El Ejército Imperial Alemán (1871-1919), oficialmente denominado Ejército Alemán ( en alemán : Deutsches Heer [7] ), fue la fuerza terrestre y aérea unificada del Imperio Alemán . Se estableció en 1871 con la unificación política de Alemania bajo el liderazgo de Prusia , y se disolvió en 1919, tras la derrota del Imperio Alemán en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). En la República Federal de Alemania, el término Deutsches Heer se refiere al ejército alemán , el componente terrestre de la Bundeswehr .
Los estados que componían el Imperio Alemán aportaron sus ejércitos; dentro de la Confederación Alemana , formada después de las Guerras Napoleónicas , cada estado era responsable de mantener determinadas unidades que serían puestas a disposición de la Confederación en caso de conflicto. Cuando operaban juntas, las unidades se conocían como Ejército Federal ( Bundesheer ). El sistema del Ejército Federal funcionó durante varios conflictos del siglo XIX , como la Primera Guerra de Schleswig de 1848 a 1852. Sin embargo, en el momento de la Segunda Guerra de Schleswig de 1864, la tensión había aumentado entre las principales potencias de la confederación, la Austria El Imperio y el Reino de Prusia, y la Confederación Alemana se disolvieron después de la Guerra Austro-Prusiana de 1866.
Prusia formó la Confederación de Alemania del Norte y el tratado preveía el mantenimiento de un ejército federal y una marina federal ( Bundesmarine o Bundeskriegsmarine ). [8] Otras leyes sobre el servicio militar también utilizaron estos términos. [9] Se celebraron convenios (algunos modificados posteriormente) entre la Confederación de Alemania del Norte y sus estados miembros, subordinando sus ejércitos al ejército prusiano en tiempo de guerra y otorgando al ejército prusiano control sobre el entrenamiento, la doctrina y el equipo. [b]
Poco después del estallido de la guerra franco-prusiana en 1870, la Confederación de Alemania del Norte también celebró convenios sobre asuntos militares con estados que no eran miembros de la confederación, a saber, Baviera , Wurtemberg y Baden . [c] A través de estas convenciones y la Constitución de 1871 del Imperio Alemán , se creó un Ejército del Reino ( Reichsheer ). Los contingentes de los reinos bávaro , sajón y de Wurtemberg permanecieron semiautónomos, mientras que el ejército prusiano asumió un control casi total sobre los ejércitos de los demás estados del Imperio. La Constitución del Imperio Alemán, fechada el 16 de abril de 1871, cambió las referencias en la Constitución del Norte de Alemania de Ejército Federal a Ejército del Reino ( Reichsheer ) o Ejército Alemán ( Deutsches Heer ). [10]
Después de 1871, los ejércitos de los cuatro reinos en tiempos de paz permanecieron relativamente distintos. El término "ejército alemán" se utilizó en varios documentos legales, como el Código Penal Militar, pero por lo demás, los ejércitos prusiano, bávaro, sajón y de Württemberg mantuvieron sus identidades distintas. [11] Cada reino tenía su propio Ministerio de Guerra, Baviera y Sajonia publicaron sus propias listas de rangos y antigüedad para sus oficiales y la lista de Württemberg era un capítulo separado de las listas de rangos del ejército prusiano. Las unidades de Württemberg y Sajonia fueron numeradas según el sistema prusiano, pero las unidades bávaras mantuvieron sus propios números (el 2.º Regimiento de Infantería de Württemberg era el Regimiento de Infantería No. 120 bajo el sistema prusiano). [ cita necesaria ]
El comandante del ejército imperial alemán, menos el contingente bávaro, era el Kaiser . Estuvo asistido por un gabinete militar y ejerció el control a través del Ministerio de Guerra prusiano y el Gran Estado Mayor . El Jefe del Estado Mayor se convirtió en el principal asesor militar del Kaiser y la figura militar más poderosa del imperio. Baviera mantuvo su propio Ministerio de Guerra y Estado Mayor , pero coordinó la planificación con el Estado Mayor prusiano. Sajonia también mantuvo su propio Ministerio de Guerra y el Ministerio de Guerra de Württemberg también siguió existiendo.
