La Línea Maginot ( francés : Ligne Maginot , IPA: [liɲ maʒino] ), llamada así en honor del Ministro de Guerra francés André Maginot , es una línea de fortificaciones de hormigón , obstáculos e instalaciones de armas construidas por Francia en la década de 1930 para disuadir la invasión de la Alemania nazi. y obligarlos a moverse alrededor de las fortificaciones.
La Línea Maginot era inmune a la mayoría de las formas de ataque. En consecuencia, los alemanes invadieron los Países Bajos en 1940, atravesándolos hacia el norte. La línea, que se suponía que se extendería completamente hacia el oeste para evitar tal situación, finalmente se redujo en respuesta a las demandas de Bélgica . De hecho, Bélgica temía ser sacrificada en caso de otra invasión alemana. Desde entonces, la línea se ha convertido en una metáfora de esfuerzos costosos que ofrecen una falsa sensación de seguridad. [1]
Construida en el lado francés de sus fronteras con Italia , Suiza , Alemania , Luxemburgo y Bélgica , la línea no se extendía hasta el Canal de la Mancha . La estrategia francesa, por tanto, preveía un avance hacia Bélgica para contrarrestar un ataque alemán. Basada en la experiencia de Francia en la guerra de trincheras durante la Primera Guerra Mundial , la enorme Línea Maginot se construyó en el período previo a la Segunda Guerra Mundial , después de que la Conferencia de Locarno de 1925 diera origen a un fantasioso y optimista "espíritu de Locarno". Los expertos militares franceses creían que la línea disuadiría la agresión alemana porque frenaría una fuerza invasora el tiempo suficiente para que las fuerzas francesas se movilizaran y contraatacaran.
La Línea Maginot era invulnerable a los bombardeos aéreos y al fuego de tanques; incluía ferrocarriles subterráneos como respaldo. También contaba con condiciones de vida de última generación para las tropas guarnecidas, proporcionándoles aire acondicionado y zonas de comedor para su comodidad. [2] Los oficiales franceses y británicos habían anticipado los límites geográficos de la Línea Maginot; Cuando Alemania invadió los Países Bajos y Bélgica, llevó a cabo planes para formar un frente agresivo que atravesara Bélgica y se conectara con la Línea Maginot.
Sin embargo, la línea francesa era débil cerca de las Ardenas . El general Maurice Gamelin , al redactar el Plan Dyle , creía que esta región, con su terreno accidentado, sería una ruta de invasión poco probable de las fuerzas alemanas; si se atravesara, se haría a un ritmo lento que daría tiempo a los franceses para reunir reservas y contraataques. El ejército alemán, después de haber reformulado sus planes a partir de una repetición del plan de la época de la Primera Guerra Mundial, se dio cuenta y aprovechó este punto débil en el frente defensivo francés. Un rápido avance a través del bosque y a través del río Mosa rodeó a gran parte de las fuerzas aliadas, lo que provocó que una fuerza considerable tuviera que ser evacuada en Dunkerque y dejara a las tropas del sur incapaces de montar una resistencia efectiva a la invasión alemana de Francia . [3]
La Línea Maginot fue construida para cumplir varios propósitos:
Las fortificaciones de la Línea Maginot estaban tripuladas por unidades especializadas de infantería, artillería e ingenieros de fortalezas. La infantería tripulaba el armamento más ligero de las fortalezas y formaba unidades con la misión de operar en el exterior si fuera necesario. Las tropas de artillería operaban los cañones pesados y los ingenieros eran responsables del mantenimiento y funcionamiento de otros equipos especializados, incluidos todos los sistemas de comunicaciones. Todas estas tropas llevaban insignias de uniforme distintivas y se consideraban parte de la élite del ejército francés. Durante tiempos de paz, las fortalezas sólo estaban parcialmente dotadas de tropas a tiempo completo. Serían complementados por reservistas que vivieran en el área local y que pudieran movilizarse rápidamente en caso de emergencia. [9]
Las tropas de tiempo completo de la Línea Maginot fueron alojadas en cuarteles construidos cerca de las fortalezas. También fueron alojados en complejos de viviendas de madera adyacentes a cada fortaleza, que eran más cómodos que vivir en el interior, pero no se esperaba que sobrevivieran a los bombardeos en tiempos de guerra. [10]
El entrenamiento se llevó a cabo en una fortaleza cerca de la ciudad de Bitche en Mosela, en Lorena , construida en una zona de entrenamiento militar y por lo tanto capaz de realizar ejercicios con fuego real. Esto era imposible en otros lugares, ya que las otras partes de la línea estaban ubicadas en zonas civiles. [10]
Aunque el nombre "Línea Maginot" sugiere una fortificación lineal relativamente delgada, era bastante profunda y variaba (desde la frontera alemana hasta la zona trasera) de 20 a 25 kilómetros (12 a 16 millas). Estaba compuesto por un intrincado sistema de puntos fuertes, fortificaciones e instalaciones militares, como puestos de guardia fronteriza, centros de comunicaciones, refugios de infantería, barricadas, emplazamientos de artillería, ametralladoras y cañones antitanques, depósitos de suministros, instalaciones de infraestructura y puestos de observación. . Estas diversas estructuras reforzaron una línea principal de resistencia formada por los ultrajes más fuertemente armados , que pueden traducirse aproximadamente como fortalezas o grandes obras defensivas.
