William Hoey Kearney Redmond (13 de abril de 1861 - 7 de junio de 1917) fue un político nacionalista irlandés que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP). También fue abogado y soldado [1] que murió en combate en la Primera Guerra Mundial .
Provenía de una familia noble católica de ascendencia normanda asociada durante mucho tiempo con el condado de Wexford [1] durante siete siglos. Su padre, William Redmond , fue diputado del Partido Autónomo por el distrito de Wexford de 1872 a 1880 y era sobrino del mayor John Edward Redmond, a quien se conmemora en Redmond Square, cerca de la estación de tren de Wexford . Tenía un hermano y dos hermanas. El hermano mayor cinco años de Willie Redmond era John Redmond , quien se convirtió en líder del Partido Parlamentario Irlandés . Su madre era hija del general RH Hoey de los Wicklow Rifles y del 61.º Regimiento.
Redmond creció en Ballytrent, condado de Wexford, el segundo hijo de William Archer Redmond y su esposa Mary, de soltera Hoey, de origen protestante del condado de Wicklow . William, al igual que su padre, se educó en Clongowes Wood College de 1873 a 1876, y anteriormente asistió a la escuela preparatoria en Knockbeg College y St. Patrick's, Carlow College (1871-1872). [1] Después de la escuela, primero trabajó como aprendiz en un velero mercante, luego aceptó un encargo en la milicia de Wexford, el Regimiento Real Irlandés, el 24 de diciembre de 1879 ( Stephen Gwynn comentó "era un soldado instintivo"). Al principio contemplando una carrera militar regular, se convirtió en segundo teniente en octubre de 1880 y luego renunció en 1881. [2]
El 24 de febrero de 1886 se casó con Eleanor Mary Dalton (fallecida el 31 de enero de 1947), hija mayor de James Dalton. Tuvieron un hijo que murió a principios de 1891 a la edad de cinco años. [1]
Fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda como abogado en 1891, [3] pero nunca ejerció. Durante la mayor parte del inicio de su carrera vivió de un estipendio del Partido Parlamentario Irlandés. El primer salario regular para un diputado se fijó en 1911. [4]
Después de dejar el ejército, inmediatamente se unió a Charles Stewart Parnell en la agitación de la Liga Nacional de Tierras de Irlanda . En febrero de 1882 fue arrestado en posesión de literatura sediciosa y sentenciado bajo la Ley de Coerción Irlandesa y encarcelado durante tres meses en Kilmainham Gaol , Dublín, junto con Parnell (con quien compartía celda), William O'Brien , John Dillon y otros. . Nunca vaciló en su lealtad a Parnell, incluso después de la caída de este último. [1]
Fue a los Estados Unidos en junio de 1882 con Michael Davitt para recaudar fondos para la Land League. Luego, él y su hermano John Redmond viajaron a Australia en febrero de 1883 para recaudar fondos, recaudando 15.000 libras esterlinas para la causa nacionalista. Desarrollaron estrechos vínculos con James Dalton de Orange, Nueva Gales del Sur , y conocieron a dos mujeres miembros de su rica y muy influyente familia que más tarde se convirtieron en sus esposas. Luego, ambos viajaron a los Estados Unidos, donde recaudaron otras 15.000 libras esterlinas, y muchos otros siguieron su ejemplo en los años siguientes (Davitt, O'Brien, John Dillon , Eduard Blake). [5]
En su ausencia en 1883, fue elegido diputado por el antiguo distrito electoral de Wexford Borough de su padre , ocupando su asiento en Westminster . Cuando ese distrito electoral fue abolido en las elecciones generales de 1885 , lo devolvieron a Fermanagh North . Su paso por esta circunscripción como diputado del Ulster fue importante. Se entusiasmó demasiado con la reconciliación de los protestantes con el gobierno local y con sus esperanzas de amistad entre protestantes y católicos, que más tarde emanaron de sus expectativas de ver la unidad irlandesa forjada en las trincheras del frente occidental. [1]
Durante esta década, muchos escaparon por poco de ser capturado por la policía durante la campaña de la Land League, cuando él, William O'Brien y otros como ellos hicieron sonar el país con sus hazañas. Por resistirse al desalojo de un inquilino en 1888 fue condenado a tres meses de trabajos forzados. Durante la Comisión Parnell fue citado como uno de los ocho que habían “establecido y se unió a la organización Land League con la intención, a través de sus medios, de lograr la independencia absoluta de Irlanda como nación separada”. [6]
Su padre apoyó el movimiento de autonomía y en su discurso electoral de 1874 declaró que "la autonomía es absolutamente esencial para el buen gobierno del país". [7] En el centro de la filosofía política de Willie Redmond se encontraba la creencia que había heredado de su padre sobre el gobierno autónomo irlandés. El gobierno autónomo era necesario, declaró, porque la Unión "ha despoblado nuestro país, ha fomentado luchas sectarias, ha destruido nuestras industrias y arruinado nuestras libertades" . [8]
