Benedict Leonard Calvert, cuarto barón de Baltimore (21 de marzo de 1679 - 16 de abril de 1715) fue un par y político inglés. Era el segundo hijo de Charles Calvert, tercer barón de Baltimore (1637-1715) con Jane Lowe, y se convirtió en heredero de su padre tras la muerte de su hermano mayor Cecil en 1681. El tercer lord de Baltimore era un devoto católico romano y había perdido su título de Provincia de Maryland poco después de los acontecimientos de la Revolución Gloriosa de 1688, cuando los monarcas protestantes Guillermo III y María II accedieron al trono británico. Benedict Calvert hizo denodados intentos para restaurar el título de Maryland de su familia renunciando al catolicismo romano y uniéndose a la Iglesia de Inglaterra .
En febrero de 1715, Benedict se convirtió en el cuarto barón de Baltimore tras la muerte de su padre, e inmediatamente solicitó al rey Jorge I la restauración de Maryland bajo su control. Sin embargo, antes de que el Rey pudiera pronunciarse sobre la petición, Baltimore murió a los 36 años, sobreviviendo a su padre por sólo dos meses. Poco después, el rey devolvió el título de Maryland al joven hijo de Calvert , Charles Calvert, quinto barón de Baltimore .
Benedict Calvert sirvió como Gobernador de Maryland en nombre de su padre de 1684 a 1688. Como tenía sólo 5 años en ese momento, este nombramiento fue puramente honorario, siendo el verdadero trabajo de gobernador el que llevó a cabo su adjunto, Henry . Darnal . [1]
Al igual que su padre, el catolicismo de Benedicto le provocó dificultades políticas. Cuando aún era niño sirvió como oficial de caballería en el regimiento de James Cecil, cuarto conde de Salisbury ; [1] Salisbury fue nombrado caballero de la alcoba del rey católico James II en 1688 y debidamente se convirtió al catolicismo romano y sirvió al rey como coronel de un regimiento de caballos .
Desafortunadamente, el momento de Salisbury no podría haber sido peor. El rey pronto fue derrocado por la Revolución Gloriosa de octubre a diciembre de 1688, y tanto Salisbury como Calvert fueron proscritos por el nuevo régimen protestante. [1]
Lo peor estaba por venir. Los acontecimientos que siguieron a la Revolución Gloriosa también costaron a los Calverts católicos romanos su gobierno en Maryland, que en 1688 se convirtió en Colonia Real, tras una revuelta puritana conocida como la Revolución Protestante .
El nombre de Benedict Calvert se inscribió en Gray's Inn en 1690, pero nuevamente su religión resultó ser un impedimento para su carrera. [1] y se exilió en St Germain, Francia, donde permaneció durante 10 años. [1]
En 1698 Calvert pudo obtener una licencia para regresar a Inglaterra, [1] y el 2 de enero de 1699 se casó con Lady Charlotte Lee , de veinte años , hija del primer conde de Lichfield y Lady Charlotte FitzRoy . Charlotte Fitzroy era la hija ilegítima del rey Carlos II . [2]
La pareja tuvo siete hijos, todos criados en la fe católica, pero la unión no fue feliz y la pareja se separó en 1705. [1] En 1711 Calvert solicitó el divorcio de su esposa por motivos de su "adulterio manifiesto", pero la petición no tuvo éxito y no se concedió el divorcio. [1]
Benedict Calvert calculó correctamente que el principal impedimento para la restauración del título de Maryland de su familia era la cuestión de la religión. [3] Hacia finales de 1713 comenzó a hacer propuestas a Robert Harley, primer conde de Oxford y conde Mortimer , informando a Oxford de su:
inclinaciones... a abrazar la religión protestante, de la cual hasta ahora me he visto disuadido por el temor de que mi padre me quitaría el sustento. [3]
En consecuencia, se convirtió al anglicanismo en 1713, apostando a que esta medida recuperaría la fortuna perdida de su familia en el Nuevo Mundo. [3] Sin embargo, una medida tan drástica tuvo un costo. El padre devotamente católico de Benedicto , Charles Calvert, tercer barón de Baltimore , furioso por la apostasía de su hijo, retiró la asignación anual de su hijo de 450 libras esterlinas y puso fin a su apoyo a la educación y manutención de sus nietos. [3] Afortunadamente, Benedicto pudo persuadir a la Corona para que le concediera una asignación de 300 libras esterlinas al año, y la reina Ana incluso accedió a su nombramiento de John Hart como gobernador de la provincia, con la condición de que Hart compartiera con Calvert 500 libras esterlinas por año. anualmente de sus ganancias de la oficina. [3]
Para Calvert, los beneficios políticos asociados con su nueva religión llegaron rápidamente. Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento por Harwich de 1714 a 1715, aunque no figuraba en ninguna lista de división y no era un miembro activo. [1]
El 1 de agosto de 1714 murió la reina Ana, dejando a los Calvert con un nuevo rey y una nueva corte para persuadir de los méritos del reclamo de su familia sobre Maryland.
El 2 de febrero de 1715 Calvert reafirmó su devoción a la fe anglicana y proclamó su lealtad al nuevo rey protestante Jorge I. [4] Dos semanas más tarde, el viejo Lord Baltimore murió, a la edad de 78 años, y Benedict lo sucedió para convertirse en el cuarto barón de Baltimore, solicitando inmediatamente al rey Jorge I la restauración de Maryland bajo su control. Sin embargo, antes de que el rey pudiera pronunciarse sobre la petición, el propio Baltimore murió, sobreviviendo a su padre por sólo dos meses. [4] Poco después, el 15 de mayo de 1715, el rey devolvió el título de Maryland al hijo de Benedict, el quinto barón de Baltimore, de quince años . [4]
Calvert se casó el 2 de enero de 1699 con Lady Charlotte Lee, hija de Edward Lee, primer conde de Lichfield , y su esposa, Lady Charlotte Fitzroy , una hija ilegítima de Carlos II de Inglaterra y Barbara Villiers, primera duquesa de Cleveland . Él y su esposa tuvieron siete hijos, entre ellos:
Sus descendientes incluyeron a los hijos de Robert E. Lee a través de Benedict Swingate Calvert , un hijo ilegítimo del quinto barón Calvert. La hija de Benedict, Eleanor, se casó con John Parke Custis , hijastro de George Washington . La madre de Swingate pudo haber sido Melusina von der Schulenburg, condesa de Walsingham , hija ilegítima de Jorge I de Gran Bretaña , y de su amante, Melusine von der Schulenburg, duquesa de Kendal .
Benedict Calvert había hecho arreglos para que su hijo Charles fuera criado protestante, [1] y en 1721 el joven Charles alcanzó la mayoría de edad y asumió el control de la colonia de Maryland, que permaneció bajo el control de la familia Calvert hasta 1776. Sin embargo, Charles Calvert, como su padre, tuvo que abrazar la fe anglicana para conservar la autoridad sobre la provincia de su familia. El sueño de la familia Calvert de un refugio en las Américas para los católicos romanos había llegado a su fin, y fue necesaria una Revolución Americana y el derrocamiento del gobierno propietario de Calvert para restaurar la tolerancia religiosa en Maryland.
El retrato de Benedict, junto con los de los otros barones de Baltimore, todavía cuelga hoy en la Biblioteca gratuita Enoch Pratt de Baltimore , la ciudad que lleva su apellido. [8]