La remilitarización de Renania ( en alemán : Rheinlandbesetzung ) comenzó el 7 de marzo de 1936, cuando fuerzas militares del Reich alemán entraron en Renania , lo que contravino directamente el Tratado de Versalles y los Tratados de Locarno . Ni Francia ni Gran Bretaña estaban preparadas para una respuesta militar, por lo que no actuaron. Después de 1939, los comentaristas solían decir que una fuerte acción militar en 1936 podría haber arruinado los planes expansionistas de Adolf Hitler , el dictador de Alemania. Sin embargo, la historiografía reciente coincide en que tanto la opinión pública como la de las élites en Gran Bretaña y Francia se opusieron firmemente a una intervención militar, y ninguno de los dos tenía un ejército preparado para intervenir. [1]
Después del final de la Primera Guerra Mundial , Renania quedó bajo ocupación aliada . Según el Tratado de Versalles de 1919, al ejército alemán se le prohibió la entrada a todos los territorios al oeste del Rin o dentro de los 50 kilómetros al este del mismo. Los Tratados de Locarno de 1925 reafirmaron el estatus de Renania, entonces permanentemente desmilitarizado. En 1929, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Gustav Stresemann, negoció la retirada de las fuerzas aliadas. Los últimos soldados abandonaron Renania en junio de 1930.
Después de que el régimen nazi tomó el poder en enero de 1933 , Alemania comenzó a trabajar para el rearme y la remilitarización de Renania. El 7 de marzo de 1936, utilizando el Tratado franco-soviético de asistencia mutua como pretexto, Hitler ordenó a la Wehrmacht que enviara 20.000 tropas alemanas a Renania, lo que provocó alegres celebraciones en toda Alemania. Los gobiernos francés y británico, no dispuestos a correr el riesgo de una guerra, decidieron no hacer cumplir los tratados .
La remilitarización y el rearme alemán cambiaron el equilibrio de poder en Europa desde Francia y sus aliados hacia Alemania al permitir que Alemania siguiera una política de agresión en Europa occidental que había sido bloqueada por el estatus desmilitarizado de Renania.
El hecho de que Gran Bretaña y Francia no intervinieran hizo que Hitler creyera que ninguno de los dos países se interpondría en la política exterior nazi. Eso le hizo decidir acelerar el ritmo de los preparativos alemanes para la guerra y la dominación de Europa. [2] El 14 de marzo de 1936, durante un discurso en Munich, Hitler declaró: “Ni las amenazas ni las advertencias me impedirán seguir mi camino. Sigo el camino que me ha señalado la Providencia con la seguridad instintiva de un sonámbulo» [2] .
Según los artículos 42, 43 y 44 del Tratado de Versalles de 1919 , que fue impuesto a Alemania por los aliados después de la Primera Guerra Mundial , a Alemania se le "prohibió mantener o construir cualquier fortificación, ya sea en la margen izquierda del Rin o en la margen derecha". al oeste de una línea trazada a cincuenta kilómetros al este del Rin". Si se produjo una violación "de cualquier manera" del artículo, "se considerará como un acto hostil... y calculado para perturbar la paz del mundo". [3] Los Tratados de Locarno , firmados en octubre de 1925 por Alemania, Francia, Italia y Gran Bretaña, establecían que Renania debería continuar su estatus desmilitarizado de forma permanente. [4] Locarno fue considerada importante por ser una aceptación voluntaria alemana del estatus desmilitarizado de Renania, a diferencia del Diktat de Versalles. [4] [5] [6] [7] Los términos de Locarno hicieron que Gran Bretaña e Italia garantizaran vagamente la frontera franco-alemana y el continuo estado desmilitarizado de Renania contra una "violación flagrante". [8] Un ataque alemán a Francia requirió que Gran Bretaña e Italia acudieran en ayuda de Francia bajo Locarno, y un ataque francés a Alemania requirió que Gran Bretaña e Italia acudieran en ayuda de Alemania. [6] El historiador estadounidense Gerhard Weinberg llamó al estatus desmilitarizado de Renania la "garantía de paz más importante en Europa" al impedir que Alemania atacara a sus vecinos occidentales y, dado que la zona desmilitarizada dejó a Alemania indefensa en Occidente, al hacerla imposible atacar a sus vecinos del este dejando a Alemania expuesta a una devastadora ofensiva francesa si los alemanes intentaran invadir cualquier estado garantizado por el sistema de alianza francés en Europa del Este, el cordón sanitario . [9]
El Tratado de Versalles también estipuló que las fuerzas militares aliadas se retirarían de Renania en 1935. La delegación británica en la Conferencia de La Haya sobre reparaciones de guerra alemanas propuso reducir la cantidad de dinero pagada por Alemania en reparaciones a cambio de que las fuerzas británicas y francesas evacuaran Renania. . [10] Los últimos soldados británicos se marcharon a finales de 1929, y los últimos soldados franceses se marcharon en junio de 1930. [11]
Mientras los franceses continuaron ocupando Renania, funcionó como una forma de "garantía" bajo la cual los franceses podían responder a cualquier intento alemán de rearme abierto anexando Renania. Una vez que los últimos soldados franceses abandonaron Renania en junio de 1930, ya no pudo desempeñar su papel "colateral", lo que abrió la puerta al rearme alemán. La decisión francesa de construir la Línea Maginot en 1929 fue una admisión tácita de que sería sólo cuestión de tiempo antes de que comenzara el rearme alemán a escala masiva en algún momento de la década de 1930 y que Renania iba a ser remilitarizada tarde o temprano. [12] [13] La inteligencia del Deuxième Bureau indicó que Alemania había estado violando Versalles a lo largo de la década de 1920 con la considerable ayuda de la Unión Soviética . Con las tropas francesas fuera de Renania, sólo se podía esperar que Alemania violara Versalles de forma más abierta. [14] La Línea Maginot, a su vez, disminuyó la importancia del estatus desmilitarizado de Renania desde el punto de vista de la seguridad francesa.
La política exterior de la Italia fascista consistía en mantener una postura "equidistante" de todas las potencias principales y ejercer el "peso determinante" con el que la potencia que Italia decidiera alinear cambiaría decisivamente el equilibrio de poder en Europa. El precio de tal alineación sería el apoyo a las ambiciones italianas en Europa y/o África. [15]
El objetivo de la política exterior de la Unión Soviética fue establecido por Joseph Stalin en un discurso pronunciado el 19 de enero de 1925: si estallaba otra guerra mundial entre los estados capitalistas, "entraremos en la contienda al final, arrojando nuestro peso crítico sobre la balanza". , un peso que debería resultar decisivo". [16] Para promover ese objetivo, el triunfo global del comunismo, la Unión Soviética tendió a apoyar los esfuerzos alemanes para desafiar el sistema de Versalles ayudando al rearme secreto de Alemania, una política que causó mucha tensión con Francia. [ cita necesaria ]
Un factor adicional en las relaciones franco-soviéticas fue la cuestión de la deuda rusa. Antes de 1917, los franceses habían sido, con diferencia, los mayores inversores en la Rusia imperial y los mayores compradores de deuda rusa. Así, la decisión de Vladimir Lenin en 1918 de repudiar todas las deudas y confiscar toda la propiedad privada de rusos o extranjeros había perjudicado bastante a las empresas y las finanzas francesas. Las cuestiones tanto del repudio de la deuda rusa como de la compensación a las empresas francesas que habían sido afectadas por las políticas de nacionalización soviéticas envenenaron las relaciones franco-soviéticas hasta principios de los años treinta. [ cita necesaria ]
La piedra angular de la diplomacia francesa de entreguerras había sido el cordón sanitario en Europa del Este, cuyo objetivo era mantener tanto a los soviéticos como a los alemanes fuera de Europa del Este. Así, Francia había firmado tratados de alianza con Polonia en 1921 , con Checoslovaquia en 1924, con Rumania en 1926 y con Yugoslavia en 1927. [17] Los estados del cordón sanitario estaban pensados como un reemplazo colectivo de la Rusia imperial como principal aliado oriental de Francia y surgieron como áreas de influencia política, militar, económica y cultural francesa. [17] [18]
Los estados del cordón sanitario siempre habían asumido que un ataque alemán haría que Francia respondiera iniciando una ofensiva en Alemania occidental.
