Arthur Karl Greiser (22 de enero de 1897 - 21 de julio de 1946) fue un político nazi alemán, SS - Obergruppenführer , Gauleiter y Reichsstatthalter (Gobernador del Reich) del territorio de Wartheland ocupado por Alemania . Fue uno de los principales responsables de organizar el Holocausto en la Polonia ocupada y de otros numerosos crímenes contra la humanidad . Fue arrestado por los estadounidenses en 1945, y juzgado, condenado y ejecutado en la horca en Polonia en 1946 por sus crímenes, en particular el genocidio.
Greiser nació en Schroda (Środa Wielkopolska), provincia de Posen , Alemania Imperial , hijo de un alguacil local menor ( Gerichtsvollzieher ). Aprendió a hablar polaco con fluidez durante su infancia. En 1903, se inscribió en la escuela primaria, a la que siguieron dos años de escuela secundaria y finalmente en el Königlich-Humanistisches Gymnasium (Escuela Secundaria Real de Humanidades) en Hohensalza . Dejó el Gymnasium en 1914 sin recibir un diploma, ya que en agosto de ese año se presentó voluntario para unirse a la Armada Imperial Alemana . Sirvió en los fuertes navales del puerto de Kiel en Korugen, Falckenstein y en la torre de la fortaleza de Laboe desde agosto de 1914 hasta julio de 1915. Luego fue asignado como observador de artillería en Flandes , además de participar en operaciones de barrido de minas en Friedrichsort. En abril de 1917, Greiser se presentó voluntario para el servicio en el Cuerpo de Vuelo Naval , donde inicialmente sirvió como observador con SEE I y II y luego con Küstenfliegerstaffel I y II. De agosto de 1917 a agosto de 1918, fue asignado como aviador naval a Marine Schutzstaffel I. Durante este tiempo, fue transferido a Seeflugstation Flandern II ( Ostende ) y más tarde voló con el Seefrontstaffel y MFJ IV. De diciembre de 1917 a enero de 1918, estuvo asignado a la KE-Schule Langfuhr (cerca de Danzig , ahora Gdańsk ). Mientras estaba destinado al servicio de combate, voló misiones sobre el Mar del Norte entre las costas del sur de Inglaterra y Bélgica. Más tarde fue derribado y herido por disparos. El 30 de septiembre de 1919, fue clasificado como discapacitado de guerra en un 50% y dado de baja del servicio naval.
Greiser recibió la Cruz de Hierro (de primera y segunda clase), la Cruz de Honor de la Guerra Mundial 1914/1918 y una Insignia de Herido en Negro en 1914. Desde 1919 hasta mayo de 1921, sirvió en el Freikorps Grenzschutz Ost y luchó en los países bálticos .
Según Richard Evans, Greiser era un fanático anticristiano [1] y uno de los primeros miembros del Partido Nazi (NSDAP número 166.635). Después de muchos años con el partido nacionalista Deutschsoziale Partei (DtSP), fundado por Richard Kunze , y de ser miembro de Der Stahlhelm a mediados de los años 1920, se unió al NSDAP y a las SA el 1 de diciembre de 1929 [2] y a las SS el 29 de septiembre de 1931 [3] .
Fue vicepresidente de la Ciudad Libre de Danzig de 1933 a 1934 en el Senado de Rauschning , y fue nombrado presidente del Senado (Senatspräsident) en 1935-1939. Como presidente del Senado de Danzig, fue rival de su superior nominal Albert Forster , Gauleiter de la ciudad desde 1930. Greiser era parte del imperio de las SS mientras que Forster estaba estrechamente alineado con los mandarines del Partido Nazi Rudolf Hess y más tarde Martin Bormann . El 23 de agosto de 1939 Forster reemplazó a Greiser como jefe de estado de Danzig. En ese momento, los medios veían a Forster como un radical y a Greiser como un moderado. [4]
Greiser fue acusado por Polonia de ser el responsable directo de la escalada de tensiones entre la Ciudad Libre y la República de Polonia en 1939. Cuando el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Józef Beck, anunció represalias económicas tras el acoso a los guardias fronterizos y funcionarios de aduanas polacos, Greiser emitió un comunicado el 29 de julio de 1939 en el que declaraba que la policía de Danzig ya no reconocía su autoridad ni su poder y exigía su retirada inmediata. El comunicado estaba redactado de forma tan grosera que el representante diplomático polaco en Danzig, Marian Chodacki , se negó a enviárselo a Beck y, en su lugar, envió un resumen judicial.
