Fundusz Obrony Narodowej ("Fondo de Defensa Nacional") fue un intento tanto del gobierno de la Segunda República Polaca como de la nación polaca de recaudar los fondos necesarios para mejorar la capacidad de combate del ejército polaco antes de la cada vez más probable Segunda Guerra Mundial.
Cuando Polonia recuperó su independencia en el otoño de 1918, la tarea más importante fue crear desde cero las fuerzas armadas de la incipiente república. Rodeada de vecinos hostiles, Polonia logró recuperarse de varios conflictos, pero el gobierno de Varsovia era muy consciente de que tarde o temprano habría nuevas guerras.
Varios historiadores afirman que el mariscal Józef Piłsudski y sus ideas obsoletas obstaculizaron el desarrollo del ejército polaco. Pilsudski no estaba interesado en las fuerzas blindadas ni en los aviones, sino que enfatizó la importancia de la caballería y la infantería. Después de su muerte en 1935, el nuevo mariscal Edward Rydz-Śmigły decidió inmediatamente iniciar un gran proyecto de modernización del ejército. Sin embargo, el presupuesto era demasiado ajustado para cubrir los gigantescos costes. Así nació la idea del Fondo de Defensa Nacional.
El Fondo fue creado el 9 de abril de 1936 por decreto especial del presidente Ignacy Mościcki . Su objetivo era recaudar fuentes adicionales de dinero, necesarias para suplir las deficiencias en el equipamiento militar del ejército polaco. Los medios se adquirieron de diferentes formas, principalmente estas fueron:
La respuesta de la nación fue inmensa. En total, FON recaudó alrededor de mil millones de zlotys , de los cuales casi 40 millones de zlotys provinieron de diversas donaciones del país. Los ciudadanos patrióticos de todo el país donaban sus ahorros personales, los niños en las escuelas donaban su dinero de bolsillo, en numerosos casos la gente donaba sus joyas, monedas preciosas, aretes de oro, platos, utensilios y cualquier cosa preciosa que tuvieran en sus hogares.
En varios casos documentados, miembros de minorías nacionales se sumaron a la acción. En la ciudad de Krzeszowice , los judíos constituían en 1938 alrededor del 17% de la población, pero proporcionaban alrededor del 36% del dinero y objetos de valor. [1] Además, muchas celebridades ayudaron con la colección. Según el experto en música polaco Boguslaw Kaczynski , en 1938 y 1939 el famoso cantante Jan Kiepura dio permiso para que su nombre se utilizara en las cajas de colección. Además de los particulares, ayudaron varias empresas. Entre otras, la famosa fábrica de radio Elektrit , patrocinó en 1937 un avión RWD-10 .
El dinero no se recaudó sólo en Polonia: el 1 de octubre de 1936, Theophil Starzynski, presidente de los Halcones Polacos de América, pidió ayuda para recaudar dinero estadounidense para cubrir las necesidades de equipamiento militar de Polonia, amenazada por la Alemania nazi. Además, los polacos de Yugoslavia recaudaron hasta junio de 1939 la cantidad de 380.118 dinares.
El gobierno polaco dividió todo en dos grupos: dinero en efectivo y otros artículos. El dinero se utilizó inmediatamente para la compra de armas y municiones, que se distribuyeron entre varias divisiones del ejército. Por lo general, los lugareños apoyaban a su propia guarnición; por ejemplo, en 1938 los niños de la escuela primaria número 6 de Płock recolectaron dinero para comprar una ametralladora y la regalaron a la guarnición de Płock. Según el profesor Wojciech Roszkowski , en los años 1936-1939 unos 3 millones de polacos aportaron su dinero u objetos de valor al Fondo.
En septiembre de 1939, con la caída de Polonia inminente después de varias semanas de hostilidades (ver: Campaña polaca de septiembre ), artículos como joyas, oro y plata fueron llevados a Francia por el ministro y diplomático Waclaw Jedrzejewicz , así como por otros miembros del gobierno. Además, durante la guerra se recaudó dinero y objetos de valor entre las comunidades polacas de Estados Unidos y Canadá.
En 1945, el gobierno polaco exiliado en Londres decidió que las fuentes de FON se utilizarían para ayudar a los miembros de la disuelta Armia Krajowa . Dos años más tarde, el llamado "Comité de los Tres" (el general Stanisław Tatar , los coroneles Marian Utnik y Stanisław Nowicki), que administraba el fondo, decidió enviarlo de regreso a la Polonia controlada por los comunistas . Hasta marzo de 1948 estuvo supervisado por el Ministerio de Hacienda y luego pasó al Banco Nacional de Polonia . En 1951, una parte (unos 122 kilogramos) se fundió para convertirla en lingotes de oro; Aún se desconoce el destino de algunos de ellos. Lo que queda son regalos de plata, que ahora se guardan en el Castillo Real de Varsovia .