Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Irlanda formó parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , que entró en la guerra en agosto de 1914 como una de las Potencias de la Entente , junto con Francia y Rusia . En parte como efecto de las agrupaciones en cadena , el Reino Unido decidió, debido a cuestiones de poder geopolítico , declarar la guerra a las potencias centrales , formadas por Alemania , Austria-Hungría , el Imperio Otomano y Bulgaria .
La experiencia de la guerra que tuvo el pueblo irlandés, que tuvo lugar durante el período revolucionario de Irlanda , fue compleja y su recuerdo de la misma, divisivo. Al estallar la guerra, la mayoría de los irlandeses, independientemente de su afiliación política, apoyaron la guerra de la misma manera que sus homólogos británicos, [1] y tanto los líderes nacionalistas como unionistas respaldaron inicialmente el esfuerzo bélico británico. Los irlandeses, tanto católicos como protestantes , sirvieron extensamente en las fuerzas británicas, muchos en tres divisiones especialmente creadas, mientras que otros sirvieron en los ejércitos de los dominios británicos y de los Estados Unidos, siendo John T. Prout un ejemplo de un irlandés que sirvió en este último. . Más de 200.000 hombres de Irlanda lucharon en la guerra, en varios teatros. Alrededor de 30.000 murieron sirviendo en regimientos irlandeses de las fuerzas británicas, [2] y es posible que hasta 49.400 hayan muerto en total.
En 1916, los republicanos irlandeses aprovecharon la guerra en curso para proclamar una República irlandesa independiente y lanzar una rebelión armada contra el dominio británico en Dublín, a la que Alemania intentó ayudar. Además, la intención de Gran Bretaña de imponer el servicio militar obligatorio en Irlanda en 1918 provocó una resistencia generalizada y, como resultado, no se implementó.
Después del final de la Gran Guerra, los republicanos irlandeses ganaron las elecciones generales irlandesas de 1918 y declararon la independencia de Irlanda . Esto condujo a la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1922), librada entre el Ejército Republicano Irlandés (IRA) y las fuerzas británicas. Los ex militares lucharon por ambos bandos. Durante la Guerra de Independencia, el gobierno británico dividió Irlanda. Esta fase del conflicto terminó con el Tratado angloirlandés que dividió al Sinn Féin y al IRA, lo que condujo a la Guerra Civil Irlandesa (1922-1923) entre fuerzas a favor y en contra del tratado. Las fuerzas pro-tratado salieron victoriosas y la mayor parte de la isla se convirtió en el Estado Libre Irlandés .
Los comentarios atribuidos al poeta y voluntario nacional Francis Ledwidge , que iba a morir en preparación de la Tercera Batalla de Ypres en 1917, quizás ejemplifiquen mejor el cambiante sentimiento nacionalista irlandés hacia el alistamiento, la guerra y hacia los alemanes y británicos. [3] [4]
"Me uní al ejército británico porque se interponía entre Irlanda y un enemigo común a nuestra civilización, y no permitiría que dijera que nos defendió mientras nosotros no hacíamos nada en casa más que aprobar resoluciones".
Después de que los líderes del Levantamiento de Pascua de 1916 , incluido su amigo y mentor literario Thomas MacDonagh , fueran ejecutados durante su licencia militar , dijo:
"Si alguien me dijera ahora que los alemanes están entrando por nuestra pared trasera, no movería un dedo para detenerlos. ¡Podrían venir!".
La Primera Guerra Mundial fue precedida inmediatamente en Irlanda por una importante crisis política en torno al Home Rule o autogobierno irlandés.
La Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 recibió la aprobación real el 18 de septiembre de 1914. Sin embargo, la aplicación de esta Ley se suspendió mientras duró la guerra. Además, encontró una feroz resistencia por parte de los unionistas, concentrados en el Ulster . En 1913, habían formado una milicia armada, los Voluntarios del Ulster , para resistir la implementación del Gobierno Autónomo o excluir al propio Ulster del asentamiento. En respuesta, los nacionalistas formaron una milicia rival, los Voluntarios Irlandeses , para "defender los derechos constitucionales del pueblo irlandés", [5] y presionar a Gran Bretaña para que cumpliera su promesa de autonomía . [6] El conflicto entre los dos grupos armados parecía posible en los primeros meses de 1914. El estallido de la guerra desactivó temporalmente esta crisis.
El 3 de agosto de 1914, John Redmond , líder del Partido Parlamentario Irlandés , declaró en la Cámara de los Comunes que "el gobierno puede retirar todas sus tropas de Irlanda y confiar en que la costa de Irlanda será defendida de la invasión extranjera por ella". hijos armados". Su iniciativa de "Defensa Nacional" fue ampliamente aclamada, aunque no por todos los Voluntarios irlandeses. [7] Después de que el líder unionista Edward Carson instó a los Voluntarios del Ulster el 3 de septiembre a alistarse en su nueva división del Ulster y con el proyecto de ley de autonomía convirtiéndose en ley el 17 de septiembre, Redmond se vio presionado para demostrar compromiso. [8] El 20 de septiembre, dirigiéndose a una reunión de voluntarios en Woodenbridge , Co. Wicklow, los llamó a alistarse en los regimientos irlandeses existentes del ejército británico , en apoyo al esfuerzo bélico aliado :
Los intereses de Irlanda —de toda Irlanda— están en juego en esta guerra. Esta guerra se emprende en defensa de los principios más elevados de la religión, la moralidad y el derecho, y sería una vergüenza para siempre para nuestro país y un reproche a su virilidad y una negación de las lecciones de su historia si la joven Irlanda limitara sus esfuerzos a permanecer en casa para defender las costas de Irlanda de una invasión improbable, y a eludir el deber de demostrar en el campo de batalla esa valentía y coraje que ha distinguido a nuestra raza a lo largo de su historia. Os digo, por tanto, que vuestro deber es doble. Me alegra ver a mi alrededor material tan magnífico para los soldados, y les digo: "Continúen entrenando y háganse eficientes para el Trabajo, y luego considérense como hombres, no sólo para la propia Irlanda, sino dondequiera que se extienda la línea de combate". , en defensa del derecho, la libertad y la religión en esta guerra. De lo contrario, sería una vergüenza para siempre para nuestro país.
— [9]
La llamada de Redmond se produjo en un momento de intensas emociones, ya que el rápido avance alemán a través de la neutral Bélgica también amenazaba a París . Redmond creía que la hegemonía y la expansión militar de la Alemania imperial amenazaban la libertad de Europa y que era el deber de Irlanda, habiendo logrado un futuro autogobierno mediante la aprobación del proyecto de ley de autonomía. Muchos otros líderes parlamentarios, como William O'Brien , Thomas O'Donnell y Joseph Devlin , apoyaron la decisión de Redmond. El propio hijo de Redmond, William Redmond , se alistó, al igual que su hermano, el mayor Willie Redmond MP, a pesar de tener más de 50 años. Estaban entre un grupo de cinco parlamentarios irlandeses que se alistaron, los otros eran JL Esmonde , Stephen Gwynn y DD Sheehan , así como el ex parlamentario Tom Kettle . [10] Inicialmente, la Iglesia católica en Irlanda también apoyó la guerra, bajo el lema de "salvar la Bélgica católica". [11]
Los 180.000 voluntarios irlandeses estaban divididos por el apoyo de Redmond al esfuerzo bélico británico. Le siguió una gran mayoría, formándose los Voluntarios Nacionales . Alrededor de 25.000 de ellos sirvieron en regimientos irlandeses del Nuevo Ejército Británico durante la guerra. Los 10.000 voluntarios restantes bajo el mando de Eoin MacNeill declararon que mantendrían su organización unida y en Irlanda hasta que se aprobara la autonomía. Otros 100.000 hombres o más, que no eran miembros de los Voluntarios Nacionales, se alistaron desde toda Irlanda en las divisiones del Nuevo Ejército durante la guerra.