Inmediatamente después de la invasión alemana de Polonia , Greiser fue transferido desde Danzig y el 8 de septiembre fue nombrado Chef der Zivilverwaltung im Militärbezirk Posen o Jefe de la Administración Civil en el distrito militar de Posen , que fue anexado al Reich alemán el 8 de octubre de 1939. La administración militar terminó y luego fue nombrado Gauleiter del recién creado Reichsgau Posen el 21 de octubre. Al mismo tiempo fue nombrado Comisionado de Defensa del Reich del recién creado Wehrkreis XXI, que consistía en el nuevo Reichsgau. Además, fue nombrado miembro del Consejo de Estado prusiano . El 2 de noviembre, también fue nombrado Reichsstatthalter (Gobernador del Reich) del nuevo territorio, uniendo así bajo su control los más altos cargos del partido y del gobierno en su jurisdicción. El 29 de enero de 1940, la región pasó a llamarse Reichsgau Wartheland . Miembro de varias organizaciones paramilitares nazis , Greiser fue nombrado NSFK - Gruppenführer y NSKK - Obergruppenführer en abril de 1940. Finalmente, el 30 de enero de 1942, fue ascendido a SS- Obergruppenführer . [5]
El territorio que Greiser gobernaba era potencialmente muy rico: la provincia imperial prusiana de Posen había sido el granero de la Alemania guillermina antes de 1914, poseía una excelente red ferroviaria y de carreteras y una fuerza laboral comparativamente saludable y bien educada; Litzmanstadt (Łódź) había desarrollado una base industrial bastante sofisticada durante el siglo XIX. Aunque se esperaba que cada Gauleiter germanizara completamente su área asignada por cualquier medio, [6] Greiser enfatizó la brutalidad para lograr este objetivo. Era un racista ardiente que persiguió con entusiasmo un programa de " limpieza étnica " para librar al Warthegau de polacos y reasentar las áreas "limpiadas" con alemanes étnicos. [7] Esto estaba en la línea de las teorías raciales defendidas por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler . Las expulsiones masivas de polacos del Warthegau al Gobierno General y las ejecuciones sumarias eran la norma. Un sirviente polaco de la casa de Greiser lo describió como "una figura de complexión fuerte. Era un hombre alto, se le veía su arrogancia, su vanidad. Era tan vanidoso, tan lleno de sí mismo, como si no hubiera nada por encima de él, casi un dios. Todo el mundo trataba de apartarse de su camino, la gente tenía que inclinarse ante él, saludarlo. Y a los polacos los trataba con gran desprecio. Para él, los polacos eran esclavos, no servían para nada más que para trabajar". [8] El propio Greiser expuso sus creencias: "Si, en tiempos pasados, otros pueblos disfrutaron de su historia centenaria viviendo bien y haciéndolo haciendo que los pueblos extranjeros trabajaran para ellos sin compensarlos en consecuencia y sin impartirles justicia, entonces nosotros también, como alemanes, queremos aprender de esta historia. Ya no debemos quedarnos entre bastidores; por el contrario, ¡debemos convertirnos en una raza superior!". [9]
Además de las deportaciones masivas, el distrito de Greiser también estuvo a la vanguardia de la limpieza racial "interna" según los ideales nazis. Su subordinado Wilhelm Koppe proporcionó el " Destacamento Especial ( Sonderkommando ) Lange " al cercano Gau de Prusia Oriental durante mayo y junio de 1940. Este escuadrón de las SS gaseó a 1.558 pacientes de los manicomios del campo de concentración de Soldau y luego regresó a su región para continuar con este proceso. [10]
