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La eugenesia ( / j uː ˈ dʒ ɛ n ɪ k s / yoo- JEN -iks ; del griego antiguo εύ̃ (eû) 'bueno, bien' y -γενής (genḗs) 'nacen, crecen') [1] es un conjunto de creencias y prácticas que tienen como objetivo mejorar la calidad genética de una población humana . [2] [3] [4] Históricamente, los eugenistas han intentado alterar los acervos genéticos humanos excluyendo a personas y grupos considerados inferiores o promoviendo a aquellos considerados superiores. [5] En los últimos años, el término ha experimentado un resurgimiento en las discusiones bioéticas sobre el uso de nuevas tecnologías como CRISPR y el cribado genético , con un acalorado debate sobre si estas tecnologías deben considerarse eugenesia o no. [6]
El concepto es anterior al término; Platón sugirió aplicar los principios de la reproducción selectiva a los humanos alrededor del año 400 a . C. Los primeros defensores de la eugenesia en el siglo XIX la consideraban una forma de mejorar grupos de personas. En el uso contemporáneo, el término eugenesia está estrechamente asociado con el racismo científico . Los bioeticistas modernos que defienden la nueva eugenesia la caracterizan como una forma de mejorar los rasgos individuales, independientemente de la pertenencia a un grupo.
Si bien los principios eugenésicos se han practicado ya en la antigua Grecia , la historia contemporánea de la eugenesia comenzó a finales del siglo XIX, cuando surgió un movimiento eugenésico popular en el Reino Unido, [7] y luego se extendió a muchos países, incluido Estados Unidos . Canadá, Australia, [8] y la mayoría de los países europeos (por ejemplo, Suecia y Alemania ). En este período, personas de todo el espectro político abrazaron ideas eugenésicas. En consecuencia, muchos países adoptaron políticas eugenésicas, destinadas a mejorar la calidad del acervo genético de sus poblaciones. Esos programas incluían tanto medidas positivas , como alentar a las personas consideradas particularmente "aptas" para reproducirse, como medidas negativas , como la prohibición del matrimonio y la esterilización forzada de personas consideradas no aptas para la reproducción. Entre los considerados "no aptos para reproducirse" a menudo se encontraban personas con discapacidades físicas o mentales , personas con puntuaciones bajas en diferentes pruebas de coeficiente intelectual , criminales y "desviados" y miembros de grupos minoritarios desfavorecidos .
El movimiento eugenésico se asoció con la Alemania nazi y el Holocausto cuando la defensa de muchos de los acusados en los juicios de Nuremberg de 1945 a 1946 intentaron justificar sus abusos contra los derechos humanos afirmando que había poca diferencia entre los programas de eugenesia nazi y los estadounidenses. programas. [9] En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial , con más énfasis en los derechos humanos, muchos países comenzaron a abandonar las políticas eugenésicas, aunque algunos países occidentales (Estados Unidos , Canadá y Suecia entre ellos) continuaron llevando a cabo esterilizaciones forzadas. Desde las décadas de 1980 y 1990, con la disponibilidad de nuevos procedimientos de tecnología de reproducción asistida , como la gestación subrogada (disponible desde 1985), el diagnóstico genético preimplantacional (disponible desde 1989) y la transferencia citoplasmática (realizada por primera vez en 1996), ha aumentado la preocupación sobre la posible reactivación de una forma más potente de eugenesia después de décadas de promover los derechos humanos.
Una crítica a las políticas eugenésicas es que, independientemente de si se utilizan políticas negativas o positivas , son susceptibles de abuso porque los criterios de selección genética están determinados por el grupo que tiene poder político en ese momento. [10] Además, muchos critican la eugenesia negativa, en particular como una violación de los derechos humanos básicos , considerados desde la Proclamación de Teherán de 1968, [11] por incluir el derecho a reproducirse . Otra crítica es que las políticas de eugenesia eventualmente conducen a una pérdida de diversidad genética , lo que resulta en una depresión endogámica debido a una pérdida de variación genética. [12] Otra crítica más a las políticas eugenésicas contemporáneas es que proponen alterar permanente y artificialmente millones de años de evolución humana , y que intentar crear líneas genéticas "limpias" de "desórdenes" puede tener efectos secundarios de gran alcance en el futuro. Ecología genética , incluidos los efectos negativos sobre la inmunidad y la resiliencia de las especies . [13] La eugenesia se ve comúnmente en los medios populares, como lo destacan series como Resident Evil . [14]
Durante milenios han existido tipos de prácticas eugenésicas. Se sabe que algunos pueblos indígenas de Brasil han practicado el infanticidio contra niños nacidos con anomalías físicas desde tiempos precoloniales . [18] En la antigua Grecia , el filósofo Platón sugirió el apareamiento selectivo para producir una clase "guardián". [19] En Esparta , cada niño espartano era inspeccionado por el consejo de ancianos, el Gerousia , quien determinaba si el niño era apto o no para vivir. [20]
El geógrafo Estrabón ( c. 64 a. C. - c. 24 d. C.) afirma que los samnitas tomarían diez mujeres vírgenes y diez hombres jóvenes que eran considerados la mejor representación de su sexo y se aparearían con ellos. [21] Después de esto, las mejores mujeres serían entregadas al mejor hombre, luego las segundas mejores mujeres al segundo mejor hombre. Es posible [ investigación original? ] que los "mejores" hombres y mujeres fueron elegidos en función de sus capacidades atléticas . Esto continuaría hasta que las 20 personas hubieran sido asignadas entre sí. Cualquier hombre seleccionado que se deshonre a sí mismo, [ se necesita aclaración ] sería separado de su pareja.
