_-_geograph.org.uk_-_1742048.jpg/1280px-Parliament_Square_from_the_Graduates_Memorial_Building_(GMB)_-_geograph.org.uk_-_1742048.jpg)
La Convención Irlandesa fue una asamblea que se reunió en Dublín , Irlanda, desde julio de 1917 hasta marzo de 1918 para abordar la cuestión irlandesa y otros problemas constitucionales relacionados con una pronta promulgación del autogobierno para Irlanda, debatir su futuro más amplio, discutir y llegar a un acuerdo. entendimiento sobre recomendaciones sobre la mejor manera y los mejores medios para lograr este objetivo. Fue una respuesta al clima político irlandés dramáticamente alterado después de la rebelión de 1916 y fue propuesto por David Lloyd George , Primer Ministro del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , en mayo de 1917 a John Redmond , líder del Partido Parlamentario Irlandés , anunciando que "Irlanda debería intentar forjar un instrumento de gobierno para su propio pueblo". [1] [2]
La convención fue convocada públicamente en junio de 1917 y estaría compuesta por irlandeses representativos de diferentes partidos políticos y esferas de interés. Después de meses de deliberaciones, el informe final de la convención, que se había acordado en marzo de 1918, quedó gravemente socavado. Ante la urgente necesidad de mano de obra militar en el frente occidental tras la ofensiva de primavera alemana , el gobierno decidió en abril de 1918 introducir simultáneamente el gobierno autónomo y aplicar el servicio militar obligatorio en Irlanda . Esta "política dual" de servicio militar obligatorio y devolución anunció el fin de una era política. [3]
El autogobierno de Irlanda había sido la cuestión política predominante entre Irlanda y Gran Bretaña durante la década de 1880, encabezada por Charles Stewart Parnell . Esto se reflejó en tres proyectos de ley de autonomía , todos ellos con la firme oposición de los unionistas del Ulster . Los dos primeros proyectos de ley fueron rechazados por el parlamento, culminando con la aprobación de la Tercera Ley de Autonomía Irlandesa (correctamente, la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 ) el 25 de mayo por la Cámara de los Comunes del Reino Unido . El gobierno cedió a la presión del líder del Ulster , Sir Edward Carson , y presentó un proyecto de ley de enmienda propuesto por la Cámara de los Lores , para dar efecto a la exclusión del Ulster construida sobre la base de la opción del condado y la exclusión de seis años, la misma fórmula previamente rechazada. por los unionistas en marzo. [4] [5] El 18 de septiembre de 1914 se promulgó el Gobierno Autónomo y simultáneamente se pospuso mientras durara la Guerra Europea que estalló en agosto. La cuestión del Ulster se "resolvió" de la misma manera: mediante la promesa de modificar una legislación que quedó sin definir. [6] Los unionistas estaban en desorden, heridos por la promulgación del Gobierno Autónomo y por la ausencia de cualquier acuerdo definitivo para la exclusión del Ulster. [7]
La Gran Guerra fue el factor más crucial que influyó en el curso de la historia irlandesa a partir de la segunda década del siglo XX, creando circunstancias que condujeron a una polarización política total e irreversible y a la partición de Irlanda. Inicialmente dividió a los Voluntarios irlandeses , que fueron criados para salvaguardar la concesión de la autonomía [8] y resistir la secesión del Ulster por parte de los Voluntarios del Ulster de lo que afirmaban que era un acuerdo coercitivo de autonomía para toda Irlanda, en dos campos opuestos. Se trataba de los Voluntarios Nacionales de mayor tamaño , que apoyaban el esfuerzo bélico aliado y posteriormente combatían en el frente occidental y en Galípoli . Y en segundo lugar el grupo minoritario de Voluntarios que permaneció en Irlanda y protagonizó la Rebelión de Pascua en abril de 1916, proclamando una República Irlandesa , prácticamente inimaginable sin el telón de fondo del conflicto europeo. [9]
Alarmado por la cambiante y volátil situación en Irlanda, el Primer Ministro HH Asquith , tras prolongadas discusiones, anunció el 25 de mayo de 1916 a la Cámara de los Comunes que había aceptado emprender negociaciones para lograr un acuerdo de autonomía permanente en Irlanda. [10] [11] Lloyd George, entonces Ministro de Municiones, fue enviado a Dublín para ofrecer esto a los líderes del Partido Parlamentario Irlandés , John Redmond y John Dillon . El plan giraba en torno a la partición, oficialmente un acuerdo temporal, según lo entiende Redmond. Lloyd George, sin embargo, dio al líder del Ulster, Carson, una garantía por escrito de que el Ulster no sería forzado a entrar . último posible. [13] Su táctica fue asegurarse de que ninguna de las partes se enterara antes de que se implementara un compromiso. El norte y el sur del país, así como el Gabinete, estaban divididos sobre el tema. Joseph Devlin , líder nacionalista del Ulster, había obtenido apoyo en Belfast el 4 de julio para la exclusión temporal de seis condados. [14]
El 17 de junio el Gabinete había redactado una ley modificada de 1914 titulada "Encabezamientos de un acuerdo relativo al Gobierno de Irlanda". [15] La fórmula tuvo entonces dos enmiendas aplicadas el 19 de julio por los unionistas: exclusión permanente y reducción de la representación de Irlanda en los Comunes. Así lo informó Lloyd George el 22 de julio de 1916 a Redmond, quien acusó al gobierno de traición. El gobierno cedió ante la oposición combinada de los unionistas, que nunca habían estado a favor de la partición, y del partido irlandés. El 27 de julio el plan finalmente colapsó. [16] Esto fue decisivo para la suerte futura del movimiento de Autonomía; la debacle de Lloyd George del 22 de julio acabó con el partido constitucional, derrocó el poder de Redmond y lo dejó completamente desmoralizado. Simultáneamente desacreditó la política del consentimiento y creó el espacio para alternativas radicales. [17]
La confusa posición fue debatida extensamente en la Cámara de los Comunes el 31 de julio. [18] Los nacionalistas y sus partidarios continuaron exigiendo que se implementara la Ley de Autonomía, y pidieron que los altos funcionarios en Dublín fueran reemplazados por partidarios de la Autonomía, que de todos modos estarían en el gobierno después de que terminara la guerra. Los unionistas respondieron que, si la ley se implementara durante la guerra, seis condados del Ulster quedarían excluidos y nunca se someterían a coerción; La unidad irlandesa sólo podría lograrse con su consentimiento. Asquith escribió a Redmond el 28 de julio: "Creo que es de gran importancia (si es posible) mantener vivo el espíritu negociador ". Pero la ruptura de las negociaciones era inevitable y había dañado irreparablemente a Redmond y al Partido Irlandés. [19]
