El Consejo de Irlanda fue un organismo estatutario establecido en virtud de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 como autoridad legislativa de toda Irlanda con jurisdicción limitada, inicialmente sobre Irlanda del Norte e Irlanda del Sur , y más tarde únicamente sobre Irlanda del Norte. Tenía 41 miembros: 13 miembros de cada una de las Cámaras de los Comunes de Irlanda del Sur y de Irlanda del Norte ; 7 miembros de cada uno de los Senados de Irlanda del Sur y de Irlanda del Norte ; y un Presidente elegido por el Lord Teniente de Irlanda . Nunca se reunió y fue abolido en 1925.
De conformidad con el artículo 2 de la Ley de 1920, el Consejo se creó con el siguiente propósito:
Con vistas al establecimiento eventual de un Parlamento para toda Irlanda, y a lograr una acción armoniosa entre los parlamentos y gobiernos de Irlanda del Sur e Irlanda del Norte, y a la promoción del intercambio mutuo y la uniformidad en relación con los asuntos que afectan a toda Irlanda, y a proveer para la administración de los servicios que los dos parlamentos acuerden mutuamente que deben administrarse uniformemente en toda Irlanda, o que en virtud de esta Ley deben administrarse de esa manera, se constituirá, tan pronto como sea posible después del día señalado, un Consejo que se llamará el Consejo de Irlanda.
En virtud del artículo 7 de la Ley de 1920, el Consejo podía dictar órdenes sobre asuntos que eran competencia de los respectivos parlamentos de Irlanda del Sur y del Norte. Las órdenes del Consejo requerían la sanción real, del mismo modo que los proyectos de ley de cualquiera de los parlamentos también requerían dicha sanción.
El Consejo se constituyó debidamente el "día señalado", el 3 de mayo de 1921. El 23 de junio de 1921, la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte eligió debidamente a sus 13 miembros elegidos para el Consejo:
La Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur era un organismo que, aunque se creó, nunca funcionó y nunca eligió a los miembros del Consejo; la mayoría de sus miembros ocupaban escaños en el Segundo Dáil republicano . De hecho, el Consejo de Irlanda nunca se reunió.
El Tratado anglo-irlandés preveía la continuidad del Consejo de Irlanda tras la creación del Estado Libre Irlandés . En virtud del Tratado, si Irlanda del Norte optaba por no formar parte del Estado Libre Irlandés (como de hecho hizo posteriormente), el Consejo seguiría existiendo, pero sus poderes sólo podrían aplicarse a Irlanda del Norte y no al Estado Libre Irlandés. Aunque sus funciones sólo se aplicaban a Irlanda del Norte, su composición seguía siendo de 40 miembros: 20 elegidos por cada uno de los Parlamentos del Estado Libre Irlandés y de Irlanda del Norte respectivamente y uno por el representante del Rey. Por tanto, tras el Tratado, ya no era el organismo de toda Irlanda previsto originalmente, ya que sus poderes sólo se aplicaban a Irlanda del Norte. En cambio, era un organismo en el que el Estado Libre Irlandés podía influir en los asuntos de Irlanda del Norte y, en consecuencia, el Gobierno de Irlanda del Norte desconfiaba cada vez más de él. [1] El Consejo nunca se reunió.
El 23 de enero de 1922, Michael Collins , entonces jefe del Gobierno Provisional en Dublín, se reunió con Sir James Craig , entonces Primer Ministro de Irlanda del Norte, en Londres, y acordaron, entre otras cosas, que: "Los dos Gobiernos [deben] esforzarse por idear un sistema más adecuado que el Consejo de Irlanda para tratar los problemas que afectan a toda Irlanda". [2]
Tras el colapso de la Comisión de Límites Irlandesa en 1925, el Tratado de 1921 fue enmendado el 3 de diciembre de 1925 mediante un acuerdo entre los gobiernos del Reino Unido, Irlanda del Norte y el Estado Libre Irlandés. El Consejo de Irlanda fue esencialmente abolido, ya que fue transferido al cuidado del gobierno de Irlanda del Norte, que no tenía intención de trabajar por una Irlanda unida en el futuro previsible. En virtud del artículo 5 de ese Acuerdo se declaró que: [3] [4]
Los poderes en relación con Irlanda del Norte que, por la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920, se convierten en poderes del Consejo de Irlanda se transferirán y pasarán a ser poderes del Parlamento y del Gobierno de Irlanda del Norte.