912-1983) y el príncipe Friedrich Josias (1918-1998). [64] Como se esperaba en los hogares de clase alta en ese momento, el cuidado de los niños se delegaba en gran medida a los sirvientes domésticos. [65] La familia hablaba principalmente inglés en casa, aunque los niños aprendieron a hablar alemán con fluidez. El segundo hijo de Carlos Eduardo, Hubertus, era el hijo favorito. [66] Un perfil de la familia publicado en el periódico británico The Sphere en 1914, comentaba sobre los niños:
La familia Coburg son niños brillantes y felices que llevan una vida natural y pasan gran parte de su tiempo al aire libre en los preciosos jardines de su castillo. Les gusta mucho montar a caballo. En el invierno, que es duro en Sajonia-Coburgo-Gotha, les encanta esquiar y otras diversiones al aire libre adecuadas para el clima nevado. [67]
Urbach habló de la familia en años posteriores. Ella comenta que los hijos de Charles Edward tenían miedo de su padre, quien los trataba "como una unidad militar". Señaló que la familia a menudo aparece infeliz en las fotografías. Su hija menor, la princesa Carolina Matilde, afirmó que su padre había abusado sexualmente de ella. La acusación fue respaldada por uno de sus hermanos. Carlos Eduardo a menudo se sentía decepcionado por la elección de relaciones románticas de sus hijos, en un momento en el que intentaba utilizar matrimonios estratégicos para mejorar la reputación disminuida de su casa real. [68]
El joven duque asumió plenos poderes constitucionales al alcanzar la mayoría de edad el 19 de julio de 1905. [2] En su investidura, leyó un discurso prometiendo su lealtad al Imperio alemán y fue aclamado por los espectadores después de probar públicamente la comida local. Estaba contento con sus nuevos territorios, que le parecían bonitos. [69] Se unió a varios grupos patrióticos para enfatizar sus lealtades. Sin embargo, según Urbach, al duque le faltaba popularidad. Esto fue especialmente cierto en Gotha , una ciudad empobrecida con simpatías de izquierda; para ellos, parecía absolutista . En Coburg , una ciudad rica y conservadora conocida por su intenso nacionalismo (la gente generalmente simpatizaba más con Charles Edward), pero no le gustaba la sensación de extranjería que detectaban en él. Continuó teniendo acento inglés. Enfrentó críticas por tener perros Scottish Terrier y por aparecer siempre en público con un guardia policial. [70]
El nuevo duque nombró Primer Ministro a Ernst von Richter [71] El historiador Friedrich Facius describió a Charles Edward como inicialmente un liberal que giró hacia una dirección más autoritaria. Apoyó al emperador y comprendió las instituciones gubernamentales. [2] Según Rushton, la visión política del mundo del duque era "conservadora y nacionalista", reflejando lo que le había inculcado Guillermo II. En gran medida dejó el gobierno en manos del gabinete que nombró. Utilizaron el lema "Todo como antes" para describir su enfoque. Charles Edward visitó con frecuencia eventos locales. Estaba interesado en nuevas formas de transporte, especialmente automóviles y dirigibles. Invirtió en la creación de un nuevo muelle de atraque para dirigibles en Gotha, una decisión que parecía comercialmente sensata. [72] Apoyó con entusiasmo los teatros de la corte en ambas ciudades y organizó la restauración de Veste Coburg , que se llevó a cabo entre 1908 y 1924. [2] Charles Edward fue una figura prominente en la vida cívica local que presidió muchas organizaciones culturales o caritativas y ofreció mecenazgo. [73] En 1910, se unió a la "Asociación del Reich contra la socialdemocracia ", una organización política promonárquica. [74]
Charles Edward estaba preocupado por cómo lo veía la gente, y sus funcionarios encuestaban la opinión pública. El duque frecuentemente intentó enfatizar su lealtad a Alemania mediante exhibiciones de tradiciones culturales como festividades navideñas y trajes típicos . [75] Continuó teniendo una buena relación con la familia real británica y visitaba regularmente el Reino Unido. [76] [7] En 1910, el Daily Mirror publicó una fotografía de él vistiendo el uniforme de los Seaforth Highlanders en una inspección de sus veteranos. [77] Los miembros de la élite política alemana a menudo se irritaban por su continua y estrecha relación con Gran Bretaña. Su decisión de vestir el uniforme de su regimiento británico en el funeral de Eduardo VII en 1910 causó especial irritación. Los funcionarios de la embajada alemana en Londres sospechaban de sus frecuentes visitas al Reino Unido. En privado, participó con frecuencia en actividades británicas incluso mientras estaba en Alemania. El duque y su esposa interpretaron bailes campestres escoceses al son de la gaita . Su familia inmediata utilizó apodos en inglés . [75] Carlos Eduardo recibió visitas regulares de Alicia y su cuñado, el príncipe Alejandro de Teck . [78] Desarrolló un estrecho vínculo con Eduardo, Príncipe de Gales, mientras este último era un estudiante universitario a principios de la década de 1910. [79] El duque en general trató de mantenerse al margen de la política, especialmente de las cuestiones diplomáticas entre Gran Bretaña y Alemania, lo que le llevó a recibir críticas adicionales. Büschel creía que los intentos de Carlos Eduardo de parecer alemán durante este período eran probablemente un esfuerzo por complacer a Guillermo II y los nacionalistas en Alemania, más que una expresión de su propia identidad. [75]
El duque también se convirtió en un importante terrateniente local y tenía unos ingresos anuales de unos 2,5 millones de marcos . [nota 5] [80] En 1918 tendría una riqueza estimada de entre 50 y 60 millones de marcos. [81] Vivió tanto en Coburg como en Gotha durante varios meses cada año, además de visitar sus montañas o pabellones de caza. Normalmente trabajaba por la mañana y dedicaba la tarde a actividades de ocio como senderismo. El ocio ocupaba la mayor parte de su tiempo y viajaba con frecuencia al extranjero o a otras partes de Alemania. Charles Edward tuvo problemas con la interacción social, especialmente con aquellos que eran diferentes a él. Impidió que la población local entrara al campo que rodeaba sus castillos, lo que aumentó su aislamiento. [80] Solía pasar gran parte de su tiempo en compañía de cortesanos que regularmente lo elogiaban. [75] La historiadora Juliet Nicolson ha descrito estos años como "el verano perfecto", una época en la que las personas privilegiadas disfrutaban de su riqueza y ventajas sociales negando las amenazas a su forma de vida que estaban empezando a aparecer en la política y el trabajo organizado . Rushton comentó que
