El príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn (Arthur William Patrick Albert; 1 de mayo de 1850 - 16 de enero de 1942), fue el séptimo y tercer hijo de la reina Victoria del Reino Unido y el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . Se desempeñó como Gobernador General de Canadá , el décimo desde la Confederación Canadiense y el único príncipe británico en hacerlo.
Arthur fue educado por tutores privados antes de ingresar a la Real Academia Militar de Woolwich a los 16 años. Al graduarse, fue comisionado como teniente en el ejército británico , donde sirvió durante unos 40 años, prestando servicio en varias partes del Imperio Británico . Durante este tiempo, también fue creado duque real , convirtiéndose en duque de Connaught y Strathearn , así como en conde de Sussex . En 1900, fue nombrado comandante en jefe del ejército británico en Irlanda, lo que lamentó; su preferencia era unirse a la campaña contra los bóers en Sudáfrica. [1] En 1911, fue nombrado gobernador general de Canadá, reemplazando a Albert Grey, cuarto conde de Grey , como virrey . Ocupó este puesto hasta que fue sucedido por Victor Cavendish, noveno duque de Devonshire , en 1916. Actuó como representante del rey y, por tanto, del comandante en jefe canadiense durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial .
Después del final de su mandato virreinal, Arthur regresó al Reino Unido y desempeñó varios deberes reales allí y en Irlanda, al mismo tiempo que asumía nuevamente deberes militares. Aunque se retiró de la vida pública en 1928, continuó dando a conocer su presencia en el ejército hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial, antes de su muerte en 1942. Fue el último hijo superviviente de la reina Victoria.
Arthur nació en el Palacio de Buckingham el 1 de mayo de 1850, el séptimo hijo y tercer hijo de la reina Victoria y el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . El príncipe fue bautizado por el arzobispo de Canterbury , John Bird Sumner , el 22 de junio en la capilla privada del palacio. Sus padrinos fueron el príncipe Guillermo de Prusia (más tarde rey de Prusia y emperador alemán Guillermo I); la cuñada de su tío abuelo , la princesa Bernardo de Sajonia-Weimar-Eisenach (de quien su abuela materna, la duquesa de Kent, era su apoderada); y el duque de Wellington , con quien compartió su cumpleaños y de quien recibió su nombre. [2] [3] Al igual que sus hermanos mayores, Arthur recibió su educación temprana de tutores privados . Se informó que se convirtió en el hijo favorito de la Reina. [4]
Fue a una edad temprana que Arthur desarrolló un interés en el ejército, y en 1866 siguió adelante con sus ambiciones militares al matricularse en el Royal Military College de Woolwich , donde se graduó dos años más tarde y fue nombrado teniente en el ejército. Cuerpo de Ingenieros Reales el 18 de junio de 1868. [5] El Príncipe fue transferido al Regimiento Real de Artillería el 2 de noviembre de 1868 y, [6] el 2 de agosto de 1869, a la Brigada de Fusileros , [7] el propio regimiento de su padre, tras lo cual Siguió una larga y distinguida carrera como oficial del ejército, incluido el servicio en Sudáfrica, Canadá en 1869, Irlanda, Egipto en 1882 y en la India de 1886 a 1890.
En Canadá, Arthur, como oficial del destacamento de la Brigada de Fusileros de Montreal , [3] realizó un año de entrenamiento y se dedicó a defender el Dominio de las incursiones fenianas ; Inicialmente hubo preocupación de que su participación personal en la defensa de Canadá pudiera poner al Príncipe en peligro por parte de los fenianos y sus partidarios en los Estados Unidos, pero se decidió que su deber militar era lo primero. [3] Después de su llegada a Halifax , Arthur viajó por el país durante ocho semanas y realizó una visita en enero de 1870 a Washington, DC, donde se reunió con