La escalada de pérdidas de guerra sufridas por las divisiones irlandesas durante la batalla del Somme en julio y el devastador hundimiento de un submarino alemán de la marina mercante británica distrajeron a todas las partes de seguir esforzándose por llegar a un acuerdo. El 18 de octubre, Redmond presentó en la Cámara de los Comunes una moción en la que afirmaba que "el sistema de gobierno que se mantiene actualmente en Irlanda es incompatible con los principios por los que luchan los aliados en Europa y ha sido el principal responsable de los recientes y desafortunados acontecimientos y el estado actual de sentimiento en el país". Fue derrotado por 303 a 106 votos. Devlin "pidió a los irlandeses que se unieran para buscar un acuerdo para resolver las dificultades pendientes, que recibirá la sanción del pueblo irlandés". Esta petición de una conferencia sería la semilla de la posterior Convención irlandesa. [20]
El 6 de diciembre de 1916, Lloyd George derrocó a Asquith como Primer Ministro con la ayuda de Carson y Bonar Law y formó un nuevo gobierno de coalición con una representación unionista más amplia. [21] Cuando Redmond conversó con él tres días después y exigió la suspensión de la ley marcial en Irlanda y la liberación de los prisioneros no juzgados, Lloyd George le dijo que "no tenía intención alguna de tomar ninguna medida para resolver la cuestión irlandesa". [22] Sin embargo, el gobierno anunció una amnistía para Navidad de los internados irlandeses, que regresaron como separatistas empedernidos para radicalizar la política irlandesa. Esto ayudó a aumentar aún más la popularidad del creciente movimiento político Sinn Féin , que no estuvo directamente involucrado en el Levantamiento. En los primeros meses de 1917, las negociaciones para un "acuerdo irlandés" se desarrollaron entre bastidores. El impulso para un nuevo enfoque siguió creciendo rápidamente después de la entrada de Estados Unidos en la guerra el 17 de abril de 1917. [23] Lloyd George enfrentó una presión cada vez mayor para resolver la cuestión irlandesa en deferencia al sentimiento irlandés-estadounidense, [24] [25] que había sido aislacionista , así como para obtener más apoyo irlandés para la guerra.
Luego, tres victorias del Sinn Féin en las elecciones parciales sorprendieron tanto al Partido Irlandés como al gobierno británico. Apenas cinco días después de la estrecha victoria del Sinn Féin en las elecciones parciales de South Longford , Lloyd George, en una carta del 16 de mayo, ofreció a Redmond, William O'Brien y Carson la promulgación de un gobierno autónomo para los veintiséis condados del sur o, alternativamente, ofreciendo "como último recurso, una convención de irlandeses de todos los partidos con el fin de elaborar un plan de autogobierno irlandés". Redmond respondió rechazando la solución propuesta pero aceptando una conferencia.
En cierto sentido, el gobierno autónomo podría haberse instaurado en la primavera de 1917, pero Redmond se mostró reacio a cargar con el peso de la exclusión y esperaba que con el tiempo se pudiera reducir el área que eventualmente quedaría excluida. [26] Fue una elección difícil, ya que Redmond podría haber tomado y ejercido el poder en los veintiséis condados en beneficio de la causa del Gobierno Autónomo y bien podría haber proporcionado "la libertad para alcanzar la libertad". Su elección de una conferencia, si todo va bien, podría posiblemente asegurar el futuro del nacionalismo constitucional y detener el progreso del movimiento separatista. [27]
En un discurso pronunciado el 21 de mayo, Lloyd George anunció que el Gobierno había decidido invitar a los irlandeses a presentar sus propias propuestas para el Gobierno de su país. Estaba dirigido a una Convención que no estaría formada simplemente por partidos políticos, sino que sería "una representación real de la vida y la actividad irlandesas en todas sus ramas principales". Se comprometería a que "si se llegara a un acuerdo sustancial sobre el carácter y alcance de la Constitución para el futuro gobierno de Irlanda dentro del Imperio", el Gobierno "aceptaría la responsabilidad de tomar todas las medidas necesarias para permitir que el Parlamento Imperial pueda dar efecto legislativo a las conclusiones del Convenio". [28] [29] [30] Añadiendo que "Irlanda debería ahora intentar forjar un instrumento de gobierno para su propio pueblo". [2]
En su extensa respuesta, Redmond pidió una acción rápida: "la vida de un político irlandés es parte de una larga serie de aplazamientos y compromisos y decepciones y desilusiones... Muchos de nuestros ideales de triunfo completo, rápido y casi inmediato de nuestra política y de nuestra causa, se han desvanecido, algunos casi han desaparecido... Hemos pasado cuarenta años en este trabajo... que habrá valido la pena si mediante esta Convención podemos asegurar un acuerdo sustancial entre nuestro pueblo en Irlanda. " Sin embargo, los augurios no fueron los mejores. El unionista del Ulster, John Lonsdale, reiteró "que no podían y no serían obligados a formar un Parlamento autónomo, que confiaban en la promesa de que no serían coaccionados". [31]
El 11 de junio, cuatro días después de la muerte del hermano de Redmond, el mayor Willie Redmond, durante la batalla de Messines , se anunció públicamente la composición de la convención, compuesta por todos los partidos e intereses irlandeses. Bonar Law anunció una amnistía el 15 de junio en la que 120 presos fueron liberados "para que la Convención pueda reunirse en un ambiente de armonía y buena voluntad". [32]
La Convención de Irlanda fue el quinto intento de implementar el Gobierno Autónomo. Reunió a la enorme cantidad de ciento un delegados de diferentes campos políticos y otros intereses. Desde el principio, las intenciones, reservas y expectativas diferían considerablemente. Los parlamentarios nacionalistas TP O'Connor y Stephen Gwynn llegaron a la conclusión de que una conferencia podría ser la única esperanza de salvación del Partido Irlandés, si se perdía la posibilidad de una conferencia "no había nada por delante más que el desastre". La cuestión irlandesa ya no podía resolverse en la Cámara de los Comunes . [33] [34]
