Joseph Devlin (13 de febrero de 1871 - 18 de enero de 1934) fue un periodista irlandés y un influyente político nacionalista . Fue miembro del Parlamento (MP) por el Partido Parlamentario Irlandés en la Cámara de los Comunes del Reino Unido (1902-1922 y 1929-1934). [1] Más tarde, Devlin fue diputado y líder del Partido Nacionalista en el Parlamento de Irlanda del Norte . El político irlandés Tim Healy se refirió a él como "el duodécimo Demóstenes " , lo que Devlin tomó como un cumplido. [2] : 34
Nacido en el número 10 de Hamill Street en la zona de Lower Falls de Belfast , fue el quinto hijo de Charles Devlin (c.1839-1906), que trabajaba por cuenta propia como ' jarvey ', [2] : 24 y su esposa Elizabeth King ( c.1841-1902), que vendía comestibles desde su casa; ambos eran católicos . [3] Hasta los doce años, asistió a la cercana escuela St. Mary's Christian Brothers en Divis Street, donde fue educado en una visión más "nacional" de la historia y la cultura irlandesas que la ofrecida por las escuelas diocesanas o el sistema estatal. [3]
Mientras trabajaba brevemente como empleado y en un pub, mostró un don temprano para hablar en público [3] cuando se convirtió en presidente de una sociedad de debate fundada en 1886 para conmemorar la primera victoria electoral nacionalista irlandesa en el oeste de Belfast. De 1891 a 1893 fue periodista del Irish News y luego del Freeman's Journal . Se asoció con la Antigua Orden de Hibernianos (AOH), que ayudó a establecer en la década de 1890. [3] Se convirtió en un oponente de toda la vida de su contraparte leal , la Orden Naranja . Luego, Devlin trabajó en la empresa cervecera de Samuel Young MP, de la que fue subdirector de Kelly's Cellars , un pub de Belfast, hasta 1902. [3] [2] : 52
Durante la década de 1890 participó activamente como organizador de la Federación Nacional Irlandesa antiparnellita en el este del Ulster . Cuando William O'Brien fundó la Liga Irlandesa Unida (UIL) en el condado de Mayo en 1898, Devlin fundó la sección de la UIL en Belfast, que se convirtió en su maquinaria política en el Ulster. Fue elegido sin oposición [4] como miembro del Parlamento del Partido Parlamentario Irlandés (IPP) por Kilkenny North en las elecciones parciales de febrero de 1902 . [5] Su primera asignación política se produjo ese año cuando el Partido lo envió a las Américas irlandesas en la primera de varias misiones exitosas de recaudación de fondos. En su primera gira de cuatro meses por los EE. UU., participó en 160 reuniones, recaudó £ 3000 y estableció 184 sucursales de la United Irish League of America. [2] : 95
Fue allí donde encontró el poder de las Órdenes Hibernias y a su regreso se dispuso a reclamarlo para el nacionalismo constitucional, cuando en 1904 se convirtió en Gran Maestro vitalicio de la AOH en Irlanda. Los miembros de su Orden, compuestos en gran parte por miembros anteriores de Molly Maguires , una sociedad secreta militante también conocida como Mollies , también se convirtieron en miembros del Partido Irlandés, infiltrándose profundamente en él. [6] Devlin, ya secretario de la Liga Irlandesa Unida de Gran Bretaña con sede en Londres, se convirtió en secretario general de la UIL de O'Brien, en sustitución de John O'Donnell , por iniciativa del líder adjunto del IPP, el diputado John Dillon , con quien mantenía una estrecha alianza. y quién había caído bajo su influencia. Este "golpe" les dio el control a nivel nacional de las 1200 sucursales de la UIL, la base organizativa del IPP, privando a O'Brien de toda autoridad.
Devlin había ascendido en las filas de la Liga, pasando de ser un organizador nacionalista local en Belfast a convertirse en el único recién llegado al partido parlamentario que era aceptado políticamente como un igual por los líderes establecidos. Era devoto de Dillon, quien le había ayudado mucho en su ascenso a la prominencia, y Dillon, a su vez, confiaba mucho en él, no sólo por su control de la UIL y la AOH, sino también porque era un destacado representante del nacionalismo del Ulster. [7]
Se convirtió en un parlamentario distinguido y había llegado a la cima gracias al uso hábil de dos talentos notables: su oratoria persuasiva y muy poderosa y, en segundo lugar, que era un gran hombre de organización, no sólo como Secretario General de la Liga Irlandesa Unida, sino porque también dominó la Antigua Orden de Hibernianos . [8] Fue el único miembro de la generación más joven que perteneció al círculo más interno de la dirección del IPP y fue ampliamente visto como un eventual heredero aparente. [9]
Durante algunos años, Devlin había estado en un amargo conflicto con la Asociación Católica de obispos, que quería una política basada en los derechos católicos y no en el nacionalismo. Ahora que controlaban las tres organizaciones políticas nacionalistas, todos los bandos sucumbieron a la influencia de Devlin. La AOH continuó el vínculo O'Connellita entre catolicismo y nacionalismo, pero bajo organizaciones controladas por laicos. Para los oponentes del partido irlandés, la AOH era sinónimo de sectarismo católico, engaño y clientelismo. [10] [3] Rivales como Jim Larkin la llamaron la "Antigua Orden de los Orangistas Católicos". [2] : 99 Devlin representaba los principales intereses empresariales urbanos y nacionales, lo que contrastaba con su defensa de reformas sociales cuando abordó cuestiones laborales, especialmente las condiciones laborales en las fábricas de lino y los comercios textiles.
