La nobleza británica está formada por la nobleza y la nobleza (terrateniente) . La nobleza de sus cuatro naciones de origen ha desempeñado un papel importante en la configuración de la historia del país, aunque la nobleza hereditaria ahora sólo conserva el derecho a presentarse a las elecciones a la Cámara de los Lores , el derecho a cenar allí y la posición en el orden formal de precedencia , el derecho a ciertos títulos y el derecho a una audiencia (una reunión privada) con el monarca .
La nobleza británica en sentido estricto está formada por miembros de las familias inmediatas de pares que ostentan títulos de cortesía u honoríficos . [1] Los miembros de la nobleza llevan los títulos de duque , marqués , conde , vizconde o barón . A los pares británicos a veces se les llama genéricamente lores , aunque los duques individuales no reciben ese estilo cuando se les dirige o por referencia.
Todos los honores británicos modernos, incluidas las dignidades nobiliarias, son creados directamente por la Corona y entran en vigor cuando se emiten cartas de patente , con el Gran Sello del Reino . Se considera que el soberano es la fuente del honor y, como "la fuente y fuente de todas las dignidades no puede ostentar una dignidad propia", [2] no puede ostentar un título nobiliario británico.
Los descendientes de la línea masculina de pares y los hijos de mujeres que son pares por derecho propio, así como los barones , caballeros , damas y algunas otras personas que no ostentan títulos de nobleza, pertenecen a la nobleza , considerados miembros de la nobleza no noble. debajo de quienes se ubican. La nobleza sin título está formada por todos aquellos que portan escudos de armas (un escudo de armas) formalmente matriculados o registrados. [1] CILANE [3] y la Soberana Orden Militar de Malta [4] consideran que los escudos de armas son la principal, si no la única, marca de nobleza en Gran Bretaña.
Aparte de su designación, como Gentleman o Esquire , disfrutan únicamente del privilegio de un puesto en las órdenes formales de precedencia en el Reino Unido . Históricamente, la porción más grande de la aristocracia británica ha sido la nobleza terrateniente , compuesta por baronets y terratenientes armígeros sin título cuyas familias provenían de la clase feudal medieval (a los que se hace referencia como caballeros debido a que sus ingresos derivaban únicamente de la propiedad de la tierra). Aproximadamente un tercio de la tierra británica es propiedad de la nobleza y la nobleza terrateniente. [5]
A menudo se supone erróneamente que los títulos de caballero y los títulos vitalicios no pueden otorgar nobleza hereditaria. La concesión de un título nobiliario o de caballero se considera una razón válida para la concesión de armas por parte de Garter King of Arms o Lord Lyon y, por lo tanto, quienes hacen uso de él obtienen nobleza hereditaria. El hijo mayor de un Caballero y sus hijos mayores a perpetuidad alcanzan el rango de Esquire.
La única forma de nobleza no hereditaria en Gran Bretaña es la asociada con ciertos cargos, que otorgan el rango de Caballero durante el mandato o de por vida. Algunos cargos y rangos también otorgan el rango de Esquire de por vida.
El Monarca otorga títulos de nobleza, baronetcies y títulos de caballero (hoy en día, en su mayoría títulos de nobleza y caballeros vitalicios) a ciudadanos del Reino Unido y los Reinos de la Commonwealth por consejo del Primer Ministro. Las listas de honores se publican periódicamente en ocasiones importantes.
La nobleza sin título, es decir, la gentileza, siendo idéntica a la armigeridad , cae bajo la jurisdicción del Colegio de Armas y de la Corte de Lyon . Parte del fons honorum del Monarca (el poder de otorgar armas) ha sido transferido de facto a Garter King of Arms y Lord Lyon King of Arms , respectivamente. Una concesión de armas equivale en todos los aspectos a una patente de nobleza en el continente; Dependiendo de la jurisdicción y las circunstancias, puede verse como un acto de ennoblecimiento o una confirmación de nobleza.
Así, junto con Bélgica y España , el Reino Unido sigue siendo uno de los pocos países en los que todavía se concede la nobleza y la nobleza (a excepción de la nobleza hereditaria y el baronetage) no forma una clase cerrada, puramente "histórica".
