El mayor general Sir William Bernard Hickie , KCB , FRGS (21 de mayo de 1865 - 3 de noviembre de 1950) fue un alto oficial del ejército británico nacido en Irlanda y un político nacionalista irlandés .
Como oficial del ejército británico, Hickie estuvo en servicio activo en la Segunda Guerra Bóer de 1899 a 1902; Fue Intendente General Adjunto en el Comando Irlandés de 1912 a 1914, y sirvió en la Primera Guerra Mundial de 1914 a 1918. Estuvo al mando de una brigada de la Fuerza Expedicionaria Británica en 1914 y fue comandante de la 16.ª División (irlandesa) desde 1915 en el Oeste. Frente . [1]
William Hickie nació el 21 de mayo de 1865, en Slevoir , Terryglass , cerca de Borrisokane , condado de Tipperary , el mayor de los ocho hijos del coronel James Francis Hickie (1833-1913) y su esposa Lucila Larios y Tashara (fallecida en 1880), originaria de Castilla . [2] De una larga línea militar y un famoso origen gaélico, el nombre de Hickie se recuerda mejor como uno de los irlandeses notables que sirvieron durante la Primera Guerra Mundial. Dos de sus cuatro hermanos también sirvieron, uno como mayor en la Artillería Real antes de convertirse en un sacerdote. Su hermana Dolores se casó con Henry Hugh Peter Deasy , fundador de Deasy Motor Car Company . Hickie se educó en St Mary's College, Oscott , Birmingham , un seminario de renombre para la formación de jóvenes de prósperas familias católicas romanas. [3]
Hickie asistió al Royal Military College, Sandhurst , de 1882 a 1885. [4] Fue comisionado en el regimiento de su padre, los Royal Fusiliers en Gibraltar , en 1885 y sirvió con ellos durante trece años en el Mediterráneo, Egipto y la India. , tiempo durante el cual fue ascendido a capitán el 18 de noviembre de 1892. En 1899 se graduó como capitán en el Staff College, Camberley y fue seleccionado cuando estalló la Segunda Guerra Bóer como Oficial de Servicio Especial, en cuya capacidad actuó en varios puestos de autoridad y mando. Dejó Southampton hacia Sudáfrica a bordo del SS Canadá a principios de febrero de 1900, [5] y fue ascendido de capitán de infantería montada a comandante de batallón como mayor el 17 de marzo de 1900. Posteriormente estuvo al mando de un cuerpo hasta que finalmente al final En 1900 se le dio el mando de una columna independiente de todas las armas. Lo mantuvo durante dieciocho meses. Sirvió con distinción en la batalla de Bothaville en noviembre de 1900 y recibió el ascenso brevet a teniente coronel el 29 de noviembre de 1900. [6] Desde marzo de 1902 fue oficial de estado mayor en Kroonstad . [7] Sirvió en Sudáfrica durante toda la guerra, que terminó con la Paz de Vereeniging en junio de 1902. Cuatro meses después salió de Ciudad del Cabo en el SS Salamis con otros oficiales y hombres del 2.º batallón de Fusileros Reales, llegando a Southampton en A finales de octubre, cuando el batallón fue destinado a Aldershot . [8]
En diciembre de 1902 fue elegido miembro de la Royal Geographical Society (FRGS). [9]
Después del final de la guerra en Sudáfrica se produjeron varios nombramientos de personal, el primero en diciembre de 1902 como ayudante general adjunto para el personal de distrito en el distrito de Cork. [10] En 1907 regresó al servicio del regimiento en Dublín y Mullingar con los 1.º Fusileros Reales, donde estuvo al mando del regimiento durante los últimos dos años. De 1909 a 1912 fue nombrado miembro del Estado Mayor de la 8.ª División de Infantería en Cork , donde durante cuatro años fue muy conocido en el campo de la caza y en el campo de polo. En mayo de 1912, fue ascendido a coronel y se convirtió en Intendente General del Comando Irlandés en el Royal Hospital Kilmainham, por lo que fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [11]
