La princesa María Adelaida de Cambridge CI DStJ (Mary Adelaide Wilhelmina Elizabeth; 27 de noviembre de 1833 - 27 de octubre de 1897), más tarde conocida como la duquesa de Teck , fue miembro de la familia real británica . Fue una de las primeras miembros de la realeza en patrocinar una amplia gama de organizaciones benéficas y era prima hermana de la reina Victoria .
María Adelaida era hija del príncipe Adolfo, duque de Cambridge , y de la princesa Augusta de Hesse-Kassel . Su padre era el séptimo hijo del rey Jorge III y la reina Carlota . María Adelaida se casó con Francisco, duque de Teck , con quien tuvo cuatro hijos. La hija del duque y la duquesa de Teck, " May ", era la esposa de Jorge V y llegó a ser conocida como la Reina María. A través de su hija, María Adelaida fue abuela de los reyes británicos Eduardo VIII y Jorge VI .
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María Adelaida nació el 27 de noviembre de 1833 en el Reino de Hannover , Confederación Alemana . Su padre era el príncipe Adolfo, duque de Cambridge , el hijo más joven superviviente de Jorge III y Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . [1] Su madre era la princesa Augusta de Hesse-Kassel , hija del príncipe Federico de Hesse-Kassel . [1] Como nieta de línea masculina de un monarca británico, fue diseñada como una princesa británica con el prefijo de Alteza Real .
La joven princesa fue bautizada el 9 de enero de 1834 en Cambridge House, Hannover , por el reverendo John Ryle Wood, capellán del duque de Cambridge. Su madrina y tía paterna , la princesa Isabel, Landgravine de Hesse-Homburg , fue la única madrina que estuvo presente. Los otros eran Guillermo IV y la reina Adelaida (su tío y tía paternos), la princesa María, duquesa de Gloucester y Edimburgo (su tía paterna), la princesa María de Hesse-Cassel (su tía materna) y la princesa María Luisa Carlota de Hesse-Kassel. (su prima hermana materna). Fue nombrada Mary Adelaide Wilhelmina Elizabeth por sus tías y su tío. [2] [3]
María Adelaida pasó los primeros años de su vida en Hannover, donde su padre actuó como virrey, en lugar de sus tíos Jorge IV y más tarde Guillermo IV . [1]
Después de la muerte de Guillermo IV, la prima hermana de María Adelaida, la princesa Alejandrina Victoria de Kent , ascendió al trono en 1837. [4] Sin embargo, la ley sálica impidió a Victoria ascender al trono de Hannover, que en cambio pasó al príncipe Ernesto Augusto, duque de Cumberland . Así, la unión personal que había existido durante más de un siglo entre Gran Bretaña y Hannover llegó a su fin junto con el arreglo de que el gobernante de Hannover viviera en Inglaterra como monarca británico y utilizara un virrey para representarlo en Hannover. El duque de Cumberland se trasladó a Hannover como rey y el padre de María Adelaida, que ya no era necesario en Hannover, regresó a Londres con su familia, fijando su residencia en el Palacio de Kensington .
A la edad de 30 años, Mary Adelaide todavía estaba soltera. Esta situación fue en gran medida elección suya, ya que había declarado que no quería abandonar Gran Bretaña y que no se casaría con un marido que la obligara a vivir en el extranjero. Entre los pretendientes a su mano se encontraban el príncipe Guillermo de Baden ; el duque de Brunswick ; y el duque de Sajonia-Meiningen , mientras que, según se informa, Napoleón III consideró proponerle matrimonio, pero lo disuadió su falta de voluntad para abandonar su país de origen. [5] En un momento se pensó en Víctor Manuel II de Italia como posible marido de María Adelaida. Tenía una reputación escandalosa y era un notorio mujeriego; Se decía que cada vez que visitaba un país iba al teatro y a las salas de música y enviaba notas proponiendo a las coristas. Su comportamiento en Inglaterra contribuyó poco a mejorar su reputación. [6] También se consideró que el peso superior al promedio de Mary Adelaide (lo que le valió el epíteto despectivo de "Fat Mary" [7] [8] [9] ) y la falta de ingresos disuadieron a los posibles pretendientes, al igual que su avanzada edad. Sin embargo, su rango real le impidió casarse con alguien que no fuera de sangre real y, según los informes, María se había resignado a vivir sus días como una "solterona alegre". Su prima, la reina Victoria , y el hijo de Victoria, el Príncipe de Gales , se apiadaron de ella e intentaron concertar parejas. [5]