El mando del ejército prusiano se había reformado a raíz de las derrotas sufridas por Prusia en las guerras napoleónicas . En lugar de depender principalmente de las habilidades marciales de los miembros individuales de la nobleza alemana, que dominaban la profesión militar, el ejército prusiano instituyó cambios para garantizar la excelencia en liderazgo, organización y planificación. El principal resultado fue el sistema de Estado Mayor, que buscaba institucionalizar la excelencia militar. Buscaba identificar el talento militar en los niveles inferiores y desarrollarlo a fondo a través de la formación académica y la experiencia práctica en divisiones, cuerpos y estados mayores, hasta el Gran Estado Mayor, el organismo superior de planificación del ejército. Proporcionó trabajo de planificación y organización durante tiempos de paz y tiempos de guerra. El Estado Mayor prusiano, probado en batalla en las Guerras de Unificación , se convirtió en el Estado Mayor alemán tras la formación del Imperio Alemán, dado el papel de liderazgo de Prusia en el ejército alemán.
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En el Imperio Alemán, las relaciones diplomáticas eran responsabilidad del Canciller y su Ministro de Asuntos Exteriores. El ejército alemán reportaba por separado al emperador y desempeñaba cada vez más un papel importante en la configuración de la política exterior cuando se trataba de alianzas militares o guerras. [12] En términos diplomáticos, Alemania utilizó el sistema prusiano de agregados militares adscritos a lugares diplomáticos, con oficiales jóvenes de gran talento asignados para evaluar las fortalezas, debilidades y capacidades militares de las naciones asignadas. Utilizaron observación cercana, conversaciones y agentes pagados para producir informes de muy alta calidad que dieron una ventaja significativa a los planificadores militares. [13] El estado mayor militar se hizo cada vez más poderoso, reduciendo el papel del Ministro de Guerra, y se impuso cada vez más en las decisiones de política exterior.
Otto von Bismarck , canciller imperial de 1871 a 1890, estaba molesto por la interferencia militar en los asuntos de política exterior: en 1887, por ejemplo, intentaron convencer al emperador de que declarara la guerra a Rusia ; También alentaron a Austria-Hungría a atacar a Rusia. Bismarck nunca controló el ejército, pero se quejó con vehemencia y los líderes militares retrocedieron. En 1905, cuando la Primera Crisis Marroquí estaba agitando la política internacional, el Jefe del Estado Mayor General Alfred von Schlieffen pidió una guerra preventiva contra Francia . En un momento crítico de la crisis de julio de 1914, Helmuth von Moltke , el jefe del Estado Mayor, sin decírselo al emperador ni al canciller, aconsejó a su homólogo en Austria-Hungría que se movilizara contra Rusia de inmediato. Durante la Primera Guerra Mundial, el Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg fijó cada vez más la política exterior, trabajando directamente con el emperador (y de hecho dio forma a su toma de decisiones), dejando al canciller y a los funcionarios civiles en la oscuridad. El historiador Gordon A. Craig dice que las decisiones cruciales de 1914 "fueron tomadas por los soldados y que, al tomarlas, mostraron un desprecio casi total por las consideraciones políticas". [14]
El Kaiser tenía el control total de las fuerzas armadas pero la organización era muy compleja. [15]
En tiempos de paz, el Ejército Imperial Alemán estaba dividido en cuatro niveles básicos: la inspección del ejército ( Armee-Inspektion ), el cuerpo de ejército ( Armeekorps ), la división y el regimiento. Durante la guerra, el personal de los inspectores del ejército formaba comandos militares de campaña, que controlaban los cuerpos y las unidades subordinadas. Durante la Primera Guerra Mundial se creó un nivel de mando superior, el grupo de ejércitos ( Heeresgruppe ). Cada grupo de ejércitos controlaba varios ejércitos de campaña.
Alemania estaba dividida en inspectores del ejército, cada uno de los cuales supervisaba tres o cuatro cuerpos. Había cinco en 1871, y se agregaron tres más entre 1907 y 1913. [16]
La formación organizativa básica era el cuerpo de ejército ( Armeekorps ). El cuerpo estaba formado por dos o más divisiones y varias tropas de apoyo, que cubrían un área geográfica. El cuerpo también era responsable del mantenimiento de las reservas y Landwehr en el área del cuerpo. En 1914, había 21 áreas de cuerpos bajo jurisdicción prusiana y tres cuerpos de ejército bávaros. Además del cuerpo regional, también existía un cuerpo de guardia ( Gardecorps ), que controlaba las unidades de élite de la Guardia Prusiana. Un cuerpo generalmente incluía un batallón de infantería ligera ( Jäger ), un batallón de artillería pesada ( Fußartillerie ), un batallón de ingenieros, un batallón de telégrafos y un batallón de trenes. Algunas áreas de cuerpo también disponían de tropas de fortaleza; cada uno de los 25 cuerpos tenía una Unidad de Aviación de Campaña ( Feldflieger Abteilung ) adjunta normalmente equipada con seis aviones de observación biplaza desarmados de clase "A" o "B" cada uno. [17]
En tiempos de guerra, el cuerpo de ejército se convirtió en una formación táctica móvil y se formaron cuatro Höhere Kavallerie-Kommando (Comandos Superiores de Caballería) a partir de la Inspección de Caballería, el equivalente a un cuerpo, compuesto por dos divisiones de caballería.
