El trastorno de ansiedad por separación ( SAD ) es un trastorno de ansiedad en el que un individuo experimenta ansiedad excesiva con respecto a la separación del hogar y/o de personas con las que el individuo tiene un fuerte vínculo emocional (p. ej., un padre, un cuidador, una pareja o hermanos). La ansiedad por separación es una parte natural del proceso de desarrollo. Es más común en bebés y niños pequeños, generalmente entre las edades de seis a siete meses y tres años, aunque puede manifestarse patológicamente en niños mayores, adolescentes y adultos. A diferencia del SAD (indicado por ansiedad excesiva ), la ansiedad por separación normal indica avances saludables en la maduración cognitiva de un niño y no debe considerarse un problema de conducta en desarrollo. [1] [2]
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), el trastorno de ansiedad por separación es una muestra excesiva de miedo y angustia ante situaciones de separación del hogar y/o de una figura de apego específica. La ansiedad que se expresa se clasifica como atípica del nivel de desarrollo esperado y la edad. [3] La gravedad de los síntomas varía desde inquietud anticipatoria hasta ansiedad total por la separación. [4]
El SAD puede causar efectos negativos significativos en áreas del funcionamiento social y emocional, la vida familiar y la salud física del individuo trastornado. [3] La duración de este problema debe persistir durante al menos cuatro semanas y debe presentarse antes de que el niño cumpla dieciocho años para ser diagnosticado como SAD en niños, pero ahora puede diagnosticarse en adultos con una duración que generalmente dura seis meses en adultos según lo especificado por el DSM-5 . [5]
Los orígenes del trastorno de ansiedad por separación provienen de la teoría del apego, que tiene sus raíces en las teorías del apego de Sigmund Freud y John Bowlby . La teoría del apego de Freud, que tiene similitudes con la teoría del aprendizaje , propone que los bebés tienen impulsos instintivos y, cuando estos impulsos pasan desapercibidos, traumatizan al bebé. [6] Luego, el bebé aprende que cuando su madre está ausente, esto será seguido por una angustiosa falta de gratificación, lo que hace que la ausencia de la madre sea un estímulo condicionado que desencadena ansiedad en el bebé, quien luego espera que sus necesidades sean ignoradas. [7] El resultado de esta asociación es que el niño se vuelve temeroso de todas las situaciones que incluyen distanciamiento de su cuidador.
La teoría del apego de John Bowlby también contribuyó al proceso de pensamiento que rodea al trastorno de ansiedad por separación. Su teoría es un marco en el que contextualizar las relaciones que los humanos forman entre sí. Bowlby sugiere que los bebés están motivados instintivamente a buscar proximidad con un cuidador familiar, especialmente cuando están alarmados, y esperan que en esos momentos encontrarán apoyo y protección emocional. [8] Plantea que todos los bebés se apegan a sus cuidadores, sin embargo, existen diferencias individuales en la forma en que se desarrollan estos apegos. Hay 4 estilos principales de apego según Bowlby; apego seguro , apego ansioso-evitativo , apego desorganizado y apego ansioso-ambivalente . El apego ansioso-ambivalente es más relevante aquí porque su descripción, cuando un bebé siente angustia y ansiedad extremas cuando su cuidador está ausente y no se siente seguro cuando regresa, es muy similar al SAD.
Al igual que ocurre con otros trastornos de ansiedad , los niños con TAE tienden a enfrentar más obstáculos en la escuela que aquellos sin trastornos de ansiedad. Se ha descubierto que la adaptación y la relación con el funcionamiento escolar son mucho más difíciles para los niños ansiosos. [9] En algunas formas graves de SAD, los niños pueden actuar de manera disruptiva en clase o pueden negarse a asistir a la escuela por completo. Se estima que casi el 75% de los niños con TAE exhiben algún tipo de comportamiento de rechazo escolar . [3]
Hay varias manifestaciones posibles de este trastorno cuando se introduce al niño en un entorno académico. [10] Un niño con TAE puede protestar profusamente al llegar a la escuela. Es posible que les resulte difícil despedirse de sus padres y exhiban comportamientos como aferrarse fuertemente a ellos de una manera que hace que sea casi imposible para ellos separarse de ellos. Podrían gritar y llorar, pero de una manera que parezca que sienten dolor. El niño puede gritar y llorar durante un período prolongado después de que sus padres se han ido (desde varios minutos hasta más de una hora) y negarse a interactuar con otros niños o maestros, rechazando su atención. Es posible que sientan una necesidad abrumadora de saber dónde están sus padres y si están bien.
