La Invasión de Polonia , [e] también conocida como Campaña de Septiembre , [f] Campaña Polaca , [g] Guerra de Polonia de 1939 , [h] y Guerra Defensiva Polaca de 1939 [i] [13] (1 de septiembre – 6 Octubre de 1939), fue un ataque conjunto contra la República de Polonia por parte de la Alemania nazi , la República Eslovaca y la Unión Soviética ; que marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial . [14] La invasión alemana comenzó el 1 de septiembre de 1939, una semana después de la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop entre Alemania y la Unión Soviética, y un día después de que el Sóviet Supremo de la Unión Soviética aprobara el pacto. [15] Los soviéticos invadieron Polonia el 17 de septiembre. La campaña terminó el 6 de octubre cuando Alemania y la Unión Soviética dividieron y anexaron toda Polonia según los términos del Tratado de Fronteras Germano-Soviético . La invasión también se conoce en Polonia como campaña de septiembre ( polaco : kampania wrześniowa ) o guerra defensiva de 1939 (polaco: wojna obronna 1939 roku ) y conocida en Alemania como campaña de Polonia ( alemán : Überfall auf Polen, Polenfeldzug ).
Las fuerzas alemanas invadieron Polonia desde el norte, el sur y el oeste la mañana después del incidente de Gleiwitz . Las fuerzas militares eslovacas avanzaron junto a los alemanes en el norte de Eslovaquia . A medida que avanzaba la Wehrmacht , las fuerzas polacas se retiraron de sus bases de operaciones avanzadas cercanas a la frontera entre Alemania y Polonia hacia líneas de defensa más establecidas hacia el este. Después de la derrota polaca a mediados de septiembre en la batalla de Bzura , los alemanes obtuvieron una ventaja indiscutible. Las fuerzas polacas luego se retiraron hacia el sureste , donde se prepararon para una larga defensa de la cabeza de puente rumana y esperaron el apoyo y alivio esperados de Francia y el Reino Unido . [16] El 3 de septiembre, basándose en sus acuerdos de alianza con Polonia, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania; al final su ayuda a Polonia fue muy limitada . Francia invadió una pequeña parte de Alemania en la Ofensiva del Sarre , y el ejército polaco fue efectivamente derrotado incluso antes de que la Fuerza Expedicionaria Británica pudiera ser transportada a Europa, con la mayor parte de la BEF en Francia a finales de septiembre.
El 17 de septiembre, el Ejército Rojo soviético invadió el este de Polonia , el territorio más allá de la Línea Curzon que cayó en la " esfera de influencia " soviética según el protocolo secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop; esto dejó obsoleto el plan de defensa polaco. [17] Frente a un segundo frente, el gobierno polaco concluyó que la defensa de la cabeza de puente rumana ya no era factible y ordenó una evacuación de emergencia de todas las tropas a la neutral Rumania . [18] El 6 de octubre, tras la derrota polaca en la batalla de Kock , las fuerzas alemanas y soviéticas obtuvieron el control total de Polonia. El éxito de la invasión marcó el fin de la Segunda República Polaca, aunque Polonia nunca se rindió formalmente.
El 8 de octubre, después de un período inicial de administración militar , Alemania anexó directamente el oeste de Polonia y la antigua Ciudad Libre de Danzig y colocó el bloque restante de territorio bajo la administración del recién establecido Gobierno General . La Unión Soviética incorporó sus áreas recién adquiridas a sus repúblicas bielorrusas y ucranianas constituyentes e inmediatamente inició una campaña de sovietización . A raíz de la invasión, un colectivo de organizaciones clandestinas de resistencia formó el Estado clandestino polaco dentro del territorio del antiguo estado polaco. Muchos de los militares exiliados que escaparon de Polonia se unieron a las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente , una fuerza armada leal al gobierno polaco en el exilio .
El 30 de enero de 1933, el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes , bajo su líder Adolf Hitler , llegó al poder en Alemania . [19] Si bien algunos elementos disidentes dentro de la República de Weimar habían buscado durante mucho tiempo anexar territorios pertenecientes a Polonia, fue idea del propio Hitler y no una realización de ningún plan de Weimar anterior a 1933 para invadir y dividir Polonia, [20] anexar Bohemia y Austria. y crear estados satélites o títeres económicamente subordinados a Alemania. [21] Como parte de esta política a largo plazo, Hitler al principio siguió una política de acercamiento con Polonia, tratando de mejorar la opinión en Alemania, que culminó en el Pacto de No Agresión germano-polaco de 1934. [22] Anteriormente, las relaciones exteriores de Hitler La política trabajó para debilitar los lazos entre Polonia y Francia e intentó maniobrar a Polonia hacia el Pacto Anti-Comintern , formando un frente cooperativo contra la Unión Soviética . [22] [23] A Polonia se le concedería territorio al noreste de Ucrania y Bielorrusia si aceptaba librar la guerra contra la Unión Soviética, pero las concesiones que se esperaba que hicieran los polacos significaban que su patria se volvería en gran medida dependiente de Alemania, funcionando como poco más que un estado cliente . Los polacos temían que su independencia eventualmente se viera completamente amenazada; [23] históricamente Hitler ya había denunciado el derecho de Polonia a la independencia en 1930, escribiendo que los polacos y los checos eran una "chusma que no valía ni un centavo más que los habitantes de Sudán o la India. ¿Cómo pueden exigir los derechos de los estados independientes?" [24]
La población de la Ciudad Libre de Danzig estaba firmemente a favor de la anexión por parte de Alemania, al igual que muchos de los habitantes étnicos alemanes del territorio polaco que separaba el enclave alemán de Prusia Oriental del resto del Reich. [25] El Corredor Polaco constituía una tierra disputada durante mucho tiempo por Polonia y Alemania, y estaba habitada por una mayoría polaca . El Corredor pasó a formar parte de Polonia después del Tratado de Versalles . Muchos alemanes también querían que la ciudad portuaria urbana de Danzig y sus alrededores (que comprenden la Ciudad Libre de Danzig) se reincorporaran a Alemania. La ciudad de Danzig tenía una mayoría alemana [26] y había sido separada de Alemania después de Versalles y convertida en la Ciudad Libre nominalmente independiente. Hitler intentó utilizar esto como casus belli , un motivo para la guerra, revertir las pérdidas territoriales posteriores a 1918, y en muchas ocasiones había apelado al nacionalismo alemán , prometiendo "liberar" a la minoría alemana que aún se encontraba en el Corredor, así como a Danzig. [27]
Alemania se refirió a la invasión como la Guerra Defensiva de 1939 ( Verteidigungskrieg ), ya que Hitler proclamó que Polonia había atacado a Alemania y que "los alemanes en Polonia son perseguidos con un terror sangriento y expulsados de sus hogares. La serie de violaciones fronterizas, que son insoportable para una gran potencia, prueban que los polacos ya no están dispuestos a respetar la frontera alemana". [28]
Polonia participó con Alemania en la partición de Checoslovaquia que siguió al Acuerdo de Munich , aunque no formaron parte del acuerdo. Obligó a Checoslovaquia a entregar la región de Český Těšín emitiendo un ultimátum a tal efecto el 30 de septiembre de 1938, que fue aceptado por Checoslovaquia el 1 de octubre. [29] Esta región tenía mayoría polaca y había sido disputada entre Checoslovaquia y Polonia después de la Primera Guerra Mundial. [30] [31] La anexión polaca del territorio eslovaco (varias aldeas en las regiones de Čadca , Orava y Spiš ) Más tarde sirvió de justificación para que el Estado eslovaco se uniera a la invasión alemana.
En 1937, Alemania comenzó a aumentar sus demandas para Danzig, al tiempo que proponía que se construyera una carretera extraterritorial , parte del sistema Reichsautobahn , para conectar Prusia Oriental con Alemania propiamente dicha , atravesando el Corredor Polaco. [32] Polonia rechazó esta propuesta, temiendo que después de aceptar estas demandas, estaría cada vez más sujeta a la voluntad de Alemania y eventualmente perdería su independencia como lo habían hecho los checos. [33] Los líderes polacos también desconfiaban de Hitler. [33] Los británicos también desconfiaban de la creciente fuerza y asertividad de Alemania que amenazaba su estrategia de equilibrio de poder . [34] El 31 de marzo de 1939, Polonia formó una alianza militar con el Reino Unido y con Francia , creyendo que la independencia y la integridad territorial polacas se defenderían con su apoyo si fueran amenazadas por Alemania. [35] Por otro lado, el Primer Ministro británico Neville Chamberlain y su Secretario de Asuntos Exteriores , Lord Halifax , todavía esperaban llegar a un acuerdo con Hitler con respecto a Danzig (y posiblemente al Corredor Polaco). Chamberlain y sus partidarios creían que la guerra se podía evitar y esperaban que Alemania aceptara dejar en paz al resto de Polonia. También estaba en juego la hegemonía alemana sobre Europa Central. En privado, Hitler dijo en mayo que Danzig no era la cuestión importante para él, sino la búsqueda del Lebensraum para Alemania. [36]
Ante el aumento de las tensiones, Alemania recurrió a una diplomacia agresiva. El 28 de abril de 1939, Hitler se retiró unilateralmente tanto del Pacto de No Agresión Germano-Polaco de 1934 como del Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935. Las conversaciones sobre Danzig y el Corredor fracasaron y pasaron meses sin interacción diplomática entre Alemania y Polonia. Durante este período intermedio, los alemanes se enteraron de que Francia y Gran Bretaña no habían logrado asegurar una alianza con la Unión Soviética contra Alemania, y que la Unión Soviética estaba interesada en una alianza con Alemania contra Polonia. Hitler ya había dado órdenes de prepararse para una posible "solución del problema polaco por medios militares" a través del escenario del Caso White .