Greiser participó en el reasentamiento de refugiados alemanes de tierras anexadas a la Unión Soviética en 1939 y 1940. Entre octubre y diciembre de 1939, casi 60.000 Volksdeutsche (alemanes étnicos) llegaron a Alemania desde los estados bálticos de Estonia y Letonia . Evidentemente, Wilfried Strik-Strikfeldt (más tarde empleado como traductor para el general Andrey Vlasov ) estaba en este grupo, ya que se "reasentó" en Posen . El vecino Gauleiter y rival Albert Forster les negó la entrada, y se establecieron en gran parte en propiedades confiscadas a los polacos en Poznań y en todo Wartheland . Sin embargo, incluso Greiser era cauteloso, notando que muchos eran aristócratas ancianos y urbanizados con una fuerte conciencia de clase, no los tipos guerreros campesinos viriles idolatrados por la SS. Más cerca de su corazón estaban los más de 100.000 alemanes étnicos que fueron evacuados de Volinia y el este de Galicia . En su mayoría eran agricultores y habitantes del campo y, aprendiendo de la experiencia del Báltico, Łódź, en el este de Wartheland, fue designada como el principal centro de recepción de la Volksdeutsche Mittelstelle (VoMi). En mayo de 1940, otros 30.000 Volksdeutsche fueron reubicados del Gobierno General nazi de Polonia al dominio de Greiser. Después de 1941, otros 300.000 alemanes étnicos fueron evacuados de Rusia y Ucrania a Wartheland durante la invasión y ocupación alemana de la Unión Soviética. La Poznań de Greiser era considerada la ciudad germanizada por excelencia y el 3 de agosto de 1943 acogió una reunión nacional de Gauleiter y nazis de alto rango, entre ellos Martin Bormann , Joseph Goebbels y Heinrich Himmler.
Richard J. Evans escribió que la Iglesia Católica era la institución que, "más que ninguna otra, había sostenido la identidad nacional polaca a lo largo de los siglos". [11] El plan nazi para Polonia implicaba la destrucción de la nación polaca. [12] Esto necesariamente requería atacar a la Iglesia polaca, particularmente en aquellas áreas anexadas a Alemania. [13] Greiser, con el apoyo de Reinhard Heydrich y Martin Bormann, lanzó un severo ataque contra la Iglesia Católica. Cortó el apoyo a la Iglesia del estado y de influencias externas como el Vaticano y Alemania. En julio de 1940 instituyó las medidas antieclesiásticas de los "trece puntos" de Bormann en el territorio. [14] Las medidas antieclesiásticas, que contaban con la aprobación de Hitler, sugieren cómo los nazis pretendían "des-iglesiar" a la sociedad alemana. [15]
Las propiedades y los fondos de la Iglesia católica fueron confiscados y las organizaciones laicas clausuradas. Evans escribió que "numerosos clérigos, monjes, administradores diocesanos y funcionarios de la Iglesia fueron arrestados, deportados al Gobierno General, llevados a un campo de concentración en el Reich o simplemente fusilados. En total, unos 1.700 sacerdotes polacos terminaron en Dachau: la mitad de ellos no sobrevivieron a su encarcelamiento". El jefe administrativo de Greiser, August Jäger , había liderado anteriormente el esfuerzo de nazificación de la Iglesia evangélica en Prusia. [16] En Polonia, se ganó el apodo de " Kirchenjäger " (Cazador de Iglesias) por la vehemencia de su hostilidad hacia la Iglesia. [17] "A fines de 1941", escribió Evans, "la Iglesia católica polaca había sido efectivamente proscrita en Wartheland. Estaba más o menos germanizada en los otros territorios ocupados, a pesar de una encíclica emitida por el Papa Pío XII el 27 de octubre de 1939 en protesta contra esta persecución". [11]
El SS - Obergruppenführer Greiser participó activamente en el Holocausto . [18] A principios de 1940, Greiser aparece en los registros desafiando a Hermann Göring por los esfuerzos para retrasar la expulsión de los judíos de Łódź a Polonia. El 18 de septiembre de 1941, el Reichsführer-SS Himmler informó a Greiser que tenía la intención de transferir 60.000 judíos checos y alemanes al gueto de Łódź hasta la primavera de 1942, cuando serían "reasentados". El primer transporte llegó unas semanas después, y Greiser solicitó y recibió permiso de Himmler para matar a 100.000 judíos en su área. [19] Luego instruyó al HSSPF Wilhelm Koppe para que manejara el hacinamiento. Koppe y el SS- Sturmbannführer Herbert Lange procedieron a manejar el problema experimentando en una finca de Chełmno nad Nerem con camiones de gas , estableciendo la primera unidad de exterminio que finalmente llevó a cabo el asesinato en masa de aproximadamente 150.000 judíos entre finales de 1941 y abril de 1942. Además, el 6 de octubre de 1943 Greiser organizó una asamblea nacional de altos oficiales de las SS en Posen en la que Himmler habló con franqueza de las ejecuciones en masa de civiles (el infame Discurso de Posen ). Las operaciones de asesinato en masa de Greiser fueron coordinadas por el SS- Oberführer Herbert Mehlhorn . [20]
El 20 de enero de 1945, Greiser ordenó la evacuación general de Posen (habiendo recibido un telegrama de Bormann transmitiendo la orden de Hitler de abandonar la ciudad). Greiser abandonó la ciudad esa misma tarde y se presentó en el tren personal de Himmler en Frankfurt del Oder . Allí Greiser descubrió que Bormann lo había engañado. Hitler había anunciado que Posen debía ser defendida a toda costa, y Greiser era visto ahora como un desertor y un cobarde, particularmente por Goebbels, quien en su diario del 2 de marzo de 1945 etiquetó a Greiser como "una verdadera desgracia para el Partido ( nazi )", pero sus recomendaciones de castigo después de la captura de Poznań fueron ignoradas. [21]
Se entregó a los estadounidenses en Austria en 1945.
Después de la guerra, el gobierno polaco (el Tribunal Supremo Nacional ) juzgó a Greiser por crímenes de guerra . Su defensa de que sólo estaba siguiendo órdenes no se sostuvo, ya que se demostró que otros Gauleiter no habían seguido una política similar. Por ejemplo, Albert Forster, Gauleiter de Danzig-Prusia Occidental (la otra sección anexada por Alemania de la Polonia ocupada), simplemente declaró que todos los polacos de su área que eran razonablemente competentes en alemán eran alemanes (aunque él era culpable de la eliminación de la población judía bajo su jurisdicción, ya sea por asesinato o deportación). Los defensores de Greiser, Stanisław Hejmowski y Jan Kręglewski, intentaron convencer al Tribunal de que Greiser, como jefe de un estado formalmente independiente, la Ciudad Libre de Danzig , no podía ser juzgado por otro país, un argumento rechazado por el tribunal. Greiser fue condenado por lo siguiente:
El Tribunal decidió que Greiser era culpable de todos los cargos y lo condenó a muerte en la horca, a muerte civil y a la confiscación de todos sus bienes. En la madrugada del 21 de julio de 1946 fue trasladado desde la prisión a la ladera de Fort Winiary , donde fue ahorcado ante una gran multitud, a pesar de la petición del Papa Pío XII de que se le perdonara la vida. [22] [23]
y el SS-Oberführer Herbert Mehlhorn, a quien Greiser ordenó coordinar las operaciones de asesinato en masa, recurrieron a camiones de gas, que ya habían...