En los primeros años de la República Romana , un padre romano estaba obligado por ley a matar inmediatamente a cualquier niño "terriblemente deforme". [22] Según Tácito ( c. 56 - c. 120 ), un romano del Período Imperial , las tribus germánicas de su época mataban a cualquier miembro de su comunidad que consideraran cobarde, poco guerrero o "manchado de vicios abominables", generalmente por ahogándolos en pantanos. [23] [24] Los historiadores modernos, sin embargo, consideran que los escritos etnográficos de Tácito no son confiables en tales detalles. [25] [26]
La idea de un proyecto moderno para mejorar la población humana mediante la reproducción selectiva fue desarrollada originalmente por Francis Galton (1822-1911) y se inspiró inicialmente en el darwinismo y su teoría de la selección natural . [27] [ necesita cita para verificar ] Galton había leído la teoría de la evolución de su medio primo Charles Darwin , que buscaba explicar el desarrollo de las especies vegetales y animales, y deseaba aplicarla a los humanos. Basándose en sus estudios biográficos, Galton creía que las cualidades humanas deseables eran rasgos hereditarios , aunque Darwin estaba totalmente en desacuerdo con esta elaboración de su teoría. [28] En 1883, un año después de la muerte de Darwin, Galton dio un nombre a su investigación: eugenesia . [29] Con la introducción de la genética , la eugenesia se asoció con el determinismo genético , la creencia de que el carácter humano es total o mayoritariamente causado por genes, no afectados por la educación o las condiciones de vida. Muchos de los primeros genetistas no eran darwinistas y la teoría de la evolución no era necesaria para las políticas eugenésicas basadas en el determinismo genético. [27] A lo largo de su historia reciente, la eugenesia ha seguido siendo controvertida. [30]
La eugenesia se convirtió en una disciplina académica en muchos colegios y universidades y recibió financiación de muchas fuentes. [31] Se formaron organizaciones para ganar el apoyo público e influir en la opinión hacia los valores eugenésicos responsables en la paternidad, incluida la Sociedad Británica de Educación Eugenésica de 1907 y la Sociedad Estadounidense de Eugenesia de 1921. Ambas buscaron el apoyo de clérigos destacados y modificaron su mensaje para satisfacer sus necesidades. ideales religiosos. [32] En 1909, los clérigos anglicanos William Inge y James Peile escribieron para la Sociedad de Educación Eugenésica. Inge fue oradora invitada en la Conferencia Internacional de Eugenesia de 1921 , que también contó con el respaldo del arzobispo católico romano de Nueva York, Patrick Joseph Hayes . [32] El libro The Passing of the Great Race ( O The Racial Basis of European History ) del eugenista, abogado y antropólogo aficionado estadounidense Madison Grant se publicó en 1916. Aunque posteriormente tuvo influencia, el libro fue en gran medida ignorado cuando apareció por primera vez. , y pasó por varias revisiones y ediciones. Sin embargo, el libro fue utilizado por personas que defendían la inmigración restringida como justificación para lo que se conoció como " racismo científico ". [33]
Tres Conferencias Internacionales de Eugenesia presentaron un lugar global para los eugenistas, con reuniones en 1912 en Londres y en 1921 y 1932 en la ciudad de Nueva York. Las políticas eugenésicas en Estados Unidos fueron implementadas por primera vez por legisladores estatales a principios del siglo XX. [34] Las políticas eugenésicas también echaron raíces en Francia, Alemania y Gran Bretaña. [35] Posteriormente, en las décadas de 1920 y 1930, la política eugenésica de esterilizar a ciertos pacientes mentales se implementó en otros países, incluidos Bélgica, [36] Brasil, [37] Canadá , [38] Japón y Suecia . El artículo de Frederick Osborn de 1937 "Desarrollo de una filosofía eugenésica" enmarcó la eugenesia como una filosofía social , una filosofía con implicaciones para el orden social . [39] Esta definición no es universalmente aceptada. Osborn abogó por tasas más altas de reproducción sexual entre personas con rasgos deseados ("eugenesia positiva") o tasas reducidas de reproducción sexual o esterilización de personas con rasgos menos deseados o no deseados ("eugenesia negativa").
