Una cámara de gas es un aparato para matar personas u otros animales con gas, que consta de una cámara sellada en la que se introduce un gas venenoso o asfixiante . Los agentes venenosos utilizados incluyen cianuro de hidrógeno y monóxido de carbono .
El general Rochambeau desarrolló un método rudimentario en 1803, durante la Revolución haitiana , llenando las bodegas de carga de los barcos con dióxido de azufre para asfixiar a los prisioneros de guerra. [1] [2] La escala de estas operaciones llamó la atención del público en general en el libro Los crímenes de Napoleón (2005), aunque las acusaciones sobre la escala y las fuentes fueron fuertemente cuestionadas.
En Estados Unidos, la utilización de una cámara de gas fue propuesta por primera vez por Allan McLane Hamilton al estado de Nevada. [3] [4] [5] [6] Desde entonces, las cámaras de gas se han utilizado como método de ejecución de prisioneros condenados en los Estados Unidos y continúan siendo un método de ejecución legal en tres estados, viéndose legislada su reintroducción con N inerte. 2 , aunque redundante en la práctica desde principios de los años 1990. [7]
Lituania utilizó cámaras de gas para uso civil y penal en la década de 1930, y la última ejecución conocida se llevó a cabo en 1940. La Unión Soviética supuestamente utilizó el método para realizar ejecuciones durante la Gran Purga , incluso mediante el uso de furgonetas de gas . [8] Los prisioneros fueron gaseados de camino al campo de tiro de Butovo , donde el NKVD normalmente ejecutaba a sus prisioneros disparándolos. [9] [10] [11] [12] Sin embargo, ninguno de estos tuvo un uso masivo y fueron estrictamente para fines "criminales".
En particular, durante el Holocausto , la Alemania nazi utilizó cámaras de gas a gran escala diseñadas para asesinatos en masa desde finales de la década de 1930, como parte de la Aktion T4 , y más tarde para su programa de genocidio .
Más recientemente, fugitivos de Corea del Norte han alegado ejecuciones realizadas con cámaras de gas en campos de prisioneros, a menudo combinadas con experimentación médica . [13]
La Alemania nazi hizo un uso extensivo de varios tipos de cámaras de gas para asesinatos en masa durante el Holocausto .
A partir de 1939, las cámaras de gas se utilizaron como parte de Aktion T4 , un programa de " eutanasia involuntaria " bajo el cual los nazis asesinaban a personas con discapacidades físicas e intelectuales, a quienes los nazis consideraban "indignas de vivir" . En octubre de 1939 se llevaron a cabo experimentos de gasificación de pacientes en la ciudad ocupada de Posen, en Polonia. Cientos de prisioneros fueron asesinados por envenenamiento con monóxido de carbono en una cámara de gas improvisada. [14] En 1940, se establecieron cámaras de gas que utilizaban monóxido de carbono puro embotellado en seis centros de exterminio en Alemania. [15] Además de personas con discapacidad, estos centros también se utilizaron durante la Acción 14f13 para asesinar a prisioneros transferidos desde campos de concentración en Alemania, Austria y Polonia. Los reclusos de los campos de concentración continuaron siendo asesinados incluso después de que el programa de eutanasia fuera oficialmente cerrado en 1941. [16]
Durante la invasión de la Unión Soviética , los Einsatzgruppen llevaron a cabo ejecuciones masivas mediante gases de escape utilizando furgonetas de gas , camiones modificados para desviar los gases de escape del motor a una cámara de gas interior sellada. [15]
A partir de 1941, se utilizaron cámaras de gas en los campos de exterminio de Polonia para el asesinato en masa de judíos , romaníes y otras víctimas del Holocausto . En el campo de exterminio de Chelmno se utilizaron camiones de gas . Los campos de exterminio de la Operación Reinhard en Bełżec , Sobibór y Treblinka utilizaron gases de escape de motores diésel estacionarios . [15] En busca de métodos de matanza más eficientes, los nazis experimentaron con el uso del fumigante a base de cianuro de hidrógeno Zyklon B en el campo de concentración de Auschwitz . Este método fue adoptado para los asesinatos en masa en los campos de Auschwitz y Majdanek . Hasta 6.000 víctimas fueron gaseadas con Zyklon B cada día en Auschwitz. [15]
La mayoría de las cámaras de gas de los campos de exterminio fueron desmanteladas o destruidas en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial cuando las tropas soviéticas se acercaban, excepto las de Dachau , Sachsenhausen y Majdanek. Una cámara de gas destruida en Auschwitz fue reconstruida después de la guerra como monumento conmemorativo.
