La pena capital es una pena legal en el estado estadounidense de Mississippi .
Cuando la fiscalía solicita la pena de muerte, la sentencia la decide el jurado y debe ser unánime. Si el jurado recomienda la pena de muerte, debe dejar constancia de lo que considera las "circunstancias agravantes" del delito que lo llevaron a tomar esa decisión. [1]
En caso de que el jurado no llegue a un acuerdo durante la fase de determinación de la pena, el juez dictará una sentencia de cadena perpetua, incluso si sólo un miembro del jurado se opone a la muerte (no hay nuevo juicio). [1]
El poder de clemencia pertenece al Gobernador de Mississippi . [2]
Los siguientes delitos se castigan con la muerte en Mississippi:
Las leyes vigentes en Mississippi también prevén la pena de muerte por secuestro de aeronaves en virtud del Título 97, Capítulo 25, Sección 55 del Código de Mississippi, pero en 2008, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en Kennedy v. Louisiana que la pena de muerte es inconstitucional cuando se aplica a delitos no homicidas contra la persona. Sin embargo, el fallo significó que los delitos "contra el estado" como la traición o el terrorismo probablemente no serían inconstitucionales. Por lo tanto, el delito de secuestro de aeronaves probablemente se consideraría un delito contra el estado en Mississippi porque se considera ampliamente un acto de terrorismo y la pena de muerte en este caso puede ser constitucional. [ cita requerida ]
Los hombres condenados a muerte están recluidos en la Unidad 29 de la Penitenciaría Estatal de Misisipi , mientras que las mujeres condenadas a muerte están recluidas en el Centro Correccional de Misisipi (CMCF) en el condado de Rankin . [5]
El método de ejecución es la inyección letal . [6] Las ejecuciones tienen lugar en la cámara de ejecución, construida en 2002, adyacente a la cámara de gas , que ya no se utiliza, pero que aún no ha sido desmontada.
Actualmente, las ejecuciones se llevan a cabo en la Penitenciaría Estatal de Mississippi (MSP, también conocida como "Parchman") del Departamento de Correcciones de Mississippi (MDOC) en el condado de Sunflower . [7] El prisionero condenado es trasladado a una celda de detención adyacente a la sala de ejecución en la Unidad 17, la ubicación de la cámara de ejecución, en la MSP desde su unidad del corredor de la muerte 48 horas antes de la ejecución. El estado coloca a MSP en estado de cierre de emergencia 24 horas antes de la ejecución. A las 12:00 p. m., se abre un centro de medios en MSP. A las 3:00 p. m., se permite que el abogado de registro y el capellán del condenado lo visiten. A las 4:00 p. m., el prisionero recibe su última comida; él o ella puede ducharse en ese momento. A las 4:30 p. m., si el condenado lo desea, el clero del MDOC puede visitarlo. A las 5:30, los testigos de la ejecución son trasladados a la Unidad 17. A las 6:00 p. m., los funcionarios trasladan a los condenados de la celda de detención a la cámara de ejecución . Al mismo tiempo, los testigos ingresan a las áreas de observación designadas y luego se lleva a cabo la ejecución por inyección letal. A las 7:00 p. m., el estado realiza una reunión informativa posterior a la ejecución con los testigos de los medios de comunicación. A las 8:30 p. m., el estado cierra su centro de prensa. [8]
El estado de Mississippi utilizó el ahorcamiento como método de ejecución durante gran parte de su historia. [7] Desde la primera ejecución registrada en 1818 hasta 2004, los registros indican que el estado ejecutó a un total de 794 personas. De ellos, la gran mayoría eran varones negros , que representan 639 de las ejecuciones registradas. [9]