En mayo, en una declaración a sus generales mientras estaban planeando la invasión de Polonia, Hitler dejó claro que la invasión no se produciría sin resistencia, como había sucedido en Checoslovaquia: [37]
Con pequeñas excepciones, se ha logrado la unificación nacional alemana. No se pueden lograr más éxitos sin derramamiento de sangre. Polonia siempre estará del lado de nuestros adversarios... Danzig no es el objetivo. Se trata de ampliar nuestro espacio vital en el este, de garantizar nuestro suministro de alimentos y de resolver el problema de los países bálticos. Para proporcionar suficiente alimento es necesario disponer de zonas escasamente pobladas. Por lo tanto, no se trata de salvar a Polonia, y la decisión sigue siendo atacar a Polonia a la primera oportunidad. No podemos esperar una repetición de Checoslovaquia. Habrá peleas. [37]
El 22 de agosto, poco más de una semana antes del inicio de la guerra, Hitler pronunció un discurso ante sus comandantes militares en el Obersalzberg :
El objetivo de la guerra es... destruir físicamente al enemigo. Por eso he preparado, por el momento sólo en el Este, mis formaciones 'Cabeza de la Muerte' con órdenes de matar sin piedad ni piedad a todos los hombres, mujeres y niños de ascendencia o lengua polaca. Sólo así podremos obtener el espacio habitable que necesitamos. [38]
Con la firma sorpresa del Pacto Molotov-Ribbentrop el 23 de agosto, resultado de conversaciones secretas nazi-soviéticas celebradas en Moscú , Alemania neutralizó la posibilidad de una oposición soviética a una campaña contra Polonia y la guerra se volvió inminente. De hecho, los soviéticos acordaron no ayudar a Francia o al Reino Unido en caso de que entraran en guerra con Alemania por Polonia y, en un protocolo secreto del pacto, los alemanes y los soviéticos acordaron dividir Europa del Este, incluida Polonia, en dos esferas de influencia ; el tercio occidental del país pasaría a Alemania y los dos tercios orientales a la Unión Soviética.
El asalto alemán estaba previsto originalmente para comenzar a las 4:00 am del 26 de agosto. Sin embargo, el 25 de agosto se firmó el Pacto de Defensa Común polaco-británico como anexo a la alianza franco-polaca. En este acuerdo, Gran Bretaña se comprometió a la defensa de Polonia, garantizando preservar la independencia polaca. Al mismo tiempo, los británicos y los polacos estaban insinuando a Berlín que estaban dispuestos a reanudar las discusiones; en absoluto cómo Hitler esperaba enmarcar el conflicto. Así, vaciló y pospuso su ataque hasta el 1 de septiembre, logrando de hecho detener toda la invasión "a mitad de salto".
Sin embargo, hubo una excepción: en la noche del 25 al 26 de agosto, un grupo de sabotaje alemán que no había oído nada sobre un retraso de la invasión atacó el paso de Jablunkov y la estación de tren de Mosty en Silesia . En la mañana del 26 de agosto, este grupo fue repelido por tropas polacas. La parte alemana describió todo esto como un incidente "provocado por un loco" (ver Incidente de Jabłonków ).
El 26 de agosto, Hitler intentó disuadir a los británicos y franceses de interferir en el conflicto que se avecinaba, prometiendo incluso que las fuerzas de la Wehrmacht estarían a disposición del imperio británico en el futuro. Las negociaciones convencieron a Hitler de que había pocas posibilidades de que los aliados occidentales declararan la guerra a Alemania, e incluso si lo hicieran, debido a la falta de "garantías territoriales" para Polonia, estarían dispuestos a negociar un compromiso favorable a Alemania después de su conquista. de Polonia. Mientras tanto, el mayor número de sobrevuelos de aviones de reconocimiento a gran altitud y los movimientos transfronterizos de tropas indicaron que la guerra era inminente.
El 29 de agosto, a instancias de los británicos, Alemania hizo una última oferta diplomática, y Fall Weiss aún no se había reprogramado. Esa tarde, el gobierno alemán respondió en una comunicación que su objetivo no sólo era la restauración de Danzig sino también el Corredor Polaco (que anteriormente no había sido parte de las demandas de Hitler), además de la salvaguardia de la minoría alemana en Polonia. Dijo que estaban dispuestos a iniciar negociaciones, pero indicó que un representante polaco con poder para firmar un acuerdo debía llegar a Berlín al día siguiente, mientras que mientras tanto se elaborarían una serie de propuestas. [39] El Gabinete británico se alegró de que se hubieran acordado negociaciones, pero, consciente de cómo Emil Hácha se había visto obligado a firmar la salida de su país en circunstancias similares apenas unos meses antes, consideró necesaria la llegada inmediata de un representante polaco con la firma completa. poderes como un ultimátum inaceptable . [40] [41] En la noche del 30 al 31 de agosto, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, leyó una propuesta alemana de 16 puntos al embajador Nevile Henderson . Cuando el embajador solicitó una copia de las propuestas para transmitirlas al gobierno polaco, Ribbentrop se negó, alegando que el representante polaco solicitado no había llegado a medianoche. [42] Cuando el embajador polaco Lipski fue a ver a Ribbentrop más tarde, el 31 de agosto, para indicarle que Polonia estaba dispuesta favorablemente a las negociaciones, anunció que no tenía plenos poderes para firmar y Ribbentrop lo despidió. Luego se difundió que Polonia había rechazado la oferta de Alemania y las negociaciones con Polonia llegaron a su fin. Hitler dio órdenes para que la invasión comenzara poco después.
El 29 de agosto, el ministro polaco de Asuntos Exteriores, Józef Beck, ordenó la movilización militar , pero bajo la presión de Gran Bretaña y Francia, la movilización fue cancelada. Cuando comenzó la movilización final, la confusión aumentó. [43]
El 30 de agosto, la Armada polaca envió su flotilla de destructores a Gran Bretaña, ejecutando el Plan de Pekín . El mismo día, el mariscal polaco Edward Rydz-Śmigły anunció la movilización de tropas polacas. Sin embargo, los franceses, que aparentemente todavía esperaban un acuerdo diplomático, lo presionaron para que revocara la orden, sin darse cuenta de que los alemanes estaban completamente movilizados y concentrados en la frontera polaca. [44] Durante la noche del 31 de agosto, el incidente de Gleiwitz , un ataque de bandera falsa contra la estación de radio, fue llevado a cabo cerca de la ciudad fronteriza de Gleiwitz en la Alta Silesia por unidades alemanas que se hacían pasar por tropas polacas, como parte de la Operación Himmler . [45] El 31 de agosto, Hitler ordenó que las hostilidades contra Polonia comenzaran a las 4:45 de la mañana siguiente. Sin embargo, en parte debido al paro anterior, Polonia finalmente logró movilizar sólo alrededor del 70% de sus fuerzas planificadas (sólo alrededor de 900.000 de 1.350.000 soldados planeaban movilizarse en primer orden), y debido a eso muchas unidades todavía se estaban formando o moviéndose hacia sus lugares. posiciones designadas de primera línea. La movilización tardía redujo la capacidad de combate del ejército polaco en aproximadamente 1/3.