Sin embargo, la franja más radical del nacionalismo irlandés, los Voluntarios Irlandeses restantes y la hermética Hermandad Republicana Irlandesa , rechazaron la participación irlandesa en la guerra del lado británico. Se opusieron activamente al alistamiento y, en secreto, algunos de ellos prepararon una insurrección armada contra el dominio británico en Irlanda que más tarde se conocería como el Levantamiento de Pascua de 1916 .
Redmond pronunció un discurso contra el Levantamiento de Pascua en el que lo describió como una "intriga alemana". [ se necesita más explicación ] Sus súplicas, y las de Dillon, de que los rebeldes fueran tratados con indulgencia fueron ignoradas por el público irlandés, y más tarde le costarían a su partido las elecciones posteriores a la guerra, además de tener consecuencias para acontecimientos posteriores como la guerra británica. Acciones militares bajo la ley marcial tras el levantamiento de Pascua y la crisis del servicio militar obligatorio de 1918 . [9] El Sinn Féin ganó la mayoría de los escaños (73 de 105 escaños) en las elecciones generales irlandesas de 1918 , mientras que el Partido Parlamentario Irlandés y el Partido Unionista obtuvieron 6 y 22 escaños respectivamente.
El líder unionista Edward Carson prometió apoyo unionista inmediato al esfuerzo bélico. Estaba motivado en esto por dos factores principales, uno era la identificación genuina con el Imperio Británico , otro era el deseo de demostrar la lealtad de los unionistas al gobierno británico, a pesar de haber formado una milicia armada desafiándolo por el Gobierno Autónomo. [12]
En ese momento, Herbert Kitchener estaba en el proceso de formar un Nuevo Ejército de Servicio en apoyo del relativamente pequeño Ejército regular de antes de la guerra. A los unionistas se les concedió su propia División, la 36.ª División (Ulster) , que tenía sus propios oficiales de milicia de reserva y sus propios símbolos. Fue reclutado en gran parte de la fuerza de voluntarios del Ulster y tenía una identidad fuertemente protestante y unionista. [13]
Redmond solicitó a la Oficina de Guerra que permitiera la formación de una brigada irlandesa separada como se había hecho con los voluntarios del Ulster. El gobierno británico, sin embargo, sospechaba de Redmond después de que éste declarara a los Voluntarios que regresarían como un ejército irlandés armado y entrenado a finales de 1915 para resistir la oposición del Ulster al Gobierno Autónomo. Finalmente se le concedió el título de la 16.ª División (irlandesa) . Sin embargo, con la excepción de su general irlandés William Hickie y a diferencia de la 36.ª División (Ulster) , la 16.ª estaba dirigida por oficiales ingleses . La mayoría de los reclutas irlandeses carecían de formación militar para actuar como oficiales. [14]
Según David Lloyd George , las mujeres nacionalistas habían bordado una bandera verde que representaba el arpa celta para la división irlandesa, y las mujeres unionistas habían bordado para la División del Ulster una bandera adornada con la Mano Roja del Ulster . Kitchener ordenó que le quitaran la bandera verde con el arpa, pero permitió que la División del Ulster conservara su bandera: "Irlanda estaba profundamente herida. Su orgullo fue cortado hasta lo más profundo, su sentido del juego limpio fue ultrajado, su simpatía por el Santo La guerra contra la dictadura militar de Europa murió y el corazón de John Redmond quedó destrozado". [15] Lloyd George argumentó que a partir de entonces, "el esfuerzo del nacionalismo irlandés por reconciliar Inglaterra e Irlanda uniendo a los dos pueblos en un esfuerzo común por los oprimidos de otra tierra fracasó, y la siniestra orden de Lord Kitchener constituyó la primera palabra de un nuevo capítulo". de la historia irlandesa". [15]
A juicio de un historiador, "Ambos campos políticos [nacionalistas y unionistas] esperaban la gratitud de la administración británica por su voluntad de sacrificarse a sí mismos y a las bases de sus partidos. Ninguno previó que en la Primera Guerra Mundial todos los intereses especiales sería prescindible". [dieciséis]
Un total de 206.000 irlandeses sirvieron en las fuerzas británicas durante la guerra. [17] De estos,
De los reclutas en tiempos de guerra, 137.000 fueron al ejército británico , 6.000 a la Royal Navy y 4.000 a la Royal Air Force . [20]
Según el historiador David Fitzpatrick, "La proporción de hombres elegibles que se ofrecieron como voluntarios estaba muy por debajo de la de Gran Bretaña [...] aun así, la participación de 200.000 irlandeses fue proporcionalmente el mayor despliegue de mano de obra armada en la historia del militarismo irlandés". [21] La tasa de reclutamiento en Ulster coincidía con la de la propia Gran Bretaña, Leinster y Munster representaban aproximadamente dos tercios de la tasa de reclutamiento británica, mientras que Connacht iba por detrás de ellos. [22] En general, los protestantes se ofrecieron como voluntarios en proporciones mayores que los católicos, [23] aunque en Ulster los católicos se ofrecieron como voluntarios con la misma frecuencia que los protestantes. [24]
Las cifras de reclutamiento voluntario fueron: 44.000 irlandeses alistados en 1914, 45.000 lo siguieron en 1915, pero se redujo a 19.000 en 1916 y 14.000 en 1917. [25] La cifra de 1918 se ha dado entre 11.000 [25] y 15.655, [26] Sólo entre agosto y noviembre de 1918 se reclutaron 9.845. [27]
Varios factores contribuyeron a la disminución del reclutamiento después de 1916. Uno de ellos fueron las numerosas bajas sufridas por las unidades irlandesas en la guerra. La 10.ª División irlandesa sufrió grandes pérdidas durante la campaña de Gallipoli en 1915, mientras que las Divisiones 16.ª y 36.ª fueron destrozadas en la Batalla del Somme en 1916. [28]
Un segundo factor importante fue la condena de la guerra por parte de la Iglesia Católica en julio de 1915. El Papa Benedicto XV publicó una encíclica llamando a todas las potencias a poner fin a la guerra y llegar a un acuerdo. Como resultado, los obispos católicos irlandeses pidieron públicamente a Redmond que retirara el apoyo irlandés a la guerra. [29]
En tercer lugar, las tropas irlandesas del ejército británico parecen haber sido tratadas con especial dureza incluso para los estándares de la época. Constituían sólo el dos por ciento de los miembros de la fuerza, pero recibieron el ocho por ciento (271) de todas las penas de muerte impuestas por sus consejos de guerra. [30] Las estimaciones sobre el número de ejecutados oscilan entre 25 y 30 de los muertos en la guerra irlandeses que fueron víctimas de ejecuciones de consejo de guerra . [31] [32] [33] Por lo tanto, la oposición a la guerra en Irlanda puede haber estado influenciada por la discriminación percibida por parte del Alto Mando británico contra los soldados irlandeses, aunque dentro de las unidades irlandesas las sentencias de muerte se impusieron en proporciones aproximadamente iguales contra militares católicos y protestantes. . En promedio, un soldado británico de cada 3.000 de sus tropas que murieron en la guerra lo hizo debido a un consejo de guerra y ejecutado por un pelotón de fusilamiento, en comparación con la cifra mucho mayor de uno de cada 600 de las tropas irlandesas que murieron. [31] [32] Del total de ejecutados, 26 han sido indultados retroactivamente desde entonces. [34] [35]
La cuarta razón, y quizás la más importante, fue el surgimiento del nacionalismo radical después del Levantamiento de Pascua de 1916, una insurrección en Dublín por parte de nacionalistas que dejó alrededor de 500 muertos.
