La República de Weimar , [b] oficialmente conocida como Reich alemán , [c] fue un período histórico de Alemania del 9 de noviembre de 1918 al 23 de marzo de 1933, durante el cual fue una república federal constitucional por primera vez en la historia; de ahí que también se la conozca y se proclame extraoficialmente como República Alemana . [d] El nombre informal del período se deriva de la ciudad de Weimar , que fue sede de la asamblea constituyente que estableció su gobierno. En inglés, la república generalmente se llamaba simplemente "Alemania", y "República de Weimar" (un término introducido por Adolf Hitler en 1929) no se usó comúnmente hasta la década de 1930.
Después del final de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Alemania estaba exhausta y pidió la paz en circunstancias desesperadas. La conciencia de la derrota inminente desató una revolución , la abdicación del káiser Guillermo II , la rendición formal a los aliados y la proclamación de la República de Weimar el 9 de noviembre de 1918. [7]
En sus primeros años, graves problemas acosaron a la República, como la hiperinflación y el extremismo político , incluidos asesinatos políticos y dos intentos de toma del poder por parte de paramilitares contendientes ; A nivel internacional, sufrió aislamiento, reducción de su posición diplomática y relaciones conflictivas con las grandes potencias. En 1924, se restableció gran parte de la estabilidad monetaria y política y la república disfrutó de relativa prosperidad durante los siguientes cinco años; Este período, a veces conocido como los dorados años veinte , se caracterizó por un importante florecimiento cultural, progreso social y una mejora gradual de las relaciones exteriores. Según los Tratados de Locarno de 1925, Alemania avanzó hacia la normalización de las relaciones con sus vecinos, reconociendo la mayoría de los cambios territoriales en virtud del Tratado de Versalles de 1919 y comprometiéndose a no ir nunca a la guerra. Al año siguiente, se unió a la Sociedad de Naciones , lo que marcó su reintegración a la comunidad internacional. [e] [8] Sin embargo, especialmente en la derecha política, persistía un resentimiento fuerte y generalizado contra el tratado y quienes lo habían firmado y apoyado.
La Gran Depresión de octubre de 1929 afectó gravemente al frágil progreso de Alemania; El alto desempleo y el posterior malestar social y político provocaron el colapso de la gran coalición del canciller Hermann Müller y el inicio de los gabinetes presidenciales . A partir de marzo de 1930, el presidente Paul von Hindenburg utilizó poderes de emergencia para respaldar a los cancilleres Heinrich Brüning , Franz von Papen y al general Kurt von Schleicher . La Gran Depresión, exacerbada por la política deflacionaria de Brüning , provocó un aumento del desempleo . [9] El 30 de enero de 1933, Hindenburg nombró a Adolf Hitler canciller para encabezar un gobierno de coalición; El Partido Nazi de extrema derecha de Hitler ocupaba dos de cada diez escaños en el gabinete. Von Papen, como vicecanciller y confidente de Hindenburg, serviría como la éminence grise que mantendría a Hitler bajo control; Estas intenciones subestimaron gravemente las capacidades políticas de Hitler. A finales de marzo de 1933, el Decreto sobre incendios del Reichstag y la Ley de habilitación de 1933 se utilizaron en el percibido estado de emergencia para otorgar efectivamente al nuevo Canciller amplio poder para actuar fuera del control parlamentario. Hitler rápidamente utilizó estos poderes para frustrar el gobierno constitucional y suspender las libertades civiles, lo que provocó el rápido colapso de la democracia a nivel federal y estatal, y la creación de una dictadura de partido único bajo su liderazgo.
Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1945, los nazis gobernaron Alemania bajo el pretexto de que todas las medidas y leyes extraordinarias que implementaron eran constitucionales; En particular, nunca hubo un intento de reemplazar o modificar sustancialmente la Constitución de Weimar . Sin embargo, la toma del poder por Hitler ( Machtergreifung ) había acabado efectivamente con la república, reemplazando su marco constitucional con el Führerprinzip , el principio de que "la palabra del Führer está por encima de toda ley escrita".
La República de Weimar se llama así porque la Asamblea Nacional de Weimar que adoptó su constitución se reunió en Weimar del 6 de febrero al 11 de agosto de 1919, [10] pero el nombre sólo se generalizó después de 1933.
Aunque la Asamblea Nacional optó por conservar el antiguo nombre Deutsches Reich (artículo 1 de la Constitución), [11] casi nadie lo utilizó durante el período de Weimar, y ningún nombre para el nuevo Estado obtuvo una aceptación generalizada. [12] A la derecha del espectro, los políticamente comprometidos rechazaron el nuevo modelo democrático y quedaron consternados al ver el honor de la palabra tradicional Reich asociada con él. [13] El Partido del Centro Católico favoreció el término Deutscher Volksstaat (Estado Popular Alemán), [f] mientras que en la izquierda moderada, el Partido Socialdemócrata de Alemania del Canciller Friedrich Ebert prefirió Deutsche Republik (República Alemana). [13] A mediados de la década de 1920, la mayoría de los alemanes se referían informalmente a su gobierno como Deutsche Republik , pero para muchos, especialmente en la derecha, la palabra " Republik " era un doloroso recordatorio de una estructura de gobierno que creían que había sido impuesta por estadistas extranjeros y de la expulsión del káiser Guillermo tras una humillación nacional masiva. [13]
La primera mención registrada del término Republik von Weimar (República de Weimar) se produjo durante un discurso pronunciado por Adolf Hitler en un mitin del Partido Nazi en Munich el 24 de febrero de 1929. Unas semanas más tarde, Hitler volvió a utilizar el término Weimarer Republik. en un artículo periodístico. [12] Sólo durante la década de 1930 el término se generalizó, tanto dentro como fuera de Alemania.
Según el historiador Richard J. Evans : [14]
El uso continuo del término "Imperio Alemán", Deutsches Reich , por parte de la República de Weimar... evocó una imagen entre los alemanes educados que resonó mucho más allá de las estructuras institucionales creadas por Bismarck: el sucesor del Imperio Romano; la visión del Imperio de Dios aquí en la tierra; la universalidad de su reclamo de soberanía; y un sentido más prosaico pero no menos poderoso, el concepto de un Estado alemán que incluiría a todos los hablantes de alemán en Europa central: "un pueblo, un Reich, un líder", como decía el lema nazi.
El tricolor negro, rojo y dorado de las revoluciones alemanas de 1848 fue nombrado como bandera nacional en la Constitución de Weimar . [15] Fue abolido en 1935 después de que el Partido Nazi llegó al poder. El escudo de armas se basó inicialmente en el Reichsadler ("águila imperial") introducido por la Constitución de la Paulskirche de 1849 y anunciado en noviembre de 1911. En 1928 se adoptó como escudo nacional un nuevo diseño de Karl-Tobias Schwab, que Se utilizó hasta que fue reemplazado por el Reichsadler nazi en 1935 y adoptado nuevamente por la República Federal de Alemania en 1950.
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Tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, varios millones de soldados del Ejército Imperial Alemán simplemente se dispersaron por su cuenta o fueron formalmente desmovilizados. El gobierno civil provisional y el Mando Supremo del Ejército (OHL) planearon transferir las unidades restantes a un ejército en tiempos de paz. Según los términos del Tratado de Versalles , el nuevo ejército, la Reichswehr , estaba limitado a 100.000 hombres y la Reichsmarine (marina), a 15.000. El tratado prohibía una fuerza aérea, submarinos, grandes buques de guerra y vehículos blindados. [dieciséis]
La formación oficial de la Reichswehr tuvo lugar el 1 de enero de 1921, una vez cumplidas las limitaciones. Los soldados de la Reichswehr prestaron juramento a la Constitución de Weimar . El comandante en jefe era el presidente del Reich , mientras que el ministro de las Fuerzas Armadas del Reich ejercía la autoridad de mando. El derecho de mando militar ( Kommandogewalt ) estaba en manos de la OHL. El dualismo resultante entre poder civil y mando militar se convertiría en una pesada carga para la República. Mientras que el Ministro de la Reichswehr, Otto Gessler, se contentó con deberes políticos y administrativos limitados durante su mandato (1920-1928), Hans von Seeckt , Jefe del Comando del Ejército de 1920 a 1926, logró en gran medida sacar a la Reichswehr del control del Reichstag . Bajo Seeckt, la Reichswehr se convirtió en un "Estado dentro del Estado". [17] [18]
Durante el golpe de Kapp de 1920 , Seeckt se negó a desplegar la Reichswehr contra los Freikorps involucrados en el golpe de estado [19] , pero inmediatamente después hizo brutalmente reprimir al Ejército Rojo del Ruhr durante el levantamiento del Ruhr . La Reichswehr también organizó la llamada " Reichswehr Negra ", una reserva secreta de personal conectada en red con formaciones paramilitares, que la Reichswehr se consideraba líder. [20] Desarrolló una cooperación de gran alcance con el Ejército Rojo soviético , lo que llevó al entrenamiento secreto de pilotos militares alemanes en clara violación del Tratado de Versalles. [21]
Con la caída de Seeckt en 1926, la Reichswehr hizo un cambio de rumbo del que fue el principal responsable el coronel Kurt von Schleicher . El objetivo era despertar un amplio apoyo social para el rearme y militarizar la propia sociedad con vistas a futuras guerras. [22] Bajo la presidencia del Reich de Paul von Hindenburg , el liderazgo de la Reichswehr ganó una influencia política cada vez mayor y finalmente ayudó a determinar la composición de los gobiernos del Reich. Como resultado, la Reichswehr contribuyó significativamente al desarrollo de un sistema presidencial autoritario durante la fase final de la República de Weimar. [23]
En 1935, dos años después del ascenso al poder de Adolf Hitler , la Reichswehr pasó a llamarse Wehrmacht . Fueron las fuerzas armadas unificadas del régimen nazi.
Alemania y las potencias centrales lucharon contra los aliados de la Primera Guerra Mundial entre el 28 de julio de 1914 y el 11 de noviembre de 1918. La guerra terminó con 20 millones de muertes militares y civiles, [24] incluidos 2.037.000 soldados alemanes [25] y de 424.000 [26] a 763.000 [27 ] [28] civiles, muchos de ellos por enfermedades y hambre como resultado del bloqueo aliado de Alemania .
Después de cuatro años de guerra en múltiples frentes en Europa y en todo el mundo, la ofensiva aliada final comenzó en agosto de 1918 y la posición de Alemania y las potencias centrales se deterioró, [29] [30] lo que los llevó a pedir la paz. Después de que las potencias aliadas rechazaran las ofertas iniciales, el hambre y las privaciones de los años de guerra se unieron a la conciencia de una derrota militar inminente [31] para ayudar a desencadenar la Revolución Alemana . El 9 de noviembre de 1918 se proclamó una república , [32] y se anunció la abdicación del káiser Guillermo II , [33] [34] marcando el fin de la Alemania imperial y el comienzo de la República de Weimar. El armisticio que puso fin a los combates se firmó el 11 de noviembre.