Alemania tenía una ventaja numérica sustancial sobre Polonia y había desarrollado un ejército significativo antes del conflicto. El Heer (ejército) tenía 3.472 tanques en su inventario, de los cuales 2.859 estaban con el Ejército de Campaña y 408 con el Ejército de Reemplazo . [46] 453 tanques fueron asignados a cuatro divisiones ligeras, mientras que otros 225 tanques estaban en regimientos y compañías independientes. [47] En particular, los alemanes tenían siete divisiones Panzer , con 2.009 tanques entre ellas, utilizando una nueva doctrina operativa . [48] Sostuvo que estas divisiones deberían actuar en coordinación con otros elementos del ejército, abriendo agujeros en la línea enemiga y aislando unidades seleccionadas, que serían rodeadas y destruidas. A esto le seguiría la infantería mecanizada y los soldados de a pie, menos móviles. La Luftwaffe (fuerza aérea) proporcionó poder aéreo tanto táctico como estratégico , en particular bombarderos en picado que interrumpieron las líneas de suministro y comunicaciones. En conjunto, los nuevos métodos recibieron el sobrenombre de " Blitzkrieg " (guerra relámpago). Mientras que el historiador Basil Liddell Hart afirmó que "Polonia fue una demostración completa de la teoría de la Blitzkrieg ", [49] algunos otros historiadores no están de acuerdo. [50]
Los aviones jugaron un papel importante en la campaña. Los bombarderos también atacaron ciudades, causando enormes pérdidas entre la población civil mediante bombardeos terroristas y ametrallamientos. Las fuerzas de la Luftwaffe estaban formadas por 1.180 cazas , 290 bombarderos en picado Ju 87 Stuka , 1.100 bombarderos convencionales (principalmente Heinkel He 111 y Dornier Do 17 ) y una variedad de 550 aviones de transporte y 350 de reconocimiento. [51] [52] En total, Alemania tenía cerca de 4.000 aviones, la mayoría de ellos modernos. A Weiss se le asignó una fuerza de 2.315 aviones . [53] Debido a su participación anterior en la Guerra Civil Española , la Luftwaffe era probablemente la fuerza aérea más experimentada, mejor entrenada y mejor equipada del mundo en 1939. [54]
Emergiendo en 1918 como un país independiente después de 123 años de las Particiones de Polonia , la Segunda República Polaca , en comparación con países como el Reino Unido o Alemania, era un país relativamente indigente y mayoritariamente agrícola. Las potencias partidistas no invirtieron en el desarrollo de la industria, especialmente en la industria armamentística en zonas étnicamente polacas. Además, Polonia tuvo que hacer frente a los daños causados por la Primera Guerra Mundial . Esto resultó en la necesidad de construir una industria de defensa desde cero. Entre 1936 y 1939, Polonia invirtió fuertemente en la recién creada Región Industrial Central . Los preparativos para una guerra defensiva con Alemania duraron muchos años, pero la mayoría de los planes suponían que los combates no comenzarían antes de 1942. Para recaudar fondos para el desarrollo industrial, Polonia vendió gran parte del equipo moderno que producía. [55] En 1936, se creó un Fondo de Defensa Nacional para recaudar los fondos necesarios para fortalecer las fuerzas armadas polacas. El ejército polaco tenía aproximadamente un millón de soldados, pero no todos estaban movilizados el 1 de septiembre. Los rezagados sufrieron importantes bajas cuando el transporte público se convirtió en objetivo de la Luftwaffe . El ejército polaco tenía menos fuerzas blindadas que los alemanes, y estas unidades, dispersas dentro de la infantería, no pudieron enfrentarse eficazmente a los alemanes. [56]
Las experiencias de la guerra polaco-soviética dieron forma a la doctrina organizativa y operativa del ejército polaco. A diferencia de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial, la guerra polaco-soviética fue un conflicto en el que la movilidad de la caballería jugó un papel decisivo. [57] Polonia reconoció los beneficios de la movilidad, pero desde entonces no pudo invertir mucho en muchos de los inventos costosos y no probados. A pesar de esto, las brigadas de caballería polacas se utilizaron como infantería montada móvil y tuvieron algunos éxitos tanto contra la infantería como contra la caballería alemana. [58]
Una división de infantería polaca promedio constaba de 16.492 soldados y estaba equipada con 326 ametralladoras ligeras y medianas, 132 ametralladoras pesadas, 92 rifles antitanques y varias docenas de artillería de campaña ligera, media, pesada, antitanques y antiaérea. A diferencia de los 1.009 coches y camiones y los 4.842 caballos de una división de infantería alemana media, la división de infantería polaca media tenía 76 coches y camiones y 6.939 caballos. [59]
La Fuerza Aérea Polaca ( Lotnictwo Wojskowe ) estaba en grave desventaja frente a la Luftwaffe alemana debido a la inferioridad numérica y la obsolescencia de sus aviones de combate. Sin embargo, contrariamente a la propaganda alemana, no fue destruido en tierra; de hecho, fue dispersado con éxito antes de que comenzara el conflicto y ni uno solo de sus aviones de combate fue destruido en tierra en los primeros días del conflicto. [60] En la era del rápido progreso en la aviación, la Fuerza Aérea Polaca carecía de cazas modernos, en gran medida debido a la cancelación de muchos proyectos avanzados, como el PZL.38 Wilk y un retraso en la introducción de un caza polaco completamente nuevo y moderno, el PZL. .50 Jastrząb . Sin embargo, sus pilotos estaban entre los mejor entrenados del mundo, como se demostró un año después en la Batalla de Inglaterra , en la que los polacos desempeñaron un papel destacado. [61]
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En general, los alemanes disfrutaron de una superioridad aérea numérica y cualitativa. Polonia tenía sólo unos 600 aviones, de los cuales sólo los bombarderos pesados PZL.37 Łoś eran modernos y comparables a sus homólogos alemanes. La Fuerza Aérea Polaca tenía aproximadamente 185 PZL P.11 y unos 95 cazas PZL P.7 , 175 PZL.23 Karaś B y 35 Karaś como bombarderos ligeros. [Nota 5] Sin embargo, para la Campaña de Septiembre, no todos esos aviones fueron movilizados. El 1 de septiembre, de unos 120 bombarderos pesados PZL.37 producidos, sólo se habían desplegado 36 PZL.37 y el resto se encontraba principalmente en unidades de entrenamiento. Todos esos aviones eran de diseño autóctono polaco, y los bombarderos eran más modernos que los cazas, según el plan de expansión de la fuerza aérea de Ludomił Rayski , que dependía de una fuerte fuerza de bombarderos. La Fuerza Aérea Polaca estaba formada por una "Brigada de Bombarderos", una "Brigada de Persecución" y aviones asignados a los distintos ejércitos de tierra. [63] Los combatientes polacos eran mayores que sus homólogos alemanes; El caza PZL P.11, producido a principios de la década de 1930, tenía una velocidad máxima de sólo 365 km/h (227 mph), mucho menos que los bombarderos alemanes. Para compensar, los pilotos confiaron en su maniobrabilidad y su alta velocidad de inmersión. [54]
La decisión de la Fuerza Aérea Polaca de fortalecer sus recursos llegó demasiado tarde, principalmente debido a limitaciones presupuestarias. Como pedido de "última hora" en el verano de 1939, Polonia compró 160 cazas franceses Morane-Saulnier MS406 y 111 aviones ingleses (100 bombarderos ligeros Fairey Battle , 10 Hurricanes y 1 Supermarine Spitfire ; la venta de 150 Spitfire fue solicitada por el gobierno polaco fue rechazado por el Ministerio del Aire). [64] A pesar de que algunos de los aviones habían sido enviados a Polonia (el primer transporte de aviones comprados en el barco "Lassel" zarpó de Liverpool el 28 de agosto [65] ), ninguno de ellos participaría en el combate. A finales de 1938, la Fuerza Aérea Polaca también encargó 300 bombarderos ligeros PZL.46 Sum avanzados , pero debido a un retraso en el inicio de la producción en masa, ninguno de ellos fue entregado antes del 1 de septiembre. [66] Cuando en la primavera de 1939 resultó que había problemas con la implementación del nuevo caza PZL.50 Jastrząb, se decidió implementar temporalmente la producción del caza PZL P 11.G Kobuz. Sin embargo, debido al estallido de la guerra, ninguno de los 90 aviones de este tipo encargados fue entregado al ejército. [67]
La fuerza de tanques estaba formada por dos brigadas blindadas, cuatro batallones de tanques independientes y unas 30 compañías de tanquetas TKS adscritas a divisiones de infantería y brigadas de caballería. [68] Un tanque estándar del ejército polaco durante la invasión de 1939 fue el tanque ligero 7TP . Fue el primer tanque del mundo equipado con un motor diésel y un periscopio Gundlach de 360° . [69] El 7TP estaba significativamente mejor armado que sus oponentes más comunes, los Panzer I y II alemanes , pero sólo se produjeron 140 tanques entre 1935 y el estallido de la guerra. Polonia también tenía algunos diseños importados relativamente modernos, como 50 tanques Renault R35 y 38 tanques Vickers E.
La Armada polaca era una pequeña flota de destructores , submarinos y buques de apoyo más pequeños. La mayoría de las unidades de superficie polacas siguieron la Operación Pekín, abandonando los puertos polacos el 20 de agosto y escapando por el Mar del Norte para unirse a la Marina Real Británica . Las fuerzas submarinas participaron en la Operación Worek , con el objetivo de atacar y dañar el transporte marítimo alemán en el Mar Báltico , pero tuvieron mucho menos éxito. Además, muchos barcos de la marina mercante se unieron a la flota mercante británica y participaron en convoyes en tiempos de guerra .