A diferencia del resto del Reino Unido, el servicio militar obligatorio nunca se impuso en Irlanda, posición que ocupó durante el dominio británico de Australia en la Primera Guerra Mundial . En el dominio británico de Canadá , después de que comenzó el servicio militar obligatorio, hubo una crisis de servicio militar obligatorio, en 1917 , después de esto, cuando se propuso el servicio militar obligatorio irlandés en la primavera de 1918 (tras la enorme ofensiva de primavera alemana ), condujo a la crisis del servicio militar obligatorio de 1918 , una asamblea masiva de desobediencia civil y la propuesta fue abandonada en mayo después de que la entrada estadounidense en la guerra hubiera ayudado a detener el avance alemán.
De manera similar al naciente Movimiento de Independencia de la India , los rebeldes irlandeses colaboraron con sus homólogos indios y buscaron ayuda mutua de Alemania durante la guerra. [36] Los alemanes enviaron un envío de más de 20.000 rifles rusos Mosin-Nagant capturados , 10 ametralladoras y 4 millones de cartuchos de munición para ayudar al Levantamiento de Pascua irlandés . Sin embargo, el envío se perdió cuando el barco, el SS Libau , que se hacía pasar por el SS Aud , fue interceptado y hundido por su capitán frente a Fenit , condado de Kerry . Después del Levantamiento, estuvieron en comunicación para enviar otro depósito de armas mucho más grande a Irlanda en 1917, pero el plan nunca se materializó. Roger Casement intentó reclutar una unidad rebelde entre los prisioneros de guerra irlandeses en cautiverio alemán. Sin embargo, la " Brigada Irlandesa " sólo atrajo a 55 reclutas. [37]
De los irlandeses que se alistaron en el primer año de la guerra, la mitad eran de lo que hoy es la República de Irlanda; la otra mitad eran de lo que hoy es Irlanda del Norte . Se incorporaron a nuevos batallones de los ocho regimientos existentes en Irlanda.
Estos batallones fueron asignados a brigadas de la 10.ª División (irlandesa) , la 16.ª División (irlandesa) y la 36.ª División (Ulster) del Nuevo Ejército de Servicio de Kitchener , así como a brigadas de otras Divisiones del Reino Unido durante el transcurso de la guerra.
Una proporción de los Voluntarios Nacionales Irlandeses (INV) se alistaron en regimientos de las Divisiones 10 y 16, pero estaban predominantemente en la 16.a división, los miembros de los Voluntarios del Ulster (UVF) se unieron a regimientos de la 36.a División. El historiador militar Timothy Bowman afirma que "si bien Kitchener veía a la UVF como una fuerza militar eficiente y estaba dispuesto a ofrecer concesiones para asegurar los servicios del personal de la UVF en el ejército británico, su visión del INV era muy diferente". El INV era, incluso en comparación con la UVF, una fuerza militar ineficiente en 1914, carecía de oficiales capacitados, de finanzas y de equipo. Desde luego, Kitchener no estaba dispuesto, en su opinión, a desperdiciar oficiales y equipo valiosos en una fuerza que, en el mejor de los casos, aliviaría a las unidades territoriales de sus deberes de guarnición y, en el peor, proporcionaría a los nacionalistas irlandeses la capacidad [entrenándolos en los medios de guerra] para imponer el gobierno autónomo [cuando regresaron] en sus propios términos". [38]
A pesar de estas críticas, la 16.ª división se ganó la reputación de ser tropas de choque de primera clase durante los enfrentamientos de 1916. [39] [40]
Los regimientos irlandeses de las tres divisiones y la BEF en su conjunto parecen haber sufrido pocos problemas disciplinarios o morales graves entre marzo y noviembre de 1918. [41]
La 10.ª División (irlandesa) fue una de las divisiones del Grupo de Ejércitos K1 del Nuevo Ejército de Kitchener formada en agosto de 1914. Criada en gran parte en Irlanda a partir de los Voluntarios Nacionales Irlandeses, luchó en Gallipoli , Salónica y Palestina y fue la primera División irlandesa en salir al campo. en la guerra, bajo el mando del general irlandés Bryan Mahon y fue la más viajada de las formaciones irlandesas.
Enviado a Gallipoli , participó el 7 de agosto de 1915 en el desastroso desembarco del cabo Helles y en la ofensiva de agosto . Algunos batallones de la división se enfrentaron en Chunuk Bair . En septiembre, cuando el frente de Suvla llegó a un punto muerto, la división se trasladó a Salónica , donde luchó contra las tropas búlgaras y permaneció durante dos años. En septiembre de 1917 la división se trasladó a Egipto donde se unió al XX Cuerpo . La división luchó en la Tercera Batalla de Gaza que logró romper la resistencia de los defensores turcos en el sur de Palestina.
La 10.ª División estaba persistentemente escasa de fuerzas debido a las grandes pérdidas y al "enlistamiento lento" y, como resultado, desde el principio se llenó con reclutamientos de Inglaterra. [42] Debido a esto, el historiador Charles Townshend ha sugerido que "era una unidad irlandesa sólo de nombre" y era la "menos politizada de las tres [Divisiones] levantadas en Irlanda". [43] Además, la división se disolvió en 1918, dividida entre Oriente Medio y el Frente Occidental. El historiador militar Timothy Bowman señala: "Tras la ofensiva de primavera alemana , en una situación en la que la BEF se enfrentaba a graves problemas de mano de obra en el frente occidental, seis batallones irlandeses fueron liberados del Medio Oriente para prestar servicio en el frente occidental, de modo que la experiencia de sus batallones de servicio podría difundirse a otras formaciones, ocupando su lugar los batallones del ejército indio . Un segundo problema práctico para la división de la 10.ª División fue la malaria generalizada, con la probabilidad de que quedara permanentemente inutilizada para la acción. [44]
La 16.ª División (irlandesa) fue una división del Grupo de Ejércitos K2 del Nuevo Ejército de Kitchener , formada en Irlanda en septiembre de 1914 y formada alrededor de un núcleo de Voluntarios Nacionales. La división comenzó a formarse a finales de 1914 después de que los reclutas irlandeses llenaron por primera vez las filas de la 10.ª División. La formación inicial comenzó en Irlanda. Se trasladó a Inglaterra para un entrenamiento más intensivo en septiembre de 1915. En diciembre, la división se trasladó a Francia , uniéndose a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), bajo el mando del mayor general irlandés William Hickie , y pasó la duración de la guerra en acción en el Frente occidental .
