Jimmy Lee Gray (25 de septiembre de 1948 - 2 de septiembre de 1983) [1] fue un criminal estadounidense condenado por el secuestro, agresión sexual y asesinato de Deressa Jean Scales, de tres años, en 1976. [2] En el momento de este asesinato, estaba en libertad condicional después de cumplir siete años de una sentencia de 20 años a cadena perpetua por el asesinato en 1968 de su novia de 16 años, Elda Louise Prince, en Parker, Arizona . [3] Los padres de Scales luego demandaron al estado de Arizona por liberar a Gray. [4]
Jimmy Lee Gray nació el 25 de septiembre de 1948 en Whittier, California. Su padre era Lee R. Gray y su madre, Verna D. Gray (Hamilton). Tenía un hermano mayor, Richard Gray, que era dos años mayor que él.
Asistió a la escuela secundaria Sierra High School en Whittier, California, donde se graduó en 1966.
En 1968, Gray, de 19 años, asesinó a su novia de 16 años, Elda Louise Prince, en Parker, Arizona . [3] Estranguló a Elda, le cortó la garganta y arrojó su cuerpo en una alcantarilla del ferrocarril. Después de que se denunciara la desaparición de Elda, Gray participó en las labores de búsqueda, lo que levantó sospechas entre las fuerzas del orden. Los investigadores observaron que el patrón de los zapatos de Gray coincidía con las huellas encontradas en la escena del crimen. Al ser interrogado, Gray llevó a los agentes a una alcantarilla cerca del río Colorado, donde se descubrió el cuerpo de Elda. Recibió la pena de 20 años a cadena perpetua. Fue puesto en libertad condicional en 1975 después de cumplir solo 7 años de su condena. [5]
Jimmy vivía en el mismo apartamento que Deressa Jean Scales, de tres años de edad. Deressa solía visitar a Jimmy para jugar con sus gatos. El 25 de junio de 1976, el día comenzó con normalidad para la familia Scales. Scales se había ido a trabajar como de costumbre y la señora Scales se dedicaba a sus tareas domésticas. Alrededor de las 4:30 de la tarde, la señora Scales envió a Deressa a jugar, con instrucciones de regresar en diez minutos. Durante este período de tiempo, Jimmy convenció a Deressa de que se subiera a su coche, prometiéndole que podría jugar con sus gatos. Gray declaró que inicialmente tenía intenciones inocentes, pero se dio cuenta de que se metería en problemas por hacer esto. Después de esto, decidió asesinar a Deressa empujándole la cara en el barro, pero no antes de decidir agredirla sexualmente mediante una penetración anal forzada. El examen interno reveló barro en la boca de la niña, la tráquea y los sacos de aire de los pulmones. Los pulmones mismos contenían aire, lo que indicaba que la niña no se había ahogado.
Cuando Deressa no regresó, la Sra. Scales salió a buscarla; sin embargo, no pudieron encontrarla y la Sra. Scales llamó a la policía. Debido a que se sabía que Deressa visitaba con frecuencia el apartamento de Gray para jugar con sus gatos, se lo consideró un sospechoso de alta prioridad. La policía lo encontró en el restaurante Colonel Dixie Hamburger en la autopista 90, donde trabajaba su novia "que vivía con ella". Se le pidió que acompañara a los oficiales al complejo con el propósito de señalarles dónde había visto a Deressa por última vez. En el camino, se decidió que se le tomaría una declaración a Gray y, después de darle las advertencias Miranda, lo llevaron a la estación de policía. Mientras conducían hacia la estación, o cuando llegaron a la estación, sin estar claro el momento exacto, la policía envió información sobre Gray a través del sistema informático del Centro Nacional de Información Criminal y recibió una respuesta que reflejaba una "coincidencia", lo que indicaba que Gray era buscado por algún delito penal. Esta información (que más tarde resultó ser incorrecta) se recibió aproximadamente a la 1:00 am de la mañana del 26 de junio. Se le dio a Gray una declaración adicional sobre las advertencias de Miranda, pero se proporcionó un breve interrogatorio preliminar que resultó infructuoso. Sin embargo, mientras los oficiales y Gray subían en el ascensor, Gray dijo espontáneamente: "Si los llevo con ella, ¿me ayudarán?". No se le hizo ninguna oferta de ayuda a Gray, pero él se ofreció a llevar a los oficiales al lugar donde había dejado a Deressa. Huelga decir que esta oferta fue aceptada y Gray y los oficiales subieron a un automóvil para que Gray los indicara al lugar donde había dejado a la niña.