Consistía en fortines y casas fuertes, a menudo camufladas como viviendas residenciales inofensivas, construidas a pocos metros de la frontera y tripuladas por tropas para dar la alarma en caso de un ataque sorpresa y retrasar los tanques enemigos con explosivos y barricadas preparadas. .
Aproximadamente 5 km (3 millas) detrás de la frontera, una línea de fortines antitanques que estaban destinados a proporcionar resistencia al asalto blindado, suficiente para retrasar al enemigo y permitir que las tripulaciones de los CORF ouvrage estuvieran listas en sus puestos de batalla. Estos puestos de avanzada cubrían los pasajes principales dentro de la línea principal.
Esta línea comenzaba 10 km (6 millas) detrás de la frontera. Fue precedido por obstáculos antitanque hechos de rieles metálicos colocados verticalmente en seis filas, con alturas que varían de 0,70 a 1,40 metros (2 pies 4 pulgadas - 4 pies 7 pulgadas) y enterrados a una profundidad de 2 m (6 pies 7 pulgadas). ). Estos obstáculos antitanques se extendían de un extremo a otro frente a las obras principales, a lo largo de cientos de kilómetros, interrumpidos sólo por bosques extremadamente densos, ríos u otros terrenos casi intransitables.
Al sistema de obstáculos antitanque le siguió un sistema de obstáculos antipersonal hecho principalmente de alambre de púas denso. Las barreras antitanques también permitieron bloquear las carreteras en los puntos necesarios para atravesar los obstáculos de los tanques.
Estos búnkeres estaban armados con ametralladoras gemelas (abreviadas como JM ( Jumelage de mitrailleuses ) en francés) y cañones antitanques de 37 o 47 mm (1,5 o 1,9 pulgadas). Pueden ser simples (con una cámara de combustión en una dirección) o dobles (dos cámaras de combustión en direcciones opuestas). Estos tenían generalmente dos plantas, con un nivel de tiro y un nivel de apoyo/infraestructura que proporcionaba descanso y servicios a las tropas ( unidades generadoras de energía , reservas de agua, combustible, alimentos, equipos de ventilación, etc.). Las casamatas de infantería a menudo tenían una o dos "campanas" o torretas ubicadas encima de ellas. Estas campanas GFM se utilizaban en ocasiones para emplazar ametralladoras o periscopios de observación. Los tripulaban entre 20 y 30 hombres.
Estas pequeñas fortalezas reforzaron la línea de búnkeres de infantería . Los petits ouvrages estaban formados generalmente por varios búnkeres de infantería, conectados por una red de túneles con instalaciones subterráneas adjuntas, como cuarteles, generadores eléctricos , sistemas de ventilación, comedores , enfermerías y depósitos de suministros. Su tripulación estaba formada por entre 100 y 200 hombres.
Estas fortalezas eran las fortificaciones más importantes de la Línea Maginot, tenían la construcción más robusta y la artillería más pesada. Estos estaban compuestos por al menos seis "sistemas de búnkeres avanzados" o "bloques de combate" y dos entradas y estaban conectados a través de una red de túneles que a menudo presentaban ferrocarriles eléctricos de vía estrecha para el transporte entre sistemas de búnkeres. Los bloques contenían infraestructura como centrales eléctricas, sistemas de ventilación independientes, cuarteles y comedores, cocinas, sistemas de almacenamiento y distribución de agua, montacargas, depósitos de municiones, talleres y almacenes de repuestos y alimentos. Sus tripulaciones oscilaban entre 500 y más de 1.000 hombres.
Estos estaban ubicados en colinas que proporcionaban una buena vista de los alrededores. Su propósito era localizar al enemigo, dirigir y corregir el fuego indirecto de la artillería e informar sobre el progreso y la posición de las unidades enemigas críticas. Se trata de grandes búnkeres enterrados de hormigón armado, equipados con torretas blindadas que contienen ópticas de alta precisión, conectadas con las demás fortificaciones mediante teléfonos de campaña y transmisores inalámbricos (conocidos en francés por el acrónimo TSF, Télégraphie Sans Fil ).
Este sistema conectaba todas las fortificaciones de la Línea Maginot, incluidos búnkeres, fortalezas de infantería y artillería, puestos de observación y refugios. Se colocaron dos cables telefónicos paralelos a la línea de fortificaciones, proporcionando redundancia en caso de que se cortara un cable. Había lugares a lo largo del cable donde los soldados desmontados podían conectarse a la red.
Estos se encontraron entre 500 y 1000 m (1600 y 3300 pies) detrás de la línea principal de resistencia. Se trataba de búnkeres de hormigón enterrados diseñados para albergar y resguardar hasta una compañía de infantería (de 200 a 250 hombres). Tenían características como generadores eléctricos, sistemas de ventilación, suministro de agua, cocinas y calefacción, que permitían a sus ocupantes resistir en caso de un ataque. También podrían utilizarse como cuartel general local y base de contraataque.
Las zonas de inundación eran cuencas naturales o ríos que podían inundarse según fuera necesario y, por tanto, constituir un obstáculo adicional en caso de una ofensiva enemiga.
Se construyeron cerca de las fortificaciones principales para que las tripulaciones de las fortalezas ( ouvrage ) pudieran llegar a sus puestos de batalla en el menor tiempo posible en caso de un ataque sorpresa en tiempos de paz.
Una red de 600 mm ( 1 pie 11+Se construyeron ferrocarriles devía estrecha de 5 ⁄ 8 pulgadas(ouvrages) desde depósitos de suministros hasta 50 km (31 millas) de distancia. Locomotoras blindadas con motor de gasolina arrastraban los trenes de suministro a lo largo de estas líneas de vía estrecha. (Se desarrolló un sistema similar con máquinas de vapor blindadas en 1914-1918).