Durante el año siguiente al Levantamiento, la Jerarquía irlandesa había estado dividida sobre qué tipo de cambio en el liderazgo nacional debería apoyar la Iglesia. Después de indicar el 14 de junio que podrían negarse a enviar una delegación, la semana siguiente en Maynooth decidieron asistir. Los delegados elegidos fueron los obispos Denis Kelly , el Dr. Patrick O'Donnell , Harty de Cashel y Joseph MacRory . Como primer paso se comprometieron a oponerse a la "partición". [35] El Dr. O'Donnell era miembro y tesorero de la Liga Irlandesa Unida [36]
Para los unionistas del Ulster, la Convención irlandesa supuso un dilema. Hugh De Fellenburg Montgomery argumentó que si lo boicoteaban, los nacionalistas de Redmon podrían producir un plan de autonomía aceptable para Inglaterra, y Gran Bretaña insistía en la aceptación del Ulster. Con la reciente victoria del Sinn Féin en South Longford , temieron que se les pudiera pedir que aceptaran una República Irlandesa. Incluso consideraron que un parlamento irlandés de veintiséis condados, junto con el ascenso del Sinn Féin, constituía un peligro mayor para el reino de lo que hubiera sido originalmente el gobierno autónomo. Edward Carson, el líder del Ulster, vio esas ansiedades de manera menos dramática. Señaló que, dado que la Ley de 1914 no podía derogarse del Libro de Estatutos, los representantes del Ulster en la convención necesitarían:
El 8 de junio, 350 delegados a la Conferencia Unionista del Ulster aprobaron la participación sujeta a la estipulación de que "no se aceptará nada vinculante de ningún modo". . . sin consultar primero con la gente del Ulster". [38]
Los unionistas del sur tenían opciones más limitadas a la vista. Lord Midleton , su figura principal, se vio menos afectado por las preocupaciones del Ulster. Antes de firmar la Convención, tenían un objetivo simple: evitar que la Ley de 1914 entrara en vigor, ya que no contenía ninguna disposición para los intereses unionistas del Sur. Midleton tenía dos objetivos: evitar la partición que dejaría a los unionistas del sur como una minoría aislada en un estado católico. Luego, con la esperanza de que la "cuestión irlandesa" se resolviera según "líneas imperiales" amplias, deseó asegurar la máxima participación de Irlanda en la guerra. Lord Robert Cecil , miembro del gabinete unionista, observó que debería concederse el gobierno autónomo a cambio del "patriotismo de Redmond durante toda la guerra, que creó una obligación honorable que deberíamos reconocer". [39]
Dos de los invitados destacarían por su ausencia:
La apertura de la convención estuvo precedida por dos elecciones parciales, una el 6 de julio, cuando el candidato del partido irlandés fue elegido sin oposición para el distrito electoral de Dublín Sur , y cuatro días después Éamon de Valera tomó el escaño de Clare East por 5.010 a 2.035 votos, resultando desde la muerte del mayor Willie Redmond en junio.
La primera reunión de la conferencia se celebró el 25 de julio en Regent House, en el Trinity College de Dublín , siendo la presidencia solicitada y ganada por Sir Horace Plunkett , a la que asistieron noventa y cinco delegados. El secretario general electo fue Lord Southborough , en la secretaría estaban Erskine Childers , Frank Cruise O'Brien y Dermot Coffey, todos cercanos al Sinn Féin. [44] Los delegados procedían de una amplia muestra representativa de la vida pública irlandesa, cincuenta y dos en representación de los intereses nacionales. Además, nueve eran unionistas del sur y veinticuatro unionistas del Ulster. Treinta y dos delegados eran presidentes de los consejos de condado y ocho presidentes de los consejos de distrito urbano. Cincuenta y tres eran católicos y cuarenta y dos protestantes. [32] Nueve décimas partes de los representantes eran miembros del Partido Irlandés y del Partido Unionista del Ulster.
Se nombró un Gran Comité de veinte delegados para formular las cuestiones de procedimiento. Después de tres días, la Convención suspendió la sesión y se volvió a reunir según lo acordado el 17 de agosto. Pronto se hicieron evidentes tres grupos principales. Los nacionalistas, encabezados por Redmond, incluían a Joseph Devlin, Stephen Gwynn, JJ Clancy y TJ Harbison , a los que se sumaban los cuatro obispos católicos y representantes de los órganos gubernamentales locales. El segundo grupo eran los unionistas del Ulster con el diputado HT Barrie como presidente, seguidos por el tercer grupo, los unionistas del sur liderados por Lord Midleton. Un puñado de delegados no estaban alineados, como William Martin Murphy, propietario y director del Irish Independent , Lysaght y Russell ("Æ"). Se esperaba elaborar un plan en el que los diversos puntos de vista expresados cumplieran con la estipulación del Primer Ministro de que el futuro gobierno de Irlanda estaría dentro del Imperio. [45]
Plunkett siguió una agenda durante las primeras seis semanas de la "Fase de Presentación" centrada en asuntos que exigían casi unanimidad, lo que redujo la cuestión de dónde estaban más las diferencias. [46] A los delegados se les dio la libertad de conocerse socialmente, lo que ayudó a disipar las sospechas entre protestantes y católicos, además de invitaciones de los alcaldes de Cork y Belfast para realizar presentaciones durante las dieciocho sesiones iniciales, doce en Dublín, tres en Belfast. y tres en Cork. [45] En Belfast y Cork, Redmond habló extensamente sobre los peligros de una ruptura, haciendo muchas propuestas sobre las cuales se podría llegar a un acuerdo, y agregó al concluir: "Es mucho mejor para nosotros y para el Imperio no habernos reunido nunca que habernos reunido y fracasado". de un acuerdo." [47] Los prelados católicos, deseando evitar conflictos, hablaron sobre asuntos fiscales y económicos, e ignoraron lo que la mayoría de los protestantes del Ulster deseaban escuchar, una indicación de que la Iglesia podría modificar lo que consideraban como su insistencia irrazonable en el control clerical absoluto y la segregación denominacional rígida. en las escuelas. El arzobispo Harty dejó claro que en esta zona donde podrían haber aliviado las tensiones, no tenían intención de apartarse de sus actitudes de línea dura, que muchos protestantes creían que fomentaban animosidades que luego bloquearon un acuerdo. [48] La muerte de Thomas Ashe , un líder del Sinn Féin que había estado en huelga de hambre, arrojó una sombra oscura sobre los acontecimientos . A finales de septiembre se produjeron manifestaciones hostiles generalizadas contra la convención, particularmente contra Redmond y Devlin, que inquietaron a los unionistas y causaron daños considerables. [49]
