El Parlamento de Irlanda del Norte fue la legislatura autónoma de Irlanda del Norte , creada en virtud de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , que sesionó desde el 7 de junio de 1921 [1] hasta el 30 de marzo de 1972, cuando fue suspendido debido a su incapacidad para restablecer el orden durante el Problemas que resultaron en la introducción de la Regla Directa . Fue abolida en virtud de la Ley constitucional de Irlanda del Norte de 1973 .
El Parlamento de Irlanda del Norte era bicameral y constaba de una Cámara de los Comunes con 52 escaños y un Senado elegido indirectamente con 26 escaños. El Soberano estaba representado por el Gobernador (inicialmente por el Lord Lieutenant ), quien otorgaba el consentimiento real a las leyes del Parlamento en Irlanda del Norte, pero el poder ejecutivo recaía en el Primer Ministro , el líder del partido más grande en la Cámara de los Comunes.
La Cámara de los Comunes tenía 52 miembros, de los cuales 48 eran para escaños territoriales y cuatro para graduados de la Queen's University, Belfast (hasta 1969, cuando las cuatro escaños universitarios fueron reemplazadas por cuatro escaños territoriales adicionales, junto con la abolición del voto plural ). La Ley del Gobierno de Irlanda prescribía que las elecciones a la Cámara de los Comunes debían realizarse mediante voto único transferible (STV), aunque se otorgó al Parlamento el poder de modificar el sistema electoral tres años después de su primera reunión. El sistema STV fue objeto de críticas por parte de los sindicalistas de base , pero debido a que el período de tres años terminó durante el gobierno laborista de 1924, el gobierno de Stormont decidió no provocar las conocidas simpatías igualitarias de muchos diputados laboristas y celebró la segunda elección el mismo día. base. La pérdida de ocho escaños unionistas en esa elección provocó una gran acritud y, en 1929, el sistema se cambió al primero en pasar el puesto para todos los distritos electorales territoriales, aunque se mantuvo STV para los escaños universitarios.
Sin embargo, en las elecciones de 1925 los republicanos también perdieron cuatro escaños y una proporción sustancial de votos. Los nacionalistas obtuvieron el mismo número de escaños que los republicanos habían perdido, pero sólo obtuvieron un pequeño porcentaje de votos. Lo había sentido alguno [ ¿quién? ] que Irlanda del Norte debería utilizar el mismo sistema de mayoría absoluta que se aplicaba en el resto del Reino Unido .
Cuando se implementó el sistema de mayoría absoluta para las elecciones de 1929, los republicanos tenían pocos o ningún candidato y los electores pro separatistas estaban representados casi exclusivamente por el Partido Nacionalista . A pesar del cambio en el sistema electoral y las acusaciones de manipulación , el Partido Nacionalista perdió el 9,5% de los votos, pero aun así ganó un escaño. El Partido Laborista de Irlanda del Norte, más moderado, y el Partido Liberal del Ulster ganaron porcentaje de votos, pero perdieron escaños.
Los cambios de límites para 1929 no fueron realizados por una comisión de límites imparcial sino por el gobierno unionista, por lo que fue acusado de manipulación. Los historiadores [2] cuestionan las acusaciones de que los escaños de Stormont (a diferencia de los distritos del consejo local) fueron manipulados contra los nacionalistas (ya que el número de nacionalistas elegidos bajo los dos sistemas apenas cambió), aunque hay acuerdo en que las pérdidas bajo el cambio a Los límites de los distritos electorales uninominales los sufrieron los sindicalistas independientes, los liberales y el Partido Laborista de Irlanda del Norte . [ cita necesaria ] Los movimientos de población eran tan pequeños que estos límites se utilizaron en casi todas partes hasta que se disolvió el Parlamento en 1972. En 1968, el gobierno abolió el distrito electoral de Queen's University (los distritos electorales universitarios habían sido abolidos en Westminster a partir de 1950) y creó cuatro nuevos distritos electorales en las afueras de Belfast donde la población había crecido. Este cambio ayudó a los unionistas, ya que ocupaban sólo dos de los escaños universitarios pero ganaron los cuatro escaños recién creados. Sin embargo, durante mucho tiempo hubo llamamientos desde fuera del unionismo para abolir el sufragio de los graduados (y otras anomalías) y tener " una persona, un voto ".
El Senado fue una incorporación de último momento al Parlamento, después de que los acontecimientos superaran los planes originales de un Senado único que abarcara tanto el Parlamento de Stormont como el de Dublín .