Además de practicarse en varios países, la eugenesia se organizó internacionalmente a través de la Federación Internacional de Organizaciones de Eugenesia . [40] Sus aspectos científicos se llevaron a cabo a través de organismos de investigación como el Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Herencia Humana y Eugenesia , [41] la Institución Carnegie Cold Spring Harbor para la Evolución Experimental , [42] y la Oficina de Registro de Eugenia . [43] Políticamente, el movimiento defendió medidas como leyes de esterilización. [44] En su dimensión moral, la eugenesia rechazó la doctrina de que todos los seres humanos nacen iguales y redefinió el valor moral puramente en términos de aptitud genética. [45] Sus elementos racistas incluían la búsqueda de una " raza nórdica " pura o un acervo genético " ario " y la eventual eliminación de las razas "no aptas". [46] [47] Muchos políticos británicos destacados suscribieron las teorías de la eugenesia. Winston Churchill apoyó a la Sociedad Británica de Eugenesia y fue vicepresidente honorario de la organización. Churchill creía que la eugenesia podría resolver el "deterioro racial" y reducir el crimen y la pobreza. [48] [49] [50]
Los primeros críticos de la filosofía de la eugenesia incluyeron al sociólogo estadounidense Lester Frank Ward , [51] el escritor inglés GK Chesterton , el antropólogo germano-estadounidense Franz Boas , quien argumentó que los defensores de la eugenesia sobreestiman en gran medida la influencia de la biología, [52] y el pionero y autor escocés de la tuberculosis Halliday Sutherland . El artículo de Ward de 1913 "Eugenics, Euthenics, and Eudemics", el libro de Chesterton de 1917 Eugenics and Other Evils y el artículo de Boas de 1916 "Eugenics" (publicado en The Scientific Monthly ) fueron todos duramente críticos del movimiento en rápido crecimiento. Sutherland identificó a los eugenistas como un obstáculo importante para la erradicación y cura de la tuberculosis en su discurso de 1917 "Consumo: su causa y cura", [53] y las críticas a los eugenistas y neomalthusianos en su libro Birth Control de 1921 llevaron a una demanda por difamación. de la eugenista Marie Stopes . Varios biólogos también se opusieron al movimiento eugenésico, incluido Lancelot Hogben . [54] Otros biólogos como JBS Haldane y RA Fisher expresaron escepticismo en la creencia de que la esterilización de "defectuosos" conduciría a la desaparición de rasgos genéticos indeseables. [55]
Entre las instituciones, la Iglesia católica se oponía a las esterilizaciones impuestas por el Estado, pero aceptaba aislar a las personas con enfermedades hereditarias para no permitirles reproducirse. [56] Los intentos de la Sociedad de Educación Eugenésica de persuadir al gobierno británico para que legalizara la esterilización voluntaria encontraron la oposición de los católicos y del Partido Laborista . [57] La Sociedad Estadounidense de Eugenesia inicialmente ganó algunos partidarios católicos, pero el apoyo católico disminuyó después de la encíclica papal de 1930 Casti connubii . [32] En esto, el Papa Pío XI condenó explícitamente las leyes de esterilización: "Los magistrados públicos no tienen poder directo sobre los cuerpos de sus súbditos; por lo tanto, cuando no ha ocurrido ningún delito y no hay causa presente para un castigo grave, nunca pueden directamente dañar o alterar la integridad del cuerpo, ya sea por razones de eugenesia o por cualquier otra razón". [58]
Como movimiento social, la eugenesia alcanzó su mayor popularidad en las primeras décadas del siglo XX, cuando fue practicada en todo el mundo y promovida por gobiernos, instituciones e individuos influyentes (como el dramaturgo GB Shaw ). Muchos países promulgaron [59] diversas políticas de eugenesia, entre ellas: exámenes genéticos , control de la natalidad , promoción de tasas de natalidad diferenciales, restricciones al matrimonio , segregación (tanto racial como secuestro de los enfermos mentales), esterilización obligatoria , abortos forzados o embarazos forzados , que en última instancia culminaron en genocidio . En 2014, la selección de genes (en lugar de la "selección de personas") fue posible gracias a avances en la edición del genoma , [60] lo que llevó a lo que a veces se llama nueva eugenesia , también conocida como "neoeugenesia", "eugenesia del consumidor" o "eugenesia del consumidor". eugenesia liberal"; que se centra en la libertad individual y supuestamente se aleja del racismo, el sexismo, el heterosexismo o el enfoque en la inteligencia. [61]
Las leyes contra el mestizaje en los Estados Unidos tipificaron como delito que las personas se casaran con alguien clasificado como perteneciente a una raza diferente. [62] Estas leyes eran parte de una política más amplia de segregación racial en los Estados Unidos para minimizar el contacto entre personas de diferentes etnias. Las leyes y prácticas raciales en Estados Unidos fueron utilizadas explícitamente como modelos por el régimen nazi cuando desarrolló las Leyes de Nuremberg , despojando a los ciudadanos judíos de su ciudadanía. [63]
La reputación científica de la eugenesia comenzó a decaer en la década de 1930, una época en la que Ernst Rüdin utilizó la eugenesia como justificación de las políticas raciales de la Alemania nazi . Adolf Hitler había elogiado e incorporado las ideas eugenésicas en Mein Kampf en 1925 y emulado la legislación eugenésica para la esterilización de los "defectuosos" que había sido iniciada en los Estados Unidos una vez que asumió el poder. [64] Algunos métodos eugenésicos comunes de principios del siglo XX implicaban identificar y clasificar a los individuos y sus familias, incluidos los pobres, los enfermos mentales, los ciegos, los sordos, las personas con discapacidades del desarrollo, las mujeres promiscuas , los homosexuales y los grupos raciales (como los romaníes y los judíos en la época nazi) . Alemania ) como "degenerada" o "no apta", y por lo tanto condujo a la segregación, la institucionalización, la esterilización e incluso el asesinato en masa . [10] Los historiadores entienden que la política nazi de identificar a los ciudadanos alemanes considerados mental o físicamente no aptos y luego matarlos sistemáticamente con gas venenoso, conocida como la campaña Aktion T4 , allanó el camino para el Holocausto . [65] [66] [67]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , muchas leyes de eugenesia fueron abandonadas, habiéndose asociado con la Alemania nazi . [10] HG Wells , que había pedido "la esterilización