La 1.ª División fue una división de infantería del ejército británico que se formó y disolvió en numerosas ocasiones entre 1809 y el presente. Fue levantado por el teniente general Arthur Wellesley para servir en la Guerra Peninsular (parte de las Guerras de Coalición de las Guerras Napoleónicas ). Se disolvió en 1814, pero se volvió a formar al año siguiente para prestar servicio en la Guerra de la Séptima Coalición y luchó en la Batalla de Waterloo . Permaneció activo en Francia hasta 1818, cuando se disolvió. Posteriormente fue criado para el servicio en la Guerra de Crimea , la Guerra Anglo-Zulú y la Segunda Guerra Bóer . En 1902, se volvió a criar en el Reino Unido. En este último acontecimiento, la división surgió como una formación permanente, en lugar de formarse sobre una base ad hoc para una crisis particular.
En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial y la división luchó en el frente occidental durante todo el período. En 1919, se utilizó para formar la División Occidental como parte de la fuerza de ocupación del Ejército Británico del Rin en Alemania. La 1.ª División se reformó unos meses más tarde en el Reino Unido. En el período de entreguerras, envió tropas para participar en la Guerra de Independencia de Irlanda , en la Ocupación de Constantinopla , para supervisar el referéndum sobre el estatus del Sarre de 1935 y para prestar servicio durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . En la Segunda Guerra Mundial, la división luchó en la Batalla de Francia , fue evacuada en Dunkerque en 1940 y luchó en las campañas de Túnez e Italia . Puso fin a la guerra en Oriente Medio.
Durante la Guerra Fría, estuvo guarnecido en varios lugares de África y Oriente Medio antes de regresar al Reino Unido. Luego se disolvió y se reformó en Alemania, donde se convirtió en la 1.ª División Blindada en la década de 1970. Posteriormente luchó en la Guerra del Golfo , sirvió en Bosnia, participó en la Guerra de Irak y en 2014 pasó a llamarse 1.ª División (Reino Unido) .
La 1.ª División fue formada el 18 de junio de 1809 por el teniente general Arthur Wellesley , comandante de las fuerzas británicas en España y Portugal , para prestar servicio durante la Guerra Peninsular . [2] [3] Después de la conclusión de la Guerra de la Sexta Coalición , se disolvió sólo para ser reformada al año siguiente cuando comenzó la Guerra de la Séptima Coalición . Posteriormente, la división luchó en las batallas de Quatre Bras y Waterloo . [2] [4] [5] Con el fin de las Guerras Napoleónicas , la división pasó a formar parte del Ejército de Ocupación con base en Francia, donde permaneció hasta diciembre de 1818, cuando se disolvió tras la retirada británica. [6] [7]
A lo largo del siglo XIX, la división se planteó en tres ocasiones más para prestar servicio en la Guerra de Crimea , la Guerra Anglo-Zulú y la Segunda Guerra de los Bóers . [2] En respuesta a las lecciones aprendidas después de esto último, se iniciaron reformas en todo el ejército británico. Esto incluyó la fundación de una 1.ª División permanente en 1902, en lugar de tener que formarse una sobre una base ad hoc para una crisis o guerra en particular. [8] Las Reformas Haldane de 1907 vieron cambios adicionales. La división pasó a formar parte del Comando Aldershot y tenía artillería, señales e ingenieros reales adjuntos permanentemente. También se incrementó de dos a tres brigadas para comprender la 1.ª brigada con base en Aldershot , la 2.ª brigada en Blackdown y la 3.ª brigada en Bordon . [9] [10] Posteriormente participó en las Maniobras del Ejército de 1912 y 1913 . [11]
La división era una división del ejército regular establecida permanentemente y fue una de las primeras en ser enviada a Francia al estallar la Primera Guerra Mundial. Sirvió en el frente occidental durante la guerra. El 31 de octubre de 1914, el comandante de división, general Samuel Lomax, resultó gravemente herido por un proyectil y murió el 10 de abril de 1915, sin haberse recuperado nunca de sus heridas. [12] La insignia de la división era la bandera de señales del 'Número 1'. Durante la guerra, la división luchó en la Batalla de Mons , Primera Batalla del Marne , Primera Batalla del Aisne , Primera Batalla de Ypres , Batalla de Aubers Ridge , Batalla de Loos , Batalla del Somme , Batalla de Pozières , Tercera Batalla. de Ypres , batalla de Épehy . La división sufrió la muerte de 16.000 hombres en acción. [13]
