John Armor Bingham (21 de enero de 1815 - 19 de marzo de 1900) fue un político estadounidense que se desempeñó como representante republicano de Ohio y como embajador de los Estados Unidos en Japón . En su época como congresista, Bingham se desempeñó como asistente del juez defensor general en el juicio por el asesinato de Abraham Lincoln y como fiscal en el juicio político contra el presidente estadounidense Andrew Johnson . También fue el principal redactor de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [1]
Nacido en el condado de Mercer, Pensilvania , donde su padre, carpintero y albañil Hugh, se había mudado después de servir en la Guerra de 1812 , Bingham asistió a las escuelas públicas locales. Después de la muerte de su madre en 1827, su padre se volvió a casar. John se mudó al oeste, a Ohio, para vivir con su tío comerciante Thomas después de enfrentarse a su nueva madrastra. Trabajó como aprendiz de impresor durante dos años, ayudando a publicar el Luminary , un periódico antimasónico. [ 2] Luego regresó a Pensilvania para estudiar en el Mercer College y luego estudió derecho en el Franklin College en New Athens , condado de Harrison, Ohio . Allí, Bingham se hizo amigo del ex esclavo Titus Basfield, quien se convirtió en el primer afroamericano en graduarse de la universidad en Ohio. Continuaron carteándose durante muchos años. [3]
Hugh y Thomas Bingham fueron abolicionistas de larga data y ambos participaron activamente en la política local. Inicialmente se aliaron con el Partido Antimasónico , liderado en Pensilvania por el gobernador Joseph Ritner y el representante estatal Thaddeus Stevens . Hugh se convirtió en secretario del tribunal del condado de Mercer y más tarde en un candidato Whig perenne en el condado conocido por oponerse a la guerra con México. [4] Matthew Simpson , amigo de Bingham desde la infancia, se convirtió en obispo de la Iglesia Metodista Episcopal e instó al presidente Lincoln a emitir la Proclamación de Emancipación . Después del asesinato de Lincoln, Simpson pronunció una oración en la Casa Blanca y una oración fúnebre en la ceremonia de entierro en Springfield, Illinois . [5]
Después de graduarse, Bingham regresó a Mercer, Pensilvania , para estudiar derecho con John James Pearson y William Stewart , y fue admitido en el colegio de abogados de Pensilvania el 25 de marzo de 1840, y en el de Ohio a finales de año. Luego, Bingham regresó a Cádiz, Ohio , para comenzar su carrera legal y política. Bingham, un Whig activo , hizo campaña para el presidente William Henry Harrison . Su tío, Thomas, un presbiteriano prominente en el área, había servido como juez asociado en el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Harrison de 1825 a 1839. La práctica del joven abogado se extendió al condado de Tuscarawas, Ohio , y su sede, Nueva Filadelfia . En 1846, Bingham ganó su primera elección como fiscal de distrito del condado de Tuscarawas, sirviendo desde 1846 hasta 1849. [6]
La actividad política de Bingham continuó a pesar del declive del Partido Whig. Haciendo campaña como candidato del Partido de la Oposición , fue elegido para el 34.º Congreso , representando al 21.º distrito del Congreso. En Washington, DC , se alojó en la misma pensión que su compañero representante de Ohio Joshua Giddings , un destacado abolicionista a quien Bingham admiraba. [7] Los votantes reeligieron a Bingham para los congresos 35.º , 36.º y 37.º como republicano . Sin embargo, el distrito fue uno de los dos distritos de Ohio eliminados en la redistribución de distritos después del censo de 1860. Por lo tanto, Bingham se postuló para la reelección en lo que se convirtió en el distrito 16.º. Conocido por sus opiniones abolicionistas, perdió ante el candidato demócrata por la paz Joseph W. White , y por lo tanto no regresó para el 38.º Congreso , en parte porque a los soldados de la Unión (en su mayoría de tendencia republicana) que estaban lejos de casa luchando en la guerra no se les permitió votar por correo en Ohio. Sin embargo, la Cámara de Representantes designó a Bingham como uno de los gestores del proceso de impeachment contra West Hughes Humphreys . [8]
Durante la Guerra Civil , Bingham apoyó firmemente a la Unión y se hizo conocido como un republicano radical . El presidente Abraham Lincoln lo nombró juez defensor del ejército de la Unión con el rango de mayor durante su pausa en el Congreso, y Bingham se convirtió brevemente en abogado del Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos en 1865. El servicio de abogado defensor de Bingham fue excepcional en el sentido de que fue fiscal o revisor de apelaciones en tres juicios militares importantes. Supervisó aspectos críticos de los juicios del general Fitz John Porter en 1863, el cirujano general William Hammond en 1864 y el juicio de la comisión militar de los conspiradores del asesinato de Lincoln en 1864. [9]
Bingham derrotó al congresista titular Joseph Worthington White en las siguientes elecciones al Congreso. Para estas elecciones, Ohio había cambiado su ley y ahora permitía a los soldados que estaban lejos de casa votar por correo. Bingham volvió a servir en el 39.º Congreso , que se reunió por primera vez el 4 de marzo de 1865.