de los fracasos" en 1904, [68] afirmó en su libro de 1940 Los derechos del hombre: ¿o por qué luchamos? que entre los derechos humanos, que él creía que deberían estar disponibles para todas las personas, estaba "la prohibición de la mutilación , la esterilización, la tortura y cualquier castigo corporal". [69] Después de la Segunda Guerra Mundial, la práctica de "imponer medidas destinadas a impedir los nacimientos dentro de un grupo [nacional, étnico, racial o religioso]" entraba dentro de la definición del nuevo crimen internacional de genocidio, establecido en la Convención sobre la Prevención y Sanción del Delito de Genocidio . [70] La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea también proclama "la prohibición de las prácticas eugenésicas, en particular las que tienen por objetivo la selección de personas". [71] A pesar de la disminución de las leyes eugenésicas discriminatorias, algunas esterilizaciones ordenadas por el gobierno continuaron hasta el siglo XXI. Durante los diez años que el presidente Alberto Fujimori dirigió Perú, entre 1990 y 2000, 2.000 personas fueron presuntamente esterilizadas involuntariamente. [72] China mantuvo su política de hijo único hasta 2015, así como un conjunto de otras leyes basadas en la eugenesia para reducir el tamaño de la población y gestionar las tasas de fertilidad de diferentes poblaciones. [73] [74] [75]
Si bien hoy en día aparentemente hay menos apoyo a la eugenesia, la esterilización forzada sigue siendo un problema en todo el mundo. [76] [77] Se ha utilizado contra mujeres indígenas en Canadá en fechas tan recientes como 2019. [78] Hasta 2014, los Países Bajos exigían la esterilización de las personas transgénero como requisito previo para el reconocimiento legal de su género. [79] En Japón persiste una ley similar que fue confirmada en 2019 como constitucional. [80] En los Estados Unidos, la mayoría de las personas afectadas por la esterilización forzada están bajo tutela, [81] aunque también se realizaron procedimientos a los reclusos en el sistema penitenciario de California. [82] Según un informe del Centro Nacional de Derecho de la Mujer, 31 estados y DC tienen leyes que permiten la esterilización forzada, y en la mayoría de los demás estados no está claro si es legal o no. [83] Diecisiete estados permiten la esterilización de niños menores de 18 años, y algunos ni siquiera requieren que un tutor legal tome esa decisión. [84]
Los avances en las tecnologías genética , genómica y reproductiva a principios del siglo XXI han planteado numerosas preguntas sobre el estatus ético de la eugenesia, creando efectivamente un resurgimiento del interés en el tema. Algunos, como el sociólogo Troy Duster de la Universidad de California en Berkeley , han argumentado que la genética moderna es una puerta trasera a la eugenesia. [85] Esta opinión fue compartida por la entonces subdirectora de Ciencias Forenses de la Casa Blanca, Tania Simoncelli , quien afirmó en una publicación de 2003 del Programa de Población y Desarrollo del Hampshire College que los avances en el diagnóstico genético preimplantacional (DGP) están moviendo a la sociedad. a una "nueva era de eugenesia" y que, a diferencia de la eugenesia nazi, la eugenesia moderna está impulsada por el consumidor y basada en el mercado, "donde los niños son cada vez más considerados como productos de consumo hechos por encargo". [86]
En un artículo periodístico de 2006, Richard Dawkins dijo que el debate sobre la eugenesia estaba inhibido por la sombra del mal uso nazi, hasta el punto de que algunos científicos no admitirían que criar humanos para ciertas habilidades sea en absoluto posible. Él cree que no es físicamente diferente de criar animales domésticos por rasgos como la velocidad o la habilidad de pastoreo. Dawkins consideró que había transcurrido suficiente tiempo para al menos preguntar cuáles eran las diferencias éticas entre criar para mejorar la capacidad versus entrenar atletas u obligar a los niños a tomar lecciones de música, aunque se le ocurrían razones persuasivas para establecer la distinción. [87]
Lee Kuan Yew , el padre fundador de Singapur, promovió la eugenesia en 1983. [88] Un defensor de la naturaleza sobre la educación, afirmó que "la inteligencia es 80% naturaleza y 20% educación", y atribuyó los éxitos de sus hijos a genética. [89] En sus discursos, Lee instó a las mujeres con un alto nivel educativo a tener más hijos, afirmando que los "delincuentes sociales" dominarían a menos que aumentara su tasa de fertilidad. [89] En 1984, Singapur comenzó a ofrecer incentivos financieros a mujeres con un alto nivel educativo para animarlas a tener más hijos. En 1985, los incentivos se redujeron significativamente después del revuelo público. [90] [91]
En octubre de 2015, el Comité Internacional de Bioética de las Naciones Unidas escribió que los problemas éticos de la ingeniería genética humana no deben confundirse con los problemas éticos de los movimientos eugenistas del siglo XX . Sin embargo, sigue siendo problemático porque desafía la idea de igualdad humana y abre nuevas formas de discriminación y estigmatización para quienes no quieren o no pueden permitirse la tecnología. [92]
El Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano afirma que la eugenesia es "inexacta", "científicamente errónea e inmoral". [93]
El transhumanismo se asocia a menudo con la eugenesia, aunque la mayoría de los transhumanistas que sostienen puntos de vista similares se distancian del término "eugenesia" (prefiriendo " elección germinal " o " reprogenética ") para evitar que se confunda su posición con las teorías y prácticas desacreditadas de principios del siglo XX. Movimientos eugenésicos del siglo XIX. [94]
Algunos han calificado el examen prenatal como una forma contemporánea de eugenesia porque puede conducir a abortos de fetos con rasgos indeseables. [95]
La senadora del estado de California, Nancy Skinner, propuso un sistema para compensar a las víctimas de los ejemplos bien documentados de esterilizaciones carcelarias resultantes de los programas de eugenesia de California , pero esto no fue aprobado en la fecha límite del proyecto de ley de 2018 en la Legislatura. [96]
El término eugenesia y su moderno campo de estudio fueron formulados por primera vez por Francis Galton en 1883, [97] basándose en el trabajo reciente de su medio primo Charles Darwin . [98] [99] Galton publicó sus observaciones y conclusiones en su libro Investigaciones sobre la facultad humana y su desarrollo .