Antes de 1933, los líderes militares y diplomáticos alemanes consideraban que el estatus desmilitarizado de Renania era temporal y pretendían remilitarizarlo cuando fuera diplomáticamente oportuno. [19] En diciembre de 1918, los principales generales de Alemania, viendo al ejército como un "estado dentro del estado", trataron de reconstruir su ejército para alcanzar el "estatus de potencia mundial" perdido en la guerra anterior. [20] A lo largo de la década de 1920 y principios de la de 1930, la Reichswehr planeó guerras contra Francia y Polonia, anticipando la remilitarización de Renania. [21] Para prepararse, el gobierno mantuvo cuarteles, almacenó en secreto suministros militares y construyó torres versátiles a lo largo de la frontera. [22]
De 1919 a 1932, el gasto en defensa británico funcionó bajo la Regla de Diez Años , sin prever guerras importantes durante una década, lo que redujo gravemente las capacidades militares. [23] Aunque nunca fue rechazado rotundamente, Gran Bretaña dudaba sobre el "compromiso continental" de desplegar un gran ejército en Europa continental , especialmente contra Alemania, debido a las grandes pérdidas de la Primera Guerra Mundial. [24] Durante el período de entreguerras, Gran Bretaña fue desconfían de los compromisos de seguridad en Europa del Este, considerando que la región podría arrastrarlos a conflictos no deseados. Su disposición se extendió principalmente a compromisos limitados en Europa occidental.
En 1925, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir Austen Chamberlain , declaró en Locarno que el Corredor Polaco no "valía ni los huesos de un solo granadero británico". [25] [26] En consecuencia, Chamberlain sugirió el regreso del Corredor Polaco a Alemania y no garantizó la frontera germano-polaca. Incluso sus compromisos en Locarno fueron provisionales, como lo demuestra la restricción de Whitehall a las conversaciones militares con Alemania, Francia e Italia en caso de una violación de Locarno. [27]
En general, la política exterior británica durante las décadas de 1920 y 1930 favoreció el apaciguamiento , ajustando el sistema establecido en Versalles en beneficio de Alemania, con la esperanza de que esto asegurara la paz. Un objetivo británico clave en Locarno fue permitir las ambiciones territoriales pacíficas de Alemania en Europa del Este, creyendo que la mejora de los lazos franco-alemanes debilitaría el cordón sanitario de Francia . [28]
Una vez que Francia hubiera abandonado a sus aliados en Europa del Este como precio por mejores relaciones con Alemania, los polacos y checoslovacos se verían obligados a adaptarse a las demandas alemanas y mantener la paz entregando los territorios reclamados por Alemania, como los Sudetes , los territorios polacos. Corredor y Ciudad Libre de Danzig (actual Gdańsk , Polonia). [28] Los británicos tendían a exagerar el poder francés, e incluso Sir Robert "Van" Vansittart , el subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, que normalmente era profrancés, escribió en 1931 que Gran Bretaña se enfrentaba a un gobierno francés "insoportable". dominación de Europa y que era necesario un resurgimiento del poder alemán para contrarrestar el poder francés. [29]
Whitehall valoró poco las debilidades económicas y demográficas de Francia frente a las fortalezas de Alemania. Por ejemplo, Alemania tenía una población y una economía mucho mayores que Francia y había sufrido pocos daños durante la Primera Guerra Mundial, aunque Francia había quedado devastada. [ cita necesaria ]
En marzo de 1933, el ministro de Defensa alemán, el general Werner von Blomberg, había elaborado planes para la remilitarización. [30] En el otoño de 1933, comenzó a proporcionar a varias unidades paramilitares de la Landspolizei en Renania entrenamiento militar secreto y armas militares para prepararse para la remilitarización. [31] El memorando del general Ludwig Beck de marzo de 1935 sobre la necesidad de que Alemania asegurara el Lebensraum (espacio vital) en Europa del Este había aceptado que la remilitarización debería tener lugar una vez que fuera diplomáticamente posible. [30] Las élites militares, diplomáticas y políticas alemanas creían en general que la remilitarización sería imposible antes de 1937. [32]
El cambio de régimen en Alemania en enero de 1933 causó alarma en Londres, pero había una considerable incertidumbre sobre las intenciones a largo plazo de Hitler, que subrayaron gran parte de la política británica hacia Alemania hasta 1939. Los británicos nunca pudieron decidir si Hitler simplemente quería revertir el Tratado de Versalles. o si tenía como objetivo buscar dominar Europa. La política británica hacia Alemania era una política de doble vía de búsqueda de un "acuerdo general" en el que se abordarían las quejas "legítimas" alemanas sobre el Tratado de Versalles, pero los británicos se rearmarían para negociar con Alemania desde una posición de fuerza, para disuadir a Hitler. de elegir la guerra como opción y garantizar que Gran Bretaña estuviera preparada en el peor de los casos si Hitler realmente tenía la intención de conquistar Europa. En febrero de 1934, un informe secreto del Comité de Requisitos de Defensa identificó a Alemania como el "enemigo potencial final" contra el cual se dirigiría el rearme británico. [33] Aunque la posibilidad de bombardeos alemanes contra ciudades británicas aumentó la importancia de tener una potencia amiga al otro lado del Canal de la Mancha , muchos tomadores de decisiones británicos se mostraron fríos, si no francamente hostiles, hacia la idea de la "confederación continental". compromiso". [34] Cuando comenzó el rearme británico en 1934, el ejército recibió la menor prioridad en términos de financiación, después de la fuerza aérea y la marina, lo que en parte descartó la opción del "compromiso continental". [35] Cada vez más, los británicos llegaron a favorecer la idea de "responsabilidad limitada" según la cual, si se hiciera el "compromiso continental", Gran Bretaña debería enviar sólo la fuerza expedicionaria más pequeña posible a Europa, pero reservaría sus principales esfuerzos para la guerra. en el aire y en el mar. [36] La negativa de Gran Bretaña a asumir el compromiso continental en la misma escala que la Primera Guerra Mundial causó tensiones con los franceses, quienes creían que sería imposible derrotar a Alemania sin otra fuerza terrestre a gran escala y les desagradaba profundamente la idea de que debían hacerlo. la mayor parte de los combates en sus tierras.
En 1934, el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Louis Barthou, decidió poner fin a cualquier posible agresión alemana mediante la construcción de una red de alianzas destinadas a rodear a Alemania. Hizo propuestas a la Unión Soviética e Italia. Hasta 1933, la Unión Soviética había apoyado los esfuerzos alemanes para desafiar el sistema de Versalles, pero el estridente anticomunismo del régimen alemán y su reclamo de un Lebensraum llevaron a los soviéticos a cambiar su posición hacia el mantenimiento del sistema de Versalles. En septiembre de 1933, la Unión Soviética puso fin a su apoyo secreto al rearme alemán, que había comenzado en 1921. Bajo el pretexto de la seguridad colectiva, el comisario de Asuntos Exteriores soviético Maxim Litvinov comenzó a elogiar el sistema de Versalles, que los líderes soviéticos habían denunciado como un complot capitalista. para "esclavizar" a Alemania.
