El 19 de agosto de 1934, diecisiete días después de la muerte del presidente Paul von Hindenburg , se celebró en la Alemania nazi un referéndum sobre la fusión de los cargos de canciller y presidente . Los dirigentes alemanes buscaron obtener aprobación para la asunción del poder supremo por parte de Adolf Hitler . El referéndum estuvo asociado con una intimidación generalizada de los votantes y un importante fraude electoral.
Hitler utilizó el gran voto "sí" resultante para reclamar el apoyo público para suceder a Hindenburg como jefe de estado de facto de Alemania, aunque había asumido poderes presidenciales además de sus propios poderes como Canciller inmediatamente después de la muerte de Hindenburg. El referéndum estaba destinado a legitimar esa medida y permitió a Hitler tomar el título de Führer und Reichskanzler ( Führer y Canciller del Reich ).
El presidente de Weimar, Paul von Hindenburg , nombró a Adolf Hitler canciller el 30 de enero de 1933. [1] Después de su nombramiento , quería que el Reichstag aprobara una " ley habilitante " que permitiera a su gobierno aprobar leyes directamente, sin el apoyo del Reichstag. [2] Al carecer de la supermayoría de dos tercios necesaria para aprobar tal ley, Hindenburg disolvió el Reichstag el 31 de enero. [3] En las elecciones resultantes , los nazis obtuvieron el 43,9% de los votos. [4] Incluyendo a sus aliados, Hitler disfrutó del apoyo del 60% de los diputados, [5] pero necesitaba el apoyo del Partido de Centro Católico para alcanzar el umbral requerido para aprobar la Ley de Habilitación . [6] Después de asegurar su apoyo prometiendo respetar los derechos de la Iglesia católica, fue aprobada por 441–94. [7] Con su aprobación, Hitler se había convertido efectivamente en un dictador. [8] Sin embargo, Hindenburg técnicamente conservó la capacidad de destituir a Hitler. [9]
Después de que todos los demás partidos fueran formalmente prohibidos en julio de 1933 , el poder de Hindenburg para destituir a Hitler fue el único medio por el cual Hitler podía ser destituido legalmente y, por tanto, el único control sobre su poder. Hitler se dio cuenta de este hecho en el verano de 1934, cuando Hindenburg se indignó tanto por la escalada de excesos nazis que amenazó con despedir a Hitler y declarar la ley marcial a menos que Hitler actuara de inmediato para poner fin a la tensión. [10] Hitler respondió ordenando la Noche de los cuchillos largos , en la que varios líderes de las SA , incluido Ernst Röhm , fueron asesinados junto con varios de otros antiguos rivales de Hitler. [11]
La Constitución de Weimar permitía al presidente remitir la legislación aprobada por el Reichstag a referéndum. También se celebraría un referéndum si el 10% de los votantes elegibles propusieran una iniciativa. [12] El 14 de julio de 1933, el gabinete alemán utilizó la Ley Habilitante para aprobar la "Ley relativa al Plebiscito", [13] que permitía al gabinete convocar un referéndum sobre "cuestiones de política nacional" y "leyes que el gabinete había promulgada". [14] Si bien las disposiciones de Weimar que permitían la celebración de referendos no fueron derogadas explícitamente, la legislación posterior dejó claro que esas disposiciones no se utilizarían. [15]
El 12 de noviembre de 1933, el gabinete utilizó esta autoridad para celebrar un referéndum sobre la retirada de la Sociedad de Naciones . [14] Oficialmente, el 95,1% de los votantes apoyaron la retirada con una participación del 96,3%. [16] Si bien sin duda hubo una presión considerable para votar afirmativamente, [17] [18] los historiadores Hedwig Richter y Ralph Jessen sostienen que "el fraude y la manipulación no fueron tan frecuentes como para distorsionar fundamentalmente los resultados". Según ellos, "Esto ha sido confirmado repetidamente por estudios regionales sobre el desarrollo de las elecciones reales y por los registros de particulares" para las elecciones en la Alemania nazi (excepto 1936 ), aunque hubo "casos repetidos de manipulación y fraude" y "políticos". terror". [18]
Hitler sabía ya en abril de 1934 que Hindenburg probablemente estaría muerto a finales de año. Pasó gran parte del período previo trabajando para lograr que las fuerzas armadas lo apoyaran como sucesor de Hindenburg. [19] El 1 de agosto, ante la inminente muerte de Hindenburg, el gabinete aprobó la Ley sobre el Jefe de Estado del Reich alemán . Estipulaba que tras la muerte de Hindenburg, los cargos de Presidente (jefe de Estado) y Canciller (jefe de gobierno) se fusionarían. [20] Hindenburg murió al día siguiente. Tres horas más tarde, Hitler emitió un decreto anunciando que había asumido los poderes del presidente de conformidad con la nueva ley. [21] También convocó a un referéndum para aprobar sus acciones. [22] Argumentó públicamente que la presidencia se había vinculado tanto con Hindenburg que el título no debería volver a utilizarse. [23]
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El 19 de agosto de 1934, a los votantes se les hizo la siguiente pregunta: [24]
El cargo de presidente nacional está unido al de canciller nacional. En consecuencia, los antiguos poderes del presidente nacional pasan al líder y canciller nacional, Adolf Hitler. Nombra a su suplente.