Los orígenes del concepto comenzaron con ciertas interpretaciones de la herencia mendeliana y las teorías de August Weismann . [100] La palabra eugenesia se deriva de la palabra griega eu ("bueno" o "bien") y el sufijo -genēs ("nacido"); Galton tenía la intención de reemplazar la palabra " estirpicultura ", que había usado anteriormente pero de la que había llegado a ser objeto de burla debido a sus connotaciones sexuales percibidas. [101] Galton definió la eugenesia como "el estudio de todas las agencias bajo control humano que pueden mejorar o perjudicar la calidad racial de las generaciones futuras". [102]
El aspecto más controvertido de la eugenesia ha sido la definición de "mejora" del acervo genético humano, como qué es una característica beneficiosa y qué es un defecto. Históricamente, este aspecto de la eugenesia estuvo teñido de racismo científico y pseudociencia. [2] [103] [104]
Históricamente, la idea de la eugenesia se ha utilizado para defender una amplia gama de prácticas que van desde la atención prenatal para madres consideradas genéticamente deseables hasta la esterilización forzada y el asesinato de aquellas consideradas no aptas. [5] Para los genetistas de poblaciones , el término ha incluido evitar la endogamia sin alterar las frecuencias alélicas ; por ejemplo, JBS Haldane escribió que "el autobús, al romper las comunidades rurales endogámicas, era un poderoso agente eugenésico". [105] El debate sobre qué es exactamente lo que se considera eugenesia continúa hoy en día. [106]
Edwin Black , periodista, historiador y autor de War Against the Weak , sostiene que la eugenesia a menudo se considera una pseudociencia porque lo que se define como una mejora genética de un rasgo deseado es una elección cultural más que una cuestión que pueda determinarse mediante métodos científicos objetivos. consulta. [2] Black afirma lo siguiente sobre el pasado pseudocientífico de la eugenesia: "A medida que la pseudociencia eugenésica estadounidense infundió a fondo las revistas científicas de las tres primeras décadas del siglo XX, la eugenesia de la era nazi puso su sello inconfundible en la literatura médica de los años veinte, treinta y cuarenta." [107] Black dice que la eugenesia era la pseudociencia destinada a "mejorar" la raza humana, utilizada por Adolf Hitler para "tratar de legitimar su antisemitismo medicalizándolo y envolviéndolo en la fachada pseudocientífica más aceptable de la eugenesia". [108]
Los primeros eugenistas se preocupaban principalmente por los factores de la inteligencia percibida que a menudo se correlacionaban fuertemente con la clase social. Entre ellos se encontraban Karl Pearson y Walter Weldon , que trabajaron en esto en el University College de Londres . [28] En su conferencia "Darwinismo, progreso médico y eugenesia", Pearson afirmó que todo lo relacionado con la eugenesia entraba en el campo de la medicina. [109]
Las políticas eugenésicas se han dividido conceptualmente en dos categorías. [5] La eugenesia positiva tiene como objetivo fomentar la reproducción entre los genéticamente favorecidos; por ejemplo, la reproducción de los inteligentes, los sanos y los exitosos. Los posibles enfoques incluyen estímulos financieros y políticos, análisis demográficos específicos, fertilización in vitro , trasplantes de óvulos y clonación. [110] La eugenesia negativa tenía como objetivo eliminar, mediante la esterilización o la segregación, aquellos considerados física, mental o moralmente "indeseables". Esto incluye abortos, esterilización y otros métodos de planificación familiar. [110] Tanto la eugenesia positiva como la negativa pueden ser coercitivas; En la Alemania nazi, por ejemplo, el aborto era ilegal para las mujeres consideradas aptas por el Estado. [111]
La prueba de heterocigotos se utiliza para la detección temprana de enfermedades hereditarias recesivas , lo que permite a las parejas determinar si corren el riesgo de transmitir defectos genéticos a un futuro hijo. [112] El objetivo de la prueba es estimar la probabilidad de transmitir la enfermedad hereditaria a futuros descendientes. [112]
Hay ejemplos de actos eugenésicos que lograron reducir la prevalencia de enfermedades recesivas, aunque no influyeron en la prevalencia de portadores heterocigotos de esas enfermedades. La elevada prevalencia de ciertas enfermedades de transmisión genética entre la población judía asquenazí ( Tay-Sachs , fibrosis quística , enfermedad de Canavan y enfermedad de Gaucher ) se ha reducido en las poblaciones actuales mediante la aplicación de exámenes genéticos. [113]
El primer gran desafío a la eugenesia convencional basada en la herencia genética lo hizo en 1915 Thomas Hunt Morgan . Demostró el evento de mutación genética que ocurre fuera de la herencia, involucrando el descubrimiento de la eclosión de una mosca de la fruta ( Drosophila melanogaster ) con ojos blancos de una familia con ojos rojos, [114] demostrando que los principales cambios genéticos ocurrieron fuera de la herencia. [114] Además, Morgan criticó la opinión de que ciertos rasgos, como la inteligencia y la criminalidad, eran hereditarios porque eran subjetivos . [115] A pesar del rechazo público de Morgan a la eugenesia, gran parte de su investigación genética fue adoptada por los defensores de la eugenesia. [116] [117]