Hasta marzo de 1916 la división formó parte del IV Cuerpo , comandado por el acérrimo sindicalista Henry Wilson . Wilson, que había llamado a la división "las mascotas de Johnnie Redmond ", las inspeccionó durante unos días durante la Navidad de 1915 y señaló que "parecen ser inferiores" y que "al menos el 50 por ciento son bastante inútiles". viejos milicianos empapados de whisky". Hickie estuvo de acuerdo en que tenía "un Divn político de la gentuza de Redmondites". Wilson pensó que la 47.ª brigada tenía "oficiales viejos, hombres viejos e inútiles, mosquetería muy mala, botas podridas y, en general, un espectáculo muy pobre". Wilson informó al comandante del ejército Monro (6 de enero) que la división, a pesar de haber estado entrenando desde septiembre-octubre de 1914, no estaría en condiciones de servir en una parte activa de la línea durante seis semanas. Aunque los prejuicios políticos probablemente influyeron en las opiniones de Wilson, también atribuyó gran parte de la diferencia de calidad entre sus divisiones al entrenamiento, especialmente de oficiales, en el que tenía un gran interés personal, oponiéndose al deseo de Haig de delegar el entrenamiento del nivel de cuerpo al nivel de división. . [45]
El general de división William Hickie reemplazó al teniente general Sir Lawrence Parsons en diciembre de 1915. Hickie se mostró, en público, mucho más diplomático y discreto que sus predecesores y habló del orgullo que le producía su nuevo mando. [46]
En Loos, en enero y febrero de 1916, se iniciaron en la guerra de trincheras y sufrieron mucho en la batalla de Hulluch , del 27 al 29 de abril, durante el Levantamiento de Pascua. Asaltaron las trincheras alemanas durante mayo y junio y, a finales de julio, fueron trasladados al valle del Somme , donde participaron intensamente en la Batalla del Somme . La 16.ª división fue fundamental para capturar las ciudades de Guillemont y Ginchy (ambas parte de la Batalla del Somme), aunque sufrieron bajas masivas. Un periódico de Londres tituló Cómo los irlandeses tomaron a Ginchy – Espléndida audacia de las tropas irlandesas [40] El ex diputado nacionalista por East Tyrone, abogado y profesor de economía en la UCD , Tom Kettle , murió en esta batalla. Durante estas dos acciones exitosas entre el 1 y el 10 de septiembre sus bajas ascendieron a 224 oficiales y 4.090 hombres; A pesar de estas cuantiosas pérdidas, la división se ganó la reputación de ser tropas de choque de primera clase. [39]
De un total de 10.845 hombres, había perdido 3.491 en el sector de Loos entre enero y finales de mayo de 1916, incluidas numerosas bajas por bombardeos y un intenso ataque con cloro y fosgeno en Hulluch en abril. El derramamiento de sangre de esta orden fue fatal para el carácter de la división, y tuvo que ser reemplazada por reclutas masculinos de Inglaterra. [47]
A principios de 1917, la división tomó un papel importante en la Batalla de Messines junto con la 36.a División (Ulster), lo que contribuyó debidamente a su reconocimiento y reputación. Sus principales acciones terminaron en el verano de 1917 en la batalla de Passchendaele después de pasar bajo el mando del Quinto Ejército del general Hubert Gough . En julio de 1917, durante la Tercera Batalla de Ypres , aunque ambas divisiones estaban totalmente exhaustas después de 13 días de mover equipo pesado bajo intensos bombardeos, ordenó a sus batallones avanzar a través de lodo profundo hacia posiciones alemanas bien fortificadas que no habían sido tocadas por una preparación de artillería totalmente inadecuada. [48] A mediados de agosto, el 16 había sufrido más de 4.200 bajas y el 36 había sufrido casi 3.600 bajas, o más del 50 por ciento de su número. [49] El general Gough fue despedido posteriormente a principios de abril de 1918.
La 16.ª División mantuvo una posición expuesta desde principios de 1918 en Ronssoy , donde sufrió grandes pérdidas durante la Ofensiva de Primavera de Marzo alemana y en la retirada que siguió, siendo prácticamente aniquilada cuando ayudaron a detener finalmente el ataque alemán antes de la Batalla de Hamel . Luego se tomó la decisión de disolver la división y los tres batallones del Servicio supervivientes fueron destinados a otras formaciones. [50] En junio la división fue "reconstituida" en Inglaterra. La "16.ª División" que regresó a Francia el 27 de julio contenía 5 batallones ingleses, 2 batallones escoceses y 1 batallón galés. El único batallón original que quedó fue el 5º de Fusileros Reales Irlandeses.
La dispersión de los batallones irlandeses por toda la BEF en 1918, a pesar de sus consideraciones prácticas, parece sugerir que las autoridades militares desconfiaban cada vez más de las unidades irlandesas. [51]
La 36.ª División (Ulster) era una división del Grupo de Ejércitos K6 del Nuevo Ejército de Lord Kitchener formada en septiembre de 1914. Originalmente llamada División del Ulster , estaba formada por miembros de la Fuerza de Voluntarios del Ulster que formaron trece batallones adicionales para tres regimientos irlandeses existentes; los Royal Irish Fusiliers , los Royal Irish Rifles y los Royal Inniskilling Fusiliers . La división sirvió en el frente occidental durante la guerra. Su insignia era la Mano Roja del Ulster . La división fue autorizada el 28 de octubre de 1914. Se basó en la formación y membresía de la Fuerza de Voluntarios del Ulster a la que se añadió una unidad de artillería con base en Londres. Contenía hombres de los nueve condados del Ulster. Después del entrenamiento se trasladó a Francia a principios de octubre de 1915. La 36.ª fue una de las pocas divisiones que logró avances significativos el primer día en el Somme en julio de 1916, cuando atacó entre Ancre y Thiepval contra una posición conocida como el Reducto de Schwaben , según al historiador militar Martin Middlebrook . Durante la Batalla del Somme, la División del Ulster fue la única división del X Cuerpo que logró sus objetivos el día inaugural de la batalla. Esto tuvo un alto precio: la división sufrió en dos días de combates 5.500 oficiales y hombres muertos, heridos o desaparecidos. [52]
El corresponsal de guerra Philip Gibbs dijo sobre la división: "Su ataque fue una de las mejores muestras de coraje humano en el mundo". De las nueve Cruces Victoria otorgadas a las fuerzas británicas en la batalla, cuatro fueron entregadas a soldados de la 36.a División. Los otros enfrentamientos de batalla de la división incluyeron: la Batalla de Cambrai , la Batalla de Messines , la Batalla de Ypres (1917) , la Batalla de Ypres (1918) , la Batalla de Courtrai , la Batalla del Canal de St Quentin .
La 36.a División (Ulster), por otro lado, tuvo un desempeño variable y después de que fue gravemente cortada y colapsada durante la Ofensiva de Primavera de marzo de 1918, la división en este caso fue reorganizada y sus batallones fortalecidos. [53]
Tanto la División 16 como la 36 también habían perdido gran parte de su carácter original al final de la guerra. Según David Fitzpatrick, "Finalmente, las numerosas bajas y el reclutamiento insuficiente aseguraron que las tres divisiones irlandesas fueran reabastecidas con reclutas británicos y efectivamente desmembradas". [54]
Las Reformas de Childers vincularon los regimientos con los distritos de reclutamiento (en el caso de Irlanda, con ocho áreas de reclutamiento de regimientos, véase también el final). [26] Militarmente, toda Irlanda fue administrada como un comando separado con el Cuartel General de Mando en Parkgate ( Phoenix Park ) de Dublín, directamente bajo la Oficina de Guerra en Londres. [55]
Los regimientos irlandeses que participaron en la guerra eran, en primer lugar, los antiguos regimientos profesionales, con sus batallones levantados y guarnecidos en Irlanda, sirviendo en el ejército británico regular. Ellos eran: Royal Irish Regiment , Royal Inniskilling Fusiliers , Royal Irish Rifles , Princess Victoria's (Royal Irish Fusiliers) , Connaught Rangers , Prince of Wales's Leinster Regiment (Royal Canadians) , Royal Dublin Fusiliers y Royal Munster Fusiliers .