Inicialmente en la superficie, pero luego enterrados y conectados a la red eléctrica civil, proporcionaban energía eléctrica a las numerosas fortificaciones y fortalezas.
Esto fue transportado por locomotoras a ubicaciones planificadas para apoyar la artillería emplazada en las fortalezas, cuyo alcance se limitó intencionalmente a 10 a 12 km (6 a 7 millas).
En la Línea Maginot se encuentran 142 ouvrages , 352 casamatas , 78 refugios, 17 observatorios y alrededor de 5.000 blocaos. [a]
Hay varios tipos de campanas blindadas. Las campanas son torretas no retráctiles. La palabra cloche es un término francés que significa campana debido a su forma. Todas las campanas estaban hechas de acero aleado.
La línea incluía las siguientes torretas retráctiles.
Se asignaron unidades de artillería tanto estáticas como móviles para defender la Línea Maginot. Los Régiments d'artillerie de position (RAP) estaban formados por unidades de artillería estáticas. Régiments d'artillerie mobile de forteresse (RAMF) consistía en artillería móvil. [11]
Las defensas fueron propuestas por primera vez por el mariscal Joseph Joffre . Se le opusieron modernistas como Paul Reynaud y Charles de Gaulle , que favorecían la inversión en blindados y aviones. Joffre contó con el apoyo del mariscal Henri Philippe Pétain y el gobierno organizó numerosos informes y comisiones. André Maginot finalmente convenció al gobierno para que invirtiera en el plan. Maginot fue otro veterano de la Primera Guerra Mundial; se convirtió en ministro francés de Asuntos de los Veteranos y luego en ministro de Guerra (1928-1932).
En enero de 1923, después de que la Alemania de Weimar incumpliera el pago de las reparaciones , el primer ministro francés Raymond Poincaré respondió enviando tropas francesas a ocupar la región alemana del Ruhr . Durante la consiguiente Ruhrkampf ("lucha del Ruhr") entre alemanes y franceses que duró hasta septiembre de 1923, Gran Bretaña condenó la ocupación francesa del Ruhr . En Gran Bretaña estalló un período de francofobia sostenida , en el que Poincaré fue vilipendiado como un matón cruel que castigaba a Alemania con demandas de reparaciones irrazonables. Los británicos, que defendieron abiertamente la posición alemana sobre las reparaciones, aplicaron una intensa presión económica sobre Francia para que cambiara sus políticas hacia Alemania. En una conferencia celebrada en Londres en 1924 para resolver la crisis franco-alemana provocada por el Ruhrkampf , el primer ministro británico Ramsay MacDonald presionó con éxito al primer ministro francés Édouard Herriot para que hiciera concesiones a Alemania. El diplomático británico Sir Eric Phipps , que asistió a la conferencia, comentó después que:
La Conferencia de Londres fue para el "hombre de la calle" francés un largo calvario en el que vio al señor Herriot abandonar uno por uno los preciados bienes de la preponderancia francesa en la Comisión de Reparaciones, el derecho a sanciones en caso de impago alemán, el derecho económico ocupación del Ruhr, la Régie ferroviaria franco-belga y, finalmente, la ocupación militar del Ruhr en el plazo de un año. [12]
La gran conclusión a la que se llegó en París después del Ruhrkampf y la Conferencia de Londres de 1924 fue que Francia no podía tomar medidas militares unilaterales para defender Versalles , ya que la hostilidad británica resultante hacia tales medidas era demasiado peligrosa para la república. Más allá de eso, los franceses eran muy conscientes de la contribución de Gran Bretaña y sus dominios a la victoria de 1918. Los responsables franceses creían que necesitaban la ayuda de Gran Bretaña para ganar otra guerra; los franceses sólo podían llegar hasta cierto punto a la hora de alienar a los británicos. [13] Desde 1871 en adelante, las élites francesas habían llegado a la conclusión de que Francia no tenía esperanzas de derrotar a Alemania por sí sola, y que Francia necesitaría una alianza con otra gran potencia para derrotar al Reich . [14]
En 1926, The Manchester Guardian publicó una exposición que mostraba que la Reichswehr había estado desarrollando tecnología militar prohibida por el Tratado de Versalles en la Unión Soviética . La cooperación secreta germano-soviética comenzó en 1921. [ cita necesaria ] La declaración alemana después del artículo de The Manchester Guardian de que Alemania no se sentía obligada por los términos de Versalles y los violaría tanto como fuera posible ofendió mucho a Francia. Sin embargo, en 1927, la Comisión Interaliada , que era responsable de garantizar que Alemania cumpliera con la Parte V del Tratado de Versalles, fue abolida como un gesto de buena voluntad que reflejaba el "Espíritu de Locarno ". [15] Cuando se disolvió la Comisión de Control, los comisionados en su informe final emitieron una declaración mordaz, afirmando que Alemania nunca había tratado de cumplir con la Parte V y que la Reichswehr había estado participando en un rearme encubierto durante toda la década de 1920. Según el Tratado de Versalles, Francia ocuparía la región de Renania de Alemania hasta 1935. Aún así, las últimas tropas francesas abandonaron Renania en junio de 1930 a cambio de que Alemania aceptara el Plan Young . [16] Mientras los franceses ocuparon Renania, sirvió como una especie de garantía bajo la cual los franceses anexarían Renania en caso de que Alemania violara cualquiera de los artículos del tratado, como rearmarse en violación de la Parte V; esta amenaza fue lo suficientemente poderosa como para disuadir a los sucesivos gobiernos alemanes a lo largo de la década de 1920 de intentar cualquier violación abierta de la Parte V. [17] Los planes franceses desarrollados por el mariscal Ferdinand Foch en 1919 se basaban en el supuesto de que, en caso de una guerra con los Reich , las fuerzas francesas en Renania debían lanzarse a una ofensiva para apoderarse del Ruhr. [17] Poincaré había utilizado una variante del plan Foch en 1923 cuando ordenó la ocupación francesa del Ruhr. [17]