Kwon Hyok, ex jefe de seguridad del Campamento 22 , describió laboratorios equipados con cámaras de gas para experimentos con gases de asfixia , en los que tres o cuatro personas, normalmente una familia, son los sujetos experimentales. [17] [18] Después de sellar las cámaras y se inyecta veneno a través de un tubo, mientras los científicos observan desde arriba a través de un vidrio. En un informe que recuerda a un relato anterior de una familia de siete miembros, Kwon afirma haber visto a una familia de dos padres, un hijo y una hija morir por gas asfixiante, y los padres intentaron salvar a los niños mediante la reanimación boca a boca. mientras tuvieran la fuerza. El testimonio de Kwon fue respaldado por documentos del Campo 22 que describen el traslado de los prisioneros designados para los experimentos. Los documentos fueron identificados como genuinos por Kim Sang Hun, un experto en Corea y activista de derechos humanos radicado en Londres. [19]
En 1937-1940, Lituania operó una cámara de gas en Aleksotas dentro del Primer Fuerte de la Fortaleza de Kaunas . [20] Las ejecuciones anteriores se llevaron a cabo mediante ahorcamiento o fusilamiento. Sin embargo, estos métodos se consideraron brutales y, en enero de 1937, se enmendó el código penal para prever la ejecución con gas, que en ese momento se consideraba más civilizada y humana. Lituania consideró y rechazó la ejecución con veneno. A diferencia del modelo estadounidense o alemán, la cámara de gas lituana, construida con ladrillos, funcionaba introduciendo gas letal comprimido desde un cilindro de almacenamiento externo (Černevičiūtė 2014). La primera ejecución se llevó a cabo el 27 de julio de 1937: Bronius Pogužinskas, de 37 años, condenado por el asesinato de cinco personas de una familia judía. [20] La historiadora Sigita Černevičiūtė contó al menos nueve ejecuciones en la cámara de gas, aunque los registros son incompletos y fragmentarios. De los nueve, ocho fueron condenados por asesinato. Uno de ellos, Aleksandras Maurušaitis, también fue condenado por acciones antigubernamentales durante la huelga de Suvalkija de 1935 . La última ejecución conocida tuvo lugar el 19 de mayo de 1940 por robo. El destino de la cámara de gas tras la ocupación de la Unión Soviética en junio de 1940 no está claro. [20]
El comandante soviético del NKVD, Isay Berg, adaptó furgonetas con el compartimento de almacenamiento sellado y los gases de escape redirigidos al interior. [21] [22]
En Estados Unidos se han utilizado cámaras de gas para aplicar la pena capital a los condenados a muerte . La primera persona ejecutada en los Estados Unidos con gas letal fue Gee Jon , el 8 de febrero de 1924. Un intento fallido de bombear gas venenoso directamente a su celda en la prisión estatal de Nevada llevó al desarrollo de la primera cámara de gas improvisada para transportar ejecutar la sentencia de muerte de Jon. [23]
El 3 de diciembre de 1948, Miran Thompson y Sam Shockley fueron ejecutados en la cámara de gas de la prisión estatal de San Quentin por su papel en la batalla de Alcatraz .
En 1957, Burton Abbott fue ejecutado mientras el gobernador de California, Goodwin J. Knight , hablaba por teléfono para suspender la ejecución. [24]
Desde el restablecimiento de la pena de muerte en Estados Unidos en 1976, se han llevado a cabo 11 ejecuciones en cámaras de gas. Cuatro se realizaron en Mississippi , dos en Arizona , dos en California , dos en Carolina del Norte y uno en Nevada . La primera ejecución mediante cámara de gas desde la restauración de la pena de muerte tuvo lugar en Nevada en 1979, cuando Jesse Bishop fue ejecutado por asesinato. La ejecución más reciente mediante cámara de gas fue en 1999. [25] En la década de 1980, los informes de sufrimiento durante las ejecuciones en cámara de gas habían generado controversia sobre el uso de este método. [26]
En la ejecución de Jimmy Lee Gray el 2 de septiembre de 1983 en Mississippi , los funcionarios despejaron la sala de visualización después de 8 minutos mientras Gray todavía estaba vivo y jadeando por aire. La decisión de despejar la habitación en vida fue criticada por su abogado . En 2007, David Bruck , abogado especializado en casos de pena de muerte, afirmó: "Jimmy Lee Gray murió golpeándose la cabeza contra un poste de acero en la cámara de gas mientras los periodistas contaban sus gemidos". [27]
Durante la ejecución del 6 de abril de 1992 de Donald Eugene Harding en Arizona , la muerte tardó 11 minutos en producirse. El director de la prisión declaró que renunciaría si fuera necesario realizar otra ejecución en la cámara de gas. [28] Tras la ejecución de Harding, Arizona votó que todas las personas condenadas a muerte después de noviembre de 1992 serían ejecutadas mediante inyección letal . [26]
Tras la ejecución de Robert Alton Harris en 1992, un tribunal federal declaró que "la ejecución con gas letal según el protocolo de California es inconstitucionalmente cruel e inusual ". [29] Sin embargo, esta decisión quedó anulada después de que California enmendó su estatuto para permitir que los condenados a muerte elijan entre la inyección letal y la cámara de gas. [30] A finales del siglo XX, la mayoría de los estados habían cambiado a métodos considerados más humanos, como la inyección letal. La cámara de gas de la prisión estatal de San Quentin en California se convirtió en una cámara de ejecución para inyección letal.
