La Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 fue una ley del Parlamento del Reino Unido . El título extenso de la ley era "Una ley para establecer un mejor gobierno de Irlanda"; también se conoce como el Cuarto Proyecto de Ley de Autonomía o (inexactamente) como la Cuarta Ley de Autonomía y se conoce informalmente como la Ley de Partición . [3] La ley tenía por objeto dividir Irlanda en dos entidades políticas autónomas : los seis condados del noreste formarían " Irlanda del Norte ", mientras que la mayor parte del país formaría " Irlanda del Sur ". Ambos territorios seguirían siendo parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y se tomaron disposiciones para su futura reunificación a través de un Consejo de Irlanda . La ley fue aprobada por el Parlamento británico en noviembre de 1920, recibió la aprobación real en diciembre y entró en vigor el 3 de mayo de 1921. [4] [5]
La pequeña Irlanda del Norte se creó debidamente con un gobierno delegado y permaneció en el Reino Unido. La mayor Irlanda del Sur no fue reconocida por la mayoría de sus ciudadanos, quienes en cambio reconocieron a la autoproclamada República de Irlanda en la actual Guerra de Independencia de Irlanda . El conflicto dio lugar al Tratado Angloirlandés en diciembre de 1921. Según el tratado, Irlanda abandonaría el Reino Unido (con la opción de Irlanda del Norte de optar por no participar y permanecer en el Reino Unido, lo que hizo inmediatamente) en diciembre de 1922 y convertirse en Irlanda . Estado Libre , que más tarde evolucionaría hasta convertirse en la actual República de Irlanda . Las instituciones creadas en virtud de esta Ley para Irlanda del Norte continuaron funcionando hasta que fueron suspendidas por el parlamento británico en 1972 como consecuencia de los disturbios .
Las restantes disposiciones de la Ley que aún estaban en vigor en Irlanda del Norte fueron derogadas según los términos del Acuerdo del Viernes Santo de 1998 .
Se habían hecho varios intentos para dar a Irlanda un autogobierno regional limitado , conocido como autonomía , a finales del siglo XIX y principios del XX.
El Primer Proyecto de Ley de Autonomía de 1886 fue derrotado en la Cámara de los Comunes debido a una división en el Partido Liberal sobre el principio de Autonomía, mientras que el Segundo Proyecto de Ley de Autonomía de 1893, después de haber sido aprobado por los Comunes, fue vetado por la Cámara de los Comunes. Señores . El tercer proyecto de ley de autonomía presentado en 1912 por el Partido Parlamentario Irlandés ya no podía ser vetado después de la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911 que eliminó el poder de los Lores para vetar proyectos de ley. Simplemente podrían retrasarse dos años.
Debido a la continua amenaza de guerra civil en Irlanda, el rey Jorge V convocó la Conferencia del Palacio de Buckingham en julio de 1914, donde los líderes nacionalistas y unionistas irlandeses no lograron llegar a un acuerdo. [6] Continuó la controversia sobre las demandas rivales de los nacionalistas irlandeses, respaldados por los liberales (por un gobierno autónomo para toda Irlanda), y los unionistas irlandeses, respaldados por los conservadores, de la exclusión de la mayor parte o la totalidad de la provincia de Ulster . En un intento de llegar a un acuerdo, el gobierno británico presentó un proyecto de ley de enmienda que habría permitido excluir temporalmente al Ulster de la aplicación de la ley; Esto no logró satisfacer a ninguna de las partes y el punto muerto continuó hasta que fue superado por el estallido de la Primera Guerra Mundial . Unas semanas después de la entrada británica en la guerra, la ley recibió la aprobación real , mientras que el proyecto de ley de modificación fue abandonado. Sin embargo, la Ley Suspensiva de 1914 (que recibió la aprobación real el mismo día) significó que su implementación se suspendería mientras durara lo que se esperaba que fuera solo una breve guerra europea.