Los planes franceses para una ofensiva en la década de 1920 eran realistas, ya que Versalles había prohibido el servicio militar obligatorio alemán y la Reichswehr estaba limitada a 100.000 hombres. Una vez que las fuerzas francesas abandonaron Renania en 1930, esta forma de influencia con Renania como garantía ya no estuvo disponible para París, que a partir de entonces tuvo que depender de la palabra de Berlín de que seguiría cumpliendo los términos de Versalles y Locarno. tratados, que establecían que Renania permanecería desmilitarizada para siempre. [17] Dado que Alemania había participado en un rearme encubierto con la cooperación de la Unión Soviética a partir de 1921 (un hecho que se había hecho público en 1926) y que todos los gobiernos alemanes habían hecho todo lo posible para insistir en la moralidad invalidez de Versalles, alegando que se basaba en la llamada Kriegsschuldlüge ("Mentira de culpabilidad de guerra") de que Alemania inició la guerra en 1914, los franceses tenían poca fe en que los alemanes permitirían voluntariamente que el estado desmilitarizado de Renania continuara para siempre, y creían que en algún momento en el futuro Alemania se rearmaría en violación de Versalles, reintroduciría el servicio militar obligatorio y remilitarizaría Renania. [17] La decisión de construir la Línea Maginot en 1929 fue una admisión tácita francesa de que sin Renania como garantía, Alemania pronto se rearmaría y que los términos de la Parte V tenían una vida útil limitada. [17]
Después de 1918, la economía alemana era dos veces mayor que la de Francia; Alemania tenía una población de 70 millones en comparación con los 40 millones de Francia, y la economía francesa estaba obstaculizada por la necesidad de reconstruir los enormes daños de la Primera Guerra Mundial, mientras que el territorio alemán había visto pocos combates. Los jefes militares franceses dudaban de su capacidad para ganar por sí solos otra guerra contra Alemania, especialmente una guerra ofensiva. [17] Los tomadores de decisiones franceses sabían que la victoria de 1918 se había logrado porque el Imperio Británico y los Estados Unidos eran aliados en la guerra y que los franceses habrían sido derrotados por su cuenta. [16] Con los Estados Unidos aislacionistas y Gran Bretaña negándose firmemente a hacer el "compromiso continental" de defender a Francia en la misma escala que en la Primera Guerra Mundial, las perspectivas de ayuda angloamericana en otra guerra con Alemania parecían ser, en el mejor de los casos, dudosas. . [16] Versalles no pidió sanciones militares en caso de que el ejército alemán volviera a ocupar Renania o violara la Parte V, mientras que Locarno comprometió a Gran Bretaña e Italia a acudir en ayuda de Francia en caso de una "violación flagrante" del estatus desmilitarizado de Renania. , no definió qué sería una "violación flagrante". [17] Los gobiernos británico e italiano se negaron en conversaciones diplomáticas posteriores a definir "violación flagrante", lo que llevó a los franceses a poner pocas esperanzas en la ayuda anglo-italiana si las fuerzas militares alemanas volvieran a ocupar Renania. [17] Dada la situación diplomática a finales de la década de 1920, el Quai d'Orsay informó al gobierno que la planificación militar francesa debería basarse en el peor de los casos, en el que Francia libraría la próxima guerra contra Alemania sin la ayuda de Gran Bretaña o los Estados Unidos. Estados. [17]
Francia tenía una alianza con Bélgica y con los estados del Cordón sanitario , como se conocía al sistema de alianzas francés en Europa del Este . Aunque en París se apreciaron las alianzas con Bélgica, Polonia , Checoslovaquia , Rumania y Yugoslavia , se entendió ampliamente que esto no era una compensación por la ausencia de Gran Bretaña y Estados Unidos. El ejército francés insistió especialmente en que la disparidad de población hacía que una guerra ofensiva de maniobras y avances rápidos fuera suicida, ya que siempre habría muchas más divisiones alemanas; Se necesitaba una estrategia defensiva para contrarrestar a Alemania. [17] La suposición francesa siempre fue que Alemania no iría a la guerra sin el servicio militar obligatorio, lo que permitiría al ejército alemán aprovechar la superioridad numérica del Reich . Sin la barrera defensiva natural proporcionada por el río Rin , los generales franceses argumentaron que Francia necesitaba una nueva barrera defensiva hecha de hormigón y acero para reemplazarla. [17] El poder de las trincheras defensivas adecuadamente excavadas había quedado ampliamente demostrado durante la Primera Guerra Mundial, cuando unos pocos soldados al mando de un solo puesto de ametralladoras podían matar a cientos de enemigos en campo abierto y, por lo tanto, construir una línea defensiva masiva con hormigón subterráneo. Los refugios fueron el uso más racional de la mano de obra francesa. [18]