El mes siguiente, la capital se sumió en el caos cuando John Wilkes Booth asesinó al presidente Abraham Lincoln y el co-conspirador de Booth, Lewis Powell, hirió gravemente al secretario de Estado William H. Seward en la noche del 14 de abril de 1865. Booth murió el 26 de abril de 1865, por una herida de bala. Cuando los juicios de los conspiradores estaban listos para comenzar, el viejo amigo de Bingham de Cádiz , Edwin Stanton , lo nombró para servir como Juez Abogado General Adjunto junto con el General Henry Burnett , otro Juez Abogado General Adjunto, y Joseph Holt , el Juez Abogado General .
Los acusados de conspiración fueron George Atzerodt , David Herold , Lewis Powell (Paine), Samuel Arnold , Michael O'Laughlen , Edman Spangler , Samuel Mudd y Mary Surratt . El juicio comenzó el 10 de mayo de 1865. El 29 de junio de 1865, los ocho fueron declarados culpables por su participación en la conspiración para matar al presidente. Spangler fue sentenciado a seis años de prisión, Arnold, O'Laughlen y Mudd fueron sentenciados a cadena perpetua y Atzerodt, Herold, Powell y Surratt fueron sentenciados a la horca. Fueron ejecutados el 7 de julio de 1865. Surratt fue la primera mujer en la historia estadounidense en ser ejecutada por el gobierno federal de los Estados Unidos . O'Laughlen murió en prisión en 1867. Arnold, Spangler y Mudd fueron indultados por el presidente Andrew Johnson a principios de 1869.
En 1866, durante el 39.º Congreso , Bingham fue designado para un subcomité del Comité Conjunto de Reconstrucción encargado de considerar las propuestas de sufragio . Bingham presentó varias versiones de una enmienda a la Constitución para aplicar la Carta de Derechos a los estados. Su presentación final, que fue aceptada por el comité el 28 de abril de 1866, decía: "Ningún estado hará o aplicará ninguna ley que restrinja los privilegios o inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos; ni ningún estado privará a ninguna persona de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal, ni negará a ninguna persona dentro de su jurisdicción la protección igualitaria de las leyes". El comité recomendó que el lenguaje se convirtiera en la Sección 1 de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Fue presentada en la primavera de 1866, y fue aprobada por ambas cámaras en junio de 1866. [10]
En el debate de cierre en la Cámara, Bingham declaró:
[11] En la legislación estatal de esta Unión ya se han producido muchos casos de injusticia y opresión por parte del Estado, de violaciones flagrantes de los privilegios garantizados a los ciudadanos de los Estados Unidos, para los cuales el Gobierno nacional no ha proporcionado ni puede proporcionar por ley ningún remedio. Contrariamente a la letra expresa de vuestra Constitución, se han infligido 'castigos crueles e inusuales' en virtud de las leyes estatales dentro de esta Unión a los ciudadanos, no sólo por delitos cometidos, sino por deberes sagrados cumplidos, para los cuales y contra los cuales el Gobierno de los Estados Unidos no ha proporcionado ni puede proporcionar ningún remedio. Fue un oprobio para la República que, por fidelidad a los Estados Unidos, no pudieran ser protegidos por la ley nacional contra el castigo degradante infligido a los esclavos y criminales por la ley estatal. Esa gran necesidad del ciudadano y del extranjero, la protección por la ley nacional contra las disposiciones estatales inconstitucionales, se suple con la primera sección de esta enmienda .
A excepción de la adición de la primera oración de la Sección 1, que definía la ciudadanía, la enmienda superó el debate del Senado sin cambios sustanciales. La Decimocuarta Enmienda fue ratificada en 1868.
A pesar de la probable intención de Bingham de que la Decimocuarta Enmienda aplicara las primeras ocho enmiendas de la Carta de Derechos a los estados, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a interpretarla de esa manera en los casos Slaughter-House y en United States v. Cruikshank . En el caso de 1947 de Adamson v. California , el juez de la Corte Suprema Hugo Black argumentó en su disidencia que la intención de los redactores debería controlar la interpretación de la corte de la Decimocuarta Enmienda, y adjuntó un extenso apéndice que citaba extensamente el testimonio de Bingham ante el Congreso. [12] Aunque la Corte Adamson se negó a adoptar la interpretación de Black, la corte durante los siguientes 25 años utilizó una doctrina de incorporación selectiva para extender a la aplicación contra los estados las protecciones en la Carta de Derechos, así como otros derechos no enumerados.