La campaña de septiembre fue ideada por el general Franz Halder , jefe del Estado Mayor , y dirigida por el general Walther von Brauchitsch , comandante en jefe de las fuerzas terrestres alemanas . Pidió el inicio de las hostilidades antes de una declaración de guerra y siguió una doctrina de cerco y destrucción masiva de las fuerzas enemigas. La infantería, lejos de estar completamente mecanizada pero equipada con artillería de rápido movimiento y apoyo logístico, iba a ser apoyada por Panzers y un pequeño número de infantería montada en camiones (los regimientos Schützen , precursores de los panzergrenadiers ) para ayudar al rápido movimiento de tropas y concentrarse en partes localizadas del frente enemigo , eventualmente aislando segmentos del enemigo, rodeándolos y destruyéndolos. La "idea blindada" de antes de la guerra, que un periodista estadounidense denominó en 1939 Blitzkrieg , defendida por algunos generales, incluido Heinz Guderian , habría hecho que los blindados perforaran agujeros en el frente del enemigo y llegaran profundamente a las zonas de retaguardia, pero la campaña en Polonia Se lucharía siguiendo líneas más tradicionales. Esto se debió al conservadurismo por parte del Alto Mando alemán, que limitó principalmente el papel de las fuerzas blindadas y mecanizadas al apoyo de las divisiones de infantería convencionales. [70]
El terreno de Polonia era muy adecuado para operaciones móviles cuando el clima cooperaba; el país tenía llanuras planas , con largas fronteras que suman casi 5.600 km (3.500 millas), la larga frontera de Polonia con Alemania al oeste y al norte, frente a Prusia Oriental, se extendía 2.000 km (1.200 millas). Se habían alargado otros 300 km (190 millas) en el lado sur a raíz del Acuerdo de Munich de 1938. La incorporación alemana de Bohemia y Moravia y la creación del estado títere alemán de Eslovaquia significaron que el flanco sur de Polonia también quedó expuesto. [71]
Hitler exigió que Polonia fuera conquistada en seis semanas, pero los planificadores alemanes pensaron que requeriría tres meses. [72] Tenían la intención de explotar plenamente su larga frontera con la gran maniobra envolvente de Fall Weiss . Las unidades alemanas debían invadir Polonia desde tres direcciones:
Los tres asaltos convergerían en Varsovia y el principal ejército polaco sería rodeado y destruido al oeste del Vístula . Fall Weiss se inició el 1 de septiembre de 1939 y fue la primera operación de la Segunda Guerra Mundial en Europa .
La determinación polaca de desplegar fuerzas directamente en la frontera germano-polaca, impulsada por el Pacto de Defensa Común polaco-británico, dio forma al plan de defensa del país, el " Plan Oeste ". Los recursos naturales, la industria y la población más valiosos de Polonia se encontraban a lo largo de la frontera occidental en la Alta Silesia oriental . La política polaca se centró en su protección, especialmente porque muchos políticos temían que si Polonia se retiraba de las regiones disputadas por Alemania, Gran Bretaña y Francia firmarían un tratado de paz separado con Alemania como el Acuerdo de Munich de 1938 y permitirían a Alemania permanecer en esas regiones. [73] El hecho de que ninguno de los aliados de Polonia hubiera garantizado específicamente las fronteras polacas o la integridad territorial era otra preocupación polaca. Estas razones hicieron que el gobierno polaco ignorara el consejo francés de desplegar la mayor parte de sus fuerzas detrás de barreras naturales, como los ríos Vístula y San , a pesar de que algunos generales polacos apoyaron la idea de ser una mejor estrategia. El Plan Oeste permitió a los ejércitos polacos retirarse dentro del país, pero se suponía que sería una retirada lenta detrás de posiciones preparadas destinadas a dar tiempo a las fuerzas armadas para completar su movilización y ejecutar una contraofensiva general con el apoyo de los aliados occidentales . [68]
En caso de no poder defender la mayor parte del territorio, el ejército debía retirarse al sureste del país, donde el terreno accidentado, los ríos Stryj y Dniéster , valles, colinas y pantanos proporcionarían líneas naturales de defensa contra los Avance alemán y se podría crear la cabeza de puente rumana .
El Estado Mayor polaco no había comenzado a elaborar el plan de defensa "Occidente" hasta el 4 de marzo de 1939. Se suponía que el ejército polaco, luchando solo en la fase inicial de la guerra, tendría que defender las regiones occidentales del país. El plan de operaciones tuvo en cuenta la superioridad numérica y material del enemigo y también asumió el carácter defensivo de las operaciones polacas. Las intenciones polacas eran defender las regiones occidentales que se consideraban indispensables para librar la guerra, aprovechando las condiciones propicias para los contraataques de las unidades de reserva y evitando que fueran aplastadas antes del inicio de las operaciones franco-británicas en Europa Occidental. El plan de operación no se había elaborado en detalle y se refería únicamente a la primera etapa de las operaciones. [74]
Los británicos y los franceses estimaron que Polonia podría defenderse durante dos o tres meses, y Polonia estimó que podría hacerlo durante al menos seis meses. Mientras que Polonia redactó sus estimaciones basándose en la expectativa de que los aliados occidentales cumplirían con las obligaciones del tratado y comenzarían rápidamente su propia ofensiva, los franceses y los británicos esperaban que la guerra se convirtiera en una guerra de trincheras, muy parecida a la Primera Guerra Mundial. no fue notificado de la estrategia y basó todos sus planes de defensa en promesas de rápido alivio por parte de los aliados occidentales. [75] [76]
Las fuerzas polacas estaban dispersas a lo largo de la frontera polaco-alemana y carecían de líneas de defensa compactas y buenas posiciones de defensa en terrenos desventajosos. Esa estrategia también dejó las líneas de suministro mal protegidas. Un tercio de las fuerzas polacas estaban concentradas en el Corredor Polaco o cerca de él, lo que las hacía vulnerables a un doble envolvimiento por parte de Prusia Oriental y Occidental. Otro tercio se concentró en la parte centro-norte del país, entre las principales ciudades de Łódź y Varsovia. [77] El posicionamiento avanzado de las fuerzas polacas aumentó enormemente la dificultad de llevar a cabo maniobras estratégicas, agravada por una movilidad inadecuada, ya que las unidades polacas a menudo carecían de la capacidad de retirarse de sus posiciones defensivas, ya que estaban siendo invadidas por formaciones mecanizadas alemanas más móviles. [78]
A medida que aumentaba la perspectiva de conflicto, el gobierno británico presionó al mariscal Edward Śmigły-Rydz para que evacuara los elementos más modernos de la Armada polaca del Mar Báltico. [79] En caso de guerra, los líderes militares polacos se dieron cuenta de que los barcos que permanecían en el Báltico probablemente serían hundidos rápidamente por los alemanes. Además, dado que los estrechos daneses estaban dentro del alcance operativo de la Kriegsmarine y la Luftwaffe alemanas , había pocas posibilidades de que un plan de evacuación tuviera éxito si se implementaba después de que comenzaran las hostilidades. Cuatro días después de la firma del Pacto de Defensa Común polaco-británico, tres destructores de la Armada polaca ejecutaron el Plan de Pekín y fueron evacuados a Gran Bretaña. [79]
Aunque el ejército polaco se había preparado para el conflicto, la población civil seguía sin estar preparada en gran medida. La propaganda polaca de antes de la guerra enfatizaba que cualquier invasión alemana sería fácilmente repelida. Esto hizo que las derrotas polacas durante la invasión alemana conmocionaran a la población civil. [78] Al carecer de entrenamiento para tal desastre, la población civil entró en pánico y se retiró hacia el este, sembrando el caos, bajando la moral de las tropas y dificultando mucho el transporte por carretera de las tropas polacas. [78] La propaganda también tuvo algunas consecuencias negativas para las propias tropas polacas, cuyas comunicaciones, interrumpidas por unidades móviles alemanas que operaban en la retaguardia y civiles que bloqueaban las carreteras, se vieron aún más sumidas en el caos por extraños informes de estaciones de radio y periódicos polacos, que a menudo informó victorias imaginarias y otras operaciones militares. Eso llevó a que algunas tropas polacas fueran rodeadas o adoptaran una postura contra viento y marea cuando pensaban que en realidad estaban contraatacando o que pronto recibirían refuerzos de otras zonas victoriosas. [78]