el presidente Ulysses S. Grant . [3] [8] Durante su servicio en Canadá también fue entretenido por la sociedad canadiense; entre otras actividades, asistió a una ceremonia de investidura en Montreal , fue invitado a bailes y fiestas en el jardín, y asistió a la apertura del parlamento en Ottawa (convirtiéndose en el primer miembro de la familia real en hacerlo), [8] todo lo cual fue documentado en fotografías que fueron enviadas para que la Reina las viera. Sin embargo, Arthur no sólo se dedicaba a funciones sociales y estatales; el 25 de mayo de 1870 participó en la defensa de los invasores fenianos durante la batalla de Eccles Hill , por la que recibió la medalla feniana . [9]
Arthur impresionó a muchos en Canadá. El 1 de octubre de 1869, los iroqueses de la Reserva Grand River en Ontario le otorgaron el título de Jefe de las Seis Naciones y el nombre de Kavakoudge (que significa el sol que vuela de este a oeste bajo la guía del Gran Espíritu ), lo que le permitió sentarse. en los consejos de la tribu y votar sobre cuestiones de gobierno de la tribu. Al convertirse en el jefe número 51 del consejo, su nombramiento rompió la tradición centenaria de que sólo debería haber 50 jefes de las Seis Naciones. [10] Del Príncipe, Lady Lisgar, esposa del entonces Gobernador General de Canadá, Lord Lisgar , señaló en una carta a Victoria que los canadienses parecían tener esperanzas de que el Príncipe Arturo algún día regresara como gobernador general. [11]
Arthur fue ascendido al rango honorario de coronel el 14 de junio de 1871, [12] teniente coronel sustantivo en 1876, [3] coronel el 29 de mayo de 1880 y, [13] el 1 de abril, 13 años después, fue nombrado general. [3] Adquirió experiencia militar como comandante en jefe del ejército de Bombay desde diciembre de 1886 hasta marzo de 1890. [14] Pasó a ser oficial general al mando del Distrito Sur , en Portsmouth , desde septiembre de 1890 [15] [16] hasta 1893. [17] El Príncipe había esperado suceder a su primo hermano, una vez destituido, el anciano Príncipe George, Duque de Cambridge , como Comandante en Jefe del Ejército Británico , tras el retiro forzoso de este último en 1895. Pero este deseo Se le negó a Arthur, y en su lugar se le dio, entre 1893 [18] y 1898, el mando del Comando del Distrito de Aldershot . [15] Fue nombrado coronel en jefe de la Brigada de Fusileros en 1880 y del 6.º Dragón (Inniskilling) en 1897, y coronel honorario del 3.º Batallón (Milicia de West Kent), Queen's Own (Regimiento Real de West Kent) en 1884. [19] En agosto de 1899, el 6.º Batallón de Fusileros de la Milicia Activa No Permanente Canadiense , ubicado en Vancouver, Columbia Británica, pidió al Príncipe Arturo que diera su nombre al regimiento y actuara como su coronel honorario. El regimiento se había convertido recientemente al papel de infantería del 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Artillería Canadiense de Columbia Británica. Con el acuerdo del Príncipe, la unidad pasó a llamarse 6.º Regimiento, Rifles del Duque de Connaught (DCOR) el 1 de mayo de 1900. Posteriormente fue nombrado coronel en jefe del regimiento, entonces conocido como Regimiento de la Columbia Británica (Duque de Connaught). , en 1923. Ocupó ese cargo hasta su muerte. Además, en 1890 se convirtió en patrocinador, dándole su nombre, a los Húsares Reales Canadienses del 6º Duque de Connaught , que en 1958 se fusionaron con los Húsares Reales Canadienses del 17º Duque de York , para convertirse en los Húsares Reales Canadienses .
El 26 de junio de 1902 fue ascendido al puesto de mariscal de campo , y posteriormente ocupó varios puestos importantes, incluido el de Comandante en Jefe de Irlanda , desde enero de 1900 [20] a 1904, con el doble cargo de comandante del Tercer Ejército. Cuerpo desde octubre de 1901, [21] e Inspector General de las Fuerzas, entre 1904 y 1907.