Finalmente, el Príncipe de Gales y su esposa, la Princesa Alejandra, encontraron un candidato adecuado durante una visita a la corte austríaca en Viena en 1865. Durante la visita, conocieron y se encariñaron con un joven oficial del ejército austríaco, el Príncipe Francisco de Teck , un miembro menor de la familia real de Württemberg . Francisco era de rango inferior al de María Adelaida, era producto de un matrimonio morganático y no tenía derechos de sucesión al trono de Württemberg, pero al menos tenía título principesco y sangre real. También se le consideraba "el hombre más apuesto de la corte austríaca", donde se le conocía como Der schöne Uhlan , "el apuesto oficial de caballería". El Príncipe de Gales invitó al joven oficial a visitar la corte real de Gran Bretaña y, a su llegada el 6 de marzo de 1866, organizó un encuentro con María Adelaida. "El cortejo no fue más que un asunto breve", según Mary Adelaide: la pareja fue presentada el 7 de marzo de 1866 y un mes después se comprometieron, para gran satisfacción de la familia de Mary Adelaide. "Todo el mundo parecía pensar que funcionaría " , diría más tarde May , la hija de Mary Adelaide , "y así fue". [5] [10] [11] [12] La pareja se casó el 12 de junio de 1866 en la iglesia de St Anne , Kew , Surrey . [13] A pesar de los problemas económicos y la perenne insatisfacción por su bajo rango dentro de la familia real británica, resultaría ser un matrimonio feliz. [5]
El duque y la duquesa de Teck eligieron residir en Londres en lugar de en el extranjero, principalmente porque María Adelaida recibía 5.000 libras esterlinas al año como anualidad parlamentaria y desempeñaba deberes reales. Su madre, la duquesa de Cambridge, también le proporcionó unos ingresos suplementarios. Las solicitudes de fondos adicionales a la reina Victoria fueron generalmente rechazadas; sin embargo, la Reina proporcionó a los Teck apartamentos en el Palacio de Kensington [14] y White Lodge en Richmond Park como casa de campo.
María Adelaida solicitó que a su nuevo marido se le concediera el estilo de Alteza Real , pero la reina Victoria se negó. Sin embargo, la Reina promovió a Francisco al rango de Alteza en 1887 en celebración de su Jubileo de Oro .
Los Teck tuvieron una hija y tres hijos: [15]
A pesar de los modestos ingresos de la pareja, Mary Adelaide tenía gustos caros y vivía una vida extravagante de fiestas, comida y ropa caras y vacaciones en el extranjero. En 1883 se vieron obligados a vivir más baratamente en el extranjero para reducir sus deudas. Con sus hijos viajaron a Florencia , Italia , y también se alojaron con familiares en Alemania y Austria. Al principio viajaron bajo el nombre del conde y la condesa von Hohenstein. Sin embargo, Mary Adelaide deseaba viajar con más estilo y volvió a su título actual, que requería mucha más atención y mejor servicio.
Los Teck regresaron de su exilio autoimpuesto en 1885 y continuaron viviendo en el Palacio de Kensington y la Logia Blanca en Richmond Park. [14] Mary Adelaide comenzó a dedicar su vida a la caridad, sirviendo como patrona de Barnardo's y otras organizaciones benéficas para niños.
En 1891, María Adelaida deseaba que su hija, la princesa Victoria María de Teck (conocida como "May"), se casara con uno de los hijos del Príncipe de Gales, el futuro Eduardo VII . Al mismo tiempo, la reina Victoria quería una novia nacida en Gran Bretaña para el futuro rey, aunque, por supuesto, una de rango y ascendencia real, y la hija de María Adelaida cumplía los criterios de rango. Después de la aprobación de la reina Victoria, May se comprometió con el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , segundo en la línea de sucesión al trono británico. [14] Murió repentinamente seis semanas después. La reina Victoria quería a la princesa María y convenció al hermano del duque de Clarence y siguiente en la línea de sucesión, el príncipe Jorge, duque de York , para que se casara con ella. Se casaron en la Capilla Real del Palacio de St James , el 6 de julio de 1893. [14]
María Adelaida nunca vivió para ver a su hija convertirse en Princesa de Gales o Reina, ya que murió el 27 de octubre de 1897 en la Logia Blanca, tras una operación de emergencia. [17] [18] Fue enterrada el 3 de noviembre de 1897 en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge , Windsor . [17]
Mary Adelaide Close en Kingston Vale , en las afueras de Richmond Park, lleva su nombre.
Como nieta de línea masculina del monarca británico, al nacer fue nombrada Su Alteza Real Princesa María Adelaida de Cambridge. Como nieta de línea masculina de un rey de Hannover, la princesa María Adelaida también llevaba los títulos de Princesa de Hannover y Duquesa de Brunswick-Lüneburg.
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