Cuando se declaró la guerra, el Estado Mayor del Comando Irlandés se convirtió automáticamente en el Estado Mayor del II Cuerpo de Ejército y, en consecuencia, con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fue ascendido a general de brigada y, como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia, tomó el mando. del Departamento de Ayudante e Intendencia General durante la retirada del 2.º Cuerpo después de la Batalla de Mons , a París , y durante la Batalla del Marne . A mediados de septiembre de 1914, relevó a uno de los brigadistas en la línea de combate como comandante de la 13.ª Brigada ( 5.ª División de Infantería ) y luego comandó la 53.ª Brigada ( 18.ª División de Infantería ) hasta diciembre de 1915, cuando se le ordenó regresar a su cargo. mando de la 16.ª División (irlandesa) en Blackburn . [12]
Ascendido a general de división , Hickie reemplazó al teniente general Sir Lawrence Parsons . Hickie, un oficial católico irlandés de alto rango, de una raza poco común, fue un reemplazo popular. Fue un nombramiento políticamente muy delicado que requirió el profesionalismo y la conciencia política que Hickie, afortunadamente, poseía cuando la división se formó alrededor de un núcleo de Voluntarios Nacionales Irlandeses en respuesta a los Voluntarios del Ulster de Carson . Fue mucho más diplomático y discreto que sus predecesores y habló del orgullo que le producía su nuevo mando, [13] pero no dudó en realizar cambios radicales entre los oficiales superiores de la División Irlandesa. Después de someter a la división a un entrenamiento intensivo, quedó bajo el mando irlandés, del que cada hombre se enorgullecía personalmente. Llegó en diciembre de 1915. [14]
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En los siguientes dos años y cuatro meses durante los cuales Hickie estuvo al mando de la 16.ª División (irlandesa), se ganó una reputación de agresividad y ímpetu y ganó muchos monumentos y menciones por su valentía [2] en los enfrentamientos durante la Batalla de Guillemont de 1916 y la captura. de Ginchy (ambas formaron parte de la Batalla del Somme ), luego durante la Batalla de Messines , en condiciones pésimas la Batalla de Passchendaele y en los ataques cerca de Bullecourt en la ofensiva de la Batalla de Cambrai en noviembre de 1917. [14]
Durante este período, la División logró avances considerables en el desarrollo de sus técnicas operativas, pero a un precio en pérdidas. Hickie afrontó con éxito la creciente escasez de reclutas de reemplazo irlandeses (debido al desencanto nacionalista con la guerra y la ausencia de servicio militar obligatorio en Irlanda) integrando soldados no irlandeses en la división. [15]
En febrero de 1918, Hickie fue devuelto a casa con una baja temporal por enfermedad, pero cuando estaba en el hospital, el 21 de marzo comenzó la ofensiva de primavera alemana , con el resultado de que después de que su división se trasladó bajo el mando del general Hubert Gough, fue prácticamente aniquilada y dejó de funcionar. existir como una división. Aunque se prometió un nuevo mando, esto no sucedió antes del armisticio de noviembre. Hickie había tipificado a los mejores comandantes de división del ejército, era elocuente, inteligente y competente e ingenioso durante el difícil período de la BEF de 1916 a 1917, sentando las bases para su pleno éxito táctico en 1918. [2] Fue ascendido a Caballero Comandante de la Orden del Baño en 1918. [16]
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Hickie se retiró del ejército en 1922, cuando se disolvieron los seis regimientos de infantería de línea irlandeses que tenían sus zonas de reclutamiento tradicionales en los condados del nuevo Estado Libre de Irlanda. [17] Se había identificado fuertemente con la Ley de Autonomía y dijo que su eliminación era un desastre, y fue igualmente franco al condenar las actividades de los Black and Tans . En 1925, fue elegido miembro del Senado irlandés, el Seanad del Estado Libre de Irlanda ; [18] en toda Irlanda obtuvo el quinto mayor número de votos de primera preferencia de los 76 candidatos y, debido a las transferencias, fue el primero de los 19 en ser elegido. [19]
Hickie ocupó su puesto hasta que el Seanad se disolvió en 1936, para ser reemplazado por el Seanad Éireann en 1937. Fue presidente del Consejo de Área (Irlanda del Sur) de la Legión Británica de 1925 a 1948. [20] Hickie nunca se casó. [2]
Murió el 3 de noviembre de 1950 en Dublín y fue enterrado en Terryglass, condado de Tipperary. [21]
