La nostalgia es la angustia que provoca estar lejos de casa . [1] Su sello cognitivo son los pensamientos preocupantes sobre el hogar y los objetos de apego. [2] Las víctimas suelen informar una combinación de síntomas depresivos y ansiosos , comportamiento retraído y dificultad para concentrarse en temas no relacionados con el hogar. [3] [4] [5] Experimentado por niños y adultos, [6] la persona afectada puede estar realizando un viaje corto a un lugar cercano, como un campamento de verano , o puede estar realizando un viaje largo o haberse mudado a un país diferente. [6]
En su forma leve, la nostalgia impulsa el desarrollo de habilidades de afrontamiento y motiva conductas de apego saludables, como renovar el contacto con los seres queridos. [7] Casi todas las personas extrañan algo del hogar cuando están fuera, lo que hace que la nostalgia sea una experiencia casi universal. [8] Sin embargo, la nostalgia intensa puede ser dolorosa y debilitante. [9] [10]
La nostalgia es un fenómeno antiguo, mencionado tanto en los libros del Éxodo del Antiguo Testamento como en el Salmo 137:1 ("Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentamos, y lloramos, cuando nos acordábamos de Sión"), así como en la Odisea de Homero . cuya escena inicial muestra a Atenea discutiendo con Zeus para traer a Odiseo a casa porque siente nostalgia ("... añorando a su esposa y su regreso a casa..."). El médico griego Hipócrates (ca. 460-377 a. C.) creía que la nostalgia, también llamada "heimveh" (del alemán "Heimweh") o una "reacción nostálgica", era causada por un exceso de bilis negra en la sangre. [11] En la historia reciente, la nostalgia se menciona por primera vez específicamente en un documento que data de 1651, específicamente cuando los suizos estaban en el extranjero en Europa ("Heimweh") durante un período más largo de tiempo . [12] Este era un fenómeno normal entre los muchos comunes Mercenarios suizos que servían en diferentes países y muchos gobernantes de toda Europa en ese momento. No era raro que permanecieran muchos años fuera de casa y, si tenían suerte, regresaran a casa si aún estaban vivos. Hasta que se revisó, inicialmente se pensó que este fenómeno afectaba solo a los suizos, probablemente causado por grandes corrientes migratorias en toda Europa que sugerían los mismos síntomas y, por lo tanto, la nostalgia llegó a la literatura médica general alemana en el siglo XIX.
Las historias contemporáneas estadounidenses, como Homesickness: An American History de Susan J. Matt , describen experiencias de nostalgia en colonos, inmigrantes, mineros de oro, soldados, exploradores y otras personas que pasan tiempo fuera de casa. Inicialmente entendida como una lesión cerebral, ahora se sabe que la nostalgia es una forma de psicopatología normativa que refleja la fuerza del apego de una persona al hogar, la cultura nativa y sus seres queridos, así como su capacidad para regular sus emociones y adaptarse a la novedad. La investigación transcultural, con poblaciones tan diversas como refugiados y estudiantes de internados , sugiere un acuerdo considerable sobre la definición de nostalgia. [13] Se pueden encontrar perspectivas históricas adicionales sobre la nostalgia y el apego al lugar en los libros de van Tilburg & Vingerhoets, [13] Matt, [14] y Williams. [15]
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Mientras que el trastorno de ansiedad por separación se caracteriza por "miedo o ansiedad inapropiados y excesivos respecto de la separación de aquellos a quienes el individuo está apegado" [16], los síntomas de nostalgia son más prominentes después de una separación e incluyen tanto depresión como ansiedad. En términos del DSM, la nostalgia puede estar relacionada con el trastorno de ansiedad por separación, pero quizás sea mejor categorizarla como un trastorno de adaptación con ansiedad mixta y estado de ánimo deprimido (309.28) o, para inmigrantes y estudiantes extranjeros, como un V62.4, dificultad de aculturación. Como se señaló anteriormente, los investigadores utilizan la siguiente definición: "La nostalgia es la angustia o el deterioro causado por una separación real o anticipada del hogar. Su característica cognitiva son los pensamientos preocupantes sobre el hogar y los objetos de apego". Los modelos patogénicos recientes respaldan la posibilidad de que la nostalgia refleje tanto un apego inseguro como una variedad de vulnerabilidades emocionales y cognitivas, como poca experiencia previa fuera de casa y actitudes negativas sobre el nuevo entorno. [ cita necesaria ]
La prevalencia de la nostalgia varía y depende de la población estudiada y de la forma en que se mide la nostalgia. [17] Una forma de conceptualizar la prevalencia de la nostalgia es en función de la gravedad. Casi todas las personas extrañan algo de su hogar cuando están fuera, por lo que la prevalencia absoluta de la nostalgia es cercana al 100%, principalmente en una forma leve. Aproximadamente el 20% de los estudiantes universitarios y los niños en campamentos de verano se califican a sí mismos en o por encima del punto medio en las escalas numéricas de calificación de la gravedad de la nostalgia. Entre el 5% y el 7% de los estudiantes y campistas reportan una intensa nostalgia asociada con síntomas graves de ansiedad y depresión. En entornos adversos o dolorosos, como el hospital o el campo de batalla, la intensa nostalgia es mucho más frecuente. En un estudio, [18] el 50% de los niños obtuvieron una puntuación igual o superior al punto medio en una escala numérica de intensidad de nostalgia (en comparación con el 20% de los niños en un campamento de verano). Los soldados informan de una nostalgia aún más intensa, a veces hasta el punto de provocar una miseria suicida. Los elementos ambientales aversivos, como el trauma asociado con la guerra, exacerban la nostalgia y otros problemas de salud mental. La nostalgia es una patología normativa que puede adquirir relevancia clínica en sus formas moderada y grave. [ cita necesaria ]
Los factores de riesgo (constructos que aumentan la probabilidad o intensidad de la nostalgia) y los factores de protección (constructos que disminuyen la probabilidad o intensidad de la nostalgia) varían según la población. Por ejemplo, la presencia de gente de mar a bordo, los factores estresantes ambientales asociados con un hospital, un campo de entrenamiento militar o un país extranjero pueden exacerbar la nostalgia y complicar el tratamiento. Sin embargo, en términos generales, los factores de riesgo y de protección trascienden la edad y el entorno.