El historiador estadounidense William Keylor escribió que, dadas las condiciones diplomáticas de 1929 y las tendencias probables (con los Estados Unidos aislacionistas y Gran Bretaña poco dispuesta a asumir el "compromiso continental"), la decisión de construir la Línea Maginot no fue irracional ni estúpida, como construir la Línea Maginot. La Línea Maginot fue una respuesta sensata a los problemas que crearía la próxima retirada francesa de Renania en 1930. [18] Parte del fundamento de la Línea Maginot surgió de las graves pérdidas francesas durante la Primera Guerra Mundial y su efecto en la población francesa. [19] La caída en la tasa de natalidad durante y después de la guerra, que resultó en una escasez nacional de hombres jóvenes, creó un efecto de "eco" en la generación que proporcionó el ejército de reclutas francés a mediados de la década de 1930. [19] Ante la escasez de mano de obra, los planificadores franceses tuvieron que depender más de reservistas mayores y menos aptos , que tardarían más en movilizarse y disminuirían la industria francesa porque dejarían sus puestos de trabajo. Por lo tanto, las posiciones defensivas estáticas tenían como objetivo no sólo ganar tiempo sino también ahorrar hombres defendiendo un área con fuerzas cada vez menos móviles. Sin embargo, en 1940, Francia desplegó aproximadamente el doble de hombres, 36 divisiones (aproximadamente un tercio de su fuerza), para la defensa de la Línea Maginot en Alsacia y Lorena. Por el contrario, el Grupo de Ejércitos C alemán enemigo sólo contenía 19 divisiones, menos de una séptima parte de la fuerza comprometida en el Plan Manstein para la invasión de Francia. [20] Como reflejo de los recuerdos de la Primera Guerra Mundial, el Estado Mayor francés había desarrollado el concepto de la puissance du feu ("el poder del fuego"), el poder de la artillería atrincherada y protegida por hormigón y acero, para infligir pérdidas devastadoras a una fuerza atacante. [21]
La planificación francesa para la guerra con Alemania siempre se basó en el supuesto de que la guerra sería la guerre de longue durée (la guerra larga) , en la que los recursos económicos superiores de los aliados aplastarían gradualmente a los alemanes. [22] El hecho de que la Wehrmacht abrazara la estrategia de Blitzkrieg (Guerra Relámpago) con la visión de guerras rápidas en las que Alemania ganaría rápidamente mediante un golpe de gracia fue un testimonio de la solidez fundamental del concepto de la guerre de longue durée . [22] Alemania tenía la economía más grande de Europa, pero carecía de muchas de las materias primas necesarias para una economía industrial moderna (lo que hacía que el Reich fuera vulnerable a un bloqueo) y de la capacidad de alimentar a su población. La estrategia de guerra de larga duración exigía que los franceses detuvieran la esperada ofensiva alemana destinada a darle al Reich una rápida victoria; después habría una lucha de desgaste; una vez que los alemanes estuvieran exhaustos, Francia comenzaría una ofensiva para ganar la guerra. [22]
La Línea Maginot tenía como objetivo bloquear el principal golpe alemán si llegaba a través del este de Francia y desviarlo a través de Bélgica, donde las fuerzas francesas se encontrarían y detendrían a los alemanes. [23] Se esperaba que los alemanes libraran costosas ofensivas, cuyos fracasos minarían la fuerza del Reich , mientras que los franceses libraban una guerra total , movilizando los recursos de Francia, su imperio y sus aliados. [24] Además de las razones demográficas, una estrategia defensiva sirvió a las necesidades de la diplomacia francesa hacia Gran Bretaña. [25] Los franceses importaron un tercio de su carbón de Gran Bretaña, y el 32 por ciento de todas las importaciones a través de puertos franceses fueron transportados por barcos británicos. [25] Del comercio francés, el 35 por ciento era con el Imperio Británico y la mayoría del estaño , caucho , yute , lana y manganeso utilizados por Francia procedían del Imperio Británico. [25]
Alrededor del 55 por ciento de las importaciones extranjeras llegaban a Francia a través de los puertos del Canal de Calais , Le Havre , Cherburgo , Boulogne , Dieppe , Saint-Malo y Dunkerque . [25] Alemania tuvo que importar la mayor parte de su hierro, caucho, petróleo , bauxita , cobre y níquel , lo que convirtió el bloqueo naval en un arma devastadora contra la economía alemana . [26] Por razones económicas, el éxito de la estrategia de la guerra de larga duración requeriría, como mínimo, que Gran Bretaña mantuviera una neutralidad benevolente , preferiblemente para entrar en la guerra como aliado, ya que el poder marítimo británico podría proteger las importaciones francesas mientras priva a Alemania. de ella. Una estrategia defensiva basada en la Línea Maginot fue una excelente manera de demostrarle a Gran Bretaña que Francia no era una potencia agresiva y que sólo iría a la guerra en caso de agresión alemana, una situación que haría más probable que Gran Bretaña entrara en la guerra. del lado de Francia. [27]
La línea fue construida en varias fases a partir de 1930 por el Service Technique du Génie (STG), supervisado por la Commission d'Organisation des Régions Fortifiées (CORF). La construcción principal se completó en gran medida en 1939, con un coste de unos 3.000 millones de francos franceses (alrededor de 3.900 millones de dólares estadounidenses actuales). [ se necesita aclaración ] La línea se extendía desde Suiza hasta Luxemburgo y una extensión mucho más ligera se extendió hasta el Estrecho de Dover después de 1934. La construcción original no cubría el área finalmente elegida por los alemanes para su primer desafío, que fue a través de las Ardenas en 1940, plan conocido como Fall Gelb (Caso Amarillo), debido a la neutralidad de Bélgica. La ubicación de este ataque, elegida debido a la ubicación de la Línea Maginot, fue a través del Bosque de las Ardenas belgas (sector 4), que está fuera del mapa a la izquierda del sector 6 de la Línea Maginot (como está marcado).