Con el armisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin a la Primera Guerra Mundial, las potencias aliadas acordaron ocupar Renania como forma de garantizar futuros pagos de reparaciones . El 18 de noviembre, después de un período de gracia de seis días durante el cual sólo se permitió el movimiento de las fuerzas alemanas, la 1.ª División partió hacia Alemania, cruzó la frontera el 16 de diciembre y llegó a la zona de Bonn el 24 de diciembre. [14] [15] En enero de 1919, la fuerza de ocupación se convirtió en el Ejército Británico del Rin y comenzó la desmovilización de los veteranos. Comenzando a un ritmo de 1.200 hombres por día, esto aumentó a 2.400 a finales de mes con reclutamientos de adolescentes reemplazándolos. [16] En marzo, la división fue redesignada como División Occidental y dejó de existir. [17]
La 1.ª División se reformó en Aldershot el 4 de junio de 1919 y se convirtió en la única formación con base en el Reino Unido mantenida en un estado de preparación que podía desplegarse en caso de emergencia. [18] [19] Envió tropas para reforzar el ejército británico en Irlanda durante la Guerra de Independencia de Irlanda y más tarde para ayudar en la ocupación de Constantinopla . [20] También se reanudó el entrenamiento anual y 1924 marcó el primer ejercicio a gran escala realizado desde las maniobras del ejército de 1913. Durante el ejercicio de 1924, celebrado entre agosto y septiembre, la división llevó a cabo un entrenamiento de brigada alrededor de Aldershot antes de realizar un entrenamiento a nivel de división en Nueva York . Bosque . [19] [21] El 10 de junio de 1925, Jorge V revisó la formación. [22] En La Groise , Francia, el 16 de abril de 1927, el mariscal de Francia Ferdinand Foch inauguró un monumento dedicado a los caídos de la división. El sitio fue elegido para conmemorar las acciones libradas por la división en agosto de 1914 y noviembre de 1918. [13]
En diciembre de 1934, los ingenieros de división y el personal de señales se trasladaron al territorio de la cuenca del Sarre . Ayudaron a los supervisores internacionales que supervisaron el referéndum sobre el estatus del Sarre de 1935 . [20] [23] En julio de 1935, la división fue nuevamente observada por el rey cuando participaron en una revisión militar. [24] Al año siguiente, en septiembre, se desplegó en el Mandato Palestino para reforzar la presencia británica durante las etapas iniciales de la Revuelta Árabe . La 1.ª y 3.ª Brigada se trasladaron a Jerusalén , mientras que la 2.ª Brigada se dirigió a Sarafand al-Amar para proteger la costa sur. En diciembre, a excepción de la 2.ª Brigada, todos regresaron al Reino Unido. [20] [25] La 2.ª Brigada abandonó Palestina a finales de 1937 y regresó a la división en diciembre. [26]
Durante el transcurso de 1937, la división fue mecanizada y reorganizada de acuerdo con nuevas ideas. Esto hizo que cada brigada se redujera de cuatro a tres batallones, se agregaron compañías antitanques y vio la llegada de Universal Carriers y más transporte para hacer que la infantería fuera más móvil. [27] En septiembre, se llevaron a cabo maniobras del ejército en East Anglia para probar los cambios. La 1.ª División desempeñó el papel de insurgentes que se habían apoderado de Londres (representados por Norwich ) y que luego fueron atacados por fuerzas progubernamentales que fueron retratadas por la 2.ª División. [28]
El 14 de febrero de 1938, el general de división Harold Alexander tomó el mando de la división y la conduciría hasta las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . [29] [30] La segunda mitad de la década de 1930 vio aumentar las tensiones entre Alemania y el Reino Unido y sus aliados . La guerra se evitó en 1938 mediante el Acuerdo de Munich , pero las relaciones entre ambas partes pronto se deterioraron rápidamente. En marzo de 1939, Alemania ocupó los restos checoslovacos incumpliendo el acuerdo alcanzado en Munich. [31] En mayo, Alexander se unió a oficiales británicos de alto rango que fueron enviados a Francia para llevar a cabo conversaciones de personal con sus homólogos franceses . A esto siguió un recorrido por la Línea Maginot . La propia división continuó entrenando durante todo el año, y el ejercicio final tuvo lugar entre el 28 y el 30 de agosto. [32] Al estallar la guerra, ahora conocida como 1.ª División de Infantería, la división estaba formada por la 1.ª Brigada de Infantería (Guardias), así como por la 2.ª y 3.ª Brigadas de Infantería. [29] [un]