Estos regimientos fueron asignados a brigadas de las siguientes divisiones del Reino Unido: 1.ª , 6.ª , 14.ª , 24.ª , 27.ª , 29.ª , 30.ª , 31.ª , 34.ª , 50.ª , 57.ª y 66.ª Divisiones.
Después del estallido de las hostilidades en agosto de 1914, las guarniciones del regimiento levantaron nuevos batallones de servicio adicionales en Irlanda para el alistamiento voluntario en las tres Nuevas Divisiones Irlandesas del Nuevo Ejército de Servicio de Kitchener . En marzo de 1918, después de que las Divisiones Irlandesas 10 y 16 se disolvieran debido a las numerosas bajas, los nuevos batallones de servicio restantes estaban dispersos por las divisiones del Reino Unido mencionadas anteriormente.
Los irlandeses también se alistaron en otros regimientos irlandeses del ejército británico regular con base en otras partes de Inglaterra, Escocia y Gales (algunos irlandeses sólo de nombre). Estos incluían cuatro regimientos de caballería regulares (el 4º (Royal Irish) Guardias de Dragones , el 5º (Royal Irish) Lanceros , el 6º (Inniskilling) Dragones y el 8º (King's Royal Irish) Húsares ), un regimiento de infantería regular (los Guardias Irlandeses) ), dos regimientos de caballería de la Reserva Especial (el Caballo de Irlanda del Norte y el Caballo de Irlanda del Sur ), dos unidades de la Fuerza Territorial (los Irlandeses de Liverpool y los Rifles Irlandeses de Londres ) y la Brigada Irlandesa de Tyneside del Ejército de Kitchener, criada en la guerra . Muchos inmigrantes irlandeses en otras partes del mundo también se unieron a unidades irlandesas locales, como el 199.º Batallón (CEF) de Canadá (Duchess of Connaught's Own Irish Rangers) , o en los Estados Unidos , el 69.º Regimiento de Infantería irlandés-estadounidense .
El primer compromiso del Reino Unido en Europa durante la guerra fue realizado por la 4.ª Guardia Real de Dragones Irlandeses el 22 de agosto de 1914. Se encontraron con varios soldados de caballería alemanes patrullando cerca de Mons , cuando el cabo Edward Thomas tuvo la distinción de disparar el primer ejército británico fusilado en Europa. en la guerra, [56] durante la cual algunos alemanes fueron asesinados y otros capturados.
Los alemanes impulsaban su avance a través de Bélgica para cercar París en tres semanas ( Plan Schlieffen ), cuando el 27 de agosto el 2.º Batallón Royal Munster Fusiliers fue elegido para la ardua tarea de formar la retaguardia para cubrir la retirada de la Fuerza Expedicionaria Británica durante la Batalla de Mons . Los Munsters sólo debían retirarse si se les ordenaba. Hicieron una resistencia épica perdiendo 9 oficiales y otros 87 soldados en una famosa acción en el pueblo de Étreux , [57] muchos otros fueron rodeados y hechos prisioneros. Detuvieron a los alemanes, que tenían cinco o seis veces su fuerza durante más de un día, permitiendo que su 1.ª División escapara.
Cuando el batallón disperso se volvió a reunir el 29 de agosto, se había reducido a la desastrosa cantidad de cinco oficiales y 196 personas más. Estos fueron retirados y en noviembre, los reclutas locales aumentaron su fuerza a más de 800 hombres. El batallón se trasladó al sur, al sector Festubert en Francia, el 22 de noviembre para llenar un vacío tomando dos líneas de trincheras. Hubo 200 bajas en los primeros 10 minutos de intenso fuego. El 25 de enero, día del cumpleaños del Káiser, los alemanes intentaron sin éxito abrirse paso con un terrible fuego de artillería. Luego siguieron tres meses de reconstrucción y entrenamiento del batallón.
Los Guardias Irlandeses también sufrieron mucho en la batalla de Mons, al igual que los Munsters, teniendo que luchar en una acción de retaguardia mientras se retiraban de Bois de l'Haut. Sufrieron más de 300 bajas pero lograron retirarse intactos. [58]
La experiencia de los Munsters y de la Guardia Irlandesa fue típica de la aniquilación del ejército británico altamente entrenado de antes de la guerra en las campañas de 1914 en Francia y Bélgica. A finales de 1914, los regimientos desplegados en la Fuerza Expedicionaria Británica original habían quedado destrozados por numerosas bajas. En promedio, en cada batallón de 1.000 hombres, sólo un oficial y 30 hombres quedaron ilesos. [59] Por esta razón, fue necesario desplegar, primero reservistas para reemplazar a las bajas, y luego voluntarios de guerra del Nuevo Ejército de Kitchener (incluidas las Divisiones Irlandesas 10, 16 y 36), para librar una guerra de una escala sin precedentes. .
Mientras la 2.ª Batalla de Ypres se libraba en mayo, los 2.º Fusileros Reales de Dublín casi fueron aniquilados como resultado de un ataque con gas venenoso iniciado por los alemanes. Al principio había 666 efectivos y 21 sobrevivieron.
A finales de 1915, la 16.ª División (irlandesa) entró en las trincheras del frente occidental bajo el mando del mayor general irlandés William Hickie .
A medida que aumentaba el número de bajas de guerra irlandesas con pocas perspectivas de una victoria temprana, los Voluntarios Irlandeses continuaron entrenando y resistieron cualquier intento de desarmarlos. Organizaron un Levantamiento de Pascua en Dublín el 24 de abril. Aproximadamente 1.200 voluntarios y miembros del Ejército Ciudadano Irlandés tomaron el centro de la ciudad. Se desplegaron unos 5.000 soldados en el área de Dublín para reprimir la rebelión. Inmediatamente se enviaron 1.000 más desde Belfast y otros miles desde Athlone, The Curragh e Inglaterra. Participaron los 4.º, 5.º y 10.º Fusileros Reales de Dublín, al igual que varios oficiales y soldados que estaban de permiso en Dublín en ese momento. [26] Al final de la semana, 16.000 tropas británicas habían sido desplegadas en Dublín. [60] Las bajas fueron 62 rebeldes muertos, 132 militares y policías británicos muertos y 368 heridos. Otros 270 civiles murieron y más de 2.000 resultaron heridos. [61] En total, sólo 16 policías y 22 de los soldados británicos asesinados eran irlandeses. [62] Otros 16 rebeldes, los líderes rebeldes - los siete firmantes de la Proclamación de Independencia de Irlanda , Padraig Pearse , James Connolly , Éamonn Ceannt , Thomas James Clarke , Seán MacDiarmada , Thomas MacDonagh y Joseph Mary Plunkett, así como otros nueve - fueron ejecutados por el ejército británico, sin juicio, después del Levantamiento. [63]
En general, se aceptó que los voluntarios irlandeses lucharon con valentía y honorabilidad. El primer ministro Asquith dijo a la Cámara de los Comunes que "lucharon con valentía y no recurrieron a la indignación". La serie de ejecuciones ayudó a desviar el apoyo nacionalista del Partido Parlamentario y apoyar al Sinn Féin . [64]
Un ataque alemán con gas el 27 de abril en la batalla de Hulluch causó 385 bajas. La 16.ª División (irlandesa) permaneció en Loos-en-Gohelle hasta agosto. Luego se trasladaron al Somme, no sin antes sufrir 6.000 bajas, incluidas 1.496 muertes. Varios historiadores concluyeron que un acontecimiento importante de este período, el Levantamiento de Pascua en Dublín, no tuvo ningún impacto perjudicial para las tropas irlandesas, ni siquiera para aquellas con simpatías republicanas. [65] [ dudoso ]
La batalla del Somme comenzó temprano el 1 de julio y el día terminó con un total de 60.000 bajas aliadas, de las cuales 20.000 murieron en acción. La 36.ª División (Ulster) sufrió 5.500 bajas y 2.000 de ellas murieron en combate. Los 1.º Fusileros Reales de Dublín lucharon junto al 36.º y sufrieron 147 bajas: 22 muertos y 64 desaparecidos en combate. El 2.º Royal Dublin Fusiliers perdió 14 de sus 23 oficiales (311 de un total de 480 en otras filas). También hubo participación irlandesa en 1.º Royal Irish Rifles , 1.º Royal Irish Fusiliers , 1.º Royal Inniskilling Fusiliers y 2.º Royal Inniskilling Fusiliers, 2.º Royal Irish Regiment , en cuatro batallones de Northumberland Fusiliers . La batalla continuó hasta el noviembre siguiente, cuando terminó como consecuencia de las inclemencias del tiempo.