Este es un problema grave porque, a medida que los niños se retrasan más en los estudios, les resulta cada vez más difícil regresar a la escuela. [11]
Los problemas a corto plazo que resultan del rechazo académico incluyen el bajo rendimiento académico o la disminución del rendimiento, el alejamiento de los compañeros y los conflictos dentro de la familia. [3]
Aunque el comportamiento de rechazo escolar es común entre los niños con TAE, es importante señalar que el comportamiento de rechazo escolar a veces está relacionado con un trastorno de ansiedad generalizada o posiblemente con un trastorno del estado de ánimo. [12] Dicho esto, la mayoría de los niños con trastorno de ansiedad por separación tienen el rechazo escolar como síntoma. Hasta el 80% de los niños que se niegan a ir a la escuela califican para un diagnóstico de trastorno de ansiedad por separación. [13]
Los síntomas del TAE pueden persistir incluso en un entorno familiar y/o cómodo para el niño, como el hogar. [10] El niño puede tener miedo de estar solo en una habitación, incluso si sabe que sus padres están en la habitación de al lado. Es posible que teman quedarse solos en la habitación o irse a dormir a una habitación oscura. Los problemas pueden presentarse durante la hora de acostarse, ya que el niño puede negarse a irse a dormir a menos que sus padres estén cerca y sean visibles. Durante el día, el niño puede "seguir" a sus padres y aferrarse a su lado.
Así como el SAD afecta la asistencia y participación de un niño en la escuela, sus conductas de evitación permanecen con ellos a medida que crecen y entran en la edad adulta. Recientemente, "los efectos de las enfermedades mentales en la productividad en el lugar de trabajo se han convertido en una preocupación destacada tanto en el frente nacional como internacional". [14] En general, las enfermedades mentales son un problema de salud común entre los adultos que trabajan; entre el 20% y el 30% de los adultos sufrirán al menos un trastorno psiquiátrico. [14] La enfermedad mental está relacionada con una disminución de la productividad, y en las personas diagnosticadas con TAE, sus niveles de funcionamiento disminuyen drásticamente, lo que resulta en jornadas laborales parciales, un aumento en el número de ausencias totales y "retrasos" cuando se trata de realizar tareas. y completar tareas. [14] [15]
Los factores que contribuyen al trastorno incluyen una combinación e interacción de factores biológicos, cognitivos , ambientales, de temperamento infantil y de comportamiento.
Los niños tienen más probabilidades de desarrollar TAE si a uno o ambos padres se les diagnosticó un trastorno psicológico. [16] Investigaciones recientes realizadas por Daniel Schechter y sus colegas han señalado las dificultades de las madres que han tenido experiencias adversas tempranas, como maltrato y apegos perturbados con sus propios cuidadores, quienes luego desarrollan respuestas a las normas sociales de sus bebés y niños pequeños. ofertas al servicio de la referencia social, la regulación de las emociones y la atención conjunta, cuyas respuestas están vinculadas a la propia psicopatología de estas madres (es decir, trastorno de estrés postraumático ( TEPT ) materno y depresión . [17] ) Estas respuestas maternas atípicas, que han sido que se ha demostrado que están asociados con la ansiedad por separación, se han relacionado con alteraciones en la respuesta fisiológica del estrés materno a la separación entre madre e hijo, así como con una menor actividad neuronal materna en la región cerebral de la corteza prefrontal medial, cuando se mostró un video a madres con y sin trastorno de estrés postraumático. extractos de niños pequeños propios y desconocidos durante la separación madre-hijo versus el juego libre. [18] También se ha demostrado que vivir en un nivel socioeconómico bajo (NSE) contribuye al TAE infantil al aumentar los niveles de depresión de los padres. [19]
Muchos profesionales de la psicología han sugerido que la separación temprana o traumática de un cuidador central en la vida de un niño puede aumentar la probabilidad de que se le diagnostique TAE, fobia escolar y trastornos del espectro depresivo. Algunos niños pueden ser más vulnerables al TAE debido a su temperamento, por ejemplo, su nivel de ansiedad cuando se les coloca en situaciones nuevas. [20] [21]
En la mayoría de los casos, la aparición del trastorno de ansiedad por separación es causada por un acontecimiento estresante de la vida, especialmente la pérdida de un ser querido o de una mascota, pero también puede incluir el divorcio de los padres, un cambio de escuela o de vecindario, desastres naturales o circunstancias que obligaron al individuo a hacerlo. ser separados de su(s) figura(s) de apego. En las personas mayores, las experiencias de vida estresantes pueden incluir ir a la universidad, mudarse por primera vez o convertirse en padres. [22]
Según el DSM-5, los adultos jóvenes con trastorno de ansiedad por separación tienen diferentes ejemplos de estrés, que incluyen dejar la casa de sus padres, iniciar una relación romántica y convertirse en padre. En algunos casos, la sobreprotección de los padres puede estar asociada con el trastorno de ansiedad por separación.
