El Quinto Ejército fue un ejército de campaña del Ejército británico durante la Primera Guerra Mundial que formó parte de la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental entre 1916 y 1918. El ejército se originó como el Cuerpo de Reserva durante los preparativos para la parte británica de la Ofensiva del Somme de 1916, pasó a llamarse Ejército de Reserva cuando se expandió y se convirtió en el Quinto Ejército en octubre de 1916.
El Quinto Ejército fue creado el 30 de octubre de 1916, rebautizado como Ejército de Reserva (general Hubert Gough ). [1] Participó en la batalla del Ancre , que se convirtió en el último esfuerzo británico en la batalla del Somme . [2]
En 1917, el Quinto Ejército participó en la Batalla de Arras y luego en la Tercera Batalla de Ypres . Al año siguiente, el Quinto Ejército tomó el control de un tramo de la línea del frente previamente ocupado por los franceses al sur del río Somme y el 21 de marzo, soportó la peor parte de la fase inicial de la Ofensiva de Primavera alemana, conocida como Operación Michael . [3] El fracaso del Quinto Ejército para resistir el avance alemán llevó a la destitución de Gough y su reemplazo por el general Henry Rawlinson el 28 de marzo y el 2 de abril, el ejército pasó a llamarse Cuarto Ejército. [4] Gough y sus oficiales de estado mayor restantes pasaron a llamarse Ejército de Reserva con un cuartel general en Crécy-en-Ponthieu , para inspeccionar una línea defensiva al oeste de Amiens como medida de precaución y supervisar la construcción de todas las líneas del Cuartel General. [5] [6] Después de que Gough fuera destituido y enviado a casa, el general William Peyton se hizo cargo del cuartel general hasta el 23 de mayo, cuando se eliminó el título de Ejército de Reserva y se reformó el cuartel general del Quinto Ejército, bajo el mando del general William Birdwood . [7] [8] Aunque se culpó al Quinto Ejército por no poder contener el avance alemán, más tarde fue "triunfalmente reivindicado". [9]
El ejército no fue reorganizado durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, debido a varios intentos de engaño de los Aliados, la inteligencia alemana sobreestimó el número de fuerzas aliadas estacionadas en el Reino Unido a principios de 1944. Si bien no hubo ningún intento de engaño específico para crear el Tercer Ejército, la inteligencia alemana creyó que se había formado uno desde el Comando Este . [10]
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