En la época de la apertura en 1901 de la Penitenciaría Estatal de Misisipi (MSP) en Parchman , los residentes del condado de Sunflower se opusieron a que se realizaran ejecuciones en la MSP porque temían que el condado de Sunflower fuera estigmatizado como un "condado de la muerte". Por lo tanto, el estado de Misisipi originalmente realizó ejecuciones de criminales condenados en sus condados de condena. [9] Cuando, en 1940, la legislatura estatal de Misisipi decidió cambiar el método de ejecución del estado a electrocución , mientras continuaba realizando ejecuciones en el condado de condena, se desarrolló y fabricó una silla eléctrica portátil para uso del estado. [9] El 11 de octubre de 1940, ocurrió la primera ejecución del estado de un prisionero condenado por electrocución; Willie Mae Bragg, un hombre negro condenado por asesinar a su esposa, fue electrocutado en su condado de condena, el condado de Jefferson Davis . Curiosamente, el mismo día, Mississippi también llevó a cabo su último ahorcamiento en un condado diferente cuando Hilton Fortenberry, otro asesino, fue ejecutado en el condado de Sharkey . El estado trasladó la silla eléctrica de un condado a otro, utilizándola para matar a los presos condenados en sus condados de condena. [7] Un ejemplo de ello fue Houston Roberts , un hombre blanco condenado por envenenar a su nieta en Jackson . [10] Mississippi y Luisiana fueron los únicos estados de EE. UU. que utilizaron una silla eléctrica portátil. [9]
En la década de 1950, los residentes del condado de Sunflower todavía se oponían al concepto de albergar la cámara de ejecución en MSP. En septiembre de 1954, el gobernador Hugh L. White convocó una sesión especial de la Legislatura de Mississippi para discutir la aplicación de la pena de muerte. [9] Durante ese año, se instaló en MSP una cámara de gas que servía como cámara de ejecución . La cámara de gas reemplazó a la silla eléctrica portátil que, entre 1940 y el 10 de noviembre de 1954, se había trasladado de un condado a otro para ejecutar a los presos condenados. La última ejecución en una silla eléctrica portátil fue la de Luther Carlyle Wheeler, un hombre blanco condenado por asesinar a un oficial de policía de Hattiesburg . Fue ejecutado el 5 de febrero de 1954 en el juzgado del condado de Humphreys , donde, como era costumbre en Mississippi en ese momento, el verdugo colocó la silla en la misma sala del tribunal donde el jurado había condenado al condenado. A la ejecución de Wheeler asistió una multitud de aproximadamente 300 personas. [11] [12] La primera persona que murió en la cámara de gas fue Gerald A. Gallego, quien fue ejecutado por asesinato el 3 de marzo de 1955. [13]
El 1 de julio de 1984, la Legislatura de Mississippi enmendó los §§ 99-19-51 del Código de Mississippi; la nueva enmienda declaró que los prisioneros que cometieran crímenes capitales después del 1 de julio de 1984 serían ejecutados por inyección letal . [13] Cuando se inauguró el Centro Correccional de Mississippi (CMCF) en enero de 1986, todas las mujeres que estaban encarceladas en MSP fueron trasladadas al CMCF. [14] La Unidad 32 de $ 41 millones, la ubicación designada por el estado para los reclusos condenados a muerte masculinos, se inauguró en agosto de 1990. [5] [15] Anteriormente, la Unidad 17 albergaba el corredor de la muerte masculino de MSP. [16] El 18 de marzo de 1998, la legislatura hizo otra enmienda, eliminando la cámara de gas como método de ejecución. [13] La mesa de inyección letal se utilizó por primera vez en 2002. [9]
Desde 1976, Mississippi ha ejecutado a menos prisioneros que otros seis estados del sur a pesar de tener tasas de homicidios comparables. En diciembre de 2022, 23 reclusos fueron ejecutados después de 1976. [17] Un crítico afirma que esto se debe a la incapacidad de los condados más pobres de pagar los honorarios legales de los acusados de delitos capitales. [18] Debido a que los casos de pena de muerte están sujetos a un alto nivel de revisión (y existe un requisito constitucional de asistencia efectiva de un abogado como cuestión de debido proceso legal y posterior revisión de apelación ), esto ha llevado a un impedimento práctico y constitucional para su funcionamiento. [18]
Desde 1985, seis presos condenados a muerte en Mississippi han sido liberados después de que sus cargos fueron desestimados o fueron absueltos de los cargos en apelación. [19]
La inyección letal es actualmente el método preferido por el estado. El uso de un pelotón de fusilamiento se volvió a agregar a la lista de métodos de ejecución del estado en 2017. [20] Si bien el pelotón de fusilamiento sigue siendo una alternativa a la pena de muerte, es la última en la lista de opciones, después de la inyección letal, la hipoxia de nitrógeno y la electrocución . [21]