Charles Edward tenía todos los motivos para estar feliz con su vida: una familia creciente y saludable, deberes profesionales mínimos, la oportunidad de vivir muy bien y asociarse con sus amigos y familiares en las altas esferas de la sociedad en Europa... Cuando comenzó 1914, Charles Eduardo no tenía la menor idea de que la edad de oro de los nobles europeos estaba llegando a su clímax. Continuó cazando y viajando, actuando como un soberano absoluto... Su vida como monarca parecía existir en un mundo paralelo que poco tenía en común con la mayoría de sus súbditos. [80]
La Primera Guerra Mundial provocó un conflicto de lealtades para Carlos Eduardo, pero éste decidió apoyar al Imperio Alemán . [9] [2] Estaba en Inglaterra en el momento del asesinato del archiduque Francisco Fernando para recibir un título honorífico como Doctor en Derecho Civil de la Universidad de Oxford . [82] Le dijo a su hermana que quería luchar por Gran Bretaña, pero se sentía obligado a regresar a su ducado, donde la opinión pública comenzó a volverse contra el duque debido a sus orígenes británicos. [7] Regresó a Alemania el 9 de julio. Después de la guerra, describiría los acontecimientos de 1914 en una carta a su hermana como el fin de su "felicidad" personal. [83] Al comienzo de la guerra, denunció públicamente a Gran Bretaña, acusándola de atacar a Alemania, y renunció a su puesto como coronel en jefe de los Seaforth Highlanders. [84] Rompió relaciones con su familia en las cortes británica y belga; esto no fue suficiente para superar las dudas sobre su lealtad en Alemania. [9] [2] Sus actitudes se volverían más sinceramente proalemanas a medida que avanzaban los años de la guerra. [7]
Charles Edward no pudo participar en el combate debido a que tenía una pierna dañada permanentemente por un accidente de trineo. [7] Proporcionó apoyo no combatiente al cuerpo de ejército desde sus territorios. Inicialmente participó en la invasión alemana de Bélgica pero pronto fue trasladado al Frente Oriental . No le gustaba la forma en que vivía la gente local que conoció en el frente oriental y pensaba que las casas de los judíos, en particular, estaban sucias. Charles Edward recibió una Cruz de Hierro "por su valentía" a finales de 1914. En los años de mitad de la guerra, Charles Edward realizó varias visitas al Frente Occidental y a zonas de conflicto en los Balcanes . [82] Nunca tuvo un mando. Los soldados de sus ducados recibieron la Carl-Eduard-Kriegskreuz ( Cruz de Guerra Carl Eduard ). [9] [2] Según Urbach, Charles Edward "era más o menos un soldado de chocolate, que pasaba la mayor parte de su tiempo cenando en varios casinos detrás del frente y visitando a 'sus' tropas de Coburg". [85]
En 1917, un cambio de ley en Coburg prohibió efectivamente a los parientes británicos de Charles Edward suceder en el ducado. Ese mismo año, el bombardero Gotha GV , que había sido construido en Gotha, fue utilizado para atacar Londres . [9] El duque fue denunciado como traidor en Gran Bretaña. [7] Formaba parte de un grupo de nobles que vivían en Alemania y Austria y que ostentaban títulos británicos pero se pusieron del lado de las potencias centrales , un grupo frecuentemente identificado en la prensa británica como los " pares traidores ". [86] [87] [88] Por ejemplo, poco después de la conclusión de la guerra, The Sunday Post publicó un informe sobre los "duques traidores". Incluía un perfil negativo y personalmente vitriólico de la vida de Charles Edward que calificaba su papel en la guerra como "uno de los capítulos más negros de su ignominiosa carrera". [89] En 1915, su primo el rey Jorge V ordenó que su nombre fuera eliminado del registro de la Más Noble Orden de la Jarretera . [55] La Ley de Privación de Títulos de 1917 inició el proceso de eliminación de sus títulos británicos. [90] Urbach observó que a Carlos Eduardo no parecía importarle que su comportamiento pudiera haber puesto a su madre, que vivía en Londres bajo la protección de la reina María , en riesgo de represalias. [84]
Charles Edward trabajó para el personal militar en el frente occidental en los últimos años de la guerra. Contribuyó con 250.000 marcos de su patrimonio personal como apoyo financiero a las familias de los soldados muertos de sus territorios. Un informe publicado en The Times , algunos años después de la guerra, comentaba que había ayudado a menudo a prisioneros de guerra británicos , decisión que describió como un signo de su "consideración y humanidad". El duque quedó alarmado por el asesinato de la familia real rusa en 1918; La emperatriz Alejandra era una de sus primas. Le preocupaba que le pasara lo mismo a su propia familia. Rushton escribió que fue el comienzo del miedo al comunismo lo que definiría sus actividades políticas en los años venideros. [91] Se unió a la Liga de Leales al Emperador , una organización de partidarios del emperador alemán, aunque prefería al general alemán y dictador militar de facto Paul von Hindenburg como líder. [92] Büschel argumentó que las experiencias de Charles Edward en la Primera Guerra Mundial fueron una "escuela de nacionalismo, violencia y antisemitismo". [93]
La guerra supuso una pesada carga para la población alemana y, después de mediados de 1918, la situación militar del imperio colapsó. A finales de año se firmó un armisticio y estalló una revolución en Alemania . [94] En la mañana del 9 de noviembre de 1918, el Consejo de Trabajadores y Soldados de Gotha declaró depuesto a Carlos Eduardo. El 11 de noviembre se exigió su abdicación en Coburgo. Sólo el 14 de noviembre, más tarde que la mayoría de los demás príncipes gobernantes, anunció formalmente que había "dejado de gobernar" tanto en Gotha como en Coburgo. No renunció explícitamente a su trono. [2] Según Rushton, la lentitud de la abdicación de Charles Edward se debió a la paranoia de que lo matarían. Sin embargo, la transición del poder en Coburgo fue bastante tranquila y ordenada en comparación con otras partes de Alemania. La nobleza alemana no fue atacada físicamente durante la revolución, pero la situación era profundamente aterradora y causaba mucho resentimiento para ellos. [94]