Las áreas anteriormente cubiertas por el cuerpo pasaron a ser responsabilidad de un Wehrkreis (distrito militar, a veces traducido como área del cuerpo). Los distritos militares debían supervisar el entrenamiento y el alistamiento de reservistas y nuevos reclutas. Originalmente cada distrito militar estaba vinculado a un cuerpo de ejército; Así, el Wehrkreis I se hizo cargo del área de la que había sido responsable el I. Armeekorps y envió reemplazos a la misma formación. Los primeros dieciséis cuerpos de reserva levantados siguieron el mismo patrón; El X. Reserve-Korps estaba formado por reservistas de la misma zona que el X. Armeekorps . Sin embargo, estos vínculos entre las zonas de retaguardia y las unidades de primera línea se rompieron a medida que avanzaba la guerra y posteriormente se formaron cuerpos con tropas de toda Alemania.
La formación táctica básica era la división . Una división imperial alemana estándar se organizó en:
Una de las divisiones en un área del cuerpo generalmente también administraba la región Landwehr del cuerpo ( Landwehrbezirk ). En 1914, además del Cuerpo de Guardia (dos divisiones de Guardia y una división de caballería de Guardia), había 42 divisiones regulares en el ejército prusiano (incluidas cuatro divisiones sajonas y dos divisiones de Württemberg) y seis divisiones en el ejército bávaro.
Todas estas divisiones se movilizaron en agosto de 1914. Se reorganizaron, recibieron compañías de ingenieros y otras unidades de apoyo de su cuerpo y renunciaron a la mayor parte de su caballería para formar divisiones de caballería. También se formaron divisiones de reserva, las brigadas Landwehr se agregaron en divisiones y se formaron otras divisiones a partir de unidades de reemplazo ( ersatz ). A medida que avanzaba la Primera Guerra Mundial, se formaron divisiones adicionales y, al final de las guerras, se habían formado o reformado 251 divisiones en la estructura del ejército alemán.
El regimiento era la unidad básica de combate y también la base de reclutamiento de soldados. Cuando era admitido, un soldado ingresaba a un regimiento, generalmente a través de su batallón de reemplazo o entrenamiento, y recibía su entrenamiento básico. Había tres tipos básicos de regimiento: infantería, caballería y artillería. Otras especialidades, como los pioneros (ingenieros de combate) y las tropas de señales, se organizaron en unidades de apoyo más pequeñas. Los regimientos también llevaban las tradiciones del ejército, que en muchos casos se remontan a los siglos XVII y XVIII. Después de la Primera Guerra Mundial, las tradiciones de los regimientos se continuaron en la Reichswehr y su sucesora, la Wehrmacht , pero la cadena de tradiciones se rompió en 1945 cuando las unidades de Alemania Occidental y Alemania Oriental no continuaron con las tradiciones anteriores a 1945.
Cada regimiento de infantería imperial alemán tenía unidades de cuartel general, tres batallones y un batallón de entrenamiento asignados al depósito del regimiento. También se organizaron de manera similar regimientos de caballería, campaña y artillería a caballo.
El Imperio Alemán estaba formado por 38 ducados y reinos, cada uno con sus tradiciones bélicas. Aunque el nuevo ejército del Imperio Alemán unido era nominalmente "alemán" y la mayoría de las fuerzas estatales servían integradas en el ejército prusiano, el ejército bávaro, el ejército sajón y el ejército de Württemberg siguieron siendo contingentes nacionales independientes:
El Real Ejército Sajón... era el ejército nacional del Reino de Sajonia, uno de los cuatro estados del Reich alemán que retenía sus propias fuerzas armadas.