A partir de 2020, la última persona ejecutada en la cámara de gas fue el ciudadano alemán Walter LaGrand , condenado a muerte antes de 1992, que fue ejecutado en Arizona el 3 de marzo de 1999. El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos había dictaminado que No pudo ser ejecutado mediante cámara de gas, pero la decisión fue revocada por la Corte Suprema de Estados Unidos . [26] La cámara de gas se utilizó anteriormente en Colorado , Maryland , Nevada , Nuevo México , Carolina del Norte y Oregón . Siete estados (Alabama, Arizona, California, Mississippi, Missouri , Oklahoma y Wyoming ) autorizan el gas letal si no se puede administrar la inyección letal, si el condenado cometió su delito antes de una fecha determinada o si elige morir en la cámara de gas. [31] Alabama, Mississippi y Oklahoma especifican el método de hipoxia de nitrógeno, Arizona especifica el método de cianuro de hidrógeno y los demás estados no especifican el tipo de gas. [32] En octubre de 2010, el gobernador de Nueva York, David Paterson, firmó un proyecto de ley que declaraba ilegal el uso de las cámaras de gas en sociedades humanitarias y otros refugios para animales. [33]
La cámara de gas de cianuro de hidrógeno se considera el método más peligroso, más complicado, más lento y más caro para administrar la pena de muerte. [34] [35] [36] También es notoriamente imposible detenerlo una vez iniciado, lo que ha ocurrido en el caso de las suspensiones, como en el caso de Burton Abbott . [37] [38] [39] El mismo evento supuestamente ocurrió en la ejecución final y completa de Caryl Chessman en 1960. [40] La persona condenada es atada a una silla dentro de una cámara hermética, que luego se sella. El verdugo activa un mecanismo que deja caer bolitas de cianuro de potasio (o cianuro de sodio ) [41] [42] en un baño de ácido sulfúrico debajo de la silla; la reacción química resultante genera gas letal de cianuro de hidrógeno .
o
El gas es visible para el condenado, [ cita necesaria ] a quien se le aconseja que respire profundamente varias veces para acelerar la pérdida del conocimiento. Sin embargo, el condenado a menudo sufre convulsiones, babea y también puede orinar, defecar y vomitar. [43] [44]
Después de la ejecución, la cámara se purga con aire y el gas remanente se neutraliza con amoníaco anhidro , después de lo cual se puede retirar el cuerpo (con mucha precaución, ya que las bolsas de gas pueden quedar atrapadas en la ropa de la víctima). [45]
Se ha considerado el gas nitrógeno o el aire sin oxígeno para la ejecución humana, ya que puede inducir la asfixia por nitrógeno . La víctima detecta pocas sensaciones anormales a medida que cae el nivel de oxígeno. Esto conduce a la asfixia (muerte por falta de oxígeno) sin la dolorosa y traumática sensación de asfixia, ni los efectos secundarios del envenenamiento. [46]
En abril de 2015, la gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin, aprobó un proyecto de ley que permitía la asfixia con nitrógeno como método de ejecución. [47] El 14 de marzo de 2018, el fiscal general de Oklahoma, Mike Hunter , y el director penitenciario, Joe M. Allbaugh, anunciaron un cambio al gas nitrógeno como método principal de ejecución en el estado. [48] Después de luchar durante años para diseñar un protocolo de ejecución con nitrógeno, el estado de Oklahoma anunció en febrero de 2020 que abandonaba el proyecto después de encontrar una fuente confiable de medicamentos para llevar a cabo las ejecuciones por inyección letal. [49]
En 2018, Alabama aprobó la asfixia con nitrógeno como método de ejecución y permitió a los condenados a muerte elegir el método. En septiembre de 2022, un tribunal suspendió una ejecución por inyección letal porque el recluso afirmó haber elegido la asfixia con nitrógeno, pero se había perdido el formulario. [50] El 25 de enero de 2024, Kenneth Eugene Smith se convirtió en la primera persona ejecutada por asfixia con nitrógeno. [51]
Citas relacionadas con la cámara de gas en Wikiquote
