La Unión de Sudáfrica ( holandés : Unie van Zuid-Afrika ; afrikaans : Unie van Suid-Afrika ; ⓘ ) fue la predecesora histórica de la actual República de Sudáfrica . Nació el 31 de mayo de 1910 con la unificación de las colonias del Cabo , Natal , Transvaal y el río Orange . [4] Incluía los territorios que anteriormente formaban parte de la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange .
Después de la Primera Guerra Mundial , la Unión Sudafricana fue signataria del Tratado de Versalles y se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Liga de Naciones . Fue encomendada por la Liga con la administración del Sudoeste de África (ahora conocida como Namibia ). El suroeste de África pasó a ser tratado en muchos aspectos como otra provincia de la Unión, pero nunca fue anexado formalmente.
Al igual que Canadá , Australia y Nueva Zelanda , la Unión Sudafricana era un dominio autónomo del Imperio Británico . Su plena soberanía fue confirmada con la Declaración Balfour de 1926 y el Estatuto de Westminster de 1931 . Se gobernaba bajo una forma de monarquía constitucional , estando la Corona representada por un gobernador general. La Unión llegó a su fin con la promulgación de la constitución de 1961 , por la que se convirtió en república y abandonó la Commonwealth of Nations . La República de Sudáfrica se reincorporó a la Commonwealth en 1994.
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La Unión Sudafricana era un estado unitario , en lugar de una federación como Canadá y Australia, y los parlamentos de cada colonia fueron abolidos y reemplazados por consejos provinciales . [5] Se creó un parlamento bicameral , compuesto por la Cámara de la Asamblea y el Senado , y los miembros del parlamento eran elegidos en su mayoría por la minoría blanca del país. [6] Durante el transcurso de la Unión, el derecho a voto cambió en varias ocasiones, siempre para adaptarse a las necesidades del gobierno de turno. [7] La soberanía parlamentaria era una convención de la constitución, heredada del Reino Unido; Salvo por las salvaguardias procesales respecto de las secciones arraigadas del derecho al voto y del idioma, los tribunales no podían intervenir en las decisiones del Parlamento. [8]
Debido a desacuerdos sobre dónde debería estar la capital de la Unión , se llegó a un compromiso según el cual cada provincia recibiría una parte de los beneficios de la capital: la administración estaría ubicada en Pretoria [9] (Transvaal), el Parlamento estaría en Ciudad del Cabo [10] (Provincia del Cabo), la División de Apelaciones estaría en Bloemfontein [11] (Estado Libre de Orange), mientras que los archivos estarían en Pietermaritzburg (Natal). [ cita necesaria ] Bloemfontein y Pietermaritzburg recibieron una compensación financiera. [12] Dado que el Sudoeste de África nunca fue anexado oficialmente como quinta provincia, su capital, Windhoek , nunca fue reconocida oficialmente como la quinta capital del país.
Inicialmente, la Unión permaneció bajo la Corona británica como un dominio autónomo del Imperio Británico . Con la aprobación del Estatuto de Westminster en 1931, la Unión y otros dominios pasaron a tener el mismo estatus que el Reino Unido, y el Parlamento del Reino Unido ya no podía legislar en nombre de ellos. [13] Esto tuvo el efecto de convertir a la Unión y a los demás dominios en naciones soberanas de jure . La Ley sobre el Estatuto de la Unión , aprobada por el Parlamento sudafricano en 1934, incorporó las partes aplicables del Estatuto de Westminster a la ley sudafricana, subrayando su estatus como nación soberana. Eliminó la autoridad restante que Whitehall tenía para legislar para Sudáfrica, así como cualquier papel nominal que tuviera el Reino Unido en la concesión del Asentimiento Real . Ahora se exigía al gobernador general que firmara o vetara los proyectos de ley aprobados por el Parlamento, sin la opción de buscar asesoramiento de Londres.
El monarca estaba representado en Sudáfrica por un gobernador general , mientras que el poder efectivo lo ejercía el Consejo Ejecutivo, encabezado por el primer ministro . [14] Louis Botha , ex general bóer , fue nombrado primer primer ministro de la Unión, encabezando una coalición que representaba a las comunidades blancas afrikaner y de la diáspora británica de habla inglesa . Los procesos ante los tribunales se iniciaron en nombre de la Corona (citado en el formato Rex v Accused ) y los funcionarios del gobierno actuaron en nombre de la Corona.
