John Parke Custis (27 de noviembre de 1754 - 5 de noviembre de 1781) fue un plantador y político estadounidense, único hijo de Martha Washington antes de su matrimonio con George Washington . Ahora es conocido por su progenie, especialmente los criados por el presidente Washington. [1] [2]
El único hijo reconocido de Daniel Parke Custis , un rico plantador con casi trescientos esclavos y miles de acres de tierra en cinco condados de Virginia, y la ex Martha Dandridge , probablemente nació en la Casa Blanca , la plantación de sus padres en Pamunkey. Río en el condado de New Kent, Virginia . Su familia lo conocía como "Jacky" cuando era niño, luego "Jack", especialmente después de obtener su herencia. [1] [3]
Tras la muerte de su padre en 1757, según las leyes de Virginia relativas al intestado (morir sin testamento), casi 18.000 acres (73 km2 ) de tierra y propiedades personales, incluidas unas 285 personas esclavizadas (con un valor de £ 30.000), se mantuvieron en fideicomiso para Custis hasta que él mayoría de edad. [1] Sin embargo, el patrimonio provocó una batalla legal transatlántica con familiares en las Islas de Sotavento , lo que llevó a Martha Custis a buscar ayuda de John Robinson . [1] En enero de 1759, cuando Custis tenía cuatro años, su madre se casó con George Washington , quien a partir de ese momento se convirtió en su tutor legal y administrador del patrimonio de Custis . Los Washington criaron a Jacky y a su hermana menor Martha "Patsy" Parke Custis (1756-1773) en Mount Vernon . Cuando su hermana murió de una convulsión en 1773, a la edad de 17 años, Custis se convirtió en el único heredero de la propiedad de Custis. [3] [1]
A su padrastro no le gustaba demasiado Custis y consideraba al niño problemático, vago y "libre albedrío" por no interesarse por sus estudios. [3] [1] Martha Washington había supervisado la educación inicial del niño, pero en 1761 la familia contrató al escocés Walter Magowan como tutor privado. Cuando Magowan regresó a Inglaterra en 1767, Washington envió a Custis a un internado dirigido por el reverendo Jonathan Boucher , inicialmente en el condado de Caroline, Virginia . Aunque Boucher también consideraba al niño indolente, el arreglo continuó después de que Boucher trasladó la escuela a Annapolis, Maryland . [2] En mayo de 1773, Custis comenzó a asistir al King's College (más tarde Universidad de Columbia ) en la ciudad de Nueva York , pero lo abandonó poco después de la muerte de su hermana. [1]
Poco después de cumplir la edad legal de dieciocho años, Jacky les contó a los Washington sobre su compromiso con Eleanor Calvert , de 15 años , hija de Benedict Swingate Calvert y nieta de Charles Calvert, quinto barón de Baltimore . [1] [3] [4] El anuncio sorprendió mucho a George y Martha porque tanto Jack como Eleanor eran muy jóvenes. [3] [5] No obstante, el 3 de febrero de 1774, Custis se casó con Eleanor en la finca de su familia en Mount Airy. Su mansión restaurada es el centro del Parque Estatal Rosaryville en el condado de Prince George , Maryland . [3] [6] [7] Como se analiza a continuación, la pareja tendría seis hijas y un hijo, de los cuales tres alcanzaron la edad adulta.