Si bien el progreso fue limitado, la 16.ª División (irlandesa) capturó Guillemont el 2 de septiembre y Ginchy el 9 de septiembre. Un periódico de Londres tituló Cómo los irlandeses tomaron a Ginchy – Espléndida audacia de las tropas irlandesas [66] El ex diputado nacionalista por East Tyrone, abogado y profesor de economía en la UCD , Tom Kettle , fue asesinado en el Somme.
Tras el exitoso enfrentamiento de los Fusileros de Dublín durante la Ofensiva de Arras en abril, las Divisiones 16 (irlandesa) y 36 (Ulster) lucharon juntas para capturar la aldea belga de Wijtschate en un ataque bien planificado en junio de 1917 en la Batalla de Messines. . Se produjo la mayor concentración jamás vista de soldados irlandeses en un campo de batalla. Su avance a través del horrible condado ha sido informado por todos los que lo vieron como un espectáculo que nunca olvidará; un oficial alemán capturado afirmó que se movían como si estuvieran en un desfile. Cumplieron todos sus objetivos según lo previsto a pesar de la pérdida de casi todos sus tanques de apoyo. La batalla posterior fue un completo éxito militar, y las dos divisiones demostraron gran fortaleza; los alemanes no fueron rival para ellos, ya que aniquilaron toda la resistencia, avanzando más de dos millas en unos pocos días con pérdidas mínimas, increíbles para los estándares del Frente Occidental. [67] Uno de los perdidos en el avance del 17 de junio fue el mayor Willie Redmond, diputado de 56 años por East Clare y otros distritos electorales durante 34 años. Era hermano de John Redmond , líder del Partido Parlamentario Irlandés .
El mes siguiente, julio de 1917, ambas Divisiones avanzaron bajo el mando del general Sir Hubert Gough , comandante del Quinto Ejército británico , que tenía poco respeto por los irlandeses, y que ordenó un avance hacia el este de Ypres hacia las posiciones alemanas bien fortificadas que quedaban. intacto por la preparación de la artillería británica totalmente inadecuada durante la Tercera Batalla de Ypres . A mediados de agosto, el 16 (irlandés) había sufrido más de 4.200 bajas y el 36 (Ulster) había sufrido casi 3.600 bajas, o más del 50 por ciento de su número. El padre Willie Doyle , jesuita y capellán de la 10.ª División (irlandesa), fue asesinado. Le habían concedido la Cruz Militar y fue nominado para la Cruz Victoria por su encomiable valentía. El poeta Francis Ledwidge fue asesinado el 31 de julio.
La 16.ª División (irlandesa) y la 36.ª División (Ulster) fueron casi completamente aniquiladas debido a los insuficientes preparativos de defensa de Gough para la esperada gran ofensiva de primavera alemana hacia Amiens en marzo de 1918. Un tercio del personal total murió: más de 6.400 en el 16 y más de 6.100 en el 36, lo que también provocó la crisis del servicio militar obligatorio de abril . La mano de obra irlandesa fue reasignada a otras Divisiones cuando, después de las campañas estadounidenses, participaron en la última Ofensiva de los Cien Días que en octubre expulsó a los alemanes del territorio ganado en los cuatro años anteriores, para poner fin a la guerra.
Un punto muerto en el frente occidental impulsó un enfoque alternativo para derrotar a Alemania, abriendo un segundo frente en el este, para el cual Rusia necesitaba ayuda urgente del Mediterráneo , para lanzar un asalto que inmovilizara al ejército alemán. Sin embargo, como el Imperio Otomano controlaba el paso marítimo del Bósforo , la Royal Navy intentó navegar por los Dardanelos en marzo, pero se perdieron varios barcos. Como resultado, las tropas irlandesas, británicas, francesas, australianas y neozelandesas formaron la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo y fueron transportadas desde Gran Bretaña a Gallipoli para una invasión terrestre.
En la campaña de Gallipoli se intentó una invasión en seis lugares en abril, pero las defensas turcas mantuvieron el avance cerca de la playa. Los batallones irlandeses sufrieron pérdidas extremadamente importantes durante el desembarco en la playa V en Cabo Helles , que fue el más importante de los desembarcos y defendido por cuatro puestos de ametralladoras turcas atrincherados .
La fuerza principal se desplegó desde el SS River Clyde , un minero reconvertido de 4.000 toneladas. El barco tenía capacidad para 2.000 hombres; el 1.er Batallón de los Royal Munster Fusiliers más dos compañías del 2.º Batallón, el Regimiento de Hampshire y una compañía del 1.er Batallón de Royal Dublin Fusiliers . La primera aproximación a V Beach la realizaron los Royal Dublin Fusiliers en embarcaciones remolcadas o a remo. Los batallones restantes los siguieron. Ola tras oleada de hombres fueron acribillados cuando intentaban llegar a la orilla. Pocos lo lograron, pero nunca fallaron. [68] Sus esfuerzos por construir una cabeza de puente fueron en vano, sufriendo más de 600 bajas irlandesas en un período de 36 horas.
En agosto se hizo otro intento, pero también fracasó. Winston Churchill , que había propuesto la empresa, dimitió del gobierno.
Con la invasión búlgara de Serbia , tanto Grecia como Serbia solicitaron ayuda aliada . Una fuerza de 2.454 unidades adscritas a la 10.ª División (irlandesa) zarpó de Gallipoli a Salónica el 29 de septiembre para luchar en el frente búlgaro durante la campaña de Macedonia . Allí se desplegaron los batallones 6.º y 7.º de Royal Dublin y los batallones 6.º y 7.º de Munsters para tomar la aldea de Jenikoj (¿actualmente Novo Selo ?), durante la cual sufrieron 385 bajas.
En diciembre, todavía vistiendo uniformes de verano, las fuertes nevadas y heladas causaron muchas víctimas. La 10.ª División, que incluía a los Connaught Rangers , junto con las fuerzas anglo-francesas, que no lograron evitar la caída de Serbia después de que las fuerzas búlgaras hicieron progresos intensivos, recibieron la orden de retirarse. Permanecieron en Salónica, donde durante 1916 recuperaron sus fuerzas.