Puede haber una predisposición genética en niños con trastorno de ansiedad por separación. "El trastorno de ansiedad por separación en los niños puede ser hereditario". [23] "La heredabilidad se estimó en un 73% en una muestra comunitaria de gemelos de 6 años, con tasas más altas en las niñas". [24]
El temperamento de un niño también puede afectar el desarrollo del SAD. Los comportamientos tímidos y tímidos pueden denominarse "temperamentos conductualmente inhibidos" en los que el niño puede experimentar ansiedad cuando no está familiarizado con un lugar o una persona en particular. [25] También se ha demostrado que los bajos niveles de control y autorregulación del niño, es decir, la capacidad de regular las respuestas e impulsos emocionales, sensoriales y conductuales, contribuyen al desarrollo del TAE. [19] Además, los niveles más altos de afecto negativo infantil, o las tendencias a mostrar emociones negativas y permanecer en ese estado, también predicen el TAE. [19]
También existen rasgos genéticos únicos que pueden contribuir al desarrollo del SAD en la edad adulta. Un estudio encontró que el temperamento negativo predijo niveles más altos de ansiedad por separación en adultos. [26]
La evidencia preliminar muestra que una mayor actividad de la amígdala puede estar asociada con síntomas del trastorno de ansiedad por separación. Los defectos en las áreas ventrolateral y dorsomedial de la corteza prefrontal también se correlacionan con los trastornos de ansiedad en los niños. [27]
La ansiedad por separación ocurre en muchos bebés y niños pequeños a medida que se aclimatan a su entorno. Esta ansiedad se considera una fase normal del desarrollo entre los meses de la primera infancia y los dos años. [3] La ansiedad por separación es normal en los niños pequeños, hasta los 3 o 4 años de edad, cuando los niños se quedan en una guardería o preescolar, lejos de sus padres o cuidadores principales. [28] Otras fuentes señalan que un diagnóstico definitivo de SAD no debe presentarse hasta después de los tres años. [25]
Algunos estudios han demostrado que las influencias hormonales durante el embarazo pueden provocar niveles más bajos de cortisol en el futuro, lo que posteriormente puede provocar trastornos psicológicos, como el SAD. También es importante tener en cuenta los cambios significativos en la vida experimentados por el niño antes o presentes en el inicio del trastorno. Por ejemplo, los niños que emigraron de otro país a una edad temprana pueden tener una mayor tendencia a desarrollar este trastorno, ya que ya se sintieron desplazados de un lugar al que empezaban a acostumbrarse. No es raro que al principio se aferren incesantemente a su cuidador al llegar al nuevo lugar, especialmente si el niño no está familiarizado con el idioma de su nuevo país. [29] Estos síntomas pueden disminuir o desaparecer a medida que el niño se acostumbra más al nuevo entorno. La ansiedad por separación puede diagnosticarse como un trastorno si la ansiedad del niño relacionada con la separación del hogar o de la figura de apego se considera excesiva; si el nivel de ansiedad supera el calibre aceptable para el nivel de desarrollo y edad del niño; y si la ansiedad impacta negativamente en la vida cotidiana del niño. [3]
Muchos trastornos psicológicos comienzan a surgir durante la infancia. [30] Casi dos tercios de los adultos con trastornos psicológicos muestran signos de su trastorno en una etapa más temprana de su vida. Sin embargo, no todos los trastornos psicológicos se presentan antes de la edad adulta. En muchos casos, no hay signos durante la infancia. [31] [32]
La inhibición del comportamiento (BI) juega un papel importante en muchos trastornos de ansiedad, incluido el SAD. En comparación con los niños sin él, los niños con BI demuestran más signos de miedo cuando experimentan un estímulo nuevo, particularmente aquellos que son de naturaleza social. [33] Los niños con BI tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno mental, particularmente trastornos de ansiedad, que los niños sin BI. [34]
Para ser diagnosticado con SAD, uno debe presentar al menos tres de los siguientes criterios:
[35]