Tras varios incidentes organizados por los alemanes, como el incidente de Gleiwitz, parte de la Operación Himmler, que la propaganda alemana utilizó como pretexto para afirmar que las fuerzas alemanas actuaban en defensa propia, uno de los primeros actos de guerra tuvo lugar el 1 de septiembre de 1939. A las 04:45, el antiguo acorazado alemán Schleswig-Holstein abrió fuego contra el depósito de tránsito militar polaco en Westerplatte , en la Ciudad Libre de Danzig, en el Mar Báltico. Sin embargo, en muchos lugares las unidades alemanas cruzaron la frontera polaca incluso antes de ese momento. Por entonces, la Luftwaffe atacó varios objetivos militares y civiles, incluido Wieluń , el primer bombardeo urbano a gran escala de la guerra. A las 08:00 horas, las tropas alemanas, aún sin una declaración formal de guerra, atacaron cerca de la aldea polaca de Mokra . La Batalla de la Frontera había comenzado. Más tarde ese día, los alemanes atacaron las fronteras occidental, meridional y septentrional de Polonia, y los aviones alemanes iniciaron incursiones en ciudades polacas. El principal eje de ataque se dirigía hacia el este desde Alemania a través de la frontera occidental con Polonia. Los ataques de apoyo provinieron de Prusia Oriental, en el norte, y un ataque terciario conjunto alemán-eslovaco por parte de unidades ( Ejército de Campaña "Bernolák" ) de la República Eslovaca, aliada de Alemania, en el sur. Los tres ataques convergieron en la capital polaca, Varsovia. [80]
Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre, pero no proporcionaron ningún apoyo significativo . La frontera franco-alemana vio sólo unas pocas escaramuzas menores , y la mayoría de las fuerzas alemanas, incluido el 85% de las fuerzas blindadas, estaban comprometidas en Polonia. A pesar de algunos éxitos polacos en batallas fronterizas menores, la superioridad técnica, operativa y numérica alemana obligó a los ejércitos polacos a retirarse de las fronteras hacia Varsovia y Lwów . La Luftwaffe obtuvo superioridad aérea al principio de la campaña. Al destruir las comunicaciones, la Luftwaffe aumentó el ritmo del avance que invadió las pistas de aterrizaje polacas y los sitios de alerta temprana, causando problemas logísticos a los polacos. Muchas unidades de la Fuerza Aérea Polaca se quedaron sin suministros y 98 de ellas se retiraron a la neutral Rumania. [81] La fuerza inicial polaca de 400 se redujo a 54 el 14 de septiembre y la oposición aérea prácticamente cesó, [81] con las principales bases aéreas polacas destruidas durante las primeras 48 horas de la guerra. [82]
Alemania atacó desde tres direcciones terrestres. von Kluge dirigió 20 divisiones que entraron en el Corredor Polaco y se encontraron con una segunda fuerza que se dirigía a Varsovia desde Prusia Oriental. Las 35 divisiones de Gerd von Rundstedt atacaron el sur de Polonia. [82] El 3 de septiembre, cuando von Kluge en el norte había llegado al río Vístula, entonces a unos 10 km (6,2 millas) de la frontera alemana, y Georg von Küchler se acercaba al río Narew , la armadura de Walther von Reichenau ya estaba más allá del río Warta . Dos días más tarde, su ala izquierda estaba bastante detrás de Łódź y su ala derecha en la ciudad de Kielce . El 7 de septiembre, los defensores de Varsovia se habían retirado a una línea de 48 kilómetros (30 millas) paralela al río Vístula, donde se recuperaron contra los ataques de los tanques alemanes. La línea defensiva discurría entre Płońsk y Pułtusk , respectivamente al noroeste y noreste de Varsovia.
El ala derecha de los polacos había sido rechazada desde Ciechanów , a unos 40 km (25 millas) al noroeste de Pułtusk, y giraba sobre Płońsk. En un momento dado, los polacos fueron expulsados de Pułtusk y los alemanes amenazaron con girar el flanco polaco y avanzar hacia el Vístula y Varsovia. Pułtusk, sin embargo, fue recuperado ante el fulminante fuego alemán. Muchos tanques alemanes fueron capturados después de que un ataque alemán atravesó la línea, pero los defensores polacos los flanquearon. [83] El 8 de septiembre, uno de los cuerpos blindados de Reichenau, después de haber avanzado 225 km (140 millas) durante la primera semana de la campaña, llegó a las afueras de Varsovia. Las divisiones ligeras a la derecha de Reichenau estaban en el Vístula entre Varsovia y la ciudad de Sandomierz el 9 de septiembre, y List, en el sur, estaba en el río San al norte y al sur de la ciudad de Przemyśl . Al mismo tiempo, Guderian condujo sus tanques del 3.er Ejército a través del Narew, atacando la línea del río Bug que ya había rodeado Varsovia. Todos los ejércitos alemanes avanzaron en el cumplimiento de sus partes del plan. Los ejércitos polacos se dividieron en fragmentos descoordinados, algunos de los cuales se retiraban mientras otros lanzaban ataques inconexos contra las columnas alemanas más cercanas.
Las fuerzas polacas abandonaron las regiones de Pomerelia (el corredor polaco), la Gran Polonia y la Alta Silesia polaca en la primera semana. El plan polaco para la defensa fronteriza fue un estrepitoso fracaso. El avance alemán, en su conjunto, no se vio frenado. El 10 de septiembre, el comandante en jefe polaco, el mariscal Edward Rydz-Śmigły, ordenó una retirada general hacia el sureste, hacia la cabeza de puente rumana. [84] Mientras tanto, los alemanes estrechaban el cerco de las fuerzas polacas al oeste del Vístula (en la zona de Łódź y, aún más al oeste, alrededor de Poznań ) y penetraban profundamente en el este de Polonia. Varsovia, que había sufrido intensos bombardeos aéreos desde las primeras horas de la guerra, fue atacada el 9 de septiembre y sitiada el 13 de septiembre. Por entonces, las fuerzas alemanas avanzadas también llegaron a Lwów, una ciudad importante en el este de Polonia, y 1.150 aviones alemanes bombardearon Varsovia el 24 de septiembre.
El plan defensivo polaco requería una estrategia de cerco. Permitiría a los alemanes avanzar entre dos grupos del ejército polaco en la línea entre Berlín y Varsovia-Lodz, y Armia Prusy entraría y rechazaría la punta de lanza alemana, atrapándola. Para que eso sucediera, Armia Prusy necesitaba estar completamente movilizada antes del 3 de septiembre. Sin embargo, los planificadores militares polacos no pudieron prever la velocidad del avance alemán y asumieron que Armia Prusy necesitaría estar completamente movilizada antes del 16 de septiembre. [85]
La batalla más importante durante esta campaña, la batalla de Bzura , tuvo lugar cerca del río Bzura , al oeste de Varsovia, y duró del 9 al 19 de septiembre. Los ejércitos polacos de Poznań y Pomorze , retirándose de la zona fronteriza del Corredor Polaco, atacaron el flanco del 8.º ejército alemán que avanzaba, pero el contraataque fracasó a pesar del éxito inicial. Después de la derrota, Polonia perdió su capacidad de tomar la iniciativa y contraatacar a gran escala. El poder aéreo alemán jugó un papel decisivo durante la batalla. La ofensiva de la Luftwaffe rompió lo que quedaba de la resistencia polaca en una "impresionante demostración de poder aéreo". [86] La Luftwaffe destruyó rápidamente los puentes que cruzaban el río Bzura. Luego, las fuerzas polacas quedaron atrapadas al aire libre y fueron atacadas por oleadas tras oleadas de Stukas , lanzando bombas ligeras de 50 kg (110 lb), que causaron un gran número de bajas. Las baterías antiaéreas polacas se quedaron sin municiones y se retiraron a los bosques, pero luego fueron apagadas por los Heinkel He 111 y Dornier Do 17 que lanzaron bombas incendiarias de 100 kg (220 lb). La Luftwaffe dejó al ejército con la tarea de limpiar a los supervivientes. Solo los Stukageschwader arrojaron 388 t (428 toneladas cortas ) de bombas durante la batalla. [86]
El 12 de septiembre, toda Polonia al oeste del Vístula había sido conquistada excepto la aislada Varsovia. [82] El gobierno polaco, encabezado por el presidente Ignacy Mościcki , y el alto mando, encabezado por el mariscal Edward Rydz-Śmigły, abandonaron Varsovia en los primeros días de la campaña y se dirigieron al sureste, llegando a Lublin el 6 de septiembre. De allí se trasladó el 9 de septiembre a Kremenez y, el 13 de septiembre, a Zaleshiki, en la frontera con Rumanía. [87] Rydz-Śmigły ordenó a las fuerzas polacas retirarse en la misma dirección, detrás de los ríos Vístula y San, comenzando los preparativos para la defensa del área de la cabeza de puente rumana. [84]
Desde el principio, el gobierno alemán preguntó repetidamente a Molotov si la Unión Soviética cumpliría su parte del acuerdo de partición. [88] [89] Las fuerzas soviéticas se mantenían firmes a lo largo de sus puntos de invasión designados en espera de la finalización de la guerra no declarada de cinco meses de duración con Japón en el Lejano Oriente, final exitoso del conflicto para la Unión Soviética, que ocurrió en las Batallas. de Jaljin Gol . El 15 de septiembre de 1939, Molotov y Shigenori Tōgō completaron su acuerdo que puso fin al conflicto, y el alto el fuego de Nomonhan entró en vigor el 16 de septiembre de 1939. Ahora libre de cualquier amenaza de "segundo frente" por parte de los japoneses, el primer ministro soviético Joseph Stalin ordenó a sus fuerzas entrar Polonia el 17 de septiembre. [90] Se acordó que los soviéticos renunciarían a su interés en los territorios entre la nueva frontera y Varsovia a cambio de la inclusión de Lituania en la "zona de interés" soviética.