Alemania perdió la guerra porque sus aliados se enfrentaban a la derrota y sus recursos económicos se estaban agotando, mientras que a finales del verano de 1918 llegaban nuevas tropas estadounidenses a Francia a un ritmo de 10.000 por día. El apoyo entre la población había comenzado a desmoronarse en 1916 y, a mediados de 1918, muchos alemanes querían el fin de la guerra. Un número cada vez mayor de ellos comenzó a asociarse con la izquierda política, como el Partido Socialdemócrata y el Partido Socialdemócrata Independiente , más radical, que exigía el fin de la guerra. Cuando a los generales les resultó evidente que la derrota estaba cerca, el general Erich Ludendorff convenció al Kaiser de que Alemania necesitaba buscar un armisticio y que los partidos mayoritarios en el Reichstag , no el OHL, tenían que asumir la responsabilidad del mismo. [35] Aunque en retirada, los ejércitos alemanes todavía estaban en territorio francés y belga cuando la guerra terminó el 11 de noviembre. Ludendorf y Paul von Hindenburg comenzaron entonces a proclamar que era el derrotismo de la población civil –especialmente de los socialistas– lo que había hecho que la derrota fuera inevitable. El mito de la puñalada por la espalda fue difundido por la derecha a lo largo de la década de 1920 y aseguró que muchos monárquicos y conservadores se negaran a apoyar al gobierno de los que llamaban los "criminales de noviembre". [36] El efecto desestabilizador del mito de la puñalada por la espalda en la democracia de Weimar fue un factor importante en el ascenso del nacionalsocialismo . [37]
El 29 de octubre de 1918 estalló una rebelión entre los marineros en Wilhelmshaven ; Un malestar similar se extendió hasta convertirse en el motín de Kiel el 3 de noviembre. Marineros, soldados y trabajadores comenzaron a elegir consejos de trabajadores y soldados ( Arbeiter- und Soldatenräte ) siguiendo el modelo de los soviets de la Revolución Rusa de 1917 . La revolución se extendió por toda Alemania y los participantes tomaron el poder militar y civil en ciudades individuales. [38] Las tomas de poder se llevaron a cabo en todas partes sin pérdidas de vidas. [ cita necesaria ]
En ese momento, el movimiento socialista, que representaba principalmente a trabajadores, estaba dividido entre dos grandes partidos de izquierda: el Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD), que pedía negociaciones de paz inmediatas y favorecía una economía dirigida al estilo soviético, y el el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), también conocido como Partido Socialdemócrata Mayoritario de Alemania (MSPD), que había apoyado la guerra y favorecido un sistema parlamentario. La rebelión causó gran temor entre los partidarios de la monarquía y entre las clases medias debido a las aspiraciones de estilo soviético de los consejos. Para los ciudadanos centristas y conservadores, el país parecía estar al borde de una revolución comunista. [39]
El 7 de noviembre, la revolución había llegado a Munich , lo que provocó la huida del rey Luis III de Baviera . [40] El MSPD decidió aprovechar su apoyo a nivel popular y ponerse al frente del movimiento. Se unieron a los llamados para que el káiser Guillermo II abdicara, y cuando él se negó, el canciller Maximiliano de Baden hizo un anuncio público de que el káiser y el príncipe heredero Guillermo ya lo habían hecho. [41] Gustav Noske (MSPD) fue enviado a Kiel para evitar nuevos disturbios y asumió la tarea de controlar a los marineros amotinados y a sus partidarios en el cuartel de Kiel. Los marineros y soldados le dieron la bienvenida y pudo calmar la situación. [42]
El 9 de noviembre de 1918, la República Alemana fue proclamada por el miembro del MSPD Philipp Scheidemann en el edificio del Reichstag en Berlín, lo que enfureció a Friedrich Ebert , líder del MSPD, quien pensaba que la cuestión de la monarquía o la república debería ser respondida por una asamblea nacional. [43] Dos horas más tarde, se proclamó una República Socialista Libre en el Palacio de Berlín . La proclamación fue emitida por Karl Liebknecht , colíder con Rosa Luxemburgo del comunista Spartakusbund ( Liga Espartaco ), un grupo de unos pocos cientos de partidarios de la Revolución Rusa que se había aliado con el USPD en 1917. [44] Del mismo modo Al día siguiente, en una medida contraria a la constitución porque sólo el Káiser podía nombrar un canciller, el príncipe Max de Baden, a petición de Ebert, le transfirió sus poderes como canciller. [45] En vista del apoyo masivo a reformas más radicales entre los consejos de trabajadores, se estableció un gobierno de coalición llamado Consejo de los Diputados del Pueblo ( Rat der Volksbeauftragten ), compuesto por tres miembros del MSPD y tres del USPD. Dirigido por Ebert por el MSPD y Hugo Haase por el USPD, gobernó Alemania desde noviembre de 1918 hasta enero de 1919. [46] Aunque el nuevo gobierno fue confirmado por el Consejo de Trabajadores y Soldados de Berlín, la Liga Espartaco se opuso a él.
El 11 de noviembre de 1918, los representantes alemanes firmaron un armisticio en Compiègne . Puso fin efectivamente a las operaciones militares entre los aliados y Alemania. Equivalía a una capitulación alemana, sin concesión alguna por parte de los aliados; el bloqueo naval continuaría hasta que se acordaran términos de paz completos. [47]
El Consejo Ejecutivo del Consejo de Trabajadores y Soldados del Gran Berlín convocó un Congreso Nacional de Consejos ( Reichsrätekongress ), que tuvo lugar del 16 al 21 de diciembre de 1918. Contra la oposición de los miembros más radicales que exigían una república socialista, Ebert, respaldado por la gran mayoría del MSPD en el Congreso, pudo programar elecciones para una Asamblea Nacional provisional que actuaría como parlamento interino y tendría la tarea de redactar una constitución democrática para un gobierno parlamentario. [48]
Para garantizar que el incipiente gobierno mantuviera el control sobre el país, Ebert y el general Wilhelm Groener , sucesor de Ludendorff como líder del Comando Supremo del Ejército (OHL), concluyeron el pacto secreto Ebert-Groener el 10 de noviembre. Por teléfono, Ebert prometió que permitiría que el mando exclusivo de las tropas permaneciera en manos del cuerpo de oficiales, mientras que Groener prometió que los militares serían leales al gobierno y que lo ayudarían en su lucha contra los revolucionarios de izquierda. [49] El acuerdo marcó la aceptación del nuevo gobierno por parte de los militares, pero las nuevas fuerzas armadas de la Reichswehr , limitadas por el Tratado de Versalles a 100.000 soldados del ejército y 15.000 marineros, permanecieron totalmente bajo el control de la clase de oficiales alemanes. [50]
Se desarrolló una ruptura entre el MSPD y el USPD después de que Ebert pidiera tropas a la OHL para sofocar un motín de una unidad militar de izquierda el 23 y 24 de diciembre de 1918 en el que miembros de la Volksmarinedivision (División de la Armada Popular) capturaron al comandante de la guarnición de la ciudad, Otto Wels. del MSPD y ocupó la Cancillería del Reich, donde tenía sus oficinas el Consejo de los Diputados del Pueblo. Los combates callejeros que siguieron dejaron 11 miembros de la Volksmarinedivision y 56 miembros del ejército regular muertos. [51] Los líderes del USPD estaban enojados por lo que creían que era una traición por parte del MSPD, que en su opinión se había unido al ejército anticomunista para reprimir la revolución. Como resultado, el USPD abandonó el Consejo de los Diputados del Pueblo después de sólo siete semanas. El 30 de diciembre, la división se profundizó cuando se formó el Partido Comunista de Alemania (KPD) a partir de varios grupos radicales de izquierda, incluida la Liga Espartaco y el ala izquierda del USPD. [44]
En enero, la Liga Espartaco, en lo que se conoció como el levantamiento espartaquista , aprovechó una gran huelga en Berlín e intentó establecer un gobierno comunista. El levantamiento fue sofocado por unidades paramilitares del Freikorps formadas por soldados voluntarios. Tras sangrientas peleas callejeras, Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht fueron asesinados sumariamente tras su detención el 15 de enero. [52] Con la afirmación de Ebert, los responsables no fueron juzgados ante un consejo de guerra, lo que dio lugar a sentencias indulgentes, lo que hizo a Ebert impopular entre los izquierdistas radicales. [ cita necesaria ]
Las elecciones a la Asamblea Nacional , en las que a las mujeres se les permitió votar por primera vez, tuvieron lugar el 19 de enero de 1919. [53] El MSPD obtuvo la mayor proporción de votos con un 37,9%, y el USPD quinto con un 7,6%. [54] Para evitar las luchas en curso en Berlín, la Asamblea Nacional se reunió en la ciudad de Weimar , dando a la futura República su nombre no oficial. La Constitución de Weimar creó una república parlamentaria con el Reichstag elegido por representación proporcional . [55]
Durante los debates en Weimar, los combates continuaron esporádicamente en toda Alemania. El 7 de abril de 1919 se declaró la República Soviética de Baviera en Munich, pero rápidamente fue sofocada por los Freikorps y los restos del ejército regular. La caída de la República Soviética de Munich ante estas unidades, muchas de las cuales eran de extrema derecha, resultó en el crecimiento de movimientos y organizaciones antisemitas de extrema derecha en Baviera , incluida la Organización Cónsul , el Partido Nazi y sociedades de monárquicos rusos exiliados. . [56] El sentimiento revolucionario también surgió en los estados del este, donde el descontento interétnico entre alemanes y la minoría polaca condujo a los levantamientos de Silesia y al levantamiento de la Gran Polonia en la provincia alemana de Posen , que pasó a formar parte de la Segunda República Polaca según los términos del Tratado. de Versalles. [57]
En los cuatro años posteriores a la Primera Guerra Mundial, la situación de la mayoría de los civiles alemanes siguió siendo terrible. La crisis económica de la posguerra fue resultado de la pérdida de exportaciones industriales de antes de la guerra, la pérdida de materias primas y alimentos importados debido al bloqueo continental, la pérdida de las colonias de ultramar de Alemania y el empeoramiento de los saldos de la deuda que se habían visto exacerbados por la fuerte dependencia de Alemania en bonos para pagar la guerra. Las pérdidas económicas pueden atribuirse en parte a la extensión del bloqueo aliado de Alemania hasta la firma del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. Se estima que entre 100.000 [58] y 250.000 [59] : 166 civiles alemanes murieron a causa de enfermedades. o hambre entre el final de la guerra y la firma del tratado. Muchos civiles alemanes esperaban que la vida volviera a la normalidad de antes de la guerra después de que se levantara, pero la grave escasez de alimentos continuó. En 1922, por ejemplo, el consumo de carne no había aumentado desde los años de la guerra. Con 22 kilogramos por persona al año, era menos de la mitad de los 52 kilogramos consumidos en 1913. Los ciudadanos alemanes sintieron la escasez de alimentos más profundamente que durante la guerra porque la realidad contrastaba marcadamente con sus expectativas. [60]
La producción industrial inmediata de la posguerra cayó a los niveles de la década de 1880, o el 57 por ciento de su valor en 1913. El PIB per cápita de 1919 era sólo el 73 por ciento de la cifra comparable de 1913. [61] La desmovilización controlada mantuvo el desempleo inicialmente en alrededor de un millón. En enero de 1922, la tasa de desempleo se había reducido a sólo el 0,9%, [62] pero la inflación provocó que los salarios reales de la mayoría de los trabajadores fueran significativamente más bajos que en 1913. [63] La hiperinflación que alcanzó su punto máximo a finales de 1923 tuvo sus peores efectos en el gobierno. trabajadores, cuyos salarios no estaban a la altura de los de los trabajadores del sector privado, y en los alemanes de clase media que habían invertido en bonos de guerra [64] o que dependían de ahorros, inversiones o pensiones para ganarse la vida. Lo que alguna vez fueron ahorros sustanciales se volvieron esencialmente inútiles debido a la enorme caída en el valor del Papiermark . [sesenta y cinco]
Después de cuatro años de guerra y hambruna, muchos trabajadores alemanes estaban desencantados con el sistema capitalista y esperaban una nueva era bajo el socialismo o el comunismo. Los socialistas dominaron el nuevo gobierno revolucionario en Berlín y se establecieron numerosas repúblicas de consejos de corta duración en ciudades de toda Alemania. [66] Incluso después de ser reprimidos, los conflictos ideológicos entre la izquierda y los partidarios del antiguo imperio llevaron a la violencia política y al extremismo. La joven república se encontró en una crisis económica y política casi constante hasta 1924.