La pleiotropía ocurre cuando un gen influye en múltiples rasgos fenotípicos aparentemente no relacionados , un ejemplo es la fenilcetonuria , que es una enfermedad humana que afecta múltiples sistemas pero es causada por un defecto genético. [118] Andrzej Pękalski, de la Universidad de Wroclaw , sostiene que la eugenesia puede causar una pérdida dañina de diversidad genética si un programa de eugenesia selecciona un gen pleiotrópico que posiblemente podría estar asociado con un rasgo positivo. Pekalski utiliza el ejemplo de un programa gubernamental coercitivo de eugenesia que prohíbe a las personas con miopía reproducirse pero que tiene la consecuencia no deseada de seleccionar también contra la alta inteligencia, ya que ambas van juntas. [119] Además, una "mejora" culturalmente aceptada del acervo genético puede resultar en la extinción, debido a una mayor vulnerabilidad a las enfermedades, una capacidad reducida para adaptarse al cambio ambiental y otros factores que pueden no anticiparse de antemano. Esto se ha puesto de manifiesto en numerosos casos, en poblaciones insulares aisladas. Un plan de eugenesia a largo plazo que abarque a toda la especie podría conducir a tal escenario porque la eliminación de rasgos considerados indeseables reduciría la diversidad genética por definición. [12]
Si bien la ciencia de la genética ha proporcionado cada vez más medios para identificar y comprender ciertas características y condiciones, dada la complejidad de la genética, la cultura y la psicología humanas, en este momento no existe ningún medio objetivo acordado para determinar qué rasgos podrían ser finalmente deseables. o indeseable. Algunas afecciones, como la anemia falciforme y la fibrosis quística, confieren respectivamente inmunidad a la malaria y resistencia al cólera cuando una única copia del alelo recesivo está contenida en el genotipo del individuo, por lo que eliminar estos genes no es deseable en lugares donde dichas enfermedades son comunes. . [13]
Las consecuencias sociales y políticas de la eugenesia exigen un lugar en la discusión sobre la ética detrás del movimiento eugenésico. [120] Muchas de las preocupaciones éticas relacionadas con la eugenesia surgen de su controvertido pasado, lo que provocó una discusión sobre qué lugar, si es que tiene alguno, debería tener en el futuro. Los avances de la ciencia han cambiado la eugenesia. En el pasado, la eugenesia tenía más que ver con la esterilización y las leyes de reproducción forzada. [121] Ahora, en la era de un genoma progresivamente mapeado, se pueden analizar los embriones para determinar su susceptibilidad a enfermedades, género y defectos genéticos, y los métodos alternativos de reproducción, como la fertilización in vitro, se están volviendo más comunes. [122] Por lo tanto, la eugenesia ya no es una regulación ex post facto de los vivos sino una acción preventiva sobre los no nacidos. [123]
Sin embargo, con este cambio, existen preocupaciones éticas que algunos grupos consideran que merecen más atención antes de que esta práctica se implemente de manera generalizada. Las personas esterilizadas, por ejemplo, podrían ofrecerse voluntariamente para el procedimiento, aunque sea bajo incentivo o coacción, o al menos expresar su opinión. El feto no nacido sobre el cual se realizan estos nuevos procedimientos eugenésicos no puede hablar, ya que el feto carece de voz para dar su consentimiento o expresar su opinión. [124] Los filósofos no están de acuerdo sobre el marco adecuado para razonar sobre tales acciones, que cambian la identidad misma y la existencia de personas futuras. [125]
Edwin Black ha descrito las posibles "guerras eugenésicas" como el peor resultado de la eugenesia. En su opinión, este escenario significaría el regreso de la discriminación genética coercitiva patrocinada por el Estado y de violaciones de derechos humanos como la esterilización obligatoria de personas con defectos genéticos, el asesinato de los institucionalizados y, específicamente, la segregación y el genocidio de razas que se consideran inferior. [10] Los profesores de derecho George Annas y Lori Andrews han argumentado que el uso de estas tecnologías podría conducir a una guerra de castas entre humanos y posthumanos . [126] [127]
El especialista en ética ambiental Bill McKibben argumentó en contra de la tecnología de elección germinal y otras estrategias biotecnológicas avanzadas para la mejora humana. Escribe que sería moralmente incorrecto que los humanos alteraran aspectos fundamentales de ellos mismos (o de sus hijos) en un intento de superar las limitaciones humanas universales, como la vulnerabilidad al envejecimiento , la esperanza de vida máxima y las limitaciones biológicas de la capacidad física y cognitiva. Los intentos de "mejorarse" a sí mismos mediante dicha manipulación eliminarían las limitaciones que proporcionan un contexto necesario para la experiencia de una elección humana significativa. Afirma que las vidas humanas ya no parecerían significativas en un mundo donde tales limitaciones pudieran superarse con la tecnología. Sostiene que incluso debería abandonarse el objetivo de utilizar la tecnología de elección germinal con fines claramente terapéuticos, ya que inevitablemente produciría tentaciones de alterar cosas como las capacidades cognitivas. Sostiene que es posible que las sociedades se beneficien al renunciar a determinadas tecnologías, y utiliza como ejemplos la China Ming , el Japón Tokugawa y los Amish contemporáneos . [128]
