John Gordon Swift MacNeill (11 de marzo de 1849 - 24 de agosto de 1926) fue un político y diputado nacionalista protestante irlandés , en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda por el sur de Donegal desde 1887 hasta 1918, profesor de derecho constitucional y penal. en King's Inns , Dublín, 1882-1888, y profesor de Derecho de los Agravios Públicos y Privados en la Universidad Nacional de Irlanda desde 1909. También fue un conocido autor sobre derecho y cuestiones nacionalistas, y se convirtió en QC ( Queen's Abogado ) (más tarde KC) en 1893.
MacNeill era de origen conservador de la Iglesia de Irlanda . Era el único hijo del reverendo John Gordon Swift MacNeill, capellán de Richmond Bridewell, Dublín, y de Susan, hija del reverendo H. Tweedy, ex teniente de la séptima guardia de dragones. El 'Swift' de su nombre proviene de su descendencia de Godwin Swift, tío y tutor de Jonathan Swift (1667-1745). MacNeill se educó en el Trinity College de Dublín y en Christ Church, Oxford , y fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1875. [1] Nunca se casó.
Como profesor de derecho en King's Inns , MacNeill enseñó a varios líderes políticos irlandeses cuando estudiaban para el colegio de abogados, incluidos Tim Healy , John Redmond y Willie Redmond .
Por su propia cuenta, MacNeill se había mostrado desde sus primeros años "entusiasmado por el apoyo a la restauración del antiguo Parlamento irlandés". Se unió a la Home Government Association y su sucesora, la Home Rule League, cuando comenzó a estudiar para el colegio de abogados, y fue miembro del Consejo de estas organizaciones. Fue elegido por primera vez al Parlamento en una elección parcial en el sur de Donegal en 1887 y ocupó el mismo escaño ininterrumpidamente hasta 1918. Cuando el Partido Parlamentario Irlandés se dividió por el liderazgo de Parnell en 1890, MacNeill se puso del lado de los Anti-Parnellitas . En las elecciones generales de 1892 y 1895 sólo se le opuso un candidato unionista , y no los parnellistas. En las siguientes cuatro elecciones generales fue devuelto sin oposición, pero en 1918 fue deseleccionado como candidato del Partido Irlandés a favor de John T. Donovan, quien a su vez perdió el escaño ante el Sinn Féin .
MacNeill tenía un dominio formidable del procedimiento parlamentario y fue miembro del Comité de Privilegios desde 1908. Ideó tácticas procesales que permitieron al Partido Irlandés derrotar un intento del gobierno de Salisbury de reducir la representación irlandesa en la Cámara de los Comunes británica . [2] Su ambición era ser el primer presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa que se habría establecido en virtud de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 si se hubiera implementado. Paralelamente a su búsqueda de un gobierno autónomo para Irlanda, muchos de sus esfuerzos se dedicaron a mejorar la gobernanza del Reino Unido . Fue su moción para anular los votos de los directores del ferrocarril de Mombasa la que resultó en la derrota del gobierno unionista en 1892. Se atribuyó el mérito de haber establecido el principio de que el cargo de Ministro de la Corona es incompatible con la dirección de una empresa pública. . En 1906, después de muchos esfuerzos, obtuvo también la abolición de los azotes en la Royal Navy .
Como el resto del Partido Irlandés, MacNeill apoyó la causa de Gran Bretaña y sus aliados en la Primera Guerra Mundial . Su apoyo tenía raíces particularmente profundas. En 1890 adoptó una postura impopular al oponerse a la cesión a Alemania de Heligoland , que se convirtió en una importante base naval alemana durante la Primera Guerra Mundial. MacNeill describió más tarde esto como "uno de los errores más importantes en la historia del mundo" y afirmó que "de no ser por ello, la humanidad no habría sido azotada por la Gran Guerra". [3] También hizo campaña con éxito para la eliminación de títulos de los miembros alemanes de la familia real, a través de la Ley de Privación de Títulos (Enemigos) de 1917 .
MacNeill tenía algunas excentricidades. El Times comentó que "su aprendizaje estaba aliado a una disposición bastante explosiva que, cuando estaba de pie, le hacía gritar, gesticular y retorcerse en muchas formas extrañas". Sus memorias, Lo que he visto y oído (1925), en su esencia, evitan discusiones políticas sustantivas en favor de anécdotas y esbozos de personajes. Sin embargo, contienen un relato importante de las conversaciones de MacNeill con Cecil Rhodes en 1887-1888, que llevaron a la donación de este último de 10.000 libras esterlinas al Partido Irlandés y a la elección de James Rochfort Maguire al Parlamento.