En la década de 1920, el primer ministro italiano Benito Mussolini había comenzado a subsidiar el movimiento derechista Heimwehr ("Defensa Interior") en Austria, y después de que el canciller austriaco Engelbert Dollfuss tomara el poder dictatorial en marzo de 1933, Austria cayó dentro de la esfera de influencia italiana. . [37] La campaña terrorista montada por los nazis austríacos, a los que el gobierno austriaco acusó de estar apoyados por Alemania, contra el régimen reaccionario de Dollfuss tenía como objetivo derrocarlo para lograr el Anschluss , lo que provocó considerables tensiones entre Roma y Berlín. [37] Mussolini había advertido a Hitler varias veces que Austria estaba dentro de la esfera de influencia italiana, no alemana, y que los alemanes tenían que dejar de intentar derrocar a Dollfuss, un protegido italiano. El 25 de julio de 1934, en el golpe de julio de Viena, Dollfuss fue asesinado por las SS austríacas y los nazis austríacos anunciaron que el Anschluss estaba cerca. Los nazis austríacos intentaron tomar el poder en toda Austria, y la Legión Austriaca de las SS, con base en Baviera, comenzó a atacar puestos fronterizos a lo largo de la frontera entre Alemania y Austria en lo que parecía el comienzo de una invasión. En respuesta, Mussolini movilizó al ejército italiano, concentró varias divisiones en el paso del Brennero y advirtió a Hitler que Italia iría a la guerra contra Alemania si intentaba continuar el golpe de estado invadiendo Austria. [37] Hitler, nacido en Austria, aunque profundamente ofendido por las contundentes afirmaciones de Mussolini de que su lugar de nacimiento estaba dentro de la esfera de influencia de cualquier potencia distinta de Alemania, se dio cuenta de que no estaba en posición de hacer nada excepto emprender una humillante retirada. Para su disgusto, tuvo que rechazar el golpe que había ordenado y no pudo continuar invadiendo Austria, cuyo gobierno aplastó el intento de golpe de los nazis austríacos. [37]
Después de que Barthou fuera asesinado el 9 de octubre de 1934, su sucesor, Pierre Laval , continuó su trabajo para intentar construir alianzas antialemanas con la Unión Soviética e Italia . El 7 de enero de 1935, durante una cumbre en Roma, Laval esencialmente le dijo a Mussolini que Italia tenía " manos libres " en el Cuerno de África y que Francia no se opondría a una invasión italiana de Abisinia (ahora Etiopía). [37] El 14 de abril de 1935, el Primer Ministro británico Ramsay MacDonald , el Primer Ministro francés Pierre Laval y el Primer Ministro italiano Benito Mussolini se reunieron en Stresa para formar el Frente Stresa que se oponía a cualquier nueva violación alemana de Versalles después de que Alemania declarara en marzo de 1935 que no ya no cumplen con las Partes V o VI del Tratado de Versalles. [37] En la primavera de 1935, se habían iniciado conversaciones conjuntas entre Francia e Italia con el objetivo de formar una alianza militar antialemana. [37] El 2 de mayo de 1935, Laval viajó a Moscú , donde firmó un tratado de alianza con la Unión Soviética. [38] Inmediatamente, el gobierno alemán inició una violenta campaña de prensa contra el Pacto Franco-Soviético , que afirmaba que era una violación de Locarno y un inmenso peligro para Alemania al rodearla. [38]
En su "discurso de paz" del 21 de mayo de 1935, Hitler declaró: "En particular, ellos [los alemanes] defenderán y cumplirán todas las obligaciones derivadas del Tratado de Locarno, siempre y cuando las otras partes estén de su lado y dispuestas a resistir". por ese pacto". [39] Esa línea del discurso de Hitler fue escrita por el ministro de Asuntos Exteriores, el barón Konstantin von Neurath , que deseaba tranquilizar a los líderes extranjeros que se sentían amenazados por la denuncia de Alemania en marzo de 1935 de la Parte V de Versalles, que había desarmado a Alemania. [39] Mientras tanto, Neurath quería proporcionar una oportunidad para la eventual remilitarización de Renania y por eso cubrió la promesa de obedecer a Locarno agregando que eso sería sólo si otras potencias hacían lo mismo. [39] Hitler siempre había sostenido que Alemania no se consideraba obligada por el Diktat de Versalles pero que respetaría cualquier tratado que firmara voluntariamente, como el de Locarno, en virtud del cual Alemania había prometido mantener Renania permanentemente desmilitarizada. Así, Hitler siempre prometió durante sus "discursos de paz" obedecer a Locarno, no a Versalles. [40]
El 7 de junio de 1935, MacDonald dimitió como primer ministro y fue sucedido por Stanley Baldwin . El 3 de octubre de 1935, Italia invadió Etiopía, lo que marcó el inicio de la crisis de Abisinia . El gobierno británico, animado por la opinión pública partidaria de la seguridad colectiva , defendió las sanciones contra Italia a través de la Sociedad de Naciones . [41]
Esta postura británica sobre la seguridad colectiva creó tensiones con Francia. Los franceses dieron prioridad a sus preocupaciones de seguridad con respecto a la Alemania nazi y esperaban preservar el Frente Stresa con Italia, incluso a costa de Etiopía. La renuencia francesa a imponer sanciones contra Italia reveló una división estratégica entre París y Londres. Las tensiones diplomáticas resultantes brindaron a Alemania la oportunidad de contemplar la remilitarización de Renania. [41]
La complejidad de la situación se exacerbó aún más cuando se filtró el Pacto Hoare-Laval , una controvertida propuesta para dividir Etiopía entre Italia y un Estado etíope. Su exposición provocó fuertes reacciones negativas tanto en Gran Bretaña como en Francia, lo que provocó la dimisión del Ministro de Asuntos Exteriores británico, Samuel Hoare . [42]
Mientras tanto, Alemania brindó apoyo a Italia durante la crisis de Abisinia, fortaleciendo aún más los lazos italo-alemanes. Este cambio en las relaciones, combinado con las fricciones diplomáticas entre Gran Bretaña y Francia, preparó el escenario para las maniobras de Alemania con respecto a Renania. [43]
El secretario de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden, creía que en 1940 Alemania podría volver a unirse a la Sociedad de Naciones , aceptar restricciones de armas y renunciar a las reclamaciones territoriales europeas si podían remilitarizar Renania, recuperar antiguas colonias africanas y tener "prioridad económica a lo largo del Danubio". [44] Ralph Wigram, del Ministerio de Asuntos Exteriores, propuso permitir la remilitarización de Renania de Alemania a cambio de un "pacto aéreo" contra los bombardeos y el compromiso de Alemania con fronteras estables, pero esta idea no ganó fuerza. [45] Eden aspiraba a un "acuerdo general" que supusiera un retorno a la estabilidad de la década de 1920 y que hiciera que Hitler actuara diplomáticamente, de manera muy similar a lo que hizo Stresemann en la República de Weimar . [46]
En enero de 1936, el primer ministro francés Pierre Laval presentó el Pacto Franco-Soviético para su ratificación. [47] Más tarde ese mes, durante una visita a Londres, Neurath informó a Eden que Alemania reconsideraría su postura sobre el Pacto de Locarno si otros signatarios llegaban a acuerdos bilaterales que entraran en conflicto con su espíritu. La reacción posterior de Eden dio a Neurath la impresión de que Gran Bretaña podría apoyar a Alemania contra Francia en caso de que Renania se remilitarizara. [48] El tratado de Locarno contenía una cláusula que requería arbitraje si los signatarios celebraban tratados considerados incompatibles con Locarno. [49] Tanto Neurath como el Secretario de Estado, el Príncipe Bernhard von Bülow, sintieron que el Pacto Franco-Soviético violaba el acuerdo de Locarno, pero aconsejaron a Hitler que no buscara arbitraje, temiendo que eso eliminaría su excusa para la remilitarización. [49] Aunque Neurath insinuó que invocaría la cláusula de arbitraje de Locarno a principios de 1936, Alemania nunca lo hizo. [49]
Al mismo tiempo, Neurath recibió un informe de inteligencia el 10 de enero de 1936 de Gottfried Aschmann, jefe de la división de prensa del Auswärtiges Amt , quien durante una visita a París a principios de enero de 1936 había hablado con un político francés de menor rango llamado Jean Montiny, quien Era un amigo cercano del primer ministro Laval, quien había mencionado con franqueza que los problemas económicos de Francia habían retrasado la modernización militar francesa y que Francia no haría nada si Alemania remilitarizaba Renania. [50] Neurath no transmitió el informe de Aschmann a Hitler, pero le dio un gran valor. [51] Neurath buscaba mejorar su posición dentro del régimen nazi; Al asegurar repetidamente a Hitler durante la crisis de Renania que los franceses no harían nada sin decirle a Hitler la fuente de su confianza en sí mismo, Neurath dio la impresión de ser un diplomático bendecido con una extraña intuición, algo que mejoró su posición ante Hitler. [52] Tradicionalmente en Alemania, la conducción de la política exterior había sido obra del Auswärtiges Amt (Ministerio de Asuntos Exteriores), pero a partir de 1933 Neurath se había enfrentado a la amenaza de los "intrusos en la diplomacia" nazis cuando varias agencias del NSDAP comenzaron a llevar a cabo sus actividades. propias políticas exteriores independientes y a menudo contrarias al Auswärtiges Amt . [53] El más serio de los "intrusos en la diplomacia" fue el Dienststelle Ribbentrop , una especie de Ministerio de Relaciones Exteriores alternativo vagamente vinculado al NSDAP encabezado por Joachim von Ribbentrop que buscó agresivamente socavar el trabajo del Auswärtiges Amt en todo momento. [54] Para exacerbar aún más la rivalidad entre el Dienststelle Ribbentrop y el Auswärtiges Amt estaba el hecho de que Neurath y Ribbentrop se odiaban completamente, y Ribbentrop no ocultaba su creencia de que sería mucho mejor ministro de Asuntos Exteriores que Neurath, mientras que Neurath consideraba Ribbentrop como un diplomático aficionado irremediablemente inepto que se entrometía en asuntos que no le concernían. [55]
En enero de 1936, Hitler aceleró sus planes para remilitarizar Renania de 1937 a 1936. Esta decisión estuvo influenciada por varios factores, incluida la ratificación por parte de Francia del pacto franco-soviético, la inestabilidad política en París, los desafíos económicos de Alemania y los trastornos causados por la Segunda Guerra Italo-Abisinia, que debilitó al Frente Stresa.