Ohio ratificó la Decimocuarta Enmienda el 4 de enero de 1867, pero Bingham continuó explicando su extensión de la ciudadanía durante la temporada electoral de otoño. [13] La Decimocuarta Enmienda ha ampliado enormemente las protecciones de los derechos civiles y ha llegado a ser citada en más litigios que cualquier otra enmienda a la Constitución. [14] En retrospectiva, el Centro Nacional de la Constitución describió a John Bingham en retrospectiva como "un republicano líder en la Cámara de Representantes de los EE. UU. durante la Reconstrucción y el autor principal de la Sección 1 de la Decimocuarta Enmienda. Esta disposición clave escribió la promesa de libertad e igualdad de la Declaración de Independencia en la Constitución. Debido al papel crucial de Bingham en la elaboración de este texto constitucional, el juez Hugo Black lo describiría más tarde como el James Madison de la Decimocuarta Enmienda ". [15] Lo aclamó como "el Segundo Fundador que más trabajó para hacer realidad la promesa universal de la Ley de Madison y la Declaración de Jefferson ". [16]
Bingham continuó su carrera como representante y fue reelegido para los congresos 40 , 41 y 42. Se desempeñó como presidente del Comité de Reclamaciones de 1867 a 1869 y como miembro del Comité Judicial de 1869 a 1873.
Bingham jugó un papel destacado en la lucha contra una serie de esfuerzos iniciales de los republicanos radicales para destituir al presidente Andrew Johnson . [17]
El 7 de marzo de 1867, durante el debate de la Cámara sobre una enmienda propuesta a una resolución que renovaba la primera investigación de juicio político contra Andrew Johnson , Wilson fue interrogado por Benjamin Butler sobre si apoyaba o no el juicio político al presidente Johnson. Bingham respondió declarando que, a diferencia de algunas personas, se oponía al juicio político antes de tener testimonio . [18] Después de que la investigación recomendara que la Cámara de Representantes enjuiciara a Johnson, el 7 de diciembre de 1867, Bingham estaba en la mayoría considerable de los miembros de la Cámara presentes que votaron en contra del juicio político a Johnson. [19]
El 24 de febrero de 1868, Bingham votó a favor de enjuiciar a Johnson cuando la Cámara votó a favor de hacerlo [20] después de que Johnson hubiera solicitado la destitución del Secretario de Guerra Edwin M. Stanton en aparente desprecio por la Ley de Duración del Cargo . Bingham fue votado para servir como uno de los fiscales de la Cámara en el posterior juicio político al Presidente Johnson .
Bingham se vio implicado en el escándalo del Crédit Mobilier y en 1872 perdió las elecciones. Tres jefes políticos republicanos locales llegaron a un acuerdo para excluir a Bingham y seleccionar en su lugar a Lorenzo Danford como candidato del partido. De este modo, Danford llegó a representar al distrito 16 en el 43.º Congreso y fue reelegido varias veces, pero con un paréntesis.
El presidente Ulysses Grant nombró entonces a su aliado Bingham como ministro de los Estados Unidos en Japón, lo que implicó un aumento salarial pero también responsabilidades económicas con respecto a la pequeña legación. (La legación fue elevada a estatus de embajada y el título de ministro fue elevado a embajador a principios del siglo XX). Inicialmente, Bingham intentó intercambiar nombramientos con John Watson Foster de Indiana, a quien Grant había nombrado ministro en México, pero Foster se negó. Bingham entonces navegó con su esposa y dos de sus tres hijas a Japón. [21] Bingham sirvió más tiempo que cualquier otro ministro en Japón, con su nombramiento abarcó los mandatos de cuatro presidentes republicanos desde el 31 de mayo de 1873 hasta el 2 de julio de 1885. Su sucesor fue designado en 1885 por el recién elegido presidente demócrata Grover Cleveland .
Bingham trasladó la embajada de un lugar inadecuado y reemplazó a un intérprete problemático por un misionero presbiteriano de Ohio. Luego logró frenar las ambiciones imperialistas de su compañero veterano de la Unión Charles Le Gendre . [22] Bingham llegó a respetar mucho la cultura japonesa, pero también expresó con visión de futuro su temor de que la cultura militar de Japón perjudicara el desarrollo del país. [23] [24]
Bingham se distinguió de otros diplomáticos occidentales por luchar contra los tratados desiguales impuestos a Japón por Gran Bretaña, en particular las disposiciones sobre extraterritorialidad y control arancelario por parte de los occidentales. [25] Inicialmente, Bingham apoyó el derecho de Japón a restringir la caza por parte de extranjeros a ciertos momentos y lugares y más tarde su derecho a regular los barcos que llegaban mediante cuarentenas para restringir la propagación del cólera . Bingham negoció más tarde la devolución de la indemnización de Shimonoseki en 1877, así como una revisión del tratado de Japón con los Estados Unidos en 1879, que restableció cierta autonomía arancelaria a Japón, condicionada a otros tratados con los occidentales. [26]
Bingham fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1888. [27] En sus últimos años , fue entrevistado con frecuencia por periodistas sobre temas que abarcaban desde los acontecimientos actuales en Japón hasta su nombramiento en 1857 de George Armstrong Custer en la Academia Militar de los Estados Unidos . [28] [29] Murió en Cádiz el 19 de marzo de 1900, nueve años después de que muriera su esposa Amanda. Fue enterrado junto a ella en el Antiguo Cementerio de Cádiz (Unión) en Cádiz.
En 1901, el condado de Harrison erigió una estatua de bronce en honor a Bingham en Cádiz. [30]
La casa de Bingham ahora sirve como sede republicana del condado de Mercer. [ cita requerida ]