El Tratado de Versalles puso fin al estado de guerra entre Alemania y la mayoría de las potencias aliadas y sentó las condiciones para la paz. Se firmó el 28 de junio de 1919 y se puede dividir en cuatro categorías principales: cuestiones territoriales, desarme, reparaciones y asignación de culpabilidad.
Territorialmente, Alemania tuvo que renunciar a la soberanía sobre sus colonias [67] y en Europa perdió 65.000 kilómetros cuadrados (25.000 millas cuadradas) o alrededor del 13% de su antiguo territorio –incluido el 48% de sus recursos de hierro y el 10% de sus recursos de carbón– junto con 7 millones de personas, o el 12% de su población. [68] El Sarre quedó bajo el control de la Sociedad de Naciones durante 15 años, y la producción de las minas de carbón de la zona fue a Francia. [69] Alsacia-Lorena , que Prusia había anexado tras la guerra franco-prusiana de 1870/71, volvió a ser francesa. [70] La parte norte de Schleswig-Holstein pasó a manos de Dinamarca tras un plebiscito. [71] En el este, una cantidad significativa de territorio se perdió ante una Polonia restaurada . [72] El Territorio de Memel fue cedido a las potencias aliadas, [73] y Danzig pasó a la Liga de Naciones como la Ciudad Libre de Danzig . [74] El Corredor Polaco dejó a Prusia Oriental físicamente separada del resto de Alemania.
Bajo los términos del Armisticio de 1918 y del Tratado de Versalles, las tropas francesas, británicas, belgas y estadounidenses ocuparon Renania , el área de Alemania en la orilla occidental del río Rin , junto con cabezas de puente en la orilla este cerca de Colonia. , Maguncia y Coblenza . Además, se desmilitarizaría Renania y una zona que se extiende 50 kilómetros al este del Rin. [75] Francia había exigido la ocupación tanto para protegerse de un nuevo ataque alemán como como garantía para las reparaciones alemanas. La ocupación iba a durar 5 años en la zona británica, 10 en la zona americana y 15 años en las zonas francesa y belga, hasta 1934, pero las últimas tropas extranjeras evacuaron Renania el 30 de junio de 1930. [76]
Las disposiciones de desarme del tratado tenían como objetivo hacer que el futuro ejército alemán fuera incapaz de realizar acciones ofensivas. Estaba limitado a no más de 100.000 hombres con sólo 4.000 oficiales y ningún estado mayor; la marina podría tener como máximo 15.000 hombres y 1.500 oficiales. Renania debía ser desmilitarizada y ocupada y se demolerían todas las fortificaciones en Renania y 50 kilómetros (31 millas) al este del río. A Alemania se le prohibió tener fuerza aérea, tanques, gases venenosos, artillería pesada, submarinos o acorazados . Un gran número de sus barcos y todo su armamento aéreo debían ser entregados. [71] [16]
Alemania tuvo que compensar a las potencias aliadas por las pérdidas y daños de la guerra, aunque la cantidad exacta se determinará en una fecha posterior (artículo 233). [77] A corto plazo, debía pagar el equivalente a 20 mil millones de marcos oro en cuotas hasta abril de 1921 (artículo 235). [77]
El artículo más polémico del tratado, la llamada Cláusula de Culpabilidad de Guerra , no utilizaba la palabra "culpabilidad". Declaró que Alemania aceptaba plena responsabilidad por todas las pérdidas y daños de una guerra impuesta a los aliados por la agresión de Alemania y sus aliados ( artículo 231 ). [77]
Las implicaciones del artículo 231 y las pérdidas territoriales enfurecieron especialmente a los alemanes. El tratado fue vilipendiado como una paz dictada más que negociada. Philipp Scheidemann , entonces ministro presidente de Alemania, dijo ante la Asamblea Nacional de Weimar el 12 de mayo de 1919: "¿Qué mano no debería marchitarse cuando se pone esta cadena sobre sí misma y sobre nosotros?" [78] Renunció en lugar de aceptar los términos, pero después de que los aliados amenazaran con reanudar las hostilidades, la Asamblea Nacional votó a favor de aprobar el tratado el 23 de junio. [79] Se firmó en París cinco días después.
Al explicar el surgimiento de movimientos nacionalistas extremos en Alemania poco después de la guerra, el historiador británico Ian Kershaw señaló la "deshonra nacional" que "se sintió en toda Alemania ante los términos humillantes impuestos por los aliados victoriosos y reflejados en el Tratado de Versalles... con su confiscación de territorio en la frontera oriental y más aún su 'cláusula de culpabilidad'." [80] Adolf Hitler culpó repetidamente a la República y su democracia por aceptar los términos opresivos del tratado. [81]
El artículo 231 del Tratado de Versalles fue ampliamente percibido no sólo como una legitimación legal de las reparaciones sino también como una condena moral de Alemania, y desencadenó una tormenta de indignación entre el público alemán. [82] La hostilidad hacia él provino de todo el espectro político, desde la extrema derecha hasta los partidos gobernantes moderados y el KPD.
Después de que el tratado entró en vigor, el Ministerio de Asuntos Exteriores continuó controlando por parte del Estado el debate sobre la culpabilidad de la guerra. El Departamento de Culpabilidad de la Guerra financió y dirigió el Centro para el estudio de las causas de la guerra , que debía proporcionar apoyo "científico" a la "campaña de la inocencia" en el extranjero. Para la propaganda interna sobre la inocencia de la guerra se fundó un " Comité de Trabajo de Asociaciones Alemanas " con representantes de muchos grupos considerados "aptos para la buena sociedad". [83] En 1919, la Asamblea Nacional de Weimar creó un comité parlamentario para investigar los acontecimientos que habían conducido al "estallido, la prolongación y la pérdida de la Primera Guerra Mundial". Sus resultados tuvieron un valor cuestionable debido a la falta de cooperación de la administración pública y el ejército y a la creciente interferencia del gobierno, que quería evitar que Alemania admitiera su culpabilidad ante el público mundial. [84] El comité se reunió hasta 1932.
Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial, los informes de guerra eran responsabilidad del Estado Mayor alemán y después de 1918 de los Archivos del Reich de Potsdam fundados por el general Hans von Seeckt , [85] que se dedicó a la tarea de "refutar" la culpa y la culpabilidad alemanas en la guerra. crímenes de guerra. Como resultado, fueron los dirigentes de la Reichswehr, con su personal en gran medida antidemocrático, los que, junto con el Ministerio de Asuntos Exteriores, determinaron el retrato de la guerra en la República de Weimar.
En general, durante el período de Weimar hubo poco cuestionamiento objetivo y crítico de las causas de la guerra o de la responsabilidad de Alemania en ella en la academia, la política o los medios de comunicación. La visión oficial de la historia siguió el argumento emitido por la OHL en 1914 de que Alemania había sido amenazada por una invasión y un cerco. La revisión de las condiciones del Tratado de Versalles se convirtió en el principal objetivo de la política exterior alemana. [86]
El consenso que se oponía a la "cláusula de culpabilidad de guerra" contribuyó en gran medida a promover la agitación contra los países extranjeros y la Constitución de Weimar. Tanto el DNVP como, en particular, el NSDAP cuestionaron todo el orden de posguerra y propagaron una "mentira de culpabilidad de guerra". En línea con los partidos nacionales conservadores y de derecha burgueses, acusaron a los partidos gobernantes de haber contribuido a la humillación de Alemania al firmar el tratado y de negarle el derecho a la autodeterminación. [87]
La joven república estuvo expuesta desde el principio a ataques tanto de la extrema derecha como de la extrema izquierda. La izquierda acusó a los socialdemócratas de traicionar los ideales del movimiento obrero debido a su alianza con las viejas élites; la derecha responsabilizó a los partidarios de la República de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, denigrandolos como "criminales de noviembre" e insinuando que el ejército alemán, que todavía luchaba en suelo enemigo cuando terminó la guerra, había sido apuñalado por la espalda. por ellos y la revolución (el mito de la puñalada por la espalda ). [88]
En el golpe de Estado de Kapp de marzo de 1920 , las unidades del Freikorps al mando del general von Lüttwitz ocuparon el barrio gubernamental de Berlín. En un intento de revertir la revolución e instalar un gobierno autocrático, el ex funcionario prusiano Wolfgang Kapp se nombró a sí mismo canciller del Reich y ministro de la Reichswehr de Lüttwitz y comandante en jefe de la Reichswehr. El gobierno legal huyó de Berlín y convocó una huelga general. El golpe fracasó rápidamente debido en gran parte a la negativa de la burocracia ministerial a obedecer las órdenes de Kapp. [89] La Reichswehr, sin embargo, demostró ser poco confiable. Adoptó una actitud de esperar y ver qué pasaba bajo el mando del general von Seeckt, jefe de la Oficina de Tropas , quien dijo que "la Reichswehr no dispara contra la Reichswehr". [90]
Algunos miembros de la clase trabajadora no se limitaron a la resistencia pasiva al golpe de Kapp. Especialmente en el Ruhr , donde el descontento por la falta de nacionalización de industrias clave era particularmente alto, se formaron consejos que buscaban tomar el poder local. En el levantamiento del Ruhr , estallaron combates similares a una guerra civil cuando el Ejército Rojo del Ruhr , formado por unos 50.000 trabajadores armados, en su mayoría seguidores del KPD y del USPD, aprovechó la perturbación provocada por la huelga general para tomar el control del distrito industrial. Después de sangrientas batallas en las que murieron aproximadamente 1.000 insurgentes y 200 soldados, las unidades del Reichswehr y Freikorps reprimieron la revuelta a principios de abril. [91]
En Baviera, el golpe de Kapp condujo a una reorganización del gobierno antirrepublicano que convirtió al Estado Libre en la llamada "célula del orden" ( Ordnungszelle ) dentro del estado de Weimar y en un punto de reunión para las fuerzas conservadoras y reaccionarias de derecha. [92] Las condiciones políticas inestables en la fase inicial de la República de Weimar también fueron evidentes en las elecciones al Reichstag de 1920 , en las que la Coalición de Weimar de centro izquierda , que hasta entonces había tenido una mayoría de tres cuartos, perdió 125 escaños ante los partidos. tanto a la izquierda como a la derecha. [93]
La aguda polarización política que se había producido fue visible en los asesinatos de importantes representantes de la República por miembros de la organización de extrema derecha Cónsul . El Ministro de Finanzas Matthias Erzberger fue asesinado en agosto de 1921 y el Ministro de Asuntos Exteriores Walther Rathenau en junio de 1922. Ambos hombres habían sido difamados por ser dóciles con los antiguos enemigos de Alemania en materia de pagos de reparaciones. Erzberger también fue atacado por firmar el acuerdo de armisticio en 1918, y Rathenau había tratado de romper el aislamiento externo de Alemania después de la Primera Guerra Mundial a través del Tratado de Rapallo , que abrió relaciones diplomáticas con la nueva Unión Soviética , renunció a todos los reclamos de guerra y canceló mutuamente las pretensiones. -deudas de guerra. Rathenau también atrajo el odio de la extrema derecha porque era judío. La aprobación de la Ley de Protección de la República , que aumentó las penas por actos de violencia por motivos políticos, estableció un tribunal especial para la protección de la República y prohibió las organizaciones, material impreso y manifestaciones que se opusieran a la forma constitucional republicana de gobierno. tenía como objetivo poner fin a los enemigos de derecha de la República. El poder judicial conservador de la época imperial, que aún permanecía en el poder y dictaba sentencias indulgentes contra criminales estatales de derecha, contribuyó al hecho de que sus actividades no pudieran ser disuadidas permanentemente. [94]
Después de una serie de conferencias internacionales para determinar las reparaciones de las que Alemania era responsable, en mayo de 1921 se presentó una cantidad de 132 mil millones de Reichsmarks, que se pagarían en oro o en productos básicos como hierro, acero y carbón. [95] El canciller Joseph Wirth no tuvo más remedio que aceptar, pero en un intento de reducir la cantidad, inició la política alemana de "cumplimiento" ( Erfüllungspolitik ). Al intentar cumplir con los pagos, pretendía mostrar a los aliados que las demandas estaban más allá de los medios económicos de Alemania. [96] En mayo de 1922, cuando el Reichsmark estaba perdiendo valor rápidamente, a Alemania se le concedió una moratoria de pagos a pesar de las fuertes objeciones francesas. [95]
En enero de 1923, Francia declaró a Alemania en default. El ministro presidente francés Raymond Poincaré vio el hecho de que Alemania no pagara las reparaciones como una palanca que podía utilizar para lograr la separación de Renania del Reich alemán, una demanda francesa que había sido rechazada por los británicos en Versalles. [97] Después de que la Comisión de Reparación determinó que las entregas de carbón alemán eran escasas, las tropas francesas y belgas el 11 de enero de 1923 marcharon hacia Renania, [96] la región industrial más productiva de Alemania, y tomaron el control de la mayoría de sus empresas mineras y manufactureras. El gobierno alemán del canciller Wilhelm Cuno respondió con una política de resistencia pasiva no violenta a la ocupación. Cubrió los costos de las fábricas y minas paradas y pagó a los trabajadores que estaban en huelga. Incapaz de cubrir los enormes costos por otros medios, recurrió a imprimir dinero. Junto con las deudas que había contraído el Estado durante la guerra, fue una de las principales causas de la hiperinflación que siguió. [98]
Al darse cuenta de que continuar con el rumbo era insostenible, el nuevo Canciller del Reich, Gustav Stresemann, puso fin a la resistencia pasiva en septiembre de 1923. [99] La ocupación francesa y belga terminó en agosto de 1925, tras un acuerdo (el Plan Dawes ) para reestructurar los pagos de Alemania. El pago total de las reparaciones entre 1920 y 1931 (cuando los pagos se suspendieron indefinidamente) fue de 20 mil millones de marcos . 12.500 millones fueron efectivo que provinieron principalmente de préstamos otorgados por banqueros de Nueva York. El resto fueron bienes como carbón y productos químicos, o activos como equipos ferroviarios.