Las especificaciones de las defensas eran muy altas, con complejos de búnkeres extensos e interconectados para miles de hombres; Había 45 fuertes principales ( grandes ouvrages ) a intervalos de 15 km (9,3 millas), 97 fuertes más pequeños ( petits ouvrages ) y 352 casamatas entre ellos, con más de 100 km (62 millas) de túneles . La artillería se coordinó con medidas de protección para garantizar que un fuerte pudiera apoyar al siguiente en la línea bombardeándolo directamente sin sufrir daños. Los cañones más grandes eran, por tanto, cañones de fortaleza de 135 mm (5,3 pulgadas); armas más grandes formarían parte de las fuerzas móviles y se desplegarían detrás de las líneas.
Las fortificaciones no se extendían a través del bosque de las Ardenas (que el comandante en jefe Maurice Gamelin creía impenetrable ) ni a lo largo de la frontera de Francia con Bélgica porque los dos países habían firmado una alianza en 1920, por la cual el ejército francés operaría en Bélgica si las fuerzas alemanas invadieran. Sin embargo, después de que Francia no logró contrarrestar la remilitarización alemana de Renania , Bélgica (pensando que Francia no era un aliado confiable) derogó el tratado en 1936 y declaró neutralidad . Francia extendió rápidamente la Línea Maginot a lo largo de la frontera franco-belga, pero no al nivel del resto de la línea. Como el nivel freático en esta región es alto, existía el peligro de que los pasajes subterráneos se inundaran, algo que los diseñadores de la línea sabían que sería difícil y costoso de superar.
En 1939, el oficial del ejército estadounidense Kenneth Nichols visitó el sector de Metz , donde quedó impresionado por las formidables formaciones que, en su opinión, los alemanes tendrían que flanquear atravesando Bélgica. En discusión con el general Brousseau, el comandante del sector de Metz y otros oficiales, el general describió el problema francés al extender la línea hasta el mar en el sentido de que colocar la línea a lo largo de la frontera belga-alemana requería el acuerdo de Bélgica, pero poner la línea a lo largo de la frontera franco-belga cedió Bélgica a los alemanes. Otra complicación fue Holanda, y los distintos gobiernos nunca resolvieron sus problemas. [28]
Cuando la Fuerza Expedicionaria Británica desembarcó en Francia en septiembre de 1939, ellos y los franceses reforzaron y ampliaron la Línea Maginot hasta el mar en una oleada de construcciones de 1939 a 1940, acompañadas de mejoras generales a lo largo de toda la línea. La línea final era más fuerte alrededor de las regiones industriales de Metz , Lauter y Alsacia , mientras que otras áreas, en comparación, estaban débilmente vigiladas. Por el contrario, la propaganda sobre la línea hizo que pareciera una construcción mucho mayor de lo que era; Las ilustraciones mostraban múltiples pisos de pasajes entrelazados e incluso patios de trenes subterráneos y cines . Esto tranquilizó a los civiles aliados.
Checoslovaquia también temía a Hitler y comenzó a construir sus propias defensas. Como aliado de Francia, recibieron asesoramiento sobre el diseño Maginot y lo aplicaron a las fortificaciones fronterizas checoslovacas . El diseño de las casamatas es similar a las que se encuentran en la parte sur de la Línea Maginot, y sus fotografías a menudo se confunden con los fuertes Maginot. Tras el Acuerdo de Munich y la ocupación alemana de Checoslovaquia , los alemanes pudieron utilizar las fortificaciones checas para planificar ataques que resultaron exitosos contra las fortificaciones occidentales (el fuerte belga Eben-Emael es el ejemplo más conocido).
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El plan de invasión alemán de la Segunda Guerra Mundial de 1940 ( Sichelschnitt ) fue diseñado para abordar la línea. Una fuerza señuelo se encontraba frente a la línea mientras un segundo Grupo de Ejércitos atravesaba los Países Bajos de Bélgica y los Países Bajos, así como el bosque de las Ardenas , que se encontraba al norte de las principales defensas francesas. Así los alemanes pudieron evitar un asalto directo a la Línea Maginot violando la neutralidad de Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos . Al atacar el 10 de mayo, las fuerzas alemanas se adentraron en Francia en cinco días y continuaron avanzando hasta el 24 de mayo, cuando se detuvieron cerca de Dunkerque .
Durante el avance hacia el Canal de la Mancha , los alemanes invadieron la defensa fronteriza de Francia con Bélgica y varios fuertes Maginot en la zona de Maubeuge , mientras que la Luftwaffe simplemente sobrevolaba la zona. El 19 de mayo, el 16.º ejército alemán capturó el pequeño ouvrage aislado La Ferté (sureste de Sedan ) después de realizar un asalto deliberado por parte de ingenieros de combate respaldados por artillería pesada , tomando las fortificaciones en sólo cuatro días. [29] Toda la tripulación francesa de 107 soldados murió durante la acción. El 14 de junio de 1940, el día de la caída de París, el 1.er ejército alemán pasó a la ofensiva en la "Operación Tigre" y atacó la Línea Maginot entre St Avold y Saarbrücken . Luego, los alemanes rompieron la línea de fortificación mientras las fuerzas defensivas francesas se retiraban hacia el sur. En los días siguientes, divisiones de infantería del 1.er Ejército atacaron fortificaciones a cada lado de la penetración, capturando cuatro petits ouvrages. El 1.er Ejército también llevó a cabo dos ataques contra la Línea Maginot más al este, en el norte de Alsacia. Un ataque atravesó una sección débil de la línea en las montañas de los Vosgos , pero los defensores franceses detuvieron un segundo ataque cerca de Wissembourg . El 15 de junio, divisiones de infantería del 7.º ejército alemán atacaron a través del río Rin en la Operación "Oso Pequeño", penetrando profundamente las defensas y capturando las ciudades de Colmar y Estrasburgo .