Era un parlamentario ardiente y extrovertido y, al igual que otros miembros irlandeses, "odiaba el dominio británico en Irlanda con feroz intensidad". Las dos características que dominaron su carácter –un entusiasmo juvenil y una sinceridad sencilla y desinteresada– fueron estimuladas por la acción política. Lo que le granjeó el cariño del pueblo fue su intrépido espíritu de camaradería y abnegación. Donde la lucha era más feroz, siempre se le podía encontrar; y nunca pediría a nadie que hiciera lo que él mismo no estaba dispuesto a hacer. Fue durante los años ochenta y noventa el niño terrible de la política irlandesa. [9] Fue expulsado varias veces de la Cámara de los Comunes por sus excesos verbales y estuvo involucrado en varios enfrentamientos violentos con parlamentarios unionistas , pero, sin embargo, siguió siendo popular incluso entre sus oponentes políticos. En las plataformas irlandesas habló a menudo de insurrección, aunque en el fondo seguía siendo un constitucionalista. [10]
Cuando el Partido Irlandés se dividió después de la caída y muerte de Parnell en 1891, lo que sacudió profundamente a Redmond, él había apoyado completamente a Parnell, a quien más tarde vio como una figura parecida a un salvador, [1] y aunque un católico devoto expresó su profundo agravio por el antagonismo de su Iglesia a Parnell, lo que obligó a cambiar su distrito electoral de Fermanagh a Clare después de que un sacerdote declarara que sería pecado votar por él. [11] En las elecciones generales de 1892 , fue elegido diputado por el distrito electoral de East Clare , del que regresó sin oposición en las siguientes elecciones generales de 1900 hasta su muerte en 1917, tiempo en el que hizo todo lo posible para preservar la unidad nacional. [12]
Al condenar la Guerra Bóer de Sudáfrica en 1899 se unió a los nacionalistas más jóvenes como Arthur Griffith , James Connolly y Maud Gonne . Fue cotesorero del comité irlandés de Transvaal . La Liga Irlandesa Unida (UIL) le dio la oportunidad de reunirse con los anti-Parnellitas en el Partido Irlandés bajo el liderazgo de su hermano en 1900, cuando viajó nuevamente a los Estados Unidos con Davitt para anunciar la reunificación. [13]
William era muy diferente de su hermano John. Fue volátil, espontáneo, de corazón abierto y más radical en muchas cuestiones sociales, como el sufragio femenino, que apoyaba. Un colega de la Primera Guerra Mundial, el coronel Rowland Fielding, lo describiría como un "tipo encantador, de modales amables y muy amables".
En 1902 fue encarcelado nuevamente en Kilmainham por un discurso incendiario en apoyo de la UIL, que provocó "discordia social". No estaba contento con la renovada división del Partido con O'Brien en 1903 después de que O'Brien lograra la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 . Redmond, un abstemio estricto pero fumador comprometido, dedicó mucho tiempo a fomentar el cultivo de tabaco en Irlanda. En los años siguientes viajó mucho visitando comunidades irlandesas de todo el mundo. Impresionado por el estatus de dominio del que disfrutaban Canadá y Australia, influyó en su concepto de autogobierno para Irlanda, por el que pronunció apasionados discursos y lo promovió en 1911 y 1912 en Gran Bretaña e Irlanda. [14]
Con la aprobación de la tercera Ley de Autonomía de 1914 en la Cámara de los Comunes en mayo de 1914, "fue de gran tristeza para él" que el partido independiente Liga All-for-Ireland de William O'Brien retuviera la votación a favor de la ley (por motivos que se trataba de un 'acuerdo de partición'). [15]
Cuando el Movimiento de Voluntarios Irlandeses fue reconocido por el Partido Irlandés en 1914, se dedicó a él en cuerpo y alma. Siempre fue un soldado por naturaleza, su espíritu de camaradería y disciplina le atraía. Para conseguir armas para los Voluntarios emprendió una peligrosa y difícil misión en Bruselas . [dieciséis]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, su hermano John Redmond pidió a los voluntarios irlandeses que se alistaran en los regimientos irlandeses de las Divisiones 10 y 16 (irlandesas) del Nuevo Ejército de Servicio de Kitchener con la esperanza de que esto fortaleciera la causa de la implementación posterior. la Ley de Autonomía, suspendida mientras durara la guerra. Esto provocó una división en el movimiento de voluntarios y Willie Redmond fue uno de los primeros en ofrecerse como voluntario para el servicio militar como miembro de los Voluntarios Nacionales . Se dirigió a grandes reuniones de voluntarios, hibernianos y la UIL, alentando el alistamiento voluntario en apoyo de la causa de guerra británica y aliada .