Finalmente, el 25 de septiembre se acordó presentar nuevas negociaciones a un nuevo subcomité, un "Comité de los Nueve" de alto nivel (cercano a la propuesta de O'Brien). Al final de esta primera fase, Plunkett creía que "la discusión había sido realmente fructífera al endurecer el corazón del sur y ablandar la cabeza del norte". [46] Antes del levantamiento de la Etapa de Presentación, el Gran Comité fue reestructurado para contener a las figuras más importantes y capaces, Plunkett como miembro ex officio , su secretario Lord Southborough , y los miembros se clasifican en las siguientes categorías: [50]
Durante la primera fase, las divisiones dentro de la Convención quedaron al descubierto. Los obispos se habían resistido desde el principio a la necesidad de ofrecer a los habitantes del Ulster alguna medida de control local sobre los asuntos del Ulster. Los obispos también rechazaron una propuesta presentada durante la fase de presentación, un esquema inspirado en el sistema federal de Suiza por Lord Londonderry. [52] La causa fundamental de alarma para los obispos del Norte fue el peligro de una administración del Ulster dominada por los protestantes, incluso en el caso de que el Ulster tuviera cierto grado de autonomía en un acuerdo de toda Irlanda. [53]
Entonces salieron a la luz las diferencias sobre si Irlanda debería tener autonomía fiscal completa o si los impuestos aduaneros y especiales debían ser retenidos por el Parlamento Imperial y amenazaron con perturbar completamente la convención. [46] Los obispos se aferraron rígidamente a la plena autonomía fiscal para un parlamento irlandés. El obispo O'Donnell propuso un plan para los unionistas del Ulster de doce representantes adicionales designados en un parlamento irlandés, y otros doce para los unionistas del sur, limitado a diez años y una comisión conjunta británico-irlandesa para negociar una unión aduanera entre los dos países. . Desde el momento en que el "esquema O'Donnell" pasó a ser la base de discusión, el federalismo provincial dejó de ser una de las opciones posibles ante la convención. [54]
Cuando el Gran Comité se reunió el 11 de octubre en la apertura de la segunda fase, Sir Alexander McDowell propuso que el "Comité de los Nueve", compuesto por Redmond, Devlin, O'Donnell (Nacionalistas), Murphy, Russell (Independientes) , Barrie, Londonderry, McDowell (unionistas del Ulster) y Midleton (unionistas del sur), deberían reunirse para negociar, formular y redactar propuestas para un plan acordado para el gobierno de Irlanda. [55] También para discutir el plan del Obispo, se crearon otros subcomités para tratar asuntos como la compra de tierras, la policía y los sistemas electorales. [56] Plunkett consideró que los unionistas del Ulster estaban comenzando a involucrarse después de que se formó el nuevo subcomité para concentrarse en los dos obstáculos principales: la política fiscal y el Ulster. [57] McDowell era un negociador experto y tenía la confianza del Consejo Unionista del Ulster y estaba en buenos términos con Redmond. Lamentablemente su repentina muerte acabó con su buena labor. Pero a finales de octubre, con excepción de los poderes fiscales, el subcomité llegó a un acuerdo provisional en casi todos los puntos vitales, y Redmond creía que un acuerdo final estaba a la vista. [58]
El 7 de noviembre, habiendo llegado el Comité a un acuerdo sobre la mayoría de los puntos, los delegados del Ulster consultaron con su "Comité Asesor" del Comité Unionista del Ulster , quien informó el 17 de noviembre que desaprobaban la designación de representantes para la Cámara Baja como salvaguardia (por lo que era acordaron que los unionistas obtendrían el cuarenta por ciento de los escaños en la Cámara de los Comunes irlandesa), "pero se comprometieron a presentar sus propias propuestas para salvaguardar los intereses del Ulster por medios distintos de la representación adicional". En este punto, Plunkett cometió un grave error, quien, en lugar de esperar ansiosamente las propuestas del Ulster, desvió la discusión hacia las políticas fiscales, donde se produjo un importante desacuerdo entre el Ulster y los nacionalistas. El 21 de noviembre, el Comité de los Nueve informó al Gran Comité "que... una base para un acuerdo resultó infructuosa". Con esto se perdió la oportunidad de que los unionistas del Ulster cumplieran su compromiso anterior de presentar un plan para su salvaguardia. [59]
Luego, a finales de noviembre, se hizo evidente que aún se podía lograr un avance fugaz cuando Lord Midleton , el líder moderado de los unionistas del sur, alarmado por el aumento del separatismo militante y las grandes pérdidas en el frente de guerra, en un esfuerzo por romper el punto muerto. sobre la cuestión fiscal, propuso el 22 de noviembre un acuerdo de autonomía sin partición, en el que un parlamento irlandés, con salvaguardias minoritarias para el Ulster, tendría control total de los impuestos internos, la administración, la legislación, el poder judicial y la policía, pero no de las aduanas y extirpar. La oposición al "Plan Midleton" provino no sólo de los delegados del Ulster sino de una mayoría de los nacionalistas encabezados por el obispo O'Donnell, que todavía defendía la plena autonomía fiscal. [60] [61] [62] En realidad, Lord Midleton y sus colegas, a diferencia de los otros dos partidos, dijeron que los unionistas del sur estaban trabajando genuinamente por un acuerdo dentro de la Convención, evitando presiones del exterior, estaban tratando de adoptar una posición intermedia, permitir que miembros razonables de los nacionalistas y unionistas del Ulster se unan a ellos, para cumplir con la fórmula de "acuerdo sustancial" del gobierno. Redmond y Devlin se inclinaban por alinearse con Midleton. [63]