Una cláusula arraigada en la Constitución mencionaba al holandés y al inglés como idiomas oficiales de la Unión, pero el significado de holandés fue cambiado por la Ley de Idiomas Oficiales de la Unión de 1925 para incluir tanto el holandés como el afrikáans. [15]
La mayoría de los blancos de habla inglesa en Sudáfrica apoyaron al Partido Unido de Jan Smuts , que favorecía relaciones estrechas con el Reino Unido y la Commonwealth , a diferencia del Partido Nacional de habla afrikáans , que tenía sentimientos antibritánicos y se oponía a la intervención de Sudáfrica. en la Segunda Guerra Mundial . Algunas organizaciones nacionalistas, como Ossewabrandwag , apoyaron abiertamente a la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial .
La mayoría de los sudafricanos de habla inglesa se opusieron a la creación de una república y muchos de ellos votaron "no" en el referéndum del 5 de octubre de 1960 . Pero debido al número mucho mayor de votantes de habla afrikáans, el referéndum fue aprobado, lo que condujo al establecimiento de una república en 1961. En consecuencia, el gobierno dirigido por el Partido Nacional retiró a Sudáfrica de la Commonwealth. Tras los resultados del referéndum, algunos blancos de Natal, que tenían una mayoría de habla inglesa, pidieron la secesión de la Unión. [16] Cinco años antes, unos 33.000 natalianos habían firmado el Pacto de Natal en oposición a los planes de una república. [17]
Posteriormente, el gobierno del Partido Nacional aprobó una Constitución que derogó la Ley de Sudáfrica . Las características de la Unión se trasladaron con muy pocos cambios a la recién formada República. La decisión de pasar de Unión a República se decidió por estrecho margen en el referéndum. La decisión, junto con la insistencia del gobierno sudafricano en adherirse a su política de apartheid , resultó en la expulsión de facto de Sudáfrica de la Commonwealth of Nations .
La Ley de Sudáfrica aborda la cuestión racial en dos disposiciones específicas. Primero, consolidó el sistema liberal (según los estándares sudafricanos) de Franquicias Calificadas del Cabo de la Colonia del Cabo , que operaba libre de cualquier consideración racial (aunque debido a restricciones socioeconómicas no era posible una expresión política real de los no blancos). [18] [19] El Primer Ministro del Cabo en ese momento, John X. Merriman , luchó duro, pero finalmente sin éxito, para extender este sistema de franquicia multirracial al resto de Sudáfrica.
En segundo lugar, convirtió los "asuntos nativos" en un asunto competencia del gobierno nacional. Por tanto, la práctica era establecer un Ministro de Asuntos Nativos.
Según Stephen Howe, "el colonialismo en algunos casos, más obviamente entre las minorías blancas de Sudáfrica, significó principalmente que estos colonos violentos querían mantener más desigualdades raciales de las que el imperio colonial consideraba justas". [20]
Se realizaron varios intentos previos infructuosos de unir las colonias, con modelos políticos propuestos que iban desde unitarios hasta vagamente federales .
Sir George Gray , gobernador de Cape Colony de 1854 a 1861, decidió que unificar los estados del sur de África sería mutuamente beneficioso. Las razones declaradas fueron que creía que las divisiones políticas entre los estados controlados por los blancos "los debilitaban frente a los nativos", amenazaban con una división étnica entre británicos y bóers y dejaban al Cabo vulnerable a la interferencia de otras potencias europeas. Creía que una "Federación Sudafricana" unida, bajo control británico, resolvería estas tres preocupaciones. [21]
Su idea fue recibida con cauteloso optimismo en el sur de África; el Estado Libre de Orange estuvo de acuerdo con la idea en principio y es posible que el Transvaal también haya estado de acuerdo eventualmente. Sin embargo, fue anulado por la Oficina Colonial Británica que le ordenó desistir de sus planes. Su negativa a abandonar la idea finalmente llevó a que lo llamaran.