En noviembre de 1914 pronunció un famoso último discurso de reclutamiento en Cork, cuando, de pie ante la ventana abierta del Hotel Imperial, se dirigió a la multitud que se encontraba abajo: "Hablo como un hombre que lleva el nombre de un pariente que fue ahorcado en Wexford en el 98. – William Kearney. Hablo como un hombre con toda la escasa capacidad a su alcance que ha librado la batalla por el autogobierno de Irlanda desde el momento (hace ahora treinta y dos años) en que yacía en la prisión de Kilmainham con Parnell. "Un hombre honesto puede dudar de mi firme deseo y del de hombres como yo de hacer lo correcto para Irlanda. Y cuando se trata de la cuestión, como puede surgir, de pedir a los jóvenes irlandeses que vayan al extranjero y peleen esta batalla, cuando Personalmente, estoy convencido de que la batalla de Irlanda se librará donde ahora están muchos irlandeses – en Flandes y en Francia – con lo viejo que soy y mis cabellos grises, diré: “No te vayas, ven conmigo”. [ 17]
Redmond consideró que podría servir mejor a Irlanda en la línea de fuego: “si gana Alemania, todos estaremos en peligro”. [18] Fue uno de los cinco parlamentarios irlandeses que sirvieron en las brigadas irlandesas del ejército británico, siendo los otros JL Esmonde , Stephen Gwynn , William Redmond y DD Sheehan , así como el ex parlamentario Tom Kettle .
Redmond fue nombrado capitán del 6.º Regimiento Real Irlandés en febrero de 1915 a la edad de 53 años, con quien había servido anteriormente 33 años antes. Después de un curso de actualización en el New Barracks, Fermoy , salió a Francia en el frente occidental con la 16.ª División (irlandesa) , compuesta por tropas voluntarias irlandesas, [1] bajo el mando del mayor general William Hickie , en el invierno de 1915–16. Como capitán, comandó la Compañía 'B' de su batallón y pronto entró en acción, recibiendo una mención en Despachos de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia y Flandes, Comandante en Jefe Douglas Haig . [19] Mientras el Regimiento estaba en marcha, tenía la costumbre de negarse a montar a caballo, en lugar de eso marchaba a pie con los hombres bajo su mando, y se negó a dejar que su Batman llevara su mochila cuando se acercaban al trincheras. [20]
Redmond estaba convencido de que la experiencia compartida de las trincheras estaba uniendo a los irlandeses protestantes y católicos y superando las diferencias entre unionistas y nacionalistas. En diciembre de 1916, le dijo a su amigo Arthur Conan Doyle : "Sería un magnífico homenaje a los hombres que han muerto tan espléndidamente si pudiéramos, sobre sus tumbas, construir un puente entre el Norte y el Sur. He estado pensando mucho. Últimamente se habla de esto en Francia: ¡nadie puede evitarlo cuando se descubre que las dos secciones de Irlanda están en realidad una al lado de la otra sosteniendo las trincheras!"