Durante diciembre, Lloyd George participó más directamente en la apertura de la tercera fase de la convención, cuando Midleton y el arzobispo de la Iglesia de Irlanda, Bernard, se reunieron con el primer ministro el 5 de diciembre. Redmond escribió a este último el 11 de diciembre para presionarle para que apoyara el plan fiscal de compromiso propuesto. [64] Redmond había tratado de rescatar lo que quedaba de sus esperanzas alejándose cada vez más de sus propios partidarios en un intento de alcanzar un entendimiento común con sus oponentes. Especialmente su llamado a Lloyd George para que presione a los unionistas del Ulster en caso de que la Convención acuerde alguna solución viable. [65] Redmond persistió desesperadamente en llegar a un acuerdo con los unionistas del sur. El punto decisivo giró únicamente en torno al control de aduanas y de impuestos especiales. [66] Apoyando esto, e incitando a los nacionalistas a aceptar, estaba el avance hecho por los unionistas del sur, quienes, en contra de sus propias convicciones, habían presentado su oferta de ayudar a los nacionalistas a lograr lo que deseaban. [67]
Cuando la Convención en pleno se reunió el 18 de diciembre, justo antes del receso, Midleton pronunció un discurso en el que su plan concedía además a Irlanda el control de los impuestos especiales, además de todos los servicios puramente irlandeses. Durante el período de la guerra con el Parlamento Imperial se mantendrían únicamente las aduanas y la defensa, que a partir de entonces serían decididas por una comisión conjunta. Hizo un llamamiento tanto a los nacionalistas como a los unionistas del Norte para que buscaran un acuerdo en este sentido. [68] Redmond, ya muy enfermo, fue asaltado por una indisposición y una tormenta de nieve en su casa en las colinas de Wicklow y no pudo asistir. Los temores de los presentes eran que, de adoptarse las propuestas, la decisión quedaría expuesta al ataque de una combinación de tres fuerzas personificadas por: el Sinn Féin, que condenaría todo lo que no fuera la separación total; la Jerarquía, representada por el obispo O'Donnell; y por William Martin Murphy y su Independent (el periódico nacionalista más leído en Irlanda). [69]
El líder de la delegación del Ulster, Barrie, había revelado interés ocasional en llegar a un acuerdo. En ese momento estaba empezando a hablar en privado sobre la posibilidad de un parlamento para toda Irlanda y un acuerdo unitario. Las diferencias entre los unionistas y los nacionalistas del Ulster en ese momento no se debían a la cuestión de la partición, sino a los poderes impositivos de un probable parlamento irlandés. El control de las aduanas siguió siendo ampliamente considerado como una característica esencial de la autodeterminación nacional. A pesar de las restricciones, hubo instantes en los que se podría haber llegado a un acuerdo. Sir Edward Carson, de manera crucial, parece haber considerado un acuerdo unitario con cierto grado de simpatía en este momento. [70]
La Convención finalmente resultó ser más que una tertulia elitista, aunque tardó mucho en llegar a un entendimiento, pero por un momento se logró una forma de consenso con un acuerdo a punto de cerrarse. Durante un breve período durante diciembre –hasta principios de enero de 1918– pareció que la iniciativa de Midleton proporcionaría la base para un avance político, [62] con justificación para creer que la convención avanzaba hacia un acuerdo acordado. [64]
El obispo O'Donnell del Ulster ocupó el vacío de liderazgo nacionalista y se opuso a cualquier compromiso sobre la autonomía fiscal, haciendo circular un memorando a todos los miembros de la convención a tal efecto. Plunkett escribió a Redmond: "El obispo de Raphoe está decidido a no llegar a un acuerdo con Lord Midleton". [71] Tenía "sumamente dudas sobre la aceptación condicional hasta que sepamos que el Norte cumple la condición", escribió el obispo en una carta a Redmond el 27 de diciembre, y recomendó "antes de revelar algo, debería inclinarme por mantener la Convención". "estuvimos reuniéndonos durante un tiempo considerable para diseñar un instrumento razonable del gobierno irlandés". [72]
El 1 de enero de 1918, Midleton regresó de Londres con una promesa escrita redactada por Lord Desart y rubricada por Lloyd George, de que si el plan unionista del sur se llevaba a cabo mediante un acuerdo sustancial (es decir, por todos excepto el Ulster), el Primer Ministro utilizaría su influencia para dar eso efecto legislativo. [72] Cuando la Convención se volvió a reunir el 4 de enero de 1918, al cierre del debate, Redmond se levantó para hacer un poderoso llamamiento a la convención para que llegara a un acuerdo [66] y para presentar una enmienda que apoyaba el Plan Midleton como solución al conflicto. cuestión irlandesa, bajo la estricta condición de que el gobierno se comprometa a dar efecto legislativo al acuerdo, lo que significaría hacerlo cumplir en el Ulster. [60] [73] [74]
Los unionistas del Ulster, influenciados por sus homólogos del sur, vacilaron en favor de un acuerdo, como lo indicaron las garantías que Berrie dio a Midleton el día anterior. Muchos en ese momento (incluido Midleton) pensaron que se avecinaba un acuerdo. Todo dependía del momento oportuno y era esencial llegar a un acuerdo rápido. [75] Había una sensación considerable de que la convención estaba a punto de llegar a un acuerdo. [73] En este punto, el presidente Horace Plunkett volvió a cometer un gran error de juicio cuando intervino y, en lugar de aclarar el calendario para apresurarse a aprobar una división y votar un acuerdo, afirmó su autoridad, insistiendo en que era demasiado pronto para tomar medidas. una votación y se desvió iniciando un largo debate sobre la compra de tierras. [76] [77] El único resultado positivo de este debate fue que formó la base de la posterior Ley de Tierras del Estado Libre (1923) . [78] Lord Southborough, que como secretario de la Convención estaba en contacto con todos los grupos, creía que si se hubiera hecho una división en ese momento, el Ulster podría incluso haber entrado, como mucho sólo se habrían emitido dos votos negativos. Midleton culpó a Plunkett de ser "riguroso con las formas". [73]