Urbach escribió que Charles Edward no era popular y algunos todavía lo consideraban inglés. Al final de la guerra, los sectores de la prensa de izquierda y antirrealistas lo habían apodado "Sr. Albany", en referencia a sus orígenes extranjeros. Pero todavía podía vivir bastante contento en Coburg. [95] Según Rushton, conservó gran parte de su prestigio y sus antiguos súbditos a menudo lo consideraban esencialmente todavía el duque. Coburgo era una ciudad políticamente conservadora y el nuevo mundo de la posguerra resultaba aterrador para mucha gente. Los habitantes continuaron buscando orientación en Charles Edward. [96] En 1919, también perdió sus títulos británicos. Sin embargo, todavía quedaba cierta simpatía personal hacia él entre el establishment político del Reino Unido debido a la forma en que le habían impuesto la nacionalidad alemana cuando era adolescente. [7] Visitó a su madre y a su hermana en Londres en 1921, pero en general no fue deseado en Gran Bretaña. [97]
En 1919, sus propiedades y colecciones en Coburg fueron transferidas a la Fundación Estatal de Coburg , fundación que todavía existe hoy. Una solución similar para Gotha llevó más tiempo, y sólo después de luchas legales con el Estado Libre de Turingia se estableció en 1928-1934. [2] Después de 1919, la familia conservó el castillo de Callenberg , algunas otras propiedades (incluidas las de Austria) y el derecho a vivir en Veste Coburg. También recibió una importante compensación económica por la pérdida de bienes. En 1925 se devolvieron a la familia ducal algunas propiedades adicionales en Turingia . [9] Cuando la madre de Charles Edward murió en 1922, el gobierno británico le impidió heredar Claremont House , un hecho que lo molestó. Si bien el estado democrático alemán de la posguerra representaba poca amenaza para su propiedad, Charles Edward seguía estando paranoico acerca de una revolución comunista. Afirmó en una carta a su hermana en 1928 que: [98]
Sólo espero que nuestro invierno sea tranquilo, pero los rusos parecen estar poniendo en marcha a nuestros comunistas... En diferentes partes de Alemania han comenzado a atacar a nuestros nacionalistas, pero afortunadamente han sido rechazados con coronas rotas. Si tan solo los líderes dejaran en paz a los trabajadores. Son tan sensatos, ' wenn sie nicht verhetzt werden ' (cuando no están envenenados). [99]
Charles Edward continuó describiéndose a sí mismo como un monárquico en el período posterior a la Primera Guerra Mundial. [97] Se decía que quería regresar al poder político como "Rey de Turingia ". [9] En la práctica, sin embargo, su entusiasmo por la restauración fue bastante tibio. Su vínculo emocional con el emperador alemán terminó en gran medida con el exilio de Guillermo. El ex duque comenzó a buscar opciones políticas que consideraba una alternativa más fuerte al derrocado emperador alemán. [97]
Charles Edward se involucró mucho más abiertamente en la política después de ser depuesto, [100] apoyando a la derecha völkisch nacionalista-conservadora . [2] El ex duque sentía nostalgia por aspectos de la Alemania de antes de la guerra, especialmente su militarismo , y estaba asustado por el comunismo. Urbach también sugirió que tenía una obsesión por la fuerza física masculina que surgía de su falta. [101] El ex duque se asoció con varias organizaciones políticas y paramilitares de derecha. [2] Rushton escribió que "se convirtió en miembro y patrocinador del grupo paramilitar Coburg Einwohnerwehr , el Bund Wiking y el grupo de veteranos Der Stahlhelm ". [96] El Bund había sido anteriormente el Cónsul de la Organización a principios de la década de 1920, un grupo que también financió y en el que participó. Estuvo involucrado en los asesinatos por motivos políticos de los políticos Karl Gareis y Walther Rathenau . Urbach comentó que "aunque Carl Eduard no asesinó él mismo, financió a asesinos". [102]
Charles Edward también financió varios grupos nacionalistas antisemitas . En 1922, Charles Edward fue invitado a un evento tradicional donde el estudiante con mejor desempeño que salía de un gimnasio local [nota 6] podía pronunciar un discurso. El alumno de aquel año era un joven judío llamado Hans Morgenthau . El ex duque expresó su desaprobación dándole la espalda a Morgenthau y tapándose la nariz durante todo el discurso. El 14 de octubre de 1922, el Partido Nazi participó en un evento nacionalista llamado Día Alemán en Coburg, que implicó una cantidad significativa de violencia. Esa noche, Charles Edward asistió a una comida organizada por el partido donde habló Hitler. Al día siguiente estrechó la mano de Hitler, convirtiéndose en el primer noble en apoyarlo públicamente. [103]
Escondió a Hermann Ehrhardt , un comandante del Freikorps y más tarde líder de la Organización Cónsul, en uno de sus castillos con un almacén de armas, después de que Ehrhardt participara en el fallido golpe de Kapp contra el gobierno. [104] En 1923, el valor del marco alemán se desplomó . Tanto la extrema izquierda como la extrema derecha de la política vieron esto como una oportunidad para cambiar el sistema de gobierno. Los comunistas intentaron iniciar una revolución en Turingia y Sajonia. Ehrhart y 5.000 seguidores, incluido Leopold, el hijo mayor de Charles Edward, respondieron preparándose para marchar hacia Turingia. Luego, el gobierno federal alemán destituyó a los gobiernos estatales de izquierda en esas áreas, restableciendo su autoridad desde la perspectiva de la opinión pública. Mientras que Charles Edward estaba irritado por el fallido golpe de estado de la cervecería por parte del Partido Nazi poco tiempo después porque frustró los propios intentos de Ehrhart de tomar el poder, el líder de Baviera, Gustav von Kahr , había estado planeando un golpe contra el gobierno federal con Ehrhart antes. Hitler inició un golpe de estado contra él; después, el ex duque escondió a los nazis en uno de sus castillos. [105]
A partir de 1929, Charles Edward brindó apoyo financiero al Partido Nazi. [93] Se sintió atraído por el militarismo y el anticomunismo del partido . [7] El ex duque y Waldemar Pabst fundaron la "Sociedad para el Estudio del Fascismo" en 1931. La organización tenía como objetivo diseñar un plan para gobernar Alemania basado en el ejemplo del fascismo italiano . La dictadura de Mussolini interesó a Charles Edward y a otros como él. Les parecía que el fascismo era un método de gobernar un país que podía fusionar la aristocracia tradicional y una nueva élite. [106]