Durante un breve período de tiempo, después del golpe de mayo que tuvo lugar en Serbia en 1903, estuvo entre los considerados para el trono serbio vacante tras la extinción de la entonces gobernante dinastía Obrenović . Su sucesión fue defendida particularmente entre los círculos anglófilos conservadores, representados de manera destacada por Čedomilj Mijatović , entonces embajador de Serbia ante la Corte de St James. [22]
En el cumpleaños de su madre (24 de mayo) de 1874, Arthur fue creado par real , siendo titulado duque de Connaught y Strathearn y conde de Sussex . [23] Algunos años más tarde, Arturo entró en la línea directa de sucesión del Ducado de Sajonia-Coburgo y Gotha en Alemania, tras la muerte en 1899 de su sobrino, el Príncipe Alfredo de Edimburgo , el único hijo de su hermano mayor, el Príncipe Alfredo, duque de Edimburgo . Decidió, sin embargo, renunciar a sus propios derechos de sucesión y a los de su hijo sobre el ducado, que luego pasó a su otro sobrino, el príncipe Carlos Eduardo , hijo póstumo del príncipe Leopoldo, duque de Albany . [24]
En la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor , el 13 de marzo de 1879, Arturo se casó con la princesa Luisa Margarita de Prusia , hija del príncipe Federico Carlos y sobrina nieta del emperador alemán, padrino de Arturo, Guillermo I. La pareja tuvo tres hijos: Princesa Margaret Victoria Charlotte Augusta Norah (nacida el 15 de enero de 1882 - 1 de mayo de 1920), Príncipe Arthur Frederick Patrick Albert (nacido el 13 de enero de 1883 - 12 de septiembre de 1938) y Princesa Victoria Patricia Helena Elizabeth (nacida el 17 de marzo de 1886 - 12 de enero de 1974), quienes se criaron en la casa de campo de los Connaught, Bagshot Park , en Surrey , y después de 1900 en Clarence House , la residencia de los Connaught en Londres. A través de los matrimonios de sus hijos, Arthur se convirtió en suegro del príncipe heredero Gustavo Adolfo de Suecia ; la princesa Alexandra, duquesa de Fife ; y señor Alexander Ramsay . Los dos primeros hijos de Arthur fallecieron antes que él; Margaret mientras estaba embarazada de su sexto nieto. [n 1] Durante muchos años, Arthur mantuvo una relación con Leonie, Lady Leslie , hermana de Jennie Churchill , sin dejar de ser devoto de su esposa. [25]
Paralelamente a su carrera militar, el duque continuó asumiendo deberes reales más allá del ejército, o sólo vagamente asociados con él. También representó a la monarquía en todo el Imperio. Al regresar de un destino en la India, nuevamente, esta vez con su esposa, realizó una gira por Canadá en 1890, deteniéndose en las principales ciudades del país. [10] También realizó una gira por Canadá en 1906. [26] En enero de 1903, el duque y la duquesa representaron al nuevo rey Eduardo VII en el Delhi Durbar de 1903 para celebrar su ascenso. De camino a la India, la pareja pasó por Egipto, donde el duque inauguró la presa de Assuan el 10 de diciembre de 1902. [27]
En 1910, Arthur viajó a bordo del barco Balmoral Castle de Union-Castle Line a Sudáfrica, para abrir el primer parlamento de la recién formada unión , [28] y en Johannesburgo , el 30 de noviembre, colocó una piedra conmemorativa en el Rand Regiments Memorial , dedicada a los soldados británicos que murieron durante la Segunda Guerra Bóer . [29]
El Príncipe Arturo era masón y fue elegido Gran Maestro de la Gran Logia Unida de Inglaterra cuando su hermano mayor se vio obligado a renunciar al cargo tras su ascenso en 1901 como Rey Eduardo VII. Posteriormente fue reelegido otras 37 veces antes de 1939, cuando el Príncipe tenía casi 90 años.
El 6 de marzo de 1911 se anunció que el rey Jorge V , por encargo en virtud del manual de signos real , había aprobado la recomendación de su primer ministro británico, HH Asquith , de nombrar a Arturo gobernador general de Canadá , representante del monarca. [30] Su cuñado, el duque de Argyll , había servido anteriormente como gobernador general del país, pero cuando Arthur prestó juramento el 13 de octubre de 1911 en el salón rojo de los edificios del parlamento de Quebec , [31] pasó a ser el primer gobernador general que fue miembro de la familia real británica . [30]
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A Canadá, Arthur trajo consigo a su esposa y a su hija menor, la última de las cuales se convertiría en una figura extremadamente popular entre los canadienses. El gobernador general y su familia virreinal viajaron por todo el país, realizando tareas constitucionales y ceremoniales como la apertura del parlamento en 1911 (para lo cual Arthur vistió su uniforme de mariscal de campo y la duquesa de Connaught vistió el vestido que había usado en la coronación del rey a principios de ese año). ) y, [31] en 1917, colocando en el recién reconstruido Center Block en Parliament Hill la misma piedra angular que su hermano mayor, el difunto rey Eduardo VII, había colocado el 1 de septiembre de 1860, cuando el edificio original estaba en construcción. La familia cruzó el país varias veces y el gobernador general hizo otro viaje a Estados Unidos en 1912, cuando se reunió con el presidente William Howard Taft . [32]