Durante la Gran Guerra, la política irlandesa avanzó decisivamente en una dirección diferente. Varios acontecimientos, incluido el Levantamiento de Pascua de 1916, la posterior reacción del gobierno británico y la crisis del servicio militar obligatorio de 1918 , alteraron el estado de la política irlandesa y contribuyeron a que el Sinn Féin se convirtiera en la voz dominante del nacionalismo irlandés . El Sinn Féin, que representaba "una Irlanda soberana e independiente", obtuvo 73 de los 105 escaños parlamentarios de la isla en las elecciones generales de 1918 . [7] Sus miembros electos establecieron su propio parlamento, el Dáil Éireann , que declaró la independencia del país como República de Irlanda . El Dáil Éireann, después de varias reuniones, fue declarado ilegal en septiembre de 1919 por el Lord Teniente de Irlanda , vizconde francés .
Cuando la ley se convirtió en ley el 23 de diciembre de 1920, ya no estaba en contacto con la realidad de Irlanda. La antigua demanda de autonomía había sido reemplazada entre los nacionalistas por una demanda de independencia completa (una República Irlandesa ). [8] El ejército de la República estaba librando la Guerra de Independencia de Irlanda contra el dominio británico, que había alcanzado su punto más bajo a finales de 1920.
Se produjo un retraso debido al fin efectivo de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918, la Conferencia de Paz de París de 1919 y el Tratado de Versalles que se firmó en junio de 1919. A partir de septiembre de 1919, con el gobierno británico, ahora dirigido por David Lloyd George , comprometido en todas las circunstancias con la implementación del Gobierno Autónomo, el Comité para Irlanda del gabinete británico, bajo la presidencia del ex líder del Partido Unionista del Ulster, Walter Long , presionó por una nueva solución radical. Long propuso la creación de dos entidades autónomas irlandesas, Irlanda del Norte e Irlanda del Sur , cada una con parlamentos unicamerales . En consecuencia, la Cámara de los Lores enmendó el antiguo proyecto de ley para crear un nuevo proyecto de ley que preveía dos parlamentos bicamerales , "compuestos por Su Majestad, el Senado de Irlanda (del Norte o del Sur) y la Cámara de los Comunes de Irlanda (del Norte o del Sur). "
Los debates en segunda lectura del proyecto de ley a finales de marzo de 1920 revelaron que un gran número de parlamentarios irlandeses presentes sentían que las propuestas eran inviables. [9] [10]
Por diversas razones, todos los miembros del Parlamento (MP) unionistas del Ulster en Westminster votaron en contra de la ley. Preferían que todo o la mayor parte del Ulster permaneciera completamente dentro del Reino Unido, aceptando el estado autónomo del norte propuesto sólo como la segunda mejor opción. El Comité Largo pidió originalmente que los nueve condados del Ulster se incluyeran en Irlanda del Norte. Cuando quedó claro que tres condados del Ulster serían excluidos de Irlanda del Norte, los unionistas del sur abandonaron la Alianza Unionista Irlandesa (disuelta en 1922) y formaron la Liga Unionista Antipartición en oposición a la inminente partición de Irlanda. [11]
Después de considerables retrasos en el debate de los aspectos financieros de la medida, la tercera lectura sustantiva del proyecto de ley fue aprobada por una gran mayoría el 11 de noviembre de 1920. El día de la aprobación de la ley, el diputado que representaba al noreste de Tyrone , Thomas Harbison, predijo que La violencia daría como resultado que su electorado:
"Este no es un proyecto de ley para un mejor gobierno de Irlanda. Creo que la gente del condado que represento estaría legalmente justificada al utilizar todas las formas de resistencia a su alcance para impedir que esta ley, si alguna vez se convierte en ley, se aplique. "En mi opinión, es una sentencia de muerte para nosotros como unidad en ese Parlamento. Nuestras libertades han desaparecido; y si los hombres más jóvenes de Irlanda se indignan y toman medidas que ningún hombre en su sano juicio podría defender, ¿quién ¿Será responsable? La responsabilidad recaerá en los hombres que han elaborado este proyecto de ley siguiendo los dictados de un grupo de reaccionarios de mentalidad estrecha en el extremo noreste del Ulster. Es un rincón muy pequeño del Ulster; tengo el mapa de "Un grupo de reaccionarios en ese rincón nos tendrá bajo sus talones para siempre. Conozco el sentimiento de los hombres a quienes represento, y les aseguro, en esta noche del Armisticio, cuando todo debería ser paz, que ustedes son "No vamos a crear paz, sino eterna insatisfacción, división y, me temo, destrucción".
[12]
Un número considerable de diputados irlandeses presentes votaron en contra del proyecto de ley, incluidos unionistas del Sur como Maurice Dockrell y nacionalistas como Joe Devlin . [13] La mayoría de los parlamentarios irlandeses se abstuvieron en Westminster y se sentaron en el Dáil Éireann.
La ley dividió Irlanda en dos territorios , Irlanda del Sur e Irlanda del Norte , cada uno de los cuales pretendía ser autónomo, excepto en áreas específicamente reservadas al Parlamento del Reino Unido : las principales entre ellas eran asuntos relacionados con la Corona, la defensa y los asuntos exteriores. , comercio internacional y moneda. Durante un discurso en Caernarvon (en octubre de 1920), Lloyd George expuso su razonamiento para reservar funciones gubernamentales específicas: "El temperamento irlandés es una incertidumbre y fuerzas peligrosas como ejércitos y armadas están mejor bajo el control del Parlamento Imperial". [14]
Irlanda del Norte se definió como "los condados parlamentarios de Antrim , Armagh , Down , Fermanagh , Londonderry y Tyrone , y los distritos parlamentarios de Belfast y Londonderry ", e Irlanda del Sur se definió como "la parte de Irlanda que no está comprendida dentro de dicho territorio". condados y distritos parlamentarios". Irlanda del Norte, que abarcaba seis de los nueve condados del Ulster , era vista como la zona máxima dentro de la cual se podía esperar que los unionistas tuvieran una mayoría segura. Esto fue a pesar del hecho de que en las últimas elecciones en toda Irlanda (elecciones generales irlandesas de 1918 ), los condados de Fermanagh y Tyrone tenían mayorías del Sinn Féin/Partido Nacionalista ( Partido Parlamentario Irlandés ). [15]
En la cúspide del sistema gubernamental estaría el Lord Teniente de Irlanda , quien sería el representante del Monarca en ambas regiones autónomas irlandesas. El sistema se basó en teorías constitucionales coloniales. El poder ejecutivo recaería en la corona y, en teoría, no respondería ante ninguno de los parlamentos. El Lord Teniente nombraría un gabinete que no necesitaría apoyo parlamentario. No existía ninguna disposición para un primer ministro.
Tales estructuras coincidían con la teoría de los dominios británicos , como Canadá y Australia, donde los poderes pertenecían al gobernador general y no había una responsabilidad normal ante el parlamento. En realidad, hacía tiempo que los gobiernos eran elegidos por el parlamento y debían responder ante él. Las oficinas de primeros ministros habían llegado a existir de facto . [a] También se esperaba que tales acontecimientos ocurrieran en Irlanda del Norte e Irlanda del Sur, pero técnicamente no eran requeridos por la Ley.
La ley revisó los distritos electorales de la Ley de redistribución de escaños (Irlanda) de 1918 para las elecciones al Parlamento del Reino Unido . En lugar de los 105 parlamentarios del Reino Unido para toda Irlanda en 1918, habría 33 parlamentarios del Reino Unido de Irlanda del Sur y 13 parlamentarios del Reino Unido de Irlanda del Norte. Los mismos distritos electorales debían elegir 128 diputados a la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur y 52 diputados a la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte. Las elecciones para los dos parlamentos irlandeses tuvieron lugar en mayo de 1921. En Irlanda del Sur no se celebraron elecciones a la Cámara de los Comunes del Reino Unido, ya que el Estado Libre Irlandés debía establecerse el 6 de diciembre de 1922, menos de un mes después del Reino Unido de 1922. eleccion general .
Además de compartir el mismo virrey , un Consejo de Irlanda estaría compuesto por 20 miembros de cada Parlamento. El Consejo coordinaría los asuntos de interés común para los dos parlamentos (transporte, salud, agricultura, etc.). [16] Cada Parlamento debía poseer la capacidad, en mociones idénticas, de votar poderes para el Consejo, que Gran Bretaña pretendía que evolucionara hasta convertirse en un único Parlamento irlandés. [17] [18] El Consejo tenía poco poder real: las disposiciones de la Ley exigían que el Consejo promoviera consultas que pudieran conducir a una eventual unidad. [19] El Consejo nunca se reunió.