La ansiedad por separación es común en los bebés de entre ocho y catorce meses y ocurre cuando los bebés comienzan a comprender su propia identidad , o a comprender que son personas separadas de su cuidador principal. Los bebés a menudo buscan que sus cuidadores les brinden una sensación de comodidad y familiaridad, lo que hace que la separación se vuelva un desafío. [36] Posteriormente, surge el concepto de permanencia del objeto , que es cuando los niños aprenden que algo todavía existe cuando no se puede ver ni oír, aumentando así su conciencia de estar separados de su cuidador. En consecuencia, durante el período de desarrollo en el que el yo sensorial del bebé, incorporando también la permanencia del objeto, el niño también comienza a comprender que, de hecho, puede ser separado de su cuidador principal. Sin embargo, ven esta separación como algo definitivo y aún no comprenden que su cuidador regresará causando miedo y angustia al bebé. Es cuando un individuo (bebé, niño u otro) reacciona constantemente a la separación con ansiedad y angustia excesivas y experimenta una gran interferencia de su ansiedad que se puede justificar un diagnóstico de trastorno de ansiedad por separación (TAE). [37]
Una de las dificultades en la identificación del trastorno de ansiedad por separación en niños es que presenta una alta comorbilidad con otros trastornos del comportamiento, especialmente el trastorno de ansiedad generalizada. Comportamientos como el rechazo o la vacilación a la hora de asistir a la escuela o la nostalgia, por ejemplo, pueden reflejar fácilmente síntomas y patrones de comportamiento similares que se asocian comúnmente con el TAE, pero podrían ser una superposición de síntomas. La prevalencia de trastornos concurrentes en adultos con trastorno de ansiedad por separación es común e incluye un espectro mucho más amplio de posibilidades de diagnóstico. Las comorbilidades comunes pueden incluir fobias específicas , trastorno de estrés postraumático, trastorno de pánico , trastorno obsesivo-compulsivo y trastornos de la personalidad . [38] Es muy común que los trastornos psicológicos se superpongan e incluso den lugar a la manifestación de otro, especialmente cuando se trata de trastornos de ansiedad. Debido a la variación y superposición de los síntomas, es fundamental una evaluación adecuada y exhaustiva del individuo para distinguir las diferencias y el significado. [39] Un elemento importante para establecer una diferencia entre el SAD y otros trastornos psicológicos o de ansiedad es investigar de dónde proviene el miedo del individuo a la separación; Esto se puede lograr preguntando "qué temen que suceda durante una separación de su pareja". [37]
Lo que destaca del SAD, como se mencionó anteriormente, son las conductas de evitación que se presentan dentro de un individuo. Los individuos "típicamente exhiben angustia excesiva manifestada por llanto, quejas repetidas de síntomas físicos (p. ej., dolores de estómago, dolores de cabeza, etc.), evitación (p. ej., negarse a ir a la escuela, dormir solo, ser dejado solo en casa, participar en eventos sociales, ir a trabajar, etc.) y participar en conductas seguras (por ejemplo, llamadas frecuentes hacia o desde otras personas importantes o cuidadores principales)". [37]
Los métodos de evaluación incluyen entrevistas de diagnóstico, medidas de autoinforme tanto de los padres como del niño, observación de la interacción entre padres e hijos y evaluación especializada para niños en edad preescolar. Se exploran varias facetas del desarrollo de un niño, incluida la vida social, los horarios de alimentación y sueño, los problemas médicos, los eventos traumáticos experimentados y los antecedentes familiares de problemas de salud mental o de ansiedad. La recopilación de aspectos de la vida de un niño ayuda a capturar una visión multidimensional de la vida del niño. [25]
Además, si bien se han realizado muchas investigaciones en un esfuerzo por comprender mejor la ansiedad por separación con respecto a la relación entre los bebés y sus cuidadores, fue la psicóloga conductual Mary Ainsworth quien ideó un método de evaluación conductual, The Strange Situation (1969), que , en ese momento, se consideraba el cuerpo de investigación más valioso y famoso en el estudio de la ansiedad por separación. El proceso de Situación Extraña ayudó a evaluar y medir los estilos de apego individuales de bebés de entre 9 y 18 meses. En este estudio observacional se crea un entorno que fluctúa entre situaciones familiares y desconocidas que se experimentarían en la vida cotidiana. Se observan las variaciones en el estrés y las respuestas del niño y, con base en el comportamiento de interacción que se dirige hacia el cuidador, se categoriza al bebé en uno de cuatro tipos diferentes de estilos de apego: 1. Seguro, 2. Ansioso-evitativo, inseguro, 3. Ansioso-ambivalente/resistente, inseguro y 4. Desorganizado/desorientado. [40]