Antes del siguiente debate decisivo, el 15 de enero, los adversarios del acuerdo propuesto, entre los que se encontraban Murphy, Lysaght y Russell, ganaron terreno. El 14 de enero, los representantes nacionalistas del norte, el obispo O'Donnell y Joseph Devlin, unieron fuerzas e informaron a Redmond, cuya salud lo había mantenido recluido durante diez días desde su discurso, de su oposición a su enmienda a falta de un acuerdo previo del Ulster. entrar'. [79] Redmond, cuando se levantó para pronunciar su discurso, en lugar de dividir a los nacionalistas, retiró su propuesta. [60] Sus últimas palabras ante la asombrada asamblea fueron: '... . . que algunos importantes representantes nacionalistas están en contra de este rumbo –los obispos católicos, el señor Devlin– y otros. Debo afrontar la situación –que me sorprende–; y me arrepiento. . . . Por lo tanto, debo evitar presionar mi moción. . . . Siento que no puedo prestar más servicios a la Convención. . . .' [80] [81]
Los nacionalistas eran ahora vistos como los obstáculos que hicieron que el Plan Midleton no lograra la unanimidad. [60] El 21 de enero, Carson abandonó el Gabinete por una vaga oferta del gobierno de ayudar a la convención a "alcanzar finalmente una base de acuerdo que permitiría que una nueva Constitución irlandesa entrara en vigor con el consentimiento de todas las partes". Temía que se impusiera un acuerdo y que Lloyd George no hiciera nada para disipar sus temores. [82] También sobre diferencias sobre la conducción de la guerra. [64] Lloyd George, en una carta de ese día a Plunkett, expresó su grave preocupación por la falta de progreso hacia un acuerdo acordado, y extendió una invitación para que una representación de los diferentes grupos consultara con el Gabinete, para permitir una nueva formación irlandesa. La Constitución entrará en vigor con el consentimiento de todas las partes. [83]
Durante febrero el gobierno jugó un papel más activo en las negociaciones. Las elecciones parciales de Armagh Sur del 2 de febrero parecieron mejorar la suerte de Redmond cuando el Partido Irlandés ganó al Sinn Féin por 2.324 votos contra 1.305. Lloyd George, Bonar Law y George Curzon se reunieron con Midleton, Bernard y Dezart el 6 de febrero. Los unionistas del Sur enfatizaron que algo que Irlanda no aceptaría era la partición. El 13 de febrero, el Primer Ministro se reunió con la delegación invitada de la convención. Señaló que en tiempos de guerra era necesario que las relaciones fiscales permanecieran como están hasta su conclusión, y que un acuerdo sólo era posible si se descartaba la partición. [84] Carson, mientras tanto, escribió a Lloyd George instándole a que se alcanzara un acuerdo federal, quien tomó esto como una señal de movimiento dentro del campo unionista del Ulster. Luego escribió a Barrie, líder de la delegación del Ulster, el 21 de febrero, implorándole que buscara una solución, que hiciera concesiones, insinuando que el Gobierno Autónomo para Irlanda sería simplemente el primer paso de una reforma federal más amplia del gobierno británico. [85] [86]
Con una extensa carta a Plunkett el 25 de febrero, leída al día siguiente a la Convención cuando se volvió a reunir, que comenzó con una promesa definitiva de acción. Una vez recibido el informe de la convención, el Gobierno "procederá con el menor retraso posible a presentar propuestas legislativas al Parlamento". [87] Esbozó su fórmula para un compromiso: las aduanas y los impuestos especiales permanecerán como están hasta dos años después de la guerra, una Comisión Real decidiendo un acuerdo apropiado, habría un aumento de la representación unionista en un Parlamento irlandés, con un Ulster Comité facultado para modificar o vetar legislación "que no esté en consonancia con los intereses del Ulster". En su paquete se incluía un proyecto de ley futuro para resolver la compra de terrenos y una disposición sustancial para resolver la vivienda urbana. Su carta causó una impresión limitada entre los unionistas del Ulster, [85] habiendo subrayado que estaba decidido a legislar al recibir el informe de la convención, enfatizando la urgente importancia de un acuerdo por consentimiento, pero que las cuestiones controvertidas tendrían que aplazarse hasta después. la guerra. El cardenal Logue de Armagh , que había esperado devotamente alguna alternativa al Sinn Féin, desestimó la carta de Lloyd George y las salvaguardias sugeridas para el Ulster calificándolas de "partición disfrazada". En vista de la nueva situación creada por la carta de Lloyd George, el plan de Midleton fue abandonado. [88]
Las distintas partes ahora ganaron tiempo para reconsiderar y recuperarse; una vez perdido el impulso anterior, los comités quedaron bajo la influencia de instituciones externas y de línea dura. Los habitantes del Ulster, que habían estado bajo presión para llegar a un acuerdo, volvieron a adoptar una postura de línea dura, sin que pareciera que habían arruinado el acuerdo con Midleton. Barrie, el líder unionista que había dudado en llegar a un acuerdo, fue convocado con sus delegados a Belfast para reunirse con su "comité asesor" el 25 de febrero y se le dijo que mantuviera las demandas particionistas tradicionales. Midleton se vio socavada por los partidarios de la línea dura que formaron un "Comité Unionista del Sur" y publicaron un "Llamado a los Unionistas" el 4 de marzo, que reforzó una línea fundamentalista. [76]
Redmond sólo tenía un camino abierto para preservar el futuro del partido nacionalista. Se trataba de cualquier plan que estableciera un organismo claramente denominado "parlamento irlandés" que abarcara a representantes de los treinta y dos condados. Por tanto, Redmond actuó correctamente apoyando el "Plan Midleton". Si no fuera por la revuelta de O'Donnell-Devlin, habría muchas posibilidades de que el plan se hiciera realidad. [89] Si no se hubieran rebelado, sino que hubieran liderado a los nacionalistas, los unionistas del sur, los delegados sindicales y quizás a algún que otro hombre del Ulster de mentalidad independiente, Lloyd George podría haber promulgado el plan de Midleton. Midleton tenía conexiones políticas influyentes en Inglaterra, su plan estaba respaldado por Lord Northcliffe (el barón de la prensa que había ayudado a derrocar a Asquith) y su organización. Northcliffe estaba en condiciones de transformar el acuerdo nacionalista-unionista del sur en política práctica en Downing Street . Era necesario que el partido aprovechara esta última oportunidad de supervivencia, que evidentemente no se aplicaba a la Iglesia.