Charles Edward fue un aliado útil para los nazis en el período anterior a su llegada al poder, con amplios vínculos en Franconia y en toda Alemania. [107] En 1929, su apoyo contribuyó a que Coburg se convirtiera en la primera ciudad de Alemania en elegir un consejo del Partido Nazi. La elección tuvo lugar debido a una disputa sobre el despido de un partidario nazi de su trabajo por atacar a judíos. Las visitas de Charles Edward a los eventos del partido nazi fueron cubiertas por la prensa local, aumentando el perfil y el prestigio del partido. [108] El ex duque fue elegido líder del National Klub en 1932. Este era un club social que tenía una membresía compuesta en gran parte por empresarios a quienes no les gustaba el sistema de gobierno de la posguerra. Los animó a unirse al Partido Nazi y al final del año el 70% lo había hecho. [109] También en 1932, participó en la creación del Frente de Harzburg , a través del cual el Partido Popular Nacional Alemán y otros grupos con puntos de vista similares se asociaron con el Partido Nazi. También pidió públicamente a los votantes que apoyaran a Hitler en las elecciones presidenciales de 1932 . Si bien el partido nazi perdió esas elecciones en toda Alemania, ganó en Coburgo. [107]
Tras la elección del Partido Nazi a nivel local en 1929, la población judía de Coburg experimentó cantidades crecientes de abuso físico y discriminación. Rushton escribe que las creencias expresadas públicamente y el apoyo financiero del ex duque contribuyeron al crecimiento del odio hacia el pueblo judío en Coburgo y Alemania en su conjunto. Era ampliamente sabido que Charles Edward y su esposa eran antisemitas. Según Rushton, Charles Edward habría sido consciente del comportamiento violento de los movimientos en los que estaba involucrado pero nunca se opuso. La Primera Guerra Mundial lo había convencido de los méritos de la violencia política. [103]
En 1932, su hija Sibylla se casó con el príncipe Gustavo Adolfo, duque de Västerbotten , el hijo mayor del príncipe heredero de Suecia y segundo en la línea de sucesión al trono sueco. El matrimonio significó que se esperaba que Sibylla se convirtiera en reina de Suecia (lo que sin embargo no sucedió). Charles Edward utilizó el evento como una exhibición pública de su ideología y para mejorar el prestigio dañado de la familia del duque. Más de una década después de la Primera Guerra Mundial, tenían la oportunidad de volver a aparecer importantes en los círculos reales internacionales. [110] Jorge V impidió que Eduardo, Príncipe de Gales, asistiera a la boda debido a objeciones a las opiniones políticas del ex duque, [111] aunque algunos de sus parientes británicos sí asistieron. [68] La boda recibió mucha cobertura en la prensa alemana y extranjera. Coburgo estaba decorada con banderas suecas y nazis . 5.000 hombres con uniformes nazis marcharon frente a Veste Coburg. [111] Adolf Hitler y Hermann Göring felicitaron el matrimonio. [68]
En 1933, el Partido Nazi llegó al poder en Alemania. [112] Charles Edward comenzó a enarbolar la bandera nazi sobre Veste Coburg. [113] Se unió formalmente al Partido Nazi en marzo de 1933; también se convirtió en Obergruppenführer en la Sturmabteilung (División de Tormenta). [9] Una colección de fotografías de figuras importantes del nuevo régimen publicada por una empresa privada alemana lo incluía en el número 43. [112] Charles Edward declaró públicamente en 1934 que "seguiría ciegamente a Hitler para siempre". [114]
Según Urbach, el ex duque se convirtió en un miembro "muy honorable" del partido, apareciendo en fotografías con sus miembros más importantes y estableciendo una oficina en Berlín desde la que podría entablar relaciones. Ella escribió que estaba orgulloso de ser miembro del Partido Nazi y que el uniforme de las SA le permitía sentirse más como antes de la guerra. Perdió el derecho a utilizar su uniforme de las SA después de la Noche de los cuchillos largos , lo que le molestó mucho, pero aceptó los asesinatos por motivos políticos. Más tarde le entregaron un uniforme de general de la Wehrmacht . [115] Charles Edward fue nombrado presidente de la Asociación Nacionalsocialista del Automóvil, una organización que proporcionó vehículos para el estado alemán, incluidos los utilizados para llevar a cabo el Holocausto . [93] De 1936 a 1945, sirvió como miembro del Reichstag , en representación del Partido Nazi. [9] En los diarios de nombramientos, que llevó de 1932 a 1940, expresó a menudo su entusiasta apoyo al partido. Por ejemplo, registró en detalle los resultados de las elecciones unipartidistas de 1936 y elogió el resultado. Büschel comentó que el ex duque parecía considerarse plenamente alemán en esta etapa de su vida. [116]
El 1 de diciembre de 1933, Charles Edward fue nombrado jefe de la Deutsches Rotes Kreuz ( Cruz Roja Alemana ). Hitler aprobó el nombramiento porque conocía bien al ex duque. Creía que Charles Edward era un partidario de las ideas de los nazis relacionadas con la raza y la eugenesia . Rápidamente se hizo que la organización se adaptara a los objetivos del gobierno . Rushton comenta que "Dos años después de la fundación del nuevo régimen, la DRK [Cruz Roja Alemana] fue transformada en una organización paramilitar con el objetivo de brindar apoyo a los soldados en tiempos de conflicto". En 1937, Ernst-Robert Grawitz fue nombrado subdirector para reforzar los vínculos de la organización con las SS . Charles Edward fue nombrado "oficial de la cancillería del Führer", dándole acceso a información privada sobre asuntos gubernamentales. Los puestos de alto nivel en la Cruz Roja Alemana fueron ocupados cada vez más por miembros del Partido Nazi, y a los miembros de la organización se les enseñó que "los judíos, los eslavos , los enfermos crónicos, los discapacitados... no eran más que inútiles". [117] El historiador Jonathan Petropoulos escribió sobre el papel de la Cruz Roja Alemana en el régimen que