Los médicos pueden utilizar entrevistas como herramienta de evaluación para evaluar la aparición de síntomas y ayudar en el diagnóstico del TAE. Las entrevistas pueden realizarse con el niño y también con la figura de apego. Entrevistar al niño y a los padres por separado permite al médico recopilar diferentes puntos de vista e información. [3]
Las entrevistas comúnmente utilizadas incluyen: [3]
Esta forma de evaluación no debe ser la única base para un diagnóstico de SAD. También es importante verificar que el niño que informa sobre sus experiencias tenga las habilidades cognitivas y de comunicación adecuadas para comprender y responder con precisión a estas mediciones. [3] Un ejemplo de una herramienta de autoinforme que se ha probado es: La Escala de evaluación de ansiedad por separación para niños (SAAS-C). La escala contiene 34 ítems y se divide en seis dimensiones. Las dimensiones en orden son: Abandono, Miedo a Estar Solo, Miedo a las Enfermedades Físicas, Preocupación por Eventos Calamitosos, Frecuencia de Eventos Calamitosos e Índice de Señales de Seguridad. Las primeras cinco dimensiones tienen un total de cinco ítems mientras que la última contiene nueve ítems. La escala va más allá de evaluar los síntomas; se centra en casos individuales y la planificación del tratamiento. [41]
Como señalaron Altman, McGoey & Sommer, es importante observar al niño, "en múltiples contextos, en numerosas ocasiones y en sus entornos cotidianos (hogar, guardería, preescolar)". [25] Es beneficioso ver las interacciones y comportamientos entre padres e hijos que pueden contribuir al TAE. [3]
El Sistema de codificación de interacción diádica entre padres e hijos y recientemente el Sistema de codificación de interacción diádica entre padres e hijos II (DPICS II) son métodos que se utilizan para observar las interacciones entre padres e hijos. [42]
Los diarios diarios de ansiedad por separación (SADD) también se han utilizado para "evaluar conductas ansiosas junto con sus antecedentes y consecuencias y pueden ser particularmente adecuados para el SAD dado su enfoque específico en la separación entre padres e hijos" (Silverman y Ollendick, 2005). Los diarios se evalúan cuidadosamente para determinar su validez. [43]
En la etapa de edad preescolar, la identificación e intervención tempranas son cruciales. [3] Las habilidades comunicativas de los niños pequeños se tienen en cuenta al crear evaluaciones apropiadas para su edad. [25]
Una herramienta de evaluación comúnmente utilizada para niños en edad preescolar (de 2 a 5 años) es la Evaluación Psiquiátrica en Edad Preescolar (PAPA). [3] Los cuestionarios y escalas de calificación adicionales que se utilizan para evaluar a la población más joven incluyen las escalas de Achenbach , el programa de encuesta de miedo para bebés y niños en edad preescolar y la escala infantil-preescolar para conductas inhibidas. [25]
También se entrevista a niños en edad preescolar. Dos entrevistas que a veces se realizan son el juego de muñecas con apego y el conocimiento emocional. En ambas evaluaciones, el entrevistador describe un escenario donde ocurren la separación y el reencuentro; Luego se le pide al niño que señale una de las cuatro expresiones faciales presentadas. Estas expresiones faciales muestran emociones como ira o tristeza. Luego se analizan los resultados. [44]
Las observaciones de comportamiento también se utilizan al evaluar a la población más joven. Las observaciones permiten al médico ver algunas de las conductas y emociones en contextos específicos. [25]
