La princesa Alicia, condesa de Athlone VA GCVO GBE GCStJ (Alice Mary Victoria Augusta Pauline; 25 de febrero de 1883 - 3 de enero de 1981) fue miembro de la familia real británica . Fue una de las miembros de la realeza británica más longevas . La princesa Alicia fue la castellana de Rideau Hall en Ottawa desde 1940 hasta 1946, mientras que su marido Alexander Cambridge, primer conde de Athlone , sirvió como gobernador general de Canadá .
La princesa Alicia nació el 25 de febrero de 1883 en el Castillo de Windsor , hija única del príncipe Leopoldo, duque de Albany (el menor de los cuatro hijos de la reina Victoria y Alberto, príncipe consorte ) y de su esposa, la princesa Elena de Waldeck y Pyrmont . [1] Su hermano menor y único hermano, el príncipe Carlos Eduardo (más tarde duque de Sajonia-Coburgo y Gotha), nació el 19 de julio de 1884.
Fue bautizada en la Capilla Privada del Castillo de Windsor el 26 de marzo de 1883 y recibió el nombre de Alicia en honor a su difunta tía paterna, la Princesa Alicia, Gran Duquesa de Hesse . Sus padrinos fueron: la reina Victoria (su abuela paterna); la emperatriz alemana , de quien la tía paterna de Alicia, la princesa Beatriz, era su representante; el rey de los Países Bajos (su tío materno), de quien el embajador holandés, el conde Charles van Bylandt, era su representante; el gran duque de Hesse y por Rin (su tío paterno), representado por su cuñado Alfredo, duque de Edimburgo ; la Princesa de Waldeck y Pyrmont (su abuela materna); el Príncipe de Gales (su tío paterno); la Princesa Real (la Princesa Heredera alemana, su tía paterna) representada por su cuñada la Princesa de Gales ; el príncipe Guillermo de Württemberg (su tío materno), representado por su primo el duque de Teck ; la princesa hereditaria de Bentheim y Steinfurt (su tía materna), de quien su tía paterna, la princesa Christian, representaba; y la duquesa de Cambridge (tía de su abuela), representada por su hija la duquesa de Teck . [2] Fue confirmada en la Iglesia Real Memorial de San Jorge , Cannes , en 1898 con la reina Victoria presente. [3]
La princesa Alicia fue una de las portadoras del gen de la hemofilia que se originó con la reina Victoria. La princesa Alicia heredó el gen de su padre, quien murió a causa de la enfermedad cuando ella tenía un año. [4]
El 10 de febrero de 1904, en la Capilla de San Jorge, Windsor , la princesa Alicia de Albany se casó con su primo segundo, el príncipe Alejandro de Teck , cuñado del Príncipe de Gales (más tarde Jorge V ). [1] [5] A Alicia asistieron cinco damas de honor, todas primas: las princesas Margarita y Patricia de Connaught, la princesa Elena de Waldeck y Pyrmont , la princesa María de Gales y la princesa María de Teck (estas dos últimas también sobrinas del novio). Alice y su marido descendían ambos del rey Jorge III. Tuvieron tres hijos:
A su marido se le concedió el condado de Athlone en 1917, durante la Primera Guerra Mundial , tras la renuncia de la familia real a los títulos alemanes en virtud de la Ley de Privación de Títulos de 1917 . Tras el retiro del conde del servicio militar después de la guerra, la pareja se mudó a Clock House dentro del Palacio de Kensington , el apartamento de gracia y favor que anteriormente había ocupado la madre de Alice; [1] en 1923 también adquirieron una casa de campo, Brantridge Park en West Sussex . [6]
La princesa Alicia fue madrina de la reina Beatriz de los Países Bajos , quien es nieta de su prima hermana por parte de madre, la reina Guillermina de los Países Bajos . [7]
El conde fue nombrado gobernador general de la Unión Sudafricana y sirvió entre 1924 y 1931. [8] La princesa Alicia lo acompañó y fue la virreina durante ese período. Lord Athlone y la princesa Alice hicieron construir una casa en la playa costera en Muizenberg , que todavía se mantiene en pie hoy y es uno de los monumentos nacionales de Sudáfrica. [9] El suburbio de Athlone en Ciudad del Cabo recibió su nombre en honor al Gobernador General; Aparte de la casa de la playa y la locomotora de vapor Clase GL Garratt Princesa Alice conservada en el Museo del Transporte de Outeniqua , es el único recordatorio físico de la residencia de los Athlone en El Cabo.
