Julien Hequembourg Bryan (23 de mayo de 1899 en Titusville, Pensilvania - 20 de octubre de 1974) fue un fotógrafo, cineasta y documentalista estadounidense que documentó la vida cotidiana en Polonia , la Unión Soviética y la Alemania nazi entre 1935 y 1939, en el período previo y los primeros días de la Segunda Guerra Mundial . Fue honrado con una Condecoración de Honor Meritoria para la Cultura Polaca durante su última visita a Polonia (1974) por mostrar la verdad sobre la Invasión de Polonia . [1]
Su película documental Siege informó sobre la defensa de la capital de Polonia contra la Alemania nazi en septiembre de 1939. Está almacenada y puede verse en línea en el Archivo de Cine y Video Steven Spielberg en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en una forma restaurada digitalmente en HD. [2]
Bryan era hijo de un anciano de la Iglesia Presbiteriana con una larga tradición misionera. [3] A los diecisiete años, después de graduarse de la escuela secundaria, se ofreció como voluntario para servir en el Servicio de Campo Americano para el Ejército Francés en la Primera Guerra Mundial , conduciendo una ambulancia en Verdún y Argonne , [4] [5] y escribió un libro Ambulance 464 sobre esta experiencia ilustrada con sus fotografías. [6]
Se graduó en la Universidad de Princeton en 1921 y terminó el Seminario Teológico de la Unión , aunque eligió no ser ordenado como ministro. Posteriormente dirigió la YMCA en Brooklyn, Nueva York. En esta época, Bryan comenzó a viajar al extranjero tomando fotografías, haciendo películas y escribiendo diarios de viaje a lo largo del camino. Financió sus viajes dando conferencias en diapositivas sobre los países que visitó [5] y vendiendo sus películas a varias compañías, incluida ERPI. [3] Muchas de las películas de esos viajes se pueden encontrar en el Archivo de Cine y Video Steven Spielberg del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . [7] Esas películas de interés humano narran viajes por China, el Cáucaso y Georgia (1933), la Unión Soviética (1930 y 1935), Polonia (1936), Alemania (1937), Suiza y los Países Bajos (1939). Sus películas y fotografías de la Alemania nazi narraban manifestaciones de partidos, la vida cotidiana en las calles, la propaganda antijudía y los líderes nazis. Se incorporaron a dos películas de "La marcha del tiempo". Sus conferencias con diapositivas se llevaron a cabo en salas de conciertos, incluido el Carnegie Hall . [5] Bryan filmó más de 25.000 pies de película para Inside Nazi Germany , una de las primeras películas antinazis estadounidenses. [8]
Bryan se enteró de la invasión alemana de Polonia el 3 de septiembre mientras viajaba en tren a Varsovia . Llegó a Varsovia el 7 de septiembre con su cámara Leica , su cámara de cine Bell & Howell y 6000 pies de película, justo cuando todos los extranjeros, diplomáticos y funcionarios del gobierno huían de la capital. Se puso en contacto con el alcalde de Varsovia, Stefan Starzynski , quien le proporcionó un automóvil, un guía e intérprete, Stefan Radlinski, y un permiso para viajar y tomar fotografías en Varsovia. En dos semanas entre el 7 y el 21 de septiembre, logró tomar cientos de fotografías fijas, incluidas Kodachromes en color y 5000 pies de película cinematográfica que documentaban el asedio de Varsovia y el bombardeo de la ciudad por parte de la Luftwaffe alemana . Recordó:
Mientras pasábamos por un pequeño campo en las afueras de la ciudad, llegamos unos minutos tarde para presenciar un suceso trágico, el más increíble de todos. Siete mujeres habían estado cavando patatas en un campo. No había harina en su distrito y estaban desesperadas por comida. De repente, dos aviones alemanes aparecieron de la nada y lanzaron dos bombas a sólo doscientos metros de distancia sobre una pequeña casa. Dos mujeres de la casa murieron. Las cavadoras de patatas se tiraron al suelo, con la esperanza de pasar desapercibidas. Después de que los bombarderos se fueron, las mujeres volvieron a su trabajo. Necesitaban comida. Pero los aviadores nazis no estaban satisfechos con su trabajo. En unos minutos regresaron y descendieron en picado a doscientos pies del suelo, esta vez rastrillando el campo con fuego de ametralladora. Dos de las siete mujeres murieron. Las otras cinco escaparon de alguna manera. Mientras estaba fotografiando los cuerpos, una niña de diez años se acercó corriendo y se quedó paralizada por uno de los muertos. La mujer era su hermana mayor. La niña nunca había visto la muerte y no podía entender por qué su hermana no le hablaba... La niña nos miró desconcertada. La rodeé con el brazo y la abracé con fuerza, tratando de consolarla. Ella lloró. También lo hicimos yo y los dos oficiales polacos que estaban conmigo... [9]
En 2009, la niña adulta, Kazimiera Mika, habló sobre el evento y dijo que tenía 12 años en ese momento. [10] Se reunieron por primera vez en 1958, cuando Bryan regresó a Varsovia. [2] (Se casó y vivió hasta los 93 años).
Bryan es considerado el único periodista extranjero en Varsovia en ese momento. [11] A través de la radio polaca también hizo un llamamiento al presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt para que ayudara a los civiles que eran el objetivo de los bombarderos enemigos. [12] Durante su estancia en Varsovia vivió en el consulado abandonado de los Estados Unidos. Abandonó Varsovia el 21 de septiembre después de que los alemanes declararan un alto el fuego para permitir que los ciudadanos de los países neutrales partieran en tren a través de Prusia Oriental . En Königsberg , temiendo la confiscación de su material, decidió sacar de contrabando sus películas ya reveladas. Consiguió esconder algunas de sus películas en contenedores de máscaras de gas de recuerdo recogidos por un compañero de viaje de los EE. UU., [5] y, según un relato, escondió algunas películas envolviéndolas alrededor de su torso. [4]
Después de llegar a Nueva York en el otoño de 1939, Bryan publicó algunas de sus fotografías. La revista Life publicó 15 de sus imágenes en la edición del 23 de octubre [13] y la revista Look publicó otras 26 en la edición del 5 de diciembre. [11] [14] Bryan produjo en 1940 un cortometraje documental titulado Siege , estrenado por RKO Radio Pictures . [15] y escribió un libro con el mismo título. La película fue nominada a un premio de la Academia al año siguiente como Mejor Cortometraje de una sola bobina . [16] Aunque la película Siege dura solo 10 minutos, Julien Bryan le presentó a Franklin Delano Roosevelt su película de 80 minutos de duración de la lucha contra Varsovia. [17]
En 1940, Bryan fue contratado por la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos (OCIAA) para realizar una serie de 23 películas educativas sobre la cultura y las costumbres latinoamericanas. Posteriormente, el Departamento de Estado lo contrató para crear otras cinco películas sobre los Estados Unidos.
Bryan regresó a Polonia en 1946. Como parte de una delegación oficial de la UNRRA, volvió a visitar Gdansk y Varsovia. Su filmación en Kodachrome de la recientemente destruida Gdansk es probablemente la primera película de posguerra filmada en esa ciudad. [18] [19]
En 1958 Bryan volvió a visitar Polonia y publicó cien de sus fotografías de Varsovia de 1939. En colaboración con el diario Express Wieczorny, lanzaron una gran campaña con una página de las fotografías de 1939 en cada número y la frase: "¿Se reconoce a sí mismo, a sus familiares, su casa y su calle? El Express está ayudando al fotógrafo estadounidense Julien Bryan a encontrar a los héroes de su película de la Varsovia sitiada en 1939". A los lectores que reconocían algo en sus fotografías se les pedía que acudieran a las oficinas del periódico con esa información. De esa manera, conoció y registró historias de muchas personas en sus fotografías. [11] [12] Escribió sobre sus experiencias en Varsovia: 1939 siege, 1959 Warsaw Revisited, publicado en 1959 en Polonia.
En 1945, Bryan fundó la International Film Foundation (IFF) y durante el resto de su carrera realizó cortometrajes documentales para el mercado escolar. Su hijo Sam Bryan se unió a la IFF en 1960. Bryan murió en 1974, solo dos meses después de recibir una medalla del gobierno polaco por su fotografía fija. Después de su muerte, Sam dirigió la IFF. En 2003, Sam Bryan donó las imágenes fijas y en movimiento de su padre de la Europa en tiempos de guerra al Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . [18] Muchas de sus obras se encuentran actualmente en la Biblioteca del Congreso y en el Archivo de Cine y Vídeo Steven Spielberg del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. [7] En 2006, Siege fue incluida en el Registro Nacional de Cine de los EE. UU. por el Bibliotecario del Congreso como "un registro único y horroroso de la terrible brutalidad de la guerra". [16] [20] También fue nominada a un premio de la Academia.
Sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial en Varsovia fueron ficcionalizadas en la película de 1978 ... Gdziekolwiek jesteś Panie Prezydencie ( Dondequiera que esté, señor presidente ) de Andrzej Trzos-Rastawiecki . El papel del "periodista estadounidense" anónimo basado en Julien Bryan fue interpretado por Jack Recknitz . [21]
El director Eugeniusz Starky reunió el metraje de Bryan de 1939, incluyendo material de archivo nunca antes visto, en el documental Korespondent Bryan , que se estrenó en Varsovia en 2010. [22]
En 2022, el presidente de Polonia, Andrzej Duda, otorgó a Bryan la Medalla Virtus et Fraternitas por su contribución a la documentación de la Segunda Guerra Mundial en Polonia. [23]
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