El Levantamiento de Pascua de 1916 lo destrozó terriblemente y las creencias que sostenía tenazmente, cuando pareció darse cuenta de que la marea se estaba alejando del constitucionalismo. Sabía que destruiría todas sus grandes esperanzas y aseguraría la división definitiva de Irlanda y los irlandeses. [21] Fue ascendido a Mayor el 15 de julio de 1916, pero un problema de salud lo alejó de la acción de primera línea, para su disgusto. El 16 de agosto, su regimiento había sufrido 464 bajas en combate. [22]
Cuando estaba de permiso en marzo de 1917, pronunció su último discurso parlamentario, defendiendo la implicación y el sacrificio de Irlanda. Solicitó que el gobierno británico introdujera inmediatamente la suspendida Ley de Autonomía y presentó la guerra como una oportunidad para unir a los dos pueblos de la isla de Irlanda. [1] [23] El discurso concluyó:
"En el nombre de Dios, nosotros, los que estamos a punto de morir, tal vez te pedimos que hagas lo que en gran medida nos indujo a abandonar nuestros hogares; que hagas lo que nuestras madres y padres nos enseñaron a anhelar; que hagas lo que es todo lo que deseamos; hacer feliz y contento a nuestro país, y permitirnos, cuando nos encontremos con los canadienses, los australianos y los neozelandeses lado a lado en la causa común y en el campo común, decirles: "nuestro país, así como el tuyo, tiene autogobierno dentro del Imperio”.
Posteriormente, Redmond fue reasignado al frente por el general de división Hickie, quien le dijo: “Te necesitamos aquí” (como le contó Redmond a un viejo amigo). [24] En una carta a John Horgan escribió : “Mis hombres son espléndidos y estamos muy bien con los hombres del Ulster. Ojalá pudiéramos traer este espíritu de regreso a Irlanda. Nunca me arrepentiré de haber estado aquí”. [21] El 4 de junio de 1917, tres días antes de su muerte, en una cena organizada por oficiales del 7º de Leinsters , pronunció un discurso en el que “rezó por el consumo de la paz entre el Norte y el Sur”. [25]
Durante los preparativos en Bélgica para la batalla de Messines, Redmond, que ahora tiene 56 años, logró obtener un permiso especial para volver a unirse a su batallón, regresando a la Compañía 'B' del 6.º Batallón del Regimiento Real Irlandés, la noche anterior al asalto planeado del 7. Junio de 1917. Durante esa noche recorrió el Regimiento y visitó las cuatro compañías del 6º RIR y, según su comandante en jefe, el mayor Charles Taylor, "habló con todos los hombres". Antes de regresar al frente por última vez, le había contado a un amigo el sentimiento que tenía: "Voy a volver para que me maten". [26] Redmond creía que sirviendo juntos en las trincheras las diferentes poblaciones de Irlanda podrían reconciliarse, y esperaba que los protestantes de Irlanda llegarían a aceptar el gobierno autónomo. [26]
Las tropas irlandesas de las Divisiones 16 y 36 hicieron un avance exitoso hombro con hombro en el gran ataque a Messines Ridge hacia el pequeño pueblo de Wytschaete (ahora Wijtschate) junto a Messines. Al pasar a la cima, Redmond, al frente de sus hombres, fue uno de los primeros en salir de las trincheras. Fue alcanzado por fuego defensivo alemán casi inmediatamente en la muñeca y luego más adelante en la pierna; Cayendo al suelo, instó a sus hombres a avanzar mientras fluían a su alrededor hacia las líneas alemanas. Camilleros de la 36.ª División (Ulster) , uno de ellos el soldado John Meeke de la 11.ª Inniskillings , que resultó herido, lo trajeron de regreso a las líneas británicas desde tierra de nadie , y lo trasladaron a una estación de compensación de heridos en el Catholic. Hospicio en Locre (actualmente Loker ) en Dranoutre . Redmond murió allí a causa de sus heridas esa misma tarde. [27]
Casi todos los periódicos de Gran Bretaña e Irlanda, tanto nacionales como locales, informaron de su muerte. Su esposa y su hermano John Redmond recibieron más de 400 mensajes de condolencia de todas partes del Imperio Británico y más allá. Entre las personas que rindieron homenaje a su memoria se encontraban el diputado unionista Sir Edward Carson y el poeta Francis Ledwidge . El general de división Hickie le rindió homenaje y dijo que "la presencia de Redmond dentro de la División y su afecto por ella fueron una gran ventaja para mí". [28] Lloyd George presentó la Convención irlandesa el 11 de junio citando el sacrificio de Redmond. [29] El Gobierno francés le concedió póstumamente la Legión de Honor .