La hiperinflación alimentada por la respuesta del gobierno a la ocupación del Ruhr hizo que el costo de una barra de pan aumentara de 3 Reichsmarks en 1922 a 80 mil millones de Reichsmarks en noviembre de 1923. Los precios subían tan rápidamente que la gente se apresuraba a gastar su paga en el almuerzo. se rompe antes de que pierda más valor. El comercio exterior se volvió casi imposible, al igual que la capacidad alemana de pagar reparaciones. [100] Si bien los ahorros personales se volvieron prácticamente inútiles, también lo hicieron las deudas fijas. Los propietarios de tierras o casas de clase media a menudo salieron ganando porque sus deudas perdieron valor junto con la moneda. Las grandes empresas industriales se beneficiaron de la misma manera y la riqueza se concentró en menos manos. [64] El ejemplo clásico fue Hugo Stinnes , quien se ganó el título de Rey de la Inflación al aprovechar sus efectos sobre la deuda para acumular intereses de control en 1.535 empresas con 2.890 plantas diferentes en 1924. [101] El imperio de Stinnes colapsó después de que el gobierno- la inflación patrocinada se detuvo con la introducción del Rentenmark el 15 de noviembre de 1923. Un dólar estadounidense equivalía a 4,20 Rentenmarks; el tipo de cambio era de 1 rentenmark por un billón de marcos de papel. El nuevo dinero estaba respaldado por las reservas de oro del Reich junto con una hipoteca de 3.200 millones de Rentenmark sobre propiedades agrícolas, industriales y comerciales. La introducción del Rentenmark logró estabilizar la moneda y la economía alemanas. [102]
Con la proclamación de la República Renana el 21 de octubre de 1923 se produjo un movimiento secesionista de corta duración a raíz del cual sectores de la fuerza laboral se radicalizaron cada vez más. En Sajonia y Turingia , los comunistas obtuvieron suficientes escaños para participar en gobiernos bajo presidentes ministros socialdemócratas. En ambos estados, los comunistas fueron expulsados mediante ejecuciones del Reich ( Reichsexekutionen ) utilizando el artículo 48 de la Constitución de Weimar. En el Reichstag, los socialdemócratas retiraron su apoyo al gobierno de Cuno y formaron una gran coalición bajo el mando del canciller del DVP, Gustav Stresemann. [103]
La derecha nacionalista, especialmente en Baviera, calificó de traición la ruptura de la resistencia del Ruhr. En violación de la constitución de Weimar, Baviera declaró el estado de emergencia y el poder ejecutivo fue transferido a Gustav Ritter von Kahr como comisario general del estado. La Reichswehr bajo el mando del Jefe del Comando del Ejército, general Hans von Seeckt , que tenía sus propias ambiciones gubernamentales dirigidas contra los partidos de izquierda y el parlamentarismo de Weimar, [104] se comportó lealmente hacia el gobierno de Stresemann sólo con respecto a sus propios intereses. A pesar de las medidas contra los gobiernos de Sajonia y Turingia, no se tomó ninguna medida contra Baviera, donde Kahr estaba preparando un golpe militar destinado a derrocar al gobierno del Reich en cooperación con el ejército bávaro bajo el mando del comandante de distrito Otto von Lossow . [105]
En 1920 el Partido de los Trabajadores Alemanes se había convertido en el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP), o Partido Nazi , que eventualmente se convertiría en una fuerza impulsora en el colapso de la República de Weimar. Adolf Hitler se nombró a sí mismo presidente del partido en julio de 1921. El 8 de noviembre de 1923, en un pacto con Erich Ludendorff , una liga de sociedades de lucha nacionalistas llamada Kampfbund , se hizo cargo de una reunión que Kahr y Lossow estaban celebrando en una cervecería de Munich. . Ludendorff y Hitler declararon que el gobierno de Weimar había sido derrocado y que planeaban tomar el control de Munich al día siguiente. Kahr y Lossow organizaron la resistencia a Hitler, con el resultado de que el intento de golpe fue fácilmente detenido. [106] Hitler fue arrestado y sentenciado a cinco años de prisión por alta traición, la sentencia mínima para el cargo. Cumplió menos de ocho meses en una cómoda celda, recibiendo un flujo diario de visitas hasta su liberación el 20 de diciembre de 1924. Mientras estaba en prisión, Hitler dictó Mein Kampf , que exponía sus ideas y políticas futuras. Hitler decidió centrarse en el futuro en métodos legales para alcanzar el poder. [107]
De 1924 a 1929, la República de Weimar fue relativamente estable. Conocido en Alemania como el " Goldene Zwanziger " ( Años Veinte Dorados ), sus características destacadas fueron la consolidación interna y el acercamiento en asuntos exteriores, junto con una economía en crecimiento y una consiguiente disminución de los disturbios civiles, aunque las mejoras se produjeron sin establecer una base sostenible para La democracia parlamentaria. Si bien el reconocimiento por parte de Alemania de sus obligaciones de reparación promovió la reintegración al sistema estatal contemporáneo y a los mercados mundiales, también desarrolló una fuerte dependencia del capital estadounidense. La estabilidad fue en parte prestada y, al final, sólo superficial. [108]
Una base esencial para la relativa estabilización fue la reestructuración de las reparaciones a través del Plan Dawes . [109] Sin fijar una suma total final, el plan regulaba el alcance, la composición y la seguridad de las transferencias para futuros pagos de reparaciones anuales. Esto último lo garantizaría el experto financiero estadounidense Parker Gilbert , quien, como agente de reparaciones, podría influir directamente en la política fiscal y financiera alemana para garantizar la estabilidad monetaria. La aceptación del Plan Dawes en el Reichstag era incierta desde hacía mucho tiempo: parte de la derecha hablaba de una "nueva esclavitud del pueblo alemán" y el KPD de la esclavitud del proletariado alemán. [97] Una vez aprobado el plan, trajo a la República de Weimar una importante afluencia de préstamos estadounidenses procedentes de fondos estatales y de inversores privados. El dinero sirvió como financiación inicial para las reparaciones y como ayuda para la reactivación económica. Los ferrocarriles alemanes, el Banco Nacional y muchas industrias fueron hipotecados como garantía de los préstamos. [110]
La consolidación económica que se produjo después del período de hiperinflación se produjo en gran medida a expensas de los asalariados y la clase media económica. La jornada de ocho horas, uno de los principales logros sociales de la revolución de 1918/19, fue en muchos casos diluida o abandonada; la administración pública se vio afectada por recortes masivos de empleos y reducciones salariales; y la racionalización y concentración en las grandes industrias continuaron y privaron a muchas pequeñas y medianas empresas de sus medios de vida. Los ahorradores y acreedores que habían sido perjudicados por la inflación se quedaron efectivamente sin ninguna compensación significativa. [111]
Las declaraciones de garantías sociales contenidas en la Constitución de Weimar [112] tuvieron sólo un efecto limitado y contrastaron notablemente con las muchas experiencias de decadencia social. A partir de 1924, los pequeños ahorradores empobrecidos o arruinados económicamente por la inflación pudieron al menos aprovechar el sistema de asistencia social organizado por el Estado, que sustituyó a la antigua ayuda a los pobres. El nuevo sistema, sin embargo, se caracterizó por "pequeñas pruebas de recursos bajo una burocracia social anónima" y por beneficios que sólo aseguraban la existencia a un nivel de subsistencia. [113] En la breve fase pico de recuperación económica general y optimismo económico, el seguro de desempleo se introdujo en 1927. En algunos aspectos fue el "punto culminante de la expansión social de la República", aunque benefició sólo a una parte de la fuerza laboral y no No cubre el desempleo permanente. [114] Mientras tanto, el Estado también había introducido un nuevo sistema de seguridad social.
El sistema parlamentario de la democracia de Weimar fue la expresión de un panorama partidista fuertemente caracterizado y fragmentado por clases y entornos sociales. Los miembros del Reichstag, como representantes de los intereses de sus respectivos electorados, a menudo tenían límites estrechos a su voluntad de llegar a acuerdos. Esta conciencia de clase y estatus era parte del legado de la era imperial y continuó teniendo efecto, aunque también fue remodelada en parte por una cultura de masas orientada al consumo y al ocio que surgió en la década de 1920 y fue impulsada por las nuevas formas mediáticas de comunicación. discos, cine y radio. Personas de todas las clases y estratos iban al cine o se sentaban frente a la radio. La cultura de masas apuntaba en la dirección de la democratización y fue interpretada por los conservadores como un aplanamiento intelectual y una decadencia de los valores. Los frentes de clases fueron gradualmente suavizados por la cultura de masas, marcando una "sociedad de clases en transición". [115]
Después de la muerte del presidente del Reich, Ebert, a principios de 1925 a la edad de 54 años, el candidato de los partidos que apoyaban a la República, Wilhelm Marx, del Partido del Centro, fue derrotado en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales del Reich de 1925 por el candidato del la derecha nacionalista, Paul von Hindenburg , 48,3% frente a 45,3%. A pesar de que Hindenburg había declarado de antemano que tenía intención de ocupar el cargo de conformidad con la Constitución de Weimar, [116] su éxito electoral demostró hasta qué punto el país se había inclinado hacia la derecha desde los inicios de Weimar con un presidente socialista.