La Cruz Roja Alemana, en la que se infiltraron las SS de Heinrich Himmler , ayudó a ocultar los verdaderos horrores de los campos de concentración y las instituciones psiquiátricas, sirviendo estas últimas como sede del programa asesino T-4 dirigido a los discapacitados físicos y mentales. El duque [Charles Edward] utilizó su venerable nombre y sus excelentes modales para ayudar a los nazis en su campaña de propaganda. Ayudó a engañar a la Cruz Roja Internacional y a su presidente, Carl Jacob Burckhardt , y esto incluyó orquestar la gira de inspección de Burckhardt en 1935, durante la cual visitó Dachau . [93]
La eugenesia (la idea de que se puede "mejorar" una población humana a lo largo de generaciones alentando a algunas personas a tener hijos y desalentando a otras) fue un concepto que se originó en el siglo XIX y que se hizo cada vez más popular entre los círculos académicos alemanes en las décadas previas a la llegada de los nazis. fuerza. A principios del siglo XX, los niños nacidos en familias más pobres tendían a ser menos sanos y más propensos a desarrollar comportamientos considerados destructivos que sus homólogos más ricos; por lo tanto, para la gente tenía sentido implícito que las diferencias entre clases sociales pudieran ser genético. Las preocupaciones sobre la salud genética de la nación alemana se vieron agudizadas durante la Primera Guerra Mundial, cuando un gran número de hombres sanos murieron o quedaron lisiados mientras que los hombres que eran incapaces de combatir permanecían en casa. En los años siguientes se llevaron a cabo crecientes investigaciones científicas sobre la eugenesia y Hitler respaldó la idea durante la década de 1920. La Gran Depresión intensificó la preocupación de que las personas discapacitadas consumieran recursos públicos y los científicos y políticos no nazis discutían cada vez más la idea de la esterilización voluntaria de estos grupos. El Partido Nazi expresó un fuerte apoyo a la eugenesia a principios de la década de 1930. [118] A principios del siglo XX, las ideas eugenésicas recibieron un amplio apoyo internacional en todo el espectro político y en varios países se introdujeron políticas eugenésicas como la esterilización obligatoria de los "defectuosos". La teoría perdió el apoyo general después de la Segunda Guerra Mundial debido a que los nazis la utilizaron para justificar asesinatos en masa. [119] [120] [121] [122]
Charles Edward estuvo en el órgano de gobierno del Instituto Kaiser Wilhelm de 1933 a 1945. Fue secretario de su junta ejecutiva de 1934 a 1937. En esos cargos, participó en la promoción de ideas eugenistas entre el público alemán, particularmente entre personas con poder. en la sociedad alemana. [123] La Ley para la prevención de descendencia genéticamente enferma introdujo la esterilización obligatoria para ciertos grupos de personas que se consideraban una carga no deseada para la nación alemana. [124] El gobierno alemán organizó múltiples planes para asesinar a personas discapacitadas más adelante durante el reinado del régimen. El primer plan , dirigido a los niños, se desarrolló desde 1939 hasta el final de la guerra y mató a 5.300 niños discapacitados. El segundo plan, que se desarrolló desde finales de 1939 hasta mediados de 1941, mató a más de 70.000 personas discapacitadas en seis centros de exterminio en Alemania y Austria , principalmente mediante gaseamiento . Grawitz estuvo muy involucrado en esto. En agosto de 1941, este plan se detuvo porque se consideró que molestaba al pueblo alemán y socavaba su motivación en tiempos de guerra. Un tercer plan, en los últimos años de la guerra, utilizó métodos más encubiertos: en gran medida, la hambruna deliberada. Se estima que mató entre 100.000 y 180.000 personas. [125]
La mayor parte de las pruebas que podrían aclarar el nivel de implicación de la Cruz Roja Alemana en estos acontecimientos fueron destruidas, accidental o deliberadamente, al final de la guerra. Si bien la mayor parte del transporte de víctimas fue realizado por una organización de representación creada para ese fin, la Cruz Roja Alemana participó en el transporte de algunas de ellas. Muchas de las enfermeras que participaron en el asesinato de personas discapacitadas eran empleadas de la Cruz Roja Alemana que habían sido adoctrinadas por la organización. [126] Rushton creía que Charles Edward habría sabido acerca de estos planes. Era un gran consumidor de medios y tenía muchas conexiones sociales. Las pruebas recopiladas por el régimen en ese momento y estudios posteriores han sugerido que era de conocimiento común entre la población alemana. [127] La princesa María Karoline , miembro de la familia extendida del ex duque, fue asesinada por el programa en 1941, a pesar de que las personas discapacitadas de clase alta generalmente tenían cierto grado de protección debido a su uso de atención médica privada y las conexiones políticas de sus familias. . Según Rushton, Charles Edward no había intervenido porque "no le preocupaba que le pasara algo". Recibió una carta de condolencia afirmando que ella había muerto por causas naturales, lo cual él no creía. Algo inusual para un hombre que rara vez faltaba a los eventos familiares es que no asistió al funeral. [128]
El régimen nazi hizo un uso significativo de Charles Edward como diplomático informal. [129] Si bien la Cruz Roja Alemana estaba esencialmente bajo el control del régimen, se presentó ante una audiencia extranjera como una organización humanitaria independiente. El ex duque tenía poco poder sobre su gobierno interno, pero actuó como una importante figura internacional. [130] Charles Edward hizo su primera gira mundial en nombre del nuevo gobierno alemán en 1934. [131] Visitó Japón, donde asistió a una conferencia sobre la protección de los civiles durante la guerra y entregó el saludo de cumpleaños de Hitler al emperador Hirohito . [9] La conferencia permitió que Charles Edward fuera visto por una audiencia global como una figura humanitaria, mejorando la reputación internacional del régimen. Hitler estaba interesado en una alianza con el gobierno japonés y Charles Edward aprovechó la visita para desarrollar vínculos con la familia real japonesa . En un informe que escribió sobre la gira de Hitler, el ex duque a menudo expresó opiniones prejuiciosas y se quejó de la percepción de la influencia judía en Estados Unidos. [132]