Los tratamientos sin medicamentos son la primera opción cuando se trata a personas diagnosticadas con trastorno de ansiedad por separación. [4] El asesoramiento tiende a ser el mejor sustituto de los tratamientos farmacológicos. Existen dos enfoques diferentes sin medicamentos para tratar la ansiedad por separación. La primera es una intervención psicoeducativa, que suele utilizarse junto con otros tratamientos terapéuticos. [4] Esto implica específicamente educar al individuo y a su familia para que conozcan el trastorno, así como asesorar a los padres y orientar a los maestros sobre cómo ayudar al niño. [4] [45] La segunda es una intervención psicoterapéutica cuando los intentos anteriores no son efectivos. Las intervenciones psicoterapéuticas son más estructuradas e incluyen psicoterapia conductual, cognitivo-conductual , de contingencia, psicoterapia psicodinámica y terapia familiar . [4]
Las terapias conductuales son tipos de tratamientos no basados en medicamentos que son principalmente técnicas basadas en la exposición. Éstas incluyen técnicas como la desensibilización sistemática , la imaginería emotiva , el modelado participante y el manejo de contingencias . Las terapias conductuales exponen cuidadosamente a los individuos en pequeños incrementos para reducir lentamente su ansiedad con el tiempo y se centran principalmente en su comportamiento. [46] La terapia basada en exposición funciona bajo el principio de habituación que se deriva de la teoría del aprendizaje . El concepto central de la terapia de exposición es que la ansiedad sobre situaciones, personas y cosas no desaparece cuando las personas evitan las cosas que temen, sino que los sentimientos incómodos simplemente se mantienen a raya. Para disminuir eficazmente los sentimientos negativos asociados a la situación de miedo, hay que abordarlos directamente. Para administrar este tratamiento, el terapeuta y el niño ansioso pueden sentarse juntos e identificar situaciones progresivamente intensas. A medida que cada situación se aborda con maestría, el niño avanza a la siguiente fase de intensidad. Este patrón continúa hasta que el niño es capaz de manejar estar lejos de sus padres de una manera típica en su desarrollo que les causa a ellos y a sus cuidadores cantidades mínimas de estrés. [47] Si bien existe cierta controversia sobre el uso de la terapia de exposición en niños, [48] en general se acepta que la terapia de exposición en el contexto del SAD es aceptable ya que puede ser la forma más eficaz de terapia para tratar este trastorno y existe riesgo mínimo asociado a la intervención en este contexto. [49]
El manejo de contingencias es una forma de tratamiento que ha resultado eficaz para los niños más pequeños con SAD. La gestión de contingencias gira en torno a un sistema de recompensas con refuerzo verbal o tangible que requiere la participación de los padres. Se redacta un contrato de contingencia entre los padres y el niño, que implica un acuerdo escrito sobre las metas específicas que el niño intentará lograr y la recompensa específica que los padres brindarán una vez que se complete la tarea. [50] Cuando el niño sometido a manejo de contingencias muestra signos de independencia o logra los objetivos de su tratamiento, se le elogia o se le recompensa. [51] Esto facilita una nueva experiencia positiva con lo que solía estar lleno de miedo y ansiedad. Los niños en edad preescolar que muestran síntomas de TAE no tienen la capacidad comunicativa para expresar sus emociones ni la capacidad de autocontrol para afrontar por sí solos la ansiedad por separación, por lo que la participación de los padres es crucial en los casos más jóvenes de TAE. [4]
La terapia cognitivo-conductual (TCC) se centra en ayudar a los niños con TAE a reducir los sentimientos de ansiedad mediante prácticas de exposición a situaciones que provocan ansiedad y metacognición activa para reducir los pensamientos ansiosos. [3]
La TCC tiene tres fases: educación, aplicación y prevención de recaídas . [50] En la fase de educación, se informa al individuo sobre los diferentes efectos que la ansiedad puede tener a nivel físico y, lo que es más importante, mental. Comprender y ser capaz de reconocer sus reacciones ayudará a gestionar y, eventualmente, reducir su respuesta general. [50]
Según Kendall y sus colegas, hay cuatro componentes que se deben enseñar a un niño que se somete a TCC: [52]
En la fase de solicitud, las personas pueden tomar lo que saben y aplicarlo en situaciones de tiempo real para una exposición útil. El aspecto más importante de esta fase es que, en última instancia, los individuos se gestionen a sí mismos durante todo el proceso. [50] En la fase de prevención de recaídas, se informa al individuo que la exposición continua y la aplicación de lo que funcionó para él es la clave para el progreso continuo. [50]