Las elecciones al Reichstag de mayo y diciembre de 1924 fueron nuevamente un fracaso para la Coalición de Weimar (SDP, DDP y Centro), que había comenzado tan cómodamente en 1919 y que mantuvo su posición como "baluarte de la democracia" sólo en Prusia. [117] En las elecciones de mayo, los socios de la Coalición perdieron un total de 13 escaños, mientras que el ala de derecha DNVP y el ala de izquierda KPD obtuvieron 82 escaños. Después de que el SPD abandonara el gabinete de Gustav Stresemann en noviembre de 1923 en protesta por las ejecuciones del Reich contra Sajonia y Turingia, no volvió a formar parte de un gobierno hasta junio de 1928. De 1924 a 1928, hubo tres cancilleres: Wilhelm Marx de la Partido de centro (dos veces), el no partidista Hans Luther y Hermann Müller del SPD. En total había siete gabinetes bajo los tres hombres.
A pesar de los frecuentes cambios de personal en la Cancillería del Reich y en los gabinetes de gobierno entre 1923 y 1928, hubo una constante efectiva en el ministro de Asuntos Exteriores, Gustav Stresemann, del Partido Popular Alemán . Con su paso de "monárquico de corazón" a "republicano de razón", [118] como él mismo lo expresó, Stresemann ejerció una influencia estabilizadora en el desarrollo político de la República no sólo como Canciller del Reich en 1923 sino durante todo el período. de su participación en el gobierno.
Buscó liberarse de las restricciones del Tratado de Versalles exclusivamente por medios pacíficos y mediante el entendimiento mutuo, aunque sin abandonar intenciones revisionistas a largo plazo como recuperar el territorio cedido a Polonia. Tomó la iniciativa de los Tratados de Locarno de 1925 , que establecieron las fronteras occidentales de Alemania pero dejaron abierta la cuestión de las orientales. Al llegar a un entendimiento con Francia y asegurarle a Alemania una posición igualitaria en la Sociedad de Naciones en 1926, sacó a la República de Weimar del aislamiento. Alemania firmó convenios de arbitraje con Francia y Bélgica y tratados de arbitraje con Polonia y Checoslovaquia , comprometiéndose a remitir cualquier disputa futura a un tribunal de arbitraje o a la Corte Permanente de Justicia Internacional . [119] Como resultado del Plan Dawes, las tropas extranjeras abandonaron el Ruhr en 1925. [120] Además, el Tratado de Berlín de 1926 aseguró que las relaciones con la Unión Soviética permanecieran libres de obstáculos. A partir de 1925 hubo una cooperación secreta e ilegal entre la Reichswehr y el Ejército Rojo . Alemania probó en la Unión Soviética armas que habían sido prohibidas por el Tratado de Versalles, incluidos aviones, tanques y gases venenosos. [121]
Los efectos favorables esperados de los Tratados de Locarno se materializaron hasta cierto punto. La primera zona de Renania quedó vacante en 1925, las relaciones económicas franco-alemanas se ampliaron mediante acuerdos y la Comisión Militar Interaliada de Control , que supervisaba el desarme alemán, abandonó Alemania en 1927. En 1928, Stresemann desempeñó un importante papel mediador entre los EE.UU. y Francia en las negociaciones sobre el Pacto Kellogg-Briand , un acuerdo internacional de paz. [122]
Después de que se elaborara el calendario completo de reparaciones en virtud del Plan Dawes en 1928/29, se llevaron a cabo nuevas negociaciones. En el Plan Young resultante , la cuestión del posible alivio se combinó con un plan para la solución final de la cuestión de las reparaciones. En lugar del pago anual de 2.500 millones de Reichsmarks previsto en el Plan Dawes, se debía pagar una media de 2.000 millones (inicialmente 1.700 millones) durante un período de 59 años. Con la perspectiva de lo que se pensaba era un plan de reparaciones final, y en vista de la voluntad de Alemania de aceptar la responsabilidad hasta 1988, Francia, en negociaciones paralelas, concedió una retirada de las tropas de la Renania ocupada cinco años antes que en virtud del Tratado de Versalles. Para la derecha nacionalista en Alemania, fue sobre todo la carga de las reparaciones que se extendió a través de generaciones lo que proporcionó combustible propagandístico para su agitación contra la República de Weimar. El DNVP y el Partido Nazi llevaron a cabo un referéndum contra el Plan Young , que fracasó por un amplio margen debido a la baja participación, pero a través de él los nacionalsocialistas pudieron utilizar su propaganda para llamar la atención en todo el país y dejar su huella en la franja de derecha del espectro partidista. [123]
La década de 1920 vio un notable renacimiento cultural en Alemania. Durante la peor fase de la hiperinflación en 1923, los clubes y bares estaban llenos de especuladores que gastaban sus ganancias diarias para no perder el valor al día siguiente. Los intelectuales berlineses respondieron condenando los excesos de lo que consideraban capitalismo y exigiendo cambios revolucionarios en el escenario cultural.
Influenciados por la breve explosión cultural en la Unión Soviética, la literatura, el cine, el teatro y las obras musicales alemanas entraron en una fase de gran creatividad. El innovador teatro callejero acercó las obras al público y la escena de cabaret y las bandas de jazz se hicieron muy populares. Según el cliché, las mujeres jóvenes modernas estaban americanizadas , usaban maquillaje, cabello corto, fumaban y rompían con las costumbres tradicionales . La euforia que rodeó a Josephine Baker en la metrópoli de Berlín, por ejemplo, donde fue declarada " diosa erótica " y admirada y respetada en muchos sentidos, despertó en el público alemán nuevas sensaciones "ultramodernas". [124] El arte y un nuevo tipo de arquitectura enseñados en las escuelas " Bauhaus " reflejaban las nuevas ideas de la época, con artistas como George Grosz siendo multados por difamar a los militares y por blasfemia .
Los artistas de Berlín fueron influenciados por otros movimientos culturales progresistas contemporáneos, como los pintores impresionistas y expresionistas de París, así como los cubistas. Asimismo, se admiraba a los arquitectos progresistas estadounidenses. Muchos de los nuevos edificios construidos durante esta época siguieron un estilo geométrico de líneas rectas. Ejemplos de la nueva arquitectura incluyen el edificio Bauhaus de Gropius , el Grosses Schauspielhaus y la Torre Einstein . [125]
Sin embargo, no todos estaban contentos con los cambios que se estaban produciendo en la cultura de Weimar . Los conservadores y reaccionarios temían que Alemania estuviera traicionando sus valores tradicionales al adoptar estilos populares del extranjero, en particular los que Hollywood estaba popularizando en las películas estadounidenses, mientras Nueva York se convertía en la capital mundial de la moda.
En 1929, tres años después de recibir el Premio Nobel de la Paz de 1926 , Stresemann murió de un ataque cardíaco a la edad de 51 años. Cuando la Bolsa de Valores de Nueva York se desplomó en octubre de 1929, los préstamos estadounidenses se agotaron y la fuerte caída de la economía alemana hizo que el "Oro Veinte" a un final abrupto.
Durante y después del período revolucionario se llevó a cabo una amplia gama de reformas sociales progresistas. El Consejo Ejecutivo de los Consejos de Trabajadores y Soldados –una coalición que incluía a socialdemócratas mayoritarios, socialdemócratas independientes, trabajadores y soldados– introdujo la jornada laboral de ocho horas, reintegró a los trabajadores desmovilizados, liberó a los presos políticos, abolió la censura de prensa, aumentó el número de trabajadores ' prestaciones de vejez, enfermedad y desempleo, y dio a los trabajadores el derecho irrestricto a organizarse en sindicatos. [126] Se hizo más difícil para las fincas despedir a los trabajadores y evitar que se fueran cuando quisieran. Según la Ley provisional sobre el trabajo agrícola de 23 de noviembre de 1918, el período normal de preaviso para la dirección y la mayoría de los trabajadores residentes se fijó en seis semanas. Además, una directiva complementaria de diciembre de 1918 especificaba que las mujeres y los niños trabajadores tenían derecho a un descanso de quince minutos si trabajaban entre cuatro y seis horas, de treinta minutos para las jornadas laborales de seis a ocho horas y de una hora para las jornadas más largas. [127] Un decreto del 23 de diciembre de 1918 estableció comités (compuestos por representantes de los trabajadores "en su relación con el empleador") para salvaguardar los derechos de los trabajadores. También se estableció el derecho de negociación colectiva, al tiempo que se hizo obligatorio "elegir comités de trabajadores en las fincas y establecer comités de conciliación". Un decreto del 3 de febrero de 1919 eliminó el derecho de los empleadores a obtener una exención para los empleados domésticos y los trabajadores agrícolas. [128] En 1919, la legislación preveía una semana laboral máxima de 48 horas, restricciones al trabajo nocturno, medio día festivo el sábado y una pausa de treinta y seis horas de descanso continuo durante la semana. [129]
Con el decreto del 3 de febrero de 1919, el gobierno de Ebert reintrodujo la estructura original de las juntas de seguro médico según una ley de 1883, con un tercio de empleadores y dos tercios de trabajadores. [130] A partir del 28 de junio de 1919, los comités de seguro médico fueron elegidos por los propios trabajadores. [131] Ese mismo año, el seguro médico se amplió a esposas e hijas sin ingresos propios, a personas sólo parcialmente capaces de tener un empleo remunerado, a personas empleadas en cooperativas privadas y a personas empleadas en cooperativas públicas. [132]
La Orden Provisional de enero de 1919 sobre las condiciones del trabajo agrícola fijaba como máximo 2.900 horas anuales, distribuidas en ocho, diez y once horas diarias en períodos de cuatro meses. [133] Un código de enero de 1919 otorgó a los trabajadores de la tierra los mismos derechos legales que disfrutaban los trabajadores industriales, mientras que un proyecto de ley ratificado el mismo año obligaba a los estados a crear asociaciones de asentamientos agrícolas que "estaban dotadas del derecho prioritario de compra de granjas más allá un tamaño específico". [134]
Bajo los auspicios de Matthias Erzberger se introdujeron una serie de reformas fiscales progresivas, incluidos aumentos de los impuestos sobre el capital [135] y un aumento de la tasa impositiva más alta sobre la renta del 4% al 60%. [136] Mediante un decreto gubernamental del 3 de febrero de 1919, el gobierno alemán cumplió con la exigencia de las asociaciones de veteranos de que toda la ayuda para los discapacitados y sus dependientes fuera asumida por el gobierno central [137] (asumiendo así la responsabilidad de esta ayuda) y extendió en tiempos de paz la red nacional de oficinas de bienestar estatales y distritales que se habían creado durante la guerra para coordinar los servicios sociales para las viudas y los huérfanos de guerra. [138]
La Ley de Bienestar Juvenil de 1922 obligó a todos los municipios y estados a establecer oficinas juveniles a cargo de la protección infantil, y también codificó el derecho a la educación para todos los niños, [139] mientras que en 1922 se aprobaron leyes para regular los alquileres y aumentar la protección de los inquilinos. y 1923. [140] La cobertura del seguro médico se amplió a otras categorías de la población durante la existencia de la República de Weimar, incluidos los marineros, las personas empleadas en los sectores educativo y de bienestar social y todos los dependientes principales. [132] También se realizaron varias mejoras en las prestaciones por desempleo, aunque en junio de 1920 la cantidad máxima de prestación por desempleo que podía recibir una familia de cuatro miembros en Berlín, 90 marcos, estaba muy por debajo del coste mínimo de subsistencia de 304 marcos. [141]
En 1923, la ayuda por desempleo se consolidó en un programa regular de asistencia tras los problemas económicos de ese año. En 1924 se introdujo un moderno programa de asistencia pública y en 1925 se reformó el programa de seguro de accidentes, permitiendo que las enfermedades relacionadas con ciertos tipos de trabajo se convirtieran en riesgos asegurables. Además, en 1927 se introdujo un programa nacional de seguro de desempleo. [142] La construcción de viviendas también se aceleró enormemente durante el período de Weimar, con más de 2 millones de nuevas viviendas construidas entre 1924 y 1931 y otras 195.000 modernizadas. [143]
En 1929, el inicio de la Gran Depresión produjo una grave crisis económica en Alemania que empeoró con la crisis bancaria europea de 1931 . La frágil economía de Alemania se había sostenido mediante la concesión de préstamos a través del Plan Dawes (1924) y el Plan Young (1929). [95] Cuando los bancos estadounidenses retiraron su línea de crédito a las empresas alemanas, el rápido aumento del desempleo no pudo frenarse con medidas económicas convencionales. [145] A partir de entonces, el desempleo creció dramáticamente, a 4 millones en 1930, [146] y en las elecciones al Reichstag de septiembre de 1930 , el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP), hasta entonces un partido menor de extrema derecha, aumentó su participación en el desempleo. los votos al 19%, convirtiéndose en el segundo partido más grande de Alemania, mientras que el Partido Comunista de Alemania (KPD) obtuvo 23 escaños. El giro hacia los extremos políticos hizo cada vez más inviable el inestable sistema de coalición mediante el cual habían gobernado todos los cancilleres de Weimar. Los últimos años de la República de Weimar se vieron empañados por una inestabilidad política sistémica aún mayor que los años anteriores, y la violencia política aumentó. Cuatro cancilleres ( Heinrich Brüning , Franz von Papen , Kurt von Schleicher ) y, del 30 de enero al 23 de marzo de 1933, Adolf Hitler , gobernaron mediante decreto presidencial en lugar de consulta parlamentaria. [95] De hecho, dejó al parlamento impotente como medio para hacer cumplir los controles y equilibrios constitucionales .