El 17 de septiembre, la defensa polaca ya se había roto y la única esperanza era retirarse y reorganizarse a lo largo de la cabeza de puente rumana. Sin embargo, los planes quedaron obsoletos casi de la noche a la mañana cuando el Ejército Rojo soviético, formado por más de 800.000 efectivos , entró y creó los frentes bielorruso y ucraniano después de haber invadido las regiones orientales de Polonia, en violación del Tratado de Paz de Riga , el Tratado de No Liberación Soviético-Polaco. Pacto de Agresión , y otros tratados internacionales, tanto bilaterales como multilaterales. [Nota 6] La diplomacia soviética había mentido al decir que estaban "protegiendo a las minorías ucraniana y bielorrusa del este de Polonia desde que el gobierno polaco había abandonado el país y el estado polaco dejó de existir". [92]
Las fuerzas de defensa fronteriza polaca en el este, conocidas como Korpus Ochrony Pogranicza , tenían alrededor de 25 batallones. Rydz-Śmigły les ordenó retroceder y no enfrentarse a los soviéticos. [84] Eso, sin embargo, no impidió algunos enfrentamientos y pequeñas batallas, como la Batalla de Grodno , cuando soldados y lugareños intentaron defender la ciudad. Los soviéticos ejecutaron a numerosos oficiales polacos, incluidos prisioneros de guerra como el general Józef Olszyna-Wilczyński . [93] [94] La Organización de Nacionalistas Ucranianos se levantó contra los polacos y los partisanos comunistas organizaron revueltas locales, robando y matando a civiles. [95] Esos movimientos fueron rápidamente disciplinados por el NKVD . La invasión soviética fue uno de los factores decisivos que convencieron al gobierno polaco de que la guerra en Polonia estaba perdida. [96] Antes del ataque soviético desde el este, el plan del ejército polaco había exigido una defensa a largo plazo contra Alemania en el sureste de Polonia y esperar alivio de un ataque de los aliados occidentales en la frontera occidental de Alemania. [96] Sin embargo, el gobierno polaco se negó a rendirse o negociar la paz con Alemania. En cambio, ordenó a todas las unidades evacuar Polonia y reorganizarse en Francia.
Mientras tanto, las fuerzas polacas intentaron avanzar hacia la zona de la cabeza de puente rumana, resistiendo aún activamente la invasión alemana. Del 17 al 20 de septiembre, los ejércitos polacos de Cracovia y Lublin quedaron paralizados en la batalla de Tomaszów Lubelski , la segunda batalla más importante de la campaña. Lwów capituló el 22 de septiembre debido a la intervención soviética; la ciudad había sido atacada por los alemanes más de una semana antes y, en medio del asedio, las tropas alemanas entregaron las operaciones a sus aliados soviéticos. [97] A pesar de una serie de ataques alemanes cada vez más intensos, Varsovia, defendida por unidades en retirada rápidamente reorganizadas, voluntarios civiles y milicias , resistió hasta el 28 de septiembre. La fortaleza de Modlin, al norte de Varsovia, capituló el 29 de septiembre, tras una intensa batalla de 16 días . Algunas guarniciones polacas aisladas lograron mantener sus posiciones mucho después de haber sido rodeadas por fuerzas alemanas. El enclave de la pequeña guarnición de Westerplatte capituló el 7 de septiembre y la guarnición de Oksywie se mantuvo hasta el 19 de septiembre ; la zona fortificada de Hel fue defendida hasta el 2 de octubre . [98] En la última semana de septiembre, Hitler pronunció un discurso en Danzig y dijo:
Mientras tanto, Rusia se sintió impulsada, por su parte, a marchar para proteger los intereses del pueblo ruso blanco y ucraniano en Polonia. Ahora nos damos cuenta de que en Inglaterra y Francia esta cooperación alemana y rusa se considera un crimen terrible. Un inglés incluso escribió que es pérfido... bueno, los ingleses deberían saberlo. Creo que Inglaterra considera pérfida esta cooperación porque la cooperación de la Inglaterra democrática con la Rusia bolchevique fracasó, mientras que el intento de la Alemania nacionalsocialista con la Rusia soviética tuvo éxito. Polonia nunca volverá a levantarse bajo la forma del Tratado de Versalles. Esto lo garantiza no sólo Alemania, sino también Rusia. – Adolf Hitler, 19 de septiembre de 1939 [99]
A pesar de una victoria polaca en la batalla de Szack (los soviéticos ejecutaron más tarde a todos los oficiales y suboficiales que habían capturado), el Ejército Rojo alcanzó la línea de los ríos Narew, Bug, Vístula y San el 28 de septiembre, encontrándose en muchos casos con unidades alemanas que avanzaban. desde la otra dirección. Los defensores polacos en la península de Hel, a orillas del mar Báltico, resistieron hasta el 2 de octubre. La última unidad operativa del ejército polaco, el Samodzielna Grupa Operacyjna "Polesie" del general Franciszek Kleeberg , se rindió después de la batalla de cuatro días de Kock cerca de Lublin el 6 de octubre, marcando el final de la campaña de septiembre. [100]
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La campaña polaca fue la primera acción de Hitler en su intento de crear un Lebensraum (espacio vital) para los alemanes. La propaganda nazi fue uno de los factores detrás de la brutalidad alemana dirigida a los civiles que había trabajado incansablemente para convencer a los alemanes de que creyeran que los judíos y los eslavos eran Untermenschen (infrahumanos). [101] [102]
Desde el primer día de la invasión, la fuerza aérea alemana (la Luftwaffe ) atacó objetivos civiles y columnas de refugiados a lo largo de las carreteras para aterrorizar al pueblo polaco, interrumpir las comunicaciones y atacar la moral polaca. La Luftwaffe mató entre 6.000 y 7.000 civiles polacos durante el bombardeo de Varsovia . [103]
Durante la invasión alemana se cometieron atrocidades contra hombres, mujeres y niños polacos. [104] Las fuerzas alemanas (tanto las SS como la Wehrmacht regular ) asesinaron a decenas de miles de civiles polacos (como la Leibstandarte SS. Adolf Hitler fue famoso durante toda la campaña por quemar aldeas [105] y cometer atrocidades en numerosas ciudades polacas, incluidas masacres en Błonie , Złoczew , Bolesławiec , Torzeniec , Goworowo , Mława y Włocławek ). [106]
Durante la Operación Tannenberg , una campaña de limpieza étnica organizada por múltiples elementos del gobierno alemán, los Einsatzgruppen dispararon contra decenas de miles de civiles polacos en 760 lugares de ejecución masiva .
En total, las pérdidas civiles de la población polaca ascendieron a entre 150.000 y 200.000. [107] Aproximadamente 1.250 civiles alemanes también murieron durante la invasión. (Además, 2.000 murieron luchando contra las tropas polacas como miembros de las milicias étnicas alemanas, como el Volksdeutscher Selbstschutz , que fue una quinta columna durante la invasión.) [108]
John Gunther escribió en diciembre de 1939 que "la campaña alemana fue una obra maestra. No se ha visto nada parecido en la historia militar". [82] El país estaba dividido entre Alemania y la Unión Soviética. Eslovaquia recuperó los territorios tomados por Polonia en el otoño de 1938. Lituania recibió la ciudad de Vilna y sus alrededores el 28 de octubre de 1939 de manos de la Unión Soviética. El 8 y 13 de septiembre de 1939, el distrito militar alemán en el área de Posen, comandado por el general Alfred von Vollard-Bockelberg , y Prusia Occidental , comandado por el general Walter Heitz , se establecieron en la Gran Polonia y Pomerelia conquistadas, respectivamente. [109] Sobre la base de las leyes del 21 de mayo de 1935 y del 1 de junio de 1938, el ejército alemán delegó poderes administrativos civiles en los Jefes de la Administración Civil ( CdZ ). [109] Hitler nombró a Arthur Greiser para convertirse en el CdZ del distrito militar de Posen, y al Gauleiter Albert Forster de Danzig para convertirse en el CdZ del distrito militar de Prusia Occidental. [109] El 3 de octubre de 1939, los distritos militares centrados y denominados " Lodz " y " Krakau " se establecieron bajo el mando de los generales mayores Gerd von Rundstedt y Wilhelm List , y Hitler nombró a Hans Frank y Arthur Seyß-Inquart como jefes civiles. , respectivamente. [109] Así, la totalidad de la Polonia ocupada se dividió en cuatro distritos militares (Prusia Occidental, Posen, Lodz y Krakau). [110] Frank fue al mismo tiempo nombrado "administrador jefe supremo" para todos los territorios ocupados. [109] El 28 de septiembre, otro protocolo secreto germano-soviético modificó los acuerdos de agosto: toda Lituania pasó a la esfera de influencia soviética; a cambio, la línea divisoria en Polonia se movió a favor de Alemania, hacia el este, hacia el río Bug. El 8 de octubre, Alemania anexó formalmente las partes occidentales de Polonia con Greiser y Forster como Reichsstatthalter , mientras que las partes centro-sur fueron administradas como el Gobierno General dirigido por Frank.