Amanda Caleb, profesora de Humanidades Médicas en la Geisinger Commonwealth School of Medicine , dice que "las leyes y políticas eugenésicas ahora se entienden como parte de una devoción engañosa a una pseudociencia que deshumaniza activamente para apoyar agendas políticas y no la verdadera ciencia o medicina". [129]
Algunos, por ejemplo Nathaniel C. Comfort de la Universidad Johns Hopkins , afirman que el cambio de la toma de decisiones genética reproductiva dirigida por el Estado a la elección individual ha moderado los peores abusos de la eugenesia al transferir el proceso de toma de decisiones del Estado a los pacientes y sus familias. [130] Comfort sugiere que "el impulso eugenésico nos impulsa a eliminar la enfermedad, a vivir más y más saludablemente, con mayor inteligencia y una mejor adaptación a las condiciones de la sociedad; y los beneficios para la salud, la emoción intelectual y los beneficios de la bio- Los medicamentos son demasiado buenos para que podamos hacer lo contrario". [131] Otros, como el bioético Stephen Wilkinson de la Universidad de Keele y la investigadora honoraria Eve Garrard de la Universidad de Manchester , afirman que algunos aspectos de la genética moderna pueden clasificarse como eugenesia, pero que esta clasificación no hace inherentemente a la genética moderna inmoral. [132]
En su libro publicado en 2000, From Chance to Choice: Genetics and Justice , los bioéticos Allen Buchanan, Dan Brock, Norman Daniels y Daniel Wikler sostuvieron que las sociedades liberales tienen la obligación de fomentar una adopción lo más amplia posible de tecnologías de mejora eugenésica (mientras sea posible). (ya que tales políticas no infringen los derechos reproductivos de los individuos ni ejercen presiones indebidas sobre los futuros padres para que utilicen estas tecnologías) con el fin de maximizar la salud pública y minimizar las desigualdades que pueden resultar tanto de las dotaciones genéticas naturales como del acceso desigual a las mejoras genéticas. [133]
En su libro Una teoría de la justicia (1971), el filósofo estadounidense John Rawls argumentó que "con el tiempo, una sociedad debe tomar medidas para preservar el nivel general de capacidades naturales y prevenir la difusión de defectos graves". [134] La posición original , una situación hipotética desarrollada por Rawls, se ha utilizado como argumento a favor de la eugenesia negativa . [135] [136]
La novela Un mundo feliz (1931) es una novela distópica de ciencia ficción social del autor inglés Aldous Huxley , ambientada en un Estado mundial futurista, cuyos ciudadanos están diseñados ambientalmente en una jerarquía social basada en la inteligencia .
La película Gattaca (1997) ofrece un ejemplo ficticio de una sociedad distópica que utiliza la eugenesia para decidir de qué son capaces las personas y su lugar en el mundo. Aunque Gattaca no fue un éxito de taquilla, fue aclamado por la crítica y se dice que cristalizó el debate sobre el controvertido tema de la ingeniería genética humana . [137] [138] La descripción distópica del " genoísmo " que hace la película ha sido citada por muchos especialistas en bioética y laicos en apoyo de su vacilación o oposición a la eugenesia y la aceptación social de la ideología determinista genética que puede enmarcarla. [139] En una reseña de la película de 1997 para la revista Nature Genetics , el biólogo molecular Lee M. Silver afirmó que " Gattaca es una película que todos los genetistas deberían ver, aunque sólo fuera para comprender la percepción que tienen de nuestro comercio". muchos del público en general". [140] En su libro Blueprint de 2018 , el genetista conductual Robert Plomin escribe que si bien Gattaca advirtió sobre los peligros de que un estado totalitario utilice la información genética, las pruebas genéticas también podrían favorecer una mejor meritocracia en sociedades democráticas que ya administran pruebas psicológicas para seleccionar personas para educación y empleo. Plomin sugiere que las puntuaciones poligénicas podrían complementar las pruebas de una manera libre de sesgos. [141]
Diversos trabajos del autor Robert A. Heinlein mencionan la Fundación Howard , un grupo destinado a mejorar la longevidad humana mediante la reproducción selectiva.
Las prácticas de esterilización con objetivos raciales entre la década de 1960 y el presente han sido quizás el tema más común entre los académicos que defienden y cuestionan el poder actual de la eugenesia en los Estados Unidos. De hecho, a diferencia del período moderno, las expresiones contemporáneas de la eugenesia han encontrado una resistencia generalizada y total.
Por lo tanto, como ciencia aplicada, la práctica de la eugenesia se refería a todo, desde el cuidado prenatal de las madres hasta la esterilización forzada y la eutanasia. Galton dividió la práctica de la eugenesia en dos tipos: positiva y negativa, ambas destinadas a mejorar la raza humana mediante la reproducción selectiva.