El embajador francés André François-Poncet se enfrentó al príncipe Bernhard von Bülow, secretario de Estado en el Auswärtiges Amt, en una reunión de enero de 1936, acusando a Alemania de planear enviar tropas de regreso a Renania. Sin embargo, esta inteligencia no fue compartida con Gran Bretaña o Francia.
Benito Mussolini de Italia, frustrado por las sanciones relacionadas con la campaña de Italia en Etiopía, expresó su deseo de un acuerdo austro-alemán, lo que indica una mejora potencial en las relaciones italo-alemanas.
En febrero de 1936, un gobierno provisional asumió el poder en París bajo Albert Sarraut, pero su composición diversa resultó en una parálisis en la toma de decisiones.
Hitler consultó con Joachim von Ribbentrop y Neurath a finales de febrero sobre posibles reacciones internacionales a la remilitarización de Renania. Ribbentrop abogó por una acción inmediata, mientras que Neurath creía que una diplomacia silenciosa garantizaría la remilitarización.
El 12 de febrero, Hitler informó de sus intenciones a su ministro de Guerra, el mariscal de campo Werner von Blomberg. El jefe del Estado Mayor, general Ludwig Beck, advirtió a Hitler que el ejército alemán no estaba preparado para un conflicto con el ejército francés.
Sin que Hitler lo supiera, Eden había escrito al Quai d'Orsay a mediados de febrero, sugiriendo negociaciones para ceder los derechos en la zona. Eden creía que esto debilitaría la influencia de Francia en Europa central y oriental.
Neurath preparó documentos que justificaban la remilitarización como respuesta al pacto franco-soviético, aconsejando una pequeña presencia de tropas para evitar una "violación flagrante" de Locarno.
Mientras tanto, Göring fue a Varsovia para pedir a Polonia que permaneciera neutral si Francia decidía la guerra en respuesta a la remilitarización.
Los historiadores debaten la decisión de Hitler. Los historiadores "intencionistas" lo ven como parte del plan de conquista mundial de Hitler, mientras que los historiadores "funcionalistas" lo ven como una respuesta improvisada a los problemas económicos de 1936.
El 26 de febrero, la Asamblea Nacional francesa ratificó el pacto franco-soviético. El 27 de febrero, Hitler discutió la remilitarización con Göring y Goebbels y decidió que "todavía era demasiado pronto".
La entrevista de Hitler con Bertrand de Jouvenel, publicada el 29 de febrero, tenía como objetivo echarle la culpa de la remilitarización al gobierno francés. Hitler finalmente tomó la decisión el 1 de marzo, en parte influenciado por la atención prestada a la crisis de Abisinia debido a las discusiones de la Liga sobre las sanciones petroleras contra Italia.
Poco después del amanecer del 7 de marzo de 1936, diecinueve batallones de infantería alemanes y un puñado de aviones entraron en Renania. Al hacerlo, Alemania violó los artículos 42 y 43 del Tratado de Versalles y los artículos 1 y 2 del Tratado de Locarno. [56] Llegaron al río Rin a las 11:00 am y luego tres batallones cruzaron hacia la orilla occidental del Rin. Al mismo tiempo, el barón von Neurath convocó al embajador italiano, el barón Bernardo Attolico , al embajador británico Sir Eric Phipps y al embajador francés André François-Poncet a la Wilhelmstrasse para entregarles notas acusando a Francia de violar Locarno al ratificar el pacto franco-soviético. y anunciando que, como tal, Alemania había decidido renunciar a Locarno y remilitarizar Renania. [57]
Cuando los servicios de reconocimiento alemanes se enteraron de que miles de soldados franceses se estaban congregando en la frontera franco-alemana, el general Blomberg le rogó a Hitler que evacuara las fuerzas alemanas. Bajo la influencia de Blomberg, Hitler estuvo a punto de ordenar a las tropas alemanas que se retiraran, pero luego Neurath, decididamente tranquilo, lo convenció de continuar con la Operación Ejercicio de Invierno. [58] Siguiendo el consejo de Neurath, Hitler preguntó si las fuerzas francesas realmente habían cruzado la frontera y cuando se le informó que no, le aseguró a Blomberg que Alemania esperaría hasta que esto sucediera. [59] En marcado contraste con Blomberg, que estaba muy nervioso durante la Operación Ejercicio de Invierno, Neurath mantuvo la calma e instó encarecidamente a Hitler a mantener el rumbo. [60]
El golpe de Renania se considera a menudo como el momento en el que se podría haber detenido a Hitler con muy poco esfuerzo; Las fuerzas alemanas involucradas en el movimiento eran pequeñas, en comparación con las fuerzas armadas francesas, mucho más grandes y en ese momento más poderosas. El periodista estadounidense William L. Shirer escribió que si los franceses hubieran entrado en Renania,
... en marzo de 1936, las dos democracias occidentales tuvieron su última oportunidad de detener, sin riesgo de una guerra grave, el ascenso de una Alemania militarizada, agresiva y totalitaria y, de hecho –como hemos visto admitir a Hitler- traer el dictador nazi y su régimen cayendo. Dejaron escapar la oportunidad. [61]
Un oficial alemán asignado a Bendlerstrasse durante la crisis le dijo a HR Knickerbocker durante la Guerra Civil Española : "... sabíamos que si los franceses marchaban, estaríamos acabados. No teníamos fortificaciones ni ejército a la altura de los franceses. Si los Si los franceses se hubieran movilizado, deberíamos habernos visto obligados a retirarnos". El estado mayor, dijo el oficial, consideró suicida la acción de Hitler. [62] El general Heinz Guderian , un general alemán entrevistado por oficiales franceses después de la Segunda Guerra Mundial, afirmó: "Si ustedes, los franceses, hubieran intervenido en Renania en 1936, nos habrían hundido y Hitler habría caído". [63]
El hecho de que Hitler enfrentó una oposición seria gana peso aparente por el hecho de que Ludwig Beck y Werner von Fritsch efectivamente se convirtieron en oponentes de Hitler, pero según el historiador estadounidense Ernest R. May , no hay evidencia de esto en este momento. [64] May escribió que el cuerpo de oficiales del ejército alemán estaba totalmente a favor de remilitarizar Renania, y sólo la cuestión del momento de tal movimiento los separaba de Hitler. [sesenta y cinco]
Al escribir sobre las relaciones entre Hitler y sus generales a principios de 1936, el historiador estadounidense JT Emerson declaró: "De hecho, en ningún momento durante los doce años de existencia del Tercer Reich Hitler disfrutó de relaciones más amistosas con sus generales que en 1935 y 1936. Durante estos años, no hubo nada como una resistencia militar organizada a la política partidista". [66] Más adelante, en la Segunda Guerra Mundial , a pesar de la situación cada vez más desesperada de Alemania a partir de 1942 y toda una serie de derrotas humillantes, la abrumadora mayoría de la Wehrmacht se mantuvo leal al régimen nazi y continuó luchando duramente por ese régimen hasta el final. hasta su destrucción en 1945 (la única excepción fue el golpe de estado del 20 de julio de 1944, en el que sólo una minoría de la Wehrmacht se rebeló mientras la mayoría permaneció leal). [67] La voluntad de la Wehrmacht de continuar luchando y muriendo por el régimen nacionalsocialista a pesar de que Alemania estaba claramente perdiendo la guerra a partir de 1943 reflejaba el profundo compromiso de la mayor parte de la Wehrmacht con el nacionalsocialismo. [68]
Además, los oficiales superiores de la Wehrmacht eran hombres profundamente corruptos que recibían enormes sobornos de Hitler a cambio de su lealtad. [69] Dada la intensa devoción de la Wehrmacht al régimen nacionalsocialista y sus altos oficiales corruptos, es poco probable que la Wehrmacht se hubiera vuelto contra el Führer si la Wehrmacht fuera expulsada de Renania en 1936.
