Entre 1912 y 1932 se celebraron tres Congresos Internacionales de Eugenesia , que fueron el foro mundial en el que científicos, políticos y líderes sociales planificaron y debatieron la aplicación de programas para mejorar la herencia humana a principios del siglo XX.
Al evaluar el trabajo de Charles Darwin y reflexionar sobre la experiencia de los criadores de animales y horticultores, Francis Galton se preguntó si la composición genética humana podría mejorarse: “Entonces me vi obligado a plantearme la pregunta: ¿no podría mejorarse de manera similar la raza de los hombres? ¿No podría eliminarse a los indeseables y multiplicarse los deseables?” [1] Este concepto de eugenesia , un término que él introdujo, pronto ganó muchos adeptos, especialmente en América del Norte e Inglaterra. Los primeros pasos prácticos se dieron en los Estados Unidos de América . El gobierno de Theodore Roosevelt creó una Comisión Nacional de Herencia que se encargó de investigar el patrimonio genético del país y de “(alentar) el aumento de familias de buena sangre y (desalentar) los elementos viciosos en la civilización americana mestiza”. [2] Charles Davenport, apoyado por la Institución Carnegie, estableció la Oficina de Registro de Eugenesia . Otra financiación significativa para el movimiento eugenésico provino de EH Harriman y Vernon Kellogg . En un esfuerzo por erradicar a los hijos no aptos, se aprobaron leyes de esterilización, la primera en Indiana (1907), y luego en otros estados, muchas de ellas por razones estrictamente eugenésicas, "para mejorar la raza", permitiendo la esterilización obligatoria . Otras leyes eugenésicas limitaron el derecho a contraer matrimonio. [2]
El Primer Congreso Internacional de Eugenesia se celebró en Londres del 24 al 29 de julio de 1912. Fue organizado por la Sociedad Británica de Educación Eugenésica y dedicado a Galton, que había fallecido el año anterior. [2] El mayor Leonard Darwin , hijo de Charles Darwin, fue el que presidía la reunión. La reunión de cinco días contó con la presencia de unos 400 delegados en la [[Universidad de Londres, una de las tres celebradas entre 1912 y 1932. Fue organizada por la Sociedad Británica de Educación Eugenésica (Pearl, 1912). [3] Entre las personalidades que participaron se encontraban Winston Churchill , Primer Lord del Almirantazgo británico y Lord Alverstone , el presidente del Tribunal Supremo, Arthur Balfour , así como los embajadores de Noruega, Grecia y Francia. En su discurso inaugural, Darwin indicó que la introducción de principios de mejores procedimientos de crianza para los seres humanos requeriría coraje moral. La exposición estadounidense fue patrocinada por la Asociación Estadounidense de Criadores y demostró la incidencia de defectos hereditarios en los pedigríes humanos. En un informe de Bleeker van Wagenen se exponían las leyes de esterilización norteamericanas y se promovía la esterilización obligatoria como el mejor método para eliminar el “plasma germinal defectuoso”. En el discurso final, el Mayor Darwin ensalzaba la eugenesia como la aplicación práctica del principio de la evolución. [2] [4]
El segundo Congreso, programado originalmente para Nueva York en 1915, se reunió en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York del 25 al 27 de septiembre de 1921, bajo la presidencia de Henry Fairfield Osborn . [5] Alexander Graham Bell fue el presidente honorario. El Departamento de Estado envió las invitaciones a todo el mundo. [6] Bajo el liderazgo y dominio estadounidense (cuarenta y uno de los cincuenta y tres artículos científicos), se reanudaría el trabajo de los eugenistas interrumpido por la Primera Guerra Mundial en Europa. Participaron delegados no solo de Europa y América del Norte, sino también de América Latina (México, Cuba, Venezuela, El Salvador y Uruguay) y Asia (Japón, India, Siam). El orador invitado principal, el mayor Darwin, abogó por las medidas eugenésicas que debían adoptarse, a saber, la "eliminación de los no aptos", el desaliento de las familias numerosas en los "mal dotados" y el estímulo de las familias numerosas en los "bien dotados". [7] La estatua compuesta del joven estadounidense promedio creada por Jane Davenport Harris se exhibió durante este congreso y nuevamente en el tercero como representación visual de la degeneración del cuerpo masculino blanco que continuaría si no se tomaban las medidas eugenésicas recomendadas. [8]
La tercera reunión se organizó en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York del 22 al 23 de agosto de 1932, dedicada a Mary Williamson Averell, que había proporcionado un importante apoyo financiero, y presidida por Davenport. El discurso de Osborn hizo hincapié en la selección de nacimientos por encima del control de la natalidad como método para mejorar la descendencia. [9] F. Ramos, de Cuba, propuso que se examinara cuidadosamente a los inmigrantes para detectar rasgos perjudiciales y sugirió la deportación de sus descendientes si más adelante se hacían evidentes rasgos inadmisibles. El mayor Darwin, que ahora tenía 88 años, no pudo asistir, pero envió un informe presentado por Ronald Fisher en el que se predecía la ruina de la civilización a menos que se implementaran medidas eugenésicas. [10] Ernst Rüdin fue elegido por unanimidad presidente de la Federación Internacional de Organizaciones Eugenésicas (IFEO).
El congreso publicó "Una década de progreso en eugenesia", [11] Artículos científicos del Tercer Congreso Internacional de Eugenesia.
No se convocó una Cuarta Conferencia Internacional de Eugenesia. La IFEO celebró dos reuniones internacionales más, una en Zurich en 1934 y la última en Scheveningen en 1936. [12]
En 1932, Hermann Joseph Muller pronunció un discurso en el Tercer Congreso Internacional de Eugenesia y afirmó que "la eugenesia todavía podría perfeccionar la raza humana, pero sólo en una sociedad conscientemente organizada para el bien común". [13]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)No existe ninguna base científica para la conclusión de que la clase socialmente más baja tiene un equipamiento intelectual genéticamente inferior. Ciertos distritos marginales de nuestras ciudades son fábricas de criminalidad entre quienes nacen en ellos. En estas circunstancias, es la sociedad, no el individuo, el verdadero criminal y el que debe ser juzgado. La eugenesia todavía podría perfeccionar a la raza humana, pero solo en una sociedad organizada conscientemente para el bien común.