Después de casarse, la pareja se instaló en la plantación de la Casa Blanca de su padre en el condado rural de New Kent. [3] Sin embargo, después de dos años, Custis vendió los lotes de la familia Custis en Jamestown y Williamsburg, así como varias plantaciones en los condados de King y Queen, Hanover y New Kent para comprar dos plantaciones en el norte de Virginia (en el entonces vasto Condado de Fairfax ) más cerca de la plantación Mount Vernon de su padrastro. Un terreno de 1.100 acres (4,5 km2 ) que Custis llamó "Arlington" se compró directamente por £ 12.000 (y más tarde se convirtió en el Cementerio Nacional de Arlington ). La otra plantación, 904 acres (3,66 km 2 ) llamada Abingdon (ahora Aeropuerto Nacional Reagan en el condado de Arlington, Virginia ), Custis la compró en condiciones desfavorables: una hipoteca a £ 12 por acre, con pagos anuales sustanciales de más de £ 2000 cada año. y el principal vence en 1802. [1] Washington creía que el propietario de Abingdon, Robert Alexander, se aprovechó de la inexperiencia y el entusiasmo de Custis. Cuando se enteró de los términos de compra, George Washington informó a Custis que "Ningún patrimonio de Virginia (excepto unos pocos bajo la mejor administración) puede soportar intereses simples, ¿cómo pueden entonces soportar intereses compuestos?". [8]
No obstante, la pareja se instaló allí durante el invierno de 1778-1779. [3] [9] El comportamiento de Custis en este y otros asuntos impulsó a George Washington a escribir en 1778: "Me temo que Jack Custis, a pesar de todas las advertencias y consejos que le di acerca de vender más rápido de lo que compraba, está ganando una mano ruinosa de su Estado." [10] En 1781, las tensiones financieras de la compra de Abingdon casi habían llevado a Custis a la quiebra. Intentó renegociar los términos antes de su muerte y, posteriormente, David Stuart, como tutor de los hijos menores de Custis, se la devolvió a su antiguo propietario después de pagar 2.400 libras esterlinas de alquiler durante el período en que la propiedad estuvo en manos de Custis. [1]
La mayoría de los historiadores coinciden en que Custis no se unió al Ejército Continental debido a la decidida oposición de su padrastro, así como de su madre, ya que Custis era su único hijo. [1] Sin embargo, un relato afirmó que Custis sirvió en el personal de Washington durante el asedio de Boston en 1775-1776 y como emisario de las fuerzas británicas allí. [11]
En 1778, Custis se postuló para un asiento en la Cámara de Delegados de Virginia tanto del condado de New Kent como del condado de Fairfax. [1] Custis se convirtió en uno de los dos delegados del condado de Fairfax, junto con el vecino y mentor de su padrastro, George Mason , y ambos fueron reelegidos dos veces antes de la muerte de Custis, después de lo cual solo Benjamin Dulaney representó al condado durante el mandato de 1781/2. [12] Washington al menos una vez reprendió a Custis por su habitual llegada tardía. [1]
Leonor tuvo siete hijos durante su matrimonio, tres de los cuales murieron en la infancia:
La especulación también ha vinculado a Custis como el posible padre de William Costin (1780-1842), nacido de la esclava de Custis Ann (Nancy) Dandridge-Costin. [13] [14]
En septiembre de 1781, Custis convenció a Washington para que le permitiera servir como ayudante de campo civil en Washington durante el asedio de Yorktown . [1] En el camino a Yorktown también hizo preguntas sobre 17 esclavos que, según se informa, habían huido a las líneas británicas. [15] Sin embargo, los campos abarrotados cerca del campo de batalla estaban plagados de viruela y malaria, [16] y Custis contrajo "fiebre de campo", que podría haber sido una enfermedad ahora denominada tifus epidémico , [17] o disentería [18] mientras estaba en Yorktown. [1] Lo trasladaron 30 millas río arriba, a la plantación de Eltham, la casa de su tío, el coronel Burwell Bassett (cuñado de Martha Washington), donde Martha Washington y su esposa Eleanor (ambos habían viajado a Williamsburg unas semanas). antes) intentó ayudar a amamantarlo. [16] Poco después de la rendición de Cornwallis , Custis murió el 5 de noviembre de 1781 en Eltham. [1] [3] Fue enterrado en la parcela de su familia en su plantación de Queen's Creek , en el condado de York , cerca de Williamsburg, Virginia . [3] Sin embargo, si se había erigido alguna lápida, no quedaba ninguna en 1895, cuando las lápidas restantes de Custis se trasladaron a la iglesia parroquial de Bruton. [1]
Con la muerte prematura de Custis a los 26 años, su viuda envió a sus dos hijos menores (Eleanor/Nellly y George/Washy) a Mount Vernon para que los criaran los Washington. [3] En 1783, se casó con David Stuart de Alexandria, Virginia , con quien tuvo al menos siete hijos más que sobrevivieron a la infancia. [1] [19] [20]
Aunque Custis se había establecido bien en Abingdon, sus asuntos financieros estaban en desorden debido a su mal criterio comercial y a las condiciones de la guerra. [3] Después de la muerte de Custis en 1781, los administradores de Custis Estate negociaron durante más de una década para poner fin a la transacción de Abington. [1] Debido a que Custis murió intestado , su patrimonio no fue liquidado por completo hasta la muerte de su viuda en 1811. Sus cuatro hijos heredaron más de 600 esclavos. [3]
Parte de la propiedad de Abingdon se encuentra ahora en los terrenos del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington . [9] Cuando compró Abingdon, Custis también compró una propiedad cercana que después de su muerte se convirtió en Arlington Plantation y más tarde en el Cementerio Nacional de Arlington . [9]
En medio de las condiciones insalubres en Yorktown, Jacky contrajo 'fiebre de campo'... ... 'fiebre de campo' - probablemente tifus