En las elecciones generales británicas de 1906 , Devlin fue reelegido para Kilkenny North, y también para Belfast West , que recuperó de los unionistas por 16 votos. Al optar por conservar el escaño de Belfast, se desempeñó como diputado más allá de 1918, cuando su popularidad en Belfast y el este del Ulster sobrevivió a la caída del IPP. Devlin se convirtió en gobernador del interior nacionalista después de que su maquinaria política de AOH saturara rápidamente el país, actuando a través de la UIL como organización militante de apoyo al Partido Irlandés. Devlin pudo asegurar a John Redmond , líder del IPP, que, a propuesta de Redmond, su organización podría proporcionar una asistencia completa de "partidarios" adecuados a cualquier reunión, manifestación o convención en toda Irlanda, [11] algo de lo que Redmond y su partido a menudo aprovechaban.
La AOH contó con la vehemente oposición de una organización nacionalista, la All-for-Ireland League (AFIL), con sede en Munster , un partido independiente fundado por William O'Brien que consideraba que la AOH de Devlin estaba en la raíz de la intimidación religiosa y el sectarismo generalizados. Él y sus seguidores fueron atacados en una convención de la UIL en Dublín en febrero de 1909 por 400 militantes "Mollies" organizados por Devlin para silenciarlo a él y a sus seguidores en lo que se conoció como la " Convención Baton ". [12]
Con la participación de Irlanda en el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Devlin se puso del lado de la decisión de Redmond de apoyar el reclutamiento [13] para el esfuerzo bélico de Gran Bretaña y los Aliados y el alistamiento voluntario de Voluntarios Nacionales en los regimientos irlandeses del Nuevo Ejército de Servicio . El plan de Redmond era que, en la posguerra, una prevista "Brigada Irlandesa" y los Voluntarios Nacionales proporcionarían la base para un ejército irlandés, capaz de imponer el gobierno autónomo a los reacios unionistas del Ulster. [14] Devlin vio la lealtad al Imperio como parte del acuerdo para el gobierno autónomo. En un mitin de reclutamiento dijo: "Le dijimos al pueblo británico que si le daban a Irlanda esa autonomía que inspiraba la lealtad de sus colonias [...] Irlanda daría el tesoro de su sangre y su lealtad a ese Imperio que, cuando le dé la libertad constituye en sí misma el factor más poderoso en el progreso de la libertad humana". [2] : 153 El republicano James Connolly escribió sobre el 'Wee Bottlewasher' como 'un sargento de reclutamiento que atraía a la muerte a los hombres que confiaban en él y lo votaron para llevarlo al poder'. [2] : 154
Después del Levantamiento de Pascua de 1916 , Devlin se comprometió con los nacionalistas del Norte en una exclusión temporal de seis condados para ayudar a las abortadas negociaciones de autonomía de Lloyd George , organizando una convención que respaldó la exclusión por una votación de 475 a 265. [13] Por otro lado , durante la Convención irlandesa se puso del lado de los obispos para bloquear el compromiso de Redmond con los unionistas del sur sobre la autonomía. [13] En abril de 1918, Devlin fue signatario del compromiso contra la crisis del servicio militar obligatorio de 1918 . Al final de la guerra, fue elegido diputado nacionalista por Belfast Falls en las elecciones generales de 1918 (en las que derrotó a Éamon de Valera del Sinn Féin ), uno de los pocos diputados del Partido Parlamentario Irlandés que retuvo sus escaños ante la aplastante victoria del Sinn Féin. .
Durante 1919-1921, su liderazgo se redujo a seis diputados nacionalistas. Sus intentos de lograr un frente nacionalista unido se vieron socavados debido al resentimiento de los nacionalistas del Ulster occidental por su aceptación de la partición temporal como precio por un acuerdo de autonomía en 1916. [15] Evitó cualquier participación en la política de toda Irlanda habiendo aceptado que el El mandato había pasado al Sinn Féin . Aunque, cuando intentó sacar a relucir los asesinatos de Croke Park que ocurrieron el Domingo Sangriento en Westminster, el diputado conservador John Elsdale Molson lo gritó y lo atacó físicamente ; El presidente tuvo que suspender la sesión .