El Reino Unido declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, tras su invasión de Polonia . La 1.ª División de Infantería desembarcó en Francia el 20 de septiembre de 1939 y llegó a la frontera franco-belga el 3 de octubre. Junto con las otras tres divisiones de la BEF , tenía su base al este de Lille . [29] [35] Durante el resto del año y hasta 1940, se llevaron a cabo entrenamientos y la construcción de fortificaciones de campaña . David Fraser , historiador y ex general británico, escribió que las formaciones regulares de la BEF estaban bien entrenadas en armas pequeñas, pero carecían de habilidad táctica. Aunque móviles, las formaciones carecían de armas, municiones, repuestos y equipos de comunicaciones especializados debido a los recortes presupuestarios del período de entreguerras. [36]
El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió Bélgica . En respuesta, los ejércitos anglo-francés se trasladaron a Bélgica de acuerdo con el Plan Allied Dyle . La división llegó al río Dyle sin dificultades. Aunque se logró el éxito táctico en su primera acción el 15 de mayo, los acontecimientos estratégicos obligaron a la BEF a retirarse al día siguiente hacia Escaut . [37] [38] La 3.ª Brigada de Infantería proporcionó una retaguardia y fue atacada el 18 de mayo, estuvo casi aislada pero pudo extraditarse con el apoyo de la artillería divisional. Unos días más tarde, la división rechazó un asalto a su posición en Escaut. La historia oficial de la campaña británica alegaba que los alemanes precedieron su ataque con tropas vestidas como civiles u oficiales británicos . El 23 de mayo, se produjo una nueva retirada cuando la división retrocedió para defender la orilla occidental del Lys . [39] Tres días más tarde, con la mayoría de la BEF ahora limitada dentro de un perímetro de cierre en la costa francesa y sin la capacidad de mantener la posición, se tomó la decisión de evacuar de Dunkerque , el único puerto que quedaba en manos británicas. [40] A finales de mes, tres de los batallones de la división fueron enviados para reforzar la 5.ª División de Infantería mientras el cuerpo principal de la 1.ª División de Infantería se retiraba al perímetro recién establecido de Dunkerque . Los ingenieros de la división construyeron un muelle improvisado con camiones en Bray-Dunes , que se volvió vital una vez que llegaron pequeños barcos para ayudar con la evacuación . Mientras tanto, la infantería de la división (junto con la 46.ª División de Infantería ) defendía el Canal de Bergues entre Bergues y Hoymille . El 31 de mayo y 1 de junio fueron duramente atacados; algunas posiciones se mantuvieron mientras que otras fueron violadas y las tropas se vieron obligadas a regresar al Canal des Chats. Durante esta lucha, el capitán Marcus Ervine-Andrews obtuvo la Cruz Victoria . [41] Al final del día siguiente, la división había sido evacuada de regreso al Reino Unido. [29] El 1.er Batallón, Infantería Ligera de King's Shropshire , proporcionó la retaguardia de la división y partió por el muelle de Dunkerque en el ferry St Helier., junto con los últimos restos del BEF que habían llegado a Dunkerque, poco antes de la medianoche. Dentro de la ciudad gravemente dañada, quedaron más de 30.000 soldados franceses que cubrieron la etapa final de la retirada británica. [42]
Una vez de regreso en el Reino Unido, la división se trasladó a Lincolnshire para defender la costa y reemplazar parcialmente a la 2.ª División Blindada que fue reubicada y a la 66.ª División de Infantería que había sido disuelta. [43] [44] Permaneció hasta 1941, tiempo durante el cual se trasladó tierra adentro para actuar como reserva cuando la División del Condado de Lincolnshire se hizo cargo de la defensa costera. Desde su regreso de Francia, la división fue vista como una de las formaciones mejor equipadas y entrenadas con base en el Reino Unido, y se mantuvo en un papel de reserva para ser trasladada rápidamente al sur de Inglaterra en caso de una invasión alemana . [45] [46] Durante este período, la Brigada de Guardias fue reemplazada por la 38.ª Brigada de Infantería (irlandesa) . [29]