La cuestión de O'Donnell el eclesiástico y O'Donnell el político es difícil de distinguir, cualquiera que sea la responsabilidad que tenga por el fracaso de la Convención parece recaer en su papel eclesiástico. [90] Los obispos dejaron en claro su oposición a un sistema federal suizo, bajo el cual el Ulster sería una especie de cantón protestante, y O'Donnell hizo todo lo posible para formular un plan que excluiría cualquier autonomía provincial, lo que exponía un nacionalismo básico. malentendido del Ulster. La objeción del Ulster al Gobierno Autónomo siempre había sido que establecería no un Estado democrático sino teocrático. [91]
O'Donnell convocó una reunión de nacionalistas el 5 de marzo y trató de obtener una declaración final contra el compromiso y a favor de reclamaciones fiscales plenas. En este punto, en opinión de Plunkett, O'Donnell y Murphy "intentaron precipitar la convención hacia las rocas". Muchos delegados estaban volviendo ahora a la opinión de Redmond y en contra de la probabilidad de una renovada división entre nacionalistas y unionistas. [92] En este punto Redmond, que había sido sometido a una operación, murió el 6 de marzo en Londres. Redmond, una voz elocuente a favor de la conciliación, fue silenciada; su trágica última palabra ante la convención fue: "Es mejor para nosotros no habernos conocido nunca que habernos reunido y fracasado". [93]
El lugar de Redmond como portavoz de los nacionalistas moderados lo ocupó Stephen Gwynn, quien había sido llamado a regresar del frente de guerra el año anterior para participar en un compromiso con los unionistas del sur. A Redmond le sucedió como líder del Partido Parlamentario el 13 de marzo John Dillon, que era menos consensual y más comprensivo con las aspiraciones y estrategias del Sinn Féin. [76]
Cuando la Convención se volvió a reunir después del funeral de Redmond el 12 de marzo, abriendo su cuarta fase, Lord MacDonnell , un gobernante interno moderado, presentó una resolución para que el control irlandés de las aduanas y los impuestos especiales se pospusiera hasta después de la guerra, con la condición de que dicho control llegara. entrará en vigor automáticamente tres años después del cese de las hostilidades. [94] El texto final del Informe de las Actas de la CONVENCIÓN IRLANDESA había sido redactado por MacDonnell con la siguiente declaración:
"Si el informe de la Gran Comisión se trata en la forma indicada, la Convención estará en una posición ventajosa para examinar toda la situación y para brindar a los delegados del Ulster una nueva oportunidad de sugerir adiciones o modificaciones al plan. que, a su juicio, los intereses del Ulster exigen. Si se considera conveniente añadir alguna adición, me parece que sería ventajoso seguir la línea indicada en mis propuestas para un Gran Comité Provisional. Yo añadiría que dicho Gran Comité debería "No se creará en un principio sobre la base de un acuerdo permanente, sino como un acuerdo que se pondrá en funcionamiento ad hoc . Mis expectativas son que rara vez o nunca será necesario. Mi esperanza es que el Ulster encuentre en un Parlamento Unido para Irlanda un organismo escrupulosamente dispuesto a responder a todas las demandas razonables del Ulster. MACDONNELL, 8 de marzo de 1918. [95]
Sin embargo, la primera división en ocho meses se produjo a raíz de la resolución del obispo O'Donnell de que "las cuestiones especificadas como no aptas para una legislación inmediata" (es decir, se posponga el control irlandés de las aduanas y los impuestos especiales). Los votos fueron 38 moderados a favor, 34 partidarios de la línea dura en contra, sólo una mayoría de cuatro moderados sobre los extremistas. Los moderados estaban formados por 21 nacionalistas (liderados por Gwynn), 10 unionistas del sur, 4 laboristas y 3 independientes. La minoría estaba compuesta por 17 nacionalistas, tres obispos (Kelly estaba indispuesto), Devlin, Murphy y 17 unionistas del Ulster. Después de lo cual la Convención pasó a considerar el plan de O'Donnell, cláusula por cláusula. El obispo O'Donnell demostró una vez más que su única respuesta a las demandas de salvaguardias del Ulster eran expedientes cada vez más antidemocráticos. [92]
Los cálculos políticos del gobierno para una solución acordada entre los irlandeses sufrieron un revés cuando, al mismo tiempo, los unionistas del Ulster presentaron a la convención un plan para la exclusión de nueve condados. [85] Ulster consideró la acción de O'Donnell el 15 de enero como el golpe decisivo a las esperanzas de éxito. Sin embargo, la crisis de enero sólo surgió debido a que la convención no logró iniciar negociaciones serias sobre salvaguardias para el Ulster. Esto descartó cualquier buen sentimiento que la delegación del Ulster hubiera acumulado; los habitantes del Ulster habían llegado a respetar a Redmond durante la convención y a considerarlo no como una mala alternativa a De Valera. Hasta que de repente fue derrocado dramáticamente por los obispos (en coalición con Devlin, el nacionalista más odiado en el Ulster), reviviendo intensamente todos los viejos temores del clericalismo en un futuro Estado irlandés. Esto puso fin a cualquier diálogo significativo con el Ulster. [96]
La cuestión fiscal continuó tratándose desde el 13 de marzo y se adoptaron veintiuna resoluciones de acuerdo provisional. Una semana más tarde, en las elecciones parciales de la ciudad de Waterford el 22 de marzo, William Redmond , hijo de John Redmond, derrotó al candidato del Sinn Féin para ocupar el escaño de su padre (por 1.242 votos contra 745). El partido irlandés se animó aún más con la victoria de su candidato sobre el Sinn Féin en las elecciones parciales de Tyrone East el 3 de abril (con 1.802 votos contra 1.222). [97]
Justo en ese momento el dramático deterioro de la situación militar en el frente occidental asestó un golpe fatal a la convención . La autonomía se convirtió en rehén de la masiva ofensiva de primavera alemana del 21 de marzo que arrasó con todo lo que tenía delante; su Operación Michael atravesó el Quinto Ejército de Hubert Gough y la 16.ª División (irlandesa) el 24 de marzo y parecía que llegaría a la costa del Canal. Entre el 21 de marzo y finales de abril, el ejército británico perdió más de 300.000 hombres. [76] [97]
Justo en el momento en que llegaba a Downing Street el informe final de la Convención firmado el 8 de abril, aprobado por sesenta y seis votos contra treinta y cuatro (menos que un "acuerdo sustancial"), que marcaba la fase final de la convención , la consiguiente necesidad de apoyo militar La mano de obra llevó al gabinete a ampliar el servicio militar obligatorio para incluir a Irlanda. El documento principal pedía el establecimiento inmediato de un gobierno autónomo por parte de un Ministerio irlandés formado por dos cámaras, con disposiciones especiales para los unionistas del sur y del norte. Iba acompañado de dos informes minoritarios junto con cinco "notas". Por tanto, la resolución de la cuestión irlandesa quedó entrelazada con la crisis de personal militar. Lloyd George y su gabinete acordaron introducir simultáneamente la autonomía y aplicar el servicio militar obligatorio en Irlanda. [98]
El hecho de que el gobierno vinculara la implementación del informe con la promulgación del servicio militar obligatorio arruinó tanto la credibilidad de la convención como cualquier interés residual por el Gobierno Autónomo. Supuso el fin del Gobierno Autónomo como causa popular. [99] Esta "política dual" de servicio militar obligatorio y devolución de poderes presagiaba el fin de una era política; el contexto para un debate federalista más amplio fue inmediatamente revisado. [97] [100] Su dualismo marcó el fin del Gobierno Autónomo de toda Irlanda y el fin de un compromiso federal opcional con Irlanda, que si hubiera tenido éxito y si el Informe de la convención se hubiera implementado en su totalidad, habría establecido una forma novedosa de El gobierno federal en el corazón de Europa.
Aunque la Convención parecía haber fracasado en su objetivo inmediato, generó ideas y reacciones y reveló puntos de vista que tenían un significado independiente y duradero.