En febrero de 1920, Devlin estaba seguro de que se crearía un Parlamento para seis condados del Ulster : "Esto significará la peor forma de partición y, por supuesto, la partición permanente... nosotros, católicos y nacionalistas, no podríamos, bajo ninguna circunstancia, consentimiento para ser colocados bajo el dominio de un parlamento tan hábilmente establecido que nos haga imposible ser más que una minoría permanente, con todos los sufrimientos y la tiranía de hoy en día continuados, sólo que en una forma peor". [16] Hablando en la Cámara de los Comunes británica el día en que se aprobó la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 , Devlin dejó claro los sentimientos de muchos nacionalistas con respecto a la partición y el establecimiento de un Parlamento de Irlanda del Norte:
"Sé de antemano lo que se va a hacer con nosotros y, por lo tanto, es bueno que hagamos nuestros preparativos para esa larga lucha que, supongo, tendremos que librar para que se nos permita siquiera vivir". Refiriéndose a la Ley del Gobierno de Irlanda, acusó al gobierno de "...no insertar una sola cláusula... para salvaguardar los intereses de nuestro pueblo. Esta no es una minoría dispersa...es la historia de mujeres que lloran, Niños hambrientos, hombres perseguidos, personas sin hogar en Inglaterra, sin hogar en Irlanda. Si esto es lo que tenemos cuando no tienen su Parlamento, ¿qué podemos esperar cuando tienen esa arma, con la riqueza y el poder fuertemente arraigados? ¿Qué obtendremos cuando están armados con los rifles británicos, cuando están revestidos de la autoridad del gobierno, cuando se han envuelto en el atuendo imperial, ¿qué piedad, qué piedad, y mucho menos justicia o libertad, se nos concederá entonces? decir sobre el Parlamento del Ulster." [17]
Para no impedir una victoria "pasiva" de los unionistas del Ulster en las primeras elecciones para la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte (1921), Devlin acordó un pacto con De Valera: los nacionalistas no se presentarían a las elecciones contra el Sinn Féiners; Ambos partidos cooperaron durante las elecciones y obtuvieron 6 escaños cada uno, los unionistas 40. Devlin, que representaba una visión nacionalista más moderada, fue elegido tanto por Antrim como por Belfast Oeste . Eligió sentarse por Belfast Oeste, aunque su escaño en el distrito electoral de siete miembros de Antrim quedó vacante para el resto del Parlamento. Continuó sentado en Westminster como líder del Partido Nacionalista de Irlanda del Norte, ya que ambos partidos pequeños no reconocían el parlamento de Stormont . Su asiento en Belfast Falls fue abolido en 1922 , cuando Devlin luchó sin éxito contra Liverpool Exchange ; Regresó a Westminster en 1929 .
Devlin fue reelegido en Belfast Oeste en 1925 cuando decidió sacar a su pequeño partido del abstencionismo y se sentó por primera vez en el Parlamento de Irlanda del Norte como jefe de una oposición impotente, pero para resaltar los agravios católicos, especialmente en relación con la educación. Fue devuelto para el distrito electoral de cuatro miembros hasta que se abolió la representación proporcional por voto único transferible para los distritos electorales territoriales y se introdujeron escaños uninominales para las elecciones de 1929.
En 1927, Alfie Byrne instó a Devlin a presentarse a las elecciones generales irlandesas (para un escaño en el parlamento de Dublín), pero él se negó diciendo: "Si hago eso, la gente pobre de Belfast, que me ha apoyado lealmente durante el pasado. treinta años y que están sufriendo las torturas de la voluntad maldita, me temo que estoy aprovechando esta oportunidad para salir de una situación difícil." [2] : 205
Desde 1929 hasta su muerte, Joe Devlin fue diputado de Irlanda del Norte por Belfast Central . Ganó una enmienda a la Ley de Educación de Irlanda del Norte de 1930 que mejoró la financiación de las escuelas católicas. Por lo demás, fueron años de desmoralización para los católicos del norte, y el partido se abstuvo después de 1932 debido a la abolición de la representación proporcional, cuando la frustración finalmente lo expulsó a él y a sus seguidores nuevamente del parlamento de Belfast, cuando su partido se abstuvo. [13]
Después de su muerte, James Craig , primer ministro de Irlanda del Norte y líder del Partido Unionista del Ulster , dijo: "Él y yo estuvimos en campos políticos opuestos durante más de treinta años y luchamos por nuestros respectivos partidos, necesariamente a veces con gran enemistad". , pero en todo momento nunca he sentido nada más que admiración por su carácter personal". [18]
"Wee Joe", como se le conocía popularmente, [13] gozaba de un gran afecto entre sus electores por su personalidad encantadora y efervescente. Era un orador fluido y poderoso. En años posteriores, ocupó cómodamente el cargo de director de Distillery Company y presidente de Irish News , y disfrutaba organizando fiestas de verano ("días de deleite") para los niños de Belfast. Su enfoque en la vida era "hacer las cosas". Vivió la mayor parte de su vida en Belfast, aunque pasó algunos años anteriores en Londres. Devlin, reconocido portavoz y líder de los nacionalistas católicos en el Ulster durante décadas, murió en Belfast el 18 de enero de 1934. Fue enterrado en el cementerio de Milltown . A su funeral en St. Peter's , Belfast, asistieron miembros destacados de ambos gobiernos irlandeses. [19] La sala AOH en Ardboe , condado de Tyrone , lleva su nombre. [13]
Nunca se casó.