La princesa Elena de Waldeck y Pyrmont (Helen Frederica Augusta; 17 de febrero de 1861 - 1 de septiembre de 1922), más tarde duquesa de Albany , [2] era miembro de la familia real británica por matrimonio. Era la quinta hija e hija de Jorge Víctor, príncipe de Waldeck y Pyrmont , y de su primera esposa, la princesa Elena de Nassau .
Helen nació en Arolsen , capital del principado de Waldeck , en Alemania. Era hermana de Federico , último príncipe reinante de Waldeck y Pyrmont; Marie , la primera esposa de Guillermo II de Württemberg ; y de Emma , reina consorte de Guillermo III de Países Bajos (y madre de la reina Guillermina ).
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Junto con Emma y una tercera hermana, Pauline , Helena fue considerada la segunda esposa de Guillermo III de Holanda . Más tarde se reunió con el príncipe Leopoldo, duque de Albany , hijo menor de la reina Victoria , por sugerencia de su madre. Los dos se comprometieron en noviembre de 1881.
El 27 de abril de 1882, Leopold y Helen se casaron en la Capilla de San Jorge , en el Castillo de Windsor . [3] Después de su boda, Leopold y Helen residieron en Claremont House . La pareja tuvo un matrimonio breve pero feliz, que terminó con la muerte del hemofílico Leopold a causa de una caída en Cannes , Francia, en marzo de 1884. En el momento de la muerte de Leopold, Helen estaba embarazada de su segundo hijo.
La pareja tuvo dos hijos:
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Según las memorias de la hija de Helen, la princesa Alicia , Helen era muy inteligente, tenía un fuerte sentido del deber y un amor genuino por el trabajo social. La reina Victoria , inicialmente preocupada de que Helena pudiera convertirse en una princesa alemana estereotípicamente remota, comentó en una carta a su hija mayor, la princesa heredera alemana Victoria , que estaba contenta de que a Helen le gustara "ir entre la gente". La Reina pronto llegó a considerar a su joven nuera con gran respeto y afecto, a pesar de sus preocupaciones iniciales al escuchar de boca de Vicky, la casamentera, que Helen era una "intelectual", inusualmente bien educada para una princesa. Antes de su matrimonio, el padre de Helena la había nombrado superintendente de las escuelas infantiles de su principado, y desde ese puesto la princesa había ideado el plan de estudios educativo de los alumnos. Helen disfrutaba especialmente resolviendo problemas matemáticos y leyendo filosofía: durante su trágico breve matrimonio, el príncipe Leopoldo presentó con orgullo a su esposa al círculo de académicos con el que se había hecho amigo en la Universidad de Oxford . Helen mantuvo estas amistades por el resto de su vida.
En 1894, Helen fue una de las fundadoras del Fondo Deptford, que impulsó muchos proyectos para ayudar a la comunidad local en Deptford . En 1899, Helen abrió el Instituto Albany. Más tarde se expandió hasta convertirse en un centro comunitario/de espectáculos combinado con el teatro conocido como Albany Empire. Un centro de actividad antifascista de la década de 1970 y Rock Against Racism , los edificios Empire e Institute fueron destruidos en un ataque incendiario en 1978. Diana, Princesa de Gales, inauguró un nuevo Teatro Albany en 1982. [4]
Helen también participó en varias organizaciones benéficas hospitalarias y en aquellas dedicadas a acabar con la trata de personas. Durante la Primera Guerra Mundial , organizó gran parte de su obra de caridad junto con la de su cuñada, la princesa Beatriz y su sobrina, la princesa María Luisa, para evitar el problema no infrecuente de los proyectos de guerra reales conflictivos (y a veces equivocados). [5]
Después de la muerte de Leopold, Helen y sus dos hijos, Alice y Charles Edward, continuaron residiendo en Claremont House. Después de la muerte de su sobrino, el Príncipe Heredero de Sajonia-Coburgo y Gotha en 1899, el hijo de dieciséis años de Helena fue seleccionado como nuevo heredero del ducado alemán y se separó de su madre y su hermana para poder ocupar su lugar. residencia allí. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, 14 años después, Charles Edward se encontró luchando en el ejército alemán. Como resultado, fue despojado de sus títulos británicos mediante una ley del Parlamento en 1917 . Por el contrario, Alicia , la hija de Helena, permaneció en Inglaterra y, al casarse con el príncipe Alejandro de Teck en 1904, se convirtió en cuñada de la reina María .
Helen murió el 1 de septiembre de 1922 de un ataque cardíaco en Hinterriss , Tirol , Austria , mientras visitaba a su amado hijo, Charles Edward. A través de su hijo, es bisabuela del rey sueco Carlos XVI Gustavo .
A su muerte, su patrimonio estaba valorado en £ 177 312 (£ 183 053 resueltas y equivalente a £ 7,2 millones en 2022). [6]
Las calles de Chiswick, Waldeck Road y Pyrmont Road, recibieron su nombre en honor a ella.