El 29 de marzo de 1930, a instancias del general Kurt von Schleicher , el presidente Paul von Hindenburg nombró al experto en finanzas Heinrich Brüning como sucesor de Hermann Müller (SPD), [147] cuya coalición de cinco partidos se había roto el 27 de marzo por cómo financiar el aumento de los costes de la indemnización por desempleo. Se esperaba que el nuevo gobierno liderara un giro político hacia el conservadurismo.
Como Brüning no contaba con el apoyo de la mayoría en el Reichstag, se convirtió, mediante el uso de los poderes de emergencia otorgados al presidente del Reich por el artículo 48 de la Constitución , en el primer canciller de Weimar que actuó independientemente del parlamento. [5] Después de que el Reichstag se opusiera a un proyecto de ley para reformar las finanzas de Alemania, Hindenburg lo convirtió en un decreto de emergencia. El 18 de julio, como resultado de la oposición del SPD, el KPD , el DNVP y el pequeño contingente de miembros del NSDAP , el Reichstag volvió a rechazar el proyecto de ley por un estrecho margen. Inmediatamente después, Brüning presentó un decreto del presidente para disolver el Reichstag. [148] Las consiguientes elecciones generales del 14 de septiembre dieron lugar a un enorme cambio político dentro del Reichstag: el 18,3% de los votos fue para el NSDAP, cinco veces el porcentaje que había obtenido en 1928. [149] Como resultado, no fue Ya no era posible, ni siquiera con una gran coalición , formar una mayoría pro republicana que excluyera al KPD, al DNVP y al NSDAP. La situación provocó un aumento del número de manifestaciones públicas y de casos de violencia paramilitar organizados por el NSDAP.
Entre 1930 y 1932, Brüning promulgó una política de deflación y recortes drásticos en los gastos estatales . [5] Entre otras medidas, detuvo por completo todos los pagos públicos obligatorios al programa de seguro de desempleo introducido en 1927, lo que resultó en mayores contribuciones de los trabajadores y menos beneficios para los desempleados. También se redujeron drásticamente las prestaciones para los enfermos, inválidos y pensionados. [150] Desencadenó una devaluación interna deflacionaria al obligar a la economía a reducir los precios, alquileres, sueldos y salarios en un 20% [9] ya que el Plan Young no permitía devaluar el Reichsmark .
A finales de 1931, Hindenburg y Schleicher habían comenzado a contemplar la posibilidad de abandonar a Brüning y dar cabida a Alfred Hugenberg del DNVP y a Adolf Hitler. El 30 de mayo de 1932, Brüning finalmente perdió el apoyo de Hindenburg por la cuestión de la ayuda oriental y dimitió como canciller.
El consenso actual es que las políticas de Brüning exacerbaron la crisis económica alemana y la creciente frustración de la población con la democracia, contribuyendo considerablemente al aumento del apoyo al NSDAP de Hitler. [5]
Luego, Hindenburg nombró a Franz von Papen como nuevo canciller. Estuvo estrechamente asociado con las clases industriales, terratenientes y militares. El general Kurt von Schleicher , que se convirtió en ministro de la Reichswehr, seleccionó personalmente a los miembros del gabinete Papen , que llegó a ser conocido como el "Gabinete de los Barones". [151] Continuó gobernando por decreto presidencial al igual que los gabinetes de Brüning.
El 16 de junio, Papen levantó la prohibición sobre las Sturmabteilung (SA) y Schutzstaffel (SS) nazis [152] que había sido impuesta el 13 de abril bajo el gobierno de Brüning. [153] Utilizando como pretexto la violencia política que tuvo lugar durante la campaña electoral del Reichstag, derrocó al gobierno de coalición de Prusia liderado por el SPD en el golpe de Estado prusiano ( Preußenschlag ) del 20 de julio. Por decreto de emergencia se declaró Comisionado del Reich ( Reichskommissar ) de Prusia, un paso que debilitó aún más la democracia de la República de Weimar. [154]
Según un acuerdo previo con Hindenburg y Hitler, Papen había disuelto el Reichstag el 4 de junio de 1932 y convocó a nuevas elecciones con la esperanza de que el Partido Nazi obtuviera la mayor cantidad de escaños y le permitiera establecer un gobierno autoritario. [155] Las elecciones generales del 31 de julio de 1932 produjeron importantes avances para el Partido Comunista y los nazis, que obtuvieron el 37,3% de los votos, su punto más alto en una elección libre . El partido nazi suplantó a los socialdemócratas como partido más grande en el Reichstag, aunque no obtuvo la mayoría.
La pregunta inmediata fue qué papel desempeñaría el Partido Nazi en el gobierno del país. Hitler rechazó un ministerio bajo Papen y exigió la cancillería para sí mismo, pero fue rechazado por Hindenburg el 13 de agosto de 1932. Como todavía no había mayoría en el Reichstag para ningún gobierno, el Reichstag se disolvió nuevamente y se celebraron elecciones con la esperanza de que un el resultado sería una mayoría estable. [95]
Las elecciones del 6 de noviembre de 1932 arrojaron un 33% de votos a favor de los nazis, [156] dos millones de votantes menos que en las elecciones anteriores. Kurt von Schleicher obligó a Franz von Papen a dimitir y él mismo sucedió a Papen como canciller el 3 de diciembre. [157] Schleicher, un oficial del ejército retirado, se había desarrollado en una atmósfera de semi-oscuridad e intriga que abarcaba la política militar republicana. Durante años había estado del lado de quienes apoyaban la contrarrevolución conservadora. El plan audaz y fallido de Schleicher era construir una mayoría en el Reichstag uniendo a las alas sindicalistas de izquierda de los distintos partidos, incluido el de los nazis dirigido por Gregor Strasser . Esta política tampoco tuvo éxito.
En este breve intermedio de la dictadura presidencial, Schleicher asumió el papel de "general socialista" y entabló relaciones con los sindicatos cristianos, la relativamente izquierda del partido nazi e incluso con los socialdemócratas. Schleicher planeó una especie de gobierno laborista bajo su generalato. Pero los oficiales del Reichswehr no estaban preparados para esto, la clase trabajadora tenía una desconfianza natural hacia sus futuros aliados y a los grandes capitalistas y terratenientes tampoco les gustaban los planes.
Hitler se enteró por Papen de que el general no había recibido de Hindenburg la autoridad para abolir el parlamento del Reichstag , mientras que cualquier mayoría de escaños sí la recibía. El gabinete (según una interpretación previa del artículo 48) gobernó sin un Reichstag sentado , que sólo podía votar por su propia disolución. Hitler también aprendió que todas las deudas nazis del pasado serían aliviadas por las grandes empresas alemanas.
El 22 de enero, los esfuerzos de Hitler por persuadir a Oskar von Hindenburg , hijo y confidente del presidente, incluyeron amenazas de presentar cargos penales por irregularidades en los impuestos sobre el patrimonio en la propiedad del presidente en Neudeck; aunque pronto se asignaron 5.000 acres (20 km 2 ) adicionales a la propiedad de Hindenburg. Superado por Papen y Hitler en los planes para el nuevo gabinete, y habiendo perdido la confianza de Hindenburg, Schleicher pidió nuevas elecciones. El 28 de enero, Papen describió a Hitler ante Paul von Hindenburg como sólo una parte minoritaria de un gobierno alternativo organizado por Papen. Los cuatro grandes movimientos políticos, el SPD, los comunistas, el Centro y los nazis estaban en la oposición.
El 29 de enero, Hitler y Papen frustraron una amenaza de último minuto de tomar el poder de la Reichswehr con autorización oficial , y el 30 de enero de 1933 Hindenburg aceptó la nueva coalición Papen-Nacionalista-Hitler, con los nazis ocupando sólo tres de los once escaños del Gabinete: Hitler como Canciller. , Wilhelm Frick como ministro del Interior y Hermann Göring como ministro sin cartera. Más tarde ese mismo día, a la primera reunión del gabinete asistieron sólo dos partidos políticos, que representan una minoría en el Reichstag : los nazis y el Partido Popular Nacional Alemán (DNVP), dirigido por Alfred Hugenberg , con 196 y 52 escaños respectivamente. Teniendo en cuenta los 70 escaños del Partido Católico de Centro (más 20 del BVP ), Hitler rechazó las demandas de su líder de "concesiones" constitucionales (equivalentes a protección) y planeó la disolución del Reichstag .
Hindenburg, a pesar de sus dudas sobre los objetivos de los nazis y sobre Hitler como personalidad, aceptó de mala gana la teoría de Papen de que, con el apoyo popular nazi en decadencia, Hitler ahora podría ser controlado como Canciller. Esta fecha, apodada por los nazis como Machtergreifung (toma del poder), se considera comúnmente como el comienzo de la Alemania nazi .