Los primeros anglosajones usaban la palabra inglesa antigua eorl para distinguir a los nobles de la población libre y no noble llamada ceorls . [6] En el siglo VIII, la palabra gesith había reemplazado a eorl como término común para un noble. Un gesith podría ser un propietario o un retenedor en el comitatus de un señor o rey . [7] Al servir a un señor (inglés antiguo: hlaford , literalmente "dador de pan"), gesith obtuvo protección ( mund ) y recompensas de oro y plata. Los jóvenes nobles fueron criados con los hijos de reyes para que algún día se convirtieran en sus gesith . [8]
En el siglo X, la palabra gesith fue reemplazada por la palabra thegn . [7] En 1066, se estimaba que había 5.000 thegns en Inglaterra. Algunos de ellos eran "reyes thegns" que servían en la casa real y otros "thegns menores", pero todos poseían cinco o más pieles de tierra. Eran el pilar del gobierno local y del ejército. Thegns dictó sentencia en el tribunal del condado y los alguaciles procedían de esta clase. Por estas razones, el historiador David Carpenter describió a los gns como "la nobleza rural de la Inglaterra anglosajona". [9] [10]
Por encima del gesith o thegn estaba el ealdorman . En el siglo IX, esta palabra significaba cualquier funcionario real de alto rango. Con el desarrollo del sistema de condado , el significado se redujo al principal funcionario secular de un condado. El ealdorman comandaba el fyrd (ejército) de la comarca y copresidía con el obispo la corte de la comarca. Por lo general, un solo ealdorman estaba a cargo de un grupo de condados (un ealdormanry), por lo que había alrededor de seis u ocho ealdormen a la vez. En el siglo XI, mientras Inglaterra estaba gobernada por una dinastía danesa , el título cambió de ealdorman a conde (relacionado con el eorl inglés antiguo y el jarl nórdico antiguo ). [11] El conde era el magnate secular más poderoso , sólo superado por el rey en autoridad. Durante el reinado de Eduardo el Confesor (1042-1066), había cuatro condados principales: Wessex , Mercia , Northumbria y East Anglia . [12]
Los miembros de alto rango de la jerarquía eclesiástica ( arzobispos , obispos y abades ) eran paralelos a la aristocracia secular. El poder de la iglesia derivaba de su autoridad espiritual así como de su virtual monopolio sobre la educación . El gobierno secular dependía de un clero educado para funcionar, y los prelados eran políticos importantes y asesores reales. Los obispos siempre asumieron el papel principal en los Witan , los consejos de condes, thegns y prelados que asesoraban al rey. [13]
La conquista normanda de 1066 marcó la creación de una nueva aristocracia anglo-normanda de habla francesa con propiedades tanto en Normandía como en Inglaterra. [14] Esta aristocracia que cruzaba el Canal de la Mancha también incluía grupos más pequeños originarios de otras partes de Francia, como Bretaña , Boulogne y Flandes . [15]
Cuando Guillermo I ( r. 1066-1087 ) confiscó las propiedades de la antigua nobleza anglosajona, se quedó con el 17 por ciento de la tierra como su heredad real (ahora Crown Estate ). El resto fue entregado a los compañeros del Conquistador y otros seguidores. Según el Libro de Domesday de 1086, el resto del terreno se distribuyó de la siguiente manera: [16]
La tierra se distribuyó según las reglas del feudalismo . A los vasallos se les concedían feudos a cambio de servicio militar y asesoramiento. Estos vasallos fueron llamados arrendatarios en jefe porque poseían tierras directamente del rey. [17] Según Domesday Book, había 1.100 inquilinos en jefe en 1086. Aquellos con propiedades por valor de más de £ 30 al año eran considerados los mayores inquilinos en jefe. Aquellos con propiedades más pequeñas eran considerados inquilinos en jefe menores. [18]
Los grandes inquilinos en jefe constituían los rangos más altos de la aristocracia anglo-normanda: los condes y los barones del rey . Los normandos continuaron usando el título de conde y lo equipararon con el título de conde (latín: viene ) usado en Normandía. [10] Este era el único título hereditario antes de 1337, [19] y era el rango más exclusivo dentro de la aristocracia. Entre 1000 y 1300, nunca existieron más de 25 condados al mismo tiempo. [20]
Debajo de los condes estaban los barones del rey. Barón (latín: baro ) originalmente significaba "hombre". En la Inglaterra normanda, el término pasó a referirse a los principales inquilinos en jefe del rey. Los barones del rey correspondían a los thegns del rey en la jerarquía anglosajona. [21] Barón aún no era un título hereditario sino que describía un estatus social. [22]