En 1942, la división se trasladó a East Anglia y en junio se reorganizó como una división mixta. [29] Este concepto requería que a una división de infantería se le quitara una brigada de infantería y que fuera reemplazada por una brigada de tanques. Hasta este punto de la guerra, las brigadas de tanques británicas –que contenían tanques de infantería– eran formaciones independientes asignadas a mandos superiores y asignadas a formaciones subordinadas según fuera necesario. Esta medida, de incorporarlos a divisiones, fue descrita por el teniente general Giffard Le Quesne Martel , comandante del Real Cuerpo Blindado , como "la absorción de las fuerzas blindadas en el resto del ejército". [47] [b] En junio, la 34.ª Brigada de Tanques se unió a la división y la brigada irlandesa se fue a principios de julio para adaptar la división a la nueva organización. [29] A pesar de que existían ejercicios de batalla para la cooperación entre infantería y tanques, el entrenamiento entre la infantería y la brigada de tanques no comenzó hasta agosto. [50] Al mes siguiente, la 34.ª fue reemplazada por la 25.ª Brigada de Tanques . [29] Se descubrió que el concepto mixto no tuvo éxito ya que dejó a la división con muy poca infantería. [47] Esto resultó en una revisión de la organización de una división de infantería en noviembre, cuando la 25.ª Brigada de Tanques partió y fue reemplazada por la 24.ª Brigada de Infantería (Guardias) . [29] En 1943, la división se unió al Primer Ejército en formación y abandonó el Reino Unido el 28 de febrero con destino al norte de África. [29]
La división llegó al norte de África el 9 de marzo de 1943 y se trasladó a la zona de Medjez-Bou Arada en Túnez . Se unió a la campaña tunecina en curso realizando patrullas durante las semanas siguientes. [29] [51] El 4 de abril, fue redesignada temporalmente como 1.ª División de Infantería británica, para evitar confusión con la 1.ª División de Infantería estadounidense que también estuvo activa en la campaña. [52] El generaloberst Hans-Jürgen von Arnim , comandante del Ejército Panzer del Eje en África , era consciente de que las fuerzas aliadas tenían la intención de lanzar una gran ofensiva. Para intentar causar retrasos, aprobó que la División Hermann Göring y la 334.a División de Infantería atacaran, apoyadas por la 10.a División Panzer y los tanques Tiger I. El 21 de abril, seis batallones alemanes atacaron a la 1.ª y 4.ª Divisiones británicas cerca de Medjez el Bab . La 3.ª Brigada, que ocupaba una cresta apodada 'Banana Ridge', sufrió la peor parte del ataque en el sector de la división. Si bien el asalto alemán provocó una situación potencialmente peligrosa para la artillería que había avanzado en preparación para la ofensiva aliada, fue rechazado con sólo 106 bajas entre la 1.ª División. Se reclamaron treinta y tres tanques alemanes y 450 prisioneros. A la mañana siguiente, comenzó la Operación Vulcano , que pretendía ser el último esfuerzo aliado en la campaña de Túnez y capturar Túnez . [53] [54]
Dos días después, la 1.ª División inició su parte de la operación. Respaldada por artillería masiva y 45 tanques del 142.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real , la 2.ª Brigada asaltó una cresta entre Grich el Oued y Gueriat el Atach. El éxito inicial se vio frustrado por la incapacidad de atrincherarse y construir posiciones defensivas de combate y un rápido contraataque alemán. Los combates de ida y vuelta continuaron durante todo el día, lo que provocó que la cresta permaneciera en manos alemanas. La 2.ª Brigada sufrió más de 500 bajas y 29 de los tanques de apoyo quedaron inutilizados o destruidos. En particular, el teniente Willward Alexander Sandys-Clarke recibió póstumamente una Cruz Victoria por sus acciones durante estos combates. Al día siguiente, 24 de abril, la 3.ª Brigada lanzó un nuevo ataque y se apoderó de la cresta. Luego fueron sometidos a bombardeos alemanes y sufrieron más de 300 bajas. [55] [56] El 27 de abril, el siguiente gran ataque de la división comenzó cuando la 24.