Charles Edward fue particularmente importante para los intentos nazis de cultivar sentimientos proalemanes entre la aristocracia británica . [129] Urbach comenta que Charles Edward realizó "interminables viajes de reconocimiento [a Gran Bretaña] en la década de 1930". [134] Quería ayudar al gobierno alemán a establecer una alianza con los británicos y también que Claremont House le regresara personalmente. [135] Urbach escribió que Charles Edward se reintegró a la vida social aristocrática en Gran Bretaña, con la ayuda de su hermana, y se asoció con destacados aristócratas y políticos. Entre estas personas se encontraban Neville Chamberlain , quien se convirtió en Primer Ministro británico en 1937, y la familia real británica, especialmente Eduardo, Príncipe de Gales, que tenía opiniones fuertemente proalemanas. [129] El ex duque fue presidente de la Deutsch-Englische Gesellschaft (sociedad germano-inglesa) [136] y presionó a los británicos que se creía proalemanes. [7] Fue nombrado jefe de la organización después de que el régimen decidió que no era lo suficientemente pronazi. [136] Asistió al funeral de Jorge V con uniforme militar alemán y casco. [137] También visitó reuniones de veteranos en el Reino Unido. [9] El Secretario de Estado británico para la Guerra , Duff Cooper, describió una fiesta que se organizó en nombre de Charles Edward en la casa de campo de Alice en 1936;
El objetivo era conocer al duque de Coburgo, su hermano. Era una pequeña fiesta sombría, tan parecida a una casa burguesa alemana ... Me dejaron discretamente a solas con el duque de Coburgo después del almuerzo para que pudiera explicarme la situación actual en Alemania y asegurarme las intenciones pacíficas de Hitler. En mitad de nuestra conversación reapareció su Duquesa [Victoria Adelaide] llevando unas horribles muestras de cintas para consultarle cómo debía atarse la corona que enviaban al funeral [de Jorge V]. Él la despidió con una andanada de maldiciones alemanas entre dientes y después no pudo retomar el hilo de su argumento. [138]
Zeepvat argumentó que la defensa de Charles Edward tuvo poco éxito y que no logró comprender hasta qué punto la gente con la que había crecido en ese momento lo veía como un extranjero. [7] Por el contrario, Urbach argumentó en su libro de 2015 que las tensiones experimentadas por la sociedad británica durante el período de entreguerras tuvieron un efecto radicalizador en sectores de la élite británica y que había una simpatía significativa por el fascismo –aunque malestar con el nazismo en particular– entre la aristocracia. Sugirió que Charles Edward pudo haber tenido alguna influencia en casos de apaciguamiento de Alemania en la década de 1930, como el Acuerdo Naval Anglo-Alemán , la aceptación británica de la remilitarización alemana de Renania y el Acuerdo de Munich . [129]
Charles Edward organizó una gira de prensa internacional asociada con la visita del duque y la duquesa de Windsor a Alemania en 1937. También recibió a Edward y Wallis Simpson durante su visita. Visitó Italia en 1938, donde se reunió con el rey Víctor Manuel III y con el dictador Benito Mussolini . Realizó un viaje a Polonia donde se reunió con funcionarios polacos medio año antes de que el país fuera invadido por Alemania y la Unión Soviética . [139]
En 1940, Charles Edward viajó a través de Moscú y Japón hasta Estados Unidos, donde se reunió con el presidente Roosevelt en la Casa Blanca . [9] Afirmó que la Cruz Roja Alemana estaba protegiendo el bienestar del pueblo polaco recientemente conquistado. La Cruz Roja Estadounidense se mostró bastante hostil a la visita y hubo algunas críticas en los periódicos estadounidenses; sin embargo, en general, fue bastante bien recibido en la prensa estadounidense. El ex duque firmó un acuerdo con la Cruz Roja estadounidense que les permitía enviar ayuda humanitaria a Polonia, aunque gran parte de ella finalmente fue confiscada por las SS. En Japón, trabajó para mejorar las relaciones entre los gobiernos alemán y japonés después de que el pacto Molotov-Ribbentrop provocara una disputa entre ellos. Realizó una visita a Manchukuo , ocupada por los japoneses , recorriendo hospitales e instituciones similares con periodistas. Büschel sugiere que esto probablemente fue un intento de las autoridades japonesas de convencer a la opinión mundial de que los nuevos gobernantes estaban brindando a la población de Manchukuo la asistencia humanitaria adecuada. [140]
Charles Edward se encontraba nuevamente en el lado opuesto de una guerra con su país natal cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939; no hay evidencia de que esto le causara angustia o lo llevara a dudar de sus convicciones políticas. [141] Aunque el ex duque era demasiado mayor para el servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial, sus tres hijos sirvieron en la Wehrmacht . [142] En 1941 comenzó a utilizar un diario para anotar noticias sobre la guerra, utilizando bolígrafos de diferentes colores para diferentes fuentes de información. Cuando su hijo Hubertus murió en un accidente aéreo en 1943, anotó en el diario " Hubertus † fürs Vaterland " (Hubertus murió por la Patria). Subrayó la cruz taquigráfica de la muerte en el color que utilizaba para los informes de la Wehrmacht. [143] En 1942, su pariente , el príncipe Eugenio de Suecia, le pidió a Carlos Eduardo que hiciera arreglos para que Martha Liebermann , una anciana judía, obtuviera permiso para emigrar a los Estados Unidos. No hizo nada para ayudar y Liebermann más tarde se quitó la vida después de que se le ordenara presentarse para su deportación [144] al gueto de Theresienstadt . [145]
El apoyo de Charles Edward al nazismo se hizo más intenso durante los años de la guerra y nunca cedió. [7] Hitler consideró convertirlo en rey de Noruega después de la guerra. [146] El ex duque probablemente dejó de actuar como diplomático informal después de 1940. [147] Su salud estaba empeorando y parecía mayor de lo que era. [148] [141] Continuó usando uniformes y viajó a países que estaban ocupados por Alemania , miembros de las potencias del Eje o neutrales . Viajar al extranjero era un privilegio que pocos civiles alemanes tenían durante los años de la guerra. No está claro qué estaba haciendo políticamente Charles Edward durante este período, pero el gobierno alemán le pagaba 4.000 Reichsmarks al mes, de un fondo que Hitler había organizado para los asociados que le eran útiles. [149] En 1940, Charles Edward ayudó a mediar en una disputa diplomática entre los gobiernos británico y alemán sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra, evitando que varios prisioneros de ambos lados fueran encadenados . [150] En 1943, a instancias de Hitler, Charles Edward pidió a la Cruz Roja Internacional que investigara la masacre de Katyn . [9]