Cuando estuvo en Ottawa, Connaught mantuvo una rutina de cuatro días a la semana en su oficina en Parliament Hill y celebró pequeñas recepciones privadas para miembros de todos los partidos políticos y dignatarios. El duque aprendió a patinar sobre hielo y organizó fiestas de patinaje en la residencia real y virreinal, Rideau Hall , en las que los Connaught hicieron muchas mejoras físicas durante el mandato de Arthur como gobernador general. La familia real también se dedicó a acampar y a otros deportes al aire libre, como la caza y la pesca. [33]
En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial, con los canadienses llamados a las armas contra Alemania y Austria-Hungría . Arthur mantuvo un papel más amplio en el imperio (por ejemplo, desde 1912 hasta su muerte, sirviendo como coronel en jefe del Regimiento de Highlanders de Ciudad del Cabo [34] ), pero los Connaught permanecieron en Canadá después del comienzo del conflicto global, Arthur enfatizando la necesidad de entrenamiento militar y preparación para las tropas canadienses que parten a la guerra, y dando su nombre a la Copa Connaught para la Real Policía Montada del Noroeste , para fomentar la puntería con pistola entre los reclutas. También participó activamente en servicios auxiliares de guerra y organizaciones benéficas y realizó visitas a hospitales. Aunque con buenas intenciones, al estallar la guerra, Arthur inmediatamente se puso su uniforme de mariscal de campo y fue, sin consejo ni guía de sus ministros, a campos de entrenamiento y cuarteles para dirigirse a las tropas y despedirlas antes de su viaje a Europa. Esto fue para gran disgusto del Primer Ministro Robert Borden , quien consideraba que el Príncipe traspasaba las convenciones constitucionales . [35] Borden culpó al secretario militar, Edward Stanton (a quien Borden consideraba "mediocre"), pero también opinó que Arthur "trabajó bajo la desventaja de su posición como miembro de la familia real y nunca se dio cuenta de sus limitaciones como Gobernador general." [36] Al mismo tiempo, la duquesa de Connaught trabajó para St John Ambulance , la Cruz Roja y otras organizaciones para apoyar la causa de la guerra. También fue coronel en jefe del batallón de Rangers canadienses irlandeses de la duquesa de Connaught, uno de los regimientos de la Fuerza Expedicionaria Canadiense, y la princesa Patricia también prestó su nombre y apoyo a la formación de un nuevo regimiento del ejército canadiense: el de la princesa Patricia. Infantería ligera canadiense .
Su mandato como gobernador general de Canadá terminó en 1916.
Después de la guerra, Arthur encargó en memoria de los caídos de Canadá una vidriera que se encuentra en la iglesia de San Bartolomé, Ottawa , a la que la familia asistía regularmente.
Después de sus años en Canadá, el duque no ocupó cargos públicos similares, pero asumió una serie de compromisos públicos. En 1920, viajó a Sudáfrica para abrir Chapman's Peak Drive . [37] Al año siguiente viajó a la India, donde inauguró oficialmente la nueva Asamblea Legislativa Central , el Consejo de Estado y la Cámara de los Príncipes . [38] Durante su estancia en la India, se estaba llevando a cabo la primera satyagraha del Congreso Nacional Indio ; Como parte de esto, se cerraron tiendas y pocos indios asistieron a las ceremonias oficiales cuando visitó Calcuta ese mismo año. [39] Como presidente de la Asociación de Boy Scouts y uno de los amigos y admiradores de Lord Baden-Powell , realizó la inauguración oficial del 3er Jamboree Scout Mundial en Arrowe Park .
El duque también regresó al servicio militar y continuó hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial, [40] donde los aspirantes a reclutas lo veían como una figura de abuelo. La duquesa, que había estado enferma durante sus años en Rideau Hall, había muerto en marzo de 1917 y Arthur se retiró prácticamente de la vida pública en 1928; su último compromiso formal fue la inauguración de Connaught Gardens en Sidmouth, Devon, el 3 de noviembre de 1934.
El príncipe Arturo murió el 16 de enero de 1942 en Bagshot Park , a la edad de 91 años, 8 meses y 16 días, la misma edad que su hermana mayor, la princesa Luisa, duquesa de Argyll , que había fallecido dos años y un mes antes. El 23 de enero se celebró un funeral para el duque en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor , tras lo cual su cuerpo fue colocado temporalmente en la Bóveda Real debajo de la Capilla de San Jorge en Windsor. [41] Fue enterrado nuevamente el 19 de marzo de 1942 en el Royal Burial Ground, Frogmore . [42] Fue el último hijo superviviente de la reina Victoria. [43] Su testamento fue sellado en Llandudno después de su muerte en 1942. Su patrimonio estaba valorado en £150.677 (o £4,9 millones en 2022 si se ajusta a la inflación). [44]
Como miembro de la familia real y habiendo sido virrey, el Príncipe Arturo ostentó varios títulos y estilos durante su vida. También recibió numerosos honores, tanto nacionales como extranjeros. Fue un miembro activo del ejército, alcanzando finalmente el rango de mariscal de campo y sirvió como ayudante de campo personal de cuatro soberanos sucesivos.
Nombrado en su honor:
