La Ley de Privación de Títulos de 1917 [1] es una ley del Parlamento del Reino Unido que autorizó a los enemigos del Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial a ser privados de sus títulos nobiliarios y reales británicos. [3]
La familia real británica estaba estrechamente relacionada con muchas de las familias reales y principescas de Alemania. En particular, mientras Victoria se convirtió en reina en 1837, el Reino de Hannover (anteriormente el Electorado de Hannover ), que había estado en unión personal con la corona británica durante más de un siglo, pasó a su tío, el duque de Cumberland , que también conservó sus títulos británicos y rango principesco. De manera similar, la reina Victoria se casó con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha , cuyos títulos alemanes pasaron finalmente a los descendientes de su hijo menor , Leopoldo, duque de Albany . Así, durante la Primera Guerra Mundial, tanto Carlos Eduardo, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha como Ernesto Augusto, príncipe heredero de Hannover, tercer duque de Cumberland y Teviotdale fueron príncipes y duques británicos, incluso cuando también eran oficiales del ejército alemán (al igual que el hijo de este último, Ernesto Augusto, duque de Brunswick , que también tenía rango principesco británico).
En el Parlamento, a partir del 18 de noviembre de 1914, Swift MacNeill , un nacionalista irlandés protestante y erudito constitucional y diputado por South Donegal , [4] condenó al duque de Albany y al duque de Cumberland y Teviotdale como traidores y exigió saber "qué medidas se tomarán para asegurar que [ellos] ya no conserven los títulos nobiliarios del Reino Unido y un asiento en la Cámara de los Lores ". [5] A pesar de encontrar resistencia por parte de los primeros ministros Asquith [6] y Lloyd George , [7] MacNeil continuó su campaña hasta que perdió su asiento en las elecciones de 1918. [8] Después de que MacNeill perdiera su asiento, [9] Horatio Bottomley , miembro de Hackney South , asumió el cargo. [10]
El 13 de mayo de 1915, el rey Jorge V eliminó los nombres de siete miembros de la realeza alemana y austriaca (algunos de los cuales nunca habían sido británicos) de la lista de Caballeros de la Muy Noble Orden de la Jarretera ; [11] pero los títulos nobiliarios no pueden retirarse excepto por ley del Parlamento. [12] Por lo tanto, en 1917, el Parlamento aprobó la Ley de Privación de Títulos que autorizaba la privación de los títulos nobiliarios, así como de las dignidades principescas. [13]
La ley permitía al rey establecer un comité del Consejo Privado , que debía incluir al menos a dos miembros del Comité Judicial del Consejo Privado . El comité estaba facultado para tomar pruebas e informar sobre los nombres de los pares o príncipes británicos "que, durante la presente guerra, han tomado las armas contra Su Majestad o sus aliados, o que se han unido a los enemigos de Su Majestad". El informe se presentaría entonces ante ambas cámaras del Parlamento; si ninguna de las cámaras aprobaba una moción desaprobatoria del informe en el plazo de cuarenta días, se presentaría al rey, y las personas nombradas perderían sus títulos británicos.
A partir de entonces, el sucesor de una persona a la que se le había privado de un título nobiliario podría solicitar a la Corona la restitución de dicho título; la petición se remitiría a un comité del Consejo Privado, que recomendaría si se restituía o no al solicitante. Sin embargo, en ningún caso la Ley "afectaba al título o la sucesión de ninguna persona a ninguna finca u otra propiedad". [14]
En virtud de la Ley, el Rey nombró para el comité a:
El comité fue creado por Orden en Consejo emitida por el Rey el 27 de noviembre de 1917.
El comité emitió su informe el 1 de agosto de 1918 y luego fue presentado ante las Cámaras del Parlamento. Dado que ninguna de las Cámaras aprobó una resolución desaprobatoria del informe, éste fue presentado al Rey el 28 de marzo de 1919 y, en la misma fecha, el Rey emitió una Orden en Consejo privando de sus títulos a las personas enumeradas en el informe del comité. [15]
Por Orden del Rey en Consejo de 28 de marzo de 1919, las siguientes personas fueron privadas de sus títulos [15] (los nombres figuran en el formulario dado en la Orden en Consejo):
Además del Ducado de Albany y el Ducado de Cumberland y Teviotdale (este último título está representado por dos de las cuatro personas mencionadas anteriormente), el título de Vizconde Taaffe también fue perdido por su portador. Los Vizcondes Taaffe habían emigrado de Irlanda a Austria en el siglo XVIII y habían servido al emperador austríaco desde entonces, aunque su título irlandés fue confirmado en fecha tan reciente como 1860.
Ningún descendiente del Ducado de Albany o del Ducado de Cumberland y Teviotdale ha solicitado jamás a la Corona la recuperación de sus títulos. El último heredero del título de Vizconde Taaffe, Richard Taaffe , tampoco había solicitado a la Corona antes de su muerte en 1967, cuando el título se extinguió.