A principios de junio, las fuerzas alemanas habían cortado la línea del resto de Francia y el gobierno francés estaba haciendo propuestas para un armisticio , que se firmó el 22 de junio en Compiègne . Mientras la línea estaba rodeada, el ejército alemán atacó algunos ataques desde la retaguardia, pero no logró capturar ninguna fortificación importante. Las principales fortificaciones de la línea todavía estaban prácticamente intactas, muchos comandantes estaban preparados para resistir y el avance italiano había sido contenido. Sin embargo, Maxime Weygand firmó el instrumento de rendición y se ordenó al ejército que abandonara sus fortificaciones y fuera llevado a campos de prisioneros de guerra .
Cuando las fuerzas aliadas invadieron en junio de 1944, la línea, ahora en manos de defensores alemanes, fue nuevamente evitada en gran medida; Los combates afectaron sólo a partes de las fortificaciones cerca de Metz y en el norte de Alsacia hacia finales de 1944. Durante la ofensiva alemana Operación Nordwind en enero de 1945, las fuerzas aliadas utilizaron casamatas y fortificaciones de la Línea Maginot, especialmente en el departamento de Bajo Rin en Grand Est. , y algunas unidades alemanas habían sido complementadas con tanques lanzallamas en previsión de esta posibilidad. [30] En enero de 1945, von Luck con la 21 Panzerdivision recibió la tarea de atravesar las antiguas defensas de la Línea Maginot y cortar los vínculos aliados con Estrasburgo como parte de la Operación Nordwind. Le dijeron que no había planos disponibles de la Línea, pero que "estaba escasamente tripulada y no constituía ningún obstáculo". Sin embargo, se toparon con una feroz resistencia y un fuego de artillería estadounidense concentrado. Tuvieron que retirarse el 6 de enero de 1945 y nuevamente después de otro ataque el 8 de enero, aunque introdujeron una "pequeña cuña" en la Línea. [31] Stephen Ambrose escribió que en enero de 1945, "una parte de la línea se utilizó para el propósito para el que había sido diseñada y demostró la magnífica fortificación que era". Aquí la Línea discurría de este a oeste, alrededor de los pueblos de Rittershoffen y Hatten , al sur de Wissembourg . [32]
Después de la guerra, los franceses volvieron a tripular la línea y emprendieron algunas modificaciones. Con la llegada de las armas nucleares francesas a principios de los años 1960, la línea se convirtió en un costoso anacronismo. Algunos de los atropellos más importantes se convirtieron en centros de mando. Cuando Francia se retiró del componente militar de la OTAN en 1966, gran parte de la línea fue abandonada, las instalaciones de la OTAN se devolvieron a las fuerzas francesas y el resto se subastó al público o se dejó deteriorar. [33] Varias antiguas fortificaciones se han convertido ahora en bodegas , una granja de setas e incluso una discoteca . Además, se construyen algunas casas privadas encima de algunos fortines. [34]
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Ouvrage Rochonvillers fue retenido por el ejército francés como centro de mando hasta la década de 1990, pero fue desactivado tras la desaparición de la amenaza soviética. Ouvrage Hochwald es la única instalación en la línea principal que permanece en servicio activo como una instalación de mando reforzada para la Fuerza Aérea Francesa conocida como Base Aérea Drachenbronn .
En 1968, mientras buscaba localizaciones para Al servicio secreto de Su Majestad , el productor Harry Saltzman utilizó sus contactos franceses para obtener permiso para utilizar partes de la Línea Maginot como cuartel general de SPECTRE en la película. Saltzman proporcionó al director de arte Syd Cain un recorrido por el complejo. Aún así, Cain dijo que sería difícil iluminar y filmar la ubicación en el interior y que se podrían construir escenarios artificiales en los estudios por una fracción del costo. [35] La idea fue archivada.