Tras la repentina muerte del popular Lord Tweedsmuir en 1940, Canadá se encontró sin gobernador general en tiempos de guerra. A pesar de la intención de larga data de los gobiernos canadienses de nombrar a ciudadanos canadienses como gobernadores generales (Australia ya había nombrado a un ciudadano australiano, Sir Isaac Isaacs , como gobernador general en 1931), la familia real había obtenido un gran apoyo público durante la gira real de 1939 . Como hermano de la reina María y ex gobernador general de otro Dominio, Lord Athlone parecía un candidato satisfactorio, y el primer ministro canadiense ( WL Mackenzie King ) aconsejó al rey que lo nombrara.
La princesa Alicia acompañó a su marido a Canadá, donde sirvió como gobernador general de 1940 a 1946, residiendo principalmente en Rideau Hall en Ottawa . Sus tres nietos, Anne, Richard y Elizabeth, vivieron con ellos en Canadá durante la guerra. [10]
Al asumir su cargo, el conde inmediatamente se volvió activo en el apoyo al esfuerzo bélico, viajando por todo el país y centrando gran parte de su atención en las tropas, ya fueran las que se entrenaban en instalaciones militares o las que estaban heridas y en el hospital. Al considerar su posición como gobernador general como un vínculo entre los canadienses y su monarca, Athlone también comunicó en sus discursos que el rey los apoyó en su lucha contra Adolf Hitler y el régimen nazi . [11]
Como virreina de Canadá, la princesa Alice también apoyó el esfuerzo de guerra sirviendo como comandante honoraria del Real Servicio Naval Canadiense de Mujeres , comandante aérea honoraria de la División de Mujeres de la Real Fuerza Aérea Canadiense y presidenta de la división de enfermería de la Brigada de Ambulancias St John . [12]
En 1944, la cabaña Princess Alice Barracks en Britannia Bay proporcionó un retiro de verano para el personal de la División de Mujeres de la Real Fuerza Aérea Canadiense con base en Ottawa. La cabaña estaba ubicada cerca de las instalaciones del Britannia Boating Club para jugar tenis, bailar y pasear en bote. Alquilada en el Gremio de la Hija del Rey de Ottawa, la cabaña contaba con 60 camas, una cocina independiente y un pabellón comedor. La cabaña había servido anteriormente como una cabaña de aire fresco para madres y niños desnutridos. [13]
La guerra se acercó a los Athlone también porque muchos de los pertenecientes a familias reales europeas desplazadas buscaron refugio en Canadá y residieron en o cerca de la residencia real y virreinal, Rideau Hall. Entre los invitados reales se encontraban el Príncipe Heredero Olav y la Princesa Heredera Märtha de Noruega ; la Gran Duquesa Carlota y el Príncipe Félix de Luxemburgo ; el rey Pedro de Yugoslavia ; el rey Jorge de Grecia ; la emperatriz Zita de Borbón-Parma ( Austria ) y sus hijas; así como la reina Guillermina y su hija, la princesa Juliana . [14] Además, en diciembre de 1941, el primer ministro británico Winston Churchill llegó a Rideau Hall, donde presidió las reuniones del gabinete británico por teléfono desde su cama. [15]
La pareja virreinal también recibió en la ciudad de Quebec al primer ministro Mackenzie King, así como a Churchill y al presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt , quienes se reunieron para participar en lo que se conocería como las Conferencias de Quebec, la primera de las cuales tuvo lugar entre el 17 y 24 de agosto de 1943 en la residencia virreinal de La Citadelle , y el segundo ocurrido del 12 al 16 de septiembre de 1944 en el Château Frontenac . Las fotos del conde con Roosevelt , Churchill y Mackenzie King en las murallas de la Ciudadela durante la Conferencia de Quebec fueron ampliamente publicadas en aquella época.
Fue en estas reuniones que los cuatro hombres discutieron las estrategias aliadas que eventualmente conducirían a la victoria sobre la Alemania nazi y Japón . Cuando Alemania cayó el 8 de mayo de 1945 y Japón el 15 de agosto del mismo año, Athlone encabezó las celebraciones nacionales celebradas en la Colina del Parlamento y en otros lugares. Posteriormente habló en discursos de que el futuro de Canadá no estaría marcado por la guerra sino por un papel importante en la reconstrucción y la reconciliación. [11]
Durante su estadía en Canadá, los Athlones también apoyaron varios eventos sociales y benéficos, y organizaron una serie de fiestas de trineo y lecciones de patinaje en los terrenos de Rideau Hall, además de esquiar en el Parque Gatineau . Antes de que la pareja partiera de Canadá al final del tiempo de Athlone como representante del Rey, éste dejó como legado la Beca de Ingeniería Athlone-Vanier, otorgada por el Instituto de Ingeniería de Canadá . [11]
Durante su vida, la princesa Alicia cumplió numerosos compromisos y participó en muchas de las actividades en las que participaba la familia real. Aparte de sus deberes habituales como virreina de Sudáfrica y luego de Canadá, asistió a las coronaciones de cuatro monarcas británicos: Eduardo VII. , Jorge V , Jorge VI e Isabel II , así como la investidura de la reina holandesa Juliana . También fue coronel en jefe de dos unidades del ejército británico y una unidad del ejército de Rodesia . Durante la Segunda Guerra Mundial, fue Comandante Aérea Honoraria de la División Femenina de la Real Fuerza Aérea Canadiense . En 1950, se convirtió en la primera canciller de la Universidad de las Indias Occidentales (entonces el Colegio Universitario de las Indias Occidentales). [16] Como canciller, visitó la universidad todos los años y se hospedó como invitada de Sir Kenneth Blackburne , gobernador general de Jamaica, y su esposa.