En la década de 1870, la Oficina Colonial de Londres, bajo el subsecretario para las Colonias, Lord Carnarvon , decidió aplicar un sistema de confederación en el sur de África. En esta ocasión, sin embargo, fue rechazada en gran medida por los africanos del sur, principalmente debido a su muy mal momento. Los diversos estados que componen el sur de África todavía estaban hirviendo después del último episodio de expansión británica, y las tensiones interestatales eran altas. Esta vez el Estado Libre de Orange se negó incluso a discutir la idea, y el Primer Ministro John Molteno de Cape Colony calificó la idea de mal informada e irresponsable. Además, a muchos líderes locales les molestó la forma en que se impuso desde afuera sin comprender los problemas locales. [22] El modelo de la Confederación también fue visto correctamente como inadecuado para las entidades dispares del sur de África , con sus tamaños, economías y sistemas políticos tremendamente diferentes. [23]
El Plan de Unificación de Molteno (1877), propuesto por el gobierno del Cabo como una alternativa unitaria más factible a la confederación , anticipó en gran medida el acto final de la Unión en 1909. Una diferencia crucial fue que la constitución liberal y el sufragio multirracial del Cabo debían extenderse a los demás estados de la unión. Estos estados más pequeños accederían gradualmente a la mucho más grande Colonia del Cabo a través de un sistema de tratados, al mismo tiempo que obtendrían escaños electos en el parlamento del Cabo . Todo el proceso sería impulsado localmente, y el papel de Gran Bretaña se limitaría a vigilar cualquier revés. Aunque posteriormente se reconoció que este modelo era más viable, Londres lo rechazó en su momento. [24] En el otro extremo, otro poderoso político del Cabo en ese momento, Saul Solomon , propuso un sistema de federación extremadamente flexible, en el que los estados componentes preservaban sus constituciones y sistemas de franquicia muy diferentes. [25]
Lord Carnarvon rechazó los planes locales (más informados) de unificación, ya que deseaba que el proceso concluyera antes del final de su mandato y, al tener poca experiencia en el sur de África, prefirió imponer el modelo más familiar de confederación utilizado. en Canadá. Siguió adelante con su plan de Confederación, que fracasó como se había previsto, dejando una serie de guerras destructivas en todo el sur de África. Estos conflictos eventualmente alimentaron la primera y la segunda guerra anglo-bóer , con consecuencias de gran alcance para el subcontinente. [26]
Después del descubrimiento de oro en la década de 1880, miles de inmigrantes británicos acudieron en masa a las minas de oro de la República de Transvaal y el Estado Libre de Orange . Los mineros recién llegados, aunque necesarios para las minas, desconfiaban de los afrikaners políticamente dominantes, que los llamaban " uitlanders ", les imponían fuertes impuestos y les concedían derechos civiles muy limitados, sin derecho a voto. El gobierno británico, interesado en sacar provecho de las minas de oro y diamantes de allí y muy protector con sus propios ciudadanos, exigió reformas, que los afrikaners rechazaron. Un esfuerzo británico privado a pequeña escala para derrocar al presidente de Transvaal, Paul Kruger , el Jameson Raid de 1895, resultó un fiasco y presagió un conflicto a gran escala, ya que todos los esfuerzos diplomáticos fracasaron. [27] [28] [29]
La Segunda Guerra Bóer comenzó el 11 de octubre de 1899 y terminó el 31 de mayo de 1902. El Reino Unido obtuvo el apoyo de su Colonia del Cabo, de su Colonia de Natal y de algunos aliados africanos. Voluntarios de todo el Imperio Británico complementaron aún más el esfuerzo bélico británico. Todas las demás naciones permanecieron neutrales, pero la opinión pública en ellas era en gran medida hostil hacia Gran Bretaña. Dentro de Gran Bretaña y su Imperio también hubo una oposición significativa a la Segunda Guerra Bóer , encabezada por activistas pacifistas como Emily Hobhouse . [30]