Al analizar la Línea Maginot, Ariel Ilan Roth resumió su propósito principal: no era "como diría más tarde el mito popular, hacer a Francia invulnerable", sino que fue construida para hacer que el atractivo de flanquear a los franceses "superara con creces el atractivo de atacarlos de frente". [4] JE Kaufmann y HW Kaufmann agregaron que antes de la construcción en octubre de 1927, el Consejo Superior de Guerra adoptó el diseño final de la línea e identificó que una de las principales misiones sería disuadir un asalto transfronterizo alemán con sólo una fuerza mínima. para dar "tiempo al ejército para movilizarse". [36] Además, los franceses imaginaron que los alemanes llevarían a cabo una repetición de su plan de batalla de la Primera Guerra Mundial para flanquear las defensas y elaboraron su estrategia general con eso en mente. [37] [38]
Julian Jackson destacó que una de las funciones de la línea era facilitar esa estrategia "liberando mano de obra para operaciones ofensivas en otros lugares... y proteger las fuerzas de maniobra"; este último incluía un ejército más mecanizado y modernizado, que avanzaría hacia Bélgica y se enfrentaría al avance principal alemán que flanqueaba la línea. [37] En apoyo, Roth comentó que la estrategia francesa preveía una de dos posibilidades al avanzar hacia Bélgica: "o habría una batalla decisiva en la que Francia podría ganar, o, más probablemente, se desarrollaría y estabilizaría un frente". Esto último significaba que las consecuencias destructivas de la próxima guerra no tendrían lugar en suelo francés. [4]
La evaluación de posguerra sobre si la Línea Maginot cumplió su propósito ha sido mixta. Su enorme costo y su fracaso a la hora de impedir que las fuerzas alemanas invadieran Francia han provocado que periodistas y comentaristas políticos sigan divididos sobre si la línea valía la pena. [39] [40]
El historiador Clayton Donnell comentó: "Si uno cree que la Línea Maginot fue construida con el propósito principal de detener una invasión alemana de Francia, la mayoría la considerará un fracaso masivo y una pérdida de dinero... en realidad, la línea no fue construida". ser el último salvador de Francia". [41] Donnell argumentó que el objetivo principal de "impedir un ataque concertado contra Francia a través de las rutas de invasión tradicionales y dar tiempo para la movilización de tropas... se cumplió", al igual que la estrategia francesa de obligar a los alemanes a entrar en Bélgica, lo que idealmente habría permitido "a los franceses luchar en un terreno favorable". Sin embargo, señaló que los franceses no utilizaron la línea como base para una ofensiva. [42]
Marc Romanych y Martin Rupp destacan que "malas decisiones y oportunidades perdidas" plagaron la línea y señalan su propósito de conservar mano de obra: "alrededor del 20 por ciento de las divisiones de campo [de Francia] permanecieron inactivas a lo largo de la Línea Maginot". Bélgica fue invadida y las fuerzas británicas y francesas fueron evacuadas en Dunkerque . Argumentan que si esas tropas se hubieran trasladado al norte, "es posible que el avance del Heeresgruppe A hubiera sido mitigado, dando tiempo al Groupe d'armees 1 para reorganizarse". [43] Kaufmann y Kaufmann comentaron: "Cuando todo está dicho y hecho, la Línea Maginot no dejó de cumplir su misión original... proporcionó un escudo que le dio tiempo al ejército para movilizarse... [y] concentrar su mejores tropas a lo largo de la frontera belga para enfrentarse al enemigo". [44]
También se ha discutido el factor psicológico de la Línea Maginot. Su construcción creó una falsa sensación de seguridad, que era ampliamente creída por la población francesa. [41] Kaufmann y Kaufmann comentan que fue una consecuencia no deseada de los esfuerzos de André Maginot por "centrar la atención del público en el trabajo que se realiza, enfatizando el papel y la naturaleza de la línea". Esto dio lugar a que "los medios de comunicación exageraran sus descripciones al convertir la línea en una posición fortificada inexpugnable que sellaría la frontera". La falsa sensación de seguridad contribuyó "al desarrollo de la "mentalidad Maginot". [45]
Jackson comentó que "a menudo se ha alegado que la Línea Maginot contribuyó a la derrota de Francia al hacer que los militares fueran demasiado complacientes y con una mentalidad defensiva. Tales acusaciones son infundadas". [46] Los historiadores han señalado numerosas razones para la derrota francesa: estrategia y doctrina defectuosas, dispersión de fuerzas, pérdida de mando y control, comunicaciones deficientes, inteligencia defectuosa que proporcionó un número excesivo de alemanes, la naturaleza lenta de la respuesta francesa a la Penetración alemana en las Ardenas y falta de comprensión de la naturaleza y velocidad de la doctrina alemana. [47] [48] Más en serio, los historiadores han observado que en lugar de que los alemanes hicieran lo que los franceses habían imaginado, los franceses les hicieron el juego a los alemanes, culminando con su derrota. [49] [42]
Cuando el ejército francés fracasó en Bélgica, la Línea Maginot cubrió su retirada. [44] Romanych y Rupp indican que, excepto por la pérdida de varias fortificaciones insignificantes debido a la insuficiencia de tropas defensoras, las fortificaciones y tropas reales "resistieron la prueba de la batalla", rechazaron numerosos ataques y "resistieron intensos bombardeos aéreos y de artillería". [50] Kaufmann y Kaufmann señalan la Línea Maginot a lo largo de la frontera italiana, que "demostró la eficacia de las fortificaciones... cuando se emplean adecuadamente". [51]
El término " Línea Maginot " se ha convertido en parte del idioma inglés: "America's Maginot Line" fue el título utilizado para un artículo de la revista Atlantic sobre las bases militares estadounidenses en Asia. [52] El artículo retrataba la vulnerabilidad al mostrar un cohete transportado a través de una zona pantanosa encima de un buey. [53] El New York Times tituló "Línea Maginot en el cielo" en 2000 [54] y "Una nueva línea Maginot" en 2001. [55] También se hizo referencia con frecuencia en películas de tiempos de guerra, en particular Thunder Rock , The Major and the Minor. (aunque como metáfora cómica) y Pasaje a Marsella .
Algo así como una " línea en la arena ", también se utiliza en situaciones no militares, como en la "Línea Maginot presupuestaria de Reagan". [56]
Notas a pie de página
Citas
Una barrera defensiva o estrategia que inspira una falsa sensación de seguridad.
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