— Lucas y Schmieschek [18]
Sin embargo, en tiempos de guerra, todos ellos jurarían lealtad al Kaiser y a la nación alemana. [19] Sin embargo, siguieron siendo organizativamente distintos, pudiendo formar unidades propias sin la ayuda de los dominantes prusianos. En un caso, Freiherr von Sonden (de Württemberg) pudo "enviar legítimamente una solicitud directamente al Ministerio de Guerra en Stuttgart para la formación de un nuevo regimiento de artillería". [20]
Los regimientos y unidades de componentes separados también se formaron localmente y, a menudo, se numeraron de forma independiente unos de otros; por ejemplo, había (entre otros) tanto un 1.er Regimiento de Infantería de Baviera como un 1.er Regimiento de Infantería de Württemberger . [ cita necesaria ]
Si bien los contingentes antes mencionados vestían uniformes distintivos, y las diferencias disminuyeron con el tiempo, el origen de las unidades se indicaría en el uniforme con los colores de la insignia de rango hasta principios del siglo XX. También tenían diferentes escarapelas en el tocado. La escarapela imperial debía usarse encima de la escarapela estatal en sombreros y gorras, mientras que se usaban a la derecha (el estado a la izquierda) de los cascos y tocados más especializados.
Cuando los británicos decidieron reformar su ejército en la década de 1860, examinaron las principales fuerzas europeas y decidieron que el sistema prusiano era el mejor. Ese sistema continuó en el Ejército Imperial después de 1871 y dio como resultado un modesto cuadro de oficiales y sargentos profesionales, y una gran fuerza de reserva que podía movilizarse rápidamente al comienzo de una guerra. Los británicos no podían utilizar el sistema porque rechazaban el servicio militar obligatorio. Los japoneses, sin embargo, también respetaban el sistema de reservas y, a diferencia de los británicos, decidieron copiar el modelo prusiano. [21] Barnett (1970) explica que todos los jóvenes eran reclutados a los 18 años, y la clase alta se convertía en oficiales:
el sistema prusiano... se basaba en un servicio de sólo tres años con los colores... y cuatro años en la reserva. El ejército permanente prusiano se había convertido simplemente en un cuadro de entrenamiento para la admisión de reclutas. La organización del ejército prusiano para la paz y la guerra era prácticamente la misma. Prusia se dividió en distritos de cuerpos de ejército a efectos tanto de administración como de reclutamiento. Al estallar la guerra, las organizaciones de mando del distrito se convirtieron en un cuerpo de campaña. La localización del ejército y su reclutamiento dieron a los distritos orgullo e interés por su "propio" cuerpo. [22]
El Imperio Alemán representó el 12% de la producción industrial mundial en 1914, lo que lo convierte en la base industrial más grande de Europa continental, y sólo detrás de Gran Bretaña (18%) y Estados Unidos (22%) en todo el mundo. El ejército cooperó estrechamente con la industria, especialmente durante la Gran Guerra, con especial atención a la industria aeronáutica que cambiaba rápidamente. El ejército fijó precios y exenciones laborales, reguló el suministro de crédito y materias primas, limitó los derechos de patente para permitir la concesión de licencias cruzadas entre empresas y supervisó las relaciones entre la dirección y los trabajadores. El resultado fue una expansión muy rápida y una gran producción de aviones de alta calidad, así como salarios elevados que atrajeron a los mejores maquinistas. Aparte de los aviones, la regulación por parte del ejército del resto de la economía de guerra fue en gran medida ineficiente. [23]
El Deutsche Luftstreitkräfte , conocido antes de octubre de 1916 como Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches (El Cuerpo Aéreo del Imperio Alemán), [24] fue el brazo aéreo terrestre del ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial. Aunque su nombre en realidad significa algo muy Cerca de las "Fuerzas Aéreas", siguió siendo una parte integral del ejército alemán durante la guerra. La Kaiserliche Marine del Imperio Alemán tenía sus propias fuerzas de aviación marítima Marine-Fliegerabteilung separadas , además de la Luftstreitkräfte del ejército.
El ejército alemán de 1871 a 1914 heredó las diversas tradiciones y rangos militares de sus estados constituyentes, convirtiéndose así en un servicio armado verdaderamente federal.
Los críticos creyeron durante mucho tiempo que el cuerpo de oficiales del ejército estaba fuertemente dominado por aristócratas junkeres , de modo que los plebeyos eran relegados a ramas de bajo prestigio, como la artillería pesada o el suministro. Sin embargo, en la década de 1890, los rangos superiores se abrieron a plebeyos muy talentosos. [25] [26]
La insignia de rango de los oficiales comisionados .
La insignia de rango de suboficiales y personal alistado .
El Ejército Imperial fue abolido el 6 de marzo de 1919 y se creó la Reichswehr provisional. [29]