ª Brigada de Infantería (Guardias) atacó Djebel bou Aoukaz, otra cresta defendida. El ataque inicial casi tuvo éxito, pero finalmente fracasó. Un nuevo esfuerzo al día siguiente se apoderó de la cresta, pero se perdió tras un contraataque alemán por parte de elementos de la 10.ª División Panzer. Una vez que el avance aliado general se desaceleró, la Operación Vulcano llegó a su fin a 40 kilómetros (25 millas) de Túnez. Sin embargo, la división continuó luchando de un lado a otro hasta que finalmente se aseguró la cresta el 5 de mayo. Los combates provocaron más de 300 bajas en un batallón y miembros de la división obtuvieron dos Cruz Victoria más. [57] [58] La captura de Djebel bou Aoukaz aseguró el flanco para la nueva ofensiva, que comenzó el 6 de mayo y utilizó fuerzas distintas a la 1.ª División. Túnez fue capturada al día siguiente y las fuerzas del Eje en el norte de África capitularon el 12 de mayo de 1943. [59]
Pantelleria , parte de las Islas Pelagias , está situada entre Sicilia y Túnez. Los italianos habían fortificado la isla como contrapeso estratégico a Malta . En 1943, estaba guarnecido por 12.000 soldados (cinco batallones no probados apoyados por la milicia), contenía sitios de radar que podían rastrear el movimiento desde el norte de África hacia Italia e incluía una base aérea con hangares subterráneos. Con las fuerzas del Eje derrotadas en el norte de África, las potencias aliadas pusieron sus ojos en Sicilia y tomaron la decisión de capturar Pantelleria ( Operación Sacacorchos ) como preludio a la invasión aliada de Sicilia . Para evitar la necesidad de un asalto sangriento, que sería llevado a cabo por la 1.ª División de Infantería, la isla fue sometida a un intenso bombardeo aéreo. Desde el 18 de mayo hasta el 11 de junio, se lanzaron alrededor de 6.400 toneladas largas (6.500 t) de bombas. [60] [61] Sin que la guarnición italiana lo supiera, los barcos que transportaban la 1.ª División llegaron a 8 millas (13 km) de la costa en la mañana del 11 de junio. Casi al mismo tiempo, los miembros de alto rango de la guarnición italiana celebraron una conferencia en la que reconocieron que su situación era insostenible y tomaron la decisión de rendirse. Este último coincidió con el inicio de las operaciones de desembarco de la división. Al amparo de cazas, un bombardeo final y disparos navales, la 1.ª División desembarcó alrededor del mediodía y fue recibida con banderas blancas. El resto de las islas Pelagias fueron tomadas al día siguiente sin incidentes. Una vez aseguradas las islas, la división se retiró al norte de África el 14 de junio. Cuatro días después, el primer avión aliado comenzó a operar desde la isla y proporcionaría cobertura aérea durante el asalto a Sicilia. [29] [62] La captura de Pantelleria resultó en una decisión alemana de enviar tropas adicionales a Cerdeña y Sicilia. El engaño aliado, sin embargo, había convencido a los alemanes de que era sólo el primer paso de una serie de ataques que concluirían con una invasión de Grecia. [63]
De vuelta en el norte de África, la división entrenó y custodiaba a prisioneros de guerra . Esto duró hasta principios de diciembre de 1943, cuando fue trasladado a Italia y concentrado cerca de Cerignola en preparación para unirse al Octavo Ejército que luchaba en la costa este del país. [29] [64] En los meses anteriores, las fuerzas aliadas habían desembarcado en el sur de Italia , aceptaron la rendición de Italia y empujaron a las fuerzas alemanas hacia el norte, donde se atrincheraron a lo largo de la Línea de Invierno impidiendo que los aliados capturaran Roma. A partir de finales de septiembre, se consideró la posibilidad de un desembarco anfibio detrás de la línea del frente, pero limitaciones logísticas y estratégicas retrasaron que dicha empresa ganara impulso hasta finales de año. Anzio , al sur de Roma, fue elegido como lugar de aterrizaje. Al Quinto Ejército , que luchaba en la costa occidental de Italia, se le asignó la doble tarea de avanzar hacia el norte a través de la Línea de Invierno y realizar el desembarco. La división fue asignada al Quinto Ejército para participar en la operación. En consecuencia, se trasladó a la zona de Salerno - Nápoles a principios de enero y comenzó un entrenamiento especializado el 14 de enero de 1944. Entre el 17 y el 19 de enero se llevó a cabo el ejercicio Oboe en la bahía de Salerno . Se trataba de un ensayo a gran escala para la 2.ª Brigada de Infantería, que aterrizaría primero, mientras que elementos del resto de la división participaban en un nivel reducido. El día después de finalizar el ejercicio, la división se unió al VI Cuerpo de Estados Unidos que debía supervisar el desembarco del Quinto Ejército. [sesenta y cinco]
