James Cecil, cuarto conde de Salisbury (1666-1694), conocido hasta 1683 con el título de cortesía de vizconde de Cranborne , fue un noble, político y par inglés .
Cortesano del rey Jaime II , durante la Revolución Gloriosa de 1688 comandó un regimiento en apoyo del rey. Posteriormente, fue encarcelado en la Torre de Londres durante unos veintidós meses, y finalmente fue acusado de alta traición . Aunque puesto en libertad en octubre de 1690 tras un indulto general, murió en 1694 a la edad de veintiocho años.
Bautizado el 25 de septiembre de 1666, Salisbury fue uno de los diez hijos de James Cecil, tercer conde de Salisbury KG , por su matrimonio en 1661 con Lady Margaret Manners , una hija de John Manners, octavo conde de Rutland . Fue educado en St John's College, Cambridge , [1] y como el hijo mayor superviviente de su padre lo sucedió cuando murió en mayo de 1683. [2] En 1656, Thomas Russell compró la mitad de Witley Park en Surrey para el suegro de Cecil. Por lo tanto, una parte y media se transmitía por el matrimonio de cada hija, una de las cuales era la esposa de Cecil. [3]
El 13 de julio de 1683, a la edad de dieciséis años, el nuevo conde de Salisbury se casó con Frances Bennett (1670-1713), hija de Simon Bennett, de Buckinghamshire . [2] Bennett, que en el momento de este matrimonio había fallecido, había dejado tres hijas, y en su testamento les había dejado a cada una 20.000 libras esterlinas, sujeto a que no se casaran antes de los dieciséis años o sin el consentimiento de aquellos a quienes nombró, con la condición de que el legado de una hija que lo hiciera se reduciría a 10.000 libras esterlinas. Frances Bennett se casó con Salisbury antes de cumplir los dieciséis años, pero con el consentimiento de los albaceas del testamento, lo que más tarde dio lugar a un litigio. [4]
Salisbury heredó de su padre el cargo de administrador capital del municipio de Hertford . [5]
Después de su matrimonio, viajó al extranjero durante algunos años y regresó a Inglaterra aproximadamente a principios de 1688. [6] Ese año, fue nombrado caballero de la alcoba del rey Jaime II y se convirtió al catolicismo romano , pero su nombramiento fue superado. por la Revolución Gloriosa de octubre a diciembre de 1688, durante la cual sirvió al rey como coronel de un regimiento de caballería .
Salisbury fue arrestado en enero de 1688/89. El 26 de octubre de 1689, la Cámara de los Comunes lo acusó ante el conde de Peterborough de alta traición con el argumento de "apartarse de su lealtad y reconciliarse con la Iglesia de Roma" y pidió a la Cámara de los Lores que los comprometiera. [6] El mismo día los Lores ordenaron que los dos hombres fueran llevados al tribunal de esa Cámara. Salisbury ya estaba encarcelado en la Torre de Londres , y los Lores ordenaron que "su dama, amigos y sirvientes" tuvieran acceso a él. [6] Presentado ante la Cámara el 28 de octubre, en respuesta a la acusación, Salisbury dijo:
Me fui joven al extranjero y estuve fuera siete años, y no regresé un año antes de comprometerme. En cuanto a mi religión, cuando llegue a defenderla, me defenderé lo mejor que pueda: espero que esta honorable casa no espere que me acuse." [6]
Salisbury permaneció en la Torre sin juicio. El 2 de octubre de 1690, la Cámara de los Lores leyó su petición , que decía "Que ha estado prisionero durante un año y nueve meses, a pesar del tardío acto de perdón libre y general , y rezando para ser liberado". El 30 de octubre, los Lores determinaron que tanto Salisbury como Peterborough habían sido perdonados por "el perdón más amable, general y gratuito del rey y la reina " y resolvieron despedirlos a ambos sin escuchar las opiniones de la Cámara de los Comunes sobre el asunto. [6] Una década más tarde, el parlamento incluyó una disposición en la Ley de Acuerdo de 1701 que establecía claramente que "ningún perdón bajo el Gran Sello de Inglaterra será apelable ante un juicio político por parte de los Comunes en el Parlamento". [7]
Después de su liberación, Salisbury presentó un caso en el Tribunal Superior de Cancillería sobre la porción matrimonial de su esposa según el testamento de su padre , ya que sólo se habían pagado £ 10 000 de un legado de £ 20 000. La disputa giraba en torno a si la cantidad debía reducirse porque Lady Salisbury tenía menos de dieciséis años cuando se casó, circunstancia que habían acordado los albaceas del testamento. El 1 de mayo de 1691, el tribunal falló a favor de Salisbury y ordenó que recibiera otras 10.000 libras esterlinas, a modo de cargo sobre las propiedades de las hermanas de su esposa. [4]
En marzo de 1693/94, John Dryden dedicó su nueva obra Love Triumphant a Salisbury. [8] Su intención probablemente era hacer un gesto de desafío al nuevo gobierno, que Dryden desaprobaba. [9]
El hijo y heredero de Salisbury, James Cecil, quinto conde de Salisbury (1691-1728), nació el 8 de junio de 1691. El propio James IV murió el 24 de octubre de 1694, a la edad de veintiocho años, para ser sucedido por su hijo pequeño. . Su viuda le sobrevivió hasta 1713.
Apenas un mes antes de la muerte de Salisbury, la madre de su esposa, la señora Bennett, había sido asesinada por un carnicero que irrumpió en su casa. [10]
Salisbury tenía cinco hermanas y todas vivieron para casarse. Lady Margaret Cecil (1672-1727) se casó en primer lugar con John Stawell, segundo barón Stawell (fallecido en 1692) y, en segundo lugar, con Richard Jones, primer conde de Ranelagh . Lady Catherine Cecil (fallecida en 1688) se casó con Sir George Downing, segundo baronet , en 1683. Lady Frances Cecil (fallecida en 1698) se casó con Sir William Halford, cuarto baronet (fallecido en 1695), en 1692. Lady Mary Cecil (fallecida en 1740) se casó con Sir William Forester KB (1655-1717). Otra hermana, Lady Mildred Cecil (fallecida en 1727), se casó en primer lugar con Sir Uvedale Corbet, tercer baronet (1668-1701) y, en segundo lugar, con Sir Charles Hotham, cuarto baronet ( ca. 1663-1723). [2]
El bisnieto de Salisbury, otro James Cecil (1748-1823), fue nombrado primer marqués de Salisbury en 1789; y su nieto, el tercer marqués , fue tres veces primer ministro del Reino Unido , entre 1885 y 1902. [10]