Aunque las barreras de agua separaban la mayoría de las esferas de interés, las tropas soviéticas y alemanas se encontraron en numerosas ocasiones. El acontecimiento más notable de este tipo ocurrió en Brest-Litovsk el 22 de septiembre. El 19.º Cuerpo Panzer alemán , comandado por el general Heinz Guderian, había ocupado la ciudad, que se encontraba dentro de la esfera de interés soviética. Cuando se acercó la 29.ª Brigada de Tanques soviética (comandada por Semyon Krivoshein ), los comandantes acordaron que las tropas alemanas se retirarían y las tropas soviéticas entrarían en la ciudad, saludándose entre sí. [111] En Brest-Litovsk, los comandantes soviéticos y alemanes celebraron un desfile conjunto de la victoria antes de que las fuerzas alemanas se retiraran hacia el oeste detrás de una nueva línea de demarcación. [17] [112] Sólo tres días antes, sin embargo, las partes tuvieron un encuentro más hostil cerca de Lwów, cuando el 137.º Gebirgsjägerregimenter (regimiento de infantería de montaña) alemán atacó un destacamento de reconocimiento de la 24.ª Brigada de Tanques soviética; Después de algunas bajas en ambos lados, las partes recurrieron a las negociaciones. Las tropas alemanas abandonaron la zona y las tropas del Ejército Rojo entraron en Lwów el 22 de septiembre.
El pacto Molotov-Ribbentrop y la invasión de Polonia marcaron el comienzo de un período durante el cual el gobierno de la Unión Soviética intentó cada vez más convencerse de que las acciones de Alemania eran razonables y no eran acontecimientos por los que preocuparse, a pesar de la evidencia que contrario. [113] El 7 de septiembre de 1939, apenas unos días después de que Francia y Gran Bretaña se unieran a la guerra contra Alemania, Stalin explicó a un colega que la guerra beneficiaba a la Unión Soviética, de la siguiente manera: [114]
Hay una guerra entre dos grupos de países capitalistas... ¡por la nueva división del mundo, por la dominación del mundo! No vemos nada malo en que luchen duro y se debiliten mutuamente... Hitler, sin comprenderlo ni desearlo, está sacudiendo y socavando el sistema capitalista... Podemos maniobrar, enfrentar a un lado contra el otro para enfrentarlos. luchando entre sí lo más ferozmente posible... ¡La aniquilación de Polonia significaría un Estado fascista burgués menos con el que luchar! ¿Cuál sería el daño si, como resultado de la derrota de Polonia, extendiéramos el sistema socialista a nuevos territorios y poblaciones? [114]
Alrededor de 65.000 soldados polacos murieron en los combates, otros 420.000 fueron capturados por los alemanes y 240.000 más por los soviéticos (para un total de 660.000 prisioneros). Hasta 120.000 soldados polacos escaparon a la neutral Rumania (a través de la cabeza de puente rumana y Hungría ), y otros 20.000 a Letonia y Lituania, y la mayoría finalmente se dirigió a Francia o Gran Bretaña. La mayor parte de la Armada polaca también logró evacuar a Gran Bretaña. Las pérdidas de personal alemán fueron menores que las de sus enemigos (alrededor de 16.000 muertos).
Ninguna de las partes en el conflicto (Alemania, los aliados occidentales o la Unión Soviética) esperaba que la invasión alemana de Polonia condujera a una guerra que superaría a la Primera Guerra Mundial en escala y costo. [ cita necesaria ] Pasarían meses antes de que Hitler viera la inutilidad de sus intentos de negociación de paz con el Reino Unido y Francia, pero la culminación de los conflictos combinados de Europa y el Pacífico resultaría en lo que fue verdaderamente una "guerra mundial". Así, lo que no fue visto por la mayoría de los políticos y generales en 1939 queda claro desde la perspectiva histórica: la campaña polaca de septiembre marcó el comienzo de una guerra paneuropea, que se combinó con la invasión japonesa de China en 1937 y la Guerra del Pacífico en 1941. para formar el conflicto global conocido como Segunda Guerra Mundial.
La invasión de Polonia llevó a Gran Bretaña y Francia a declarar la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Sin embargo, hicieron poco para afectar el resultado de la campaña de septiembre. Gran Bretaña y Francia no emitieron ninguna declaración de guerra contra la Unión Soviética. Esta falta de ayuda directa llevó a muchos polacos a creer que habían sido traicionados por sus aliados occidentales . El Secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax , dijo que sólo estaban obligados a declarar la guerra a Alemania debido a la primera cláusula del Acuerdo anglo-polaco de 1939. [115]
La actitud diferente de los aliados anglo-franceses de Polonia hacia la Alemania nazi y la URSS fue argumentada en ese momento, por ejemplo, por el futuro jefe del gobierno británico, Churchill:
Los rusos fueron culpables de traición flagrante durante las recientes negociaciones, pero la exigencia del mariscal Voroshilov de que los ejércitos rusos, si eran aliados de Polonia, ocuparan Vilnius y Lvov era una exigencia militar perfectamente razonable. Fue rechazado por Polonia, cuyos argumentos, a pesar de su naturalidad, no pueden considerarse satisfactorios a la luz de los acontecimientos actuales. Como resultado, Rusia adoptó, como enemigo de Polonia, las mismas posiciones que podría haber adoptado como un amigo muy dudoso y sospechoso. En realidad, la diferencia no es tan grande como podría parecer. Los rusos movilizaron una fuerza muy grande y demostraron que eran capaces de moverse rápidamente y lejos de sus posiciones anteriores a la guerra. Ahora limitan con Alemania, y esta última es completamente incapaz de exponer el frente oriental. Habrá que dejar atrás un gran ejército alemán para vigilarlo. Hasta donde yo sé, el general Hamelin estima que sus efectivos son de al menos 20 divisiones, pero bien podrían ser 25 o incluso más. Por lo tanto, el frente oriental existe potencialmente. [116]
Rusia sigue una política fría en beneficio de sus propios intereses. Preferiríamos que los ejércitos rusos permanecieran en sus posiciones actuales como amigos y aliados de Polonia, en lugar de como invasores. Pero para proteger a Rusia de la amenaza nazi, era claramente necesario que los ejércitos rusos se mantuvieran en esta línea. En cualquier caso, esta línea existe y, en consecuencia, se ha creado el frente oriental, que la Alemania nazi no se atreverá a atacar... [116]
El 23 de mayo de 1939, Hitler explicó a sus oficiales que el objeto de la agresión no era Danzig, sino la necesidad de obtener un Lebensraum alemán y los detalles de este concepto se formularían más tarde en el infame Plan General Ost . [117] [118] La invasión diezmó las áreas residenciales urbanas , los civiles pronto se volvieron indistinguibles de los combatientes, y la próxima ocupación alemana (tanto en los territorios anexados como en el Gobierno General) fue uno de los episodios más brutales de la Segunda Guerra Mundial, resultando entre 5,47 millones y 5,67 millones de muertes polacas [119] (alrededor de una sexta parte de la población total del país y más del 90% de su minoría judía), incluido el asesinato en masa de 3 millones de ciudadanos polacos (principalmente judíos como parte de la guerra final ). solución ) en campos de exterminio como Auschwitz , en campos de concentración y en numerosas masacres ad hoc, donde los civiles fueron detenidos, llevados a un bosque cercano, ametrallados y luego enterrados, estuvieran muertos o no. [120] Entre las 100.000 personas asesinadas en las operaciones de Intelligenzaktion en 1939-1940, aproximadamente 61.000 eran miembros de la intelectualidad polaca: académicos, clérigos, ex oficiales y otros, a quienes los alemanes identificaron como objetivos políticos en el Libro de Fiscalía Especial-Polonia. , compilado antes de que comenzara la guerra en septiembre de 1939. [121]
Según el Instituto Polaco de Memoria Nacional , la ocupación soviética entre 1939 y 1941 provocó la muerte de 150.000 y la deportación de 320.000 ciudadanos polacos, [119] [122] cuando todos los que eran considerados peligrosos para el régimen soviético estaban sujetos a la sovietización . reasentamientos forzosos, encarcelamientos en campos de trabajo (los Gulags ) o asesinados, como los oficiales polacos en la masacre de Katyn . [a]