Un estudio investigó el contenido de los pensamientos en niños ansiosos que padecían ansiedad por separación, así como fobia social o ansiedad generalizada . Los resultados sugirieron que la terapia cognitiva para niños que sufren ansiedad por separación (junto con fobia social y ansiedad generalizada) debería tener como objetivo identificar la cognición negativa del propio comportamiento ante la amenaza de situaciones que evocan ansiedad y modificar estos pensamientos para promover la autoestima. y capacidad para afrontar adecuadamente la situación dada. [53]
Los procedimientos cognitivos son una forma de tratamiento ideal para niños mayores con TAE. [4] La teoría detrás de esta técnica es que los pensamientos, actitudes y creencias disfuncionales del niño son los que conducen a la ansiedad y provocan un comportamiento ansioso. [4] A los niños que están siendo tratados con procedimientos cognitivos se les enseña a preguntarse si hay "evidencia" que respalde sus pensamientos y comportamientos ansiosos. [4] Se les enseña "pensamientos de afrontamiento" para reemplazar pensamientos previamente distorsionados durante situaciones que provocan ansiedad, como hacer una verificación de la realidad para evaluar el peligro realista de una situación y luego elogiarse a sí mismos por manejar la situación con valentía. [4] Ejemplos de tales pensamientos desordenados incluyen pensamiento polarizado, generalización excesiva, filtrado (centrándose en lo negativo), sacar conclusiones precipitadas, catastrofismo, razonamiento emocional, etiquetado, "debería" y culparse a uno mismo y a los demás. [54] A veces, los terapeutas involucrarán a los padres y les enseñarán tácticas de comportamiento, como el manejo de contingencias. [50]
El uso de medicamentos se aplica en casos extremos de SAD cuando se han utilizado y fracasado otras opciones de tratamiento. [4] [52] Sin embargo, ha sido difícil probar los beneficios del tratamiento farmacológico en pacientes con SAD porque ha habido muchos resultados contradictorios. [3] A pesar de todos los estudios y pruebas, todavía no existe un medicamento específico para el SAD. Los medicamentos recetados para adultos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se usan con frecuencia y se ha informado que muestran resultados positivos en niños y adolescentes con SAD. [55]
Hay resultados mixtos con respecto a los beneficios del uso de antidepresivos tricíclicos (ATC), que incluyen imipramina y clomipramina . [56] Un estudio sugirió que la imipramina es útil para los niños con "fobia escolar", que también tenían un diagnóstico subyacente de TAE. Sin embargo, otros estudios también han demostrado que la imipramina y la clomipramina tuvieron el mismo efecto en los niños que fueron tratados con el medicamento y el placebo. [56] El medicamento más prometedor es el uso de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en adultos y niños. [55] Varios estudios han demostrado que los pacientes tratados con fluvoxamina fueron significativamente mejores que aquellos tratados con placebo. [3] Mostraron una disminución de los síntomas de ansiedad con el uso del medicamento a corto y largo plazo. [3]
Las molestias por las separaciones en niños de 8 a 14 meses son normales. Los niños a menudo se ponen nerviosos o tienen miedo de personas y lugares desconocidos, pero si el comportamiento persiste después de los seis años y dura más de cuatro semanas, el niño podría tener un trastorno de ansiedad por separación. [57] Alrededor del 4% de los niños padecen este trastorno. El trastorno de ansiedad por separación es muy tratable, especialmente cuando se detecta desde el principio con medicamentos y terapias conductuales. [46] Es importante ayudar a los niños con ansiedad por separación a identificar las circunstancias que provocan su ansiedad (próximos eventos de separación). La capacidad de un niño para tolerar las separaciones debería aumentar gradualmente con el tiempo a medida que se va exponiendo gradualmente a los acontecimientos temidos. Alentar a un niño con trastorno de ansiedad por separación a sentirse competente y empoderado, así como a hablar sobre los sentimientos asociados con eventos que le provocan ansiedad, promueve la recuperación.