Hitler prestó juramento como canciller la mañana del 30 de enero de 1933 en lo que algunos observadores describieron más tarde como una ceremonia breve e indiferente. A principios de febrero, apenas una semana después de que Hitler asumiera la cancillería, el gobierno había comenzado a tomar medidas drásticas contra la oposición. Se prohibieron las reuniones de los partidos de izquierda e incluso algunos de los partidos moderados encontraron a sus miembros amenazados y agredidos. Medidas con apariencia de legalidad suprimieron al Partido Comunista a mediados de febrero e incluyeron arrestos claramente ilegales de diputados del Reichstag .
El 27 de febrero de 1933, el Reichstag fue destruido por un incendio , atribuido a un incendio provocado por el comunista del consejo holandés Marinus van der Lubbe . Sin embargo, en 2019 se descubrió una declaración jurada que había sido ocultada por un destacado historiador alemán de la era nazi. En la declaración jurada de la década de 1950, un ex miembro de la unidad paramilitar de las SA de los nazis juró que la noche del incendio del Reichstag formaba parte de un grupo de las SA que condujo a Van der Lubbe desde una enfermería al Reichstag, donde notaron " "Extraño olor a quemado y nubes de humo recorriendo las habitaciones". El incendio que ya se había iniciado cuando las SA llevaron por la fuerza a Der Lubbe allí, así como el uso inmediato del evento por parte del gobierno nazi para tomar el poder, han llevado a muchos historiadores contemporáneos a validar que las SA desempeñaron un papel en el incendio, como un Ataque de bandera falsa. [158] Hitler culpó del incendio al KPD (aunque Van der Lubbe no era miembro del partido) y convenció a Hindenburg para que emitiera el Decreto de incendio del Reichstag al día siguiente. El decreto invocó el artículo 48 de la Constitución de Weimar y "suspendió indefinidamente" una serie de protecciones constitucionales de las libertades civiles, permitiendo al gobierno nazi tomar medidas rápidas contra las reuniones políticas, arrestando y matando a los comunistas.
Hitler y los nazis explotaron las instalaciones de radiodifusión y aviación del Estado alemán en un intento masivo de influir en el electorado, pero estas elecciones arrojaron una escasa mayoría de 16 escaños para la coalición NSDAP-DNVP. En las elecciones al Reichstag , que tuvieron lugar el 5 de marzo de 1933, el NSDAP obtuvo 17 millones de votos. Los votos de los comunistas, los socialdemócratas y los del Centro Católico se mantuvieron firmes. Esta fue la última elección multipartidista de la República de Weimar y la última elección multipartidista totalmente alemana en 57 años.
Hitler se dirigió a grupos de intereses dispares y destacó la necesidad de una solución definitiva a la perpetua inestabilidad de la República de Weimar. Ahora culpó a los comunistas de los problemas de Alemania, e incluso amenazó sus vidas el 3 de marzo. El ex canciller Heinrich Brüning proclamó que su Partido del Centro se resistiría a cualquier cambio constitucional y apeló al presidente para que investigara el incendio del Reichstag . El plan exitoso de Hitler fue inducir a lo que quedaba del Reichstag, ahora mermado por los comunistas, a otorgarle a él y al gobierno la autoridad para emitir decretos con fuerza de ley. La hasta entonces dictadura presidencial iba a adquirir una nueva forma jurídica.
El 15 de marzo, a la primera reunión del gabinete asistieron los dos partidos de la coalición, que representan una minoría en el Reichstag : los nazis y el DNVP , dirigido por Alfred Hugenberg (288 + 52 escaños). Según los procesos de Nuremberg , el primer tema de esta reunión del gabinete fue cómo lograr finalmente la contrarrevolución completa mediante la Ley de Habilitación constitucionalmente permitida , que requiere una mayoría parlamentaria del 66%. Esta ley llevaría, y así fue, a Hitler y al NSDAP hacia su objetivo de tener poderes dictatoriales ilimitados. [159]
En la reunión del gabinete del 15 de marzo, Hitler presentó la Ley de Habilitación , que habría autorizado al gabinete a promulgar legislación sin la aprobación del Reichstag . Mientras tanto, la única pregunta que les quedaba a los nazis era si el Partido de Centro Católico apoyaría la Ley de Habilitación en el Reichstag , proporcionando así la mayoría de 2,5 tercios necesaria para ratificar una ley que enmendaba la constitución. Hitler expresó su confianza en ganarse los votos del Centro. En los juicios de Nuremberg se registra que Hitler estaba seguro de una eventual capitulación del Partido del Centro de Alemania y, por lo tanto, rechazaba las sugerencias del DNVP de "equilibrar" a la mayoría mediante más arrestos, esta vez de socialdemócratas. Hitler, sin embargo, aseguró a sus socios de coalición que las detenciones se reanudarían después de las elecciones y, de hecho, unos 26 socialdemócratas fueron expulsados físicamente. Después de reunirse diariamente con el líder del Centro, monseñor Ludwig Kaas, y otros líderes sindicales del Centro y negarles una participación sustancial en el gobierno, las negociaciones tuvieron éxito con respecto a las garantías para los funcionarios católicos y las cuestiones educativas.
En la última reunión interna del Centro antes del debate sobre la Ley de Habilitación, Kaas no expresó ninguna preferencia o sugerencia sobre la votación, pero como una manera de apaciguar la oposición de los miembros del Centro a la concesión de más poderes a Hitler, Kaas de alguna manera organizó una carta de garantía constitucional del propio Hitler antes de su votación en bloque con el Centro a favor de la Ley de Habilitación . Esta garantía finalmente no se concedió. Kaas, presidente del partido desde 1928, tenía fuertes conexiones con el Secretario de Estado del Vaticano , más tarde Papa Pío XII . A cambio de prometer su apoyo a la ley, Kaas utilizaría sus conexiones con el Vaticano para poner en marcha y redactar el largamente deseado Reichskonkordat de la Santa Sede con Alemania (sólo posible con la cooperación de los nazis).
Ludwig Kaas es considerado, junto con Papen, una de las dos figuras políticas más importantes en la creación del régimen nazi . [160]
El 20 de marzo comenzaron las negociaciones entre Hitler y Frick, por un lado, y los líderes del Partido Católico del Centro (Zentrum), Kaas, Stegerwald y Hackelsburger, por el otro. El objetivo era acordar las condiciones bajo las cuales el Centro votaría a favor de la Ley de Habilitación . Debido a la estrecha mayoría de los nazis en el Reichstag , el apoyo del Centro era necesario para recibir la mayoría de dos tercios requerida. El 22 de marzo concluyeron las negociaciones; Hitler prometió continuar la existencia de los estados alemanes, acordó no utilizar la nueva concesión de poder para cambiar la constitución y prometió retener a los miembros del Partido del Centro en la administración pública. Hitler también se comprometió a proteger las escuelas confesionales católicas y a respetar los concordatos firmados entre la Santa Sede y Baviera (1924), Prusia (1929) y Baden (1931). Hitler también aceptó mencionar estas promesas en su discurso ante el Reichstag antes de la votación de la Ley de Habilitación.
La ceremonia de inauguración del Reichstag el 21 de marzo se celebró en la iglesia Garrison de Potsdam , un santuario del prusianismo , en presencia de numerosos terratenientes junkers y representantes de la casta militar imperial. Este impresionante y a menudo emotivo espectáculo, orquestado por Joseph Goebbels , tenía como objetivo vincular el gobierno de Hitler con el pasado imperial de Alemania y presentar al nazismo como un garante del futuro de la nación. La ceremonia ayudó a convencer a la élite militar prusiana de la "vieja guardia" del homenaje de Hitler a su larga tradición y, a su vez, produjo la opinión relativamente convincente de que el gobierno de Hitler contaba con el apoyo del protector tradicional de Alemania: el ejército. Ese apoyo señalaría públicamente un retorno al conservadurismo para frenar los problemas que afectan a la República de Weimar, y que la estabilidad podría estar al alcance de la mano. En un movimiento cínico y políticamente hábil, Hitler se inclinó con humildad aparentemente respetuosa ante el presidente y mariscal de campo Hindenburg .
El Reichstag se reunió el 23 de marzo de 1933 en la Ópera Kroll , y en la inauguración del mediodía, Hitler pronunció un discurso histórico, aparentemente tranquilo y conciliador. Hitler presentó una atractiva perspectiva de respeto hacia el cristianismo al rendir homenaje a las religiones cristianas como "elementos esenciales para salvaguardar el alma del pueblo alemán". Prometió respetar sus derechos y declaró que la "ambición de su gobierno es un acuerdo pacífico entre la Iglesia y el Estado " y que espera "mejorar [sus] relaciones amistosas con la Santa Sede ". Este discurso se centró especialmente en el futuro reconocimiento por parte de la Santa Sede y, por tanto, en los votos del Partido del Centro, respondiendo a muchas de las preocupaciones que Kaas había expresado durante las conversaciones anteriores. Por lo tanto, se considera que Kaas intervino en la redacción del discurso. [160] También se informa que Kaas expresó el deseo de la Santa Sede de que Hitler fuera un baluarte contra el nihilismo ateo ruso ya en mayo de 1932. [161]
Hitler prometió que la ley no amenazaba la existencia ni del Reichstag ni del Reichsrat , que la autoridad del presidente permanecería intacta y que los estados no serían abolidos. Durante un receso, los demás partidos (en particular el Centro) se reunieron para discutir sus intenciones. [162]
En el debate previo a la votación sobre la Ley de Habilitación, Hitler orquestó toda la amenaza política de sus fuerzas paramilitares, como las Tropas de Asalto , en las calles para intimidar a los diputados reacios del Reichstag para que aprobaran la Ley de Habilitación. Los 81 escaños de los comunistas habían estado vacíos desde el Decreto de Incendio del Reichstag y otras medidas procesales menos conocidas, excluyendo así de la votación sus anticipados votos "No". Otto Wels , el líder de los socialdemócratas, cuyos escaños se redujeron de manera similar de 120 a menos de 100, fue el único orador que defendió la democracia y en un esfuerzo inútil pero valiente por negarle a Hitler la mayoría de 2⁄3 , pronunció un discurso crítico el abandono de la democracia a la dictadura. Ante esto, Hitler ya no pudo contener su ira. [163]
En su réplica a Wels, Hitler abandonó su anterior pretensión de ser un estadista tranquilo y pronunció una característica diatriba a gritos, prometiendo exterminar a todos los comunistas en Alemania y amenazando también a los socialdemócratas de Wels. Ni siquiera quería su apoyo al proyecto de ley. "Alemania será libre, pero no gracias a vosotros", gritó. [164] Mientras tanto, la garantía escrita prometida por Hitler a Monseñor Kaas estaba siendo mecanografiada, se la afirmó a Kaas, y por lo tanto Kaas fue persuadido a entregar silenciosamente los votos del bloque del Centro para la Ley de Habilitación de todos modos. La ley, titulada formalmente "Ley para eliminar la angustia del pueblo y del Reich", fue aprobada por 444 votos contra 94. Sólo el SPD había votado en contra de la ley. Todos los demás miembros del Reichstag , ya sean del partido más grande o del más pequeño, votaron a favor de la ley. Entró en vigor al día siguiente, 24 de marzo.