Los factores de riesgo de la nostalgia se dividen en cinco categorías: experiencia, personalidad, familia, actitud y entorno. [2] Se sabe más sobre algunos de estos factores en los adultos, especialmente los factores de personalidad, porque se han realizado más investigaciones sobre la nostalgia en poblaciones de mayor edad. [19] Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación está dilucidando la etiología de la nostalgia en poblaciones más jóvenes, incluidos los niños en campamentos de verano, [3] [4] niños hospitalizados [18] y estudiantes. [9]
Los factores que mitigan la prevalencia o intensidad de la nostalgia son esencialmente inversos de los factores de riesgo citados anteriormente. El afrontamiento eficaz (revisado en la siguiente sección) también disminuye la intensidad de la nostalgia con el tiempo. Sin embargo, antes de una separación, se pueden identificar factores de protección clave. La adaptación positiva a la separación del hogar generalmente se asocia con los siguientes factores: [ cita necesaria ]
Muchos psicólogos sostienen que la investigación sobre las causas de la nostalgia es valiosa por tres razones. En primer lugar, millones de personas que pasan tiempo fuera de casa experimentan nostalgia (véase McCann, 1941, para una revisión preliminar [20] ), incluidos niños en internados, [21] campamentos residenciales de verano [17] y hospitales. [22]
En segundo lugar, la nostalgia severa se asocia con angustia y deterioro significativos. Existe evidencia de que las personas que añoran su hogar padecen dolencias físicas no traumáticas significativamente más que sus pares que no añoran su hogar. [23] Los niños y niñas que añoran su hogar se quejan de problemas somáticos y exhiben más problemas de comportamiento de internalización y externalización que sus compañeros que no sienten nostalgia. Los estudiantes de primer año de universidad tienen tres veces más probabilidades de abandonar la escuela que sus compañeros que no sienten nostalgia. [24] Otros datos han señalado problemas académicos y de concentración en estudiantes que añoran su hogar. Y se ha documentado una inadaptación a la separación del hogar en jóvenes hospitalizados y generalmente se asocia con una recuperación más lenta. Véase Thurber y Walton (2012) para una revisión.
En tercer lugar, aprender más sobre cómo las personas afrontan la nostalgia es una guía útil para diseñar programas de tratamiento. Al complementar las teorías existentes sobre la depresión, la ansiedad y el apego, una mejor comprensión teórica de la nostalgia puede dar forma a las intervenciones aplicadas. Entre las teorías más relevantes que podrían dar forma a las intervenciones se encuentran las que se ocupan del desamparo aprendido [25] y las creencias de control. [26]
La impotencia aprendida predice que las personas que desarrollan la creencia de que no pueden influir o adaptarse a su circunstancia de separación del hogar se deprimirán y harán menos intentos por cambiar esa circunstancia. La teoría de las creencias de control predice que el afecto negativo es más probable en personas que perciben incompetencia personal en el entorno de separación (p. ej., habilidades sociales deficientes en un campamento de verano o en la universidad) y que perciben incertidumbre de contingencia (p. ej., incertidumbre sobre si un comportamiento amistoso hará amigos). . Aunque estas no son las únicas teorías etiológicas amplias que informan la nostalgia, ambas teorías giran en torno al control, cuya percepción "refleja la necesidad humana fundamental de competencia" (Skinner, 1995, p. 8). Esto es particularmente relevante para el afrontamiento, porque la elección de las personas sobre cómo responder a un factor estresante depende en parte de su percepción de la controlabilidad de un factor estresante.
Un factor de afrontamiento igualmente importante es la conexión social, que para muchas personas es el antídoto contra la nostalgia. Como han sugerido los resultados de varios estudios, la conexión social es un poderoso mediador de la intensidad de la nostalgia. [27] [28]
La forma más eficaz de afrontar la nostalgia es mixta y en capas. El afrontamiento mixto es aquel que involucra tanto objetivos primarios (cambiar las circunstancias) como objetivos secundarios (adaptarse a las circunstancias). El afrontamiento en capas es aquel que implica más de un método. Este tipo de afrontamiento sofisticado se aprende a través de la experiencia, como breves períodos fuera de casa sin los padres. Como ejemplo de afrontamiento mixto y estratificado, un estudio [29] reveló que las siguientes combinaciones método-objetivo son las formas más frecuentes y efectivas para niños y niñas:
A veces, las personas hacen ilusiones, intentan concertar una estadía más corta o (raramente) rompen las reglas o actúan violentamente para ser enviadas a casa. Estas formas de afrontar la situación rara vez son eficaces y pueden producir efectos secundarios negativos no deseados.