En abril de 1945, los descifradores de códigos de Bletchley Park descifraron una orden de Hitler que decía que no se debía permitir la captura de Charles Edward. Según Urbach, esto significaba que Hitler quería que lo mataran. [151] Ese mes, Charles Edward acordó la rendición de Veste Coburg a las fuerzas estadounidenses . Consiguió su ayuda para apagar un incendio en el museo del castillo que había sido provocado por el bombardeo. Estaba en la lista de presuntos criminales de guerra del ejército estadounidense y fue puesto bajo arresto domiciliario , hasta que lo trasladaron a un campo de prisioneros de guerra en noviembre. [152] Sus interrogadores lo vieron como ignorante, desagradable y posiblemente mentalmente inestable. Dijo en una entrevista que aceptaría una oferta para participar en un nuevo gobierno alemán, hizo una serie de exigencias relacionadas con la idea y afirmó que "ningún alemán es culpable de ningún crimen de guerra". Los comentarios se consideraron tan útiles para la propaganda aliada que se utilizaron para una transmisión de radio en abril de 1945. También expresó la opinión de que había sido correcto eliminar a los judíos de la vida pública y que los alemanes eran naturalmente inadecuados para la democracia. [153]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Charles Edward fue internado por las autoridades militares estadounidenses de 1945 a 1946. [2] Su hermana presionó para su liberación por motivos de salud. [154] [155] Después de su liberación, el ex duque y su esposa se mudaron a una cabaña en las afueras del castillo de Callenberg . El castillo se utilizaba como hogar para refugiados . Alice visitó a la pareja en 1948; Según su relato, estaban empobrecidos y su hermano padecía gravemente de artritis. Convenció a las autoridades para que les permitieran mudarse a una parte de una de sus residencias, más cerca de donde su cuñada podía comprar comida. [156]
En abril de 1946, la hija de Carlos Eduardo, Sibylla, dio a luz a un hijo, Carl Gustaf , [157] que al nacer era el tercero en la línea de sucesión al trono sueco . En enero de 1947, el marido de Sibylla murió en un accidente aéreo , [158] y en octubre de 1950, murió Gustavo V de Suecia , momento en el que el nieto de Carlos Eduardo se convirtió en Príncipe Heredero de Suecia , convirtiéndose más tarde en el rey Carlos XVI Gustavo. [159]
El juicio de Charles Edward duró cuatro años e incluyó dos apelaciones . [160] Alice y muchos otros asociados hablaron en su nombre, minimizando su participación en el régimen. [161] Aproximadamente un año después de la guerra, la prioridad de los aliados occidentales había pasado de castigar a los ex nazis a preparar sus zonas de ocupación para convertirse en parte del Bloque Occidental durante la Guerra Fría . [162] En 1950 (o agosto de 1949, según su entrada en ODNB), un tribunal de desnazificación determinó que el ex duque era un Mitläufer y Minderbelasteter (aproximadamente: 'seguidor' y 'seguidor de culpa menor'). [7] [9] El biógrafo del ex duque, Carl Sandler, calificó el resultado de "farsa". [163] Charles Edward también perdió importantes propiedades debido a su participación en la Segunda Guerra Mundial. Gotha formaba parte de Turingia y, por tanto, estaba situada en la zona de ocupación soviética . El ejército soviético confiscó gran parte de las propiedades de la familia en Gotha. [2] Sin embargo, Coburg se había convertido en parte de Baviera en 1920 [142] y fue ocupada por fuerzas estadounidenses. Como tal, la familia pudo conservar amplias propiedades en lo que se convertiría en Alemania Occidental. [2]
Charles Edward pasó los últimos años de su vida en reclusión, obligado a una relativa pobreza por las multas que le había obligado a pagar el tribunal de desnazificación, [164] y la incautación de gran parte de sus propiedades por parte de los soviéticos. [165] Sin embargo, su estilo de vida en gran medida volvió a la normalidad después de su juicio. [166] En 1953, lo llevaron en ambulancia y silla de ruedas para ver la coronación de la reina Isabel II del Reino Unido en un cine de Coburg. Según los informes, parecía estar a punto de llorar mientras miraba a sus familiares, incluida su hermana. [167] Según una columna publicada ese año en The Scotsman , el ex duque había restablecido vínculos con los Seaforth Highlanders, un regimiento del ejército británico del que había sido coronel en jefe , que ahora estaba destinado en Alemania . La columna comenta que:
Con motivo de un baile del regimiento, se envió una invitación al duque, con una nota del CO ( teniente coronel PJ Johnston) diciendo que, debido a la distancia, era dudoso que pudiera asistir, pero Todos los oficiales del batallón deseaban que se preguntara a su antiguo coronel en jefe. El Duque respondió que, aunque su salud no le permitía aceptar, estaba profundamente conmovido por la invitación, "renovando viejas conexiones que existieron entre los Seaforth Highlanders y yo durante tantos años, y que sinceramente espero y deseo que no se pierdan". cortado de nuevo". Dijo que estaría encantado de recibir como invitado a cualquier camarada que pasara por Coburg, donde vive, y firmó "Carlos Eduardo. Duque de Sajonia-Coburgo-Gotha, Duque de Albany". [168]
Charles Edward murió de cáncer en su apartamento de Coburg el 6 de marzo de 1954, a la edad de 69 años. [165] Según los informes, le había dicho a su hijo Friedrich Josias que la reina Victoria siempre había querido que fuera un "buen alemán". [169] Su obituario en The Times comentaba que "... él era el hombre de Hitler... Si fue admitido en el consejo interno de la banda nazi y en qué medida, es aún una cuestión abierta". [142] Representantes de varias casas reales de toda Europa enviaron sus condolencias, pero la familia real británica no hizo comentarios. [170]