Se considera ampliamente que la aprobación de la Ley de Habilitación de 1933 marca el fin de la República de Weimar y el comienzo de la era nazi. Facultó al gabinete para legislar sin la aprobación del Reichstag o del presidente y para promulgar leyes contrarias a la constitución. Antes de las elecciones de marzo de 1933, Hitler había persuadido a Hindenburg para que promulgara el Decreto sobre el incendio del Reichstag utilizando el artículo 48 , que facultaba al gobierno para restringir "los derechos de hábeas corpus [...] la libertad de prensa, la libertad de organización y reunión, la privacidad de las comunicaciones postales, telegráficas y telefónicas" y órdenes de registro y confiscación legalizadas "más allá de los límites legales prescritos". Esto tenía como objetivo prevenir cualquier acción contra el gobierno por parte de los comunistas. Hitler utilizó las disposiciones de la Ley de Habilitación para anticiparse a una posible oposición de otras fuentes a su dictadura, en lo que tuvo mayor éxito: en los meses posteriores a la aprobación de la Ley de Habilitación, todos los partidos alemanes, excepto el NSDAP, fueron prohibidos o forzados a participar. Para disolverse, todos los sindicatos se disolvieron y todos los medios de comunicación quedaron bajo el control del Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich (con la excepción parcial del Frankfurter Zeitung ). Luego, Hindenburg disolvió el Reichstag y en noviembre de 1933 se convocó a elecciones anticipadas de un solo partido , lo que dio al NSDAP el control total de la cámara.
La constitución de 1919 nunca fue derogada formalmente, pero la Ley de Habilitación significó que era letra muerta. El Reichstag quedó efectivamente eliminado como actor activo en la política alemana. Sólo se reunió esporádicamente hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , no celebró debates y promulgó sólo unas pocas leyes; a todos los efectos, quedó reducido a un mero escenario para los discursos de Hitler . La otra cámara del parlamento alemán (el Reichsrat ) fue oficialmente abolida el 14 de febrero de 1934 mediante la " Ley sobre la abolición del Reichsrat "; esta decisión violaba claramente la Ley de Habilitación, que estipulaba que cualquier ley aprobada bajo su autoridad no podía afectar las instituciones de ninguna de las cámaras. Sin embargo, para entonces los nazis se habían convertido en ley en sí mismos y estas acciones nunca fueron impugnadas ante los tribunales.
El 2 de agosto de 1934, Hindenburg murió de cáncer de pulmón, eliminando así cualquier obstáculo restante al pleno dominio nazi; El día antes de su muerte, el Gabinete de Hitler aprobó la " Ley sobre el Jefe de Estado del Reich alemán " que transfirió los poderes del Presidente tras su muerte, incluido el de Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas, al nuevo cargo de " Führer y Reich ". Canciller", otorgando a Hitler poder total sobre todo el Reich sin ninguna posibilidad de controles y equilibrios. Esta acción fue posteriormente ratificada mediante un referéndum altamente antidemocrático . Esto, junto con la remilitarización de Renania en 1936, arrojó los últimos restos de la República de Weimar.
Las razones del colapso de la República de Weimar son objeto de continuo debate. Es posible que haya estado condenado al fracaso desde el principio, ya que incluso a los moderados no les gustaba y los extremistas tanto de izquierda como de derecha lo detestaban, una situación a la que a menudo se hace referencia como una "democracia sin demócratas". [165] Alemania tenía tradiciones democráticas limitadas y la democracia de Weimar era vista en general como caótica. Dado que a los políticos de Weimar se les había culpado del Dolchstoß (" puñalada por la espalda "), una teoría ampliamente aceptada de que la rendición de Alemania en la Primera Guerra Mundial había sido un acto innecesario de traidores, la legitimidad popular del gobierno estaba en peligro. suelo. Cuando la legislación parlamentaria normal se desmoronó y fue reemplazada alrededor de 1930 por una serie de decretos de emergencia , la disminución de la legitimidad popular del gobierno llevó aún más a los votantes hacia partidos extremistas. [166]
Ninguna razón puede explicar por sí sola el fracaso de la República de Weimar. Las causas más comúnmente afirmadas se pueden agrupar en tres categorías: problemas económicos, problemas institucionales y roles de individuos específicos. [167]
La República de Weimar tuvo algunos de los problemas económicos más graves jamás experimentados por cualquier democracia occidental en la historia. Los factores principales fueron una hiperinflación desenfrenada , un desempleo masivo y una gran caída del nivel de vida. De 1923 a 1929 hubo un breve período de recuperación económica, pero la Gran Depresión de la década de 1930 provocó una recesión mundial. Alemania se vio particularmente afectada porque dependía en gran medida de los préstamos estadounidenses. Esto se hizo evidente cuando los partidos políticos tanto de derecha como de izquierda quisieron disolver la República por completo, haciendo imposible cualquier mayoría democrática en el Parlamento. [167]
La República de Weimar se vio gravemente afectada por la Gran Depresión. El estancamiento económico provocó mayores exigencias a Alemania para que pagara las deudas contraídas con Estados Unidos. En 1926, alrededor de dos millones de alemanes estaban desempleados, cifra que aumentó a alrededor de seis millones en 1932, y muchos culpaban a la República de Weimar. Como la República de Weimar fue muy frágil durante toda su existencia, la depresión fue devastadora y jugó un papel importante en la toma del poder nazi .
La mayoría de los alemanes pensaron que el Tratado de Versalles era un documento castigador y degradante porque los obligaba a entregar áreas ricas en recursos y pagar enormes cantidades de compensación. Las reparaciones punitivas causaron consternación y resentimiento, pero es difícil determinar el daño económico real resultante del Tratado de Versalles. Si bien las reparaciones oficiales fueron considerables, Alemania acabó pagando sólo una fracción de ellas. Sin embargo, las reparaciones dañaron la economía de Alemania al desalentar los préstamos de mercado, lo que obligó al gobierno de Weimar a financiar su déficit imprimiendo más moneda, provocando una hiperinflación desenfrenada. A principios de 1920, un dólar estadounidense equivalía a cincuenta marcos. A finales de 1923, un dólar estadounidense equivalía a 4.200.000.000.000 de marcos. [168]
Además, la rápida desintegración de Alemania en 1919 por el regreso de un ejército desilusionado, el rápido cambio de una posible victoria en 1918 por el Tratado de Brest-Litovsk a la derrota en 1919 con el Tratado de Versalles , y el caos político pueden haber conducido al nacionalismo extremo. El historiador de Princeton Harold James sostiene que había un vínculo claro entre el declive económico y la gente que recurría a la política extremista. [169]
Se cree ampliamente que la constitución de 1919 tenía varias debilidades, lo que hacía probable el eventual establecimiento de una dictadura, pero se desconoce si una constitución diferente podría haber evitado el ascenso del partido nazi. [166] Sin embargo, la Constitución de Alemania Occidental de 1949 (la Ley Fundamental de la República Federal de Alemania ) se considera generalmente como una fuerte respuesta a estos defectos.
La política económica de Brüning de 1930 a 1932 ha sido objeto de mucho debate. Esto hizo que muchos alemanes identificaran la República con recortes en el gasto social y una economía extremadamente liberal. Si hubo alternativas a esta política durante la Gran Depresión es una cuestión abierta.
Franz von Papen , que fue canciller de Alemania del 30 de mayo al 17 de noviembre de 1932, lanzó el golpe Preußenschlag contra el gobierno dirigido por el Partido Socialdemócrata en el Estado Libre de Prusia , que eliminó uno de los últimos bastiones potenciales de resistencia a la toma de Hitler de poder, considerando que el Estado Libre de Prusia albergaba la capital federal Berlín y tenía el 61% de la población de la República de Weimar. Papen también presionó a Hindenburg para que nombrara a Hitler canciller y a Papen vicecanciller en 1933 en un gabinete que aparentemente no estaba bajo el dominio del Partido Nazi. Papen y sus aliados fueron rápidamente marginados por Hitler, y abandonó el gobierno después de la Noche de los Cuchillos Largos en 1934, durante la cual los nazis mataron a algunos de sus aliados y confidentes, incluido el sucesor de Papen y predecesor de Hitler, Kurt von Schleicher . [172] [173]
Paul von Hindenburg se convirtió en Reichspräsident en 1925. Como era un conservador monárquico al viejo estilo, sentía poco amor por la República, pero en su mayor parte actuó formalmente dentro de los límites de la constitución. [172] Sin embargo, finalmente, siguiendo el consejo de su hijo y otras personas cercanas a él, nombró canciller a Hitler, poniendo así fin efectivamente a la República después de la aprobación de la Ley de Habilitación de 1933 . Además, la muerte de Hindenburg en 1934 acabó con el último obstáculo para que Hitler asumiera pleno poder en la República de Weimar.
El Partido Popular Nacional Alemán (DNVP) también ha sido acusado de la caída de la República de Weimar por sus posiciones ultranacionalistas y su falta de voluntad de aceptar la República debido a su ideología monárquica. En su libro, El ascenso y la caída del Tercer Reich , el periodista e historiador William L. Shirer escribió que el estatus del DNVP como partido de extrema derecha en lugar de un partido conservador convencional fue una de las principales razones de la caída de la República de Weimar. En opinión de Shirer, la negativa del DNVP a "adoptar una posición responsable ya sea en el gobierno o en la oposición" durante la mayor parte de la existencia de Weimar negó a Weimar "esa estabilidad proporcionada en muchos otros países por un partido verdaderamente conservador". [174] De manera similar, el historiador británico conservador Sir John Wheeler-Bennett culpó al DNVP por no lograr reconciliarse con la República, afirmando que "bajo el manto de la lealtad a la Monarquía, se mantuvieron al margen o sabotearon los esfuerzos de los sucesivos Cancilleres para dar una La verdad es que después de 1918 muchos nacionalistas alemanes estaban más influenciados por sentimientos de deslealtad hacia la República que por lealtad al Kaiser, y fue este motivo el que los llevó a hacer su fatal contribución para llevar a Hitler al poder. ". [175]
La propaganda nazi tendía a describir la República de Weimar como un período de traición, degeneración y corrupción. Todo el período comprendido entre 1918 y 1933 fue descrito en la propaganda como "La época del sistema" ( Systemzeit ), mientras que la propia República era conocida como " El sistema " ( Das System ), término que se adoptó en el uso cotidiano después de 1933. [176] Otra frase nazi utilizada para la república y sus políticos fue "los criminales de noviembre " o "el régimen de los criminales de noviembre" (en alemán: November-Verbrecher ), en referencia al mes en el que se fundó la república (noviembre de 1918). [177]
Según Foreign Policy , la República de Weimar es vista como "el ejemplo histórico más conocido de una democracia 'fallida' que cedió al fascismo". [178]
Antes de la Primera Guerra Mundial, los estados constituyentes del Imperio Alemán eran 22 monarquías más pequeñas, tres ciudades-estado republicanas y el Territorio Imperial de Alsacia-Lorena . Después de las pérdidas territoriales del Tratado de Versalles y la Revolución Alemana de 1918-1919, los estados restantes continuaron como repúblicas. Los antiguos ducados ernestinos continuaron brevemente como repúblicas antes de fusionarse para formar el estado de Turingia en 1920, a excepción de Sajonia-Coburgo , que pasó a formar parte de Baviera .
Estos estados fueron abolidos gradualmente bajo el régimen nazi mediante el proceso de Gleichschaltung , mediante el cual fueron efectivamente reemplazados por Gaue . Sin embargo, hubo dos cambios de jure notables . A finales de 1933, Mecklemburgo-Strelitz se fusionó con Mecklemburgo-Schwerin para formar un Mecklemburgo unificado. En segundo lugar, en abril de 1937, la ciudad-estado de Lübeck fue incorporada formalmente a Prusia mediante la Ley del Gran Hamburgo , aparentemente motivada por la aversión personal de Hitler hacia la ciudad. La mayoría de los estados restantes fueron disueltos formalmente por los aliados al final de la Segunda Guerra Mundial y finalmente reorganizados en los estados modernos de Alemania .
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