Su muerte en batalla tuvo más impacto internacional que la muerte de cualquier otro soldado británico en la Gran Guerra, excepto la de Lord Kitchener. [30]
El cuerpo de Redmond fue enterrado en una tumba separada en el jardín del convento fuera del Cementerio del Hospicio de Locre, el 8 de junio de 1917, cerca de donde están enterrados los cuerpos de los hombres de su Brigada que también cayeron en combate ese día. [31] [32] [33] A petición suya, soldados de la 16.ª División (irlandesa) y la 36.ª División (Ulster) proporcionaron su Guardia de Honor. Los hombres de la 36.ª División (Ulster) hicieron una donación de 100 libras esterlinas a un fondo conmemorativo para él.
En octubre de 1919, su viuda Eleanor visitó la tumba y quedó satisfecha con la forma en que las Hermanas la habían conservado. Cuando la Comisión de Tumbas de Guerra comenzó a concentrar entierros en el área, le escribieron pidiéndole permiso para trasladarlo. Leonor pidió que dejaran su cuerpo donde yacía al cuidado de las monjas de Locre. [34]
Redmond fue el "Gran Anciano de la División Irlandesa" y es una figura representativa clave de los nacionalistas constitucionales irlandeses que lucharon en la guerra de 1914-1918. Su separada 'tumba solitaria' llegó a ser emblemática en el posterior desarrollo de los acontecimientos políticos en Irlanda en el siglo XX, de dislocación y ambigüedad que la nación irlandesa sentía por sus hijos que habían elegido luchar en el conflicto.
En un memorando adjunto a su testamento, Redmond escribió:
"Me gustaría que todos mis amigos en Irlanda supieran que al unirme a la Brigada Irlandesa e ir a Francia creí sinceramente, como todos los soldados irlandeses, que estaba haciendo lo mejor que podía por el bienestar de Irlanda" [35]
Redmond se conmemora en el Panel 8 del Memorial de Guerra Parlamentario en Westminster Hall, uno de los 22 parlamentarios que murieron durante la Primera Guerra Mundial y que serán nombrados en ese monumento. [36] [37] Redmond es uno de los 19 diputados que cayeron en la guerra y que son conmemorados con escudos heráldicos en la Cámara de los Comunes. [38] Otro acto de conmemoración se produjo con la inauguración en 1932 de un libro de recuerdos iluminado estilo manuscrito para la Cámara de los Comunes, que incluye un breve relato biográfico de la vida y muerte de Redmond. [39] [40]
La población local de Loker continúa atendiendo su tumba simbólica con gran respeto, organizando conmemoraciones, la última en 1967 (organizada por el sacerdote RC Padre Debevere) y 1997 (organizada por Erwin Ureel), negándose a permitir que la tumba fuera trasladada. Redmond's Bar, un pub 'irlandés' en Loker lleva su nombre.
Veintisiete años después de su último discurso en la Cámara de los Comunes en marzo de 1917, Winston Churchill en abril de 1944, hablando en un debate sobre el futuro de la Commonwealth , recordó cómo llamó a esa figura galante y reflexionó con tristeza que "tal vez sea una oportunidad". luego se perdió". Añadió sinceramente que si Irlanda era "la lamentable excepción" a la unidad imperial, era una situación en la que los políticos ingleses "debían examinar sus corazones". [41]
En la ciudad de Wexford hay un busto suyo realizado por Oliver Sheppard en Redmond Park, que se inauguró formalmente como un monumento a él en 1931 en presencia de una gran multitud que incluía a muchos de sus viejos amigos, camaradas y representantes políticos de todas partes del mundo. Irlanda. Fue relanzado por el Ayuntamiento de Wexford en 2002.
Una ceremonia oficial de colocación de ofrenda floral tuvo lugar en su tumba el 19 de diciembre de 2013, cuando los primeros ministros de Irlanda y el Reino Unido , Enda Kenny y David Cameron, le rindieron homenaje, con Kenny reflexionando. . . "Estando junto a la tumba de Willie Redmond cruzó por mi mente la idea de que por eso tenemos una Unión Europea y por eso asisto a un Consejo Europeo". [42] Ambos también visitaron el Parque de la Paz de la Isla de Irlanda en Messines, Bélgica, donde se conmemora a todos los irlandeses que murieron en la Gran Guerra, así como el Memorial de la Puerta de Menin en Ypres , Bélgica. [43] Kenny visitó nuevamente su tumba en 2017 en el centenario de la muerte de Redmond.
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