El patrimonio de un conde o barón se llamaba honor . Domesday Book identifica alrededor de 170 grandes inquilinos en jefe, y los diez más ricos entre ellos poseían el 25 por ciento de la tierra: [16]
Domesday Book también registra alrededor de 6.000 subinquilinos. Los condes y barones concedieron tierras a sus propios vasallos en un proceso llamado subinfeudación . Sus vasallos más importantes eran los barones honorarios, que tenían un estatus menor que los barones del rey . Correspondían al thegn menor de la Inglaterra anglosajona. Los barones honorarios recibían mansiones a cambio de sus servicios y tenían sus propios inquilinos. Por ello, eran señores intermedios o mesne . [23] [24] Estos también podrían ser ricos y poderosos, y algunos eclipsarían a los barones del rey menos importantes. [25]
Los rangos inferiores de la aristocracia incluían a los hijos menores sin tierras de familias importantes y a los caballeros más ricos (hombres que poseían tierras sustanciales al servicio de los caballeros ). Los caballeros más pobres (cuyos honorarios eran pequeños) probablemente fueron excluidos de la aristocracia. [26]
Hacia 1300, la clase de los caballeros o nobleza contaba con alrededor de 3.000 terratenientes. La mitad de ellos fueron apodados caballeros, mientras que la otra mitad fueron llamados escuderos . [27] El estandarte estaba clasificado por debajo de un barón pero por encima de un caballero normal. [28] Hubo superposición entre este grupo y los "barones menores". [nota 1]
Los barones (incluidos barones, condes y clérigos de alto rango) tenían el deber, como inquilinos en jefe, de asesorar al rey cuando los convocaban a grandes consejos . [30] En el año 1200, el gran consejo evolucionó hasta convertirse en el Parlamento , un organismo representativo que afirmaba cada vez más el derecho a consentir en los impuestos. Inicialmente, la participación en el Parlamento todavía estaba determinada por la condición de inquilino en jefe. Los condes y los barones mayores recibían una orden de citación emitida directamente por el rey, mientras que los barones menores eran convocados a través de los alguaciles locales. [31] En el reinado de Eduardo I (1272-1307), los primeros barones hereditarios fueron creados por orden judicial . Con el tiempo, las baronías por orden judicial se convirtieron en el método principal para crear baronías y las baronías por tenencia quedaron obsoletas. [32]
Los cargos no hereditarios comenzaron a crearse nuevamente en 1867 para Law Lords . En 1958, la Ley de títulos nobiliarios vitalicios de 1958 permitió a los pares vitalicios (no hereditarios) sentarse en la Cámara de los Lores y, a partir de entonces, la creación de títulos nobiliarios hereditarios rápidamente quedó obsoleta y casi cesó después de 1964. Esto es sólo una convención y fue no observado por la primera ministra Margaret Thatcher , quien pidió a la Reina crear tres títulos nobiliarios hereditarios (dos de ellos, para hombres que no tenían herederos). Hasta los cambios del siglo XX, sólo una proporción de quienes poseían títulos nobiliarios escoceses e irlandeses tenían derecho a ocupar ese título en la Cámara de los Lores; estos fueron nominados por sus pares.
Hasta las reformas constitucionales poco después de que Tony Blair llegara al poder (la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 ), la posesión de un título de nobleza (excepto el irlandés) daba derecho a su poseedor a un asiento en la Cámara de los Lores. Desde entonces, sólo 92 pares hereditarios tienen derecho a sentarse en la Cámara de los Lores, de los cuales 90 son elegidos por los pares hereditarios mediante votación y reemplazados en caso de muerte. Las dos excepciones son el Conde Mariscal (un cargo que ocupan los Duques de Norfolk ), que es responsable de ciertas funciones ceremoniales en ocasiones estatales, y el Lord Gran Chambelán (un cargo que se desempeña en bruto y que puede ocupar una de varias personas). ), que actúa como representante del monarca en el Parlamento y lo acompaña en determinadas ocasiones estatales; ambos tienen automáticamente derecho a formar parte de la Cámara. Por lo general, quienes deben heredar un título nobiliario (o, de hecho, lo han hecho en tiempos recientes) han sido educados en una de las principales escuelas públicas , como Eton , Radley , Oundle , Winchester o Harrow .