Los búlgaros, con apoyo alemán, cruzaron la frontera griega el 26 de mayo de 1916. La 10.ª División entró en acción por primera vez en agosto a lo largo del valle del río Struma , y entró en acción contra los búlgaros el 30 de septiembre en la "ofensiva de Struma", cruzando el río y tomando el pueblo de Yeniki (actual Provatas en la prefectura de Serres , Grecia) [69] y luego, tras un contraataque búlgaro, retomarlo, pero a costa de 500 hombres. Ahora muy por debajo de sus fuerzas, también debido a la malaria en verano y la falta de reclutas, permanecieron en Provatos. La división resistió nuevos ataques búlgaros en marzo de 1917. A finales del verano, la 10.ª fue retirada para volver a participar en la lucha contra los turcos en Palestina .
Embarcando desde Salónica, llegaron vía Egipto a Ismalia el 12 de septiembre. Octubre lo pasó entrenando después de una reparación, antes de entrar en la Campaña del Sinaí y Palestina . Después de la Batalla de Gaza y la retirada turca a principios de noviembre, la 10.ª División fue reacondicionada y regresó a la línea a finales de noviembre. Se encontró con un considerable fuego de francotiradores en el camino hacia la captura de Jerusalén , en la que entró sin oposición el 9 de diciembre. Con pérdidas relativamente bajas, la división había aceptado lo que se le pedía. Después de tantas derrotas desde Gallipoli, por fin saborearon la victoria. En 1918 se dedicó a trabajos de reconstrucción. Los combates volvieron a estallar en marzo, lo que obligó a avanzar hacia Nablis. Este enfrentamiento enemigo iba a ser la última acción en Palestina.
Las grandes pérdidas sufridas en el frente occidental después de la gran ofensiva de primavera alemana , provocaron el traslado de 60.000 hombres de Palestina a Francia, incluidos diez batallones de la 10.ª división. Se embarcaron en Alejandría y llegaron a Marsella el 2 de junio de 1918 y fueron trasladados a la 2RMF para el comienzo de la Ofensiva de los Cien Días . Para continuar, consulte 'Ofensiva de primavera, marzo de 1918' más arriba.
El número de muertes irlandesas en el ejército británico registrado por el registrador general fue de 27.405, una tasa de bajas del 14 por ciento, aproximadamente en línea con el resto de las fuerzas británicas. [54] Por el contrario, el Monumento Nacional a la Guerra en Islandbridge, Dublín, está dedicado "a la memoria de los 49.400 soldados irlandeses que dieron su vida en la Gran Guerra, 1914-1918". [70] Sin embargo, esta cifra parece ser inexacta. [71] La cifra de 49.400 se refiere a todas las muertes en las divisiones irlandesas, ya sean nacidas en Irlanda o no. De hecho, sólo el 71 por ciento de las bajas en estas Divisiones eran nativos de Irlanda. [28] Un estudio publicado en 2017 encontró que 29,450 hombres que nacieron, vivieron o tenían familiares más cercanos en los 26 condados que se convirtieron en el Estado Libre de Irlanda murieron en la guerra bajo las fuerzas británicas y de la Commonwealth, incluidos los ejércitos australiano y canadiense. así como el ejército británico. [71] Otro estudio cuenta las muertes en la guerra de Irlanda del Norte (es decir, de soldados que nacieron en los condados que pasarían desde Irlanda del Norte) como 10.300, lo que situaría el número de muertos confirmados en toda Irlanda en aproximadamente 40.000. [72]
Alrededor de otros 1.000 hombres nacidos en Irlanda perdieron la vida sirviendo en el ejército de los Estados Unidos en el conflicto. [73]
Los muertos fueron enterrados cerca del campo de batalla, pero algunos de los heridos graves fueron enviados a Irlanda para convalecer. Aquellos que murieron a causa de sus heridas en Irlanda fueron enterrados en el cementerio militar de Grangegorman , si sus familiares no reclamaban sus cuerpos. La mayoría de los enterrados en Grangegorman pertenecen a la Gran Guerra. [74] [75]
La guerra terminó con el Armisticio el 11 de noviembre; una guerra que contó con la participación activa de aproximadamente 210.000 hombres y mujeres irlandeses en las fuerzas británicas y más en otros ejércitos aliados.
Cuando se desmovilizaron las divisiones irlandesas reunidas para la guerra, aproximadamente 100.000 veteranos de guerra regresaron a Irlanda. Esto indica que en la región entre 70.000 y 80.000 personas decidieron vivir en otro lugar. [76] Varias razones pueden explicar esto, una es el alto desempleo en Irlanda y otra es el aumento del nacionalismo militante en el país, que en muchos casos era hostil a aquellos que habían servido en las fuerzas británicas.
En 1919 se promulgó la ley de tierras irlandesa (disposiciones para marineros y soldados) para proporcionar aproximadamente 5.000 casas y viviendas sociales subvencionadas por el estado para los soldados que regresaban de la guerra. [77] La mayoría de estas casas fueron construidas a finales de la década de 1920 (después de la formación del Estado Libre Irlandés ) y tenían como objetivo facilitar la reincorporación de ex militares a la vida civil. [78]
Con el estallido del conflicto guerrillero, la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1921), en la que el Ejército Republicano Irlandés atacó a la policía y al ejército británico, los ex militares se encontraban en una situación de división. Entre los veteranos que se involucraron, algunos como Tom Barry , que había servido en el ejército británico en la Primera Guerra Mundial junto con Emmet Dalton, se unieron al IRA en algún momento después del día del armisticio . Si bien muchos se unieron a las fuerzas policiales paramilitares, la División Black and Tans y Auxiliary , se encargó de sofocar a los guerrilleros. En el condado de Clare , por ejemplo, 15 lugareños se unieron a los Auxiliares, todos ellos veteranos de guerra, mientras que 46 se unieron a los Black and Tans, de los cuales 25 habían servido en el ejército británico [79] . De manera similar, en Irlanda del Norte, muchos ex militares se unieron la Policía Especial del Ulster , una fuerza policial auxiliar armada creada con fines de contrainsurgencia. Más de la mitad de los 32.000 reclutas de esta fuerza (en su mayoría protestantes y unionistas) eran veteranos de la Gran Guerra. [80]
Los veteranos británicos, junto con numerosos veteranos irlandeses de la Primera Guerra Mundial que sirvieron en el ejército británico, se unieron a los Black and Tans después de la guerra, aproximadamente el 10% de los reclutas de Black & Tan y el 14% de los auxiliares eran irlandeses. [79] [81] [82] y esta organización luego perpetró una serie de atrocidades durante la Guerra de Independencia de Irlanda. Por estas razones, muchos nacionalistas se mostraron reacios durante muchos años a reconocer el papel que los irlandeses habían desempeñado en la guerra mundial del lado de Gran Bretaña. [83]
Sin embargo, la mayoría de los exmilitares, que no participaron activamente en el conflicto, en algunos casos fueron objeto de sospechas e intimidación por parte del IRA debido, entre otras cosas, a haber jurado lealtad al Imperio Británico como requisito previo a su participación en el conflicto. el ejército británico. [84] Algunos fueron atacados por el IRA por supuestamente dar información a las fuerzas británicas y, por ejemplo, un total de 29 ex militares fueron asesinados a tiros en el condado de Cork como presuntos informantes. [85] En total, de alrededor de 200 civiles asesinados por el IRA como informantes, 82 eran ex militares. [86]
Cuando la mayor parte de Irlanda abandonó el Reino Unido con la formación del Estado Libre Irlandés en 1922, los cinco regimientos irlandeses regulares a tiempo completo cuyas áreas de reclutamiento estaban en el sur de Irlanda: los Royal Dublin Fusiliers , los Royal Munster Fusiliers , los Connaught Rangers , el Regimiento de Leinster y el Regimiento Real Irlandés , que tanto habían sufrido en la Gran Guerra, fueron disueltos. [87] Aunque en algunos casos se les cambió el nombre o se fusionaron, los regimientos irlandeses regulares restantes continuaron en servicio. Estos estaban compuestos por la Guardia Irlandesa, la 5.ª Guardia Real de Dragones de Inniskilling, los Húsares Reales Irlandeses del 8.º Rey, los Fusileros Reales de Inniskilling, los Rifles Reales del Ulster y los Fusileros Reales Irlandeses.