La Cámara de los Comunes eligió a veinticuatro senadores mediante el voto único transferible. Las elecciones se llevaron a cabo después de cada elección general, y cada vez se eligieron 12 miembros para dos parlamentos. [ se necesita aclaración ] Los otros dos escaños fueron ocupados ex officio por el alcalde de Belfast y el alcalde de Derry . En general, el Senado tenía el mismo equilibrio partidista que la Cámara de los Comunes, aunque los partidos abstencionistas y los partidos muy pequeños no estaban representados. Debido a esto, y a su dependencia de la Cámara de los Comunes para las elecciones, prácticamente no tuvo impacto político.
Originalmente, el monarca británico debía haber estado representado tanto en Irlanda del Norte como en Irlanda del Sur por el Lord Teniente de Irlanda . Sin embargo, la sustitución de Irlanda del Sur por el Estado Libre Irlandés condujo a la abolición del cargo de Lord Lieutenant. En cambio, el 12 de diciembre de 1922 se creó una nueva oficina, la de Gobernador de Irlanda del Norte .
Inicialmente, el Parlamento se reunió en el Ayuntamiento de Belfast , pero luego se trasladó al Colegio de la Asamblea de la Iglesia Presbiteriana (más tarde Union Theological College ), donde permaneció durante el período 1921-1932. Los Comunes se reunieron en la Biblioteca Gamble de la universidad y el Senado en la capilla. En 1932, el Parlamento se trasladó a los nuevos edificios del Parlamento especialmente diseñados por Sir Arnold Thornely , en Stormont , en las afueras del este de la ciudad. "Stormont" pasó a ser una sinécdoque que hacía referencia tanto al propio Parlamento como al gobierno de Irlanda del Norte.
A Stormont se le dio poder para legislar sobre casi todos los aspectos de la vida en Irlanda del Norte, con sólo unos pocos asuntos excluidos de su competencia, los más importantes de los cuales son: la sucesión a la Corona, la concertación de la paz o la guerra, las fuerzas armadas, los honores, la naturalización, algunos impuestos centrales y servicios postales (una lista completa se encuentra en la sección 4 de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 ). El Parlamento no intentó infringir los términos de la Ley del Gobierno de Irlanda; sólo en una ocasión el gobierno del Reino Unido aconsejó al rey que retuviera el consentimiento real. Esta fue la Ley de Gobierno Local (Irlanda del Norte) [ ¿cuál? ] que abolió la representación proporcional en las elecciones de gobiernos locales; la cuestión se remitió a Londres y finalmente se obtuvo el consentimiento real. La producción de legislación fue alta para un Parlamento delegado, aunque algunas de las leyes fueron adaptaciones de leyes recientemente aprobadas por el parlamento del Reino Unido. [ cita necesaria ] La sección 16 del Anexo de la Ley (Acuerdo) del Estado Libre de Irlanda de 1922 prohibía nominalmente elaborar cualquier ley que discriminara directa o indirectamente una religión, aunque esta disposición tuvo poco efecto. [ cita necesaria ]
.jpg/1280px-Ulster_Welcomes_Her_King_&_Queen_(10990906846).jpg)
Las elecciones generales de 1921 se libraron explícitamente sobre la cuestión de la partición , siendo de hecho un referéndum sobre la aprobación del concepto de una administración de Irlanda del Norte. A partir de entonces, el momento de las elecciones generales dependió del Primer Ministro. Las elecciones casi siempre tuvieron lugar en un momento en que la cuestión de la partición había surgido en una nueva crisis. [ cita requerida ] Esto generalmente garantizaba la lealtad de los votantes protestantes al Partido Unionista . Los candidatos unionistas independientes y el Partido Laborista de Irlanda del Norte fueron acusados habitualmente de ser divisores o engañados por los nacionalistas . [ cita necesaria ]
Las elecciones generales de 1925 fueron convocadas para coincidir con el esperado informe de la Comisión de Límites requerido por el Tratado Angloirlandés de 1922. Se esperaba que la Comisión de Límites recomendara la transferencia de muchas áreas fronterizas al Estado Libre Irlandés y las elecciones unionistas. El lema era "¡Ni un centímetro!". Perdieron ocho escaños en Belfast y el condado de Antrim , donde la cuestión de la frontera tuvo mucha menos resonancia. El Sinn Féin había luchado en 1921, pero en 1925 estaba sufriendo los efectos de su división por el Tratado Angloirlandés . El Sinn Féin de Éamon de Valera luchó como republicano pero sólo obtuvo dos escaños. La frontera nunca fue cambiada.