Los niños con trastorno de ansiedad por separación a menudo responden negativamente a la ansiedad percibida por sus cuidadores, en el sentido de que los padres y cuidadores que también tienen trastornos de ansiedad pueden confirmar sin saberlo los temores poco realistas del niño de que algo terrible pueda suceder si se separan unos de otros. Por lo tanto, es fundamental que los padres y cuidadores tomen conciencia de sus propios sentimientos y comuniquen una sensación de seguridad y confianza ante la separación. [58]
Varios estudios tienen como objetivo comprender las consecuencias a largo plazo del SAD para la salud mental. [59] El SAD contribuyó a la vulnerabilidad y actuó como un fuerte factor de riesgo para el desarrollo de otros trastornos mentales en personas de 19 a 30 años. Específicamente, era más probable que ocurrieran trastornos como el trastorno de pánico y los trastornos depresivos. [59] Otras fuentes también apoyan la mayor probabilidad de mostrar cualquiera de las dos psicopatologías con antecedentes de TAE infantil. [5]
Los estudios muestran que los niños que tienen ansiedad por separación a edades más tempranas tienen una adquisición de miedo más compleja. Esto significa que es probable que exista una interacción entre los procesos asociativos y no asociativos relacionados con el miedo y la ansiedad en etapas posteriores de la vida.
Más allá de los resultados de salud mental, también se ha demostrado que el SAD afecta otras áreas importantes del funcionamiento. Para los niños en edad preescolar, se demostró que los niveles altos y persistentes de ansiedad por separación predicen un peor rendimiento académico, una peor salud física y mayores síntomas de internalización durante la niñez media y la adolescencia temprana. [60]
Los trastornos de ansiedad son el tipo más común de psicopatología que ocurre en los jóvenes de hoy y afectan entre el 5% y el 25% de los niños en todo el mundo. [3] De estos trastornos de ansiedad, el SAD representa una gran proporción de los diagnósticos. El TAE puede representar hasta el 50% de los trastornos de ansiedad registrados en las derivaciones para tratamiento de salud mental . [3] El SAD se considera uno de los trastornos de ansiedad que aparecen más tempranamente. [5] El trastorno de ansiedad por separación en adultos afecta aproximadamente al 7% de los adultos, aunque también se ha demostrado que ocurre entre el 23 y el 42% de los adultos en muestras clínicas. [26] También se ha informado que la población pediátrica clínicamente ansiosa es considerablemente mayor. Por ejemplo, según Hammerness et al. (2008) SAD representó el 49% de las admisiones. [61]
Las investigaciones sugieren que el 4,1% de los niños experimentarán un nivel clínico de ansiedad por separación. De ese 4,1% se calcula que casi un tercio de todos los casos persistirán hasta la edad adulta si no se tratan. [3] La investigación continúa explorando las implicaciones de que las disposiciones tempranas del SAD en la infancia puedan servir como factores de riesgo para el desarrollo de trastornos mentales durante la adolescencia y la edad adulta. [59]
Se supone que un porcentaje mucho mayor de niños sufre una pequeña cantidad de ansiedad por separación y, en realidad, no son diagnosticados. Múltiples estudios han encontrado tasas más altas de TAE en niñas que en niños, y que la ausencia paterna puede aumentar las posibilidades de TAE en las niñas. [62]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )Los adultos con ansiedad por separación pueden ser invasivos y sobreprotectores con sus amigos y seres queridos.