Miles de estos ex militares se volvieron a alistar en el recién formado Ejército Nacional del emergente Estado Libre en el lado pro-Tratado después del estallido en junio de 1922 de la Guerra Civil Irlandesa , durante la cual se cometieron múltiples atrocidades . En julio de 1922, el Dáil autorizó el levantamiento de una fuerza de 35.000 hombres; en mayo de 1923, esta cifra había aumentado a 58.000. El Ejército Nacional carecía de la experiencia necesaria para entrenar una fuerza de ese tamaño, de modo que aproximadamente una quinta parte de sus oficiales y la mitad de sus soldados eran ex militares irlandeses del ejército británico y hombres como Martin Doyle , Emmet Dalton , WRE Murphy y Henry Kelly aportó una considerable experiencia en combate. [88] WRE Murphy ascendió al segundo al mando en el Ejército Nacional del Estado Libre en la guerra civil y luego se convirtió en Comisionado de la Policía Metropolitana de Dublín .
Debido a la complejidad de la experiencia irlandesa durante la Gran Guerra y a la hostilidad de gran parte del pensamiento nacionalista hacia quienes habían luchado en ella del lado británico, los irlandeses que lucharon y murieron en la guerra no fueron reconocidos oficialmente durante muchos años. Según el historiador Michael Hopkinson, "Grandes elementos de la sociedad irlandesa fueron efectivamente excluidos de la política irlandesa; el Sinn Féin representaba sólo una parte de la nación irlandesa. La virtual prohibición de la conmemoración de los irlandeses muertos de la Primera Guerra Mundial ilustra esto dramáticamente". [89]
De 1919 a 1925, el Día del Recuerdo se celebró con una ceremonia en College Green, en el centro de Dublín. Sin embargo, este servicio estuvo constantemente marcado por disturbios entre nacionalistas, sindicalistas y ex militares. En 1925, después de la independencia de Irlanda, se trasladó al Parque Phoenix , fuera del centro de la ciudad, aparentemente por "razones de tráfico". [90] El IRA, un grupo ilegal después de su derrota en la guerra civil de 1922-23, a veces atacó a los vendedores de Poppy Appeal e interrumpió los eventos del Día del Recuerdo durante las décadas de 1920 y 1930. [91]
Aunque el gobierno irlandés donó 50.000 libras esterlinas en 1927 para la construcción de un Gran Memorial de Guerra en Dublín, lo colocó en Islandbridge , fuera del centro de la ciudad, en lugar de en Merrion Square como se propuso originalmente. El ministro de gobierno Kevin O'Higgins (cuyos dos hermanos habían servido en la guerra mundial) resumió el dilema del gobierno nacionalista moderado de Cumann na nGaedheal :
"Digo que cualquier visitante inteligente, no particularmente versado en la historia del país, tendría derecho a concluir que los orígenes de este Estado estaban relacionados con... el monumento en ese parque Merrion Square y las vidas perdidas en la Gran Guerra. en Francia, Bélgica, Gallipoli, etc. Esa no es la situación. El Estado tiene otros orígenes y, como tiene otros orígenes, no quiero que se sugiera, en piedra o de otra manera, que tiene ese origen". [92]
La oposición republicana del Fianna Fáil fue mucho más hostil,
" La donación del Sr. Cosgrave de 50.000 libras esterlinas del dinero del pueblo irlandés para su English Memorial Park, quita la máscara de nacionalidad irlandesa bajo la cual los miembros del gobierno del Estado Libre han tratado hasta ahora de engañar al pueblo irlandés" [ 93]
Aunque el Memorial Park fue inaugurado en 1948, no fue hasta 2006 que el Estado irlandés celebró allí una conmemoración oficial de los muertos irlandeses de la Primera Guerra Mundial, cuando la presidenta de Irlanda, Mary McAleese , y el Taoiseach Bertie Ahern , conmemoraron el 90º aniversario de la batalla del Somme el 1 de julio.
Introducido en 1986, el Día Nacional de Conmemoración que se celebra cada mes de julio en el Royal Hospital Kilmainham conmemora a "todos los irlandeses que murieron en guerras pasadas o en misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas ". Charles Lysaght comentó que "no se hace justicia a los irlandeses que fueron a la Primera Guerra Mundial al agruparlos con todos los irlandeses que murieron al servicio de otros países". [94]
La inauguración de una Cruz del Sacrificio en honor a los soldados irlandeses que murieron en ambas guerras mundiales tuvo lugar en el cementerio de Glasnevin , Dublín, el 31 de julio de 2014. [95] Fue inaugurada por el presidente de Irlanda, Michael D. Higgins, junto con el presidente de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , el duque de Kent , quienes depositaron ofrendas florales. La ministra de Artes, Patrimonio y Gaeltacht, Heather Humphreys, también asistió a la ceremonia, que coincidió con el centenario del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Irlanda del Norte , donde los unionistas vieron la guerra como una señal de patriotismo británico, siempre ha conmemorado oficialmente a los muertos de ambas guerras mundiales en el Día del Armisticio . Para los unionistas, su contribución a la Primera Guerra Mundial, en particular, fue un potente símbolo de su lealtad a Gran Bretaña. En palabras de Keith Jeffrey, "Marca la Unión sellada con sangre. Representa la prueba definitiva de la lealtad del Ulster: un sacrificio de sangre comparable al de los nacionalistas irlandeses". [96]
Por esta razón, aunque los católicos del norte se habían alistado durante la guerra con tanta frecuencia como los protestantes, fueron excluidos de la conmemoración de la guerra, que se convirtió en un evento casi exclusivamente unionista. [97]
Hoy en día , en el Somme , hay un monumento a la 36.ª División (Ulster) en Thiepval , pero sólo dos pequeñas cruces celtas para conmemorar la 16.ª División (Irlandesa). [98]
La 16.ª División (irlandesa) estaba formada por nacionalistas irlandeses y, por tanto, era predominantemente católica, y durante la mayor parte del resto del siglo XX estuvo casi eliminada de la historiografía de la Gran Guerra, mientras que al mismo tiempo los logros de la 36.ª División (Ulster) pasó a formar parte de la cultura de los protestantes de Irlanda del Norte. [99]
Memoriales que conmemoran a los irlandeses que sirvieron y murieron en la Gran Guerra:
{{cite web}}: La cita utiliza un título genérico ( ayuda )Los Black and Tans eran los ex militares reclutados como agentes del RIC en toda Gran Bretaña a finales de 1919 y constituían una fuerza de aproximadamente 9.000 hombres antes del final de la guerra.
Sin embargo, 'Black and Tans' también pasó a referirse a los Cadetes Temporales de la División Auxiliar del RIC, una fuerza de unos 2.200 ex oficiales, formada en julio de 1920 y, en la práctica, prácticamente independiente del control militar y político.
Ambas fuerzas estaban formadas por veteranos de todos los servicios.
... Tanto Auxiliares como Black and Tans tenían miembros irlandeses.
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