Desde la década de 1930 hasta la de 1960 fue presidenta del Consejo (órgano rector) del Royal Holloway College de la Universidad de Londres . Con su marido, su hija y su yerno, la princesa Alicia representó al rey en la boda de 1937 de Juliana de Holanda con el príncipe Bernardo de Lippe-Biesterfeld . [17]
La princesa y su marido visitaron Bahréin y Arabia Saudita en el invierno de 1938. [18] Ella fue el primer miembro de la familia real británica en visitar el país y el único que conoció al rey Abdulaziz . [19] [20] [21] Su sobrino Lord Frederick Cambridge los acompañó en las visitas. [22] En Arabia Saudita, la princesa Alicia visitó Riad , Hofuf y Dammam , y conoció a Noura bint Abdul Rahman , hermana del rey y otros miembros de la familia real saudí . [23]
En 1966, la princesa Alicia publicó sus memorias, Para mis nietos . [18] [24]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno militar estadounidense en Baviera , bajo el mando del general George S. Patton , arrestó y encarceló al hermano de Alice, Charles Edward, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha (que sirvió como miembro de la Reichstag de 1937 a 1945), por sus acciones como partidario de los nazis durante la guerra. Alice, al enterarse del encarcelamiento de su hermano, vino a Alemania con su marido para suplicar a sus captores estadounidenses su liberación. No cedieron, y en 1946 fue sentenciado por un tribunal de desnazificación , fuertemente multado y casi arruinado. [25]
El conde de Athlone murió en 1957 en el Palacio de Kensington en Londres. [22] La princesa Alicia vivió allí hasta su muerte, falleciendo mientras dormía el 3 de enero de 1981, a la edad de 97 años y 313 días. [1] A partir de 2024 [actualizar], sigue siendo la Princesa de la Sangre Real viva de mayor edad y ocupa el cuarto lugar en la lista de miembros más longevos de la familia real británica , justo por delante de la Reina Isabel II y superada sólo por la tía , la madre y la madre de la Reina. marido , todos los cuales se casaron con miembros de la familia real.
A su funeral en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor asistieron todos los miembros de la familia real. Está enterrada junto a su marido y su hijo en el Cementerio Real, Frogmore , [26] directamente detrás del mausoleo cerca de sus abuelos, la Reina Victoria y el Príncipe Alberto , en el Gran Parque de Windsor. Su hijo, su hija y su yerno también están enterrados cerca.
En el momento de su muerte era tía abuela del rey de Suecia y de la reina del Reino Unido . Vivió seis reinados: [1] los de Victoria (abuela), Eduardo VII (tío), Jorge V (primo y cuñado), Eduardo VIII y Jorge VI (sobrinos) e Isabel II (sobrina nieta).
Su testamento se selló en Londres después de su muerte en 1981. Su patrimonio estaba valorado en £ 182 185 (o £ 567 100 en 2022 si se ajusta a la inflación). [27]
Miembro de primera clase de la Real Orden de Victoria y Alberto (VA)
1 de enero de 1948: Dama de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) [28]_Ribbon.svg/1280px-Order_of_the_British_Empire_(Civil)_Ribbon.svg.png){kind=small}
11 de mayo de 1937: Dama de la Gran Cruz de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (GBE) [29]
Dama de la Gran Cruz de la Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén (GCStJ)
Orden de la Familia Real de Jorge V [30]
Orden de la Familia Real de Isabel II [31]
Reino Unido
Comandante en Jefe, Yeomanry de enfermería de primeros auxilios [32]Como nieta de la reina Victoria en la línea masculina, la princesa Alicia tenía derecho a usar las armas reales con una etiqueta de cinco puntos para diferenciar, el punto central con una cruz de gules y los demás corazones de gules.