El 7 de marzo de 1936, Hitler anunció ante el Reichstag que Renania había sido remilitarizada y, para mitigar el peligro de guerra, Hitler ofreció regresar a la Sociedad de Naciones, firmar un pacto aéreo para prohibir los bombardeos como forma de guerra y una pacto de no agresión con Francia si las otras potencias aceptaban la remilitarización. [70] En su discurso ante el Reichstag , Hitler comenzó con una larga denuncia del Tratado de Versalles como injusto para Alemania, afirmó que era un "hombre de paz que no quería la guerra con nadie", y argumentó que sólo era buscar la igualdad para Alemania anulando pacíficamente el supuestamente injusto Tratado de Versalles. [71]
El periodista del servicio Hearst Wire William L. Shirer , que informó sobre el discurso desde Berlín, describió en su diario el momento en que Hitler reveló repentinamente a los diputados reunidos en el Reichstag que las tropas alemanas ya habían entrado en Renania:
Se ponen de pie, gritando y llorando. El público en las galerías hace lo mismo... Sus manos están levantadas en un saludo servil, sus rostros ahora contorsionados por la histeria, sus bocas bien abiertas, gritando, gritando, sus ojos, ardiendo de fanatismo, pegados al nuevo dios, el Mesías. El Mesías desempeña su papel magníficamente. Con la cabeza gacha, como con toda humildad, espera pacientemente el silencio. Luego, con la voz todavía baja, pero ahogada por la emoción, pronuncia los dos votos:
"En primer lugar, juramos no ceder ante ninguna fuerza para restaurar el honor de nuestro pueblo, prefiriendo sucumbir con honor a las más severas penalidades antes que a En segundo lugar, prometemos que ahora, más que nunca, nos esforzaremos por lograr un entendimiento entre los pueblos europeos, especialmente con nuestros países vecinos occidentales... ¡No tenemos demandas territoriales que hacer en Europa!... Alemania lo hará. nunca rompas la paz." [72]
Hitler afirmó que era injusto que debido a Versalles una parte de Alemania fuera desmilitarizada mientras que en cualquier otra nación del mundo un gobierno podía enviar sus tropas a cualquier lugar dentro de sus fronteras, y afirmó que lo único que quería era "igualdad" para Alemania. [71]
Incluso entonces, Hitler afirmó que habría estado dispuesto a aceptar la continua desmilitarización de Renania, como Stresemann había prometido en Locarno en 1925, como precio por la paz, si no hubiera sido por el Pacto Franco-Soviético de 1935, que según él era amenazaba a Alemania y no le había dejado otra opción que remilitarizar Renania. [71] Con la mirada puesta en la opinión pública en el extranjero, Hitler destacó que la remilitarización no tenía como objetivo amenazar a nadie más, sino que era sólo una medida defensiva impuesta a Alemania por lo que, según él, eran las acciones amenazadoras de Francia y los Estados Unidos. Unión Soviética. [71]
William Shirer escribió en su diario que el esfuerzo de Hitler por encubrir la marcha hacia Renania como "puramente defensiva" fue "un puro fraude, y si yo tuviera agallas, o el periodismo estadounidense las tuviera, lo habría dicho en mi despacho de esta noche. Pero se supone que no debo ser 'editorial'... Francois Ponçet (el embajador francés) le dijo esta noche a un amigo mío que el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán le había mentido tres veces sobre el tema a lo largo del día. Los alemanes anunciaron primero 2.000 soldados, luego 9.500 con "trece destacamentos de artillería". Mi información es que han enviado cuatro divisiones, unos 50.000 hombres". [73]
Al menos algunas personas en el extranjero aceptaron la afirmación de Hitler de que se vio obligado a dar este paso debido al pacto franco-soviético. El ex primer ministro británico David Lloyd George declaró en la Cámara de los Comunes que las acciones de Hitler a raíz del pacto franco-soviético estaban plenamente justificadas y que habría sido un traidor a Alemania si no hubiera protegido a su país. [74]
Cuando las tropas alemanas entraron en Colonia , una gran multitud se formó espontáneamente para saludar a los soldados, arrojando flores a la Wehrmacht mientras los sacerdotes católicos ofrecían bendecir a los soldados. [75] En Alemania, la noticia de que Renania había sido remilitarizada fue recibida con celebraciones salvajes en todo el país; El historiador británico Sir Ian Kershaw escribió en marzo de 1936 que: "La gente estaba fuera de sí de alegría... Era casi imposible no quedar atrapado en el contagioso estado de ánimo de la alegría". [76] Los informes enviados al Sopade en la primavera de 1936 mencionaban que muchos de los antiguos socialdemócratas y oponentes de los nazis entre la clase trabajadora no tenían más que aprobación de la remilitarización, y que muchos de los que alguna vez se habían opuesto a los nazis bajo el régimen La República de Weimar empezaba ahora a apoyarlos. [76]
Para capitalizar la gran popularidad de la remilitarización, Hitler convocó un referéndum el 29 de marzo de 1936 en el que la mayoría de los votantes alemanes expresaron su aprobación a la remilitarización. [76] Durante sus paradas de campaña para pedir el voto afirmativo, Hitler fue recibido por grandes multitudes que gritaban en aprobación de su desafío a Versalles. [76] Kershaw escribió que el 99% de votos ja (sí) en el referéndum fue improbablemente alto, pero está claro que una abrumadora mayoría de votantes realmente eligió votar sí cuando se les preguntó si aprobaban la remilitarización. [77]
Tras la remilitarización, casi todos olvidaron la crisis económica que tanto había dañado la popularidad del régimen nacionalsocialista. [78] Después del triunfo de Renania, la confianza de Hitler alcanzó nuevas alturas, y quienes lo conocían bien afirmaron que después de marzo de 1936 hubo un cambio psicológico real cuando Hitler estaba completamente convencido de su infalibilidad de una manera que nunca antes lo había estado. [78]
Los historiadores difieren en sus interpretaciones de la respuesta de Francia a la remilitarización de Renania por parte de la Alemania nazi en 1936. Algunos argumentan que Francia, a pesar de tener una fuerza militar superior a la de Alemania, carecía de la voluntad de usar la fuerza, ya que poseía 100 divisiones frente a las 19 de Alemania. batallones en Renania. [79] Esta interpretación ha contribuido a la teoría de la "décadencia", sugiriendo que la decadencia francesa condujo a una disminución de su fuerza de voluntad y su eventual derrota en 1940. [80]
Sin embargo, otros historiadores como Stephen A. Schuker cuestionan este punto de vista después de acceder a fuentes primarias francesas. Señalan que las limitaciones económicas y el análisis militar influyeron en gran medida en las vacilaciones de Francia. [81] El general Maurice Gamelin, por ejemplo, informó al gobierno francés que desafiar a Alemania en Renania requeriría una movilización total, lo que costaría 30 millones de francos por día y posiblemente desembocaría en una guerra en toda regla. [82] El servicio de inteligencia francés, el Deuxième Bureau, sobrestimó las tropas alemanas en Renania, complicando aún más las cosas. [58]
Además, Francia enfrentó una crisis financiera desde finales de 1935 hasta principios de 1936, lo que hizo que la devaluación del franco fuera políticamente inaceptable. Esta crisis se vio exacerbada por la remilitarización alemana, lo que provocó una salida masiva de efectivo de Francia debido a las preocupaciones de los inversores sobre la guerra con Alemania. [83]
El estado de la Fuerza Aérea Francesa era otra preocupación, ya que se la consideraba inferior a la Luftwaffe, y los problemas de productividad en la industria aeronáutica francesa obstaculizaban su capacidad para reemplazar las pérdidas en caso de guerra. [84] Las dependencias de Francia de los estados del "cordón sanitario" complicaron aún más su respuesta, ya que sólo Checoslovaquia estaba firmemente comprometida con la guerra con Alemania si Francia actuaba en Renania. [85]
Si bien la opinión pública en Francia se mostró hostil hacia la medida de Alemania, pocos pidieron la guerra. La mayoría de los periódicos franceses abogaron por sanciones de la Liga de Naciones contra Alemania. El gobierno francés emitió declaraciones insinuando una acción militar, pero la decisión dependía de que Gran Bretaña e Italia tomaran acciones similares. [86]
El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Pierre Étienne Flandin, buscó el compromiso británico frente a la remilitarización alemana. El primer ministro Albert Sarraut declaró la intención de Francia de mantener las garantías del Tratado de Locarno. Francia ofreció sus fuerzas a la Sociedad de Naciones, pero sólo si Gran Bretaña e Italia hacían lo mismo. [87] Georges Mandel fue el único ministro francés que defendió una acción militar inmediata para expulsar a las tropas alemanas de Renania. [88]