La eugenesia fue prominente en los juicios de Nuremberg... la defensa habló mucho de la similitud entre la eugenesia estadounidense y alemana, y argumentó que la eugenesia alemana difería poco de la practicada en los Estados Unidos...
lo que en griego se llama
eugenes
, es decir, de buena estirpe, dotado hereditariamente de cualidades nobles. Esto, y las palabras afines,
eugeneia
, etc., son igualmente aplicables a hombres, brutos y plantas. Necesitamos mucho una breve palabra para expresar la ciencia del mejoramiento del ganado, que de ninguna manera se limita a cuestiones de apareamiento juicioso, sino que, especialmente en el caso del hombre, tiene en cuenta todas las influencias que tienden, aunque sea en un grado remoto, a dar a las razas o líneas sanguíneas más adecuadas una mayor probabilidad de prevalecer rápidamente sobre las menos adecuadas de las que hubieran tenido de otro modo. La palabra
eugenesia
expresaría suficientemente la idea; es al menos una palabra más clara y más generalizada que
viricultura
, que una vez me atreví a utilizar... La investigación de la eugenesia humana, es decir, de las condiciones bajo las cuales se producen hombres de un tipo elevado, es en la actualidad extremadamente obstaculizado por la falta de antecedentes familiares completos, tanto médicos como generales, que se extiendan a lo largo de tres o cuatro generaciones.
El Consejo Espartano de Ancianos o Gerousia decidía si un niño recién nacido llevado ante ellos viviría o moriría. El deterioro, la deformidad e incluso la apariencia insignificante eran suficientes para condenar a un niño a muerte.
La Germania de Tácito, leída a través de este tipo de filtro, se convirtió en un manual de eugenesia racial y sexual.
Adopción de políticas: En el período anterior a la Primera Guerra Mundial, las políticas eugenésicas se promulgaron sólo en los Estados Unidos, que era a la vez el semillero del activismo eugenésico internacional y estaba políticamente inusualmente descentralizado, de modo que las unidades estatales subnacionales podían adoptar tales políticas en ausencia de aprobación del Estado central.
4. El Estado no tiene derecho a privar a un individuo de su poder procreador simplemente con fines materiales (eugenésicos). Pero tiene derecho a aislar a los individuos que están enfermos y cuya descendencia inevitablemente quedaría gravemente contaminada.
El objetivo de mejorar a los individuos y a la especie humana mediante la ingeniería de genes relacionados con algunas características y rasgos no debe confundirse con los bárbaros proyectos de la eugenesia que planeaban la simple eliminación de seres humanos considerados "imperfectos" sobre una base ideológica. Sin embargo, vulnera el principio del respeto a la dignidad humana de varias maneras. Debilita la idea de que las diferencias entre los seres humanos, independientemente de la medida de sus dotes, son exactamente lo que presupone y, por tanto, protege el reconocimiento de su igualdad. Introduce el riesgo de nuevas formas de discriminación y estigmatización para quienes no pueden permitirse esa mejora o simplemente no quieren recurrir a ella. Los argumentos que se han esgrimido a favor de la llamada eugenesia liberal no invalidan la indicación de aplicar también en este caso el límite de las razones médicas.
Sostenemos que la detección prenatal (y específicamente la NIPT) para el síndrome de Down puede considerarse una forma de eugenesia contemporánea, en el sentido de que borra, devalúa y posiblemente previene los nacimientos de personas con la afección.
Además, es posible adoptar políticas eugenésicas, más o menos explícitas. No consideraré cuestiones de eugenesia, limitándome en todo momento a las preocupaciones tradicionales de la justicia social. Sin embargo, debemos señalar que, en general, no beneficia a los menos afortunados proponer políticas que reduzcan el talento de los demás. En cambio, al aceptar el principio de diferencia, ven las capacidades mayores como un activo social que debe utilizarse para la ventaja común. Pero también a cada uno le conviene disponer de mayores activos naturales. Esto le permite seguir un plan de vida preferido. Entonces, en la posición original, las partes quieren asegurar para sus descendientes la mejor dotación genética (suponiendo que la suya sea fija). La búsqueda de políticas razonables en este sentido es algo que las generaciones anteriores deben a las posteriores, siendo esta una cuestión que surge entre generaciones. Así, con el tiempo, una sociedad debe tomar medidas al menos para preservar el nivel general de capacidades naturales y evitar la difusión de defectos graves.
Rawls llega al principio de diferencia considerando cómo se podría extraer justicia de una hipotética "posición original". Una persona en la posición original opera detrás de un "velo de ignorancia" que le impide conocer cualquier información sobre sí misma, como su estatus social, capacidades físicas o mentales, o incluso su sistema de creencias. Sólo desde tal posición de igualdad universal se pueden extraer principios de justicia. Al establecer cómo distribuir los bienes sociales primarios, por ejemplo, "derechos y libertades, poderes y oportunidades, ingresos y riqueza" y el respeto por uno mismo, Rawls determina que una persona que opere desde la posición original desarrollaría dos principios. Primero, las libertades atribuidas a cada individuo debe ser lo más extenso posible sin infringir las libertades de los demás. En segundo lugar, los bienes sociales primarios deben distribuirse para el mayor beneficio de todos y mediante mecanismos que permitan igualdad de oportunidades para todos... La ingeniería genética no debe permitirse simplemente "Para mejorar el atractivo físico porque eso no beneficiaría a los menos favorecidos. Podría decirse que los recursos deberían concentrarse en la terapia genética para abordar enfermedades y defectos genéticos. Sin embargo, tal resultado no es necesario según la teoría de Rawls. Mejora genética de aquellos que ya son intelectualmente Los superdotados, por ejemplo, podrían resultar en un beneficio aún mayor para los menos favorecidos como resultado de la mejora de la productividad del individuo superdotado. Además, Rawls afirma que utilizar la ingeniería genética para prevenir los defectos genéticos más graves es una cuestión de justicia intergeneracional. Estas acciones son necesarias en términos de lo que la generación actual le debe a las generaciones posteriores.