Gray fue declarado culpable y condenado a muerte por asesinato en diciembre de 1976. El Tribunal Supremo de Mississippi le concedió un nuevo juicio. En enero de 1978, su sentencia fue confirmada.
En 1977, su propia madre, disgustada con su hijo, pidió al estado de Mississippi que lo ejecutara. Escribió a la Corte Suprema de Mississippi y al gobernador Cliff Finch , pidiendo que Mississippi no mostrara ninguna misericordia hacia su hijo. [6]
Gray fue ejecutado el 2 de septiembre de 1983 en la cámara de gas de Mississippi . [7] Este fue el primer uso de la cámara de gas desde 1964. Se convirtió en la primera persona ejecutada en Mississippi desde 1976, cuando se restableció la pena capital . [8]
Su última comida consistió en burritos y enchiladas con frijoles refritos y arroz. También comió fresas, ensalada y leche. Una pizza también fue parte de la comida, traída por los ministros con quienes comió su última comida. Los funcionarios de la prisión dijeron que Gray comió "con ganas", compartiendo la abundante comida con los ministros, y cuando terminaron le dieron la comunión protestante. [9]
En el momento de la ejecución de Gray, la cámara de gas utilizada en Mississippi tenía un poste de acero vertical directamente detrás de la silla del recluso. Mientras estaba inmovilizado en la silla, no había ningún reposacabezas ni correa para sujetar la cabeza de Gray, lo que le permitía un rango completo de movimiento. [10]
Cuando se le dio la oportunidad de hacer una declaración final, se negó. A las 12:10 am, se accionó la palanca y se dejaron caer bolitas de cianuro en ácido sulfúrico debajo de su silla. La reacción siguiente produjo una columna de gas de cianuro de hidrógeno que se elevó hacia arriba alrededor de Gray. Cuando Gray comenzó a respirar el gas tóxico, comenzó a hacer muecas de incomodidad, que finalmente se convirtieron en grotescas contorsiones de angustia. Al minuto de la prueba, su cabeza se desplomó hacia adelante. Poco después, de repente echó la cabeza hacia atrás, golpeándola contra la barra de metal detrás de la silla. Luego comenzó a agitar la cabeza, golpeando la barra de hierro repetidamente. Cada vez que lo hacía, se oía un ruido metálico en la sala de testigos. Jadeó y se convulsionó enérgicamente. Se puso rígido. Su cabeza se inclinó hacia atrás. Sus ojos se abrieron y se esforzó tanto como las correas que lo sujetaban a la silla le permitieron. Indudablemente parecía estar sufriendo. Cuando se acercaba el minuto 8 de la ejecución, Gray tenía los ojos en blanco y la boca llena de espuma. Los funcionarios decidieron desalojar la sala de observación a las 12:18 a. m. después de que se liberara el gas, debido a las heridas de Gray. [11] Gray fue declarado muerto unos minutos después. [12]
"En treinta segundos volvió a levantar la cabeza. Levantó todo el cuerpo, arqueándose y tirando de las correas. Le salía saliva de la boca. Abrió los ojos y giró la cabeza hacia la derecha. Miró por la ventana. Sus dedos apretaban con fuerza los pulgares. Su pecho se agitaba visiblemente con un dolor espantoso. Luego inclinó la cabeza más arriba y puso los ojos en blanco. Después se desplomó hacia delante. Su corazón seguía latiendo. Continuó latiendo durante varios minutos más. Doce minutos después de que le dispararan los perdigones, el médico, que podía oír su corazón a través del estetoscopio, lo declaró muerto, según el testimonio del Dr. Traystman. [13]
La decisión de desalojar la habitación fue duramente criticada por Dennis Balske, el abogado de Gray. "Jimmy Lee Gray murió golpeándose la cabeza contra un poste de acero en la cámara de gas mientras los periodistas contaban sus gemidos (once, no suficientes según Associated Press )". Traystman testificó además que el método del gas letal es lo suficientemente doloroso como para que no esté bien visto en la comunidad científica como forma de poner a dormir a los animales. "No utilizaríamos la asfixia, con gas cianuro o con cualquier otra sustancia, en nuestro laboratorio para matar animales que han sido utilizados en experimentos, ni tampoco lo harían la mayoría de los laboratorios de investigación médica de este país. [14] "
En parte debido a la ejecución fallida de Gray, Mississippi aprobó una ley que convirtió la inyección letal en el único método de ejecución para los reclusos sentenciados después del 1 de julio de 1984, aunque otros tres reclusos ( Edward Earl Johnson , Connie Ray Evans y Leo Edwards Jr.) sentenciados antes de esa fecha fueron ejecutados con gas letal. La cámara de gas de Mississippi fue desmantelada en 1998.