El enfoque de Flandin tenía como objetivo asegurar el "compromiso continental" de Gran Bretaña, alineando la seguridad británica con la seguridad francesa y obteniendo el apoyo británico. [89] En Londres, Flandin expresó su indignación e insinuó la disposición francesa para la guerra, pero no proporcionó medidas de seguridad concretas. [90] En respuesta a las tácticas de Flandin, Gran Bretaña emitió una vaga declaración vinculando la seguridad británica con la seguridad francesa y acordó mantener conversaciones limitadas entre el personal anglo-francés, decepcionando a algunos en el gobierno francés. [91]
Gamelin advirtió que si Francia actuaba, necesitaría la ayuda británica. El gobierno francés, temiendo la crisis financiera y las próximas elecciones, decidió no movilizar al ejército francés, poniendo fin efectivamente a la seguridad que Francia tenía sobre Alemania a través del Tratado de Versalles. [92]
La reacción en Gran Bretaña fue mixta, pero en general no consideraron que la remilitarización fuera perjudicial. Lord Lothian dijo la famosa frase: no eran más que los alemanes entrando a su propio patio trasero. George Bernard Shaw afirmó de manera similar que no era diferente que si Gran Bretaña hubiera vuelto a ocupar Portsmouth . En la entrada de su diario del 23 de marzo, el diputado Harold Nicolson señaló que "el sentimiento en la Cámara [de los Comunes] es terriblemente proalemán, lo que significa miedo a la guerra". [93] Durante la crisis de Renania de 1936, no se llevaron a cabo reuniones públicas ni mítines en ningún lugar en protesta por la remilitarización de Renania, y en su lugar hubo varias manifestaciones de "paz" en las que se exigió que Gran Bretaña no utilizara la guerra para resolver la crisis. [94] Desde que el economista John Maynard Keynes publicó su libro más vendido Las consecuencias económicas de la paz en 1919, en el que Keynes describía Versalles como una paz cartaginesa insoportablemente dura impuesta por los vengativos aliados, un segmento cada vez mayor del público británico La opinión pública se había convencido de que el Tratado de Versalles era profundamente "injusto" para Alemania. [95] En 1936, cuando las tropas alemanas regresaron a Renania, la mayoría del pueblo británico creía que Hitler tenía razón al violar el "injusto" tratado de Versalles, y que sería moralmente incorrecto que Gran Bretaña fuera a la guerra para defender el " "injusto" Tratado de Versalles. [95] El secretario de Guerra británico, Alfred Duff Cooper, dijo al embajador alemán Leopold von Hoesch el 8 de marzo: "aunque el pueblo británico estaba dispuesto a luchar por Francia en caso de una incursión alemana en territorio francés, no recurriría a las armas en sobre la reciente ocupación de Renania, la gente no sabía mucho sobre las disposiciones de desmilitarización y la mayoría de ellos probablemente opinaba que les importaba un carajo que los alemanes volvieran a ocupar su propio territorio". [95]
El primer ministro Stanley Baldwin afirmó que Gran Bretaña carecía de recursos para hacer cumplir las garantías del tratado y que la opinión pública no toleraría la fuerza militar. [96] Los Jefes de Estado Mayor británico habían advertido que la guerra con Alemania no era aconsejable debido a los profundos recortes impuestos por la Regla de Diez Años y que el rearme sólo había comenzado en 1934, lo que significaba que lo máximo que Gran Bretaña podía hacer en caso de guerra sería sería enviar dos divisiones con equipos obsoletos a Francia después de tres semanas de preparación. [97] También se expresaron temores en Whitehall de que si Gran Bretaña iba a la guerra con Alemania , Japón podría aprovechar la guerra para comenzar a apoderarse de las colonias asiáticas de Gran Bretaña. [98]
El secretario de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden, desaconsejó la acción militar francesa y se opuso a las sanciones financieras o económicas a Alemania. En cambio, se reunió con el embajador francés, Charles Corbin, para promover la moderación. [99] La preferencia de Eden era que Alemania mantuviera sólo una presencia simbólica de tropas en Renania y luego participara en renegociaciones. [100]
Un factor importante en la política británica fue la renuencia de los Dominios a apoyar la acción militar. Los Altos Comisionados de Dominios como Sudáfrica y Canadá señalaron que no apoyarían la guerra por el estatus desmilitarizado de Renania. [94] El historiador Gerhard Weinberg señaló que el 13 de marzo, estaba claro que los Dominios, en particular Sudáfrica y Canadá, no respaldarían a Gran Bretaña en un conflicto. Sudáfrica, en particular, respaldó la postura de Alemania en Londres y otras capitales del Dominio. [101]
El primer ministro sudafricano, JBM Hertzog , y el primer ministro canadiense, William Lyon Mackenzie King , se enfrentaron a grupos nacionales, los afrikaners y los canadienses franceses respectivamente, que se resistían a otra guerra contra Alemania bajo influencia británica. Ambos líderes vieron el apaciguamiento como una forma de prevenir tal conflicto, y ninguno quería elegir entre la lealtad británica y abordar el sentimiento antibritánico en casa. La crisis de Chanak en 1922 ya había alertado a Gran Bretaña de que el respaldo del Dominio no estaba garantizado. Dado el papel fundamental de los Dominios en la victoria de 1918, Gran Bretaña temía participar en otra guerra importante sin su apoyo. [ cita necesaria ]
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico, por su parte, expresó una gran frustración por la acción de Hitler al aceptar unilateralmente lo que Londres había propuesto negociar. Como se quejaba un memorando del Ministerio de Asuntos Exteriores: "Hitler nos ha privado de la posibilidad de hacerle una concesión que de otro modo podría haber sido una útil herramienta de negociación en nuestras manos en las negociaciones generales con Alemania que teníamos previsto iniciar". [102] La crisis de Renania completó el distanciamiento entre Eden, que creía que las propuestas de Hitler en su discurso del 7 de marzo eran la base para un "acuerdo general" con Alemania, y Vansittart, que argumentaba que Hitler estaba negociando de mala fe. [103] Eden y Vansittart ya se habían enfrentado durante la crisis de Abisinia; Eden apoyaba las sanciones contra Italia, mientras que Vansittart quería a Italia como aliado contra Alemania. Vansittart argumentó que no había perspectivas de un "acuerdo general" con Hitler y que lo mejor que se podía hacer era fortalecer los lazos con los franceses para enfrentar a Alemania. [104] El germanófobo Vansittart siempre había odiado a los alemanes, y especialmente le desagradaban los nazis, a quienes veía como una amenaza para la civilización. Vansittart había apoyado los esfuerzos de Eden para desactivar la crisis de Renania cuando el rearme británico apenas había comenzado, pero siendo un francófilo intenso, Vansittart instó al gobierno a utilizar la crisis como una oportunidad para comenzar a formar una alianza militar con Francia contra Alemania. [104] En la primavera de 1936, Vansittart se había convencido de que un "acuerdo general" con Alemania no era posible, y Hitler buscaba la conquista del mundo. Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, Owen O'Malley, sugirió que Gran Bretaña le diera a Alemania "manos libres en el Este" (es decir, aceptar la conquista alemana de toda Europa del Este) a cambio de una promesa alemana de aceptar el status quo en Europa Occidental. [105] Vansittart escribió en respuesta que Hitler buscaba la conquista mundial, y que permitir que Alemania conquistara toda Europa del Este le daría al Reich suficientes materias primas para hacer a Alemania inmune a un bloqueo británico, lo que luego permitiría a los alemanes invadir Occidente. Europa. [105] Vansittart comentó que permitir que Alemania conquistara Europa del Este "conduciría a la desaparición de la libertad y la democracia en Europa". [105] Por el contrario, Eden consideraba que los intereses británicos se limitaban únicamente a Europa occidental y no compartía las creencias de Vansittart sobre cuáles podrían ser las intenciones finales de Hitler. [105] Ni Eden, ni el resto del gabinete ni la mayoría del pueblo británico compartían la convicción de Vansittart de que Gran Bretaña no podía permitirse el lujo de ser indiferente respecto de Europa del Este. [105]
Aunque los británicos habían aceptado mantener conversaciones de personal con los franceses como precio de la "moderación" francesa, muchos ministros británicos estaban descontentos con estas conversaciones. El ministro del Interior, John Simon, escribió a Eden y Baldwin que las conversaciones de personal que se celebrarían con los franceses después de la remilitarización de Renania llevarían a los franceses a percibir que:
"Nos tienen tan atados que pueden esperar tranquilamente a que se rompan las conversaciones con Alemania. En tales circunstancias, Francia será tan egoísta y testaruda como siempre lo ha sido y las perspectivas de un acuerdo con Alemania serán cada vez más oscuras. ". [106]