Al comienzo de la guerra, los británicos estaban demasiado confiados en las posibilidades de éxito en una confrontación militar con las repúblicas bóer y no estaban preparados para un conflicto a largo plazo. El primer ministro británico, Lord Salisbury , y los miembros de su gabinete , en particular el secretario colonial Joseph Chamberlain , ignoraron las repetidas advertencias de que las fuerzas bóers eran más poderosas de lo que habían sugerido informes anteriores. En los últimos meses de 1899, las fuerzas bóer lanzaron los primeros ataques de la guerra, sitiando los asentamientos británicos de Ladysmith , Kimberley y Mafeking , y ganando varios enfrentamientos contra las tropas británicas en Colenso , Magersfontein y Stormberg . Sin embargo, al año siguiente, los británicos pronto organizaron una respuesta eficaz a estos ataques, levantando los tres asedios y ganando varias batallas contra las fuerzas bóer. Los británicos, que ahora despliegan aproximadamente 400.000 soldados de todo su imperio colonial, invadieron y ocuparon con éxito las repúblicas bóer. Numerosos soldados bóer se negaron a rendirse y se dirigieron al campo para llevar a cabo operaciones de guerrilla contra los británicos, quienes respondieron implementando tácticas de tierra arrasada . Estas tácticas incluían internar a civiles afrikaners de las repúblicas bóer en campos de concentración (en los que murieron aproximadamente 28.000 personas) y destruir granjas propiedad de afrikaners para expulsar a las guerrillas y negarles una base de apoyo civil. Utilizando estas tácticas combinadas con un sistema de fortines y barreras para sellar los reductos bóers, los británicos pudieron localizar y derrotar gradualmente a las guerrillas. En el Tratado de Vereeniging de 1902 , los británicos anexaron formalmente las repúblicas bóer a la Colonia del Cabo , poniendo fin a la guerra. [31]
La Convención Nacional fue una convención constitucional celebrada entre 1908 y 1909 en Durban (12 de octubre al 5 de noviembre de 1908), Ciudad del Cabo (23 de noviembre al 18 de diciembre de 1908, 11 de enero al 3 de febrero de 1909) y Bloemfontein (3 al 11 de mayo de 1909). [32] Esta convención condujo a la adopción por parte del Parlamento británico de la Ley de Sudáfrica , que ratificó la Unión. Estuvieron representadas las cuatro colonias que se convertirían en Sudáfrica, junto con una delegación de Rhodesia . Los 33 delegados se reunieron a puerta cerrada, por temor a que un asunto público llevara a los delegados a negarse a llegar a acuerdos en áreas conflictivas. Los delegados redactaron una constitución que, sujeta a algunas enmiendas por parte del gobierno británico, se convertiría en la Ley de Sudáfrica, que fue la constitución de Sudáfrica entre 1910 y 1961, cuando el país se convirtió en república según la Constitución de 1961 .
En 1922 la colonia de Rodesia del Sur tuvo la oportunidad (pero finalmente la rechazó) de unirse a la Unión mediante un referéndum . El referéndum surgió del hecho de que en 1920 el gobierno de la Compañía Británica de Sudáfrica en Rodesia del Sur ya no era práctico y muchos favorecían alguna forma de " gobierno responsable ". Algunos estaban a favor de un gobierno responsable dentro de Rhodesia del Sur, mientras que otros (especialmente en Matabeleland ) estaban a favor de la membresía en la Unión Sudafricana. El político Sir Charles Coghlan afirmó que dicha membresía en la Unión convertiría a Rhodesia del Sur en el " Ulster de Sudáfrica". [33]
Antes del referéndum, representantes de Rhodesia del Sur visitaron Ciudad del Cabo donde el Primer Ministro de Sudáfrica, Jan Smuts , finalmente ofreció condiciones que consideraba razonables y que el gobierno del Reino Unido consideró aceptables. Aunque la opinión del gobierno del Reino Unido, el gobierno sudafricano y la British South Africa Company favorecían la opción sindical (y ninguno intentó interferir en el referéndum), cuando se celebró el referéndum los resultados arrojaron un 59,4% a favor de un gobierno responsable de una colonia separada y el 40,6% a favor de unirse a la Unión Sudafricana.
La inhóspita costa de lo que hoy es la República de Namibia permaneció sin colonizar hasta finales del siglo XIX.