El 11 de abril, los ministros del gobierno formaron un comité de gabinete para supervisar la redacción del Gobierno Autónomo recomendado por la convención. El comité estaba presidido por Walter Long , autoproclamado la persona mejor informada sobre los asuntos irlandeses, también un defensor del federalismo, un unionista de toda la vida y un adversario comprometido del Gobierno Autónomo. En particular, su interpretación manipuladora del acuerdo negociado en julio de 1916 entre Redmond y Carson había creado una ambigüedad que les hizo repudiarlo. El 16 de abril de 1918 se convirtió en ley el proyecto de ley sobre el servicio militar (Irlanda). La perspectiva de que se introdujera un gobierno autónomo en toda Irlanda llevó a Carson a estar de acuerdo con los nacionalistas: que Irlanda no había sufrido tanto en su historia como las "promesas incumplidas de los estadistas británicos". Por el contrario, apoyaba el servicio militar obligatorio, porque no veía dominación más detestable que la que los alemanes intentaban imponer. [101]
Tras el anuncio oficial de la política dual de autonomía y servicio militar obligatorio, Dillon y O'Brien sacaron a los miembros de su partido de la Cámara de los Comunes y regresaron a Irlanda. Los Gobernantes Autónomos se unieron al Sinn Féin en el compromiso contra el servicio militar obligatorio del 21 de abril en el punto álgido de la crisis del servicio militar obligatorio , en la Conferencia de Dublin Mansion House y en la gran huelga y manifestación de un día del 23 de abril. Dillon creía que Lloyd George había «soltado el INFIERNO en Irlanda» como parte de un complot maquiavélico para evadir su promesa de concederle el gobierno autónomo. [102] Esta radicalización del movimiento de autonomía llegó demasiado tarde para frenar el giro electoral. Arthur Griffith , fundador del Sinn Féin, derrotó al gobernante local en las elecciones parciales de East Cavan el 20 de junio.
El fracaso de las ofensivas alemanas tras la intervención estadounidense y el éxito de las contraofensivas aliadas condujeron a una mejora significativa de la situación británica en el frente occidental, lo que permitió al gabinete posponer antes del 20 de junio la implementación de su doble política de autonomía y reclutamiento para todos. -Irlanda. [103]
La guerra, su duración, la suspensión de la Ley de Autonomía, en particular la crisis del servicio militar obligatorio, aumentaron drásticamente el apoyo al Sinn Féin y el número de personas que se unieron a sus ramas aumentó enormemente. Para los unionistas, la guerra confirmó todas sus sospechas previas a la guerra de que ya no se podía confiar en los nacionalistas irlandeses, contrastando el Levantamiento de Pascua con su sacrificio de sangre durante la Batalla del Somme , y la crisis del reclutamiento proporcionó un punto de inflexión para que los unionistas del Ulster se retiraran con seguridad a su norte. ciudadela. [104]
Con el fin de la guerra y el armisticio alemán el 11 de noviembre de 1918, y con el Sinn Féin ganando la mayoría de escaños en las elecciones de diciembre , el gobierno se enfrentó a su obligación, en virtud de la medida suspensiva de autonomía de 1914, de volver a la cuestión irlandesa. [105] Se hizo evidente que para adoptar las recomendaciones del Informe de la Convención se requería una cuarta Ley de Autonomía. El retraso en la acción del Gobierno se debió a la necesidad primordial de participar primero en la Conferencia de Paz de Versalles , que debía concluirse y firmarse en julio de 1919. Siguió el receso parlamentario de verano, de modo que cuando el Gabinete designado "Comité Largo para Irlanda" comenzó su trabajo En septiembre de 1919, había casi un año de retraso con los recientes acontecimientos políticos en Irlanda.
Mientras tanto, la administración del Castillo de Dublín se enfrentó desde el 21 de enero de 1919 al separatista Parlamento Dáil de la República de Irlanda en Dublín. Además, hierto con voluntarios republicanos militantes que actuaban independientemente del Dáil, comenzando con la emboscada de Soloheadbeg el día en que se reunió el Primer Dáil. Anunció el comienzo de la Guerra de Independencia de Irlanda con ataques sistemáticos a las fuerzas del gobierno británico en toda Irlanda, siendo los miembros de la Policía Real Irlandesa los más afectados por los ataques.
El Comité Largo decidió en octubre de 1919 que se deberían establecer dos parlamentos irlandeses, incluido un Consejo de Irlanda , un mecanismo para "fomentar la unidad irlandesa", opcionalmente en una Federación o como un Dominio, comenzando con la partición de los nueve. Condados del Úlster. [106] El comité adoptó así gran parte de la recomendación contenida en el Informe de la Convención Irlandesa de marzo de 1918.
En febrero de 1920, los políticos unionistas del Ulster declararon nuevamente que sólo reclamarían seis condados, por lo que Long ofreció a los hombres del Ulster un trato (a cambio de sus votos) "que los Seis Condados... deberían ser suyos para siempre... y ninguna interferencia con ellos". las fronteras ...'. [107] El Cuarto Proyecto de Ley de Autonomía resultante, promulgado como Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 , que siguió de cerca el informe del comité de Long, recibió la aprobación real el 23 de diciembre de 1920 y entró en vigor el 3 de mayo de 1921 con las elecciones a los dos nuevos parlamentos autónomos para Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . [108] Sin embargo, este último parlamento para los veintiséis condados nunca se reunió como tal. La partición de Irlanda en virtud de la Ley se produjo meses antes de que se iniciaran las negociaciones que dieron lugar al Tratado angloirlandés el 6 de diciembre de 1921, mediante el cual se concedió al sur el estatus de dominio como Estado libre irlandés . La inevitable "pérdida" de la reclamada República de Irlanda de 32 condados y de los seis condados de Irlanda del Norte se convirtieron en catalizadores del inicio de la Guerra Civil Irlandesa .
El nuevo Parlamento de Irlanda del Norte , protegido de la Convención irlandesa, se inauguró el 22 de junio de 1921 y fue presentado como un triunfo leal tras años de patriotismo y sacrificio. La paradoja fue que los unionistas del Ulster ahora tenían el sistema de autonomía al que se habían opuesto desde la década de 1840, prefiriendo idealmente permanecer dentro del Reino Unido metropolitano. El Gobierno Autónomo no murió en 1916, 1918 o 1921. Disfrutó de una especie de vida futura en Irlanda del Norte hasta 1972. En el sur, los políticos del antiguo Gobierno Autónomo se reubicaron dentro de los dos partidos principales del nuevo Estado Libre. , que se convirtió en Fine Gael y Fianna Fáil , donde continuaron sobreviviendo los legados constitucionales, étnicos, ideológicos y estructurales del antiguo Partido Autónomo. [109]