En respuesta a objeciones como la de Simon, los británicos pusieron fin a las conversaciones con los franceses cinco días después de haberlas comenzado; Las conversaciones entre el personal anglo-francés no volverían a ocurrir hasta febrero de 1939, después del susto de guerra holandés de enero de 1939. Además de la oposición dentro del gabinete, las conversaciones entre el personal anglo-francés generaron furiosas críticas de David Lloyd George y la prensa de Beaverbrook y Rothermere. que estaba furioso, como dijo el Daily Mail en un líder, por "acuerdos militares que nos comprometerán a alguna guerra a petición de otros". [107] Además, el embajador extraordinario de Hitler, Joachim von Ribbentrop, había advertido a Baldwin y Eden que Alemania consideraba las conversaciones entre el personal anglo-francés como una amenaza mortal, y que cualquier esperanza de un "acuerdo general" con Alemania terminaría para siempre si el Las conversaciones continuaron. [108] Sin embargo, la declaración británica, redactada de manera bastante confusa, que vinculaba la seguridad británica con la sécurité francesa no fue rechazada por temor a que dañara irreparablemente las relaciones anglo-francesas, lo que, como observó el historiador británico AJP Taylor , significaba que Francia se involucrara en una En caso de guerra con Alemania, habría como mínimo un fuerte argumento moral, debido a la declaración del 19 de marzo de 1936, para que Gran Bretaña luchara del lado de Francia. [109]
Hasta la declaración de Neville Chamberlain el 31 de marzo de 1939, ofreciendo la "garantía" de Polonia, no había compromisos de seguridad británicos en Europa del Este más allá del Pacto de la Sociedad de Naciones. Sin embargo, debido al sistema de alianzas francés en Europa del Este, el llamado Cordón Sanitario , cualquier ataque alemán a los aliados de Francia en Europa del Este causaría una guerra franco-alemana, y debido a la declaración del 19 de marzo de 1936, una guerra franco-alemana La guerra crearía una fuerte presión para la intervención británica del lado de Francia. Esto fue aún más cierto porque, a diferencia de Locarno, donde Gran Bretaña se comprometió a salir en defensa de Francia sólo en caso de un ataque alemán, la declaración británica del 19 de marzo, como parte de un esfuerzo por ser lo más vaga posible, sólo decía que Gran Bretaña consideraba que la seguridad francesa era una necesidad nacional vital y no distinguía entre un ataque alemán a Francia o Francia que iba a la guerra con Alemania en caso de un ataque alemán a un miembro del cordón sanitario . Así, de esta manera, la declaración británica de marzo de 1936 ofrecía no sólo un compromiso británico directo de defender a Francia (aunque redactado en un lenguaje extremadamente ambiguo), sino también indirectamente a los estados de Europa del Este del cordón sanitario . De esta manera, el gobierno británico se vio arrastrado a la crisis centroeuropea de 1938 porque la alianza franco-checoslovaca de 1924 significaba que cualquier guerra germano-checoslovaca se convertiría automáticamente en una guerra franco-alemana. Fue debido a este compromiso indirecto de seguridad que los británicos se involucraron en la crisis centroeuropea de 1938, a pesar del sentimiento generalizado de que la disputa germano-checoslovaca no afectaba directamente a Gran Bretaña. [110]
Durante una reunión del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes el 12 de marzo, Winston Churchill , un diputado conservador secundario , abogó por la coordinación anglo-francesa en el marco de la Liga de las Naciones para ayudar a Francia a desafiar la remilitarización de Renania, [111] pero esto nunca sucedió. El 6 de abril, Churchill dijo sobre la remilitarización: "La creación de una línea de fuertes frente a la frontera francesa permitirá economizar a las tropas alemanas en esa línea y permitirá que las fuerzas principales giren a través de Bélgica y Holanda", prediciendo con precisión. la Batalla de Francia . [62]
Bélgica concluyó una alianza con Francia en 1920, pero después de la remilitarización optó nuevamente por la neutralidad. El 14 de octubre de 1936, el rey Leopoldo III de Bélgica dijo en un discurso:
"La reocupación de Renania, al poner fin al acuerdo de Locarno, casi nos ha devuelto a nuestra posición internacional antes de la guerra... Debemos seguir una política exclusiva y enteramente belga. La política debe apuntar únicamente a colocarnos fuera de las disputas de nuestros vecinos". [112]
Dado que los líderes de Alemania sabían bien que ni Gran Bretaña ni Francia violarían la neutralidad belga, la declaración de neutralidad belga significó efectivamente que no había más peligro de una ofensiva aliada en Occidente si Alemania iniciaba otra guerra, ya que los alemanes estaban ahora ocupados construyendo la Línea Siegfried a lo largo de su frontera con Francia. [113] Por el contrario, al igual que antes de 1914, los líderes alemanes estaban demasiado dispuestos a violar la neutralidad belga. [113] La neutralidad belga significó que no podía haber conversaciones entre el ejército belga y los de otras naciones, lo que significó que cuando las fuerzas alemanas invadieron Bélgica en 1940, no había ningún plan para coordinar el movimiento de las fuerzas belgas con las de Francia y Gran Bretaña, lo que dio a los alemanes una ventaja en su ofensiva. [113]
Polonia anunció que se respetaría la alianza militar franco-polaca firmada en 1921, aunque el tratado estipulaba que Polonia ayudaría a Francia sólo si Francia fuera invadida. [114] Al mismo tiempo que el coronel Beck aseguraba al embajador francés Léon Noël su compromiso con la alianza franco-polaca y la voluntad de Polonia de apoyar a Francia, también le decía al embajador alemán, el conde Hans-Adolf von Moltke, que desde Alemania no planeaba invadir Francia, la alianza franco-polaca no entraría en vigor y Polonia no haría nada si Francia actuaba. [114] Beck destacó a Moltke que a Polonia no se le había permitido firmar Locarno y que no iría a la guerra por Locarno, y que, como uno de los arquitectos del pacto de no agresión germano-polaco de 1934, era un amigo. del Reich. [115] Beck le dijo a Moltke el 9 de marzo que su promesa de ir a la guerra con Francia era "en la práctica, sin efecto" porque sólo entraba en vigor si las tropas alemanas entraban en Francia. [116] Weinberg escribió que la "duplicidad" de Beck durante la crisis de Renania de decirle a los embajadores alemán y francés cosas diferentes sobre lo que haría Polonia "... no hizo nada por la reputación personal de Beck e implicó enormes riesgos..." para Polonia. [117] Polonia aceptó movilizar sus fuerzas si Francia lo hacía primero, sin embargo, se abstuvo de votar en contra de la remilitarización en el Consejo de la Liga de Naciones.
Durante la crisis de Renania, el gobierno aislacionista estadounidense adoptó una estricta política de "no intervenir" y no hacer nada. [118] Durante la crisis, el presidente Franklin D. Roosevelt realizó un viaje de pesca prolongado "diplomáticamente conveniente" a Florida para evitar tener que responder preguntas de los periodistas sobre lo que su administración planeaba hacer en respuesta a la crisis en Europa. [118] El sentimiento general dentro del gobierno de Estados Unidos fue expresado por Truman Smith , el agregado militar estadounidense en Berlín, quien escribió que Hitler sólo buscaba poner fin a la dominación francesa en Europa, y no buscaba destruir a Francia como potencia. [118] El informe de Smith concluía: "Versalles está muerto. Es posible que haya una catástrofe alemana y un nuevo Versalles, pero no será el Versalles que ha suspendido como una nube oscura sobre Europa desde 1920". [118]
En público, el gobierno soviético adoptó una línea firme al denunciar el golpe alemán como una amenaza a la paz. [119] Al mismo tiempo que el Comisario de Asuntos Exteriores soviético Maxim Litvinov pronunciaba discursos ante la Asamblea General de la Sociedad de Naciones elogiando la seguridad colectiva e instando al mundo a oponerse al golpe de Hitler, los diplomáticos soviéticos en Berlín decían a sus homólogos en el Auswärtiges Amt de su deseo de mejorar las relaciones comerciales, lo que a su vez podría conducir a mejores relaciones políticas. [120] Justo después de la remilitarización, el primer ministro soviético Vyacheslav Molotov concedió una entrevista al periódico suizo Le Temps insinuando que la Unión Soviética quería mejores relaciones con Alemania. [119] En abril de 1936, la Unión Soviética firmó un tratado comercial con Alemania que preveía la ampliación del comercio germano-soviético. [119] Un problema importante para la Unión Soviética al ir a la guerra con Alemania fue la falta de una frontera común germano-soviética, lo que requeriría que los gobiernos polaco y rumano concedieran derecho de tránsito al Ejército Rojo . [121] A pesar de su declarada voluntad de colaborar con la Wehrmacht , el Narkomindel tendía a negociar con los polacos y los rumanos sobre los derechos de tránsito en caso de una guerra de tal manera que sugirieran que querían que las conversaciones fracasaran, sugiriendo que el La línea dura soviética contra Alemania no era más que una postura. [122] Los rumanos y aún más los polacos expresaron un gran temor de que si al Ejército Rojo se le permitieran derechos de tránsito para ingresar a sus países en el camino para luchar contra Alemania, no saldrían una vez que terminara la guerra; El Narkomindel no proporcionó garantías convincentes sobre este punto.