El asalto inicial fue llevado a cabo por la 2.ª Brigada de Infantería (reforzada con tanques, tropas de reconocimiento, artillería, ingenieros e infantería adicional), mientras que el resto de la división se mantuvo como reserva flotante para ser comprometida según fuera necesario en toda la zona de aterrizaje. . Poco después de las 02:00 horas del 22 de enero, la 2.ª Brigada desembarcó y avanzó tierra adentro sin apenas resistencia. El resto de la división comenzó a desembarcar unas horas más tarde y al final del día siguiente ya estaban todos en tierra, aunque todavía en función de reserva. Durante el día comenzaron los primeros contraataques alemanes cuando varias compañías de infantería atacaron a la 2.ª Brigada y fueron rechazadas. El 24 de enero, la división fue relevada de sus funciones de reserva y sus patrullas de avanzada llegaron a Aprilia (apodada "la fábrica" por las tropas que avanzaban), así como a posiciones a lo largo del río Moletta para asegurar el flanco izquierdo de la zona de aterrizaje. En ese momento, las tropas alemanas de Alemania, Francia, Yugoslavia y otras partes de Italia habían comenzado a redesplegarse para oponerse al desembarco. [66] [67] [68]
La Ruta 7 , una autopista y una línea de suministro vital desde el centro de Italia hasta las fuerzas alemanas basadas en la Línea Winter, pasa por Cisterna di Latina . Por tanto, la ciudad fue el objetivo del desembarco aliado. Carroceto y Aprilia fueron capturados el 25 de enero, mientras la división trabajaba para ayudar al VI Cuerpo a lograr este objetivo. En el transcurso de los días siguientes, se realizaron patrullas, se lograron avances tácticos menores y la división rechazó varios contraataques alemanes adicionales en los que al menos una compañía británica fue invadida. [69] [70] [71] Si bien el ataque inicial de todo el cuerpo había fracasado, el 30 de enero comenzó un esfuerzo renovado después de que suficientes fuerzas habían desembarcado y el cuerpo había asegurado su base logística. Por parte de las divisiones, debía avanzar hacia Albano Laziale y Genzano di Roma , con el objetivo de crear las condiciones para que la 1.ª División Acorazada estadounidense explotara potencialmente hacia Roma. Si bien la división llegó a Campoleone, no pudo avanzar más allá y los tanques estadounidenses no lograron lograr su propio impacto debido al barro y las limitaciones del terreno. La división se reagrupó para consolidar el terreno capturado, un saliente de 7.000 yardas (6.400 m) de profundidad. [72] [73] [74] A principios de febrero, los alemanes habían reunido una fuerza que estaba casi a la par con las fuerzas aliadas en la cabeza de puente. En el frente de la división, entre el 3 y el 4 de febrero, los esfuerzos alemanes se concentraron en destruir el saliente. Debido al terreno, algunas unidades de la división no pudieron establecer posiciones de apoyo mutuo y esto fue aprovechado por los alemanes que se infiltraron entre ellas. Si bien algunos de los ataques alemanes iniciales fueron repelidos, algunas posiciones británicas fueron invadidas o las tropas se vieron obligadas a retroceder. A finales del 4 de febrero, el asalto alemán había obligado a la división a regresar a las posiciones ocupadas el 30 de enero y había causado 1.400 bajas. [75] [76] [77] Otros ataques alemanes ganaron terreno constantemente y, a finales del 10 de febrero, la división también había perdido Aprilia y Carroceto. [78] Luego pasó a la reserva. Durante este período, el comandante de la división, el general de división Ronald Penney , resultó herido y tuvo que ausentarse varios días. [29] [79] [80]