A partir de 1874, los líderes de varios pueblos indígenas, en particular los Maharero de la nación Herero , se acercaron al Parlamento del Cabo, al sur. Anticipándose a la invasión de una potencia europea y sufriendo ya la invasión portuguesa desde el norte y la invasión afrikaner desde el sur, estos líderes se acercaron al gobierno de Cape Colony para discutir la posibilidad de adhesión y la representación política que implicaría. La adhesión a la Colonia del Cabo, un estado autónomo con un sistema de franquicia multirracial y protección legal de los derechos tradicionales sobre la tierra, se consideraba en ese momento marginalmente preferible a la anexión por parte del Reino de Portugal o el Imperio Alemán .
En respuesta, el Parlamento del Cabo nombró una comisión especial dirigida por William Palgrave , para viajar al territorio entre los ríos Orange y Cunene y conferenciar con estos líderes sobre la adhesión al Cabo. En las negociaciones con la Comisión Palgrave , algunas naciones indígenas como los Damara y los Herero respondieron positivamente (octubre de 1876), otras reacciones fueron mixtas. Las discusiones sobre la estructura magistral para la integración política de la zona en El Cabo se prolongaron hasta que, a partir de 1876, fueron bloqueadas por Gran Bretaña. Gran Bretaña cedió, en la medida en que permitió que El Cabo incorporara Walvis Bay como un exclave, que quedó bajo el distrito magistral de Ciudad del Cabo , pero cuando los alemanes establecieron un protectorado sobre el área en 1884, el suroeste de África era predominantemente autónomo. [34] [35] [36]
A partir de entonces, el Sudoeste de África se convirtió en colonia alemana , a excepción de Walvis Bay y las Islas Offshore que siguieron siendo parte del Cabo, fuera del control alemán.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, la Unión Sudafricana ocupó y anexó [37] la colonia alemana del África Sudoccidental Alemana . Con el establecimiento de la Sociedad de Naciones y el cese de la guerra, Sudáfrica obtuvo un Mandato Clase C para administrar el Sudoeste de África "bajo las leyes de la Mandataria (Sudáfrica) como partes integrales de su territorio". [38] Posteriormente, la Unión Sudafricana generalmente consideró al Sudoeste de África como una quinta provincia, aunque esto nunca fue un estatus oficial.
Con la creación de las Naciones Unidas , la Unión solicitó la incorporación de África del Sudoeste, pero su solicitud fue rechazada por la ONU, que invitó a Sudáfrica a preparar en su lugar un acuerdo de administración fiduciaria . Esta invitación fue a su vez rechazada por la Unión, que posteriormente no modificó la administración de África Sudoccidental y continuó respetando el mandato original. Esto provocó una compleja serie de disputas legales que no concluyeron cuando la Unión fue reemplazada por la República de Sudáfrica. En 1949, la Unión aprobó una ley que acercaba al África sudoccidental a ella, incluida la representación en el parlamento sudafricano.
Walvis Bay , que ahora se encuentra en Namibia , fue originalmente parte de la Unión Sudafricana como un exclave , ya que era parte de la Colonia del Cabo en el momento de la Unificación. En 1921, Walvis Bay se integró con el Mandato Clase C sobre el Sudoeste de África por el resto de la duración de la Unión y durante parte de la era republicana.
El Estatuto de Westminster aprobado por el Parlamento británico en diciembre de 1931, que derogó la Ley de Validez de las Leyes Coloniales e implementó la Declaración Balfour de 1926 , tuvo un profundo impacto en la estructura constitucional y el estatus de la Unión. El efecto más notable fue que el Parlamento sudafricano quedó liberado de muchas restricciones relativas al manejo de la llamada "cuestión nativa". Sin embargo, la derogación no fue suficiente para permitir al Parlamento sudafricano ignorar las cláusulas arraigadas de su constitución (la Ley de Sudáfrica ) que llevaron a la crisis constitucional del voto de color de la década de 1950, en la que el derecho de las personas de color a votar en los principales países del Sur El Parlamento Africano fue destituido y reemplazado por una asamblea separada, segregada y en gran medida impotente. [ cita necesaria ]
El ejército de la Unión Sudafricana fue la Fuerza de Defensa de la Unión (UDF) hasta 1957, cuando se convirtió en la Fuerza de Defensa Sudafricana .
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Atlas de Wikimedia de la Unión Sudafricana
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