Desde octubre de 1939, el ejército polaco que pudo escapar del encarcelamiento de los soviéticos o los nazis se dirigía principalmente a territorios británicos y franceses. Estos lugares se consideraban seguros debido a la alianza de antes de la guerra entre Gran Bretaña, Francia y Polonia. No sólo escapó el gobierno, sino que también el suministro nacional de oro fue evacuado a través de Rumania y llevado a Occidente, especialmente a Londres y Ottawa. [123] [124] Las aproximadamente 75 toneladas (83 toneladas cortas) de oro se consideraron suficientes para formar un ejército durante la guerra. [125]
De Lemberg a Burdeos ('Von Lemberg bis Bordeaux'), escrito por Leo Leixner , periodista y corresponsal de guerra, es un relato de primera mano de las batallas que condujeron a las caídas de Polonia, los Países Bajos y Francia. Incluye una rara descripción de un testigo ocular de la batalla de Węgierska Górka . En agosto de 1939, Leixner se unió a la Wehrmacht como reportero de guerra, fue ascendido a sargento y, en 1941, publicó sus memorias. El libro fue publicado originalmente por Franz Eher Nachfolger , la editorial central del Partido Nazi. [126]
El periodista y cineasta estadounidense Julien Bryan llegó a la sitiada Varsovia el 7 de septiembre de 1939, en plena época de bombardeos alemanes. Fotografió el comienzo de la guerra utilizando un rollo de película en color ( Kodachrome ) y mucha película en blanco y negro . Hizo una película sobre los crímenes alemanes contra civiles durante la invasión. En color, fotografió a soldados polacos, civiles que huían, casas bombardeadas y un bombardero alemán He 111 destruido por el ejército polaco en Varsovia. Sus fotografías y su película Siege se conservan en el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos . [127]
Las unidades de caballería polaca no atacaron a los tanques alemanes con lanzas y espadas. En la batalla del bosque de Tuchola el 1 de septiembre de 1939, se había encomendado al 18.º Regimiento de Pomerania Uhlan cubrir la retirada de la infantería polaca. Por la tarde, los ulanos de Pomerania se encontraron con contingentes de la 20.ª División de Infantería alemana del XIX Ejército de Heinz Guderian que avanzaba. El comandante Kazimierz Mastalerz ordenó un ataque, lo que obligó al 20.º de infantería a retirarse y dispersarse. El compromiso resultó exitoso ya que el avance alemán se había retrasado. Sin embargo, tras el redespliegue, el 18.º de Pomerania fue objeto de un repentino e intenso fuego de ametralladora de vehículos blindados de reconocimiento alemanes. A pesar de su rápida retirada, casi un tercio de los ulanos murieron o resultaron heridos. [128]
Un grupo de corresponsales de guerra alemanes e italianos que visitaron el campo de batalla notaron los soldados de caballería y los caballos muertos entre los vehículos blindados. El periodista italiano Indro Montanelli publicó rápidamente un artículo en el Corriere della Sera sobre los valientes y heroicos soldados de caballería polacos que cargaron contra los tanques alemanes con sables y lanzas.
El historiador Steven Zaloga en Polonia 1939: El nacimiento de la guerra relámpago (2004):
Si una sola imagen domina la percepción popular de la campaña polaca de 1939, es la escena de la caballería polaca cargando valientemente contra los Panzer con sus lanzas. Como muchos otros detalles de la campaña, es un mito creado por la propaganda alemana en tiempos de guerra y perpetuado por una erudición descuidada. Sin embargo, estos mitos también han sido adoptados por los propios polacos como símbolos de su valentía en tiempos de guerra, logrando una resonancia cultural a pesar de su variación con el registro histórico. [129]
En 1939, sólo el 10% del ejército polaco estaba formado por unidades de caballería. [130]
La Fuerza Aérea Polaca no fue destruida en tierra en los primeros días de la guerra. Aunque numéricamente inferior, poco antes de la guerra había sido redesplegado desde las principales bases aéreas a pequeños aeródromos camuflados. Sólo algunos aviones de entrenamiento y auxiliares fueron destruidos en tierra. La Fuerza Aérea Polaca, a pesar de estar significativamente superada en número y con sus cazas superados por los cazas alemanes más avanzados, permaneció activa hasta la segunda semana de la campaña, infligiendo daños significativos a la Luftwaffe . [131] La Luftwaffe perdió 285 aviones por todas las causas operativas, con 279 más dañados, y los polacos perdieron 333 aviones. [132]
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Otra cuestión es si Polonia infligió pérdidas significativas a las fuerzas alemanas y si se rindió demasiado rápido. Si bien las estimaciones exactas varían, Polonia costó a los alemanes alrededor de 45.000 bajas y 11.000 vehículos militares dañados o destruidos, incluidos 993 tanques y vehículos blindados, entre 565 y 697 aviones y 370 piezas de artillería. [133] [134] [135] En cuanto a la duración, la campaña de septiembre duró aproximadamente una semana y media menos que la Batalla de Francia en 1940, a pesar de que las fuerzas anglo-francesas estaban mucho más cerca de la paridad con los alemanes en fuerza numérica y equipos y fueron apoyados por la línea Maginot . [Nota 7] Además, el ejército polaco estaba preparando la cabeza de puente rumana, lo que habría prolongado la defensa polaca, pero el plan fue invalidado por la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre de 1939. [136]
Polonia tampoco nunca se rindió oficialmente a los alemanes. Bajo la ocupación alemana, hubo una resistencia continua por parte de fuerzas como la Armia Krajowa , las guerrillas de Henryk Dobrzański y los Leśni ("partisanos del bosque").
A menudo se supone que la guerra relámpago es la estrategia que Alemania utilizó por primera vez en Polonia. Muchas de las primeras historias de la posguerra, como la de Barrie Pitt en La Segunda Guerra Mundial (BPC Publishing 1966), atribuyen la victoria alemana al "enorme desarrollo de la técnica militar que se produjo entre 1918 y 1940" y citan que "Alemania, que tradujo (el inglés (entreguerras) teorías en acción... llamó al resultado Blitzkrieg ". Esa idea ha sido repudiada por algunos autores. Matthew Cooper escribe:
A lo largo de la campaña polaca, el empleo de unidades mecanizadas reveló la idea de que estaban destinadas únicamente a facilitar el avance y apoyar las actividades de la infantería... Por lo tanto, cualquier explotación estratégica de la idea blindada nació muerta. La parálisis del mando y la caída de la moral no fueron el objetivo final de las ... fuerzas terrestres y aéreas alemanas, y fueron sólo subproductos incidentales de las tradicionales maniobras de cerco rápido y de las actividades de apoyo de la artillería voladora de la Luftwaffe , los cuales tenían como objetivo la destrucción física de las tropas enemigas. Éste fue el Vernichtungsgedanke de la campaña polaca. – Cooper [137]
Vernichtungsgedanke fue una estrategia que se remonta a Federico el Grande , y se aplicó en la campaña polaca, con pocos cambios respecto a las campañas francesas de 1870 o 1914. Según Cooper, el uso de tanques "dejaba mucho que desear... Miedo a La acción enemiga contra los flancos del avance, miedo que resultaría tan desastroso para las perspectivas alemanas en el oeste en 1940 y en la Unión Soviética en 1941, estuvo presente desde el comienzo de la guerra. [50]
John Ellis, escribiendo en Brute Force , afirmó que "hay considerable justicia en la afirmación de Matthew Cooper de que a las divisiones panzer no se les asignó el tipo de misión estratégica que caracterizaría a una auténtica guerra relámpago blindada , y casi siempre estuvieron estrechamente subordinadas a las diversas masas". ejércitos de infantería [138] (énfasis en el original)
Zaloga y Madej, en La campaña polaca de 1939 , abordan también el tema de las interpretaciones míticas de la Blitzkrieg y la importancia de otras armas en la campaña. Argumentan que los relatos occidentales de la campaña de septiembre han subrayado el valor de choque de los panzers y los ataques de los Stuka han "tendido a subestimar el efecto punitivo de la artillería alemana sobre las unidades polacas. Móvil y disponible en cantidades significativas, la artillería destrozó tantas unidades como cualquier otra". rama de la Wehrmacht ." [139]
... allanó el camino para la invasión y ocupación conjunta de Polonia por la Alemania nazi y la Unión Soviética en septiembre.
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Noticiero de propaganda de guerra