El funeral de Charles Edward se celebró el 10 de marzo y estuvo presidido por un decano luterano que había sido funcionario de la iglesia bajo el régimen nazi. Afirmó que Carlos Eduardo era un buen hombre que había sido manipulado por otros y maltratado por los aliados. En Coburgo se lamentó oficialmente la muerte del ex duque. Un funcionario que se negó a izar una bandera a media asta para su funeral fue denunciado ante el consejo del distrito de Bayreuth y condenado por un miembro del Parlamento de Baviera . Victoria Adelaide recibió muchas cartas de apoyo en las semanas posteriores a la muerte de su marido, incluso de ex altos funcionarios nazis. El entierro de Carlos Eduardo tuvo lugar el 12 de octubre ante una multitud de simpatizantes. [170] Está enterrado en el cementerio Waldfriedhof ( Waldfriedhof Beiersdorf ) cerca del castillo de Callenberg , en el distrito Beiersdorf de Coburg. [7]
La autobiografía de su hermana Para mis nietos (1966) analiza la vida de Charles Edward. Ella sentía que su hermano había sido víctima de prejuicios durante la Primera Guerra Mundial y decidió quedarse en Alemania sólo por su familia. Ella sugirió que tuvo un papel mínimo en el régimen nazi. Urbach argumentó que la autobiografía es intencionalmente engañosa y selectiva. [171] En su biografía de Alice, publicada en 1981, Aronson comentó que algunos miembros de la familia real británica sentían que Charles Edward había apoyado al régimen "debido a su convicción de que Hitler había salvado a Alemania del comunismo". Escribió que Alice sentía que su hermano había sido mal tratado mientras estaba encarcelado después del final de la guerra - "encontró las condiciones casi insoportables... Muchos de sus compañeros de prisión murieron allí..." - pero también le dijo "Sin duda, sus carceleros habían visto algunos de los espantosos campos de concentración alemanes y estábamos decididos a tratar a estos viejos oficiales con la mayor severidad". [172]
Un historiador aficionado llamado Rudolf Preisner, de Coburg, escribió la primera biografía de la vida de Charles Edward en 1977. El hijo del ex duque, Friedrich Josias, escribió una carta a Preisner criticando el libro. Entre otros errores, consideró que el libro simpatizaba demasiado con su padre, quien creía que conocía el Holocausto. Escribió que su hermano Hubertus había sido testigo de deportaciones de judíos a campos de exterminio y a menudo hablaba del tema con la familia. Friedrich Josias planeó escribir una biografía sobre su padre pero nunca lo hizo. [173]
En diciembre de 2007, el Canal 4 de Gran Bretaña emitió un documental de una hora de duración llamado Hitler's Favourite Royal sobre Charles Edward . Una reseña de The Guardian describió la película como "Un documental sólido sobre un hombre débil y una familia miserable". [174] Otra reseña en The Telegraph sugirió que el documental había sido demasiado comprensivo con Charles Edward, afirmando que la "historia surgió como una historia de pura tragedia. Lo cual sin duda lo fue, en partes", pero que fue representado "como si el El trauma de haber sido elevado a un ducado y perderlo de alguna manera le había robado su capacidad de distinguir el bien del mal". [175]
Urbach escribió que hubo cierto desacuerdo entre el equipo de producción del documental de 2007 sobre si Charles Edward debería ser retratado como un hombre que luchaba con la política en un país que le era extraño, o como un nazi ideológico, y que esto llevó a una descripción contradictoria de su personaje. Dijo que la recuperación de nuevas pruebas durante el período comprendido entre 2007 y 2015 demostró que él "obviamente no era una víctima ingenua de las circunstancias, sino un partidario muy activo de Hitler". Urbach argumentó que Charles Edward tenía un tipo de carácter similar al de Hitler, comentando que los dos hombres compartían "ideologías y, por supuesto, sus personalidades narcisistas (las únicas criaturas por las que ambos declararon cariño eran sus perros)". También describió su vida como "un ejemplo de reeducación exhaustiva... lejos de la monarquía constitucional en la que fue criado hasta la dictadura". [176] El libro de Urbach de 2015 Go Betweens for Hitler analiza cómo varios aristócratas, incluido Charles Edward, actuaron como diplomáticos informales para la Alemania nazi. Una reseña en The Times comentó sobre Charles Edward que:
Durante muchos años después [ de la Revolución Alemana ], Carl Eduard fue considerado una mera nota a pie de página en la historia; un viejo aristócrata inofensivo y insignificante, arrastrado por los trastornos sísmicos de principios del siglo XX. Sin embargo, esa interpretación benigna ha sido revisada recientemente. Ahora sabemos que Carl Eduard era miembro del Partido Nazi, patrocinador del terrorismo paramilitar y, como demuestra el excelente libro de Urbach, un importante "intermediario" para Hitler. [177]
Büschel sugirió en su biografía de Charles Edward de 2016 que las diversas presiones ejercidas sobre el noble desde la infancia hasta el resultado de la Primera Guerra Mundial pueden haberlo llevado a desarrollar un trastorno de doble personalidad y narcisismo. Comentó que Charles Edward fue influenciado por "la coerción, el miedo, el adoctrinamiento, el esfuerzo por" permanecer en la cima "y probablemente también la falta de vivienda y la soledad interna". Sugiere que esto era similar a lo que ocurría con muchos de los contemporáneos alemanes del duque. Sin embargo, Büschel creía que Charles Edward eligió libremente apoyar al régimen nazi cuando la opción de abandonar Alemania le habría resultado bastante fácil. [178]
Rushton, en su libro de 2018 sobre la relación del ex duque con el asesinato de personas discapacitadas, describió la vida de Charles Edward como "la historia de un hombre nacido en la realeza que quedó atrapado en la política de destrucción humana. Es una historia trágica". [179] Rushton sugirió que habría habido riesgos para Charles Edward y su familia si hubiera elegido oponerse a cualquier acción del régimen, dando ejemplos de otros ex nobles que fueron perseguidos. Rushton señaló que Carlos Eduardo ya había perdido su condición de príncipe británico y duque alemán, lo que hacía que su nueva identidad como líder del partido nazi fuera profundamente emocionalmente importante para él. Rushton argumentó que los factores que afectaron el comportamiento de Charles Edward eran similares a los de muchos alemanes. Sin embargo, el historiador también señaló que el ex duque tenía una estrecha amistad con Hitler y argumentó que podría haber alentado a Hitler a detener ciertas atrocidades. [180]
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