Una pequeña disputa estalló en 1925 cuando se celebraron las elecciones al Senado. Fueron elegidos once unionistas y un senador laborista, a pesar de haber un bloque de tres compuesto por dos nacionalistas que no se abstuvieron y un unionista disidente. Los tres últimos habían enviado sus votos por correo, pero debido a un día festivo y a las prácticas del servicio postal, llegaron una hora después de las elecciones. Se rechazaron las solicitudes de recuento. (Es dudoso que los tres votos hubieran sido suficientes para elegir a un senador bajo el sistema electoral, ya que no habrían logrado por sí solos una cuota de voto única transferible y los votos unionistas probablemente se transferirían tan fuertemente entre sí que los votos nacionalistas El candidato no alcanzaría la cuota durante las rondas de conteo.) [ cita necesaria ] Desde finales de 1925 hasta 1927, los miembros del Partido Nacionalista ocuparon sus escaños por primera vez.
Para las elecciones generales de 1929, los unionistas reemplazaron el sistema de representación proporcional al que se culpaba por su mal desempeño en 1925. [ cita necesaria ] Los nuevos límites marcaron el patrón de la política hasta que se abolió Stormont; los unionistas nunca bajaron de 33 escaños. En la década de 1930, la frase " Un parlamento protestante para un pueblo protestante " era un término debatido. [3] [ dudoso ] Las elecciones generales de 1938 se convocaron cuando el Primer Ministro del Reino Unido, Neville Chamberlain , estaba negociando una solución de disputas pendientes con Éamon de Valera, cuya nueva constitución reclamaba Irlanda del Norte, y las elecciones de 1949 fueron Llamado así cuando el gobierno irlandés se declaró república .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno de Stormont pidió varias veces a Westminster que introdujera el servicio militar obligatorio , como ya ocurría en Gran Bretaña. El gobierno británico se negó sistemáticamente, recordando cómo un intento similar en 1918 había fracasado dramáticamente, ya que la oposición nacionalista lo hizo inviable. Gran parte de la población en edad de servir desempeñaba trabajos esenciales o ya se había alistado voluntariamente, lo que hacía que el rendimiento potencial del servicio militar obligatorio fuera bajo.
En 1965 se produjo un cambio significativo: los nacionalistas aceptaron el cargo de Oposición Oficial . Esto pretendía ser una recompensa por los intentos realizados por Terence O'Neill para poner fin a la discriminación contra los católicos y normalizar las relaciones con la República. Sin embargo, los unionistas se dividieron por las tentativas de reforma de O'Neill en las elecciones generales de 1969 y el Partido Unionista Protestante de Ian Paisley comenzó a ganar elecciones parciales. El nuevo partido nacionalista, el Partido Socialdemócrata y Laborista , se retiró de Stormont en julio de 1971 por la negativa a realizar una investigación sobre las acciones de la Policía Real del Ulster en Derry .
Stormont fue abolido y el Gobierno Directo de Westminster se introdujo en marzo de 1972, sólo seis semanas después del Domingo Sangriento , cuando el gobierno unionista se negó a traspasar la responsabilidad de la ley y el orden a Westminster . En sus 50 años de historia, sólo se aprobó una ley presentada por un miembro nacionalista: la Ley de Protección de Aves Silvestres. [ ¿cual? ] [4] En octubre de 1971, cuando los problemas empeoraron, Gerard Newe había sido nombrado ministro junior en Stormont, en un intento de mejorar las relaciones comunitarias. Cincuenta años después de su creación, Newe fue el primer católico en formar parte de un gobierno de Irlanda del Norte, pero como no era ni diputado ni senador, su nombramiento sólo pudo durar seis meses.
La influencia de la Orden de Orange en el gobierno de Irlanda del Norte fue de gran alcance. Los seis primeros ministros de Irlanda del Norte eran miembros de la Orden, al igual que todos los ministros del gabinete, excepto tres, hasta 1969. Más tarde, tres de los ministros abandonaron la Orden, uno porque su hija se casó con un católico y otro para convertirse en Ministro de Relaciones Comunitarias en 1970, y el tercero fue expulsado por asistir a una ceremonia religiosa católica. De los 95 parlamentarios de Stormont que no llegaron a ser ministros del gabinete, 87 eran hombres de Orange. Todos los senadores unionistas, con una excepción, entre 1921 y 1969 fueron orangistas. Uno de estos senadores, James Gyle , fue suspendido de la Orden durante siete años por visitar al diputado nacionalista Joe Devlin en su lecho de muerte.
Una copia totalmente digitalizada de los debates de la Cámara de los Comunes (187.000 páginas impresas de Debates Parlamentarios) está disponible en línea. [5]