Hubo intensos combates durante las siguientes semanas cuando los alemanes lanzaron varios contraataques feroces en un intento de hacer retroceder a las fuerzas aliadas al mar. Prueba de ello fue cuando, el 17 de febrero, Penney fue herido por fuego de artillería y el mando de la 1.ª División pasó a manos del mayor general Gerald Templer de la recién llegada 56.ª División de Infantería (Londres) , del 18 al 22 de febrero, cuando Penney retomó el mando. [81] Debido a los combates vistos por la división a lo largo de febrero y marzo, la 24ª Brigada de Infantería (Guardias) fue retirada de la división, debido a la falta de reemplazos de Guardias (incluso en esta etapa de la guerra los Guardias eran la única infantería regimientos del ejército británico para recibir reclutamientos de reemplazos de su propio regimiento), y reemplazada por la 18.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División Blindada , que se encontraba en el norte de África en ese momento. [82]
La Operación Diadema fue la batalla final por Monte Cassino. El plan era que el II Cuerpo de Estados Unidos a la izquierda atacaría la costa a lo largo de la línea de la Ruta 7 hacia Roma. El Cuerpo Expedicionario Francés (CEF) a su derecha atacaría desde la cabeza de puente a través del Garigliano hacia las montañas Aurunci. El XIII Cuerpo británico en el centro derecho del frente atacaría a lo largo del valle de Liri, mientras que a la derecha el 2.º Cuerpo polaco aislaría el monasterio y avanzaría detrás de él hacia el valle de Liri para unirse con el XIII Cuerpo. El I Cuerpo Canadiense se mantendría en reserva listo para explotar el avance esperado. Una vez derrotado el Décimo Ejército alemán , el VI Cuerpo estadounidense escaparía de la cabeza de playa de Anzio para aislar a los alemanes en retirada en las colinas Albanas. [83]
Cuando los canadienses y los polacos lanzaron su ataque el 23 de mayo, el mayor general Lucian Truscott , que había reemplazado a Lucas como comandante del VI Cuerpo de EE. UU., lanzó un ataque en dos frentes utilizando cinco (tres estadounidenses y dos británicas) de las siete divisiones en la cabeza de puente de Anzio. El 14.º ejército alemán que se enfrentaba a este ataque no tenía divisiones blindadas porque Kesselring había enviado su armadura al sur para ayudar al 10.º ejército alemán en la acción de Cassino. La 18.ª Brigada de Infantería, que estuvo temporalmente adjunta a la división de febrero a agosto, volvió al mando de la 1.ª División Blindada y fue reemplazada por la 66.ª Brigada de Infantería que pasó a formar parte de la división durante el resto de la guerra. [84]
En los combates por la cabeza de playa de Anzio, 8.868 oficiales y hombres de la 1.ª División de Infantería murieron, resultaron heridos o desaparecieron en combate.
Después de la guerra, la división permaneció en Palestina sólo por un corto tiempo. Fue trasladada a Egipto durante unos meses antes de regresar a Palestina en abril de 1946. Dos años más tarde, al finalizar el mandato británico sobre Palestina, la división regresó a Egipto, pasando también temporadas en Libia hasta 1951. En octubre de ese año , cuando las fuerzas británicas se retiraron de Egipto fuera de la Zona del Canal de Suez , la división guarneció esa zona. Después de que las fuerzas británicas se retiraron de Egipto, la división regresó al Reino Unido por un corto tiempo en 1955 y 1956. [85] Permaneció allí hasta el 30 de junio de 1960, cuando se disolvió debido a que no había necesidad de un cuartel general de división adicional en el Reino Unido. Fue reformada al día siguiente, cuando pasó a denominarse 5ª División. La nueva división tenía su base en Alemania como parte del ejército británico del Rin. [86] [87] Durante abril de 1978, se llevó a cabo una reorganización y la formación pasó a llamarse 1.ª División Blindada. Bajo esta bandera, en 1990-1991, luchó en la Guerra del Golfo . [88] Cuando terminó la Guerra Fría, el gobierno británico reestructuró el ejército como parte de Opciones para el Cambio y esto hizo que la división se disolviera nuevamente el 31 de diciembre de 1992. En 1993, la 4.ª División Blindada, con base en Alemania, pasó a llamarse 1.ª División Blindada. (Reino Unido) División Blindada. [89] Durante la década de 1990, la división fue desplegada en Bosnia como parte de los esfuerzos de mantenimiento de la paz y en la década de 2000 luchó en la guerra de Irak . [90] En 2014, la división fue redesignada como la 1.ª División (Reino Unido) en 2014. [91]