¿Usted, alemán, y usted, alemana, aprueban el acuerdo establecido en esta ley?
El gobierno recurrió a la intimidación generalizada y al fraude electoral para conseguir un amplio voto por el "sí". Esto incluyó estacionar tropas de asalto en los colegios electorales y escoltar por la fuerza a clubes y sociedades a los colegios electorales. En algunos lugares, se retiraron las cabinas electorales o se colgaron pancartas que decían "aquí sólo entran los traidores" en las entradas para desalentar el voto secreto. Además, muchas papeletas estaban marcadas previamente con votos "sí", las papeletas anuladas frecuentemente se contaban como votos "sí" y se registró que muchos votos "no" habían sido a favor de la pregunta del referéndum. La magnitud del fraude significó que en algunas áreas, el número de votos registrados como emitidos fuera mayor que el número de personas capaces de votar. [25]
La relativa falta de apoyo en Hamburgo en 1933 llevó a Hitler a declarar un "fiesta nacional virtual" el 17 de agosto de 1934 para poder dirigirse al pueblo alemán directamente a través de los 4,3 millones de aparatos de radio registrados. [26]
El referéndum en sí, así como todos los esfuerzos por convertir a Hitler en jefe de Estado, violaron la Ley de Habilitación. Aunque esa ley otorgaba a Hitler el derecho a aprobar leyes contrarias a la constitución, establecía que los poderes del presidente debían permanecer "inalterados", lo que durante mucho tiempo se ha interpretado en el sentido de prohibir cualquier intento de alterar la presidencia. La Constitución también había sido modificada anteriormente en 1932 para que el presidente del Tribunal Superior de Justicia ( Erwin Bumke en 1934), y no el canciller, fuera el primero en la línea de sucesión a la presidencia y, aun así, sólo de forma interina hasta nuevas elecciones. . [27]
Oficialmente, el "sí" ganó fácilmente con poco menos del 90% de los votos. [28] El apoyo a la fusión de los cargos de presidente y canciller fue mayor en Prusia Oriental , donde las cifras oficiales muestran que el 96% votó a favor. [29] El apoyo fue más bajo en los distritos urbanos. Fue menos fuerte en Hamburgo , donde poco menos del 80% votó a favor (20,4% en contra). [30] En Berlín , el 18,5% de los votos fueron negativos y cada distrito informó una proporción de votos negativos superior al 10%. En el antiguo bastión comunista de Wedding , algo menos del 20% votó en contra. [31] El apoyo general al gobierno fue menor que en el referéndum del 12 de noviembre de 1933 , cuando el gobierno había recibido el apoyo del 95,1% del electorado total: [32] el porcentaje de la población que votó en contra del gobierno se había más que duplicado. [33]
El referéndum no cambió el status quo; [14] Hitler ya había asumido la presidencia tras la muerte de Hindenburg. [21] Algunos miembros del liderazgo nazi se sintieron decepcionados por los resultados del referéndum. [34] Por ejemplo, la entrada del diario de Joseph Goebbels del 22 de agosto habla del referéndum como un fracaso: "Resultados iniciales: muy malos. Luego mejores. Finalmente, más de 38 millones para el Führer . Esperaba más. ¡Los católicos le fallaron a Rosenberg ! " [35] Sin embargo, el historiador Ian Kershaw sostiene que incluso después de explicar la manipulación del proceso de votación, los resultados "reflejaron el hecho de que Hitler tenía el respaldo, en gran parte fervientemente entusiasta, de la gran mayoría del pueblo alemán". [34]
Victor Klemperer , un alemán opuesto al régimen nazi, escribió en su diario que "Un tercio dijo Sí por miedo, un tercio por embriaguez, un tercio por miedo e intoxicación. Y Eva [su esposa] y yo también expresamos simplemente una cruz en el No por un cierto grado de desesperación y no sin miedo." [36] Añadió que "Hitler es el vencedor indiscutible" a pesar de "los cinco millones de votos negativos y nulos". [36] El historiador Sidney Fay dijo que el aumento en el voto de la oposición en relación con el referéndum de 1933 se esperaba debido a los conflictos con la iglesia, las dificultades económicas y la entonces reciente Noche de los Cuchillos Largos (una purga el 30 de junio de 1934 que aseguró el ejército seguiría apoyando al régimen de Hitler). [37] [38]