Cuando el Consejo de la Sociedad de Naciones se reunió en Londres, el único delegado a favor de las sanciones contra Alemania fue Maxim Litvinov , representante de la Unión Soviética. Aunque Alemania ya no era miembro de la Liga, a Ribbentrop se le permitió pronunciar un discurso ante la Asamblea de la Liga el 19 de marzo, en el que intentó justificar las acciones de Alemania como algo impuesto al Reich por el pacto franco-soviético y advirtió que habría Habrá graves consecuencias económicas para aquellos Estados que votaron a favor de imponer sanciones a Alemania. [123] En 1936, varios países de Europa del Este, Escandinavos y América Latina cuyas economías se vieron duramente presionadas por la Gran Depresión se habían vuelto muy dependientes del comercio con Alemania para mantener sus economías a flote, lo que significaba que, por razones económicas únicamente, ninguno de esos países Los estados querían ofender a Alemania. [124] El presidente Federico Páez de Ecuador pronunció un discurso en el que declaró que la idea de sanciones contra el Reich era "sin sentido". [125] En ese momento, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico estimó que Gran Bretaña, Francia, Rumania, Bélgica, Checoslovaquia y la Unión Soviética eran las únicas naciones en el mundo entero dispuestas a imponer sanciones a Alemania. [126] Los embajadores de Suecia, Dinamarca, Noruega, Polonia, Holanda, Grecia, Suiza, Turquía, Chile, Estonia, Portugal, España y Finlandia hicieron saber que consideraban las sanciones a Alemania como un "suicidio económico". para sus países. [127] Mussolini, que todavía estaba enojado con las sanciones de la Liga aplicadas contra Italia, pronunció un discurso en el que dejó claro que definitivamente no se uniría a ninguna sanción contra Alemania por remilitarizar Renania. [128] En el otoño de 1935, Gran Bretaña había logrado que la Liga impusiera sanciones limitadas a Italia, pero a finales del invierno de 1936, la idea de imponer sanciones amplias a Alemania, cuya economía era cuatro veces mayor que la de Italia, convertir a Alemania en un "pulpo económico" cuyos tentáculos estaban en todas partes del mundo era impensable para el resto del mundo. [129] Además, para que las sanciones funcionaran, Estados Unidos tenía que unirse. En 1935, el gobierno estadounidense había declarado que, como Estados Unidos no era miembro de la Liga, no acataría las sanciones de la Liga a Italia, que era No es un precedente esperanzador para la idea de que Estados Unidos se una a la imposición de sanciones a Alemania. Argentina declaró que votaría a favor de sanciones contra Alemania sólo si Estados Unidos prometía sumarse a ellas. [125]El Consejo declaró, aunque no por unanimidad, que la remilitarización constituía una violación de los Tratados de Versalles y Locarno. Hitler fue invitado a planificar un nuevo plan para la seguridad europea, y él respondió afirmando que "no tenía reclamos territoriales en Europa" y quería un pacto de no agresión de 25 años con Gran Bretaña y Francia. Sin embargo, cuando el gobierno británico investigó más a fondo este pacto propuesto, no recibió respuesta. [130]
La remilitarización cambió decisivamente el equilibrio de poder hacia Alemania. [131] La credibilidad de Francia al oponerse a la expansión o agresión alemana quedó en duda. La estrategia militar de Francia era enteramente defensiva y carecía de la más mínima intención de invadir Alemania pero planeaba defender la Línea Maginot . El hecho de que Francia no enviara ni una sola unidad a Renania demostró esa estrategia al resto de Europa.
Los aliados potenciales en Europa del Este ya no podían confiar en una alianza con Francia, que no podía confiar en que disuadiera a Alemania mediante la amenaza de una invasión, y sin tal disuasión, los aliados estarían militarmente indefensos.
Bélgica abandonó su alianza defensiva con Francia y volvió a depender de la neutralidad durante una guerra. La negligencia de Francia de ampliar la Línea Maginot para cubrir la frontera belga permitió a Alemania invadir precisamente allí en 1940.
Mussolini había rechazado la expansión alemana, pero como ahora se daba cuenta de que la cooperación con Francia no era prometedora, comenzó a inclinarse hacia Alemania. Todos los aliados de Francia quedaron decepcionados, e incluso el Papa Pío XI le dijo al embajador francés: "Si hubieras ordenado el avance inmediato de 200.000 hombres hacia la zona que los alemanes habían ocupado, les habrías hecho a todos un gran favor". [132]
Con Renania remilitarizada, Alemania inició la construcción de la Línea Sigfrido , lo que significaba que si Alemania atacaba a cualquiera de los estados del cordón sanitario , la capacidad de Francia para amenazar con una invasión ahora era limitada. [133] Fue tal el impacto de la remilitarización en el equilibrio de poder que el presidente checoslovaco, Edvard Beneš, incluso consideró seriamente renunciar a la alianza con Francia y buscar un acercamiento con Alemania. Abandonó esa idea sólo después de que quedó claro que el precio de un acercamiento sería la pérdida efectiva de la independencia checoslovaca. [133]
Asimismo, el rey Carlos II de Rumania concluyó que Rumania podría tener que abandonar su alianza con Francia y aceptar que su país pasara de la esfera de influencia francesa a la alemana. [133]
Cuando William Christian Bullitt, Jr. , recién nombrado embajador estadounidense en Francia, visitó Alemania en mayo de 1936 y se reunió allí con el barón von Neurath. El 18 de mayo de 1936, Bullitt informó al presidente Franklin Roosevelt:
"Von Neurath dijo que era política del gobierno alemán no hacer nada activo en asuntos exteriores hasta que 'Renania hubiera sido digerida'. Explicó que quería decir que hasta que las fortificaciones alemanas hubieran sido construidas en las fronteras francesa y belga, el El gobierno alemán haría todo lo posible para prevenir, en lugar de fomentar, un brote nazi en Austria y seguiría una línea tranquila con respecto a Checoslovaquia "Tan pronto como nuestras fortificaciones estén construidas y los países de Europa Central se den cuenta de que Francia no puede entrar en territorio alemán". "Todos esos países comenzarán a sentir muy diferente acerca de sus políticas exteriores y se desarrollará una nueva constelación", afirmó". [134]
Del 15 al 20 de junio de 1936, los jefes de Estado Mayor de la Pequeña Entente (Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia) se reunieron para discutir el cambio en la situación internacional. Decidieron mantener sus planes actuales para una guerra con Hungría, pero concluyeron que con Renania ahora remilitarizada, había pocas esperanzas de una acción francesa eficaz en caso de una guerra contra Alemania. [135] La reunión terminó con la conclusión de que ahora sólo había dos grandes potencias en Europa del Este (Alemania y la Unión Soviética), y lo mejor que se podía esperar era evitar otra guerra, lo que casi con certeza significaría la pérdida de la independencia de sus pequeñas naciones, independientemente del ganador. [131]
Weinberg escribió que la actitud de toda la élite alemana y de gran parte del pueblo alemán era que cualquier nueva guerra sólo beneficiaría a Alemania y que poner fin al estatus desmilitarizado de Renania sólo podía ser algo bueno si se abría la puerta al inicio de una nueva guerra. Consideró que esta actitud era extremadamente miope, autodestructiva y estúpida, incluso desde un punto de vista estrictamente alemán. [9] Weinberg señaló que Alemania había perdido su independencia en 1945 y mucho más territorio bajo la Línea Oder-Neisse , que se impuso ese año, que nunca había tenido bajo Versalles. Junto con sus millones de muertos y la destrucción de sus ciudades, creía que desde el punto de vista alemán, lo mejor hubiera sido aceptar Versalles, en lugar de iniciar una nueva guerra, que terminó con Alemania totalmente aplastada, dividida y ocupada . [9]
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