La sanción real otorgada a la Ley de privación de títulos de 1917.
Ingresó en el Colegio de Abogados de Irlanda en 1876 y se unió al circuito de Munster, como abogado de la reina en 1893. Fue elegido catedrático de Derecho Constitucional y Penal en Kings Inns, Dublín, en 1882 y nuevamente en 1885, y se examinó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Dublín. Autor de "El Parlamento irlandés: qué fue y qué hizo", "Cómo se llevó a cabo la Unión" y otras obras. Ha representado a Donegal South desde enero de 1887. Nacionalista irlandés.
El Sr. Swift MacNeill preguntó al Primer Ministro (1) si es consciente de que el duque de Cumberland y Teviotdale, en la nobleza de Gran Bretaña, y el conde de Armagh, en la nobleza de Irlanda, y un príncipe del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, está al mando de tropas en el ejército alemán, involucrado en hostilidades activas contra el Soberano y el pueblo del Imperio Británico; si es consciente de que el primer duque de Cumberland, abuelo paterno del actual duque, después de su ascenso al trono de Hannover, prestó juramento de lealtad en Inglaterra y se sentó en la Cámara de los Lores como par de Gran Bretaña por derecho hereditario; si el actual duque de Cumberland, que nació súbdito británico, se ha despojado desde entonces de su nacionalidad británica y, de ser así, cómo y cuándo; y si, teniendo en cuenta el hecho de que el actual duque de Cumberland está en armas con los enemigos del Imperio británico contra el Soberano de ese Imperio y es culpable de alta traición, se tomarán algunas medidas y, de ser así, qué medidas se tomarán para garantizar que ya no conserve los títulos o pares británicos e irlandeses y un asiento en la Cámara de los Lores; y (2) si sabe que el duque de Albany, conde de Clarence y barón Arklow, en la nobleza del Reino Unido, príncipe del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, está al mando de tropas en el ejército alemán, involucrado en hostilidades activas contra el soberano y el pueblo del Imperio británico; si sabe que el duque de Albany nació en Inglaterra, súbdito de la Corona británica, y sucedió, al nacer como hijo póstumo, a estos títulos o noblezas del Reino Unido que ostentaba su padre, quien juró lealtad y se sentó como par del Reino Unido en la Cámara de los Lores por derecho hereditario; si el duque de Albany se ha despojado alguna vez de su nacionalidad británica y, de ser así, cómo o cuándo; y si, teniendo en cuenta el hecho de que el Duque de Albany está en armas con los enemigos del Imperio Británico contra el Soberano de este Imperio, y es culpable de alta traición, ¿se tomarán medidas, y en caso afirmativo, qué medidas, para garantizar que ya no conserve los títulos nobiliarios del Reino Unido ni un escaño en la Cámara de los Lores?
El primer ministro Asquith respondió que no creía que el tiempo de la Cámara se empleara de manera provechosa con una legislación de ese tipo.
El Sr. S. MacNeill preguntó al Primer Ministro si se habían tomado medidas, y, en caso afirmativo, cuáles, en virtud de las disposiciones de la Ley de privación de títulos de 1917 que recibió la sanción real el 8 de noviembre de 1917, para eliminar de la lista de pares a los pares que, durante la presente guerra, han tomado armas contra Su Majestad o se han unido a los enemigos de Su Majestad; y, si no se han tomado medidas a tal efecto, según lo previsto por el Estatuto, ¿podría decir cuál es el motivo de la demora, teniendo en cuenta la interpretación que probablemente se dé a la actitud del Gobierno en este asunto?
El Sr. Bottomley preguntó al Primer Ministro si se propone abolir los títulos nobiliarios de los que se han privado recientemente a los duques de Albany y Cumberland; y, en caso negativo, si los herederos de dichos duques finalmente serán elegibles para asumir los títulos.
El Rey, como soberano de la Orden de la Jarretera", dice un anuncio oficial emitido esta tarde, "ha dado instrucciones de que los siguientes nombres sean eliminados inmediatamente de la lista de los Caballeros de la orden: el
Emperador de Austria
, el
Emperador Alemán
, el
Rey de Württemberg
, el
Gran Duque de Hesse
,
el Príncipe Enrique de Prusia
, el
Duque de Sajonia-Coburgo y Gotha
, y el
Duque de Cumberland
.
Se necesita una ley del Parlamento para expulsar a un lord.
Sus Señorías informan humildemente a Su Majestad que las personas nombradas a continuación se han adherido a los enemigos de Su Majestad durante la presente guerra: —Su Alteza Real Leopold Charles, Duque de Albany, Conde de Clarence y Barón Arklow; Su Alteza Real Ernest Augustus, Duque de Cumberland y Teviotdale, Conde de Armagh; Su Alteza Real Ernest Augustus (Duque de Brunswick), Príncipe de Gran Bretaña e Irlanda; Henry, Vizconde Taaffe de Corren y Barón de Ballymote