Un miembro de la Cámara de los Lores no puede ser simultáneamente miembro de la Cámara de los Comunes . En 1960, Anthony Wedgwood Benn heredó el título de su padre como vizconde de Stansgate . Luchó y ganó las siguientes elecciones parciales, pero fue descalificado para ocupar su escaño hasta que se aprobó la Ley de Nobleza de 1963, que permitía a los pares hereditarios renunciar a sus títulos. Los títulos, aunque a menudo se consideran fundamentales para la clase alta, no siempre lo son estrictamente. Tanto el capitán Mark Phillips como el vicealmirante Sir Timothy Laurence , el primer y segundo marido respectivamente de la princesa Ana , no ostentan títulos nobiliarios. La mayoría de los miembros de la clase alta británica no tienen título. [ cita necesaria ]
El nombre adoptado por el otorgante de un título de nobleza originalmente era el nombre de su sede o mansión principal, que a menudo también había sido adoptado como su apellido, por ejemplo, la familia Berkeley asentada en el Castillo de Berkeley tenía el apellido "de Berkeley" ("de Berkeley" ("de Berkeley" ("de Berkeley" ("de Berkeley" ("de Berkeley" (" de Berkeley") y obtuvo el título de Barón Berkeley , entre muchos otros. Los duques originalmente recibieron el nombre de condados, siendo el primero el de Duque de Cornualles (1337), seguido del Duque de Norfolk (1483) y el Duque de Somerset (1547). El duque de Wellington (1814) es un ejemplo temprano de un ducado que lleva el nombre de una simple aldea o mansión en honor a Wellington en Somerset.
Los condes, siendo en realidad el "Conde" de Europa continental, también recibieron el nombre del condado sobre el que ejercían control. La gama de nombres adoptados para los títulos se amplió gradualmente a partir únicamente de los nombres territoriales. Los títulos posteriores utilizaron una amplia variedad de nombres, incluido el apellido (no relacionado con la designación territorial indicada por la partícula francesa de ), por ejemplo en 1547 Richard Rich, primer barón Rich . Edward Russell en 1697 fue creado vizconde de Barfleur después de una victoria naval en territorio extranjero, sentando un precedente que ha sido seguido repetidamente. [33] Los condados posteriores también adoptaron apellidos y omitieron la preposición "de", siendo un ejemplo temprano Earl Rivers [34] creado en 1466 para Richard Woodville, primer barón de Rivers . El título no se deriva del nombre de un lugar, sino del apellido de Redvers, o Reviers, Condes de Devon . Earl Ferrers fue creado en 1711 para Robert Shirley, decimocuarto barón Ferrers, cuyo título anterior lleva el nombre de la familia de Ferrers o de origen normando. Otro ejemplo temprano de un apellido utilizado como título es Earl Poulett (1706).
Los pares de la vida moderna generalmente no poseen grandes propiedades para nombrar su título, por lo que se requiere más imaginación, a menos que se opte por la simple opción de usar el apellido.
Fuera del Reino Unido, la nobleza gaélica restante de Irlanda continúa usando informalmente sus títulos provinciales; pocos son reconocidos como de extracción real por la Familia Real Británica, como la familia O'Donovan . Como Irlanda estuvo nominalmente bajo el señorío de la Corona inglesa entre los siglos XII y XVI, el sistema gaélico coexistió con el sistema británico. Un superviviente moderno de esta coexistencia es el barón Inchiquin , al que todavía se hace referencia en Irlanda como el Príncipe de Thomond . El Príncipe de Thomond es uno de los tres pretendientes que quedan al inexistente Alto Rey de Irlanda , desde el siglo XII , siendo los otros la dinastía O'Neill , MacCarthy Mor y O'Conor Don .
Jefe del Nombre era una designación de clan que efectivamente terminó en 1601 con el colapso del orden gaélico y que, a través de la política de rendición y concesión, eliminó el papel de jefe en una estructura de clan o septo. Esto no significa que hoy en día ya no exista un jefe o un septo. Los individuos contemporáneos designados o reclamando un título de jefe irlandés tratan su título como hereditario, mientras que los jefes del orden gaélico fueron nominados y elegidos por voto de sus parientes. Los "jefes" modernos de los septos tribales descienden de reyes provinciales y regionales con pedigrí que comienza en la Antigüedad tardía , mientras que las líneas de jefes escoceses surgieron mucho después de la formación del Reino de Escocia (con la excepción del Clann Somhairle , o Clan Donald y Clan MacDougall). , los dos de origen real). El relacionado irlandés Mór ("Grande") es utilizado a veces por las ramas dominantes de las dinastías irlandesas más grandes para declarar su estatus como príncipes principales de la sangre, por ejemplo, la dinastía MacCarthy Mor , lit. (El) Gran Macarthy u Ó Néill Mór , lit. (El) Gran O'Neill.
Tras la invasión normanda de Irlanda, varias familias hiberno-normandas adoptaron costumbres gaélicas, siendo las más destacadas la dinastía De Burgh y la dinastía FitzGerald ; su uso de las costumbres gaélicas no se extendió a sus títulos de nobleza, ya que utilizaban continuamente títulos otorgados bajo la autoridad de la monarquía inglesa.
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