El Parlamento de Irlanda del Norte nació en junio de 1921. En su inauguración, en el Ayuntamiento de Belfast , el rey Jorge V hizo un famoso llamamiento a la reconciliación angloirlandesa y entre el norte y el sur. El discurso, redactado por el gobierno de David Lloyd George siguiendo las recomendaciones de Jan Smuts [b] , primer ministro de la Unión Sudafricana , con el entusiasta respaldo del rey, abrió la puerta a un contacto formal entre el gobierno británico y la administración republicana . de Éamon de Valera .
Aunque fue reemplazado en gran parte, su derogación siguió siendo motivo de controversia hasta que se logró en la década de 1990 (según las disposiciones del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 ). [5]
Los 128 diputados elegidos para la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur en las elecciones de mayo de 1921 fueron elegidos sin oposición; 124 de ellos, en representación del Sinn Féin , se declararon TD ( Teachtaí Dála , diputados del Dáil en irlandés ) y se reunieron como el Segundo Dáil de la República de Irlanda .
Con sólo los cuatro diputados unionistas independientes , que habían sido elegidos para el distrito electoral de la Universidad de Dublín y quince senadores designados, acudieron a la inauguración estatal del Parlamento de Irlanda del Sur en el Royal College of Science de Dublín (ahora Edificios Gubernamentales ) en junio de 1921, la nueva legislatura fue suspendida. Irlanda del Sur estaba gobernada, por el momento, directamente desde Londres, como lo había sido antes de la Ley del Gobierno de Irlanda.
El Gobierno Provisional del Estado Libre de Irlanda se constituyó el 14 de enero de 1922 "en una reunión de miembros del Parlamento elegidos por los distritos electorales de Irlanda del Sur". Esa reunión no fue convocada como reunión de la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur ni como reunión del Dáil . En cambio, fue convocado por Arthur Griffith como "Presidente de la Delegación Irlandesa de Plenipotenciarios" (que había firmado el Tratado Angloirlandés ) según los términos del Tratado. [C]
A las elecciones de junio de 1922 siguió la reunión del Tercer Dáil , que funcionó como Asamblea Constituyente para redactar una constitución para el Estado libre irlandés . A los efectos de la ley británica, la constitución fue confirmada por la Ley de Constitución del Estado Libre Irlandés de 1922 ; el nuevo estado nació el 6 de diciembre de 1922.
El Tratado preveía la capacidad del Parlamento de Irlanda del Norte , mediante discurso formal, para optar por no participar en el nuevo Estado Libre Irlandés , que como se esperaba, el Parlamento de Irlanda del Norte puso en vigor el 7 de diciembre de 1922 (el día después del establecimiento del el Estado Libre Irlandés). Se creó una Comisión de Límites Irlandeses para volver a trazar la frontera entre el nuevo Estado Libre Irlandés e Irlanda del Norte , pero se mantuvo sin cambios a cambio de concesiones financieras y los gobiernos británico e irlandés acordaron suprimir su informe. Con respecto a la posible pérdida de territorio debido a las conclusiones de la Comisión de Límites, el 25 de enero de 1922 James Craig , el primer Primer Ministro de Irlanda del Norte declaró: "Nunca cederé a ningún reordenamiento de la frontera que deja nuestro Ulster. área menor de lo que es bajo la Ley del Gobierno de Irlanda" [20] El recién formado Gobierno de Irlanda del Norte se negó a nombrar un representante para la Comisión de Límites. El Consejo de Irlanda nunca funcionó como se esperaba (como un parlamento embrionario para toda Irlanda), cuando los nuevos gobiernos decidieron encontrar un mecanismo mejor en enero de 1922. [21]
Como consecuencia del establecimiento del Estado Libre Irlandés, el parlamento británico aprobó la Ley del Estado Libre Irlandés (Disposiciones Consecuentes) de 1922 , que hizo una serie de ajustes al sistema de gobierno de Irlanda del Norte establecido por la Ley de 1920. En particular, el cargo de Lord Teniente fue abolido, siendo reemplazado por el nuevo cargo de Gobernador de Irlanda del Norte .
Las disposiciones finales de la Ley de 1920 que seguían vigentes en el Reino Unido fueron derogadas según los términos de la Ley de Irlanda del Norte de 1998 , tras el Acuerdo del Viernes Santo . En la república , la Ley de revisión de la ley de 2007 derogó la ley casi 85 años después de que la Constitución del Estado libre de Irlanda la reemplazara como ley constitucional básica. [22]